“是你！是你！”她丢下了手里的东西，浑身颤抖，恐惧而愤恨的望着我。
我根本不认识她。可是她的眼光，让我怕。鉴容站在我和疯妇中间。他一直在观察她。
“是谁？”鉴容问她。
“她……她……”那个老妇人抱住头，她开始呜咽。我的手被攥在鉴容的手心里，冷汗直冒。
“你，就是你。你好狠毒，你……把我的儿子还给我！”她说着，朝我们扑过来。
灯下，那苍老的面容，披散的白发，尖利的指甲，凄惨的控诉。
是梦？
不，绝不是梦！！！
六十八 轻慢国书
淅淅零零，一片凄然心暗惊。大雨倾盆，屋中灯影摇曳。
大风灌进门中，疯妇已经被鉴容抓住了双手。我踉跄的退到门口，侍从门蜂拥而至，口里“皇上”，“陛下”大呼小叫。事出蹊跷。我连忙说：“不许进来。”把门关死。
鉴容抱着那个老妇，彷徨怜悯都写在脸上。他温柔的拍着她的肩膀，说：“不是她。你认错人了。没有人伤害你。真的。”语声温存，像在说情话。怀里却是一个浑身颤抖的老妇，此情景不但不伦不类，甚至可以用诡异形容。
那妇人初时还挣扎，慢慢的平静下来，竟似虚脱，倒在鉴容的臂弯里。鉴容回头看了我一眼，把她抱起来，平放到一边的床上。
那女人似乎无力起来，可眼睛仍然怨毒的望着我。鉴容轻声说：“不是她。我以前是个孩子，现在已经长大了。她怎么可能看上去比我还小呢？”
老妇人听了，眼泪直流，断断续续的说：“我只恨她。我什么都记不清楚了，只恨她……”过了一会儿，她笑了起来，侧过身体，居然翘起一个兰花指，和唱戏一样对着墙头上鉴容的影子唱戏似的哼着。
我细细听来，竟然是一句曲词“可惜妾身颜色如花，岂料命如一叶乎？”。我与鉴容面面相觑，鉴容眸光一亮，说：“你是婕妤？”
那女人闻言，更是缩成一团：“我不认识她。那时谁？她也和那个女人一伙吗？”她爬到床边，只对着鉴容修长的影子，大声说：“陛下救我，陛下，她要杀你的孩子。”她绝望的跪着，去拽影子，可是十指抠进了墙壁。
我这下子忽然明白，这个“她”是谁。但是，这个女人和那个我记忆中的美丽婕妤怎么也不像啊。
鉴容一动不动，看着那女人闹腾了一会儿。瘫倒在床，才走过来捏住我的手，说：“不怕，有我在。来人，传御医，叫北宫的总管来。”
不久以后，太医令史玉冒雨前来。老先生对于北宫的局面糊里糊涂。但一行完礼，立刻就为那女人整治。他按住那女人的脉门，对着光，察看那女人的脸色，不由“啊？”了一声。
“史太医乃宫中老人。是不是认识她？”我问。
他连忙跪下答话：“是。此女当年为先帝婕妤。后来就没了踪影。不想隔了十多年，居然在这北宫看到她。而且，成了这种模样。”
鉴容说：“老太医，那么些年，你怎么还记得？”
史玉说：“臣向来蒙先帝，先皇后眷顾。先皇嫔妃众多，臣几乎都见过。臣年老，纵使再美貌之人，对她们当年的面貌也模糊了。唯独沈婕妤，她总是不肯让我为她诊治，每次只是请我喝茶叙谈，我印象深刻。虽然如今她容貌苍老，但臣为医者，辨人和常人，不一样。此女的骨架，额颈，与沈氏一丝不差。天下没有人，此两点完全相同。”
我点头，如坠云雾。如果是沈婕妤，她大约不到四十岁。怎会满头白发，以至我根本不敢把她和当年的丽人联系起来？到底是经历了何等的惨变？她口里那个孩子，存在吗？
雨声大作，史玉为那女人施针。我问鉴容：“你怎么认出她？”
鉴容紧锁眉头：“她的歌，我以前无意中听过。她和我的母亲，关系不错……”
史玉停下了手，我问他：“她真是疯了？”
