她那双僵硬的脚下落着一封绝命书，上面先是凌乱地写着自己曾经对阿灵四人说过的话，又添上了不被信任的委屈和痛苦。
辛陆氏是个聪明的女人，哪怕阿灵等人还没有明说，她也能看出来自己已经不被四位仙长信任，变成了他们眼里的疯婆子，跟这城里其他人看她的目光一样。这就像是压垮骆驼的最后一根稻草，辛陆氏在信中写道自己再也无法忍受，既然活着无法被理解和拯救，那就用死亡去解脱。
绝命书最后，她还咬破手指连写了四个“死”字。
因为这封信，众人都相信了她是癔症发作上吊自尽，阿灵和两位师兄由于没能查到线索不便强行插手，又记挂着北斗，就没有再追究下去。
可是直到长夜过去，北斗也没有回来。
阿灵他们在昙谷留了七天也找到北斗，就在昨天晚上，他们决定先回重玄宫禀报实情，让修为高深的师兄师姐前来寻找，可是子时一到，屋子里的烛火齐刷刷灭了。
阿灵听见了风声、窗扉震动声，还有……辛陆氏“咯咯”的笑声。
她燃起了一道符纸，看到颈悬麻绳的辛陆氏从梁上垂下，那圆滚滚的肚子已经瘪下去，整个尸身变得骨瘦如柴，正冲着她笑。
阿灵吓得往后疾退，不料撞到了一位师兄，他一声不吭地倒在地上，一团血呼呼的玩意儿从师兄脸上挪下来，那张原本齐整的脸已经没了人样。
那一刻阿灵才明白，绝命书最后的四个血色大字是什么意思——她要他们四个死！
第六十二章 死气
小剧场—— 大狐狸：节操这种东西，掉多了就习惯了。 萧傲笙：…… 心魔：我终于知道作者为啥把咱俩凑成一对了，真是天作之合。 大狐狸：因我机智如斯，而你奸诈狡猾？ 心魔：不，因为咱俩的母校都是戏精学院。
“……两位师兄都惨死当场，我侥幸逃出屋子，本欲呼喝谷中城民，又见走尸紧追其后，不敢殃及旁人，只得化出原形振翅飞远，彻夜不敢停歇，察觉到萧少主的气息，这才往这边逃来。”
阿灵说完这些，身体已经抖似筛糠，脸色青白得吓人，声音里带上了哭腔。
奈何萧傲笙一腔铁石心肠：“凭你自己，一夜逃亡至此？”
他与北斗只有十年前的一面之缘，却知道对方并非金玉其外败絮其中的花架子，放眼如今重玄宫里的同辈修士，除了自己和司星移，再无人能越过北斗去。刚才那番交手，萧傲笙算是对辛陆氏与那怪胎有了些估量，虽然棘手却还不足以威胁自身性命，那么北斗就绝不可能在这母子身上栽跟头。
再说阿灵，不过是一只木鸟化灵，倘若她两位师兄都未能幸免于难，她又凭什么逃出生天？
阿灵被他不带温度的眼神看得直打哆嗦，可又实在说不出什么辩解的话，昨夜那场变故来得惊险突然，她到现在还有种如堕噩梦的感觉，自个儿都觉恍惚，哪里还能与他分说清楚呢？
暮残声的目光在阿灵身上停顿片刻，让小姑娘觉得自己像是被天敌盯上的猎物，幸亏他很快开口道：“无论如何，我们都得去昙谷一趟。”
走尸暂且不提，魔胎事关重大，胎死腹中本不为惧，可那样至秽凶戾的魔气连欲艳姬都不能相比，竟然是来自一个未出世的胎儿，若非其身体不全，恐怕刚才就不能善罢。
按照阿灵的说法，七天前这胎儿还未离开母体，现在已经长成这般模样，很可能再过几日就要彻底成形。此外，北斗身陷其中，尚且生死不明，若是要去重玄宫找救援，一来一往只怕是赶不及了。
就算是有诈，那也得身临其境才知真相。
萧傲笙按在剑柄上的手松开，对阿灵道：“你带路。”
阿灵被他看得两腿发软，哪里还有不应的胆气，忙不迭地点头，旋身化成小黄鸟，扑扇着翅膀朝血迹延伸方向飞去，途中撞到两次树干也不敢停。
