周围珠翠环绕，绮罗锦绣，两人挑有趣的灯谜猜，在冯家管事的护送下挤进酒楼。一路过关斩将地到了阁楼顶层，游人渐少，敞厅悬挂灯谜，雅间里则是高门贵户女眷赏花灯的雅间。
青姈原没在意，直到听见里面断续隐约的议论——
“听说是从徐国公府的宴上回来遇了刺，这可是天子脚下，听着真是吓人。”
“那位可是沙场上练出来的，戴将军的名声谁不知道，如今受着重伤昏迷不醒，枉费老侯爷那样疼爱。”
“靖远侯爷没找皇上？敢在京畿地界下黑手…”
话没说完，便被一道严厉威仪的声音打断，听着是位老夫人的，“不许在外面议论！”
里面归于寂静，女眷们鸦雀无声。
重帘之外，青姈靠墙站着，被这闲谈惊得手心冒汗，紧紧捂住胸口。
虽然周遭嘈杂，里面的声音断续隐约，但留神时，仍能听清大致内容。靖远侯府里出自沙场的男人，除了戴庭安还能是谁？遇刺重伤、昏迷不醒，前世刚嫁进侯府冲喜时，男人那张苍白得几乎不见血色的脸浮现在眼前，青姈想着彼时种种艰难，觉得天旋地转。
怎么可能？
她已提醒过戴庭安留意肃王和侯府的暗箭，以他的周密和谨慎，不可能没有防备。为何还是会重伤？难道一切都已注定，她的提醒与挣扎徒劳无功？
青姈只觉心惊肉跳，哪还有兴致看花灯，跟冯元娥道了声抱歉，先回住处。
整夜辗转反侧，翌日清晨辰时过半，她便急匆匆地去了靖远侯府。
…
松柏掩映的朱漆大门外，靖远侯府门口那两座风雨斑驳的石狮子熟悉无比。
青姈望着熟悉雄伟的匾额，强压心头的担忧忐忑，才走近寻常出入的角门，便有护卫迎面拦住，要查验身份。她赶紧将那玉佩拿出，说要见戴庭安，护卫认得上面的徽记，看过后诧异地打量了一眼，忙吩咐门房，“快去通禀，问问魏管事的意思。”
很快魏鸣就出来了，身姿笔挺，神色微肃。
到门口打量一圈，没见到预想中的贵客，他迟疑着看向青姈，“谢姑娘，是你？”
“是我想见戴将军，有急事。”
青姈说着，便将那枚玉佩托在掌心。
魏鸣面露惊愕，显然是没料到像是不过两月，这姑娘竟已神不知鬼不觉地拿到了主子的贴身之物，这般明目张胆地找上门来。想起屋里昏睡的主子，魏鸣朝青姈递个眼色，几步走到僻静处，低声道：“主子受伤了不便见客。你若有事告诉我，我必定帮忙。”
“他伤得重吗？”青姈焦急。
魏鸣目光冷沉，“重，很重，昏迷不醒那种。”
青姈那颗心几乎跌到冰窖里，焦急之下眼圈差点就红了，“我想看看他。”
“呃——这会儿就进去？”
“对，就这会儿！”青姈将那玉佩往他面前晃了晃，“他说的，有事找他。”
魏鸣很无奈，但这姑娘既然拿着戴庭安的贴身玉佩，便无异于手持皇帝的尚方宝剑，他还真不能拦着，只好道：“随我来。”
靖远侯府占地颇广，进门先是威仪轩昂的正厅与厢房，再往里则分成三片。
北边有一方湖，百年前就挖出来了，绕湖有假山亭台、曲廊水榭，靖远候侯爷年岁渐长爱清净，住在临湖的阁楼里。东边则住着长房戴儒和陈氏夫妇，围绕正院，另有长子戴予诚一家三口，尚未婚配的次子戴予鸿和独女戴柔嘉，人丁兴旺。
西边则冷清得多。
戴毅与周氏成婚三十年，膝下一无所出，唯有养子戴庭安。如今戴毅战死，就只剩寡居的周氏和戴庭安居住，格外宽敞。
青姈跟着魏鸣绕过正厅，直奔戴庭安住的铁山堂。
经过岔路时远远瞥见陈未霜从东院过来，怕撞见后又生事，沿甬道小跑着便往前走。