他凝重点头：“是的。痰迷心窍，郁结于中。多年下来，已成痼疾。就是妙手回春，也无法治好她了。此外，不加调养，她的生命，也不会太长了。”
他说完，沉思片刻。慢慢的说：“臣适才听太尉公言。记起来一件事。陛下八岁那年，是个多事之秋，臣见过她最后一眼。元宵节那日，皇后叫臣去，娘娘说，你不妨到长公主那里去，看看她的气色。臣问道，长公主有何不适？娘娘笑着说，我看她大概不舒服，但她性子外柔内刚，忌讳医药。你也不用说话，只是把我这里的野山人参送去，顺便观察一下，再过来回禀。但等到臣去了那里，长公主不在，只有沈婕妤坐在帘后。她见了我，却不肯出帘。只是说，她不是主人，不好接待我。我只好返回昭阳殿中。看见娘娘正与长公主谈笑。臣也就不敢多言。那天晚上，娘娘又召见我。我如实回禀。娘娘听了，只是微笑。从此，臣再也没有听过婕妤的名字。”
史玉说话的时候，鉴容一直在全神贯注的听。他的眸子，像暗夜里面的冰河，闪着银色的光。我一时也听不出名堂，只是加重语气说：“太医，事情若牵连到皇家。你自然要保密。不管如何，要尽量救治她。还有，朕想知道，她是否生过孩子？”
史玉背对我们，过了一会儿，说：“没有。应该是没有生育过。”
我偏过脸，出了口气。鉴容盯着我看，我呼气的时候，他一边的嘴角细微的扬了一扬。
此时，北宫的总管象只落汤鸡一样，跪在门口。
为了避忌，我平时决不涉足北宫，因此这个总管慌张的有些结巴。
“此女是何来历？你总应该知晓？”鉴容问。
“回禀圣上，太尉大人。此女来历，奴才确实不知。淮王叛变那年，我等被围宫城。当时，到处乱成一团。有一天夜里，忽然就发现了她。那时候她就没有个人样儿，瘦得像个鬼，害怕光。疯癫得又厉害。问遍各处，都不知道这个人是谁？要是旁人，也就赶出去算了，这个女人，到了大街哪里活得成？我看她会做编织。就把她收留下来。她不发作的时候，脾气还算不错。大约四年以前，陛下跟前的周大人说喜欢花篮，问我是谁做的。我指给大人看，大人说，怪可怜的。麻烦照顾一下。奴才当然要给周大人面子，所以，才给她安排了这间屋子。又叫个宫女，不时来关照她。”
我思索着问：“那么说，周远薰认识她？”
“那个，奴才可不敢说。这个女人，见了漂亮的男孩子，总是和熟人一样。周大人很少来，我看她对他，也没有特殊之处。周大人来了，略坐一会儿，就挑走几个花篮。奴才总觉得，周大人心眼不错。”总管说完，对上我的眼光。打了个哆嗦。头低得更低。
我说：“从现在开始，你把她安排到最好的地方，要叫人轮流照顾着她。不许有半点不精心。”
“是。是。”他唯唯诺诺。
我与鉴容回到南阁，已经过了午夜。风声，雨声，真像戏文里面，大战的前奏。
我们默默无言的洗漱完毕。我只觉得头痛，在鉴容的身体里面窝下来。
“周远薰，真是怪。他是出于好心，还是和那个女人有什么联系。”我心里想着，嘴上说了出来。
“不知道。虽然你宠他，但应该留个心眼儿吧。沉默低调点，也是个性。可鬼鬼祟祟的，见首不见尾。放到宫廷里面，就是刺儿了。”鉴容说。
我知道他一向不喜欢周远薰，但是，仅仅这样就怀疑他什么，也许是冤枉呢？我生竹珈，遇刺。他两度救我呢。想了很久。我决定，以后得吩咐人报告我他的行踪。还有，我要查一查沈氏的家谱。
我在鉴容的怀里辗转，他忽然抱住我，很紧很紧。他低声说：“刚才老先生提起我的母亲了。我常常想，如果母亲不死去，也许我的人生就不一样了。”