暮残声化为白狐紧随其后，几个起落就消失在苍莽密林中，萧傲笙仍是紧皱眉头，抽出一张符纸，点血书字后折叠几下，符纸就如有生命般飘了起来，变作一只不起眼的小雀向重玄宫的方向振翅高飞。
他做完了这件事，便借一道山风使力，身影顷刻滑出十丈开外，追上了暮残声的步伐。
那只小雀飞得极快，不多时便要离开这片林子，就在这一刻，有大风平地而起，如绳索般将它套住，生生从空中拽了下来，落进一只干枯的手掌里。
符纸拟形到底不如灵物生动，被五指一捏就变回了皱巴巴的原形，那人看清了上面的字迹，意味不明地笑了声，却又把纸符折叠回去，看着它再度变成小雀飞离视线。
阿灵用了一晚上飞到此处，现在被后面两个“煞神”撵着，竟是在两个时辰后就赶了回去。在遥遥望见山城大门时，她长舒了一口气，哪怕木头做的身子也快散架了。
“就、就是这里了。”她气喘吁吁地落下来，回头却看见“煞神”们的脸色都不大好。
暮残声看着前方的山城，神情微微一动，那双赤红的眼睛里亮起一点紫芒，面前一切都缩在这米粒大小的光芒里，顷刻后荡起涟漪，目之所见却分毫未变。
他轻声问道：“师兄，你可有看出什么异常？”
“没有。”萧傲笙已经用神识将周遭都扫过一遍，眼下面沉如水，“什么异常也没发现。”
可是昨夜走尸出世，又有两名修士惨死，怎么可能一点异常也无？单单血怨之气，就该在此地上空萦绕七日不休。
暮残声眉头微皱，他看着这座貌似平和的山城，在心底思量起来——按照阿灵所说，在辛陆氏死前，昙谷已有十八人在短短半年内毙命，依次按照九、六、三之数丧生，死者从老年逆回到幼童。如此不同寻常的连番丧事，哪怕是个傻子也该知道其中有诡谲之处，不说闹得人心惶惶，也该让城中众人惊悸生寒。
要知道，生灵的精气神与地脉风水相呼应，故而福地能使人神清气爽，心智颓丧之人又能将生门过成绝户，当年魔族为祸世间时，无数城镇被其攻破占据，并非是魔物当真所向披靡，而是那种恐慌在内部蔓延，能够吸引方圆数里的污秽之气，使邪祟丛生，未战败已落下风。
可暮残声现在不管怎么看，都没发现丝毫不对劲的气息，甚至还有丝丝缕缕的瑞光从城中升起，在上空笼罩成无形的光幕，隐约还能听到欢乐无忧的人声随风而来，仿佛这是神明赐下的一隅净土，半点污秽也不容。
他将目光落在门前那块石碑上，约莫丈许高，石头的年份已经很久了，可是未见风化坍塌，上面的字迹也还清晰可辨：昙谷。
传说中的神降之地。
暮残声与萧傲笙对视一眼，彼此都有些惊疑不定，阿灵看他们脸色不对，正要壮着胆子说什么，却被后者一把捏住了鸟喙，粗暴地把她塞进袖子里。
与此同时，暮残声收起了自己头顶狐耳，抖开一件黑色的兜帽斗篷，将自己裹了个严实，虚虚往萧傲笙身上一靠，乍看就像是个弱不禁风的女人。
萧傲笙本来要说的话硬生生被吓得吞回肚子里，他本能地想把这只狐妖扔出去，适才听到的人声却已经近了，只能暂且忍耐下来。
那是三个挎篮妇人，一边说笑一边出了城门，见到两个生人时明显一愣。
站在中间的妇人年长一些，打量了他们两眼，开口问道：“瞧着二位眼生，是外地来的吧，到咱们这儿有何贵干呢？”
萧傲笙一手掐着鸟，一边肩膀靠着狐妖，在这禽兽夹击间动弹不得，本就不大会说道的嘴现在更是张不开了，僵在原地仿佛木头人。
“与三位婶子见好，我兄妹乃是边境渠城人士，此来是为拜神求医，并无歹意。”暮残声适时开口，却是柔声细语的女儿音，他本就身量颀长，这一下被斗篷裹得严实，看着便只觉高挑细瘦。
萧傲笙眼睁睁看着这狐妖把兜帽拉下，满头白发已变青丝，赤红妖瞳也转为黑色，五官虽未大改，轮廓线条却柔和了太多，偏偏面无血色，怎么瞧都是个病恹恹的大姑娘，令人生怜。
