被元曜撞见正在吃东西，栗非常尴尬，继而恼羞成怒，用嘴把盘子摔开，盘子碎了，米饭、鸡肉洒了一地，“哼！谁吃东西了？我乃将来的九尾狐王，岂会吃人类施舍的东西？！！”
“栗兄弟，吃了就吃了，你就不要不好意思了，你嘴边还粘着饭粒呢！”
栗伸舌一舔，果然在嘴角舔到一粒米饭，它更加恼羞成怒了，一边四处乱喷火，一边破口大骂，“谁要吃你送的饭？！这饭难吃死了！鸡肉又硬又难嚼！难吃死了！难吃死了！！”
“呃！”元曜急忙闪躲狐火。
栗闹出的动静太大，吵醒了十三郎，它跑了出来，看见栗在乱发火，有点儿生气，“栗，你安静一点儿。这大晚上的，会吵到街坊四邻！”
栗蛮不讲理，继续吵闹，一会儿大骂白姬，一会儿威胁十三郎，一会儿鄙视元曜。
元曜和十三郎没有办法，只好扑上去按住栗，想再把它的嘴堵住。十三郎扑住了栗，元曜奔去厨房找核桃，但核桃已经没有了。
元曜四下一望，火炉边有一条手绢。
元曜拿起一看，是太平公主的手绢。之前，他从街上拿回来，就一直随菜篮放在厨房里了。小狐狸可能觉得手绢漂亮，做饭时拿它擦脸，擦手什么的。
元曜也顾不得许多了，拿了手绢奔向外面。
元曜和十三郎合力，用手绢捆住栗的嘴，让它不能再吵闹。
不知道为什么，栗看见手绢的一瞬间，就变得安静了。它的眼睛蓦地瞪大，似乎非常吃惊。栗被手绢扎住了嘴，安静地趴在柳树下，默默地想心事。
元曜和十三郎见栗安静了，也就进缥缈阁睡觉去了。
元曜梦见蜗牛来报平安了，嘴角露出微笑，一梦香甜。
第二天上午，白姬回来了。她看见栗色的小狐狸被蜘蛛丝捆住，被手绢扎住嘴，狼狈地趴在柳树下，哈哈大笑：“哎呀，这不是狐狸家的栗吗？”
栗有点儿害怕，但还是恶狠狠地瞪了白姬一眼。
白姬也不给栗松绑，拎起小狐狸，进了缥缈阁。
缥缈阁中，元曜正坐在柜台后面看书。
白姬笑眯眯地对元曜道：“轩之，我给你做一件狐皮短袄过冬吧。喜欢这个颜色吗？”
栗的眼睛瞪大了，满眼恐惧。
元曜抬起头，笑了，“夏天都还没到，过什么冬？白姬你不要吓唬栗兄弟了。”
白姬将栗扔在地上，笑得阴森，“那就先养着，等秋天了再剥皮。”
栗吓得微微发抖，但仍倔强而凶恶地瞪着白姬。
十三郎化作人形，提着篮子要去市集买菜，看见白姬回来了，十分高兴，倏地又变成小狐狸，跑回去沏了一盏香茶送上来，“白姬，为了无忧树，害你这些日子四处奔波，劳心劳力，某真过意不去。”
白姬笑道：“十三郎不必客气。无忧树既是你的愿望，也是你我的‘因果’。我找无忧树，也是为了‘果’。”
小狐狸揉脸，“不管怎样，某都很感谢你。”
白姬笑道，“如果十三郎真想感谢我，那就多做一些美食吧。”
“好，某这就去市集买菜。”十三郎叼起菜篮，高兴地一溜烟跑去买菜了。
“人形，人形，十三郎。”元曜在后面喊道。
十三郎走后，白姬手指微动，捆住栗的嘴巴的手绢解开了。
栗望着十三郎离去的大门，生气地道：“居然给一条龙妖做吃的，真是一个不成材的弟弟，丢尽了九尾狐族的脸！”
白姬望着栗，笑了，“我昨天去了翠华山，和九尾狐王闲聊了一会儿，也去十三郎种无忧树的山谷中转了转，发现了一件有趣的事情。”
栗眼神闪烁，“什么事情？”
