“刘、刘悍他们也来了！”王鸢显然心中还有些惧怕，颤着声说了一句，就想往姚黄身后躲，姚黄就笑嘻嘻去揪她耳朵。
王徽看过去一眼，发现那些人好像也在等他们。
“怕什么？光天化日的，公堂衙门之前，他们还敢作恶不成？”她微微一笑，迈步继续朝前走，“兵来将挡水来土掩便是。”
余下众人当然不会惧怕那些混子，也就放开了步子，有说有笑往前走去。
王鸢心下稍安，挺了挺胸，跟着众人往前走。
走到募兵点前头，刚巧跟刘悍等人打了个照面，王徽自然不会多说什么，奇怪的是刘悍也没有多嘴，只是不怀好意朝他们一笑，而后就站到了一旁。
……就像是在等待着什么。
王徽心下有些疑惑，面上却丝毫不露，走到胡老六跟前，抱拳道：“这位军爷请了，我等一共九人，实在凑不齐第十人，敢问可有通融之法？”
胡老六正拿着根竹签子剔牙，一边剔一边掀起眼皮瞅王徽一眼，舌头一卷，一块辨不清形状的白色物体就吐了出来，刚巧掉在她脚边。
黏黏糊糊的，上头的口水反射着阳光，看着无比恶心。
王徽却依旧微笑，好似没有看见一般。
下属们自也八风不动，只有姚黄悄悄翻了个白眼。
胡老六颇觉没趣，随手扔掉竹签，吊着嗓子道：“想通融？可以啊，你得交钱！”
“敢问军爷，却是要交多少银钱？”王徽态度宽和有礼。
刘悍就给自家大舅子使了个眼色。
然而毕竟募兵是正事，眼下又不是没有外人在场，胡老六到底不敢做得太过分，寻思一阵，略过刘悍不理，口中道：“不多，五十两就行！”
“如此甚好。”王徽一笑，就要吩咐魏紫取钱。
“哎哎……慢着！”胡老六乜斜着眼打量过去，慢慢说道，“咱们阳和所募兵也是有规矩的，这要是九个男人凑不齐了，交五十两的确就没问题，可你们这么多女人，那可就……”
“你这小——”姚黄有点按捺不住，上前一步就要开骂。
王徽淡淡瞥她一眼，把她唬了回去，又转头笑道：“却不知我们这一队要报名，又有什么新规矩？”
“嘿，说难也不难，”胡老六把人上下打量一番，轻蔑之色溢于言表，“告示牌上写着呢，看见没？交齐五十两银子，你们每人再通过一轮考核，爷就帮你们报上名，怎么样？”
旁边早就有不少人围成一圈看热闹了，眼见胡老六提了这么个要求，又见这一队九个人，竟有七个是年轻女子，只有两个是男人，其中一个倒是又黑又壮，另一个却明显是个小白脸，弱不禁风的样子。
就那考核？每人全套披挂，又带剑又背弓的跑二十里地，他们能坚持得下来？
看他们穿戴也还不错啊，又为何非得到军营里吃苦？
一时鼓噪者有之，窃语者有之，怜悯者有之，嘲笑者有之，就是没有站出来说句公道话的。
胡老六得意洋洋，尚未开口，刘悍却在旁起哄道：“一群娘们、娘娘腔！当什么兵呐？连路都跑不了，上了阵还不得尿裤子？趁早回家奶孩子去吧！”
倒有不少人跟着笑起来。
王徽和下属们也笑了。
就告示牌上那点运动量，还不如他们在紫金别院锻炼一个时辰的强度呢。
唯有王鸢心下惴惴，她心知自己体弱，是绝对通不过考核的，恐怕就要拖主子和兄姐的后腿了，一时又是难过又是害怕，只能把头低低埋到胸前，生怕教别人见到自己红了眼眶。
简直不够丢人的。
她站在队伍后头，看不见王徽的表情，只道主子半晌不说话，定然是在烦恼该如何处理自己这粒老鼠屎，心下就更加难过。
王徽却早有了成算。
她上前一步，稍稍靠近桌子，低声道：“军爷所言甚是，我等愿意参加考核，只是还有个不情之请，还望军爷容禀。”
胡老六一愣，下意识道：“什么事？快说！”
王徽笑得从容不迫，“我这队伍里有个体弱的，若参与这考核，只怕难以为继，在下是想，不妨由我代考她那一份，也就是说我背双份的负重，跑双份的里程——当然，时间和其他人是一样的。”
