“儿子送母后回去。”桓帝上前扶住，抢在太后拒绝前道：“皇后刚刚累了睡下，有听雪看着就好。况且，眼下这边的事情也不着急，儿子先送母后回宫安顿好了，再回来安排也不迟。”
“好。”太后颔首，有些心疼的看着自己儿子，“认真说起来，其实佑綦你也就是大一点的孩子，有母后帮得上的只管开口，别把自己累坏了。”
桓帝摇摇头，笑道：“儿子很好，母后只管歇着便是。”
桓帝亲自将太后送回弘乐堂，稍坐了坐便告安。刚返回凤鸾宫，便单独召了听雪问道：“下午朕与皇后出去时，跟前并没有其他人，突然就那么奇怪的跌倒了，平日里也有这样的事么？”
“皇上”听雪才刚陪着皇后垂泪过，眼圈还红红的，“娘娘自打有孕开始，一直就是有些不适的，总是吃不香、睡不好，身子怎么能不虚弱？不然的话，岂会一跤就跌的这么狠。”
“吃不香？睡不好？”桓帝自语重复了两句，“朕看皇后胃口是不如从前，但不过少吃了一些，夜间歇息也是睡的好好的，并没有什么不妥之处。如果当真病得厉害，朕怎么会不知道？”
“皇上当然不知道了。”听雪赌气回道：“娘娘见皇上政务繁忙、百事劳累，从来就不愿让皇上知道担心，吃不下便勉强用些，睡不着也是自己忍着…”说着，不免哽咽起来，“这几个月里，娘娘那天不吐上六、七回，又怕对胎儿不好，总是吃了吐、吐了再吃，也不知道遭了多少罪。”
“哦，那是朕关心的不够。”桓帝微有不快，末了问道：“皇后这般不适，莫非是吃错了什么东西？”
“不会的，娘娘的饮食绝不会有错。”听雪很是笃定，继而又低下了头，似有什么疑难之事迟疑着，小声道：“不过，有一件事却…”
桓帝闻言挑眉，“什么事？快讲！”
此时殿中并无其他宫人，听雪仍旧压低了声音，“奴婢听说，女子有孕时不宜闻到麝香等物，但是年初之时，恭妃娘娘曾经送了一盆香山子过来，也不知道里面…”顿了顿，赶忙补道：“奴婢也是自己瞎猜的，并没有什么证据。”
昔年，太后慕氏专宠后宫十五载余，乃是三千宠爱集于一身，自然引得不少妃嫔妒忌怨恨。桓帝在这种氛围中长大，后宫里的勾心斗角实在见得太多了。今时今日轮到自己后院有事，不由格外恼怒，然而面上却没有流露出来，只是淡声吩咐，“来人，传恭妃、传太医！”
因为皇后出了意外，妃子们都已经从西林回了皇宫，太医们则在外殿侯着，因此很快就都赶了进来。恭妃尚不知自己被牵扯其中，进殿请安问道：“皇上，不知召臣妾有什么吩咐？”
桓帝冷冷的看着她，并不言语。
恭妃甚为不安，小心问道：“是不是皇后娘娘伤心着，让臣妾进去服侍？”
桓帝冷笑道：“怎么，你就这么盼着皇后伤心？”
这话隐隐含有责罪的意思，恭妃吓得面色微变，好在她还算冷静沉着，忙道：“臣妾怎么会那样想？皇上有什么事，只管吩咐。”
“这可是你送的？”桓帝指着身侧的一盆香山子，沉声问道。
恭妃有些摸不着头脑，如是应道：“是。”
“那好，让太医们都进来。”桓帝阴沉着脸，冷冷吩咐四名太医道：“你们每人各在香山子上取一份，拿下去仔细验查，然后把结果写在纸上。谁若是敢有隐瞒与他人对不上，那就别怪朕无情！”
“是。”太医们唯唯诺诺，各自取了香料分别单独检查。
恭妃渐渐有所领悟，但在结果还没出来之前，自己却是一句也辩解不得，只能静静忍受着皇帝的冷漠。
过了片刻，四分药名纸单一起呈了上来。桓帝仔细验对了两边，太医们的结果基本一致，虽然有人少写了一、两样，但都认为主料是上等沉水香、蜜蜡，并无一人写出麝香之类的禁物。桓帝这才觉得自己着急了些，于是朝恭妃微笑道：“没事了，你先起来罢。”
