远远的，一阵清脆玉润的琵琶声悠悠传来，嘈嘈切切、幽幽咽咽，仿似春日里一场春雨细细洒落，悄无声息滋润化开。
安和公主不悦，“是什么人这么吵闹？”
陈兆庆忙道：“哦，是儿子前些天带回来的几个歌伶。”
安和公主微微皱眉，斥道：“刚说到你，果然是个整天不务正业的。”说着，侧首吩咐人，“去，叫那边的人先回房歇着。”
“不碍事。”桓帝摆手，自己则静静侧耳聆听，琵琶声到后面越弹越急，如同大珠小珠落玉盘，铮铮清鸣，隐隐约约竟然有了一种气势，仿佛千军万马踏蹄而来，一时间心神恍惚，不由想起了昔年在青州之景。
安和公主不免又念叨了几句，陈兆庆诺诺应承，末了看了桓帝一眼，回头对母亲笑道：“娘亲你瞧，舅舅听着也觉得好呢。”探寻似的打量了下，小声询问，“舅舅，隔着这么远听不真切，不如把人叫过来弹两曲？”
安和公主刚要开口阻止，桓帝已经点头，“也好，便在对面空地上弹罢。”
少时，几名袅娜纤细的年轻女子过来见礼，为首的一名搂着玉琵琶，想来就是方才弹奏曲子之人。那女子穿了一身胭脂红的海棠纹绣衣，内里月白云纹抹胸，愈发衬得她身姿娇小、绵软可人，福了一福，方才缓缓抬起头来。
安和公主只看了一眼，便变色道：“这个丫头不好，下去罢！”
那女子有些不知所措的惊讶，像是不明白自己到底哪里不好，还没来得及说话，就要被撵了下去。干净利落的秀眉微蹙，一双妙目宛若小鹿受惊般无辜，往上看了看，又赶紧低下头，“想是奴婢错了什么规矩，还请公主责罚。”
“娘亲”陈兆庆开口问道：“人都还没说话弹曲子呢，怎么就不好了？”
安和公主冷冷道：“不好便是不好，也不知你从哪里带回这些人来。”干净的眉头微挑起，朝那女子斥道：“这里不用你弹奏曲子了，还不快下去？！”
桓帝眸中有光线一闪而过，静了静，不顾安和公主母子的争执，淡声问道：“不用害怕，你叫什么名字？”一贯平静从容的皇帝，声音里竟然有了一丝波澜，只是极力克制，方才没有太过显露出来。
那女子仍不敢抬头，低声道：“回公子的话，奴婢贱名玉湄儿。”悄悄看了安和公主一眼，像是有些害怕，胆怯怯的欠身行了礼，退后几步下去。
安和公主训斥完了儿子，回头陪笑，“都是兆庆年轻不懂事、行事没准，扰了皇上的雅兴，正巧前些日子厨子新做了几样点心，我让人拿来给皇上尝尝。”
“不尝了。”桓帝摇头，将看向前面的目光缓缓收了回来，一瞬间怔忪之后，起身叫来候全，“走，起驾回宫。”
皇帝少有这般失态之举，安和公主看在眼里微微一笑，也不去特意点破，只道：“那好，兆庆送你舅舅出去，别嚷嚷，路上的人都撵干净了。”
陈兆庆送得皇帝出门上辇，折身回来，方道：“娘亲何必如此大费周章？既然玉湄儿有十分像那位，看样子舅舅也是在意的，何不直接送进宫去？”
“你懂什么？”安和公主冷声喝问，目光在这一瞬间变得深刻，“我这个弟弟，性子一直都是内敛的很，冒冒失失送人进去，若是没说妥当，一时被拒绝回来，事情反倒会被弄僵。再说，太后那边若是知道我这么做，多半会不高兴，倘或教导皇帝几句，人就更加送不出去，到那个时候，岂不是白养玉湄儿这么多年？”
陈兆庆点了点头，又问：“依娘亲看来，舅舅回来接人吗？”
“八九不离十吧。”安和公主曼声道：“祥嫔都死了那么多年了，皇上也没选一个女子进宫，还把三年一选废掉，到如今宫里还是只有那三个娘娘。虽说皇上还年轻，保不齐今后没有别的念头，只是照我看，最近几年是不会选新宫妃的。”轻声一笑，“说来说去，还不都是因为祥嫔吗？”
