夫人能得此船为舟，出使海松，一则显我国威，二则示海松以诚，此行实为塞班与海松战后重建互信之关键，再一次吸了口气，辛昕暗暗心惊，是凶是吉还未可知…
“辛昕大人，夫人召唤。”一把轻软之声在身后响起，辛昕猛一转身，吓得出声之人连退三步，花容失色。
“这位姐姐，你是说，夫人召唤在下？”看清是夫人贴身侍女依伦，辛昕忙陪个笑脸，
“是，是的。”低声答毕，依伦已转身向舱头走去。
辛昕匆匆赶往中舱，耳边却依稀传来依伦的声音：“夫人有令，下锚停船。”
“夫人，为何——”入门急施一礼后，辛昕呆住了，“夫人，你这是？”
辛昕不明所以地看着邹，她身上依旧穿着柔软的塞班宫廷长裙，但华丽的珠宝已然卸下，及肩的红发削至耳边，整张脸只有一双明亮的眼睛作为装饰，活脱脱一个红发青年，“夫人，你这是？”忍不住再问一声。
“辛昕，你了解原天狼国的风俗吗？”邹抚了抚耳边的短发，原地走了几步，执起桌上一副轻弓，“那里的男子穿什么样的衣服？”
“夫人，”辛昕半天没回过神来，冒失地问道：“您问此事何意？”
弹了弹弓弦，发出“得”的一声，邹又问道：“听说这儿是塞班与大陆之间的海上主航道，想必也有去礼天城的船支路过吧？”
“您到底——”辛昕脑中一闪，前跨一步，直视将军夫人：“您要去礼天？这绝对不行！”
眨了眨眼，邹扯扯衣上的衣裙：“有什么去不得？等会我把这身衣服换了，就方便多了。”
暗地里紧握拳头，辛昕耐心劝道：“夫人，女王陛下命你出使海松，事关重大您岂可半途而废？”
看了看食墨的亲信，邹伸出一手，指着他左面的墙，“你先看看那里。”
辛昕一转头，墙挂一副地图，其上纵横交错，想必是图之主人在上标志，近前一步，辛昕仔细端详，面色渐渐大变，目光闪烁不定，半晌回首看向邹：“夫人之意，天下大势，关键在于天狼中土？”
“喔？为何如此？”邹又扯了扯弦，屋内不断响起，“得得”之声。
“天狼大陆中土，原是天狼国，号称第一国，北源趁其交兵于平流克伦之际，夺其北部，弑其太子，海松立国复夺其礼天、六条，灭其王室，后又遭塞班北源蹂躏，然属下以为，天狼受创却未动根本。”
停下了手上的动作，邹点头示意辛昕说下去，屋内一时安静，只有辛昕沉稳的声音回响。
“天狼国人多地沃，带甲百万，北源轻易得之，非北源强而是天狼弱，天狼弱不在天狼而在于天！天要亡天狼国！”喘了口气，辛昕手指地图，大声说道：“北源天御驾亲征不过几日，横扫天狼？为何？天狼百万之军何在？”
“百万之军…你说何在？消失了？杀光了？还是跳海了？”邹笑着接上。
“百万之军倘在天狼！天不佑天狼，旱灾之时，天狼一无北源之储粮，二因连连征战而无塞班之财富，三无上古王族相助，坐吃山空，再因上位者无能，国势已败，岂能维持军队？必已散落民间，或混于流民之中，或啸聚山林，或求温饱为他国所用，然乱世乱军之中岂无能人？只怕这藏印王、飓玉后、悍昊原就是天狼败军！”
“正是如此！”邹顺手递给辛昕一份五神国资料，“这便是那几人的来历，藏印飓玉虽为上古王族，我却知他们原生活在天狼边境山区，本是默默无闻之辈，却于北源天扫荡之后一鸣而起，原以为仅是靠元素之力夺粮种之故，昨晚思前想后，才知其不过顺势而为。”
“夫人所言不差，北源虽连吞两国，但毕竟时日不长，六条十二府既能脱其掌握，礼天十府必暗潮涌涌，但…”辛昕看了看邹短短的红发，断然说道：“塞班国远在海外，如要从中取利自应有人潜入，但结盟无论何时皆是最重要之事，夫人不可失了轻重！”