恭妃瑟瑟发抖站了起来，不敢露出丝毫委屈之意，由侍女丁香搀扶着谢了恩，勉力道：“没事就好，臣妾也就放心了。”
桓帝茫然叹了口气，朝听雪道：“还不快给恭妃陪个不是？”
听雪刚要开口，恭妃便已上前扶住了她，不言自己委屈，反倒劝道：“不怪你，都是为了皇后娘娘担心，眼下娘娘正伤心者，本宫不会计较这些小事的。”
听雪哽咽道：“多谢恭妃娘娘体谅。”
“难得你这般的明白事理。”桓帝顺口夸了一句，将自己腰上的龙涎香小荷包摘了下来，递给恭妃道：“眼下皇后这边正忙乱着，你先回去罢。”
恭妃面色已经恢复如常，上前接道：“是，臣妾告退。”
恭妃一路冷着个脸回到荣祺宫，丁香紧紧跟在后面，直到穿过大殿进了寝阁，方才问道：“娘娘，明日还去不去凤鸾宫请安？”
“去！为什么不去？！”恭妃气声大作，将手上的小荷包拽的紧紧的，平息了好一会儿，又小心仔细的抚平荷包上的褶皱。她悠悠叹了一口气，冷笑道：“当然去，不然皇上会怎么想？皇后娘娘又会怎么想？便是太后娘娘跟前，也难说话，今后我又怎么在宫里立足？所以一定要去，还得比从前更加殷勤谨慎才行。”
丁香抱怨道：“真是的，娘娘今儿可受大委屈了。”
“有什么办法？”恭妃将皇帝的小荷包撂倒一旁，略带自伤道：“三个人中就数我最不沾光，皇后娘娘有皇上偏疼着，瑜妃有太后娘娘撑腰，我可是什么都没有。”
丁香小心的替她揉着肩膀，细声劝道：“娘娘何苦这般伤感，如今也是一样的正经主子。”
“怎么会是一样？”恭妃轻笑自嘲，漫声道：“你从小就跟着我，家里的情况又不是不清楚。爹爹和哥哥都是无职的闲人，一直依靠着正房几位叔伯过日子，若不是去年正房几家女儿都不适龄，册为妃子的事岂能轮到我？既然没有亲族可以依靠，那么就只能靠自己努力，若是连一星半点儿的委屈都忍不下，今后又怎能有出头之日？”
丁香点头道：“所谓‘世上无难事，只怕有心人。’，娘娘既然有这份恒心，加上如今时来运转，将来必定有得知的那一日。”
“但愿如此。”恭妃又去看那龙涎香的小荷包，拈起来闻了闻，“所以一定要把握住机会，为自己、也为家里人争一口气。”说着微有叹息，“有时候想想，我若是处在瑜妃的位子就好了，平日有太后娘娘替我谋划谋划，遇事还能帮衬一些。”似乎心中颇有感慨，叹道：“别看太后娘娘整天教训瑜妃，那都是真心疼她，对我倒是客客气气的，可是一句明理的话都不会讲。”
丁香无奈道：“没法子，毕竟瑜妃娘娘才是慕家的人。”
“是啊，谁叫我天生命就不好呢。”恭妃收起感慨之色，轻笑道：“比方说，先时送香山子的人是瑜妃，那么皇上就断不会直接叫去验对，还得先掂量一下，太后娘娘那边会怎么想。拿个现成的例子来说，皇上来荣祺宫的次数是最少的，都已经一年多了，来的日子十个手指头就能数过来。”
“慢慢来罢。”丁香也没有良言劝解，宽慰道：“还好今日香料无事，不然娘娘跳进黄河都洗不清了。”
倘使今日，真的查出什么不妥之物呢？恭妃不敢深想，往日听说宫中深浅难测、祸福不定还不尽信，此时亲身经历，后背早已不觉生出一层冷汗来。此时仍是一阵后怕，千般委屈悉数涌上心头，噎声道：“我原是殷勤之意，哪里想到会惹出这样的事故？当初表哥送了那盆香山子来，也不是白给的，私下还要了我六百两银子。”
丁香哼道：“娘娘，往后别理他们。”