暮残声对他仿佛被雷劈了的眼神视若无睹，暗暗踩了萧傲笙一脚，便向那妇人递出腕子，只见苍白细弱的手臂上长了好几块红疮，隐隐有溃烂之相，那妇人猝不及防地看到这东西，当即吓退了两步。
“骇到婶子了，是小女子不对。”暮残声垂下眼，又往萧傲笙身后躲了躲，“小女子年方二八，本是该结亲的年纪，奈何身上无缘无故长了这许多怪疮。我自幼父母双亡，唯有哥哥怜惜，见吃药看诊都不得好，只能带我四处求仙问药，闻说昙谷有神庇佑，是个无病无灾的好地方，便跋山涉水来到这里，却不知有何规矩、怎样行事，故踌躇不前，幸得遇见三位婶子，，请婶子们发发可怜，给我们指个明路。”
他整张脸都被萧傲笙挡住，唯有声音愈发低柔，听着竟有些泫然欲泣的味道，听得三个妇人面露怜惜，只有萧傲笙被他膈应得不行，连袖子里的阿灵都忘了挣扎。
“好姑娘，莫要怕。”一个头戴银钗的妇人拭了下眼角，温声安抚，“咱们昙谷是神降之地，常年供奉真神金身，大巫祝也是有真本事的，定能将你医好。”
“阿兰！”先前的年长妇人轻斥了一声，又转头看过来，对着萧傲笙上下打量，犹带警惕的目光落在他腰间长剑上，“你会武，还是懂法术？”
萧傲笙正欲说话，就被暮残声用力掐了一把胳膊，混不要脸的狐妖从他身后探出头来，含泪道：“我兄长做过城主护卫，若非有我拖累，合该平步青云，娶个好姑娘咧。”
年长妇人眯起眼睛：“做城主护卫就该见过大世面，怎么都要你来替他说话？”
暮残声闻言，面色更苦：“因我兄长是个哑巴呀。”
萧傲笙：“……”
他这番令同伴都要忍不住暴起降妖的鬼话说完，年长妇人反而放下了警惕，悄然松开了藏在袖中的一张纸符。
昙谷作为神降之地，多年来接纳了不少外民，城中百姓们过惯了无忧无虑的安逸生活，连警惕性也逐渐丧失，曾有贼人趁机混入，造成了一些损失，于是大巫祝便下了命令，不允许三种人进城——来历不明，言行无忌，不敬鬼神。
这规矩在阿灵他们来时已经听说，只因当时四人都来自重玄宫，入内自受礼遇，可暮残声不想打草惊蛇，便把她随口一说的话也记在心里，为防露馅还让萧傲笙这个直肠子直接闭了嘴。
萧傲笙到底不傻，闻言虽不知其心下盘算，却也乖乖装了个闷嘴葫芦。三个妇人商量了片刻，两名年轻些的接过篮子继续往城外田地走，年长妇人则带着这对“兄妹”进了城。
一入城内，萧傲笙就再顾不得暮残声，将神识小心地外放出去，街巷集市、屋舍商铺、行人小贩……乃至于一块砖石和一条看门狗，都无一不在他神识感知之内，随着越往深处走，神识探查过的范围就越大。
可他仍然一无所获。
这并不止是说他没有发现异常，而是在他们走街串巷靠近城中心后，萧傲笙外放的神识陡然一松，仿佛泥牛入海，无声无息地与他元神断去了联系，如同有一只无形的手从中划过，轻描淡写地扯断蛛丝。
萧傲笙顷刻额头见汗，喉口一甜，生生把涌上来的血吞了回去。正跟年长妇人套话的暮残声似有所觉，借着转角侧身，一手卡在他脉门上渡去一道温和的真元，冲他微不可见地摇摇头。
暮残声柔柔问道：“刘家婶子，您说的大巫祝是什么人呀？”
走在前面的年长妇人笑道：“咱们昙谷位于深山，名义上受云州官府管辖，但相隔山岭，没有衙门落在此处，平日里大事小情都听山长的，遇到他也解决不了的事情，便去求问大巫祝。”
暮残声好奇地问道：“大巫祝是男是女，有何本事呀？”
“可不要胡说，大巫祝是位美夫人呢。”刘家婶子忙对他摆摆手， “至于本事……她活了一千年，你说算不算本事？”
暮残声面露讶然，心下一动。
