“原来如此。”练钧如突然站了起来，见石敬等人的目光都集中在了自己身上，他不禁微微一笑，“确实，长新君此举看似不着力，却比商侯当初那一招强多了。唔，只有一个问题，周侯早已册立世子，长新君若是不能排除这个困难，要继位还不是那么容易的。”他一想到当初闵西全仓惶出逃的情景，心中便又浮现出了樊嘉风流倜傥的模样。
“只要证明樊嘉并非幽夫人亲生，这一条自可排除！”尹南一句话顿时让全场皆惊，只有练钧如早知其中关节，此时默不作声地叹了一口气。“此事幽夫人既有人证也有物证，所以说，樊嘉的世子之位是坐不稳的，何况，还有人弹劾他逼死两个弟弟……”
“总而言之，此事我们无法全然做主，还得陛下决断！”练钧如环视众人，见石敬和伍形易都轻轻点头，他顿时松了一口气，“尹大人能够直言此事，足可见大局已定没有挽回的余地，再加上幽夫人乃是陛下姑母……难啊！”
华王姜偃沉着脸听完练钧如的奏报，一颗心顿时沉向了无底深渊，繁复的内情和纷乱的局面夹杂在一起，让他有一种茫然无措的感觉。好在此刻殿上只有寥寥数人，他自然就用不着立刻做出决断。他一边用手指叩击着身前几案，一边用另一只手重重揉着太阳穴，好半晌才开口道：“诸卿，你们的意思是，要想仿效处置夏国和商国之乱的办法是不可能的？这么说来，朕就只有承认长新君樊威慊这一条路了？”
“陛下，这是没有办法的事。”练钧如将一本奏章摊开在案头，这才解释道，“这上头乃是朝廷派驻周国密使的奏报，世子樊嘉已经遭到软禁，周侯也一样被幽禁深宫，但凡樊氏一族，这一次都被禁足，可以说，幽夫人和长新君早就锁死了其他途径。当初陛下干涉商国之乱，是因为有商侯汤舜允的嘱托和国玺；干涉夏国之乱，是因为世子闵西全的成功出逃；而如今的周国，各种条件都不具备。最最重要的是，幽夫人和长新君联手，大局已经得到了完全控制，所以陛下到时就只有册封而已！”
伍形易见姜偃一脸不甘心的模样，心中不免有些好笑，“陛下，先前潞侯的请求您应该没有忘记，北狄大军过周境必定不可能秋毫无犯，只要乱势一起，会有什么样的结局也说不清楚。”他见众人都露出了聚精会神的样子，忍不住伸手抚摸着下巴，若有所思地建议道，“只要北狄一出兵，他们就得着手防范或是善加利用，应该就得忙乱一阵子了。”
练钧如见到姜明和姜杰已经是夜深时分了，但是，对于两人送回的紧急情报，他仍旧丝毫不敢怠慢。周国情势已经渐渐失去了控制，若是不能成功使夏国分成两块，那将来一旦恢复元气，战事又起是必然的。他急匆匆地寻到妻子孔懿，和她商议了好一阵子之后，终于命人招来了以潘氏为首的游商，紧锣密鼓地把命令传达了下去。待到忙完这一切之后，老金又传回了一个令他无比震惊的消息。
“你说什么，中州七大世家中产生了分裂，公输坊不是早就被清除了么？”练钧如重重地搁下了手中茶盏，仅余的一点好心情顿时无影无踪，“究竟是怎么回事？”
老金从容地躬身一礼，这才侃侃而谈道：“殿下应该知道，中州七大世家，以石家居首，而荣家、范家、淳于家三家居末，这种格局之下，居末的三家自然不会满意，再加上他们先前因为伍形易的缘故损失不小，所以对于伍形易的复出，他们始终耿耿于怀。石敬是设法把他们压了下去，但强压恐怕只能奏效一时。殿下，你倚靠世家才能站稳脚跟，但如今你既然和伍形易合流，又有陛下撑腰，没必要让他们的气焰长得太厉害，否则……”
尽管老金中途闭口不言，但练钧如哪里会听不出其中深意，可是，如今的他还称不上一言九鼎一语千钧，再者外头情势纷乱，若是设法收权，不啻是一场天大的地震。他狠狠瞪着提出此议的老金，许久才深深叹了一口气：“你说吧，那身处末尾的三家究竟想要干什么？”
“他们的实力虽然不怎么样，但胃口却着实不小！当初初代天子分封诸侯时，如今的四国就是由当初打天下时出力最大的四个世家占据，所以说，他们要的不止是权柄，还有封地，可以无视天子呼风唤雨的封地！”老金猛地上前两步，语气异常沉重，“可以这么说，四国长久以来对王权的漠视，也给了这些世家一个印象，那就是他们可以凭借所谓忠诚对天子任意要求！”
“这群混蛋！”练钧如终于震怒了，紧绷着脸在室中踱着步子，用几近咆哮的声音沉声吼道，“他们占据了朝中最好的官位，排挤外来的人才，从百姓身上获得了最多的财富，如今还想苛求分封诸侯？我提出以国试封官，他们拒绝了；我提出减免租税，他们也拒绝了；伍形易一复出，他们却全都鼓噪了起来。我就不信，除了荣家、淳于家还有范家，这一次的事情没有其他世家的影子！”
“除了石家、司马家，还有已经致仕的姬毓泰姬家，其他世家都或多或少地掺和在里头。换言之，他们看好当今陛下，只是为了能够替自己博取利益！”老金冷哼一声，毫不客气地说道，“所以说，殿下应该尽快和石敬商议，若是他不能采取行动，那你就要单方面做出举措，用雷霆万钧之势把这几个野心过大的世家连根拔起！”
练钧如倏地停住了脚步，脸上神情变幻不定，他自然知道老金的夙愿是天下一统，但是，对方要的究竟是形如后世般的王权集中，还是要把自己推上真正的权臣之位，他到如今还不甚清楚。“你……让我好好想想！你继续监视那些蠢蠢欲动的世家大族，我会尽快做出决断，但在此之前，你先不要惊动任何人！”