魏鸣见状回头，见陈未霜似是往铁山堂去，不由也加快脚步。
两人前后脚冲到外院门，魏鸣立马吩咐守卫，“关上院门，除了夫人谁都不见，就说主子还没醒，不许任何人打搅。”而后朝青姈做了个噤声的手势，快步走到内院，叫青姈在廊下等着，他先进屋逗留片刻，才开了屋门让她进去。
屋里门窗紧闭，有股很浓的药味。
那股药味熟悉之极，青姈乍然闻见，鼻头忍不住泛酸。
前世，就是在这间屋子里，她照顾戴庭安无数个日夜。也是在这里，戴庭安给了她休书，在强压欲念后拿冷水浇遍全身。
屋里的陈设与记忆吻合，桌椅床榻、浴房衣柜，乃至茶杯软巾，她闭着眼都能摸到。
青姈竭力摒弃杂念，轻手轻脚地走到榻前，看到垂落的帘帐里戴庭安仰面躺着，双眼紧阖，面色微微泛白。床榻旁有换下来还没洗的纱布，暗红的血色触目惊心。
魏鸣站在她身侧，轻声道：“看过了吧？主子伤得重，没法帮你办事，你若有难处，告诉我也一样。”
“我没难处。”青姈低声说。
魏鸣讶然，“那你还急吼吼地要见将军。”
“就是想看看他！”
青姈低声说完，眼圈就红了。
不是她软弱爱哭，是这情形实在太过熟悉，熟悉得让她害怕。前世她冲喜嫁进来时，也是相似的情形，铁山堂内外防守严密，戴庭安重伤后虚弱昏睡，哪怕在元和帝对侯府动手前保全了几条性命，最终也落得至亲尽去，孤家寡人。
她以为这局面可以改变。
却原来绕了一圈，竟又回到原地。
如果那天她别太顾虑他的冷厉防备，提醒得更直白清楚，会不会有所不同？
可不会有如果了。
老天爷给了一次机会，她却没把握好，没能真的敲醒戴庭安。
后悔、挫败、担忧、恐惧、心疼…种种情绪席卷而来，青姈回头瞥了眼昏迷不醒的男人，泪水不期然就滚了出来。她强压哽咽，抱着最后一点希冀，低声道：“凶手查到了吗？”
声音低柔，带着明显的哭音。
魏鸣看着那蒙了雾气的桃花眼，瞥了眼戴庭安，一时间竟不知如何回答。
帘帐长垂的床榻内，却忽然传来虚弱的声音。
“谢姑娘，你倒是很关心我。”
这声音如春雷炸响，青姈心神剧震，顾不得魏鸣在侧，掀开帘帐便闯了进去。
…
锦帐遮得光线昏暗，戴庭安不知是何时睁开了眼，那张冷峻如削的脸上微微泛白，寻常清冷泓邃的目光有些涣散，脑袋微偏，正打量着她。
青姈没想到戴庭安竟会在此时苏醒过来。
她冲到床榻前，猛然醒悟方才的失态，赶紧退了半步屈膝为礼，“见过戴将军。”声音虽稳住了，两只眼睛仍还湿漉漉的泛红。
她有点不好意思，偷偷转过脑袋，拿衣袖轻擦了擦，站得离他远一点。
戴庭安没想到她竟会哭，反而愣住了。
还是魏鸣打破了尴尬。
他拱了拱手，面无表情地道：“主子，谢姑娘非要进来，属下拦不住。”
“无妨。”戴庭安瞥了魏鸣一眼，“你先退下。”
魏鸣应声而退，顺便掩上屋门。
那安静的几息里，青姈隐约听见外院门口传来女子的声音，大概是被拦住的陈未霜。她也无暇管闲人，见戴庭安两道目光意味深长地瞧她，心中自觉尴尬，低声解释道：“将军莫怪，我是一时情急，怕将军真出了岔子，前功尽弃，才会失礼。不知将军的伤势…”
“很重。”戴庭安觑着她，“怕我死了，没人帮你查案？”
“不——”青姈才想否认，转念一想，比起她那些乱七八糟的念头，仿佛这个看似没良心的原因更合适，便只低声道：“也不全然为此。家父也是战死沙场，想着将军当初为百姓浴血奋战，沙场上九死一生，没交代在敌军手里，回京却要遭人暗算重伤至此，有些感伤。”