“也对。”陈兆庆笑道：“儿子虽然没有见过宫里的祥嫔娘娘，不过看舅舅今天失魂落魄的样子，可知娘亲说的不假，玉湄儿跟那位娘娘至少有七、八分像。既然舅舅是个长情念旧的人，就肯定会派人来接人的。”
安和公主悠悠一笑，“不着急，这事得慢慢来。”说着，在瓜形石凳上坐下，“得让皇上真的喜欢玉湄儿，觉得离不开她，少不了她，身边就是缺少这么一个人。到时候就算太后那边不愿意”顿了顿，“纵使皇上狠得下心，碍于太后不让玉湄儿进宫，那也要忘不了她的人才行。”
陈兆庆问道：“为何娘亲觉得皇外祖母会反对？是因为瑜妃娘娘？”
“你呀，一点都不醒事。”安和公主教训了儿子一句，“今后你还要在朝堂上走动做事，凡事都得多学着一点。”叹了口气，又道：“若说担心他人分走瑜妃的圣眷，倒是有那么一点缘由。”
“那还有什么缘由？”
“皇上若是真的喜欢什么人，太后也是管不了的。”安和公主打小在宫中生活，见惯父亲的那些莺莺燕燕，徐徐道：“可是皇上终归是皇上，做皇帝就不能太过眷恋儿女私情，你舅舅为了祥嫔，连三年一选的祖制都敢废除，太后能不担心吗？依着太后的心思，自然不愿意皇上对女子太痴情，不然江山天下都忘了，那还了得？！”
陈兆庆想了想，问道：“依娘亲看，玉湄儿能够宠冠后宫吗？”
“那就要看她的本事了。”安和公主嘴角微弯，往玉湄儿退去的方向看了一眼，“调教了她这么些年，看起来也还算伶俐，又有着别人没有的优势，总该在皇上心里有一席之地才对。”像是有些累了，起身吩咐道：“来人，叫玉湄儿到我房间等着。”
陈兆庆也跟着出了凉亭，到了连廊口停住，躬身道：“既然娘亲的事情办妥，那儿子就先回去歇着了。”
“去吧。”安和公主挥了挥手，走了两步，又回头把他叫住，“这件事情，先别跟你父亲说，免得他又唠唠叨叨的，教我心烦。”
陈兆庆笑道：“知道了。”末了，补了一句，“父亲一定会说，太后娘娘待我们陈家素来优厚，何必做这些事惹人厌？”故意放低了声音，板正了面孔，举手投足之间，倒真有几分陈廷俊的模样。
安和公主“哧”的一笑，斥道：“行了，你倒取笑起你老子来！”继而面色一冷，似笑非笑哼了一声，自语道：“不错？不错。”转身掉头，没有流露出过多的情绪，领着侍女们穿过月洞门，一路衣衫迤逦的远远去了。
第二章 昭华（一）
云枝一直时常出入宫闱，可是最近一段时间，却是甚少见到，太后一日闲话间与双痕说道：“怎么进来不大见到月儿？”嘴里犹自笑话她，“莫非及笄了，还真的变得矜持害羞了？”
“是啊，有好一段儿了。”双痕点点头，想了想，“不过，若说是小郡主在府中捻线绣花，这”忍不住笑出了声，“奴婢还真想象不出来。”
正说着话，云枝便从殿外走了进来，显然是听见刚才的话了，脸上有一层薄薄的嗔怪之意，不满道：“我就不能绣绣花儿、弹弹曲儿？难不成，我天生就是个小子？”走到太后身边坐下，娇声道：“姑母，好些天不见面，不说想着月儿，反倒在背后编派起人来。”
因为乐楹公主当初产育辛苦，云枝便在宫中长住，自幼得太后亲手抚育，宛若太后膝前的小女儿一般，比之湖阳公主的端庄内敛，更多几分小儿女的娇憨，加上太后一向小事纵容着她，说话也就没什么太多顾忌。
果然，太后闻言只是笑道：“不想你，念叨你做什么？”
云枝这才满意了，眼角眉梢绽出笑容，她原本就是云鬟丽裳、殊色夺人的少女，笑靥间更一种不可掩饰的流转光华，似清露、似朝霞，比之后宫拘谨的美人们，不知道要生动灵气多少，让人见之心中怜爱。
