我看着他满脸期待的神情，压下掀翻桌子的冲动，默默吞了一口小棠菜，还不忘给他一个欣赏的笑脸。
小伙计不疑有他，自己夹了一筷子番茄，刚送进嘴里，瞬时脸色大变。
他傻眼地望着我，“怎么我的菜和你煮的差那么多？”
“咳。”我清了清喉咙，“这个，我娘的口味，暂时还未受到大众任何。”
他有些颓然，“你怎么不早说？”
我抓了把头发，筹措着如何避免伤及他幼小脆弱的心灵。当即脑子一热，便大义凛然地狠狠塞了一片番茄进嘴里，狼吞虎咽地吃干净了。
“你瞧，也没那么难吃。其实，勉强还过得去，真的。至少…至少，有我娘亲的风味。”
他定定地看着我，突然间笑了，看起来心情极好。胃口大开，哼哧哼哧吃光三大碗饭。
我心惊肉跳。这食量，还不把我吃穷了呀！
小伙计却不以为然，晚膳过后，哼着小曲到院子里打水洗碗。我从桌上收拾掉碗盘，叠在一起跟在他身后。
他放了两大桶水，我正欲将东西丢进去，他甩过来一块抹布。“你去擦桌子吧。”说着，自己一手伸进冷水。
三月的天，乍暖还寒，到了晚上还是凉意阵阵的。
我得了便宜便乖乖进去擦桌子，之后再回到院子里预备搓洗一下，恰好见到他正在月光底下一个人玩手指。
心想吓他一吓，便偷偷踮着脚跑到他身后。“哈，你在干什么！”
他一愣，我也一愣。
我一把抓过他的手，上头都是割伤，泡了冷水开始发白化脓。
“难怪刚才盘子上有红丝…”我捉着他的手不放，不知为何心里有些生气，又不好发作，只能将他拉回房里。
夜灯下，他指头根根肿了起来，口子翻开，露出皮肉。
我忍不住埋怨，“你不会做菜就叫我嘛…”
他沉吟良久，幽幽说道。“你还在伤心，一个人关在屋子里。”
我扁着嘴，“其实，也没那么伤心…”
他叹了口气，轻轻地，我还是听见了。
“切菜割的？”
“嗯。”
“多少刀？”
“记不清了。”
我裁了好些布条，撒上白药，轻轻地绕着指头缠好。“这几天都不要碰水了，还疼吗？”
他低头抿嘴一笑，“不疼。”
第6章甜水乡爱侣——掌心生曲线
隔天，我一大早闷头进厨房，炖了一锅竹笋烤肉。
目的有二，一是给受伤的小捕快送去，二是找他问个清楚明白，究竟将绳索割掉的人是谁。
倘若是他做的，这当中的动机和理由是什么。
小捕快的职责是维护大典正常进行，而祭祀大典中断，有人因此受伤，这种结果与他的职责是相背离的。
倘若不是他做的，我也要将绳结给他，不能任由这盆脏水扣在自己的头上。
我拎着食盒到他家的时候，苏奶奶正躺在摇椅上晒太阳。
小勇哥爹娘死的早，是爷爷奶奶一手带大的。老人家平时见着我眉开眼笑，此时却有些局促，尴尬的不知所措。半晌才站起身拉住我的手，“小汝啊，来找小勇啊？先陪奶奶说说话。这些日子见不着你，怪想的。”
“奶奶，等我先把东西送给小勇哥，凉了就该不好吃了。”说完，我大步流星直往里冲。
“哎，哎..”老人家在我身后叫了两声，又追不上我，只一个劲狂叹气。
进了内堂之后，往后院里直走，小勇哥的房间在最里边。还没到门口，便听到热络的女子声音，清脆温婉。彼此一答一唱，说说笑笑，很是温馨和谐。
我本打算在他的翠竹园里坐一会儿，等人走了再进去找他。岂知穿过回廊，越走越近，却发现屋内那个婀娜的背影很是熟悉，一看心里也明白了七八分。
白雅问纤手执素，正挥着锦扇，气度十足，优雅万分。
她坐到离小勇哥最近的地方，“再休息两日吧…”
“不过是皮肉伤，小姐无须费心了。”
“既然如此，改天陪我看戏如何？反正你休息了数日，也闷得慌。”
“下官以为，这样不合规矩。”
白雅问以扇掩嘴，轻轻一笑。“我知道你很早就定亲了，但也无须如此忌讳。找你同去乃是因为近来我总隐隐觉得有人跟踪，而我一介女流，出入多有不便，只有仰仗你了。再说，我受伤的事情你也看到了，莫非……”