她说完垂眸，白皙的脸颊犹有泪痕。
戴庭安没想到她能说出这番话。
谢冬阳的底细他也曾查过，从大头兵一路摸爬滚打上去的将领，有本事也有战功，看他跟同袍冯震的交情，便可窥见他的为人。而青姈幼时长于军营外，后来出入京城的高门府邸，见识其实与养在深闺的姑娘稍有不同。
且她与他非亲非故，却能做近乎预示的梦，令他极为诧异。
这两日里，他也没少琢磨这事。
戴庭安打量着她，直到青姈抬眸时才挪开视线。
“伤势不轻，却也死不了。”他悄无声息地改了说辞，“你在这节骨眼闯进来添乱，就只为看一眼？”
声音平缓无波，眼眸涣散却幽深，看不出是喜是怒。
青姈稍作思忖，壮着胆子摇头，“将军为查案而冒险受伤，我不愿坐享其成。或许有我能帮忙的，必定竭力为将军分忧。”
“任何事都能做？”
“但凭吩咐！”青姈答得乖巧而坚决。
戴庭安默然打量她，懒散的目光从她头顶挪到脚跟，又一寸寸挪上去，连手指尖都没放过。如是逡巡两遍，才仿佛满意似的动了动脑袋，“还真有。”
“过来。”他从锦被里探出手，轻拍了拍床沿。
青姈不敢坐在身旁，只蹲在地上。
戴庭安压低声音，“我身边缺个应付琐事的人，她得名正言顺，做事牢靠可信。否则——”他盯着青姈，涣散的目光微凝，透出瘆人冷意，“我想拧断她的脖子，轻而易举。”隔得那么近，他的目光有点阴森。
青姈心里颤了颤，颔首低声，“我知道。”
“嘴巴要紧，不乱看乱问，得听我分派。”
“我明白。”青姈明白他这番话的深意后，柔白细嫩的指尖悄然蜷缩起来，肃容道：“青姈既投靠将军，绝无二心。”她说得真诚，漂亮的桃花眼里雾气未散，微微泛红，不闪不避地望着她，目光清澈如春泉，却也坚定。
戴庭安换成了侧卧的姿势。
“我重伤卧病，便娶你进来冲喜，聘礼名分都不亏待。事毕后我还陈文毅清白，赠你金银田产，送你和窦氏去北地安稳度日。”他的眼睛幽深如潭，神情语气皆很认真，像是在谈一桩要紧交易。
青姈呼吸微顿。
峰回路转，心绪起伏，没想到兜兜转转，竟又来到这个路口。
时下女子虽重名节，却也没到重如生死的地步，譬如母亲丧夫后改嫁陈文毅，苏染冬两度和离再嫁，都不算稀奇。戴庭安行事靠得住，哪怕事成后真的送她出府，他说了给她安稳照拂，定会做得到。而她一心所求的，也正是求得他的庇护，为枉死的爹娘讨回公道。
至于旁的，明媒正娶、风光大嫁和两情相悦的厮守谁都想要，却不是谁都有资格得到。
她如今的身份是罪臣之女，想进侯门只能是冲喜，往后的路也得靠自己走。
戴庭安给的条件其实已颇为优厚。
青姈心底甚至掠过一丝喜悦。
但她不能表露，怕吓着戴庭安。
这种事关乎终身，她当然得深思熟虑才能点头，否则答得轻率，有备而来似的，容易让人多心。青姈咬了咬唇，迟疑着低垂眉眼，有点走神地想，她可能是世间少有的被拉去冲喜还能暗自窃喜的人。
片刻沉默，戴庭安收回目光。
“明晚之前给我答复。”
青姈没好意思抬眼看他，只低声道：“嗯。将军先安心养伤吧。”
作者有话要说：画面外的魏鸣：？？不是说不添女主人吗？？
第22章 嫁衣
翌日清晨，青姈找出副笔墨，写了张纸条折严实后拿出去，给巷口卖炊饼的人。