我心里一动，莫非他又惦起了长公主死去的那桩无头案？如果沈婕妤知道，她还可以说出来吗？而且，一个疯子的话，可靠？周远薰呢？那时候，他才五岁呀。而且，他生在南兖州，和都城的血案有何关联？
我想着，身上一阵阵发凉。搂着鉴容的脖子，我望着他：“鉴容，如今战事才是最大的事儿。这些迷题，我不信解不开。对了，今天蒋源交给你的名单，你打算如何处置？”
鉴容心神不定。听了我问话，才浮出笑容，也不知道是冷笑，还是苦笑：“太晚了,阿福。说了这个睡不着。三天以后我告诉你吧。”
他没有说。我还是睡不着。一直，他都抱着我，可那个沈婕妤的形象历历在目。宫廷，是一个奇怪的染缸。什么样的人，都会被它扭曲。我忽然记起来，我六岁的时候，听到吕后处置刘邦的爱妃戚夫人，做成了“人彘”的历史。明白过来，吓得直抹眼泪。非要鉴容整天抱着我，哪儿也不许他去。现在的我，已经不再害怕，也不再落泪。难道我也变了？
我伸出手，却被鉴容握住，他一个手指，一个手指的亲吻着。然后，吻上我的唇。只有此时，才可以什么也不说，什么也不想。
等到绵长的亲吻结束。他在黑夜里面，又说：“阿福。既然那么多迷题了。我也不妨再说一个。”
他靠着我的耳朵，很小声地说了。还在我的手心写了两个字。
他说的话，正好也是我的疑虑。只是我，不便于对任何人提起。毕竟，南北大战在即。
“也不知道是不是。不管如何，还是准备打硬仗了。北帝的军队，率先会进攻何处？”我说。
“不是何处，而是哪几处？他们，肯定会分成几军。按照北帝的性格，我可以断定。他会给我们来一封轻慢的书信。”华鉴容说的相当轻松。他对于北国的态度，是严肃的。但说到北帝，因有积怨，相当藐视。
也真给鉴容说准了。第二日，北帝的书信来到了。
朝堂之上，我看了那封信。心头火起，但表面不动声色。两国交战，不斩来使。所以，只有忍耐，在战场上见分晓，才是大计。
鉴容在侧，接过去一看。脸色顿时发青。已经料到轻慢，却不知如此侮辱。北帝恐怕是故意的。
那封信上写的是：“陛下，北国有限，朕无以为乐。素闻天下之美人，无论男女，齐集南朝。朕百万雄师，饮马长江，会宴吴宫，就在今夏。朕与众臣，势在必得。望陛下及左右珍重贵体。若迫不及待，欲与朕狩猎于边疆。也欢迎之至。”
南北大战，居然由此开始。真是笑话！
六十九 水深火热
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
随着竹珈朗朗读书声，我提笔给北帝写了回信：“陛下，朕之小儿，时年五岁。尚读孙子兵法。所谓，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。陛下欲取下策，奈何？远道而来，朕并不欢迎，陛下若被边将驱逐，朕也不相送。汝欲取建康，朕心仪长安，何妨异都而居？告知陛下及左右，令民与朕同意，可以与之死，可以与之生，而不畏危。鹿死谁手，分晓，就在今年。先送上陛下瘴气药丸一盒，解水土不适。至于大军及左右，数量过多。朕之御医，人手不足。陛下自重。”
写完以后，我命宦官杨卫辰将此信送至驿馆北使处。
我问竹珈：“太子，将者，要具备什么呢？”
“智，信， 仁，勇，严。”他虚岁六岁，但说话俨然有大人之态。聪俊非凡。
“很好。有竹珈陪着母亲，母亲并不担忧。”我摸了摸孩子的手。
竹珈毕竟还小，如今依靠的，第一就是鉴容。