然而，事情远比练钧如想象得要迅疾，三日之后，老金再次来报，三家竟在秘密和炎国周国接触，这让他不得不痛下决断。
第十四章 清洗
忍耐不住心头焦躁的练钧如最终召来了石敬，将一应证据等物全都摊在了台面上，甚至还有范家和炎国阳千隽往来的重要文书，其中赤裸裸地说明了己方的野心。望着这些令人胆战心惊的证物，石敬再难抑制心头惊惧，深深地叹了一口气。
“殿下，中州七大世家尽管历经沉浮，却注定了是一荣俱荣，一损俱损，所以当时闻听伍形易拿了这三家开刀，我才会不计后果地下令发动，想不到他们如今竟会做出这样愚蠢的决定！”作为和练钧如交往最多的朝中重臣，石敬深深了解其人身上不同的两面，既想要手握权柄镇压大局，又致力于推动种种与众不同的改革。出于自己的私心和个人目的，他曾经反对过很多提案，但这一次他若是再表示沉默，恐怕要遭殃的就不止那三家而已。
“愚蠢的何止是他们三家，石大人，你不会认为凭荣家、范家和淳于家那一点微不足道的实力就能做下这些吧？你须得知道，石家居众世家之首已经足足数百年了，这长时间的荣宠不衰看在别人眼里，就如同眼中钉肉中刺那样难熬，难保他们没有取你而代之的心理。”练钧如缓缓逼近一步，心中的杀机空前高涨了起来，“不管是为了朝局稳定亦或是你自己的利益，石大人你都不能再犹豫了，当断不断反受其害，现在壮士断腕犹未为晚！”
石敬原本就不是那种优柔寡断的角色，仅有的一点挣扎也在练钧如的蛊惑中消失得无影无踪，狠狠心点了点头。不过，他还是提出了自己的另一分考量：“既然如此，我也没有什么其他意见，但殿下须得答应我一件事，绝不能让伍形易染指这一次的事！他和中州世家结怨已深，这一次的复出原本就找人忌恨，吾等又不能和他翻脸这才容忍了下来。若是他这一次又染上了那三家的鲜血，那么，仇恨就没法洗清了！另外，殿下请不要将目标扩大，其余几家既然是躲在幕后，那就先不要去动他们，一切以稳定为主！”
练钧如心中冷笑，面上却仍是一片沉静。“我知道了，石大人但请放心，弹压局面的任务就交给你了，以你多年的威望声势，应该不会激起大变。这一次的事情我会交给许凡彬，也只有他的雷霆手段才能震慑住那些心怀叵测的人！”
石敬闻言一震，最终无言地回转了去，心中忧虑不已。若是换作五年前初出茅庐的许凡彬，自然是无人会感到戒惧，哪怕此人曾经是旭阳首徒，炎侯义子也不例外。然而，五年中许凡彬官拜中州司马，但凡新兵都得经过他那一关，为人最是冷酷无情，即便是先前和他交往甚密的人，如今也几乎不认识这位朝堂新贵了。
“唉，这一次的动乱，不知又要死多少人……”石敬步履蹒跚地走出阳平君府，抬头看了看头顶的星空，情不自禁地生出了一股黯然的情绪，“这都是命数使然，唉！”
许凡彬得到练钧如的指令时，正好是次日的清晨时分，他只是略作思忖便有了打算，上朝时甚至还笑容可掬地和范德复荣旷三人打了个招呼，待到退朝之后，他马不停蹄地赶回司马府，急匆匆地筹备起来。很快，一条条看不出端倪的命令不断发向城中各方，上至宫中禁卫，下至城卫府和各巡营，每一个地方都得到了严加戒备的消息，就连城门的盘查也比往日严厉了几分。
终于，在午夜时分，一切都拉开了帷幕。全副武装的甲士团团围住了三家的华丽府邸，并不问缘由地冲了进去，凡有抵抗便一刀杀却，下手狠辣到了极点。三家的家主都是在睡梦中被人从被窝里揪了出来，一应家眷更没有丝毫的准备，谁都没有想到，灾难会来得这么迅速。
由于这一次的攻势丝毫没有外泻，许凡彬的动作又有如雷霆万钧，因此轻而易举地就将这位居中州世家末位的三族老少悉数拿下。不仅如此，为了取得更多切实证据，许凡彬还下令，但凡检举揭发三家家主直系逆举的都能够赦免，这样一来，众多仆役奴婢和旁系子弟都开始揭发家中的种种不法行为，仅仅三天，许凡彬的案头就堆起了老高老高的文书案卷，自然，这一切都传入了练钧如的耳中。
“不愧是许凡彬，除了死伤数百家丁之外，首犯都没有任何损伤，全都是生擒活捉！”练钧如一目十行地看着那言简意赅的奏表，满意地点了点头，又将其交还给了姜偃，“陛下，看来这一次的动作并没有错，这三家不仅勾结外人，而且图谋的还有其余几家的权位财富，如此一来，那些原本还持有兔死狐悲之态的世家就应该觉悟了！”
姜偃无言地看着那深深的墨迹，心中却犹如惊涛骇浪一般无法平静，好半晌才勉强迸出一句话：“既然证据确凿，练大哥，你准备如何处置他们？”
练钧如顿时脸色一变，他掌权以来尽管也杀过不少人，但这一次却不同。按照律法，三个世家的所有亲族都会丢掉性命，而且牵连也极为广大，要知道，中州世家的联姻是亘古以来的传统。“那么，陛下有什么看法？毕竟，一次流血数百人，怕是会惊动太广。但是，斩草不除根……”他若有所思地停住了话头，深深地凝视着姜偃的眼睛。
姜偃先是一愣，随即便毫不犹豫地说出了自己的想法：“练大哥，就算是杀人，也得要他们心服口服才是。这些天，不少人都暗自给朕上了折子，辨白的不在少数，他们应该也不完全知道三家的逆举！依朕看来，召集剩余六大世家的家主，还有朝中其他重臣，将所有事情都摊开来说清楚。他们都是聪明人，应该会提出中肯的意见。”