“哎…真是冤家，指望不上帮忙也就算了，还尽给我添乱子。”恭妃叹气，望向窗外的目光有一瞬恍然，“这种事故若是多来几起，只怕连魂儿都保不全了。”
丁香撇了撇嘴，“这都怨听雪多嘴，也不知道在皇上跟前说了什么。”
“不怨她。”恭妃冷笑，“人家也只是护主心切，哪里还管的上他人死活？正所谓人之常情，也是难免的啊。”
“那是娘娘心善。”丁香不以为然，继而又道：“不过，还好皇上不是轻易就能蒙蔽的，最后夸了娘娘，还把心爱的贴身荷包也赏了。”
“这算得上是什么彩头？”恭妃轻声一哂，“不过是皇上心里有愧，觉得冤枉了好人罢了。”
丁香仍道：“不管怎么说，也让皇上知道了娘娘的好处。”
“行了，别说了。”恭妃不愿再多说下去，起身到美人榻上躺下，“以后凡事多留个心眼儿，记得更加谨慎一些，我也累了，想安安静静歇一会儿。”
第二十一章 柳絮
桓帝召来恭妃问询一事，很快传到了弘乐堂这边，双痕听了，与太后笑道：“皇上的眼里真是容不得沙子，这么火急火燎的，荣祺宫那边只怕要伤心了。”
“所谓关心则乱。”太后淡淡道：“恭妃虽然生得伶俐，但是在佑綦心里能有几分份量？怎么能跟皇后相比，更何况那又是佑綦的第一个孩子。”
“也是。”双痕取来美人捶，轻轻敲道：“不过皇上也是奇怪，放着俞幼安不用，怎么还另外找了四个太医？”
“有什么可奇怪的？”太后慢悠悠的笑了，手指在蹙金锦绣暗纹软枕上滑过，甲套划得金线丝丝作响，语气平静道：“俞幼安什么事都听我的，皇上自然嫌他麻烦，想要快点知道一个结果，而不是等着请示过后。”
双痕抬头细声，“娘娘…是不是觉得皇上生分了。”
“他虽然是我的亲生儿子，但终究是皇帝啊。”太后曼声，眸中光线流转不定，“天下臣民就应该都听皇上的，我不过是她的母亲，他年纪幼小时帮着管管，现在也是时候该安享天年了。”说着浅笑，“比方皇后的这件事上，总归是他的后宫，做母亲的看清楚人就行，不必再多插手什么。”
“是，就是皇上急了些。”
“急不急的，那都是他的事。”太后淡淡微笑，“佑綦年纪还轻，眼下心里只装着皇后一人，自然着急了些，以后见得多了就好了。”她缓缓站起身来，凝望着窗外姹紫嫣红、千娇百媚的春景，微有感慨，“妃子那么多，哪一个又不盼望着皇上的真心？可是就那么一颗心，岂能是人人都可以分到的？”
“先帝…”双痕开口说了半句，迟疑顿住。
“是啊，哀家实在是太过幸运。”太后抬头看向澄澈蓝天，忆起那些已经远离自己而去的故人，“从前的光帝爷就不用说了。先帝待我也是极好，其他的后宫妃子难免会有不平，都是女人，所以能避让的我都避让了。”
双痕道：“说到这个，不由想起当初的熹妃娘娘。”
太后接话道：“董太妃年轻时脾气不好，先帝也不常去她那里，也不知道是不是疏于保养，如今身子骨也不大好了。”说着，低头微微一笑，“说来也是奇怪，当初只觉得她聒噪惹人烦，现在却盼着她多活几年，免得只剩下我孤零零的一个人。”
“娘娘这么说，奴婢也觉得她不那么讨厌了。”双痕笑了笑，“说来也是，他们年轻人终归有自己的天地，这弘乐堂的太妃们，如今也没剩下几个了。”
“她们都跟我一样，一辈子都被这深宫禁院给圈死了。”
双痕上前道：“娘娘今天…似乎特别的伤感。”
“随便牢骚几句，不说了。”太后转身一笑，坐下道：“还是说说皇后她们吧，宫里的日子才刚刚开头呢。依我看来，恭妃既然没有做什么手脚，心里只怕委屈，你记得预备一点东西，等她过来请安时，我好替佑綦宽慰她几句。”