双痕含笑看着她，与太后道：“小郡主行了及笄礼，这么装束打扮着，越发出落的让人喜欢，将来也不知道那家的公子哥儿，有福气配的上呢。”
太后明眸波光转动，微笑道：“自然是要好好的挑一挑。”
“挑什么呢？”殿外有人接口，宫人们闻声赶忙蹲身行礼，桓帝朗朗然大步跨门进来，看见云枝笑道：“原来是月儿在这里，难怪母后这么高兴。”
云枝好些天没进宫来，为得就是上次尴尬之事，一直有些避开的意思，此时忽得站了起来，“皇帝哥哥好。”随口问安了一句，然后道：“好久没见湖阳姐姐了，我到后面去找她。”
以前云枝总喜欢缠着皇帝，皇帝也喜欢跟这个小妹妹说话，今天一见就走，倒是让人十分纳罕，双痕诧异道：“急什么？公主又不会出宫去，怎么不多坐会儿。”
“有事。”云枝跺跺脚，不等皇帝说话便走了。
桓帝怔了一瞬，心中已然明白过来，不由笑了笑。
太后倒是没有多想，笑道：“想来是刚才说到月儿的婚事，小丫头害羞了。”
“婚事？！”桓帝声调略高，转而自己也发现有些失态，缓和口气问道：“难道母后看中哪家公子，准备说给月儿？”
于皇帝来说，云枝几乎是自己看着长大的，一直捧在手心里呵护着、疼爱着，生怕她受了一丝委屈。猛地听说她要嫁人，心中的感觉无比怪异，虽然知道那个小粉团已经长大，已经成了少女，但却从没想过她也会嫁人。一想到云枝会出阁，一生一世都陪在别人身边，说不出是什么心理，总是有些很不舒服的感觉。
太后看了皇帝一眼，然后道：“哪有？只是随口一说，真要把月儿嫁出去，岂能草率行事？总得人品好、家世好，最要紧的是月儿自己喜欢，那人也真心待她，如此方才和和美美了。”
“呵，也是。”桓帝笑容微僵，心里倒是暂时安定下来。
“哎，这可不容易了。”双痕凑趣笑道：“这天底下，哪还有比小郡主更娇贵的女儿家？要什么样的人品、家世，才能配得上我们小郡主的？哎呦，怕是要到天上神仙里面找了。”
太后忍俊不禁，笑道：“那可不行，哀家可不舍得。”
桓帝过来，本来是要陪太后说说话的，此时心不在焉，说了几句便道：“儿子也到里面去瞧瞧，顺便看看青芽。”
“嗯，去吧。”太后点了点头，目光在皇帝的身上停留了一瞬，若有所思，却终是没有再多说什么。
当年韩姜生产骤然亡故，留下一女，桓帝因为对韩姜的思念，遂给大公主起了个乳名青芽。正似他和韩姜的感情，如同一颗刚刚萌芽的幼嫩种子，在青州相遇、相识、相知、相许，却很快随之结束。
韩姜去后，大公主便一直由太后抚育。桓帝对待这个女儿，自然极好的，但是却说不上亲近，一则当时年轻，还不懂得如何照顾襁褓婴儿，二则一看到大公主，总是不由自主想起韩姜，故而并不曾有太多亲昵的举动，但若是大公主有需求，桓帝一般都会尽量依顺答应。
正巧湖阳公主出去了，云枝便和大公主两个说话，她一向是好玩的性子，故而反倒喜欢和小孩子在一起。闻声回头见桓帝进来，虽然心里还是有些不自在，但也不便再次离开，笑着打了句招呼，便又低头去解那玲珑九连环。
“给父皇请安。”大公主今年已经八岁，穿得一身碧玉色小小绡纱宫衫，按着规矩行了礼，待桓帝坐下自己才再坐好。或许是从小生活在宫中的缘故，加之跟着太后时日长久，因而性子很是贞静，并不像韩姜那般直爽跳脱。
“做什么呢？”桓帝没话找话，随口问道。
若是在平时，云枝必定要顶上一句，诸如难道瞧不见之类的话，可是眼下不想跟皇帝多说，便低头不理会。大公主见皇帝有些尴尬，忙道：“刚才儿臣解那九连环，解了半天也没解开，还是小姑姑心思灵巧，都解了一大半了。”