纸条很快送到了靖远侯府。
戴庭安拆开，上面墨迹清秀，就一个字——“可”。答复来得不算早也不算晚，他靠着软枕半躺在榻上，目光落在她昨日蹲过的地方，想起她在床榻之侧低眉咬唇，漂亮的眼睛微微泛红，本该娇养的韶华之龄，却过得那样坎坷。
不知怎么的就有些心疼。
戴庭安沉默着坐了会儿，叫魏鸣进来，“去请夫人来一趟，有要事跟她商议。再叫人腾出厢房，过几日会有人搬进来住。”见魏鸣面露诧异，补充道：“是谢青姈。”
“谢姑娘？她为何搬进来？”
“嫁给我，冲喜。”
极简单的五个字，惊得魏鸣手里才剥开的香橙差点掉地上，见戴庭安不像说笑，忙上前几步，低声道：“主子这是何意？在铁山堂伺候的人都是亲信，谢姑娘与主子相识不过两月，又跟顾家那位…”他点到即止，没敢说儿女私情的事。
戴庭安却颔首，“我知道。”
“那还娶她？”
“母亲精力有限，你更不能绑死在院里。我受伤后想探视的人不少，得有人帮我赶苍蝇。”他说得面无表情，见魏鸣嘴角似抽搐了下，又改口，“帮我应付访客。且陈文毅的事越查越深，她在外面容易招鬼。”
魏鸣不甚确信，垂死挣扎，“也未必要当少夫人，给个别的身份也成。”
他很少这般僭越地深问私事，戴庭安微微皱眉，“她的生父谢冬阳曾战死沙场。”
连着找了三条理由，显然是心意已决。
魏鸣满心诧异。
他分明记得，前阵子戴庭安还斩钉截铁说这两年不娶亲，让老侯爷着实伤心了几日。且戴庭安身旁除了养母周氏和几个牢靠仆妇，其他都是走在刀尖的铁汉，从不留娇弱女子。没想到受个伤的事，竟平白改了主意。
他心里暗自感慨，又小声嘀咕着给他再添一条，“她还长得很漂亮。”
声音虽低，却落入了戴庭安耳中，那位眉目微沉，瞪了过来。
魏鸣赶紧往后躲，“是属下多嘴，这就去办。”说完快步出了屋门，回头扫了眼紧闭的窗扇，想起昨日带青姈进门探视的情形，一时间竟没能回过味来。
他昨天究竟做了什么？
比起魏鸣的震惊，周氏听到这决定时虽觉意外，倒还稳得住。
亲手教养长大的儿子，她相信戴庭安的眼光。
他既要娶，她也不会阻拦。
陈家获罪落难，门第悬殊，以侯府之尊娶罪臣之女太招眼，若是冲喜倒还说得过去。娶过来后善待人家姑娘，有她和戴庭安护着，必不会受委屈。且消息传出去，旁人见戴庭安伤势沉重到这等地步，其实是好事，或许还能帮个大忙。
周氏斟酌后答应了，安排人洒扫庭院厢房，准备聘礼婚事。
分派妥当，又到老侯爷和长房跟前提了此事。
先前阖府上下眼见戴庭安重伤归来，昏迷不醒，这两日铁山堂闭门谢客，郎中时刻守在院里寸步不离，显然伤势极重。
虽说此事仓促，但老侯爷原就盼戴庭安能娶妻成家，长房对侄儿的婚事不好置喙，有周氏主持大事，倒也无话可说。至于冲喜人选，青姈的相貌没得挑，陈文毅虽是罪臣，因为人清正，老侯爷对他的印象却不错，加之青姈生父是为国捐躯的武将，更增好感。
既是戴庭安亲自选定，也只能由着他。
要不然，给人冲喜这种事，有点身份的人家谁会愿意？
周氏拧着眉间愁苦说清楚缘由，事情很快敲定。
…
戴家办事很快，不过两日便备齐了礼，遣人登门提亲。
提亲的那天风和日暖。
几样登门礼摆在院中，媒人说明白来意，陈绍夫妻俩险些惊掉下巴。原以为青姈招的只是镇国公府的顾藏舟，哪知顾家还没信儿，靖远候府却登门提亲来了？那红绸裹着的礼惹人眼馋，但冲喜的名声毕竟不吉利，陈绍夫妇犹豫间，青姈推门而出。