双痕笑道：“娘娘就是爱操心，也不嫌累。”
“有什么法子。”太后微微摇头，叹道：“就算我不心疼恭妃，也还心疼皇上，当然盼着他的后宫平平静静的，不然累坏了怎么办？再说，皇后她们几个都是小丫头，在宫里也没个依靠，做长辈的也该关心一下。”
“是，知道了。”双痕拉长声调，笑问：“今天外面的天气甚好，娘娘要不要出去散散心？”
太后颔首道：“走吧，顺便去瞧瞧皇后。”
这几天来，太后来凤鸾宫的次数甚是不少。云皇后虽然还在小产伤心中，也觉得有点消受不起，每次都说自己已经好了，恳请太后不必再过来。听雪颇为不解，问道：“太后娘娘亲自过来，那是说明心里看重娘娘，既光彩、又体面，也让别人都明白娘娘的尊贵，有什么不好的？”
“傻丫头，你怎么就不转个弯儿。”云皇后叹气，“总是劳烦太后娘娘过来，皇上一定会觉得我太娇贵，等养几天，我便过去给太后娘娘请安。”
听雪担心道：“娘娘别逞强，当心累着自己。”
“没事。”云皇后摇了摇头，又道：“对了，前日皇上把恭妃召来训了一顿，结果又不关她的事，心里必定抱怨你多事。你这几天寻个空儿，带点东西过去赔个罪。”
“娘娘”听雪不是很乐意，“娘娘你可是皇后啊，怎么处处赔着小心，还要看妃子们的脸色，不觉得委屈么？从前娘娘在家的时候，哪用得着这么…”
“从前是从前，如今我们是在宫里。”云皇后并非一味天真之人，心中自有决断，“是皇后又能怎么样呢？就拿先帝的后宫来说，仁襄皇后可比得过如今的太后娘娘？不管是皇后还是妃子都不要紧，终究还得看在皇上心里的份量。”
听雪不以为然，“娘娘和仁襄皇后可不一样，在皇上的心里，恭妃娘娘始终是要次一等的，娘娘才是皇上心坎上的人。”
云皇后却道：“我倒是觉得，皇上待我还比不上先帝待仁襄皇后呢。”语音稍顿，略带一丝感伤，“最近几日总是伤心难过，皇上来凤鸾宫的次数都少了，总是说让我好生静养，一定是心里觉得厌烦了。”静了片刻，哽咽道：“还是太后娘娘说的对，纵使再伤心、再难过，也不要跟皇上疏远生分了。”
听雪劝道：“娘娘太多心了，皇上应该是被政事绊住了。”
正说着话，便听外面通传太后娘娘驾到。云皇后还不便轻易下床，加上太后每次都嘱咐不用起来，因此只在床上等着，见到太后进来欠身道：“臣妾失仪，给太后娘娘请安。”
太后柔声问道：“好些了吗？”
云皇后暂时收起心中伤感，勉力微笑道：“有劳太后娘娘记挂，今天感觉像是好了许多，大约再过两天，就能过去给太后娘娘请安了。”
“不着急。”太后伸手去给她掖被，刚掖好被角，突然皱眉“嗯”了一声，扶住额头沉默不言，半晌才道：“不知怎地，头猛地疼了一下。”
云皇后忙道：“疼的厉害么？不如让人传个太医过来。”
“不用，常有的事。”太后摆了摆手，起身道：“没事的，你只管好好歇着，哀家回去躺一躺就好，改天再过来看你。”
“娘娘”双痕甚是担心，赶忙上来扶住查看。
“走罢。”太后微微摇头，示意不要闹得皇后不得安生，只做无事，领着双痕等人走出大殿，在台阶口静了片刻，方才乘七宝琉璃百凤云辇离去。
谁知道太后回去没过多久，便就发热起来。
俞幼安过来诊了脉，说是过于操劳、心神不宁，以至体虚内附浮、感染风寒，需要好生静养一段时日。如此一来，桓帝不免更加忙碌，原本皇后小产便已让他头疼，如今连太后也病倒了。每天忙完朝堂的事，还要在太后、皇后两处来回探望，连日下来，整个人不知不觉憔悴了一圈。