这一回小勇哥倒是答得痛快，“好，那我明日随同小姐看戏就是了。”
“一言为定！”
跟着两人就新近冒出来的什么侠盗讨论的热火朝天，我在门外听的清清楚楚，呆愣了片刻，悄悄退了出来。
回到院子里，满园的翠竹被风吹得沙沙作响，却不同于别样的花，风一吹便随风摆动，相反甚是坚挺刚毅。我走到那棵孤独的梨树前，它被竹枝包围，静静的伫立。
这棵梨树，是我五岁时吃完了梨子随手种下的。小勇哥让苏奶奶在梨树旁摆了一张石凳，为了让我能偷偷翻过墙头进来找他。
有时我会引诱他跟我逃出去，在珞珈山的树林子里狂奔，齐腰的花草擦过衣服，弄出簌簌的响动。跑得浑身大汗，我们便一同睡在草地上大笑，笑够了做弹弓打蜂蜜窝。
树林子是个八卦阵，有时浓雾起来，无法辨识前路。阿爹一早教会我五行的破解之法，我带着他来去自如。
有一次，白雾起来，有别于往常，浓得劈不开。我在前头跑，他抓着我的手往后拉。
“小汝，别进去了，我们回家吧。”
可我还想往前跑，想一路穿过去看看最前面的风景。会否看见佛光，会否看见群蝶飞舞…
“小汝。”他抓着我的手，“回家吧。”
我无奈答应，任由他反过来抓着我按来时路往回走，只能意犹未尽的频频回头，看深得化不开的雾，那里面也许藏着一头野兽。
或者，是我心里头的小兽，想要破笼而出，却被驯服。
眼下我踏着石凳子翻过墙头出了小勇哥的家，这是他为我独独开的门，以前我进来，现在我出去。
站在墙头下，看到那株梨树满是摇摇欲坠白色的花，斜了一根枝子出来，风一吹掉落几片。
我轻手拂去肩上的梨花白。
原本想要问明白的事情，眼下成了我最不敢问出口的话。
如果，如果绳子真的是他割的呢…
或许不为别的什么，只是为了想要冤枉我呢。
我自问，在甜水乡风评不好。女流氓之名由来已久，似乎有愈演愈烈之势。对于我们的亲事，他总是诸多理由，百般推搪。而他与白雅问看起来情投意合，也一块儿放了纸鸢。显然，我是他们之间的绊脚石。
这是我现在唯一能想到的可能。这种可能令我不忍逼视，不敢去想，更不敢求证。只因害怕一旦开了口，他便顺意而为，干脆与我一拍两散。
这段一潭死水般的感情，终于迎来了华丽丽的七年之痒。有人说，男人就是狗，谁有本事谁牵走。我觉得白雅问是个很有本事的人。
可我生来胸无大志，要求也不高，只盼有个男人，他带的出去，也带的回来。
*
我拎着食盒，失魂落魄的在外游荡一天，黄昏时分方回到家中。坐在院子里，看天上的飞鸟，想逼出几滴眼泪，却偏生半点雨珠子也下不来，只好呆坐着看咸蛋黄慢慢淹没在白瓷湖最深处。
萝卜将竹笋烤肉重新热一热，狼吞虎咽。
我问他，“好吃吗？”
他将空盘子舔了个精光，朝我晃了晃。
见我闷闷不乐，他拍了拍我送送垮垮的肩头。“小怪兽，你怎么了？”
我心里像吞了一整根黄连，感觉到他掌心的柔软，突然贪图起这份温暖，便耷拉着脑袋一动不动。纠结了半晌，方开口道。“萝卜，我可能死无葬身之地了。”
他一惊，“做什么？”
记得以前有位先贤说过，虽然姻缘是爱情的坟墓，但好歹有个葬身之处，不至于暴尸荒野。我一直认定小捕快就是我入土为安的棺材，可眼下才知道怕是我的一厢情愿吧。
我耷拉着脑袋，瓮声瓮气道。“小捕快不想要我了。”
萝卜听完良久没说话，只捉住我的手轻轻把玩。
我也不明白我的手究竟有什么好玩的，但是他玩的很起劲，一根根手指被他以分筋错骨的细腻程度摸来摸去，在我快要失去耐心之前才缓缓开口。“你知不知道每个人都有一条姻缘线？”
“嗯。”
他举起我的小指，“传说月老爷爷就将红线绑在这上头，凡人是看不见的。”
我点点头，“说是这么说的。”