顿了顿，声音压得更低，“只要军爷答应便可，其他一概不用您管，考核之后，在下另有十两纹银孝敬，不知军爷意下如何？”
胡老六微微张大嘴巴，有点呆愣。
阳和所虽是大同府最大的卫所，平日军饷发得也足，但到底北疆穷乡僻壤，他又只是个九品小参军，一年下来能到手的饷银也不过是十两银子。
这个二椅——不对，是女郎君，出手当真阔绰，一下子就奉送他十两的孝敬花红？
实在不由得他不动心。
王徽声音压得低，凑得又近，刘悍站得远了些，完全听不到她在跟自己大舅子说什么，偏偏魏紫姚黄白蕖等人又站在前头，男男女女都是人高马大的，挡得严严实实，他就完全挤不过去，只急得一径擦汗。
胡老六斟酌一番，寻思自己那妹夫成天正事不做，就知道惹麻烦，自己帮他这一回，也没听他说要如何谢自己，倒不如遂了眼前这女人的意，多少还能发笔小财。
于是一咬牙，点点头，“得，就这么着了！今儿天晚，你们明日巳时正准时到城南小柳林那儿候着，除了喝的水之外什么东西都不准带，知道吗？”
“谨遵所命。”王徽笑着抱了抱拳，“如此就多谢军爷了。”
胡老六乱七八糟点点头，胡乱挥挥手，就收了募兵摊子一溜烟跑了，刘悍在后头一边喊一边追，须臾就跑过了街角，也不知追上了没有。
王徽笑容不改，淡淡招呼了众位下属，打道回府。
一路上就见到云绿温温柔柔握着王鸢的手，细声细语地给她解释方才王徽的打算，小姑娘脸色总算多云转晴，破涕为笑。
王徽心下倒是有些不豫。
王鸢这小姑娘哪儿都好，便算如今身体弱一些，日后专门给她开几次小灶，饮食锻炼跟上去了，体质总能逐渐变强。
只是这性子……
太天真，太绵软，也太敏感了些。
方才那胡老六一发话，小姑娘就红了眼眶，纵使迅速低了头下去，也还是被她瞧见了。
两年多以来，在她的操练捶打之下，哪怕是感情最丰富、动不动就爱掉泪的魏紫，也渐渐变成了咬钢嚼铁的性子，等闲再不落泪，仔细算来，上次见她红了眼圈，竟好像是一年多前云绿毁容那时候的事了。
唉……毕竟是人才，哪怕有再多不足之处，也还是值得费工夫去打磨的。
王徽就看了王鸢一眼，刚好小姑娘也偷偷抬眼看她，目光碰到一处，似是吓了一跳，又赶紧露出个羞怯的笑容。
王徽就冲她淡淡一笑，不再说话。
另一边，卫所衙门前，看热闹的闲人们还在谈论方才那队娘子军的事情，三五成群地相互约了，打算明日一早就去小柳林围观考核。
王徽和胡老六打商量的时候，并未刻意压低声音，刘悍是隔得太远听不见，但毕竟还有些离得近的，那是一字不差把王徽说的条件听在了耳朵里。
身着全套皮甲，戴铁盔，腰悬长剑，背负一张十斤铁弓，带箭五十支，连跑二十里——就这样，听着都足令他们这些大男人头晕的了，何况还要加倍？
那可是二十斤的铁弓、一百支羽箭，还要跑四十里啊！
时间还不能延长。
一些人就忍不住摇头叹息，觉得这女子看着似乎是个有本事的，可这口也未免夸得太大了些。
这些人里，就包括了年轻的曹鸣曹把总。
也就是朱癸口中的那位，张之涣将军的亲信、胡老六的顶头上司。
今日恰逢衙门里事少，将军放了他半天假，他闲来无事，心血来潮就想去募兵点看看，也不知今年的新兵资质如何。
然后就刚巧碰到了王徽这档子事情。
曹鸣眉头一皱，就觉得这事不寻常，转头一回大营就直接把胡老六提溜过来问话了。
“……都是我那不晓事的妹夫搞出来的，大人明鉴、明鉴呐！”在王徽面前不可一世的胡老六，到了曹鸣跟前立马就换了副脸色，满面堆欢，恨不能扑上去给上峰捏肩捶背，“您看着……怎么着？要不小的这就回去知会那王娘子，直接给他们报上名得了，那试呀，不考也罢——”
一边说着心下一边懊丧，若真要如此，那十两银子的花红可就拿不到了。