虽说修行无岁月，可是论起寿数千载，如今放在妖、灵和怪等三族中也不多见，更何况是生命短暂的人类？除此之外，千年前正是破魔之战，五境四族不知陨落多少大能，留下的皆是有名有姓之辈，他们却未曾听说昙谷里有这般人物存在。
可是看这妇人如此轻易地告之外人，附近听见的城民也无异色，说明这件事至少在昙谷中并不是秘密。
然而，在阿灵之前的讲述里，根本没有提到大巫祝这个人。
萧傲笙也注意到这一点，眼神微不可见地一冷，笼在袖中的左手捏住那只小鸟，阿灵被他气机锁定，根本连动弹也不敢，僵成了一块木头。
接下来的路上，暮残声为防起疑不再多话，只跟着刘家婶子一路前行，最终停在了一处道观前。
自古道观选址皆取静，这名为“一元观”的道观却位于昙谷中心，周遭屋舍俨然，四通八达，虽离东西市井较远，到底是没脱出人烟之地，若非修筑装潢合制，暮残声还以为是个贵人府邸选址。
此时已近黄昏，又非重大时日，观里虽然香火常在，信徒却不多，从大门一路进去，看到数名居士在洒扫或唱经。
刘家婶子走在前面，跟一位女冠说了几句话，不时还对暮残声二人指指点点。不多时，刘家婶子转身过来，对他们道：“我要回家准备夙食了，已经把你们的事情告诉这位真人，可惜实在不赶巧，大巫祝今儿个闭关，你们暂且到客栈住上一晚，明天再来吧。”
“听婶子的话。”暮残声向她欠身，目光与那位女冠对上，只一瞬便收了回来。
他从这个女冠身上，感受到了一股淡淡的死气，若非是大限将至，那就该是行尸走肉。
女冠眼瞳不散，眸中有光，可暮残声觉得不对劲——她的神情，自始至终都没有丝毫变化，像一个活着的木偶人。
第六十三章 谜城
小剧场—— 大狐狸：唉，为什么受伤的总是老子？ 萧师兄：都怪你太聪明吧 阿灵：聪明不好吗？ 心魔：有时候，枪打出头鸟啊
“我们上次来时，没有听说过什么大巫祝。”
入夜，暮残声与萧傲笙下榻于一间客栈，待检查无异后布下禁制，萧傲笙便将袖中小鸟抛出，冰冷的视线看得阿灵浑身发颤，跪在地上连头也不敢抬。
暮残声脱了斗篷，原本窈窕细瘦的身躯恢复成正常体态，他抬起阿灵的下巴，后者只觉得一丝真气顺着那根手指透骨而入，所过之处顿生麻痹，连心脏都似被一只手死死攥住。
她不敢扭头，只能与暮残声四目相对，只觉得对方一双赤红妖瞳里有紫色电光流转，如同云海雷霆，顿时脸色惨白。
暮残声道：“将你上次来此的见闻再说一遍，务必详尽，不要缺漏。”
“……十日前，我们一行四人来到昙谷，按照香火信上的约定在谷外小道旁与辛陆氏会合，由她带我们进了北城门。”阿灵努力让自己的声音不要发抖，“我们一入山城，就引来不少百姓的注意，他们一听是来自重玄宫的仙门弟子，皆礼遇有加。山长亲自来与我们交谈，闻说辛陆氏所言，虽然不信她的疑神疑鬼，但也是对城中频生丧事心有余悸，便许我们便宜行事。”
“你们在何处落脚？”
阿灵脸色更白：“北斗师兄认为我们既然没有掩藏身份，就不必在客栈落脚，一是方便行事，二是以免出了意外连累他人，便请山长找了一间清扫出来的亡人故居暂且住下。”
北斗这般安排并无差错，萧傲笙便问道：“你们在那屋子里可有发现什么？”
阿灵摇摇头：“那屋子位于城东一条深巷里，本是个瘸腿的鳏老所居，卖豆腐为生，老伴儿前年走了，他膝下无子女，死后三日才被邻居发现，由山长派人打点其后事，内中物件但有价值都折钱为他做丧，我们进去时已家徒四壁，连一应桌椅床铺都是山长让人送来的，要说有什么异物也早不见了。”
暮残声突然开口：“那么，死气呢？”