白姬喝了一口茶，“你比十三郎优秀，勇敢，聪明，可是狐王却不喜欢你，他更喜欢和疼爱十三郎。大家都说，你常常无端地欺负十三郎，捉弄十三郎。”
“哼！那是老头子眼拙！我没有欺负十三，十三那家伙太弱了，我只是怕它丢九尾狐族的脸，偶尔用武力训练它变得强大一些而已。”
白姬喝了一口茶，“于是，趁十三郎去紫竹林取泉水时，打开九尾狐族的结界，放人类去偷无忧树，害十三郎蒙受不白之冤，逼它离家出走，这也是你训练它变得强大一些的方法？”
栗一惊，眼神有些瑟缩，但还是梗着脖子道：“龙妖，你休要血口喷人！你这么说有什么证据？”
“证据就是这个。”白姬摊开手，吹了一口气，一根栗色的狐毛飞落在地上，“这是在种无忧树的地方发现的。”
栗冷汗，喃喃道：“怎么可能？！我明明没有过去，只是远远地看着那个女人过去摘了无忧树。”
栗话音刚落，意识到自己说漏了嘴，冷汗如雨。
元曜张大了嘴，“栗兄弟，原来…原来竟是你偷了无忧树…”
栗咬了咬牙，狠狠地瞪向白姬：“不可能，我的毛不可能会在种无忧树的地方…”
白姬望了一眼地上的栗色狐毛，突然抚掌：“哎呀，弄错了。”白姬再次摊开手掌，吹出一根红色的狐毛，笑眯眯地道：“这才是在种无忧树的地方发现的狐毛。十三郎的。这根栗色的毛可能是刚才拎你进来时，不小心粘在手上的，一时没注意，弄混淆了，真抱歉。”
“你…”栗气得说不出话来。
元曜擦汗，好奸诈的龙妖，居然用这么奸诈的手段套出了栗的真话。
“好了，栗，我也不问你为什么要引人类去偷无忧树了。我只问你，偷无忧树的人是谁？无忧树现在在哪里？”白姬喝了一口茶，冷冷地问道。
栗道：“不知道。”
“很好。”白姬笑了，眼角泪痣如血，“轩之，去拿胡刀来，虽然还没到冬天，但剥一块狐皮放着，有备无患，也是好的。”
元曜冷汗，劝栗，“栗兄弟，都这个份上了，你就说了吧。”
栗嚎道：“我真不知道。如果知道是谁，我就去把无忧树取回来，还给十三了。”
“究竟是怎么回事？”白姬问道。
栗只好如实说了。
原来，栗嫉妒十三郎种无忧树，讨老狐王欢心，它一直想去破坏，但又无法下手。因为无忧树被法术保护着，只要它靠近，就会留下抹消不掉的痕迹，被人发现。
这一天，栗又在山谷中徘徊，远远地看见十三郎欢喜地侍弄无忧树。栗心情十分不好，就在山谷中奔跑。栗跑着跑着，遇见了一个女人。女人穿着一身华丽的裙子，看服饰打扮像是一位身份高贵的人。她游走在山谷中，神色郁郁。
栗大吃一惊，因为一般来说，人类很难闯入九尾狐族的结界中。更奇怪的是，那女人身上没有任何气息，似乎是一股强大的力量隐藏了她的气息，保护着她。
女人漫无目的地在山谷中徘徊。
栗走近一看，又吃了一惊，女人神色恍惚，不像是清醒的状态。
栗眼珠转了转，心中有了一个主意。栗跑了出去，发出声音，引起了女人的注意。女人被它吸引，跟着它走。
栗把女人引到了山谷中央，十三郎种无忧树的地方。十三郎正好离开了，四片翠叶的无忧树在远处散发着柔和的金色光芒。
女人被无忧树的金光吸引了，浑浑噩噩地走了过去。
栗不敢走过去，远远地看着。