曹鸣斜他一眼，心下有些腻烦，虽然觉得王徽等人挺有趣，但也不会因为这几个素未谋面的人就干涉下属太多，左右今年募兵人数也差不多了，打量着再过一日就要收摊，这几个人，上不上得去罢，也没什么所谓。
他也不想断了下属的财路，反正也不是什么大钱。
这般想着，口里就道：“也不用，都说好了的……明儿照常考核就是，我便不过去了，你一应都给我照料好，别出了什么岔子，传到将军耳朵里可不好听。”
言下之意就是不管这事了。
胡老六大喜，连连答应，谄媚一番，自去盘算第二日的考核不提。
第81章 考核
晚间回到卫所当值时，曹鸣就把这件事当笑话讲给张之涣听了。
“……哦？竟有这等事？”张之涣微微眯起眼睛, 语气饶有兴致。
他约莫三十七八岁年纪, 许是北疆苦寒，风沙摧人, 人面相就有点显老，可他腰锁背直, 便是闲时也穿了半套戎装，身材十分健壮高大, 一双眼睛也极有神, 开合间眸光流转，显得沉稳而睿智。
曹鸣就有点摸不清上峰心思, 皱了皱眉, 又道：“是……不如末将再去把那胡老六提过来, 让他不要刁难那几人？直接报上名得了？”
女子征报步兵这种事本来就少, 一下七个女人两个男人——还凑不齐十个人——既要一同报名，又要多交银子通融, 这种事就更少了，简直找不出一个先例来。
故而胡老六临时整出个“既要交钱又要考核”的法子，好像也不能说是坏了规矩，毕竟这种事并没有明文的规定。
故而让他们考核也可以, 不考核直接报名，那却也无妨。
张之涣却没有理会他，沉吟半晌，微微笑道：“照你这么说——那姓王的女子倒是个有趣的, 所谓艺高人胆大，她若没有十成把握，只怕也不会那般行事。”
“……那将军的意思是？”曹鸣就迟疑着问。
张之涣轻拍椅子扶手，笑道：“明日一早你也过去观看考核，不独那领头的女子，他们所有人的成绩你都给我记下来，回头报给我知晓。”
顿了顿，又自言自语，“嗯……女子征报步兵，也有二十年没见了——有意思，倒要看看这姓王的到底有几分本事。”
曹鸣拱手一礼，恭恭敬敬应了，就要退下。
“……先慢着。”张之涣忽然叫住他，沉思良久，缓缓露出一丝笑容，把曹鸣召到身边，附耳说了几句。
“啊？这——”
曹鸣听着，就忍不住露了惊讶之色。
一夜无话，第二日清晨，王徽宅院里的众人就醒了过来，用过早饭，做了常规锻炼之后，大家伙儿就一齐赶往城南小柳林。
王鸢虽然不用参加考核，但也主动要求跟过去一起观看，王徽有意磨练她，也没拒绝，只半开玩笑半认真道：“你去是可以，但如果到时候看得哭了鼻子，我们可就不认你了。”
小姑娘脸蛋通红，自己也知道自己这个爱哭的毛病不好，鼓着腮帮子用力道：“我……属、属下这次保证不哭！”
众人就又被逗得好一通笑。
王徽清点了各人带的食水，看着没有错，就出发了。
毕竟有二十里地的路程，大楚度量衡跟后世相差不大，二十里就约莫是十公里，她自己更是要跑二十公里的路途，还得负重，不带水补给肯定是不行的。
众人到得不早不晚，大约差一刻巳正的时候抵达了小柳林外头，就见那处已聚了不少人，看见他们过来，就纷纷闪开让出一条通路，一边窃窃私语，不停指指点点。
显然都是看热闹不要钱的一票闲人。
曹鸣穿了套赭色粗布长衫，混在人堆里，一点不醒目，默默地看着王徽带着那群人由远及近走过来。
纵使足下是土路，身畔是烟尘，两侧挤满了或嘲笑、或蔑视、或怜悯、或不怀好意的人群，那个领头的女子却依旧面含微笑，一步步朝前走着，龙行虎步，不疾不徐，箭袖衣摆无风自拂，沉凝稳健，又是雍容又是风流，好像身处云端之上的九重台阁，而不是这风沙漫天的贫寒边陲。