邹听得刺耳，平时身居高位，受万般宠爱，就算是遭难之时也不曾听过如此当面斥责，“何为轻，何为重，还要你告诉我吗？”毫不客气瞪了辛昕一眼。
“属下不过一侍卫，自不敢对夫人妄言，夫人请把握分寸！”辛昕不为所动，看了欲言又止的邹，不卑不亢沉声相劝，“夫人可是想让朱利叶斯大人一人出使海松？您身为国使，代表女王，海松上下皆知，如今夫人中途而退，两国结盟不过镜中花水中月！礼天十府之事原急不来。”
“你不急，我可是忧心如炙，”邹无可奈何看向辛昕，“六条十二府危如累卵，一但倒下，礼天十府再不可能复起，牵一发而动全身，海松塞班…”
“夫人过虑，要保六条，何必礼天十府全起？礼天城河运枢纽，且有水路通海口，陆路一端与海松相连，一端连于六条十二府，如能夺取此重镇，六条之围立解！”
“老天，这谁不知道？礼天城你去过没有？城高墙厚，天下第一城之名是白得的么？海松高仓北源有哪一个是强攻得手的？”
辛昕疑惑地看向邹，他自然是没去过礼天，但夫人难道去过？“夫人，且不说礼天，我塞班海松如能真正同心协力，还事有可为，您何必一意去礼天冒险！”
邹默不出声，只瞪着地图，辛昕暗叹一声，知道她听不进，“夫人还有一处没有看清，”指了指地图，“平流国还有一处弱点，可为六条所用！”
“嗒嗒嗒”舱门响起，依伦在门外禀道：“夫人，朱利叶斯大人上船了。”
“什么？”辛昕与邹同声惊叫，邹奇怪地看了辛昕一眼后说道：“人呢？”
“朱利叶斯求见。”一把厚重沙哑的男声响起，朱利叶斯已经候在门口了。“郡主。”
第二章 为谁辛苦
辛昕连忙走到门边，轻轻打开房门，穿着黑色银边宫廷军服的朱利叶斯正负手而立，小麦色的面色带点焦黄，双眉轻锁，脸上的那道伤痕有些扭曲。
邹有些惊讶，也有些高兴，她本不是小气之人，朱利叶斯与她同经患难，情份自然不同，更何况此时她一心想弃海松而去礼天，朱利叶期来此，正可让她如愿。
“大人。”辛昕深深施礼，他一向佩服朱利叶斯的忠勇、能干。
看着辛昕，朱利叶期点了点头，“你很好，下去吧。”
辛昕和依伦应声而退，默默走出中舱，辛昕突然说道：“夫人对女王陛下可谓一片忠心啊。”
不解地看了他一眼，依伦笑道：“那是自然，女王陛下对夫人何等恩宠？”
无意识地点点头，突听到王船左侧传来一阵喧哗，辛昕放目看去，船上的水手、侍从、宫女，正拥在一处，七嘴八舌对紧邻的另一艘船评头论足，辛昕大惊，“这是车轮船！”
大海之上，比弗蕾德丽卡号小了大约三倍的海船正随波轻摇，这便是朱利叶斯的座船了。两船颇为相似，主舱顶遍插塞班王旗，迎风招展，向附近来去的海船宣示塞班王使的存在，不少塞班商船远远便用旗语行礼，以表敬意。
“大人，车轮船是什么？此船与一般海舟相较，桨少船沉，且今日无风，它竟然飞驰如故！是何原因？”听到辛昕的叫声，众人围将上来打听。
暗地笑话这些王族侍从的自负，明明只需稍向车轮船上之人打听，便可知究竟，为保面子却问到自己头上。
“我们的船大，桨当然多。”依伦笑了出来，却引得众人大笑，“依伦小姐，朱利叶斯大人座船的桨少得不成比例呀。”
辛昕看了看红透脸的依伦，忙说道：“这种车轮船还是高仓王在位时下令制造的，本用于船舸内河航行，当时因海舟太巨而无法用船底车轮推动，没想到现在居然做到了，你看此船桅高帆巨，其上二层桨，然底部至少设五架车轮，无风时用人力踩轮，较之划桨快上许多。”
