桓帝觉得她说话亲近有趣，自己也不免受了感染，跟着洗了洗手，学着韩姜压低声音道：“是么？得空可得好好问问。”
“走，吃烤羊肉去！”
桓帝见她忙了一天，并不叫苦，仍然是精神十足的样子，不由问道：“你总是这么高兴的？就没有烦心的事？”
“不记得了。”韩姜爽朗一笑，“嗯，偶尔应该有吧。”
几个人等了一会儿，苏拂也完事从里面走了出来。因为晞白先打过招呼，苏拂也就没再行礼，只对桓帝微微欠了欠身，然后朝韩姜笑道：“今天让韩姑娘破费了。”
“那当然，可是用我自己的月钱买的羊。”韩姜嘴上虽这么说，倒也没有露出心疼的表情，挽住苏拂的臂弯，看向桓帝、晞白笑道：“不过没有关系，反正下次该轮到你们做东，到时候我再多吃一点，就把本儿捞回来啦。”
众人闻言都是大笑，桓帝笑道：“好，下次朕…正好我请客。”
韩姜又道：“你们兄弟俩谁请客都一样，反正苏姐姐不算，她一个女儿家在外头不容易，不能再花银子了。”
苏拂不由发笑，“兄弟俩？”
韩姜诧异道：“苏姐姐，你笑什么？”
“心里面偷乐啊。”苏拂莞尔一笑，“有你这句话，我就能放心的白吃白喝了。”
众人来到空旷草地上围圈儿坐下，羊是早就烤好了的，韩姜掏出腰刀，先切了一块递给苏拂，“尝尝看，在你们京城可是吃不到的。”一面又去切肉，嘴里还哼哼着一支轻快的小曲，“你们大男人的自己动手，我可不管。”
晞白先给桓帝切了一块，桓帝点头，“没事，你自己吃吧。”见韩姜一幅悠哉快活的样子，于是笑问：“唱什么呢？不如唱出来大家听听。”
苏拂也笑，“正是，没有美酒有歌声也不错。”
“是霍连那边的歌，你们也听吗？”韩姜问道。
桓帝含笑点头，“你唱，我们都听着。”
“好。”韩姜不是忸怩矜持的性子，将腰刀递给苏拂，自己起身站了起来，迎着夜晚凉爽怡人的凉风，清了清嗓子，放声唱道
“霍连，霍连，
万里草原漫漫无边。
霍连，霍连，
千条河流潺潺连绵。
有如天神双臂一样宽阔，
有如圣女裙带一样蜿蜒。
看啊，云朵般的牛羊啃食芳草，
看啊，仙女般的姑娘浣足溪边…”
有如月华上升的一般的清澈嗓音，不带一丝杂质，随着夜风轻轻飘荡散开，众人都听得静了下来。桓帝情不自禁的跟着低吟，正觉着唱得动听，韩姜的声音却停住了，不由问道：“挺好听的，怎么不往下唱了？”
韩姜笑了笑，“这曲子虽然不错，不过后面的意思却不大好。”
桓帝微微一怔，很快就明白过来。既然是霍连人的歌谣，自然对中原人有诸多偏见仇视，不过既然歌谣存在，难道不听就代表没有了吗？于是淡然一笑，抬头道：“没关系，只听你的嗓音就好。”
“那好，你们先等一下。”韩姜找了两截干枯树枝，又放了一段在自己面前，坐了下来，然后轻轻的敲起了节拍。
“百万铁骑踏我土地，
异族鲜血污我清泉。
铮铮儿郎莫悲泣，
策马挽弓再搭弦。
利箭闪电射，
破敌胸膛杀马前！
战鼓如雷催，
不灭中原誓不还！”
虽然韩姜是轻柔如水的女声，也没有鼓点相和，但是一字一句清晰吐出，仍然有种让人热血沸腾的气势。
“灭掉中原？哈哈，好狂妄的口气！”桓帝怒极，反而迸出一阵大笑，“分明是他们霍连年年骚扰大燕边境，杀戮百姓、掠夺财物，难道我们就该任人鱼肉不成？如今反成了我们的不是，这话反过来说也可以？如此是非黑白颠倒，当真可笑！”
韩姜有点不高兴了，禾眉微蹙，“说好只听我的嗓音的，你怎么生气了？”
桓帝自觉理亏，笑道：“好，不生气。”