她仍是家常打扮，珠钗挽发，春衫清丽。
那双妙丽眉眼沉静如水，不见半分波澜。
她越过陈绍夫妇，亲自接了庚帖。
屋里没地方坐，只在破败鄙陋的院里摆两张凳子，请人喝茶。媒人说戴庭安伤势极重，不好拖得太久，一概成婚礼仪皆从简，当早日抬进门冲喜为宜。
青姈皆答应了，眉间不露悲喜。
这情形与前世何其相似，只是彼时戴家是长房受撺掇后撮合此事，她嫁得尴尬，这回是戴庭安亲自提议，许她安稳，由周氏亲自操持。彼时她对声名冷厉的戴庭安忐忑畏惧，心底抗拒却不得不顺从，这回她是心甘情愿寻求庇护，戴庭安亦不似从前阴鸷冷漠。
一切都谈得顺利，青姈自作主张，陈绍夫妇在旁插不上嘴。
直到戴家提亲的人走了，陈绍捏着那张聘礼单子，才如梦初醒。
“这就算是说定了？”
“要不然呢？”旁边白氏掐了他一把，喜滋滋地拿过那礼单，“果真是侯府高门，出手阔绰。瞧瞧里头写的，哪个不是价值千金的贵重之物？随便挑一样出去，都够咱们换个宽敞住处。青姈啊，果真是懂事了，往后在靖远候府可就有福享了。”
青姈淡淡瞥了她一眼，没说话。
夫妻俩高兴得整个晚上都没睡着，盘算着该换哪里的宅子，往后如何重振家门。
谁知等了整日也没见侯府送来聘礼。
强忍着熬过一夜，次日晌午仍没动静，白氏不免着急。见青姈挽着徐嬷嬷要出门，白氏连忙拉住，“明儿就该成婚了，你这是去哪里？”
“泰和巷。”
“去那里做什么？你若想见窦姨妈，我去请过来就是。”白氏陪着笑。
青姈微笑了笑，“不必劳动嫂嫂，我明早从泰和巷出阁即可。那边毕竟敞亮整齐，窦姨妈拿我当女儿般疼爱，我从她那儿出阁，也能高兴些。”
白氏愣了愣才明白她的意思。
既是从泰和巷送嫁…她一把拽住青姈，“聘礼也放那边了？”
“对啊。”青姈面露无辜，看着那位骤然变得苍白的脸色，掰开她攥得死紧的手，“姨妈说不放心我孤身嫁入侯府，聘礼全都添到嫁妆里，她还凑了些，这会儿应该已抬回靖远侯府去了。”
她说得云淡风轻，白氏那张脸却几乎青白交加。
这两日她时刻盯着青姈，就怕她耍心眼，青姈除了到巷口散心，跟前来探望的冯元娥母女坐了会儿外，也没跟谁说过话。
明明当初说得清楚，聘礼要送到这里，怎么就改到泰和巷去了？
煮熟的肥美鸭子不翼而飞，白氏当即变了脸。
但她此刻不敢动怒翻脸。
青姈心底哂笑，又道：“戴将军性情冷厉，不像顾公子好脾气，最恨人为非作歹。嫂嫂，我暂且不好照拂家里，你们先将就一阵。”
白氏陪着笑，表情有些僵硬，“姑娘放心。”
等青姈走远，她才扭过脸狠狠踢在门扇。脚尖被撞得生疼，她嘶的一声抱着脚跳了两步，才气急败坏地瘫坐在地。金玉锦绣的美梦在一夕间破碎，她连聘礼的影子都没见着，更别说留几样为己所用。
但她没法子。
善良温和的软柿子有了刺，再也没法拿捏。更何况戴庭安狠厉阴鸷，白氏当尚书府少夫人时早有耳闻，哪敢触其逆鳞？
往后夫妻俩还是得指望青姈，也只能先忍着。
白氏闷头坐在破旧的院里，又怂又气，眼睛都快直了。
…
泰和巷里，青姈在姨妈住处沐浴梳洗，一整夜没怎么睡好。
翌日清晨被喜娘精心打扮，登轿送嫁。
窦姨妈跟送嫁的冯家母女都偷偷抹泪，青姈没敢看，直到坐进花轿，她才敢掀起侧帘，偷偷瞧向门口红着眼眶的人。