“陛下这个主意确实好！”练钧如抚掌笑道，“他们都是老狐狸，知道他人在算计自己，应该不会无动于衷的。到那个时候，由他们定下罪名和刑罚，我们就可以撇开自己的干系。”他仰头望着御座上的牌匾，突然摇了摇头，“想当初他们拥立陛下时，说话何等冠冕堂皇，想不到都是打的那些主意！”
隆庆殿中，一应重臣济济一堂，人人的脸上都布满了忧色。虽说荣家、范家和淳于家的罪证确凿，但不管怎么说，三家家主都是朝中高官，一经这番雷霆处置，众人都有一种恍若隔世的感觉。不少与三家交好的大臣都在打着腹稿，设想着尽力为三家开脱。
练钧如不耐烦地听着一个中年官员在那里侃侃而谈，那些老话他早就听厌了，不是宽仁就是体谅，似乎为君者就应该是这样似的。果然，姜偃也深深拧起了眉头，不悦地呵斥道：“朕向来对这三家礼遇有加，他们不思报效，反而为了一己之私而勾结外人，若是这样还要轻易赦免，那国法何在？练卿，你将取得的证物传给他们看看！”
练钧如微微点头，随手取过案头一堆案卷，命人发放给了石敬以下的众人，很快，大殿中便陷入了一片寂静。三家的勾结自然不在话下，然而，其中的种种密谋都涉及到了其他世家的利益，这就极为可虑了。姬毓泰和司马群不约而同地交换了一个眼色，目光中杀机毕露，对于觊觎己方权位财富的人，怎么能轻易放过？
“陛下，这些罪证中涉及深广，足可见三家的不臣之心。除此之外，他们的算计遍布朝野，妄想取朝中其他重臣而代之，甚至盘算着裂土分封，仅仅这些就足可夷灭他们全族！”石敬见人人都露出了骇人的神色，心知这三家的命运已经注定，暗叹一声便当先站出来禀奏道，“由于处置得当，三家中无人走脱，正好趁此机会全数斩除，也好永绝后患！”
“此议不妥！”首先提出反对的竟是练钧如，他环视众人，这才提醒道，“这一次的事件虽然由许大人迅疾处置，但难保四国诸侯不会有所议论，各位不妨想想，你们的家里有没有三家出身的姬妾？要是这样清洗下来，恐怕会牵动太广。司马大人，我看你刚才似乎有所定计，能否说出来听听？”
练钧如的前一句话正好说中了许多人的心思，但听到最后，所有人的目光都集中到了司马群身上。司马群见状只能无奈地上前一步，深深一揖道：“殿下过誉了，臣只是想，能否诛除这三家的所有直系子弟，然后在旁系子弟中选一个掌权人，或者干脆由陛下指定人选。此刻覆灭三家为时过早，而且并不算是太有利。”
中州华偃王六年五月初三，天子姜偃下令鸩杀荣家、范家、淳于家自家主以下直系子弟七十六人，并重新指定家主。至此，原本处于中州七大世家末位的三家遭受重创，最终牢牢地被练钧如掌握在了手中。
第十五章 起兵
匆匆回到亥野的潞景伤很快就开始整军备战，一道又一道指令竟有骑兵送至各个部落。他深知北狄骑兵的强大实力，更知道无论是中州天子还是周国长新君，能够和他达成协议的缘故，也只是因为利用的成分，但无论如何，他都不能放弃那个支撑他奋斗到现在的理由。他要的是曾经失去的妻子，但也向要那无限美好的河山，没有足够的权势，他只会沦落到和当初一样悲惨的境地。
“父王，您真的要准备大战天下？”潞怀珉站在父亲身后，殷羡地看着那柄威震天下的锋利马刀，“虽说周国如今已经是长新君掌权，但这一次的情形和以前不一样，我们必须要过境周国才能直击炎国，万一被人断了后路，我们一没有补给，二又是人生地不熟的，恐怕……”他见父亲突然转过头来，立刻闭口不言，脸上也现出一丝懊恼的神色。
“怀珉，你想得很周到，不过，要说炎国的江河地理，你父王没有一点不熟悉的，所有的道路山川城池，全都深深印在我的心里，不会有一丝一毫的差错！”潞景伤自得地大笑道，充满了壮志得酬的畅快，“这草原之地虽好，却及不上炎国的富饶，若非阳烈不善治国，炎国的强盛是其他三国拍马都及不上的！父王用毕生心血打造了北狄铁骑，将来就要由你去继承了！”
潞怀珉愕然抬头，心中顿有一股不祥的情绪，他早知道父亲和母亲之间有一道深深的鸿沟，也知道那个时常来探望的美丽女子对父亲有一种异样情感，但他从未发现过父亲这样斗志昂扬的模样。即便是那一次大举进攻周国，父亲的脸上仍然是平淡自持的，仿佛那不是一场鏖战，而只是一场微不足道的小战斗而已。
“你去禀告你的母亲，这一次要出击的包括众多精锐骑兵，后方就全都交给她了！”潞景伤没功夫理会儿子的幻想，沉声交待道，“长新君为人狡猾多智，而且又算得上是那种军功显赫的将领，要是我们在前方战事不利，他一定会设法直击草原，纳北狄骑兵为己用，所以，沁城的防务一定要格外注意，这是我们进兵的桥头堡，也是退兵的必经之地，不惜一切代价也要保住！怀珉，此次出击非同小可，沁城就交给你了！”
潞怀珉根本没想到父亲会做出这样的决定，失望之余便立刻反对道：“父王，您这一次是过境攻打炎国，孩儿怎能不跟在你身边？北狄三十二部虽然尽皆臣服于汗帐之下，但难保他们不会生出异心。孩儿是父王长子，绝不会让父王独自征战沙场……”