云枝微垂螓首，正坐在窗边的美人榻上，阳光斜斜洒进来，勾勒出她柔和娇软的轮廓，长睫宛若鸦翅一般，在白皙的脸上落下一道淡青浅影。十指纤纤，不停的灵巧翻动着，弄得那九连环发出一串“铃铃”脆响，在静谧的殿内格外清晰。
桓帝一时微微出神，心中突然想着，云枝早晚有一天是要嫁给别人，不免觉得空落落的，等她嫁了人，自有夫君心疼、爱护，那些笑语晏晏、语声如珠，想来也不容易再见到了。念及至此，仿佛有人把心尖上的东西摘走了一般，满腔的郁郁不快，却又没法跟人说出来。
大公主原本就不多话，见皇帝沉默，更是不敢造次多嘴，只当父亲有什么不快的心事，于是起身道：“父皇稍坐，女儿先进去抄写字帖。”
“哦。”桓帝回过神来，颔首道：“好，慢慢着写。”
云枝一向喜欢自在，方才进来时便将宫人撵了下去，此时大公主一走，便只剩下她和桓帝二人。开始低头解那九连环还没留意，过了片刻，猛地觉得周围太过安静，抬头只见桓帝一人在独自出神，倒是忘了前时尴尬，取笑道：“皇帝哥哥，莫非你在参禅顿悟呢？”
桓帝笑了笑，“你呀，说话越发没规矩了。”突然心头一顿，是啊，这世上敢跟自己没规没矩的人，也就这么一个，今后若是云枝嫁了人，只怕连这点随意说话的乐趣都没了。
转念又想到，到哪里去找一个那么合适的人，又要配得上她，又要她喜欢，万一那人不知好歹，欺负了她呢？哼，谁敢？！桓帝胡思乱想了一阵，自己突然好笑，为着一个不存在的人，好端端的生什么气。
云枝被他笑得莫名其妙，嗔道：“皇帝哥哥，你到底有没有认真听人说话？！”
“有有有。”桓帝收回心思，连声答应。
云枝打量了一阵，“你的脸色不大好，是不是”想了想，问道：“是不是刚才看到青芽，想起她母妃了？”见皇帝没有答话，又道：“自从韩姐姐走了以后，你总是这么的不快活，这么多年，还没有放开吗？”
说到韩姜，桓帝的心绪有些飘忽怅然，静了片刻，摇头道：“朕也没有不快活，只是觉得…人生悲欢离合无常，欢喜的事总是不多罢了。”
“我不喜欢你这样。”云枝在无人时，对皇帝说话的口气更是随意，“再说了，韩姐姐在天有灵，肯定也希望你过得好一些，何必自苦？”说着，将手中的九连环放下，“我也知道，皇帝哥哥每天忙着政事，烦心事少不了。不过也别总是一个人闷在心里，可以找我说话啊。我若是有什么高兴的事，也都告诉你，这样好不好？”
“好，当然好。”桓帝微笑，语音里微微一丝怅然，“以后你嫁了人，也一定要像今天这样开心，朕见你过得好，心里自然也就高兴了。”
虽然万般不舍，可是只要云枝幸福快乐就好，只盼她一生一世都没有烦恼，始终都是那个笑靥如花的女子。诸如难过、失望、伤心，不要有一丝一毫降临她的身上，所有的不如意，情愿自己一人替她担当。
她只要，永远笑着就好。
“怎么说起嫁人来了？！”云枝有些窘迫不悦，故意道：“皇帝哥哥就这么盼着我嫁人？这么不想见我？”撇了撇嘴，“哼，以后不理你了。”
桓帝正要辩解，外面人影一晃，一名宫人隔门禀道：“皇上，皇后娘娘派人送来消息，说是瑜妃娘娘身子不大舒服，太后娘娘已经过去了。”
第二章 昭华（二）
几个妃子中，云皇后因为在韩姜一事上有过，与皇帝渐行渐远，尽管并没有动摇她的后位之尊，但恩宠到底不如从前，并且由于从前小产伤身，八年来竟然不曾再有过身孕。而恭妃一向圣眷平平，但是运气却是甚好，皇帝一月不过偶去几次，倒是先把皇长子生了下来。
