汉朝，中平元年。
未央宫，西苑。
汉灵帝卖官鬻爵，荒淫无道，他大肆搜刮民脂民膏，在西苑建了一处“裸游馆”。
一千多间宫室之中，有渠水绕过各个门槛，四处环流。宫人们采来绿色的苔藓和水草，覆盖在台阶上面。
渠水之中，遍种莲荷，让整个西苑看起来如梦似幻，仿如仙境。
莲荷之中，还种植着一种南国进献的荷花。
这种荷花名曰望舒荷（1），高约一丈有余，花大如伞盖，荷叶连田田。望舒荷十分珍奇，白天花叶都是卷曲闭合的，只有在有月光的晚上，花叶才会在月光之中舒展开来。
盛夏酷暑时节，汉灵帝会挑选一些玉色肌肤，身体轻盈的美貌宫女，让她们不穿衣服，在渠水之中执篙划船，戏水唱歌。
这一年，南方的疍民（2）又投汉灵帝所好，进贡了一个珍奇之物。
是一只鲛人。
南海之外，有鲛人，鱼尾人身，水居如鱼。
鲛人被千里迢迢运来长安，抵达未央宫时，它已经奄奄一息了。
汉灵帝将这只鲛人放入西苑，作为观赏之物。
在西苑之中，鲛人逐渐恢复了生命力。它有着丰茂如海藻一般的幽蓝色长发，它的皮肤雪白如凝脂，眼眸亮如光华耀夜的珍珠，尾鳍如同华丽的羽扇，有着流畅而漂亮的弧度。它不会说话，但似乎能听懂人类的语言，会恐惧，会难过，也会开心。
夏风微凉，圆月东升。
月光下，大如伞盖的荷花在西苑中盛开，流光溢彩，如梦境一般美丽。
汉灵帝见望舒荷开了，又在裸游馆举行宴会。
一艘艘花舟半沉入水中，裸#体的宫女们头戴碧绿的荷叶，口含娇艳的荷花，在水光脉脉之间嬉戏，欢笑。
宫女们有的弹丝竹，有的翩翩起舞，还有的一舒婉转的歌喉，唱起了招凉之曲。
“凉风起兮日照渠，青荷昼偃叶夜舒。
惟日不足乐有余，清丝流管歌玉凫，千年万岁嘉难逾。”
裸游馆的僻静处，丝竹的喧哗淡去，一个鱼尾人身的身影正靠在长满青苔的台阶上，抬头望着明月。
一名宫女坐在鲛人身边，她正在给鲛人的背上涂抹药膏。
鲛人的身上有着红肿的痕迹，像是起了某种皮疹。
汉灵帝奢华无度，为了让裸游馆更加香艳旖旎，他将西域进献的珍贵的茵犀香分发给宫人，命她们煮成汤水沐浴，让身体散发出旖旎的香味。宫人们又将沐浴之后的混杂着脂粉的水倒入河渠，称之为流香渠。
鲛人的皮肤十分娇嫩，被西域香料浸染，便会起红肿的皮疹，甚至尾鳍的鳞甲也会脱落。
鲛人只能躲入没有被流香污染的水渠僻静处。
宫女不过二十余岁，她容貌秀丽，皮肤洁白如玉。她一边小心翼翼地给鲛人涂抹药膏，一边伤心地道。
“你以后，千万要等早上和傍晚放水的时候，再去河渠中央，那时候香料都被冲走了，水会干净一些。”
鲛人回头望了一眼宫女，点点头。
宫女望着鲛人，眼神悲伤。
“我在这座偌大的未央宫里待了十二年，看过了太多的血腥风雨。我没有朋友，也不敢跟任何人成为朋友，我甚至不敢跟人多说一句话。我看过了太多的人为了爬向高处，为了满足欲望，挚交尔虞我诈，姐妹反目成仇，最后谁也没有得到想要的东西。不知道为什么，第一眼看见你，我就觉得很亲切，忍不住想跟你亲近一些。这十二年里，我看过了太多人因为说话而惨死，我从来不敢跟人多说一句话。能跟你说说话，真好。我再熬两年，就二十五岁了，按照规矩，就可以离开皇宫，被放归回家乡了。”
鲛人温柔地望着宫女，静静地聆听她的话语。
“我的家乡在江南的一座小城里，那里跟这西苑挺像，也是四面环水，每到夏天，水中就开满了荷花，可漂亮了。我的名字叫阿舒，母亲说，生我的时候，窗外的荷叶正好都舒展开来，所以就给我起了这个名字。你的家乡是什么样子的呢？”
鲛人望着月亮，似乎想起了遥远的家乡，也想起了家乡的亲人。它流下了眼泪，化作了一粒粒珍珠，滚落水中。
阿舒有点着急，急忙让鲛人不要再哭了。
“别……别哭了，千万不要让人看见你的眼泪，如果她们知道你的眼泪会变成珍珠，一定会鞭打你，折磨你，让你不停地哭的。”
鲛人忍下悲伤，止住了眼泪。
“听大家说，你的家乡在南方的海中，你住在海底吗？好难以想象啊，我甚至没见过海。”
鲛人摇摇头，表示自己不是住海底，它开始向阿舒比划一些场景。
阿舒看不懂，但是很开心，假装自己看懂了。
“那一定是很美的地方。”
阿舒想起了什么，又有些担忧地皱起了眉头，道：“我听说，有该死的方士在向陛下胡说八道，说吃下鲛人的心脏，可以长生不老。不知道陛下会不会信，我有些担心你。”
鲛人眼神温柔，它伸手拂过阿舒的眉心，似乎要抚平她的担忧。
阿舒的眉头舒展开来，她似乎下了某种决心，道：“……如果，如果陛下真的信了，我就带你逃走，我一定要带你逃走……”
鲛人望着阿舒，眼中饱含着担忧。
鲛人与阿舒并肩坐在水渠之岸，望着天上的明月与星辰，荷花在她们身边开出了一片水叶莲天的幻景。
一阵风吹过，水殿那边的丝竹与调笑声传来，充满了欲望与糜烂，将人性枯朽殆尽。
注释：（1）望舒荷：相传一种月出叶展的莲花。《拾遗记·后汉》：“（灵帝西园）渠中植莲大如盖，长一丈，南国所献，其叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，名曰夜舒荷。亦云月出则舒也，故曰望舒荷。”
（2）疍民：也称为连家船民，早期文献也称他们为游艇子、白水郎、蜒等，是生活于南方沿海的民族。他们终生漂泊于水上，以船为家，有许多独特的习俗，是个相对独立的族群。