不待儿子把话说完，潞景伤就重重一掌拍在了潞怀珉肩背上，“你是父王最钟爱的小鹰，更是将来潞氏一脉的王，上战场的机会多得是，不用拘泥于一时！父王教你读过这么多书，就是为了让你懂得一个道理，光是会拼杀是不足以成事的！你放心，父王这一次不会抽空部族的所有兵力，留下来的骑兵足以威慑他人，再加上你的母亲，不会有任何问题！怀珉，你不要忘记了，你的妹妹可是天子侧妃，就凭这个名义，长新君要直击亥野，也得掂量一下才是！”
潞怀珉望着父亲离去的背影，无奈地摇了摇头，思量片刻后便朝母亲的大帐行去。掀帘而入时，他愕然发觉，除了那位时常来探望父亲的美丽女子外，还有另一个面生的女子，其人的脸上笼罩着一层深黑的面纱，根本看不清面目。潞怀珉微微一愣便觉得尴尬时分，弯腰行礼后便想趁机退去，却被母亲拦住了。
天狼王大妃图姬，时年三十四岁，自她十六岁那年嫁给潞景伤以来，已经过了将近二十年的岁月。尽管不可避免地年华老去，但她的脸上仍旧洋溢着熠熠神采，硬朗的双眉中流露出一种坚决的意味。身为大妃，她不仅要管理隶属汗帐下的众多奴隶，还要协助丈夫处理政事，平素鲜少接待外客，可对于绎兰夫人的驾临，她却从未怠慢过一次。
“怀珉，你难得见到绎兰夫人，怎么这么快就要走？”图姬挥手召过儿子，仔细地端详了两眼后方才点了点头，又朝身边的绎兰投去了一个歉意的微笑，“这孩子就是如此，和他父亲一个样，很少亲近女人。绎兰妹妹，你就从来没有想过在草原上安居么，你明明深爱着大王，又何必这么来去匆匆？”
“大妃，我不过是无根的漂萍，又怎么能打扰你们平静的生活？”绎兰黯然摇了摇头，仿佛不经意地瞥了一旁的庄姬一眼，心中更觉酸涩，“这一次我主要是为了姐姐而来，她和大王早年相识，却不幸失散了多年……”
庄姬几乎是立即打断了绎兰的话，朝着图姬盈盈一礼道：“大妃，我并没有其他要求，只要让我隐在暗处见他一面就好，绝不可让他知道我来过这里。事隔多年，该过去的早已经过去了，没必要让彼此的心里再留下影子。我知道大妃心地仁慈，还请您能够答应我的这个要求。”
潞怀珉听得云里雾里，好半晌也没有恍过神来，只是在暗地猜测这个女子的身份。而图姬尽管也不知道庄姬的来历，却并没有多问，犹豫片刻就点了点头。她深知丈夫心中有一个解不开的结，也曾伤心过，也曾懊恼过，但既然事已至此，她又何必去揭痛那个伤疤？
“我答应你就是，只是你既然和大王早已相识，这一次又风尘仆仆地赶来，为何要藏头露尾不肯和他相见？”图姬上前扶起了庄姬，含笑点了点头，“我们草原女儿从不在意那些外头的礼节，只要是你爱的人，就应该勇敢地表白爱意，绝不能让机会错失！”
庄姬望着这个比自己年轻几岁的女人，心底愈加黯然，如今的她只能奢求一面，又怎敢有其他的妄想？炎姬是他的女儿，但这一点却是无论如何都不能示人的，她只要见那个人一面就好，从今往后便再无牵挂！
忙于整军的潞怀珉并不知道，那个自己梦魂萦绕的爱人正在暗中偷窥自己，他如今一心一意只想着挥师炎国，夺回自己失去的一切，心中再也容不下其他东西，就连妻子的华丽大帐也只是过其门而不入。儿子的古怪神情他也看在眼里，但本能地认为是男女情事，因此轻轻放了过去。
三日之后，庄姬和绎兰夫人同乘坐骑悄然离去，她如愿以偿地看到了曾经的爱人，一颗心再度恢复了死寂。这三日中，她听图姬讲述了潞景伤的奋斗历程，心中深深为对方骄傲着，却丝毫不知这一切都是为了自己。直到踏上归程时，她和绎兰也丝毫不知，潞景伤这位北狄天狼王将要掀起怎样凌厉的攻势。
北狄的使者早就抵达了丰都，但长新君樊威慊出于自身考量，刻意冷落了其人长达十日之久，最后才接见了他。在此之前，他已经把潞景伤的目的摸得一清二楚，和国中重臣也达成了一致，因此神情自若地听完了所有要求，只回复了一个“允”字就令那使者离去。
结束了会见之后，他立刻就来到了昭庆宫，如今王姬离幽早已搬去了别处，而被幽禁在此地的，正是周侯樊威擎。不过数月功夫，这位以贤君著称于世的周侯再也看不出往日的神采，一双眼睛深深地凹陷了下去，只有目光依旧犀利。
“难得九弟今日有兴致来探视寡人这个阶下囚，怎么，有什么大事难以处置么？”他讥诮地瞟了樊威慊一眼，缓缓闭上了眼睛，“以你的能力，寡人倒是想不出还有什么事情会难以决断的！”
樊威慊不以为忤地在兄长身侧坐了下来，微笑着说道：“兄侯，臣弟不过是有一件事要知会你一声而已。北狄潞景伤派人来见，要借道周境攻打炎国，我已经答应他了。”
“你……”周侯浑身一激灵，几乎立刻跳了起来，“你难道疯了？潞景伤的野心天下皆知，这种事情你怎么能够轻易答应……不对，你是不是想仿效先人打收服北狄骑兵的主意？我告诉你，这无异于玩火自焚，稍有不好就会自受其害！”
“兄侯，算计这一点的何止我一人，就连那位陛下也允了潞景伤，我又何必做这个恶人？”樊威慊冷哼一声，无所谓地摊开双手道，“潞景伤根本就是疯了，想要借铁蹄征服炎国不过是一个笑话，既然如此，让他试试也没什么不好，横竖于我国有利无害。再说了，一旦他大败，那北狄之患就再也无关紧要，我国反而能坐收渔翁之利，这样的美事，到何处去找？”
不管外人如何鄙薄设想，潞景伤集结的二十万北狄大军，陆续从沁城开始进发，途径周国边境往炎国奔去。一场惊天动地的大战，即将就此拉开帷幕。
第十六章 震动
