至于胡老六又为何会出面说话，那也好解释，只因人之将死，其言也善，他自忖此战必败，命不久矣，胸中血性反倒被激了出来，与其当个逃兵直接被濮阳荑一箭射死，倒不如临死前拼一把，好歹杀几个鞑子一起上路呢。
更多还是站在自己的角度考虑，倒并非单纯是为了支持她。
然而身为上位者，又是一个想在日后收揽曹鸣的上位者，却不能这样快就袒露心里的想法，此事说来说去，到底是曹鸣做的不地道，她若这么快就原谅了他，日后还如何拿捏？
用人可不是这么用的。
所谓上意难测，若她这个主子的心思这么容易就能被下属猜中，那还玩什么？
就这般，领头几人各怀鬼胎，慢慢回到了阳和大营。
这场战事持续时间太久，张之涣坐困城中，早就等得心急如焚，连派四五波斥候出去打探战况，却都没什么准信儿回来。
差不多快到申牌时分，最后一波斥候探回来的消息不容乐观，只说我军中伏，太半人马尽皆覆没，主帅隋诸带了一小股人马往西北逃去，昂日格率部追击，不知所终。
张之涣终于再也坐不住了，当下整装披挂，又点了五千兵士，打算出城驰援。
然而就在此时，却又有探子连滚带爬闯进大帐，话都说不利索了，颤巍巍喊道：“报——将军！隋、隋副将他们回来了！大——得胜归来！”
“你说什么！”张之涣猛地起身，“他们回来了？！”
斥候正待答话，却见将军已大踏步走了出去。
只见大营外头的官道上，迎着如血残阳，缓缓行来一队人马，看着人数不多，几十人而已，却迁迁延延带了好长一串马匹，每匹马上行囊都鼓了出来，无数刀剑鞘柄露出，几乎每人身上都挂了三四把精铁长弓。
马，是柔然人的上好战马，弓，也是柔然人的精造好弓。
只是马上的人——尤其是领头的那几个——却个个浴血，形容狼狈。
可看那马匹武器，却又分明是胜了的样子。
张之涣从军二十多年，也从未见过如此惨烈的胜局。
他一时说不出话来，只是大踏步迎过去，身后跟了一大群副将谋士，也都是一副震惊之色。
隋诸催马向前，一个翻身滚下马来，扑到张之涣跟前跪下，声泪俱下，“将军，将军啊！末将此番险些就见不到您了呐！”
“子恒快快请起！”张之涣连忙扶他起来，又问，“战事如何？为何迁延了如此之久？”
隋诸却不答话，余光瞥见曹鸣就要开口，连忙抹一把泪，抢先道：“将军有所不知，末将此番还能活着回来，全是靠了麾下一人的大智大勇啊！”
一面说一面就伸手朝后头一挥，做了个手势。
曹鸣被噎住，暗恨在心。
张之涣就抬头望过去。
却见后面一匹马上下来一人，浑身战甲、衣衫几乎都被鲜血浸透了，风干后硬化成了一片一片，每一个动作都能传来咔咔轻响。
然而饶是如此，她的姿态却依旧轻捷而矫健，走了几步行到近前，单膝跪地行了一礼。
“小人王徽，见过将军。”
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第90章 参军
这是王徽第一次近距离接触张之涣。
这位驻守鹿邺十二年的将领也回望着她，塞北苦寒, 给他的脸庞过早地刻下了风霜的痕迹, 明明才近不惑的年纪, 两鬓已然微白, 眉间有深刻的川字纹, 然而身材却依旧健硕高大, 双目炯然生光, 神情坚毅, 昭示着胸中仍然蓬勃的精神和意志。
“快快请起！”张之涣大步上前, 因了男女大防, 到底没有亲自扶她起身, 只是脸上的笑容越发亲切了些。
王徽依言起身，面上微微现了笑意, 拱手道：“全赖手下弟兄信任, 屈尊听命于我, 且运气又好，这才侥幸得胜归来, 隋副将言重了。”
“在渊说的这是哪里话！”隋诸哈哈大笑，倒是直接就开始叫她的表字, “若非你智勇双全，我隋子恒眼下可就是草原上的几块碎肉了，又焉能站在这处笑骂如常？”
一面说一面就收了笑，注视王徽的表情十分真诚。
“这究竟是怎么回事？”张之涣就问道。
王徽就回到战马旁边，从马鞍上解下昂日格的金盔和头颅, 双手捧了走过去，复又单膝跪下，“将军，敌将昂日格首级在此！”