“你不相信？”他歪着头看我，自顾自笑起来。“但我信。”
月光皎洁，他将我一揽入怀，大手在我背上轻轻抚动。“倘若他不要你，那他就不是真命天子，你也就无须太过伤心。人的生命里总是有许多过客。”
我趴在他心口，士气低落。“你说的是很有道理，可我要是嫁不出去，就要暴尸荒野，以后死了只能做个无主孤魂。”
他轻轻叩了我脑袋，“你这些稀奇古怪的念头哪里来的？”
我被鄙视，很不高兴地扁着嘴，唧唧歪歪。“要不然，找人贩子买一个相公得了，或者干脆抢一个。”
他哈哈大笑，“现成的就有一个。”
“嗯？”
他指了指自己，“你要是嫁不出去，我娶你好了。”
我深思熟虑良久，觉得这个想法是好的。可是…“可你没名字，我就算嫁给你，连个姓也没有。死了还是孤魂野鬼。”
他反驳，“胡说八道。你就不许我哪天恢复记忆啊。”
“那倒也是…”
“再说，就算我真无名无姓，你嫁给我，死了咱们葬在一块儿好作伴，也还是不错的。”
我经他一提点，突然觉得可行度高了许多，当下抬起头细细将他打量。
新月如钩，他嘴角弯弯。握着我的手，能触到结痂的伤疤。粗糙又厚实。
小伙计的好，我比谁都清楚。可我自问，小小医庐，容不下什么天地雄鹰。观其平日里的一言一行，隐隐知道像他那样的气度，绝不该落到我这间小屋子与我粗茶淡饭，同事同食。将来若是想起些什么，总要离开我的。就像他自己说的，过客。
鸟儿折了翅膀，总会回到天空。蛟龙暂匿于湖塘，总会回到大海。
他不会是我江汀阁一辈子的伙计。
想到这些，我心里头那些个端着的东西不知何时暗暗的破了，而我竟无能为力，听之任之。垂着眼，只晓得落寞的看地上。
与其到时两两相忘，不如现在对他好一些。而银子，是大多数人的心头好。
我想到这里便打定主意，认真地问道。“萝卜，你要我给你涨工钱吗？”
他呛了一口，嘴角拉出长长的笑。“好啊。”
我将银子交到小伙计手里，他立马飞也似的跑出去，一个时辰之后才回来。
这段时间，我便一个人坐在院子里磨芝麻粉。他回来的时候，手藏在身后，笑地神神秘秘。
踏着月光，他走到我身边蹲下，手指头轻轻擦了擦我鼻尖。“一会儿我来弄吧。”跟着摊开手心，“喜欢吗？”
我停下手里的动作，眼珠子直勾勾的望着。“我给你的工钱你就拿去买了这个？”
“恩。”他说的云淡风轻。
我爪子往自己身上抹了一把，伸手接过那把海棠花铜镜。
他捏了一把我的脸。“送给你。”
我呆呆的看着他，忘记反抗。“你怎么知道？”
“唔…”他托着下巴，想了很久。
我用手轻轻描了铜镜的花边。一刀一刻，纵横隽永。抬头对上他的眼珠子，胜过夏夜飞舞的流萤。
是时夜阑无声，小红桃猛烈地突突突，我窘迫地抱着镜子，蹭蹭蹭落荒而逃。少时，又蹭蹭蹭奔回来。
他还坐在原地，于院子的横阶上抱膝回眸，月光照的地堂白，映地他唇色殷红，眉目如画。
我小心翼翼的挪着步子，试探地问道。“那个…那个…”
“嗯？”
“我要是真嫁不出去，你娶我好吗？”
他敛着笑意，庄重的回答。“好。”
我急忙奔过去，“拉勾。”
“拉勾。”
时光流转，四季变幻，这一年的暮春，芳菲初露角，霜雪有尽时，小指勾约轻轻摇，掌心的曲线悠悠蔓延，如树枝生出嫩芽盘旋交叠。
第7章甜水乡河蟹——窈窕绘春宫
万籁俱静，我对着朝思暮想的海棠花铜镜，辗转难眠。
萝卜手上的伤，是因那日万佛寺抱我下山，为树枝所割破。
萝卜背上的伤，是因我在院子里劈柴，险些把自己砍死。他冲过来将我扑倒，斧柄打在他背上。
还要和我一起洗衣服晾衣服，结果破掉的指头泡得久了，有些化脓。
……
小伙计的好，我看在眼里，却不知如何能待他更好一些。偏偏他还不要钱，我总不能用银子折辱了人家。