苏拂递给韩姜一块羊肉，感慨道：“虽然霍连屡犯我朝边境，不过他们本国人肯定不会这么想，只会看到我们的军队与他们拼杀，难免会对中原有所不满。”
“不错。”晞白跟着点头，又道：“我倒是觉得，这歌应该让中原将士都听听，让大家知道霍连人的想法，我们也要在决心上更压一筹。”
桓帝见他二人一唱一和，不由笑道：“听你们这么一说，还真是有些道理。”自己动手在羊腿上割了一片，“罢了，多吃羊肉才是正经的。”
韩姜脆声笑道：“吃吧、吃吧，这条羊腿都给你了。”
“忙了一天，累了吧。”晞白与苏拂低声，接过她手里的腰刀，“想吃哪儿，我帮你割下来。”说着割了一片羊肋肉，“我觉得这里的肉薄烤得更焦，不知道你吃着怎样。”
苏拂微微一笑，“挺好的。”
桓帝看向晞白、苏拂，只觉二人相处的既融洽又默契，一举一动似乎都透着心意相通，自己不由生出一丝落寞来。因此低头沉默不语，只管一片一片的割着羊肉吃，韩姜见他吃得多了，用手肘撞了一下，“再好吃也不能吃太多啊，当心回去不消化。”
“好的。”桓帝笑着点头，接着坐在夜风中凉快了一阵，然后站起身来，抖了抖身上的杂草，朝晞白道：“走吧，我们也该回去了。”
晞白应道：“嗯。”
桓帝见苏拂并不动身，问道：“苏姑娘不一起回去吗？”
“哦，是这样的。”晞白上前解释，“苏姑娘总归是个女儿家，在军营里不方便，所以跟韩姑娘商量了下，暂时住在韩将军府上。”
韩姜跑了过来，附在桓帝耳边悄声道：“放心，不会亏待你未来嫂嫂的。”
“哈…”桓帝忍不住大笑，“好，那就麻烦韩姑娘了。”
回到行宫，桓帝独自坐在窗台前观望月色。候全上来伺候，小声道：“皇上，时辰不早…”因为周围甚是安静，再次降低声调，“如今每天事务繁忙，皇上可要保重好龙体，不如早点”
“你说”桓帝突然出声，“为什么皇后、瑜妃她们，就不能像苏姑娘那样呢？”
“啊？”候全摸不着头脑，“苏姑娘怎么了？”
桓帝微眯双眼，回忆晞白、苏拂相处的样子，“如同苏姑娘对颜侍卫那样，会真心的哭、真心的笑，彼此说话也能心意相通，就好像寻常夫妻一样和睦。”说完，忍不住有些怅然，“为什么同样都是闺阁女子，却是如此不一样呢？”
候全着实为难了半天，才怯声道：“皇上毕竟是真龙天子，皇后娘娘她们虽然身份尊贵，说到底终归是臣，自然也就不能像平常夫妻那样了。”
“如此说来，全都是朕的问题？”桓帝心里开头有些不快，可是细细一想，却又觉得道理恰恰正是如此，只得叹道：“没错，身份是改变不了的。”
候全悄悄抹了一把汗，赔笑道：“这也不能全是因为皇上，后宫娘娘们都是世家女儿出身，讲究的就是大家闺秀的贤淑，肯定要拘谨矜持一些。苏姑娘可是江湖上漂泊的儿女，为人处世、言语性格自然不一样。”
桓帝点头，“嗯。”
候全转了转眼珠，细声道：“要是…要是皇上喜欢苏姑娘的话…”
“喜欢？”桓帝转回头看着他，问道：“你想说什么？”
候全见皇帝没有生气，壮着胆子道：“反正苏姑娘也没有婚嫁，皇上要是真的喜欢她，等到战事结束，带回宫册个位分不就行了。”
“什么？册个位分？”桓帝脸色沉了下来，猛地将折子摔在候全脸上，“混账！朕是那样的昏君么？！去跟一个臣子争抢女人，亏你想的出来！”
候全吓得连连磕头，“奴才错了，是奴才胡说八道…”
“皇上”外面传来小太监的声音，“颜侍卫送了东西过来，求见皇上。”
“滚下去！”桓帝低斥，撵走了候全才道：“让他进来，宣！”