张之涣又是惊喜又是迷惑，抬手接过金盔和人头，细细端详一番，点头道：“不错，正是昂日格那厮！”顿了顿又问，“可我派出几波斥候外出打探，都说……”
后头的话就没说下去。
王徽笑着起身，冲身后的赵玉棠点点头。
赵玉棠毕竟功夫稍次，战场上杀敌不算太多，但也已不少，浑身浴血的样子并不比王徽好到哪里去，却是毫不怯场，走上前单膝跪下，朗声道：“回禀将军，此战我军得胜，来犯鞑子全军覆没，共缴获战马两百八十七匹，完好马刀三千七百九十三把，精铁长弓两千九百八十八具，羽箭甲具若干，一应战利均在此处，略无缺漏。”
张之涣又被惊了一下，看一眼后面的马队，一直延伸开去仿佛看不到头，顿时又惊又喜，北疆马匹奇缺，那是所有守将多年的心病，整个阳和大营也不过才八百多匹战马，此战一下就缴获了两百八十多匹，还个个都是柔然人驯出来的上好骏马，那简直就是天降之喜。
饶是张之涣从军多年，也不由喜动颜色，一时都忘了此战是惨胜，当下就笑道：“好，好，好！此战大胜，回来的弟兄人人皆可记功！”
曹鸣看了隋诸一眼，适时上前道：“将军，眼看这天也晚了，不若让将士们先回营清洗歇息一番罢，尤其是我家上官，此战若没有她，那就是必败之局，想必也是累得紧了……”
张之涣这才反应过来，连忙点头，“你说得对！快些回营好生休整一番，待会晚饭时，我在主帐设宴款待——”
王徽却微微收了笑容，拱手道：“将军好意，小人心领，只是……”她回望一眼后头跟着的众将士，声音低了一些，“此战虽然得胜，却并非大胜，出师五千兵马，而今只有八十四人得能回还。故而小人以为……实在不适合大肆宴饮，还请将军收回成命。”
张之涣顿了顿，同隋诸曹鸣等人对视一眼，各自轻叹口气，笑容也收敛了一些。
“你说得很对，王——你是……”张之涣就微笑着看向她。
“小人表字在渊。”王徽从容答道，心里却是一哂，这老将军还挺会装蒜，明明私下里早就跟曹鸣把她的情况探了个底儿掉，这会居然还开口问她字什么。
“在渊所言极是，”张之涣点点头，和蔼道，“只是毕竟是胜仗，士气不可灭，大宴摆不得，咱们几个凑一桌吃顿好的，那也无可厚非嘛……你也得好好跟我说说这仗是怎么打的。”
说至此，语气已是不容置疑。
王徽也就从善如流答应下来，“既如此，小人便谢过将军了。”
张之涣就着人清点马匹和战利品入库，又特地派人领着王徽等人去了高级将领的营帐区，那处有独立的帐子作为盥洗沐浴之用，考虑到王徽几个女兵，这也算是颇为贴心了。
洗去一身血污征尘，换上新衣服，几个人神清气爽地走出来，在营帐外头会合了，就有兵士过来请他们去主帐赴宴。
“我们几个也有份？不是只有主子吗？”朱癸就指住自己鼻子。
“几位已经是咱们大营里的英雄了，自然人人有份。”那兵士微笑着说。
“行了，别啰嗦了，收拾收拾赶紧往那边去吧，”王徽就拍拍手，又嘱咐几句，“到时嘴巴闭紧点，喝酒吃肉就行了，除非问到你们，否则不许多话，知道吗？”
沉稳些的就拱手应下，另几个皮猴则嬉皮笑脸你推我我搡你，十分欢喜雀跃。
头回上战场，就人人都杀敌过百，最后还打了胜仗，带了这么多战利品回来，虽是惨胜，却丝毫不能磨灭这些年轻姑娘小伙心里的兴奋之情。
……到底都还是孩子啊。
王徽几乎是慈祥地看着他们，眼睛里的笑意满得都要溢出来了。
曹鸣站在一旁，看着这些人笑成一团，忽然从心底里升起一股慌张的情绪来，总觉得自己始终无法融进去，这种感觉非常不好。
“上官，我……”他凑到王徽身边，张口说了几个字，却又不知该往下接什么。
王徽心情很好，转过身看他一眼，叹口气，也就没有继续拿捏，只笑了笑道：“伯煜，你什么都不必再说，我心里晓得你的意思。”
曹鸣张张嘴，神色几经变幻，期期艾艾吐出一句，“上、上官……我——属下当时是真没想太多，只……只是觉得那等情势，实难获胜……”