如果要不相信他，也已经太迟了。
这日傍晚，夕阳如血，给大地镀上一层幽暗红色。
鉴容对我说：“蒋源送上的名单我看了，案犯三族，连带失职上司，三百二十四人，理应全部处死。”他说这话的时候，风度尤其冷漠。
我注视他的侧面，说：“全部处死？恐怕太残酷了。南北开战，应该大赦。这样，是不是过了点？”考虑他的感受，我说话的时候尽量用了商量的口吻。
他的侧面，犹如大理石的雕像，没有一丝改变。他回答：“陛下，这也不算残酷，比起即将开始的大战来说。黑夜里面嗜血的狼群，根本不会满足。刺客，都是男人。男人，如果不可以用力量保护自己的亲友，妻儿，就根本不要谈什么爱情，诚意。仁慈，不可以用于任何敌人，哪怕曾是你熟悉的部下。之所以要斩草除根，就是害怕仇恨的种子，会星火燎原。我出战，是迟早的事情。如果，这些人不能够处死。我心有不安。你只要准许暗地行刑即可，我亲自要去监斩。如果有报应，或者天谴，也是我一个人头上的。”
他说话的口气斩钉截铁，我无从拒绝。
握住他的手掌，我凝视逐渐到来的黑暗：“报应也好，天谴也罢。我是你的同舟人，难道你以为我会不与你一起迎接将要到来的一切吗？”
他没有说话。他的高大身躯，在从北方吹来的朔风里面，如同风化一般。
夜幕降临，他平静的说：“杀了这些人。我，放弃禁卫军的指挥权。”
我张开嘴，有点茫然。他火热的嘴唇已经覆上我的。夜色里，他的轮廓闪着金属的光泽。他的吻，那么有力，势不可挡。
他离开我，抚摸着我的头发：“不要争论，就这么决定了，这么肯定了，好不好？”
不知为什么，我热泪盈眶。我说：“好。”
鉴容又说：“当年第三次南北和谈，那把无名之火。我一直疑心为当今北帝所为。苦于找不出证据。如果没有那把火，死去的北帝，大概不会让赵静之来到南朝。赵静之失踪，一切更加扑朔迷离。北宫里面，也可能有着反对皇帝的暗流。但我们根本不可以指望自己以外，其它的力量。因为除了自己的手，他人的力量，都不是你所控制的。不论如何，北帝，并不是一个只懂酒色的笨蛋，也不是表面上那么无能。你知道他是如何制造武器吗？他把制作铠甲和刀剑的工匠分成两批。如果，这一批的刀剑刺破铠甲，制作铠甲的人们，就被杀死。同样，如果刀剑不可刺穿铠甲，那么，死的就是制作刀剑的工匠。因此，北国的装备精良，恐怕超出想象。对他来说，兵贵胜，不贵久。时间长了，不仅他坚持不下去。后方，也必有波折。对我们，骑兵建立时间不长，主要依靠的，是步兵，开始，多半要落于下风。然而，兵势，如同转圆石于千仞之山，变幻莫测。”
北军南下，天下大乱。由于每一天，都会在我的面前分析形势，因此，开战以后，形势逐渐明朗。不出鉴容所料，北军过了黄河以后，就分为三路，成“川”字形南进。
左路军，十五万人，由当年投向北方的南朝名将李方信率领，副将为北帝的堂弟汾阳王厉霆。李方信当年为父皇下令处死，不得已逃到北方。但多年来，北方只有他一个南朝来将。我军的虚实阵法，他都相当熟悉。我没有想到北帝会不拘一格的让他率领一军。可是，安排了皇族汾阳王为辅。明眼人就可以看出，北帝又想以毒攻毒，利用李方信对付南军，同时，也不能对他完全放心。汾阳王，起的是监督的作用。
右路军，由北帝的族叔，河南王厉伊指挥，十五万人。厉伊不苟言笑，才华卓著。传说当年的北帝外出狩猎，唯有河南王可以与他并驾齐驱。战争的时刻，即使来将为无名小卒，也不可掉以轻心。何况是个老英雄呢？