曹鸣一时看得有点呆怔。
忽然间，那姓王的女子好像察觉了什么，眼睛一转就朝他这边看过来，目光锐利如冷电，仿佛瞬间就让他整个人曝露人前，无所遁形。
曹鸣一惊，下意识低下头去。
待回过神又重新抬起头时，却见那女子依旧浅笑盈盈走在前头，什么锐利啦冷电啦，都好似他自己的幻觉一般。
不多时，就到了巳时正，胡老六不知从哪处搞了块惊堂木，猛地一拍，众人顿时静了下来。
“……今日考核，着王徽、濮阳荑、魏紫、姚黄、云绿、赵玉棠、白蕖、朱癸八人，负重奔袭，自此地向南十里即为阳和隘口，彼处有兵士等候计时，王徽须走两个往返，其余人等走一个往返即可，限时一个时辰，披挂剑甲都在那边，自行去换上罢。”
胡老六扯着嗓子说完，又指了指一旁放置的一堆东西。
完了又忍不住扭头看曹鸣一眼，顶头上司就在旁边杵着，不紧张都不行啊。
皮甲直接套在衣服外头就行，不用脱什么，姑娘们也不扭捏，直接当着众人的面就穿戴好了。
头上戴了铁盔，身上斜挎箭筒，背负长弓，腰里悬了铁剑，再加上水囊，这负重怎么也有二十多公斤，可就连最弱的云绿也是浑若无事的样子。
王徽身上穿戴与众人别无二致，只是箭筒换了个大号的，里头装了一百支箭，左右腰侧各悬了一柄铁剑，身上挎了两把长弓，却丝毫不显累赘，举重若轻，一手按剑，一手负于背后，面含浅笑，顾盼神飞。
再加上她本就生得俊逸，身量又高挑，比许多男子都更显颀长，长身玉立站在那处，就硬是把灰扑扑的皮甲和铁盔也穿出了一身英气。
王鸢在场外看着，忍不住眼圈又有点泛红。
王徽却一眼横过去，唬得小姑娘连忙深吸口气，险险把泪意压了下去。
“都预备好了吗？”胡老六就扯着公鸭嗓问了一句。
王徽转头看看下属们，就回过头微笑颔首，道一声：“都好了，军爷下令吧。”
胡老六被她看着，莫名有点不自在，低下头胡乱哼一声，就喊声准备，而后又发一声喊，众人就跑了出去。
胡老六就把桌上倒扣的一个小沙漏翻了过来，转头一看，发现那些看热闹的闲汉已围住了官道，有些好事的起哄，还跟着一道跑了出去，不由发怒，连声嚷嚷，指使几名军士把闲人都逮了回来。
只有王鸢，她对自己体格很有自知之明，知道便算跟跑也跑不下来，只能留在起点处着急等待。
却是牢牢记着王徽的嘱咐，再急也不敢流泪了。
众人轻快小跑，齐头并进，眼见离起点已有一段距离，姚黄就紧跑几步赶到王徽身边，边跑边低声道：“主子，我们几个帮您分担些吧……那胡老六人忒坏！”
王徽只笑而不语，足下不紧不慢跑着，濮阳荑却凑过来轻声道：“子康莫再说话了，你看那边。”说着朝前头努了努嘴巴。
姚黄定睛一看，却见前方不远处，道旁立了五六个兵士，正不错眼地盯着他们，一面看一面念念有词，手里还比划着，显然是在数众人身上的装备数量。
“……娘希匹。”姚黄顿时泄气，忍不住学着定国公府小公爷的口头禅骂了一句，惹来众人一阵轻笑。
王徽心中却微微起疑，这一路跑过来，竟是三步一岗五步一哨，大约每隔半里地就有一撮兵士在察看他们身上的装备，显然……十分着紧这次考核。
在她原先的认知里，这不过是一场玩笑般的闹剧，乃是刘悍和胡老六等人钻了募兵律条的空子，仗着她带的这个小队的情况十分特殊，没有先例，这才胡诌出了什么既要收钱又要考核的规矩，既刁难了人，又中饱了私囊。
所以按理说……排查应该不会这样严格才对。
况且就算胡老六想搞得严格一些，凭他一介参军只能领区区五百兵士的权责，恐怕也支使不动这样多的人手。
那到底是怎么回事？
就不禁想起方才往小柳林的时候，在人群里偶然瞥见一人，虽是穿得普通，但气质感觉却明显与那帮闲汉不同，而且还目不转睛盯着自己看，眼神里带着审度和评估。