王徽慢慢地就笑开了，伸手拍拍他肩膀，笑容诚恳，“伯煜，你我相识不久，你有种种顾虑，那也是人之常情，不像那几个憨的傻的，”她回手指了指不远处，姚黄云绿等人正闹成一团，“……便是我让他们往油锅里跳，他们也能眼都不眨地就跳下去。”
说这话时，她的笑容里就添了几分真切的温暖，语气微带宠溺。
曹鸣看着，心底深处忽然就泛起一丝微妙的羡慕。
“只是，”她回过头来直视曹鸣，眼神里带了几分郑重，“我王徽从不会说大话，更不会无端带累身边之人一道送死，一场征战，我若无八|九分把握，是绝对不会断言胜败的。”
“同为袍泽，来日方长，总能慢慢相处下去，”她语气颇为轻松，“时日久了，伯煜心中自会对我更加信任几分，对不对？”
曹鸣心中震动，定定凝视她一阵，低声道：“是。”
比之平日的圆滑，他此时的语气里倒多了几分真诚。
王徽却又面色一肃，“然而战场情势瞬息万变，时机稍纵即逝，我一向以为——军人的天职就是服从命令。若是再有战事，我发了什么号令，伯煜心中若有疑惑，也请押后再谈……今日之事，我希望以后不要再发生。”
曹鸣听她语气严肃起来，眼神有些逼人，尚在咂摸那句“军人的天职就是服从命令”，一时没回过神，下意识就单膝跪了下去，脱口道：“是，末将遵命！”
一套动作做完，自己倒是呆住了，旁边笑闹的几人也静了一些，朝这边看过来，神情各异。
“伯煜这是做什么，快起来。”王徽就笑着扶他起来，又道，“好了，时辰晚了，得快点走了，莫教将军他们等咱们。”
主帐里只坐了寥寥数人，张之涣和隋诸自然在座，另还有两三位副将，以及张之涣手下的两个幕僚。
众人各自行礼，就分了尊卑入座。
曹鸣本为把总，如今虽然明面上辞了军职重做小兵，但毕竟还是张之涣身边的近人，若要坐到王徽等人上首，那也无可厚非。
然而他只是垂着头行过礼，就静静去了最下首的位置坐了，竟比最晚入队的王鸢朱癸还要靠边，一副敬陪末座的架势。
王徽笑容不改，没说什么。
张之涣就看了她一眼，眼底微含讶色。
未料这年轻姑娘这么快就把曹伯煜给收服了，莫非是因为此战之功？
众人就各自寒暄几句，隋诸早就添油加酱把王徽的功绩描述了一番，他已是想开了，左右此番逃不过责罚，倒不如赶紧花功夫讨好一下王在渊，眼看这又是一位出挑的，虽是女子，走不了太高，但将军是绝不会放过这等人才的，日后若是做了谋士，只怕也是个说一不二的主，若是能得了她的欢心，自是有百利而无一害。
故而言辞间就把王徽夸得天上有地下无，直如武曲星下凡一般厉害。
张之涣听在耳朵里，虽然感慨王徽确是不世出的英才俊杰，却也暗自讶异，怎的不光是曹鸣，连隋子恒这个素来刚愎自用的，也开始一边倒了？
一面就站起身，亲自给王徽敬了一杯酒，“……军中从简，没什么精致菜肴，只是酒管够，肉管饱，在渊千万莫要客气。”一面说一面仰头饮尽，继而亮了亮杯底。
士兵行军是不能饮酒的，但眼下得胜归来，小酌几杯，倒也无伤大雅。
王徽自然也是不客气地一饮而尽，笑着听将军们赞不绝口，什么女中豪杰啦不让须眉啦，又是天赐将星，智勇非凡之类的，所有人都瞅准了张之涣的意思，看出来他是要抬举这个女兵，好话便都不要钱地往外冒。
不过说了之后也颇觉理直气壮，莫说大楚世代重文轻武，武官一系自来暗弱，便是民风剽悍、妇孺皆可上马作战的柔然，又有几个能于颓势中反败为胜、区区几十人就大败敌方几千兵马的大将？
至少在他们十几年北疆戍边的生涯之中，还从未见过。
张之涣一面夸赞王徽，一面暗自观察，却发现这女子气质平和，风度翩翩，对每个人的赞誉都有好话回敬，把每个人都哄得熨帖舒坦。
她那几个年轻的手下，还能看出来刚打了胜仗的兴奋之意，而这女子……竟是从头至尾都八风不动的模样，宠辱不惊，半点都没有刚指挥了一场绝地反击的自觉。
可她——看着也不过才十五六岁吧？
到底是哪里——从哪儿冒出来这么个怪物的？