至于瑜妃，她与皇帝本就有中表之亲，又兼处事更得皇帝心意，因此韩姜去了，反倒是她得圣眷最为优厚。虽说前头生的是个公主，不过眼下又有了身孕，若是能够诞下小皇子，一时风光也就无人可比了。
因有恭妃诞下皇长子在先，故而瑜妃十分看重此次身孕，为了好好养胎，连三公主也悉数交给奶娘照看，只盼诞育皇子，日日烧香拜佛，也不知道许了多少心愿。桓帝知道瑜妃的心思，起身道：“罢了，朕这就过去。”
瑜妃的身孕并无什么大问题，主要是她自己太过紧张，太后说了几句话，嘱咐宫人们悉心照料云云，见皇帝过来，便携着双痕回到懿慈宫。刚到弘乐堂大殿门口，正好撞见过来说话的谢太妃，二人便到了后面庭院，只让双痕备上清茶便撵退众人。
谢太妃一贯是波澜不惊的性子，太后更是沉静如水，两人相处的时候，更多的时候都是静默淡淡相对，外人看来未免冷清了些，她二人却是觉得甚好。碧莹莹的茶水透着清香气儿，谢太妃抿了一口放下，“娘娘还是这么爱操心，事事亲历亲为，如今孩子们都大了，何不歇着点儿。”
太后知道她是关心自己，淡淡回笑，“也闲，出去走走倒好。”
“方才棠儿去了我们那边，两姐妹坐着说了一会儿闲话，她原本是安慰馥儿的，只是…”谢太妃目光有些犹豫，末了还是开口道：“虽说馥儿命苦，年纪轻轻便死了夫婿，但她自己不甚在意，也就不让人担心了。可是棠儿不一样，这么些年过去，傅校尉早就杳无音讯，她还一直痴痴等着，这要等到何年何月？娘娘的心里头，这恐怕是头一件心事。”
太后无奈苦笑，落寞道：“她自己不愿意嫁人，我总不能逼她。”
禾真公主一直对自己婚事不上心，总说不愿离开谢太妃身边，一拖再拖，拖到了十九岁，终究是年纪不小，只得应允同意嫁人。禾真驸马家乃是当朝权臣，驸马自己本身也是年轻俊逸、人才出众，乃是太后和谢太妃挑了又挑，实实配得上公主之尊，这才放心让她嫁了人。
谁知道成婚不到五年，禾真驸马便得了急病，挨到今春终于还是去了。小夫妻膝下并没有子嗣，禾真失了夫婿，反倒又有时间常回宫中常住，世人见她不甚伤心，未免说她天性凉薄，她却不以为意，只道：“原是天家拟定的姻缘，本非我自己所选，做夫妻时待以夫妻之道，克尽妻子之责，便已足够。如今缘尽阴阳离散，何来伤心欲绝不能独活？”
禾真公主不过是先帝后妃叶氏遗女，因其养母谢太妃乃汉安王之妹，且素年与太后交情笃厚，因此世人虽有非议，到底不能妨碍到她，既然她自己都不在意，流言传了些时日也就慢慢淡了。
禾真公主寡居倒还好说，不管今后嫁不嫁人，一切由她，到底于名声无碍。相比起来，湖阳公主已经二十六有余，竟然还没有出阁嫁人，更要命的是，她本人至今也没有成婚的打算。一个二十六岁没嫁人的老姑娘，偏又是天之骄女，生得那般美貌，如何能教人不去非议？
起先大家都知道她是在等傅笙歌，只当她是少女心事，等个三年两载也就淡了，谁知道一等就是八年，而且等到如今，似乎也没有个尽头。时间长了，不免传出些稀奇古怪的话来。世人纷纷揣测她身体隐有暗疾，或是不能生育，或是天年不长，总归不是她不愿嫁人，而是嫁不得人，没有人愿意娶她罢了。
偏偏有这一个呆子还不够，杜家还生出一个傻子来。杜淳从年少时仰慕公主，湖阳公主一天不嫁人，他就一天不娶妻，也并不去逼迫公主答应婚事，只是傻傻等着。原本是痴情人做的痴情事，偏生有些爱嚼舌头的，非说是杜家迫于太后的压力，才不得不舍弃儿子，为湖阳公主做个幌子。