女人走向无忧树，居然没有被法术阻拦。她弯腰摘下了无忧树，怔怔地站在原地。
栗有些着急，怕十三郎突然回来，它发出了一声可怕的声音，吓唬女人。
女人果然吃了一惊，飞快地跑了。
栗望着空空如也的地面，逞意地笑了。
栗道：“事情就是这样。后来，十三发现无忧树不见了，大家都去找。可是，不知道为什么，没有人发现那女人入侵过，大家都怀疑是十三种死了无忧树。十三离家出走之后，父亲也越发愁闷，我觉得玩笑有些过火了，就想找回无忧树。可是，虽然我记得那个女人的相貌，但却没有她的气息，无法追踪她的去向。凭空在长安找一个只认得相貌的女人，不啻于海底捞针。我一直没有找到。”
栗顿了一下，望了一眼地上的手绢，道，“不过，现在，我能猜出她的来历了。”
白姬道：“哦？说来听听？”
栗道：“她是缥缈阁的人。”
白姬还没说话，元曜已经忍不住笑道：“栗兄弟，你又血口喷人了。”
栗瞪了一眼元曜，“去！谁是你兄弟？！我哪有血口喷人？那个女人如果不是缥缈阁的人，她的手绢怎么会在这里？！”栗望着地上的手绢，道，“我记得清清楚楚，当时那女人手里拿的手绢就是这一条！”
元曜吃了一惊，白姬也略微动容，她抬了抬手，地上的手绢飞了过来。白姬打开手绢，上面绣了一幅“华枝春满，天心月圆”的图案，右下角用火线挑绣了一个名字：令月。
“太平公主的手绢怎么会在缥缈阁？”白姬皱眉。
元曜定下神来，将手绢的来历做了解释。
白姬喃喃自语，“难道，无忧树竟然在太平府？”
元曜不确定地道，“也许，可能，或者，大概…在？”
白姬道：“那就去太平府走一趟吧。”
“小生也去吗？”
“一起去吧。反正，轩之闲着也是闲着。”
“小生也去的话，谁看店？”
白姬望了一眼栗，吹了一口气。被蜘蛛丝绑着的小狐狸缓缓升起，飞向了缥缈阁门口。一根蛛丝飞速抽出，绕过缥缈阁的牌匾，打了一个结。
栗被悬吊在缥缈阁门口，像是挂了一只棕色的大粽子。
白姬笑道：“栗来看店吧。”
栗生气地挣扎，“谁要替你看这见鬼的缥缈阁，奸诈的龙妖，放我下来！！”
白姬不再理会栗，出门去了。
元曜道了一句“有劳栗兄弟看店了。”，也跟着白姬去了。
第九章 金树
永兴坊，太平府。
白姬和元曜随管事去水榭的路上，发现太平府中的下人们脸色十分沉重，不安。
白姬问管事，“多日未来拜访，公主可好？”
管事欲言又止，最后还是开口了，“公主她…她不太好…公主似乎有些疯魔了…”
白姬问道：“哦？疯魔了？怎么回事？”
管事道：“公主她总是不停地笑，不停地笑，无法控制自己。太医来的次数也更多了，煎熬各种汤药给公主沐浴。听公主的贴身女侍说，公主身上…身上…长出了一棵树…”
白姬、元曜有些吃惊，刚走到水榭外，就听见一阵“哈哈，哈哈哈——”的笑声。元曜侧耳一辨认，是太平公主的笑声。空洞的笑声绵延不绝，回荡在水榭上空，说不出地悚人。
白姬笑了，“我还是第一次听见她放声大笑。”
元曜道：“虽然说是笑，可是听着真让人毛骨悚然。”
一番通禀过后，白姬、元曜被领进了水榭中。太平公主倚在屏风后的美人靠上，她的周围立着四名彩衣宫女。
白姬隔着屏风，垂首道：“公主笑得真是无忧无虑呢。”