阿灵愣了一下，道：“并未察觉，不过听说那鳏老去世已有数月，就算有死气残留，也该散干净了吧。”
萧傲笙闻言，眉头皱了起来：“不对。按你的说法，那老者是在宅中咽气，虽然肉身入土安葬，可是他没有子女后辈，便无香火为其魂灵超生，须知人死后七日回魂若不得引渡，那就要长留此间，死气只会在屋子里越发浓郁，要么等到他被人焚香渡走，要么就耗到魂灵消音散形方可解脱，少说也得一年半载。”
世上凡人重视子孙香火，一是为传祖宗血脉，二是维系这样的灵魂羁绊，纵然一生无所出，也要开宗祠过继个一儿半女，只因不想在身死之后连魂也无依无凭。
既然如此，那间屋子里就不该连一丝死气也无，除非……有什么东西，将那死气和游魂一同吞噬得干干净净。
阿灵听懂了他的意思，脸色顿时白了，再想起那容身十日的僻静居所，忽然就觉得如在虎口走了一遭。
可她又觉得不对劲，自己和其他两位师兄根基浅薄，不知这般细节情有可原，但北斗师兄怎么会不知道？然而在那三天里，北斗从来没有提过这一点。
萧傲笙也对此犹疑，只听暮残声道：“那个山长是怎样的人，你且说说。”
阿灵回忆了一下，轻声道：“山长名唤希夷，是个老妇人。”
暮残声眉头微皱，他想起一路上跟刘家婶子的套话，对方口中也提到过山长，可听其语意分明说的是男人。
一山尚且不容二虎，可这昙谷之中难道有两个山长？
“你们可有查探她的脉门气机？”
阿灵道：“试探过后发现对方身上并无真气流动，经脉骨骼也显娇弱，恐怕连武功都不会，我们便不再留意了。”
萧傲笙眉头皱得更紧：“一个没有自保之力的老妇人，能在昙谷中坐稳山长之位？”
阿灵嗫嚅道：“我也曾打听过，据说是因为她的夫家。”
暮残声追问：“她的夫家有何荣光？”
“希夷夫人的夫家是辛氏，千年前魔祸大劫时曾率众守卫山谷，还亲自迎接过真神，得到神君指点，离家参与破魔之战了。”阿灵抬起头，“传说那位辛氏先祖再没有归来，只留下了妻儿守在昙谷，他的妻子为神君塑金身，从此万邪不敢入侵此间，他的子孙受此余荫，世代为昙谷山长。到了这一辈，上任山长早亡，只留下希夷夫人暂代夫职，将少子拉扯成丁，后来娶了陆家女为妻，可惜她的儿子没等到自己孩儿出世便病故，儿媳又身怀有孕，只好由希夷夫人继续暂代山长，然而……”
“等等！”萧傲笙猛然打断她，“辛陆氏是希夷夫人的儿媳，她肚子里的本该是下任昙谷山长？”
阿灵面露悲戚：“不错。”
暮残声一双眸子眯得更加狭长，沉声道：“辛陆氏既然是山长的儿媳妇，遇到事情没有告诉自己的婆婆吗？”
“她说自己就此事找过山长很多次，可是山长每日事务繁忙，虽然每每耐心安抚她，可山长说她这是心病，女子怀孕大多有此症结，难免疑神疑鬼心绪不安，便亲自为她调药看诊，但都没有效用。”阿灵摇摇头，“我们看过药方和药草，确实都是些安神保胎的东西，没有任何不当之处。”
“辛陆氏被发现死在自家后院，希夷夫人难道毫无所觉？”
“她们并不住在一起。”阿灵道，“昙谷有个规矩，历代山长上任后都要搬出家宅，到一元观里居住，替城民向真神祈福，使神恩常在。”
暮残声沉吟片刻：“你接着说。”
“其实也没什么了。我们在城中四处查探，历经三日再无所获，包括辛陆氏特意提出的几个人也一一看过，不觉什么异常，便按照山长的意思为亡人居处做了净灵法事，总算聊胜于无，便决定告辞了，没想到就在那天晚上……”阿灵惨笑一声，眼泪又夺眶而出，“辛陆氏一尸两命，北斗师兄失踪，我们三个几乎把昙谷翻了个底朝天，都没有找到他的下落，反而等来了辛陆氏的报复……她是怨我们啊，怨我们没有解开她的心结，怨我们和大家一样不信她，可是我们已经尽力了，根本没有发现任何线索，难不成还要凭空装神弄鬼去骗她吗？”