就在庄姬悄然返回炎国绯都之时，北狄二十万铁骑也轰然而至，带给全天下无比的震惊。谁都知道北狄天狼王潞景伤接受了天子的封号，并在四夷之中第一个上表臣服，因此无不将其视为外诸侯之一。如今潞景伤借道周境悍然直击炎国，这其中的关节就颇为可虑了。然而，商国和夏国如今都是乱相已重，因此除了上书谴责之外只能眼睁睁地看着而已。
不过，在消息的传播过程之中，最早得到消息的不是别人，正是时常出没宫廷的慈海。他在明白了事情原委之后，忍不住慨然长叹，一场席卷全国的战事，竟有七八成的原因是由于炎侯阳烈当初的一念之差，真是仿若无稽之谈。然而，无论处于何种立场，他都不可能眼睁睁地看着故国遭难，因此在炎侯阳烈派人请他入宫时，他已经做好了最坏的准备。
“慈海大师，今次的战事非同小可，大敌当前，就连阳千隽那个不识大体的老头也不敢再鼓噪什么孝悌大义了！”阳烈背着双手在慈海面前来回走动，平日暴躁的性情竟都勉强抑制了下来，“虽说我炎国军力乃天下之冠，但北狄骑兵一向善于骑射，来去如飞，这一战非同小可。时至今日，寡人仍旧不明白，潞景伤号称天狼王，断然不会不懂作战的基本道理，只要寡人重新派人守住边境，他能否回到北狄犹未可知，怎么会如此不智？”
慈海心中腹谤着阳烈的无知，面上却维持着淡淡的神情，“君侯似乎忘了，潞景伤得以直击炎国，是因为他能够过道周境。如今周国掌权的乃是长新君樊威慊，他为什么要答应这种条件？换言之，他们中间又有怎样的协议？君侯，如今夏国商国内乱未解，唯有周国长新君借助幽夫人之力，以迅雷不及掩耳之势入主中枢，正是他扩张的大好机会……”
“什么！”阳烈再难掩饰心头恐慌，脸上写满了惊惧的神色。他如今并不十分担心阳千隽作怪，毕竟，两人已在日前达成了秘密协议，除非一方彻底败亡，否则炎国乱相即可稍解，却想不到会突然迎来一场战事。饶是他平生杀人无数心狠手辣，此时此刻也颇有些乱了方寸。沉吟良久，他终于露出了狠毒的神色，“好一个长新君，寡人真是小觑了你！既然真的要打仗，那就不妨来一个乱战天下，横竖局面都不能挽回了！”
慈海的脸色顿时一沉，他虽然并没有寻常佛宗弟子的慈悲心肠，但毕竟不忍心眼看着天下乱离，所以才会亲身来见阳烈。眼见此人至今仍旧执迷不悟，他不由心中暗叹，情不自禁地生出了一股抽身而退的心思。
“慈海大师，你在军中威名犹在，倘若战事不利，寡人少不得要借重你的力量！”阳烈倏地转过头来，用一种热切无比的目光紧紧盯着慈海，一字一句地劝说道，“寡人知道你心忧百姓才会留下，可是，一旦北狄攻势大盛，遭殃的还是炎国子民而已……”
“老衲知道了！”慈海起身淡淡地答道，“若是事机真的无法收拾，老衲自会设法相助，只是军中将士是否会听号令就不知道了。”他犹豫片刻，最终仍是忍不住劝道，“君侯，凡事有因必有果，北狄和炎国之间尚且隔着一个周国，潞景伤为何要舍此击彼，君侯不妨好好想想！”他微微合十为礼，头也不回地步出了大殿。
慈海最后一句话颇有些莫名其妙，听在炎侯阳烈耳中分外刺耳，可是，他深知慈海并非那种喜好危言耸听的人，既然这么说，一定是知道了其中隐情，只是不好开口说出来。他左思右想仍然不得要领，顿时愣愣地站在原地，心中掀起了万丈波涛。
正当他百思不得其解时，外间突然传来了一个惊惶的声音：“启禀主上，夫人……夫人病倒了！”
阳烈的心绪本就极坏，闻言立刻气急败坏地喝道：“夫人既然染疾，还不赶紧宣召太医！你们这些伺候的是做什么吃的？”
话音刚落，庄姬身边的心腹内侍宋丙便慌慌张张地冲了进来，俯身叩首后奏道：“启禀主上，夫人把所有前去诊病的太医都驱赶了出去……她说……她说……”
“夫人究竟说什么？”阳烈越来越不耐烦，脱口怒喝道。
“夫人在迷迷糊糊的时候说，她还是死了的好！”宋丙吞吞吐吐地道出了一句话，顿觉衣领一紧，眼前立刻多了一张狰狞的脸。原来，他整个人都被阳烈提了起来。
“混账！”阳烈狠狠地瞪着宋丙，好半晌才将其扔在地上，自己飞也似的朝庄姬寝宫冲去。果然，平素安静肃重的风仪殿外尽是内侍宫婢，谁也不敢闯入，就连那些太医也是束手无策。见到炎侯驾临，所有人都慌忙俯伏于地，为首的太医小心翼翼地禀告道：“启禀主上，夫人将所有内侍宫婢都驱赶了出来，而且不许臣等诊病，说是……”
阳烈再也无心理会那些杂七杂八的言语，冷冷环视众人一眼后便进了风仪殿。那张华美的床榻上赫然是庄姬的身影，只是平日的丰腴再也无影无踪，无论是从那苍白的脸上还是从那病弱的身躯上，阳烈都感觉到了一股深深的死志，这究竟是怎么回事？
他恨恨地一拍额头，上前坐在病榻边，轻轻地出口唤道：“馨儿，馨儿？你醒醒，是我啊！你怎么这么傻，如今你贵为夫人，有了疾病自然应当医治，怎么能够轻易舍弃一切？就是不为了我，你也得为明期着想，她身在中州无法尽孝，你要是有一个万一，她又该怎么办？”
庄姬终于睁开了双眼，但里头却没有一丝一毫的神气，望着丈夫的目光中也尽是冷然。“主上姬妾无数，就算少了我一个也无碍大局，至于明期……她已经长大了，我是否活着也无所谓！你夺走了我最美好的时光，总不能夺走我寻死的权利吧？”