众人听后议论纷纷，颇为自豪，依伦悄声道：“海松国没有这种船吧？”
“绝对没有！”辛昕大声说道，更引得一片喝彩，辛昕听到他们的欢呼声，脸色反而暗了下来，海松国对塞班人来说始终是一个梦魇，如何才能跨得过去…
※ ※ ※ ※ ※
舱外人声隐隐，舱内，邹笑着给朱利叶斯倒水，“你好快，我刚刚一停船，你就赶上来了。”
朱利叶斯皱皱眉，不满地看着邹的头发：“这算什么？男不男，女不女，根本不像个宫廷贵妇。你就打算这样去见卷风王？”
朱利叶斯未上船前还有一丝担心，见邹不以为意，心里便也放开，顺手拖了张椅子坐下。
把手中的杯子对朱利叶斯一递，暗暗咬牙，邹不在意地说：“你来了，我正好不用和他见面。”
毫不客气接过水杯，一仰头大大地喝了一口，“我刚上船就听到你们说的话了，”砰地一声把杯子往桌上一放，“去礼天？想都别想。”
两人对视，箭拨弩张，“嘿嘿”冷笑几声，邹走到地图前：“高仓信都管不着我，你以为我会听你的？”
“高仓王管得到我，所以我也不用听你的。”朱利叶斯争锋相对，“这是塞班王的船！”
“你也知道这是塞班王的船，我可是塞班郡主！”邹的眼光在平流国搜寻着，想找到辛昕所说的弱点，“我们谁大？”
“你这郡主是假的。再说了，你如果知道自己是郡主，就更应该老实为女王完成任务！”
“喂！朱利叶斯，你不要得了便宜还卖乖！上回你说什么来着？不想再见我了？”邹忍无可忍，论吵架她还从没输给朱利叶斯过，“一转头就忘了？我不和你计较，你倒欺到我头上来了！”顺手拿起一枝笔，在地图上涂抹。
朱利叶斯毫不示弱，一边自己倒水，一边道：“你以为我想见你呀？美女不算美女，性格恶劣，行为粗鲁，言谈举止没有一点贵族风范，我怕你丢了塞班国的脸！”
“那好，我现在已经是男不男，女不女的样子了，丢脸也是丢定了，您老发发善心，让我去礼天吧？”邹硬的不成来软的，丢下手中的笔，靠过去为朱利叶斯倒水，“上回的事我就当没发生，如何？”
“你就这么怕见卷风王？”眼睛都不瞄她，朱利叶斯慢悠悠地说着，“不会是刚刚发现暗恋他吧？”
抓水壶的手越来越紧，邹努力压制想把水壶砸到朱利叶斯头上的冲动，再一次努力：“你想怎么样？我头发都剪了，去见卷风王不合适吧？”
“不，很好，你不是怕卷风王认出来么？我告诉你，你现在这个样子，绝不可能，”朱利叶斯站起身来向门口走去：“注意，这里是海上，和陆地上不一样，好好呆着。我累了，休息去了。”
走到门边，拉开门，回身说道：“你自己想想，去礼天到底是为了塞班，或是为了卷风王，还是别的原因？”很不耐烦邹的隐晦，朱利叶斯一针见血！
“用不着你教训我！”邹几步冲到门边，扯住朱利叶斯：“六条城情况不好，你说要怎么办？”
“你明知还有一条路，”朱利叶斯挣脱邹的手，“若海松塞班有如一家，纵无六条，北源国也难下手！天狼国是个烂摊子，平流国也不是好吃的，北源经想腾出手来，早得很！”
“有如一家，有如一家！弗蕾德丽卡不会愿意的！”邹大叫，“刚刚辛昕早就说过了，但是——”
朱利叶斯一把将她拖至房内，砰地一声关上房门，“你叫什么？这是女王陛下自己决定的。”
“啊！”邹呆住了，
“现在情势危急，谁人不知？如海松塞语不能紧密合作，六条一但失守，满盘皆输，强攻礼天是下下之策，你难道不知？”
“女王难道不想救援六条？”
“救当然要救，但后方不稳，如何能救援六条？先联姻结盟才有可能集结力量共图北源！”朱利叶斯苦笑道：“你这阵子怎么变蠢了？这也想不到？”