她说到后面，语气已经难掩怨愤，暮残声毫不客气地一巴掌呼上她头顶，一股真元灌顶而下，如冰水当头，激得阿灵浑身一抖，被悲伤和恐惧充斥发热的大脑倏然冷静下来，哆嗦着嘴唇不再开口。
“别忘了，辛陆氏并非自尽，而是为人所害，况且她枉死后变为走尸虽不足为奇，腹中胎儿却面目全非染上魔气，可见背后当有黑手操控。”他看着阿灵的眼睛，语气难得严苛，“就冲这两点，足以代表此间必有鬼蜮之处，倘若将一切归咎在死者头上，对她又何其不公平？我等是修士，生死祸福皆是修行，别让死亡和仇恨的阴影遮住你的眼睛。”
“……”阿灵呆呆地看着他，突然哭了起来，一头扎在他肩膀上浑身发颤。
暮残声拍拍她的背，屋子里无人说话，只剩下阿灵的抽泣声。等她哭累了，他就使了个小法术催她睡去，这才跟萧傲笙对桌坐下。
“阿灵没说谎。”暮残声给自己倒了杯水，“我将妖雷送入她体内，倘若她有所隐瞒，必定心生邪念，当即便会被妖雷炸碎，现在她既然安全无事，那就说明她所说的都不假。”
萧傲笙眉头皱得更紧：“可是她说的话，跟我们现在的见闻有矛盾之处。”
“阿灵认为辛陆氏自杀、死后含怨报复，原因是她生前濒临崩溃的情绪和最后那封绝命书，可是我们现在已经确认辛陆氏为他人所害，那封绝命书十有八九也是假的，要做到这个……”
萧傲笙会意：“必须得对她的状态了如指掌，还能熟悉到能够模仿她笔迹。”
“大巫祝，山长。”暮残声轻敲桌面，“一个是阿灵口中本不存在的人，一个是辛陆氏最亲近却与城民所说有差异的人，我们要查就只能从这两者身上入手。”
“只怕时间来不及。”萧傲笙摇头，“虽然我闭关千年，可是出关后没少听说千机阁主幽瞑的事情，他是个性情乖张的疯子，要是北斗在此出事，他会干出什么事谁也不知道。”
“距离北斗失踪已经过了七天，如果他不幸惨遭毒手，重玄宫不可能还安静如斯，因此有两种可能。”暮残声眼睛微眯，“第一，他遭受重创，为幕后黑手控制，不得自由；第二，他发现了一些关乎重大的隐秘，不能告诉包括阿灵在内的同伴，并且被这些秘密牵制住，难以主动与外人联系。无论哪一种情况，都能确定北斗还在昙谷里。”
“还有一件事也奇怪。”萧傲笙补充道，“今天我们进来，发现所见城民都安居乐业，可是两名同门之死尚在昨夜，怎么都不应该如此平静得像是没有任何事情发生。”
曾被昙谷城民夹道欢迎的仙门弟子，如今死在宅院里，还是那般凄惨可怖的死相，就算是山长也不能强压悠悠众口，可是他们一路走来，这些人无一面有异色，仿佛城中从未有过血腥之事发生，一切都平静无波澜。
“辛陆氏的走尸和那个魔胎也有问题。”暮残声面寒如冰，“世上枉死者数以千万计，化为走尸也不罕见，可她刚死七天就能在回魂夜里杀掉两名重玄宫弟子，与我们交手时也可见凶戾，更别说那个胎儿……”
死胎可化为婴灵，却没听说直接堕入魔道的先例，更何况那魔胎凶性异常，还能驱使母体从玄微剑下逃生，根本不是寻常魔物能比的。
“我们沿着血迹追过来，可以确定走尸遁入昙谷，可是这青天白日里城中竟无一人察觉惊惧，要么是它藏身之法了得，要么就是……”暮残声语气变冷，“有人包庇。”
萧傲笙明白他的意思：“那位大巫祝恰好今日闭关。”
“我欲往那鳏老家和辛陆氏宅院一探，顺便找找走尸与魔胎的踪迹。”暮残声放下杯子，看向趴在床榻边的阿灵，“师兄留在这里，倘若我天明未归也莫着急，带她去见大巫祝便是。”