阳烈终于勃然色变，他怎么也想不到，庄姬会有这样的决绝之举，而且事隔这么多年，她居然再次重提旧事。刹那间，他压抑已久的妒忌和愤怒终于爆发了：“好，很好！这么多年了，你居然始终忘记不了他，居然还在惦记着那个死人！寡人对你有哪一点不好？就算你没有子嗣，你的夫人之位也从未动摇过。荣华富贵，安逸之乐，寡人有哪一点亏待了你？你，你真是太薄情寡义了！”盛怒之下，他顿时倏地站了起来，转身拂袖而去。
“你就算待我再好，也难以抹煞事实！阳烈，你终究是欠我的！”庄姬丝毫没有注意阳烈远去的身影，喃喃自语地念叨道，“如今我的心愿已了，自然应该去了！”
阳烈竭力迫使自己忘记庄姬，召来军中众将商议迎击之事。尽管事出突然，但炎国雄兵战力无双，他对于结果并不担心，忧虑的唯有周国趁火打劫而已。由于想当然的缘故，他并没有将事情联想到中州天子身上，就连奏表也未曾准备。在他的心目中，那所谓至高无上的天子，仍旧只是一个傀儡而已。
在一道又一道紧急命令发布下，各地的军队迅速集结了起来，然而，疾驰如风的北狄精骑已经进入了炎国腹地，沿路大肆散布流言蜚语，并不断撤换官员，那些往日作威作福的贪官污吏都被拔除得干干净净。见此情景，原本担心北狄骑兵大肆劫掠的炎国民众都疑惑了起来，直到那一份令人震惊的檄文传遍了全国。
虽然久居夷狄之地，但潞景伤从未忘记自己的出身，汗帐下笼络了不少来自炎国的贤士，并在这些人的辅助下安定各地，一时间，他从侵略者变成了拯救者。由于炎侯的暴虐政策，各地百姓虽不能说是民不聊生，但着实过得困苦不堪，再加上大军过境近似秋毫无犯，顿时让这些清苦的民众欢呼雀跃不已。趁着这个时候，潞景伤终于命人将早已拟好的檄文传遍各地，一时间，天下为之震动。
檄文中除了历数炎侯十大罪状之外，还点明了潞景伤自己的身份，俨然以炎国阳氏一脉嫡系自居，并谴责炎侯得位不正。由于檄文中透露出不少曾经的宫廷隐秘，因此民众无不津津乐道，就连绯都百姓也都在暗地议论其中隐情。消息传到旭阳门之后，阳千隽在震惊之余立刻派人调查，并将阳无忌接至门中保护了起来。
潞景伤早已向二十万北狄铁骑许诺，让他们长居炎国富饶之地，以众多田地钱财美女相许，在这种深切的诱惑再加上连日用兵顺利的情况下，各部族首领渐渐认可了潞景伤的做法，甚至幻想起己方真的能够将炎国纳于麾下。只有潞景伤自己知道，这一次的计划乃是九死一生之局，但是，他绝不会轻易放弃的。
第十七章 谋乱
北狄铁骑的突入炎国让整个天下都为之震惊，其后的檄文更是让不少人的心里都蒙上了一层阴影。如今天下的格局已经渐渐明显，黑水宫已经明显成了中州天子一派，而寒冰崖尊主在将其女水清慧许配给天子之后，也俨然站在了王室一边，连商侯汤舜允也不敢轻易差遣。剩下的两大门派中，旭阳门被卷入炎国内斗动弹不得，而无忧谷又处处碰壁，形势早已不在他们的掌控之中。如此一来，自视极高的无忧谷不得不做出最终抉择。
昏暗的密室之中只有一盏摇曳的烛台，映照着一张张灰败难看的脸。从最初的野心勃勃到如今的遭受重挫，无忧谷主万青枫从来没有想到，事情的发展会出乎他的意料。望着其他长老无可奈何的神情，他情不自禁地生出了一股疲惫无力，难道，他们就真的只能选择依附，而不能自己创出一个局面么？
“父亲，事已至此，还请您早作决断！”万流宗见无人说话，只得硬着头皮进言道，“如今师妹和许凡彬的婚事虽然未曾公布，但已成定局，中州群臣无不把师妹当作了许夫人看待！唉，许凡彬当初不过一个初出茅庐的小子，如今竟官拜司马手握实权，世事真是令人难以预料！”他狠狠地一拳击在身前木桌上，愤愤不已地环视着一众尊长，“各位长老，炎国的乱势一时半会没法结束，如今的选择只有两个，或者是周国那位长新君，或者就是中州天子，除此之外……”
“没有路可走是么？”万青枫冷冷地打断了儿子的话，“周侯当初何等威势，居然最后还是被长新君占了上风，这其中，王姬离幽功不可没，你们谁能看得出来一个女子有这样的本事？本座派人暗中调查过，这位幽夫人似乎功夫也不错，只是不知道传自哪一脉，依本座猜测，恐怕她是出自寒冰崖的成分居多。要知道，黑水宫最出色的那位少宫主，如今可是仍旧在谭崆城辅佐严修。”
万青枫的一席话顿时让底下众人面面相觑，如此看来，寒冰崖真是两面开花，无论哪一头得胜，他们都能够声势大涨，而己方这样孤军奋战就颇为不智了。想到这里，几个年事最高的长老便开始窃窃私语，最终，一个须发皆白的老人离座而起，郑而重之地说道：“如今之势，只凭我们游离于众多势力之间，很难有所作为，所以当初单干的主意原本就不正确。谷主，我建议立刻选择一个势力倚靠，否则待到大势已定，我们就再也没有立足之地了！”
万青枫冷冷望着一群端着附和之色的长老，心中充满了不甘，可是，刚才儿子的话也同样如此，他甚至找不出话来反驳。各方诸侯手握重兵，而中州也日益繁盛不复当年的王权衰败，他想要借阴谋来染指江山，似乎确实太小觑天下英雄了！犹豫良久，他终于默默点了点头，目光又转向了自己的儿子。
万流宗起身朝众人深深一揖，斩钉截铁地道：“请各位放心，我会立刻去找师妹。不管怎么样，她都是我无忧谷的嫡系弟子，绝不会坐视师门困窘的！”想起自己几次刺杀天子和练钧如未遂，他顿觉荒谬不已，曾几何时，敌人也能够变成盟友，这天下还真是滑稽啊！