“给皇上请安。”晞白行了礼，大约是察觉到殿内气氛不大好，微微低头，从怀里掏出一个小盒子，“刚才又在营帐外碰见韩姑娘，说是担心颜…担心皇上晚上吃的羊肉太多，特意送了消食丸子过来。”
桓帝点头，“好，放下吧。”
“韩姑娘说，一次吃一粒就好。”晞白抬头看了一眼，退后告安，“臣告退。”
桓帝拿起小盒子摊在掌心，看了看，“啪嗒”一声打开盒盖，里面装着四粒乌红色的小丸子，大约里面配有山楂肉，闻起来还有一股淡淡的酸甜味道。桓帝嗅了一阵，并没有要吃的打算，又轻轻放回案头，自己坐在椅子中静静出神。
青州的夜空下没有各色华灯，夜幕格外浓黑，嵌在当中的星子也要更亮一些，仿似铺了一层水润晶莹的亮钻。桓帝迎着朗朗夜风，平息着心中起伏不定的情绪，刚觉得好了一点，外面又传来了一阵喧哗声响。桓帝正要叫人进来问话，便听云琅在外问道：“皇上金安，圣驾已经安歇下了吗？”
“小舅舅？”桓帝知他身兼数职、分外忙碌，深夜求见必有要事，听着语气似乎事情甚急，赶忙走了出去，“还没睡，小舅舅进来说话。”
“皇上，出事了。”云琅的脸色很不好看，眉头紧皱，“因为霍连人天黑偷袭，傅校尉便领兵前去迎战，一路上追杀的太急，结果在途中跟队伍冲散了。”
“冲散了？”桓帝听着甚觉不详，急问：“人呢？伤亡很重？”
“死伤人数在一、二百左右，不过大部分人都被副将带了回来。”云琅要说的显然不是这个，叹了口气，“可是…可是傅校尉没有回来。”
桓帝往后退了两步，无声的坐入椅子中，对于自己来说，损失一名得力的将官固然心痛，可是傅校尉不比别人，倘若真的出了什么事，不论是死是伤，妹妹湖阳公主肯定都承受不了。
云琅声音难过，“临出征前见到姐姐，还说一定给棠儿带个好驸马回去。”
“不”桓帝安慰着自己，“不会的，笙歌的武艺一向比别人出众，可能、可能只是一时迷了路…”倾身向前问道：“派人去找啊！不论如何也要把人找回来！”
云琅摇了摇头，叹道：“天太黑了，只有等天亮才能找人。”
桓帝静下心来，琢磨了一会儿道：“这事先不要传回京城去，咱们努力找找，别急着下结论，或许过两天笙歌就自己回来了。”
“哎…”云琅无奈点头，“没法子，也只能先瞒一瞒。”
第三十章 孽缘
傅笙歌战场失踪一事，因为皇帝和云琅的刻意隐瞒，加上两地也有好几天路程，故而京城暂未得知消息。不过，眼下太后这边却仍然清净不了。
丞相慕毓藻共有两名女儿，六女慕允潆入宫册为瑜妃，五女慕允怡年长，已近二十仍然没有出阁嫁人。先时云枝曾在西林捡到一枚绣囊，太后因而发现了侄女的私情，得空召来兄长询问，居然并不知道女儿的心事。太后将此事告知，叹气道：“你这个做爹爹的也太不操心，竟然对女儿的事一无所知。”
“娘娘说的是。”慕毓藻自觉惭愧，又生气女儿与人私相传递，“等臣回去，立即叫允怡当面问个清楚！”
“问什么？你这不是臊她的脸吗？”太后抬手让兄长坐下，“已经让人查了，他们都是在金晽公主府相会，也难怪你不察觉，多半是以为姑嫂闲话家常了。”
“金晽公主府？”慕毓藻反倒不好再说什么，金晽公主虽然是自己的儿媳，毕竟是皇室公主，自己这个做公爹的也不便苛责。
“照理说，老八和允怡也算是门当户对，他们两个要是真心好了，哀家不会不答应他们的婚事。允怡是女儿家不好意思开口，也就罢了，老八却从来不曾提起此事，所以哀家总是有些担心。”