邹甩脱朱利叶斯的手，冲到床上，以被蒙头，闷声说道：“她这女王当得有什么意思！”自己折腾了半天，头发也剪了，为的是什么？
“你不过私心作祟，一心为她打算，难道反不知，她一心为别人打算？”朱利叶斯叹道：“那个藏印王是什么人我虽不知，但…”
※ ※ ※ ※ ※
密实的红发虽然不能再随风起舞，但也在海风吹拂下丝丝飘动，内穿素白银纹的二品夫人礼服，对称式的白色长襟罩于其上，红宝石琏轻轻馆住经过梳理的红发，苍白的脸上淡施脂粉，将高仓沐秀丽的轮廓称得分明。邹来到这个世界是第一回如此认真装扮，她的目的无非一个：好好看清楚，我是塞班郡主，绝不是其他人！
船上水手各就各位，宫女侍从也静静侍立，朱利叶斯看着邹，满意地点点头，伸出手来，将邹牵至船头，指着远方的帆影，那黑底的王旗是卷风王的标志。
桅顶旗语翻飞，两国水手正在互致问候，明蓝色的天空下，海松船与塞班船越来越近。
一眼看到海松船头的男子，邹低声向朱利叶斯说道，“是肯内利，卷风的书记官，克伦商人出生，精明干练，亚得利亚很欣赏他。”
点点头，朱利叶斯暗暗笑道：“看来那个冷血宰相没把你放在眼里，没有亲自来接。”
“亚得利亚就是这臭脾气，塞班国被他一进一出，如入无人之境，他还看得上谁？这世上，除了北源高仓，他眼里就只有卷风！当别人都是死人！”邹一想到亚得利亚，气就不打一处来。
“你好像很不喜欢他吧。”朱利叶斯的口气无比肯定。
“我以前曾想过，如果卷风一路踢开亚得利亚，我说不定就和他结婚了。”邹一本正经地说着。
“你和卷风王说过？”朱利叶斯怀疑地看着邹，这女人果然心肠歹毒。
“没有，”邹无比愤恨地说道：“到时候被踢开的肯定是我。”
“知道了，我会帮你私下劝劝卷风王，做人还是重色轻友一点比较好，”朱利叶斯慎重承诺，“当然，我个人持保留意见，价值不同啊！”声音颇为感慨。
“对！就像你我两人，价值就完全不同！”
邹说完，抽身便走，朱利叶斯一愣，不好当着侍从之面拉拉扯扯，急急跟上，走入中舱才问：“你又怎么了？”
“亚得利亚既然小看于我，我也不用客气，塞班被海松所败，气势原已不足，此时若再示弱，这盟不结也罢！”
想了想，朱利叶斯点头而笑，“结盟是两国之事，诚心不足只是多余，就给他个下马威罢！”
※ ※ ※ ※ ※
一只小箱孤零零地摆在卷风王的书房内，红色雕漆，上纹百合花图案，正是塞班王室的标志。
卷风、亚得利亚、肯内利都在暗暗琢磨，这份送给亚得利亚的礼物是什么。
终于，卷风开口道：“宰相，你就亲自打开吧。”语音中透着笑意，亚得利亚这回找到对手了。
洒然一笑，亚得利亚慢慢蹲下，正欲打开小箱，突然一顿，说道：“臣猜送的是王室重宝。”
卷风笑得伏在桌上，“我猜，送的是算盘。”
在宰相眼光的逼迫下，肯内利斯斯艾艾道：“属下猜，送的是——送的是——”
“到底是什么？”亚得利亚的脸色不好看了，没想到那塞班郡主还有些门道，对接引使者闭门不纳，反而送上一份礼物，还指名道姓给自己。
“属下胡猜——怕是一柄小锄头。”肯内利小心地说着，肚内却狂笑，宰相大人也有吃亏的时候。
“为什么是锄头？”亚得利亚的反应已经开始迟钝，
“是骂你在塞班刮了一层地皮呀！”卷风王忍笑解释：“如是送算盘就是骂你为奸商！不过，我肯定，绝不会送宝物！”
轻轻启开小箱，三人全呆住了！
※ ※ ※ ※ ※
远方海上