中间一路，就是北帝亲征的队伍，准确来说，为六十余万人。副将为北国的元帅，富有威望的老将军陆慎。前锋，为北帝的另一个舅舅，言嘉。他的兄长言熹，不久以前，在寿阳，为我军庞颢部所杀。按照鉴容判断，北帝应该让自己主攻。
首先受到威胁的，为我朝南方四镇，涉及到六个大州：南兖州，北兖州，徐州，冀州，青州，豫州。可以想象，狼烟滚滚，在广袤的大地，浩荡的北军如蝗群碾过。
预先，我们不是没有布置。但相当于北方，军力仍然有些薄弱。四镇中间，除了庞颢驻军的寿阳府，拥有十五万人，配有骑兵。其他的三镇，加上民兵，都不足十万人。
山东府，守将为司马真。司马真，虽为武将，但其人风度极佳，涉猎书传。
定安府，守将徐斌。他作战经验丰富，少年时代，就是我父皇亲信。当初父皇北伐，以他为先锋。
护南府，是两个年轻的小将。守将宋鹏，我向来赏识，他与鉴容，交谊深厚。副将龚鸣，行伍出身，也是鉴容选拔。宋鹏为大将军宋舟孙子，英俊有学识。龚鸣状若黑塔，目不识丁，父亲是个屠户。和平时期，百姓们把护南府的这个组合戏称为“贵公子配庄稼汉”。
之所以四镇不可多加兵马，原因是只要破了一处，北军的一路，就可以绕过其他三镇。形成镰刀的形状，威胁淮水，进一步逼近长江和首都。因此，即使鉴容之胆大，也不可以先行压上扬州和京畿的部队。敌人来势汹汹，更加不可冒进。南朝，只好先伪装“哀兵”，观其变化。
战争进行当中，日夜，都有四镇的加急快报入宫。鉴容几乎夜以继日，不眠不休。虽然如此，他的衣冠仍然整齐，见之使人肃然起敬。即使四周只有亲信，他也不显露丝毫颓唐或者疲惫。因此，左右也无不振奋精神。
我有生以来，从未如此辛苦。短暂的睡眠，对我已经成为奢侈。每每醒来，前方的形势就会发生变化。半个月下来，我的口内，因为上火，生出水泡。韦娘见我食不甘味，自然心疼。她劝说我：“越是吃不下，就越要吃。陛下自幼娇宠，昔年平乱淮王，也相当顺利。你的健康，是一道无形的长城，若你不加注意，先病倒了。等于帮助了北军攻心，岂不是助纣为虐？”
东宫已经变成战争的大本营。进去东宫人员，十分频繁。根据守卫东宫的年轻人宋彦的建议。我和竹珈，迁居到了长久空寂的昭阳殿。今夏，昭阳殿的荷花，开得特别茂盛。翠湖之上，千朵红莲，映水招展。竹珈到底是孩子，虽然非常时期。他见了荷花，不免露出兴高采烈的样子。
“母亲，我最爱这花。出淤泥而不染。你看，腰杆都是笔直的，多象我军的战旗。”竹珈对我说。
“我也希望，战旗不倒。”我望着晴空。万里无云。
第二日。鉴容告诉我说：“现在看来，北方主攻的方向，已经肯定是山东府。山东府，是我最担心的一点。你对司马真，有好感。但作为武将，和平时代，他守城治军，和雅大度，的确无可指摘。但到了战争年代，同样的优点，也可以被理解为缺乏斗志，好逸恶劳。李方信，与庞颢对阵，局面难料。狭路相逢，勇者取胜。河南王，向护南府去，于宋鹏他们自己的估计一致。宋鹏龚鸣，犹如大鹏鸟的双翼。两人齐心，其力断金。即使万一被北军破城，也可以把河南王这样的猛将拖住很长一段时间。”
我听了此话，心以为然。给司马真下命令死守，命他等待援军。
可是， 四日之后。司马真就被俘虏。关于他的战报，几乎让我气厥。司马真的情况，糟到不可以再糟。我回忆起此人每次来京，气宇轩昂。真是“人不可貌相”。然而，我付出的代价，未免太大。“蠢货！”我悻悻然的骂了一声。把战报丢给鉴容的长史。示意他传达给鉴容听。