这日刚得空闲，桓帝正到醉心斋偏院凉亭养神，隐约听得隔墙有人低声议论，隐约听到什么皇后、什么太后。桓帝最厌宫人私下嚼舌，当即把人叫过来询问，见小太监吞吞吐吐的，不免愈发恼火，“做什么？难道你还想欺君罔上不成？快说！”
“也、也没什么。”小太监显得甚是为难，垂着脑袋回道：“宫里人闲下常爱唠叨几句，讲了几句凤鸾宫的闲话，说是…说是太后娘娘病得有点不巧。”
“什么意思？”桓帝怔了一下，把话仔仔细细琢磨了一遍，顿时明白过来，不由怒道：“什么叫病得不巧？！”顿了顿，冷笑问道：“莫非有人认为太后故意装病，埋怨朕少去了凤鸾宫？是谁？难道这话是皇后说的？”
“不、不是。”小太监吓得跪了下去，“仿佛…仿佛说是听雪说的。”
“听雪？”桓帝语气阴沉，“来人，去把听雪传过来！”候全刚要出去吩咐人，又被叫住，“不用了，朕亲自过去问她。”
桓帝冷着个脸来到凤鸾宫，吓得宫人们都没了魂儿，还没来得及通报，便见皇帝领着人径直走进去了。听雪闻声出来迎接，请安道：“娘娘刚刚睡下，奴婢这就进去通报一声。”
桓帝冷冷道：“不用，朕有话问你。”
候全带着宫人们悄无声息退出，听雪一看架势不对，吓得跪在地上不敢抬头，怯怯问道：“皇上想、想问什么？”
桓帝淡声道：“太后病了，你怎么看？”
听雪尚且不知原委，斟酌道：“太后娘娘时常过来探望娘娘，想是辛苦累着了，应该多加调养…娘娘才说睡醒便去请安。”
“哦？”桓帝冷笑，“可是朕却听说，有的人不是这么想的。”
听雪一脸茫然，“什、什么人？”
桓帝问道：“太后病得时日不巧，这话可是你说的。”
“奴婢，奴婢当时是说…”
“皇上？”云皇后被外面声响惊动，自己起身走了出来，因为身子尚未恢复，脸色仍旧显得有些苍白。大概已经听到了皇帝的话，上前解释道：“皇上，听雪是觉得臣妾正巧不适，又赶上太后娘娘病了，担心皇上累着…”
“坐罢。”桓帝虚扶了一下，“好了，你不必替她遮掩。”
云皇后仍是满眸不安，细声道：“皇上，都是臣妾管教无方…”
“朕让你坐下。”桓帝不耐打断她，表情冷淡道：“太后为什么会病倒？又是因为照顾谁累着的？不说尽点孝心好生服侍，反倒埋没良心，背地里胡乱议论起尊长来，这还像话吗？”这话虽是皇帝对着听雪说的，云皇后的脸色也很难看，咬了咬嘴唇，低着头没有开口说话。
听雪急道：“皇上，奴婢没有抱怨过太后娘娘。”
“那些病得不巧的话，难道不是你说的？”桓帝早就对她略有微词，此时看着更觉厌烦，“你这样的品行，还有什么脸面呆在宫中？宫里不需要搬弄是非的奴才，回头另找好的服侍皇后。”
听雪吓得不轻，连连叩头泣道：“求皇上责罚奴婢，不要赶奴婢出宫去…”
云皇后也着了急，忙道：“皇上，听雪是有不对的地方，臣妾以后一定严加管束教导，再不让她多嘴多舌…”
听雪哭道：“皇上…奴婢服侍皇后娘娘十来年了，奴婢若是走了，娘娘一个人该怎么办？让奴婢留下来吧，以后再也不敢说错话了。”
“笑话！”桓帝怒极反笑，“难道这宫里的奴才，个个都还不如你？除了你，就没有人能服侍皇后了？朕看随便挑一个，也要比你知礼数一些。”
云皇后见皇帝心意难改，上前跪下，“皇上，要怪就怪臣妾…”
“你起来。”桓帝微微皱眉，“别不爱惜自己身子，为了这样的奴才不值得。”扶着皇后起来，怔怔看了她良久，淡声道：“念瑶，你太让朕失望了。”
云皇后闻言愕然愣住，不知所措。