“兵书云，知已知彼百战不贻，这句话我终于用上了。”邹得意狂笑中…
第三章 坐失先机
天空还是一色明蓝，远方驶来的依旧是海松船只，船上飘扬的还是黑底的海松旗。
邹独自站在船头，微微而笑。
亚得利亚远远便看见素白的人影和艳红的短发，暗暗不解，这是今年塞班的流行发式？高贵的宫廷命妇便是此等模样？
“碰”的一声，两船相靠，亚得利亚在身形未稳之际，已上下打量了邹一番，普通而已…
而此时的塞班大船上，笼罩着不安的气息，塞班人的眼睛紧紧地盯着传说中冷血宰相，那飘逸的金发，洒脱的神态，和蔼可亲而又彬彬有礼的举止，都不能熄灭他们仇恨的火焰。
二百年来岿然屹立的塞班国，二百年来不败的塞班军，无尽的财富，可爱的亲人，都在这个人的手上烟消云散…
感受到阴影的袭扰，朱利叶斯皱了皱眉，眼光慢慢睃巡过众人的脸，却意外地与辛昕不安的眼神相遇，他也注意到了么？
左手放于胸前，款款曲腰，塞班郡主慎重地行塞班宫廷礼，亚得利亚默不出声，双手交叉行了大陆通用礼。
右手虚引，微微而笑，郡主请海松国宰相进入中舱大厅。
点头示意，亚得利亚欣然举步，与之并肩而行。
无论是朱利叶斯或是肯内利，在一旁都看得目瞪口呆，如此惜言如金的使者见面，只怕是古今皆无。
邹和亚得利亚正在暗暗叫劲，谁都不愿先开口，唯愿对方忍不住，露个破碇给自己。
入厅，告座，献茶。船舱安静得像坟墓。
朱利叶斯和肯内利坐在两侧，犹如热锅上的蚂蚁，正所谓皇帝不急太监急，咳嗽一声，朱利叶斯正欲打破僵局，被邹转头瞪了一眼。
肯内利完全不敢出声，昨日胡猜之事，宰相大人只怕还记在心里。
邹端起水杯，以标准的宫廷礼仪，万分优雅的啜了一口，亚得利亚拂拂衣袖，仔细端详袖口的纹路。
第一回合。平手。邹冷笑着，到了我的地盘，那容得你嚣张！
正在此时，依伦按邹的早先吩咐走了进来，呈给她一本书，很厚。
看到依伦手上的书，亚得利亚脸色一变，再看到邹翻开书页，做好了长期抗战的准备，他终于开口了，“郡主好书？”
“呼——”舱内舱外都有出气之声，沉闷的空气越越消散。
“一般喜好，远不如宰相大人。”邹初战告捷，志得意满，趁胜追击，“不知前日送给宰相的古书可还看得上眼？”
“呵呵，郡主礼物当然非同一般。”亚得利亚笑了出来，紧紧盯着邹，“不知郡主何以知道小臣好书？”
我当然知道！当初地仁他们的书差点就被你给吞了！邹心里嘀咕，“宰相大人博闻强志，才华横溢，何人不知？本宫只怕是献丑了。”
亚得利亚暗暗冷笑，“莫非郡主是小臣故人？”突然冒出来的厉害女人，又对自己如此熟悉，笨蛋都知道她是谁了！
“不敢，本宫长于深宫，哪里识得天下英雄，”邹轻轻一笑，“若不是外子提起——”
亚得利亚一愣，“喔，食墨大人。”差点忘了，此女已然成婚。不过，食墨为何会知道？
“郡主过谦，塞班海松一水之隔，愿世代交好，福泽万民。”心中消了怀疑，亚得利亚进入正题。
“宰相所言正是，”邹连忙接道：“相交在于诚！若诚则一切好办，若不诚…”
“呵呵，郡主果然非平常女子。”见面开口没几句就叫人还钱！
“在宰相面前，何人敢称不凡？”早知道你铁公鸡一个，我不开口你就当作没这回事！
“听说，塞班国现正紧缺一些货物？”亚得利亚不打招呼，就开始由谈国政转为做生意，对方跟不跟得上当然不关他的事。
“是呀，敝国早已向贵国商人订货，只待手头有钱，宰相大人您看？”还钱！还钱！还钱！
“呵呵，贵国办事效率真高。”居然不上当。