“哈哈，祀人，你又开玩笑了，本公主这是被恶鬼缠身了，才会无法克制地笑。哈哈哈——”
白姬笑道：“没有什么恶鬼，您只是无意中拿了不该拿的东西。”
“什么东西？哈哈哈——”
“无忧树。”
太平公主奇道：“什么无忧树？”
“您最近有没有碰一棵带着金光的树芽？”
“哈哈。树芽？让本公主想一想…”
回忆了片刻，太平公主道：“好像有。年初，本公主在感业寺吃斋时，一次午睡，做了一个梦。在梦里，本公主稀里糊涂地来到一片山谷，怎么走，也走不出去。本公主正焦急时，一只栗色的狐狸出现了，它好心地替本公主带路。本公主跟着它走，走着走着，远远地看见了一片金光。本公主很好奇，就走了过去。原来，那里有一株散发着金光的树芽，树芽有四片翡翠色的叶子，非常漂亮。因为树芽很漂亮，本公主不由自主地摘下了它。本公主正拿着树芽发愣时，突然传来了恐怖的声音，像是野兽，又像是厉鬼。本公主心中害怕，不知怎的，就把树芽吞进了腹中，慌不择路地逃了。本公主醒来后，人躺在感业寺的禅房里，似乎是做了一场梦，但是鞋底上却沾了泥土，真是难分是现实还是梦境。本公主让感业寺的惠真师太解梦，她说这是佛光普照的好兆头，非常吉祥。从此以后，本公主就常常梦见一棵大树。”
白姬问道，“怎样的大树？”
“一棵枝繁叶茂的，开满金色花朵的大树。一梦见它，本公主就感觉烦恼顿消，说不出的愉快。对了，本公主把它绣下来了，还让妖缘拿去给你了，你没有看见吗？”
白姬道：“这几天出门了，我还没有看过绣图。”
太平公主笑了，“没有关系，你过来屏风这边，我给你看那颗大树。哈哈哈——”
白姬走了过去，元曜也跟了过去。一名侍女见元曜也过来了，要去阻拦，太平公主摆手，“没有关系，哈哈哈——”
白姬、元曜来到太平公主身前，均有些吃惊。太平公主梳着飞天髻，斜簪一支孔雀点翠金步摇。她穿着一身雨过天青色束胸长裙，挽一袭半透明的烟霞色披帛。她的脸上、颈上，身上都布满了金色的图纹，看上去诡异而恐怖。
元曜不由得心中发悚。
太平公主从美人靠上站起身，褪下披帛，露出了线条优美的后背。她白皙光洁的后背上也布满了金色的图纹，密密麻麻，层层叠叠，像是树叶。太平公主解开束胸丝带，褪下了抹胸和长裙。她一丝不挂地站在地上，如同一朵刚出水的芙蓉花。她的皮肤凝脂般白皙，但是却爬满了奇怪的密密麻麻的金纹。远远一看，仿佛谁在她身上用金色的笔墨描绘了一棵大树。她修长的双腿是树干，纤细的腰肢是树身，沿着腰部往上，则是枝繁叶茂的树枝，长满了层层叠叠的树叶、花朵。她的身上散发着金色的光芒，让人无法逼视。
虽然，女体上长出一棵树是一件诡异的事情，但是这棵金色的大树却并不给人以恐惧感，反而给人以美丽、安详、圣洁、光明、愉悦的感觉，让人心旷神怡，烦忧顿消。
元曜不由得张大了嘴，痴痴地盯着太平公主。
白姬也目不转睛地盯着太平公主。
太平公主转了一个圈，哈哈大笑：“祀人，就是这棵树，哈哈哈——”
白姬笑赞，“真美，太美了，这还是我有生以来第一次看见无忧树。”
元曜回过神来，红着脸侧过了头，“咳咳，白姬，现在不是赞美无忧树的时候…”
“轩之，任何时候，都要懂得欣赏美丽的事物。你侧头干什么？”