练钧如聚精会神地听着许凡彬转述的战报，脸上不由现出几分喜色。等到听完一切之后，他情不自禁地站了起来，重重地点了点头。“想不到潞景伤竟有这样的手段，不过，因为他这一招，炎侯和旭阳门主都会联合起来对付他，所以说，炎国之乱恐怕要旷日持久了！可惜，若非周国已经被长新君樊威慊掌握了大局，事情还能够更进一步，如今却只能眼睁睁地看着而已！”
“是啊，事情总不会十全十美，谁会想到那幽夫人如此厉害？”许凡彬自嘲地苦笑道，也随之站了起来，“我说殿下，如今我是上了你的贼船，竟然帮着你对付起我的义父和师尊来，放在五年前，这是我想都不敢想的！要不是伍敬容这个小人……”他突然咬牙切齿地骂出一句话，脸上充满了深深的怨毒之色。
“不要再想了，又有谁会知道，你根本就不是什么所谓孤儿？”练钧如满心同情地拍了拍许凡彬的肩膀，心中也觉得感慨不已，“你幼年拜阳门主为师，而后又得炎侯收为义子，人人皆道你是孤儿，想不到，原来阳门主竟是从你那亲生父母处将你强行带走的。伍敬容为了一己之私，又想讨好炎侯而做出了那样惨绝人寰的勾当，你若是仍能自持，那就有失人子孝道了！”
许凡彬无言地点了点头，眼中水光乍现，连忙转头掩饰了过去，“不说这些了，我当初也为他们做了不少事情，更何况，这一次潞景伤的进兵也是为了复仇，根本不是我能够阻止的！”他说着便话锋一转道，“殿下，只有一件事我想要提醒你，你上一次的行动早已使得众多世家为之惊惧，就算兵权如今大半在手，你也不能放松警惕，否则……”
练钧如心领神会地点了点头，才想开口说话，外头就传来了姜明的奏报声：“启禀殿下，许大人，明萱小姐求见！”
许凡彬顿时愣住了，他如今和明萱只差未曾名正言顺地举行婚事，其他的都仿若夫妻，刚才行前明萱也没有说要跟过来，这时突然求见算怎么回事？他不安地握紧了右拳，见练钧如点头示意便立刻开门冲了出去，片刻之后，他就带着面色怔忡的明萱一起回转了来。
“就在一个时辰前，无忧谷派师兄来联络我，说有要事和殿下亲自商谈！”明萱仿佛在诉说别人的事情一般语调淡然，只是目光中闪动着复杂的神情，“我看师兄的神色似乎有些焦急不安，所以应该是大事。”
练钧如不禁和许凡彬交换了一个神色，心头顿时大为震动。自从明萱安居中州之后，无忧谷便几乎再也没有和她联系过，这一次突然找上门来，而且还指名要面会他练钧如，究竟是所为何事？
“唔，多谢明萱小姐坦然相告！”练钧如微微躬身谢道，“既然令师兄找了上来，那就代表他已经丢弃了和你的嫌隙，换言之，明萱小姐和许兄的婚事再也不用拖延了！这一次的事情许兄也最好不要置之事外，就随我一起去吧！”
许凡彬意味深长地看了明萱一眼，随即一口应承了下来，反倒是明萱面色微红，只呆了片刻就告辞而去，似乎不想过于深谈。练钧如和许凡彬都知道明萱仍旧未解心结，只得相视一笑，脸上尽是无可奈何之色。
经过这五年的经营，中州之内已经聚集了不少年轻才俊，像许凡彬这样的甚至已经登上了朝堂高位，说是贵不可言也不为过，当然，大多数仍旧只在低级官位上挣扎。练钧如趁着这一次掌握了荣家、范家和淳于家的机会，将名义上属于三家的不少女子婚配给了那些青年官员，然后再设法安插到地方，算起来也是得了大利。不过，这种做法固然得到了石敬的首肯，但六大世家之内仍旧颇有微辞，只是敢怒不敢言而已。
六月初夏，万流宗终于如愿以偿地见到了练钧如，不过，对于俨然随侍的许凡彬，他却装不出几分好感，毕竟，如果没有这个人，父亲苦心栽培的明萱就不会轻易离开，眼下的局势也不会这么不利。勉强开口和许凡彬打了个招呼之后，他又朝练钧如行了一礼，很快转到了正题。
“殿下，今次我提出会面，是为了代父亲提出一桩交易。”万流宗斟酌半晌，还是决定开门见山地说一个明白，“无忧谷虽然向有不涉世事的声名，但每当天下大局不稳时，就会派人调停，甚或是直接插手干涉。如今的天下虽不能说是动荡不安，但也离大乱相距不远。当今陛下年少，国政大多决于殿下之手，所以，无忧谷想和殿下联手，这样定能够有所作为！”
练钧如心中大为所动，面上却装出了一副惊讶不已的神情，“万兄，我不过一介臣子，此事论理应该和陛下商谈才是。”他见万流宗露出了不以为然的表情，立刻又将话岔开，“无忧谷心忧天下，实在是令人钦佩，这份好意，我若是不领受似乎就太矫情了。不过……”
万流宗瞥见许凡彬在一旁似笑非笑，心头愈加恼怒，几乎忘记了自己的立场，“我先前已经说过，既然国事殿下可一言决之，那么，我直接找上陛下反而不敬。殿下有话但说无妨！”
“很简单，自然是要贵谷主为许兄和明萱小姐主婚！”练钧如高深莫测地眨了眨眼睛，面上笑意更深了，“只要明萱小姐名正言顺地嫁给许兄，那么，一切问题都可以深谈。以无忧谷的声名，无论谁都不会拒绝万兄刚才那个建议的，不是么？”
第十八章 主婚
许凡彬和明萱两人的婚事没有再遇到半分阻碍，在多年谋划尽皆成空之后，无忧谷主万青枫选择了妥协。说来说去，无忧谷最大的不利之处就是没有选择一国的支持，万流宗当年曾经和周侯樊威擎有过深谈，但却没有料到这位人称贤君的周侯败亡的结果。既然如此，他就唯有靠上王权这棵大树，毕竟，那所谓的大义名分对于天下仍有一定的约束力。