桓帝缓缓道：“念瑶，朕待你还不够好么？那日听说香料有问题，连母后生气都顾不上了，便传了太医、恭妃，不过是想为你讨回一个公道。”
云皇后垂泪道：“皇上待臣妾很好…”
“那太后呢？”桓帝又问，“太后又有什么地方对不起你？连日亲自过来看你，累得自己都病倒了，听雪是你身边的奴才，怎么能说出那样的话？纵使你不珍惜太后的心意，看在朕偏心你的份上，也该比别的妃子做的更好，也算是朕没有白疼你啊。”他说这话的时候，声音里面不无伤感。
云皇后不知该如何解释，只是泣道：“都是臣妾的错，求皇上饶恕听雪一回吧。”
桓帝抿嘴沉默半晌，最后道：“念瑶，不是朕不肯给你情面，听雪这个丫头太不沉稳，留着她只会给你带来麻烦。”
(⊙_⊙)
听雪此时完全插不上嘴，只有无助的看着皇后，正在帝后僵持不下之际，却听外面通传双痕过来求见。桓帝出殿瞪了候全一眼，朝双痕道：“一点小事，怎么还把母后给惊动了。”
双痕淡笑道：“娘娘有几句话要说给皇上听，特意让奴婢过来。”
桓帝道：“母后尚在病中，还要听那些无聊闲话，为些不中用的奴才生闲气，是朕没有管好后宫之事。”
“皇上日理万机、案牍劳顿，哪里能够事事亲历亲为？再说了，太后娘娘何时爱生过闲气？”双痕一面说，一面将皇帝往内殿让，进殿先与皇后请了安，然后传话道：“太后娘娘说了，皇后还在养身子的月份，难免管教不周，若是底下有人淘气、不懂事，也不用大惊小怪的。听雪虽有失言的地方，但也算不上什么大错，调到洗衣局洗三个月的衣裳，做为惩罚即可。”
“既然母后已经决定了，那就这样罢。”桓帝点了点头，算是应允，转身看向听雪厉声道：“好好去改改你的毛病，若是以后还这么没规没矩的，不管是谁求情，朕也一定撵你出去！”
听雪忙不迭的上来谢恩，很快便被人带了下去。云皇后朝懿慈宫方向福了一福，哽咽道：“臣妾谢过太后娘娘恩典，晚上再过去叩头。”
“娘娘，只管好生养着便是。”双痕将她扶回椅子，然后道：“太后娘娘还说了，听雪去了的这段时间，娘娘身边怕是没有合适的人使唤，所以特意传了紫汀进宫，暂时服侍皇后娘娘。”
桓帝稍有意外，“紫汀姑姑不是早已恩典回家，怎么又叫她进宫来。”
“这是太后娘娘的心意，盼着皇后娘娘早日康复。”双痕朝皇后说了一句，又笑，“紫汀也服侍了娘娘数十年，能再进宫见到太后娘娘，不知道心里有多高兴呢，所以皇上就别担心了。”
桓帝颔首道：“也好，只当是进宫来叙叙旧罢。”
云皇后也松了一口气，等到送了皇帝出去，便摒退了殿内宫人，独自返回寝阁静静无声垂泪。半日方才渐渐平复，唤了一名使唤熟惯的小宫女进来，取了一个八宝如意金锞子，吩咐道：“趁没人的时候交给候公公，说是本宫答谢他的。”
一场不小的风波，便算无声无息的平息下来。
双痕与太后极熟，没有外人的时候也可自行坐着，一面研着墨汁，一面道：“最近宫里总是不大太平，一茬接一茬的。”
“有什么，几十年都这么过来了。”太后坐在窗边抚着胸口，看向庭院内的无限春色，有散养的鸟儿在树梢脆鸣，吱吱喳喳叫的分外欢快。出神望了一阵，从小几上的药盒里拣出一粒药丸，“别磨了，去倒一碗温水过来。”
“娘娘，歇好了再写字罢。”双痕端了温水过来，在对面坐下道：“娘娘最近身子不好，别不心疼自个儿，皇上的江山、后宫，公子的事情，他们自个儿会去办妥的，何苦一个人操碎了心？”
太后并没答话，默默的将药丸用温水服下，微微蹙眉，招手道：“好苦，取点木樨花露过来。”