太后一则心疼女儿，二则听了流言更是难过，再加上杜夫人为小儿子操心，累出了一腔心病，愈发让她觉得愧疚，每每私下不知道伤心多少。可惜女儿自己不嫁人，做娘的再着急上火，也不能拿刀架到脖子上去威逼，唯有自苦自伤罢了。
谢太妃见太后难过沉默，叹了口气，“娘娘何不狠下心来，一道懿旨下去，想来公主不能够抗旨，亦不忍心让做娘的难受。将来纵使事后对了出来，只消说是嫔妾出的主意，棠儿有什么怨愤不满，也怪不到娘娘身上去。”
“不必。”太后摇摇头，“如果真的有那么一天，这恶人也该由我来做。”
谢太妃又道：“尽管杜家的人不招人喜欢，但杜淳对棠儿的心意却是没话说，真是弄不明白，怎么就不能感动棠儿一丝一毫？”
太后闻言倒是笑了，曼声道：“棠儿心中未必没有感动，只是”低头看向手中的浅碧茶水，一漾一漾的，晃出细微的涟漪波痕来，如同自己起伏不平的心事，“棠儿坚持要等傅校尉回来，是认死理觉得他还活着，若是让她放弃这个念头，便等于自己承认傅校尉已经死去。这对于她来说，无疑是自己亲手杀了那个人。”
谢太妃忍不住道：“那就让棠儿这么一直等着？这个心结就不能除了？”
太后淡淡道：“除她自己，别人都帮不上忙。”
话是这么说，不过送走谢太妃以后，太后还是到后面去了一趟，湖阳公主早有自己的公主府，只是一直仍旧住在宫中。见到母亲专门过来，湖阳公主赶忙上前相迎，扶得太后在椅子中坐下，自己方才缓缓入座。
自从青州回来以后，湖阳公主穿着打扮也与从前不同，少有艳丽颜色，总归不过是青、白、紫之类，偶有一两件红黄之色，亦是不过鲜艳明快。太后看在眼里，不免一阵心酸难过，沉吟半晌才道：“今天谢太妃过来说话，又说起你的婚事来。”
湖阳公主眸中有一丝警觉之色，立即接口，“女儿还不想嫁人。”
太后不去看她，又问：“那你什么时候想嫁人？今年？明年？给个日子，也好教母后心里不多想”略微停顿，“也不拘嫁哪个人，天下的青年才俊都由得你挑。”
湖阳公主微微弯了一下嘴角，说不出是苦笑，还是别的，只是平淡道：“女儿都已经这个年纪了，哪里还有人肯娶？非要嫁给谁，也不过是人家迫于天威无奈，如同娶了一尊神佛回家供奉，又有什么意趣。”
太后本来正在伤心难受着，听她这么一说，反倒动气，冷笑道：“我只当你是糊涂了，看起来倒还不傻，事事看得明白，还知道别人无奈…”伤人的话，终究不忍心对女儿说出，只道：“即便天下男子都不愿意娶你，总归有一个人是愿意的。”
湖阳公主无法反驳此话，也不敢顶撞动气的母亲，静了半晌，小声道：“母后不用担心杜淳，女儿会跟他说清楚的。”
“担心杜淳？”太后气得笑了起来，拂袖起身，“好、很好…说了半天，原来我是在担心别人的儿子！怎么就生出了你…”声音有些发颤，像是哽咽，“果然是女大不由娘，我也管不了你，总不能强摁着你的头去嫁人。”
“母后…”湖阳公主亦是难过，上前拉扯。
太后却慢慢抽出了她的手，神色冷淡，一步一步走到殿门口，并不回头。殿外的光线洒在她的身上，使得笼了一层微薄的光晕，美到极致，却也冷得让人不可靠近，就连声音亦是冰凉，宛若刀刃一般锋利划过，“从今往后，只当没有生过你这个女儿。”
湖阳公主像一只破碎了的琉璃美人，顷刻伏在地上，再也挪不动脚步，没有办法再追上前去。泪水一滴一滴落下来，转瞬淹没在厚实的锦绣红毯里面，没有丝毫痕迹，那痛苦似乎也跟着一起湮没了。