元曜没好气地道：“这棵树长在公主的玉体之上，小生能不侧头吗？”
坊间传言，曾有登徒子在路上多看了太平公主一眼，太平公主一怒之下，剜掉了对方的眼睛。
太平公主向元曜保证，“哈哈，妖缘，你放心，本公主不会剜掉你的眼睛。”
“是元曜。”元曜满脸通红地纠正道，他还是不敢再回头，以袖遮脸，道了一句“古语云，非礼无视，非礼勿行。小生固然不该看，但公主也不该突然赤身露体，让小生不及回避，这不合礼数，不合礼数”，就急忙奔去屏风外了。
“嘻嘻。”“哈哈。”太平公主和女侍们忍不住好笑。
白姬也笑道：“轩之一向迂腐，公主勿见怪。”
元曜面红耳赤地站在屏风外，脑海中还残留着太平公主曼妙的胴体和那棵美丽如梦幻般的无忧树。
屏风另一边，白姬和太平公主低声说了几句话后，就进内室去了，许久没出来。
侍女给元曜端来香茶和点心，元曜喝了一口茶，等得心焦，又很好奇，问侍女，“劳问这位姐姐，公主和白姬在里面做什么？”
“奴婢也不清楚，元公子可以自己进去看看。公主和白姬又没说不让您进去。”
元曜实在很好奇，想进去看，又担心撞见“非礼勿视”的场面，问了一句，“敢问姐姐，公主已经穿上衣裳了吧？”
太平公主起身，走到铜镜前，望着自己恢复正常的脸，高兴地笑了。蓦地，她感到有些奇怪，“咦，无忧树已经不在本公主体内了，可是为什么本公主还是会笑，甚至会感到一丝愉悦的心情？”
白姬笑道：“我留下了一片无忧树叶。公主的笑容很美，多笑笑也无妨。”
太平公主低头，发现她的左手背上，有一片小小的金色叶子没有消失。
白姬道：“这片叶子不会给你造成任何伤害，但却能让你心情愉快。就当做是刺绣的回礼吧。”
太平公主神色阴沉，冷冷地道，“我讨厌笑。”但是，继而，她又笑了，“算了，偶尔笑笑，似乎也不错。祀人，难得你送本公主回礼。”
白姬也笑了，“啊啊，不要把我说得这么小气，我以前不是不给您送回礼，而是送公主礼物的人太多了，公主也不缺少我的回礼。我一向喜欢雪中送炭，不喜欢锦上添花。”
“不要为你的一毛不拔找好听的借口！！”太平公主和元曜异口同声地吼道。
“唉！被人误解，真伤心。”白姬忧伤地叹气。
休息了一会儿，看天色不早了，白姬和元曜告辞离开了太平府。
回缥缈阁的路上，元曜问白姬，“无忧树已经毁了，你怎么向十三郎交代？”
白姬道：“车到山前必有路，会有办法的。我想，我得重新给太平公主做一个护身符了。”
“为什么？”元曜好奇地问道。
白姬神色凝重地道：“之前，我只考虑到非人恶意地袭击，没有考虑到灵物无意地接近。人类实在是太脆弱了，机缘巧合时，没有恶意的灵物也会置人于非命。如果不是今日恰好发现了，再晚几天的话，太平公主就没救了。”
“白姬，小生想问你一个问题。”
“轩之问吧。”
“太平公主曾说你讨厌人类，是真的吗？”
白姬笑了，没有回答，却问道：“哦？她还说什么了？”
“她还说，你因为人类的缘故，才会遭受天罚，不能入海，不能成佛。”
“啊啊，这应该是武后告诉她的吧。”
“咦，你怎么知道？”
“因为这个版本，我只对武后说过。”
“啊？难道你的过去还有几个版本？”