慕毓藻皱眉道：“婚姻大事，自然是父母做主。若是娘娘有什么人选给允怡，娘娘只管定下，臣夫妇一切遵照娘娘的意思。”
“你就不心疼自己的女儿？”太后摇头一笑，“我总想着，让这些孩子们过自己喜欢的日子，能让他们顺心顺意的地方，也都尽量满足了。”
“娘娘是说，准备把允怡嫁给庆亲王？”
“嫁是可以，不过得先看一场戏再说。”太后饮了几口茶水，拈起一方素色绣绢拭净嘴角，悠悠道：“你回去告诉允怡，就说哀家已经替她挑好夫婿，让她嫁给林太傅的长孙，下个月就完婚。”
“好。”慕毓藻答应下来，面带疑惑，“这是”
“你不用急，不出两天就会有结果。”太后的明眸中水波盈动、微生明光，似能洞悉世人心事，侧首吩咐人传庆亲王入宫，又嘱咐兄长道：“记得把允怡看紧一点儿，仔细别出事。”
庆亲王很快赶到弘乐堂，一袭海蓝色双蟒云腾水纹华袍，上绣白鳞团蟒，颇有王室贵胄的清贵气派。步伐从容进了大殿，行礼道：“给母后请安了。”
“坐罢。”太后淡淡微笑，一幅闲话家常的悠闲模样，“你的年纪也不小了，比起皇上来还要大一岁，也该成个家，册个王妃在府上帮着理事。你的婚姻大事，原本该你的养母谢太妃做主，不过她最近身子有些抱恙，说是让哀家看着办就好。”
“母后”庆亲王有些迟疑，“已经有合适的人选了？”
“京城里适龄的女儿不少，母后挑了挑，论相貌、人品、家世，要数贺必元的小女儿最好。”太后摇着手中的六菱花扇，曼声笑道：“不过，如今不是什么非常之期，你们兄弟姐妹的婚事不用强求，若是自己有了心上人，不妨说出来，母后一定会给你们做主的。”她含笑问，“佑嵘，你可看中哪家姑娘没有？”
庆亲王犹豫了好一阵，回笑道：“儿臣年轻，并没有特别中意的人。”
太后脸上笑容微黯，静了一瞬，“哦，那贺家姑娘你觉得如何？”
庆亲王一直没有抬头，沉默半晌，“既然母后都已经看好了，想来不会差，只要母后觉得满意就好，儿臣听从母后的安排。”
“好，是个听话懂事的孩子。”太后拾起合宜的微笑，“这事得跟贺家商议一下，眼下贺必元在青州带兵，一时半会儿回不来，你要是不着急，等到年下再册妃也行。”
“不要紧，儿臣不着急。”
太后挥手道：“母后有些累了，告安罢。”
双痕将庆亲王送了出去，折身回来急道：“这个老八到底是怎么回事？娘娘说要赐婚，他居然满口答应了！从头到尾，居然根本不提起允怡小姐。”
“还能是什么？！”太后脸上早已没有了笑容，冷冷道：“一则，不想得罪哀家；二则，贺家的这门亲事可不错，娶了贺家女儿，将来说话也要硬气一些。”顿了顿，“老八大约想着，允怡那边我已经另有安排，根本没轮得到他，所以只好退而求其次了。”
双痕连连叹气，“老八都下了狠心，允怡小姐还不知道是什么光景呢。”
庆亲王走了没多久，就有宫人通报慕府五小姐求见。太后一面吩咐传人，一面与双痕道：“等下你也出去，允怡这丫头必定是求情来了。”
即便是在年幼的时候，慕允怡进宫的次数也是有限，因为性子腼腆、内向，自然没有妹妹慕允潆嘴甜招人喜欢。不过诚如太后从前所言，若是单从相貌上来论，比起巧笑倩兮、眉目甜润的瑜妃，慕允怡则要更显端庄大方一些。
“给太后娘娘请安。”慕允怡大约是刚哭过，眼圈还是红红的，一袭浅藕色石竹纹对襟轻衫，鬓上一支细长的七宝明芝长钗，衬得主人愈发身形单薄、憔悴可怜。太后免了礼后，也不敢抬头，双痕扶着她在旁边椅子上坐好，遂默默退身出去。
太后漫不经心的拨着茶盏，明知故问：“难得见你进宫一回，有什么事？”