萧傲笙本欲点头，忽然苦了脸：“纵有变形咒法，阿灵的心思可不比你，我……”
“师兄不必言说，多看就可以了。”暮残声眸光微凉，“我们入城的借口是寻医问药，那么自然要拿出一个病人来。我刚才留在阿灵体内的妖雷并未收回，她明天只能做一个病恹恹的小姑娘，如此也免生事端，师兄只需要做些手势，请大巫祝亲自为她治疗……放心，妖雷伤她骨肉内脏，不损根基分毫，大巫祝若真有本事便无虞，倘是个装神弄鬼的骗子也不妨事。”
“……”萧傲笙一口茶呛进嗓子眼里，瞪着暮残声的眼神仿佛是看他多长了两个角。
“明天你记得叮嘱她，多注意沿途见闻，我总觉得这里不对劲。”暮残声摸了摸下巴，“可惜咱们都是初来乍到无从对比，只能靠她了。”
“我明白。”萧傲笙将一枚玉符递给他，“你多小心。”
暮残声一口闷光了茶水，翻窗出了客栈。
鳏老家与辛陆氏家宅正好一东一西，暮残声先按照阿灵所说，化作一道风往城东掠了过去，到地方一看，里面竟然还点着一盏灯火，有个老妪正在院子里用小磨盘磨豆子。
他愣了一下，本来准备翻进院墙的动作一顿，不慎踩落了一块碎瓦，“哐当”一声砸在了地上。
“谁？”老妪吓了一跳，抬头只见一道小小的黑影从墙头窜过。
“喵呜——”
听见猫叫，老妪这才松了口气，一边收拾碎瓦，一边小声骂道：“不晓得哪家的猫，上房揭瓦，遭瘟！”
变成小狐狸的暮残声趴在房顶上，觉得自己身为狐妖的脸面算是丢干净了。
屋子里传出一位老爷子的声音：“老伴儿，谁呀？”
“一只猫！”老妪收拾了东西，没好气地拿下裙擦了擦手，“你可别在里面抽烟了，一股子味道，等会儿还睡不睡了？出来帮我磨豆腐，明儿个还要赶早市呢。”
“吱呀”一声，木门打开，一个老大爷拄着拐杖走出来，他左手提着烟锅袋，右脚有点跛，走起路来一瘸一拐的。
“那屋子位于城东一条深巷里，本是个瘸腿的鳏老所居，卖豆腐为生，老伴儿前年走了……”
阿灵的话在脑中回响，暮残声死死盯着院子里的这对老夫妇，眼睛不自觉地睁大。
巧合吗？他这样问自己，心里却升起一种不妙的感觉。
暮残声一声不吭地趴着，直到看着这对老夫妇磨完豆子又点了豆腐，相互搀扶着进屋去了，他这才翻身落进院子里。
院中只剩下两板用湿布盖着的豆腐和一桶浆，豆渣都被拾掇在一旁的簸箕里，散发着生豆类独有的淡淡腥味。
暮残声用指腹蹭过桶壁上残留的豆浆，熟悉的味道在舌尖绽开，平凡而真实，似乎告诉他这不是梦境也非幻术。
可是死而复生，怎么可能？
黑夜下，暮残声那双赤红如火的眼睛暗沉下来，随着目光波动，就像汨汨流淌的血。
屋子里面已经熄了灯，说话声渐小至无，凭借暮残声的耳力能够听到微弱的鼾声从中传来。
他吹了口气，窗扉无声打开，白发青年化成一股风飘了进去，悄然在屋里落定。
这间屋子里面陈设简单，透过细麻蚊帐可以看到老两口并排躺在榻上，呼吸心跳都一如常人。暮残声动了动鼻子，没有闻到一丝血腥味，也未发现分毫厮杀过后的痕迹，仿佛阿灵口中那场昨夜在此发生的惨案只是空口白话。
要么是阿灵当真扮猪吃虎骗过了他，要么是他多思多想猜错了，要么就是……
暮残声撩开蚊帐，看到睡在床边的老大爷毫无所觉地打着鼾，浑然不知有一只手已经落在自己脖颈上，只要轻轻一抹，他就会身首分离，不管到底是生是死，这一下都要再死一次了。
沉默片刻，暮残声终是收回了手，又从窗户掠了出去。
这一回他将速度放到最快，几乎在几息间便来到城西辛陆氏家门前，只见里面漆黑一片，冷清死寂。
暮残声从未如此觉得，黑暗是能让人放心的。