张之涣就不免细细回忆曹鸣跟他说过的那些事情，却只知道这女子来自南边，金陵人氏，其余的底细是一概不知。
好像真就是从天而降一般。
正自出神，袖子却被旁边的人拽了拽。
“将军，将军。”那谋士低声道，“您怎么了？隋副将提议您给王在渊升迁呢。”
“啊、哦，哦！”张之涣回过神来，转头看向王徽，却和她的目光对上，那双眼睛黑沉沉的，面上虽带了笑意，眼底深处却仿佛亘古寂静的夜空，看不出一丝一毫的情绪波动。
……罢了。
如此人才，又何必计较她何来何往？
张之涣轻叹口气，笑道：“那是自然，一个参军之职，在渊你是逃不了的了。”
王徽笑笑，并没出了意料，正要拱手道谢，却听他又道：“只是朝廷限令，这个嘛……在渊毕竟是女儿身，不可领更高的职衔，但你毕竟有奇功在身，细枝末节之处，咱们也不是不能通融的。”
王徽就放下了手，静静等待他的后话。
“不若就让在渊领了参军之职，再给她把总之权罢，原先手下那九人，各自都做个百夫长，”张之涣笑道，“参军只可领五百兵士，在渊如此人才，五百人自是委屈了你，便给你一千兵马——子恒。”一边说一边又转头看向隋诸。
隋诸笑吟吟拱手，“末将在。”
神情毫不意外，显然是之前就商量好了的。
“你此次失察，险些带累大军全军覆没，不可不罚……”张之涣就板下脸来，“旁的暂且搁一搁，只你手底下那八十名亲卫，就是方才回来的那些人，就一并归到在渊手底下罢。”
第91章 将兵
隋诸就佯作不愿，苦着脸埋怨几句, 又出言打趣王徽。
王徽自是不骄不躁, 从容谢过。
只是张之涣却淡淡看了隋诸一眼, 笑容淡了一些。
隋诸就讪讪闭住嘴, 不说话了。
王徽却是心知肚明, 此战虽说胜了, 却到底是惨胜, 而且是惨得不能再惨, 五千人出去, 八十四人回来, 虽说比鞑子全军覆没要好些, 但也不过是五十步笑百步的事情罢了。
单单把手下亲卫削减一些拨出去，只怕还不会是隋诸所受处罚的全部。
此役死了这么多人, 张之涣要是不给他来一刀狠的, 只怕也无法告慰战死将士的在天之灵。
另几个副将和谋士眼见气氛有点僵, 就笑着站起来敬酒缓颊，张之涣也便就坡下驴, 只说一些吃吃喝喝之类的闲事了。
一场小宴从金乌西坠吃到华灯将歇，几名副将喝得都有点高, 各自被亲卫们扶了回去，唯王徽手下几人，平时就受自家主子严加管教，即便是在这样的场合，也只是小酌几杯点到即止, 散了宴时仍是神采奕奕、精神抖擞的样子，张之涣看在眼里，又是暗暗点头。
“在渊还请留步。”走到帐外，他就抬手把王徽唤了过去。
王徽走过去行礼，“将军有何吩咐？”
常人酒足饭饱之后，总是意志、防备最为松懈之时，不仅精神懒散，外表上也会有些改变，就像他手底下那几个不争气的，喝了一通小酒之后，眼神朦胧脚步蹒跚，红着一张大脸，衣服衽口也敞开了，甚至头发都有些散乱，一个个醉意熏天的样子，路都走不稳。
而眼前这个年轻女子，发髻衣饰丝毫不乱，轮廓俊逸的脸庞甚至连一丝酒后红晕都没有，帐里灯光照在她脸上，浅笑盈盈，漆黑双眼幽深沉静，不卑不亢站在那处，身姿峻拔似红杉，气质沉凝如山岳。
仿佛全不曾赴过方才那场酒宴一般。
张之涣不由怔了一瞬，恍惚有种感觉，这样的人，只怕……即便是这浩瀚苍茫的北疆大漠，也留她不住。
“将军？”王徽见他发呆，就略微提高声音问了一句。
“啊……在渊呐，”张之涣回过神来，不由轻轻一叹，收了思绪，笑道，“有句话还忘了与你交代，明儿你和部下好生休息一日，后天我就着人把那一千兵马划到你手下……你可想好了都要些什么样的兵？”
王徽自然不会多说什么，只微笑道：“但凭将军做主。”
张之涣一笑，也不再客气，“……自不会让你去带新兵，你手下这一千人，全是我那几个副将手底下原有的亲卫，各自挑出一批精干的，拨到你麾下差遣……个个都是好样的，想必在渊不会令我失望。”
王徽不由扬起了眉毛。
这张将军倒也有趣，见识了她战场上用兵的能耐还不够，竟还要考较她用人的本事。