此时此刻，桓帝还在泛秀宫内陪着瑜妃，拣了她喜欢的话说，无非是些宜生男胎的喜兆之类。宫人们见主子高兴，也就跟着附和些吉利的话，满殿都是笑声言语，倒是少有的轻松活泛气氛。正在这当口，殿外跑来一个慌慌张张的小太监，“启禀皇上，太后娘娘晕过去了。”
“晕过去？”桓帝豁然起身，“怎么回事？！”
“奴才也不清楚。”那宫人不敢乱答，小心翼翼道：“想来…想来应该没什么事的，皇上去瞧瞧就知道了。”
慕允潆刚要站起来，便被桓帝摁住，“朕先过去瞧瞧，你先歇着，不让万一急出点什么事，反倒叫母后更不放心。”见她执意不肯，又道：“你身子沉、不方便，实在想过去，等下叫人慢慢搀扶着，朕先走。”
“好。”慕允潆知道皇帝担心着急，只得先放他走。
等到见了太后，才知并没有什么大碍。刚才走在台阶上时不慎晕倒，幸亏双痕反应的快，扶住了些，因此只是碰着柱子，额头上擦破了一层油皮。桓帝请安陪了一阵，便跟着太医出去看药方，仔细问了几句，确认无碍，方才挥手撵人下去。
候全知道皇帝必定会问情况，早就跑去打探，谁知问了一圈人，竟然没有一个说的清楚的，此时见皇帝看向自己，为难道：“看来周围的人都不知晓，怕是要等下问双痕姑姑才知道。”
桓帝脸色微沉，朝下道：“欺君之罪，你们就都不怕了？！”
殿内宫人吓得一众跪下，连连叩头。
云枝从里面出来，不悦道：“吵什么？太后正在里面安歇，都下去。”众人如释重负一般，忙不迭的退得一干二净。
候全陪笑道：“皇上心里不痛快，小郡主陪着说说话。”
“你也下去。”云枝懒得跟他啰嗦，待人走了，方才在桓帝身边坐下，递了一盏冰镇的花茶过去，“喝点水，别生气了。”
桓帝接过茶盏，突然想起方才湖阳公主也在内殿，却并不说话，只是坐在太后床边嘤嘤而泣。起先还以为她是担心母亲，现在想想，倒像是有愧似的，心中纳罕问道：“是不是棠儿惹母后生气了？”
云枝怕他责罚湖阳公主，敷衍道：“你多陪陪姑母，何必再闹得大家不痛快。”
桓是不会跟她生气，但也反应过来，便向外叫来候全，吩咐道：“你去打听，是不是公主跟太后顶嘴了。”
“别去了。”云枝再次撵走候全，微微蹙眉，“其实也没什么，你就是眼里容不得半点沙子。刚才我在湖阳姐姐的寝阁睡觉，隐隐约约听到几句，仿佛是姑母说到姐姐的婚事，两个人没说到一块儿，大约有些生气，所以出门的时候就头晕…”
桓帝皱眉，“原来还是为着那件事。”
“你瞧，连我说话你都板着个脸，别人还怎么敢说？”云枝叹了口气，劝道：“等下见到湖阳姐姐，你可别训人，这会子湖阳姐姐后悔的不得了，眼睛都哭肿了。”
“好，朕不说她。”桓帝倒是出奇的冷静平淡，缓声道：“只是为人儿女者，焉有教父母伤心难过的道理？她不懂事，朕这个做哥哥的就该帮着，有什么恶名也该担着，断不能教母后再伤心了。”
云枝了解皇帝的脾性，知道他这个样子，心中已经是动了大气，有点担心，“皇帝哥哥，你要怎么处罚湖阳姐姐？”
“朕不罚她。”桓帝语声平静，却有着一种不容质疑的决断，“朕要下一道旨意，给她指婚！”
第二章 昭华（三）
皇帝并没有一道圣旨赐婚，而是先召了杜淳，大致说了一下，着令杜府先准备相应事宜。桓帝原本以为，赐婚自会让杜淳欣喜不已，谁知他却低垂着脑袋，小声道：“臣无异议，只是万一公主不愿意…”
桓帝不为所动，只道：“由不得她。”
杜淳没敢多说什么，告安下去。
桓帝想着，杜淳与妹妹从小青梅竹马、知根知底，即便杜淳不是妹妹的最爱，但看其平时相处情形，也并不厌烦于他。只因妹妹心中有个死结，索性自己做回恶人，先让他们成婚再说，日后生儿育女，自然也就慢慢回转过来了。