“侄女、侄女…”慕允怡咬了咬嘴唇，脸上已经涨得通红也没说出口，最后拽紧了裙衫，闭上眼睛颤声道：“…侄女不想嫁到林太傅家去，还望姑母收回成命。”
“哦？”太后拿眼看着她，问道：“为什么？你是有什么不满意的，还是自己有什么想法？莫非，你已经看上哪家公子？”
慕允怡张了张嘴，又低下头去。
“你的婚事已经定了。”太后冷冷道：“既然说不出个理由来，就别胡闹，林太傅的长孙一表人才，家世又好，安安心心的做林夫人去吧。”
“不！”慕允怡“扑嗵”一声跪下，在太后跟前哭道：“侄女不想嫁，还望太后娘娘退掉这门婚事。”眼泪不住的往下掉，“其实，其实…侄女已经有了喜欢的人。”
“是么？”太后将她扶了起来，微笑问道：“是谁？让姑母替你把把关。”
慕允怡无声落泪半晌，终于开口道：“是…是庆亲王…”
“那可不巧了。”太后的声调不疾不徐，缓缓道：“才刚庆亲王进宫来过，姑母问起他的婚事，人家可没有提到你，而且已经答应迎娶贺家小姐了。”
“贺家小姐？”慕允怡瞪大了一双泪眼，不可置信道：“不会的！他怎么可能答应呢？！”
“刚才庆亲王亲口答应的，姑母骗你做什么？”太后将一条干净丝绢递过去，“拿着，把你脸上的眼泪擦一擦。”等了片刻，然后道：“姑母看你也是一厢情愿，既然庆亲王已经答应娶贺家小姐，就说明你在他心里不重要，你还执著什么？如今这样也好，你们各自都有一个好归宿。”
“不！不会的！”慕允怡仍然不肯相信，流泪半日，脸上浮起一抹绝望的神色，痛声道：“即便王爷答应了贺家的婚事，侄女也不要嫁给林家公子。”
“怎么？你还打算替他守一辈子？”太后冷笑，“这算什么？他又不是不在了，而是娶了别人，你将来若是一辈子都不嫁人，连个守寡的算不上！”
“他娶他的，我不嫁我的。”慕允怡虽然看起来柔弱斯文，性格却是执拗，“若是姑母非要侄女嫁人，侄女…侄女只能一死了之。”
“哈…”太后闻言大笑，冷声问道：“你这是以死相逼？！”说话间，正好看见闻讯赶来的瑜妃慕允潆，遂招手道：“你来的正好，你姐姐打算死在哀家面前呢。”
“姐姐，你在胡闹什么？！”慕允潆急忙上前，劝道：“我刚听双痕姑姑说了，太后给你定下了林太傅家的公子，这婚事有什么不好，还不赶快答应了姑母！”
慕允怡不为所动，止了泪道：“不，我不能答应。”
太后忍住心中的怒气，冷声道：“要么嫁人、要么一死，你自己挑一个吧！”说着朝外扬声，吩咐双痕道：“去，给五小姐端一杯鸩酒上来。”
慕允怡仿佛没有听到一样，倒是把慕允潆吓得脸色苍白，顿时慌了神，跪在太后跟前求情道：“姑母…姐姐她只是一时想不通，等侄女好生劝劝她，一定会明白姑母的苦心的。”
双痕端了一杯清酒过来，放在慕允怡面前道：“允怡小姐，快答应了太后娘娘吧。”
慕允潆急得不行，使劲拽人，“姐姐，你快答应啊！！”
“允潆，回头你告诉爹爹、娘亲，说我不孝…”慕允怡猛地端起酒杯，不待妹妹上前阻止，已经一口下了肚，然后抬头看向太后，“姑母，千错万错都是侄女的错，希望姑母不要责备爹爹他们…”
“够了！”太后一声断喝，起身斥道：“你的心里，还有你的爹爹娘亲？！”抬手揉了揉胸口，缓气道：“如今，哀家只想问一句话。”
慕允怡一脸等死的表情，茫然道：“什么？”
慕允潆见二人还有闲工夫说话，急得要上前阻止，却被双痕使了一个眼色，怔了一瞬，很快明白过来，于是默默退到旁边静候。