“司马真，觉得不可能守住山东府。遂不顾众人反对，一意孤行。他的本意，欲带领山东府军民乘船，从海路逃到首都。但人心混乱，打开山东府门以后，溃不成军。武器，丢弃如山。根本无法按照他的计划进行。北虏大军，在山东府附近的一个山洞里捉住他，当时……他穿着女人的衣服……”第一期的状元，今日的太尉府长史，陈赏向鉴容汇报着。他是个机灵的青年，不仅办事效率很高，而且，因为出身于商人家庭，应变力强，更善于察言观色。
鉴容来回踱步。看陈赏停了。漠然地说：“说下去……”
“北帝命人给他涂脂抹粉，裸其上身，给全军观看。以为戏笑。他还指着司马真对左右说……说……”陈赏的目光转向我，面有难色。
我点头说：“够了，总是些难听的话。”
鉴容却定住脚步，对我说：“陛下，让陈赏说下去。”
我想，他终会知道。就对陈赏努努嘴。陈赏的声音放低：“他说，南朝男子，向来积弱。达官显贵，号称风雅，顾影自怜。若论骨气，还不如北朝任一女子。司马真，几分姿色，尚不足取。他日活捉……活捉华鉴容……定然……定然以其为嫔御。”陈赏说完，已经面红耳赤，满头大汗。
我从龙椅上站了起来。看了看身边的宦官杨卫辰。宦官里面，只有他可以预知机要。他手捧金盘，盘中放有擦汗用的丝巾。连他，也相当尴尬。
鉴容倒是没有发作，他走到杨卫辰身边，扯过一条丝巾，又走到放置冰块融化后冰水的盆子。对脸面快速的泼了几下冰水，然后，一抹脸。
过于用力，他的皮肤有点发红。可他也没有暴怒的样子。
“虽然欺人太甚，但如今不是意气用事的地方。扰心，本就是一种战术，是不是。”鉴容带着一丝骄傲的微笑说。
“天下四渎，河，济，淮，江。山东府失守，下面淮水就危险了。”我虽然不是心急如焚，但也心乱如麻。
北帝大军，对山东府内大肆屠城。搁下人头，堆积成台，称为“京观”。唯一可以存活下来的，就是年轻妇女，和青壮年的工匠。妇女，在战争的命运，可想而知。而选择工匠，说明北帝的周围，也不乏有识之士。
除了山东府，南军也并非处处溃退。庞颢军在寿阳，与李方信大战五次。获得胜利。其惨烈程度，可歌可泣。
八月四日，我亲自到达国史馆，要求史官们详细记录下这段历史。
“将军庞颢，卸去盔甲，战马的防护也一并去除。仅穿老母缝制红色里衣，手持长矛，出入李方信军队凡四次，杀敌无数。他下命令，自己的军队，如果有人回头逃跑，就砍掉他的头颅，如果有人向后退步，就砍掉他的脚。颢身先士卒，军士们一鼓作气，李方信败退。仍不放弃，追敌百里……”
我陈述完这段战史，一个年轻的史官认真的问我：“皇上，在战争中，臣等记载下庞颢将军。将军百代流芳。但更多的死去的英烈，却不会留下名字。怎么办呢？”
我看着那个年轻人坦白肃穆的脸庞，是啊。虽然李方信军队暂时溃退。但我们的损失，也是无数鲜活的生命。历史，从来没有记载过小人物的名字。尽管，他们是胜利的元素。
我无法回答，昨天在宫中，看到齐洁带着祈祷平安的符咒。我问：“这是为谁？”
她回答：“陛下，奴婢的父亲死去了，可是家族里面的从兄弟，如今有好几个在家父过去卫戍的护南府。有两个，过年时候，才刚娶亲。”
我默然。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”无论高低贵贱，每个人，都有自己的爱情与人生。如果立传，未必不是精彩。只是，战争的车轮之下，人类，总归是渺小的。