宫城隆庆殿中，华王姜偃正仔细地打量着面前这位须发皆白的老人，心中暗叹不已。就在五年前先王大丧的时候，四大门派还只是派出了各自的嫡系年轻弟子，而老一辈的全都踪影不现，这一次万青枫亲自前来，足可见其心意。他微微斜睨了一旁的练钧如和伍形易一眼，心中生出了一丝明悟，脸上顿时浮现出了笑容。
“谷主能够襄助于朕，这真是莫大的荣幸！”姜偃起身离座，自御阶上缓步而下，“朕早就闻听无忧谷的赫赫声名，也知道历代谷主为了天下苍生四处奔走，这份悲天悯人的胸怀着实令人敬佩！”他轻而易举地奉送了几顶高帽子之后，便示意赵盐搬来一把椅子，“谷主此次远道而来，还请在华都多多盘桓几日，朕也好请教一二，恭聆教益！”
万青枫听姜偃如此言辞，顿时感到心中咯噔一下，情不自禁地垂下了眼睛，“陛下过奖了，我不过是山野草民，万万当不起如此称赞。唉，历代谷主心忧天下，最终还是难挽危局，这都是因为人人独善其身的缘故。再加上我无忧谷始终是微末之力，哪里能够承担如此责任？”他深深叹了一口气，随即抬起了头，眸子中闪动着熠熠光芒，“陛下年少登基雄心壮志，定能让天下重归于一，我无忧谷弟子虽然不才，但也愿意效犬马之劳，只求陛下莫以为吾等来晚了！”
姜偃想起昨日练钧如深夜来见的经过，心底不由冷笑了两声，这万青枫把话说得冠冕堂皇，实际上却打着那种龌龊的主意。雄心壮志？倘若这万青枫真的认为自己这位天子是雄心壮志，他为何不先遣万流宗来见自己？话虽如此，姜偃的言语却愈加客气，又温言抚慰了几句之后方才命人将其引入宫中安置。
“练卿，伍卿，你们既然明白了事情始末，那么就应该确定，这万青枫能用，是么？”姜偃也不归座，直接走到练钧如和伍形易面前，郑而重之地问道。
“可用而不可信，仅此而已。”伍形易微微一笑，言简意赅地答道，目光却始终钉在练钧如脸上。
“陛下，伍大人所说只是对了一半，如今的无忧谷，足有七八分可信！”练钧如摇了摇头，脸上的神情有些复杂，“据我所知，从先王在位时开始，无忧谷就在暗地策动了不少事端，为的自然是博取筹码和权柄，可是，他们无疑是选错了方法。即便他们曾经积攒下了一定的实力，但比起旭阳门和寒冰崖这种早有准备的门派而言，他们却欠缺一个良好的基础。以黑水宫的强势，当初尚且要选择我作为一个依托，更何况一向以隐世而著称的无忧谷？”
一席话让其他两人悚然动容，伍形易的目光中也夹杂了几分说不清道不明的意味，但练钧如却毫无所觉，继续在那里侃侃而谈：“如今的天下大势和八年前早有不同，夏国商国困于内乱无法分神；炎国受到北狄大军直击，纵使能够破敌也会损失惨重；周国虽说局势已定，但长新君尚未即位，而且那位幽夫人的心思也并不好猜。唯有陛下所在的中州日渐安定，而且不会出现太大的乱子，最重要得是，陛下乃是号令八方四海的天子，正统性不言而喻，无忧谷既然要出世，那么这个选择就是最妥当的！”
“练卿的意思是……”姜偃终于隐约听明白了练钧如的弦外之音，脸上顿时现出了喜色，“大肆宣扬许卿和明萱姑娘的婚事？”
“哈哈哈哈，果然好计！”一旁的伍形易突然放声大笑了起来，声音中隐含着一丝不易察觉的赞许，“陛下亲自主婚，给足他们面子，然后再诏告天下，言明无忧谷矢志辅佐天子，令天下宾服王道！以无忧谷沽名钓誉的习惯，要轻易舍弃这份好名声断不可能，这样一来，就把他们紧紧栓在中州这驾马车上了！”
中州华偃王六年六月十七日，天子姜偃诏告天下，将华都之内三座豪宅赐给了无忧谷作为根据地，又从中选拔了外系子弟十数人作为禁卫，并亲自为许凡彬和明萱主婚。消息一经传出，顿时各方宾客如云，许凡彬府邸的门槛更是几乎为人踏破。
由于实在忙不过来，许凡彬只得硬着头皮造访了阳平君府，目的就是借人。知道许府人手不够的练钧如在哑然失笑之余，竟将府中总管老金借给了他。有了老金这个熟悉内外事务的总管帮衬，许府上下总算是变得井井有条，接待宾客时也不复起初的紧张。
既然要嫁人，明萱便不得不暂时离开了许府，转而住到了姜偃赐给万青枫的府邸中，这使得许凡彬感到日子分外难熬。他如今官居中州司马，可谓是位高权重，这一次正式举办婚事，就连一些八竿子打不着的人也以各种名义上门送礼，让他头痛不已。
“大人，外间有来自炎国的贺客，您是否要见见？亦或我将他们都打发了？”老金见许凡彬一人立在堂中发愣，不禁暗中摇了摇头，疾步上前禀告道。
“炎国？”许凡彬顿时皱起了眉头，若说他当初对故国矢志维护，那如今就是对除了炎姬之外所有和炎国有关的人物都深恶痛绝。须知旭阳门和炎侯都和他断了关系，又会有谁来这里巴结？“我不想见他们，若是他们有话，你就暂且听听，我没有话和他们说。”
老金躬身一礼退了下去，但只是片刻又匆匆回转了来，背后还跟着一个娇俏女子。“大人，炎姬殿下身边的沁雪姑娘来了。”
“沁雪，怎么你家殿下不来？”许凡彬这才缓和了脸色，颇为疑惑地问道，“以明期的个性，应该不会计较坊间流言才是。”
沁雪笑吟吟地盈盈施礼，这才眨眨眼睛说道：“许大人如今可是重臣，殿下就算要来也得等着新娘过门，怎么能现在就贸然登门造访？对了，门外的炎国贺客你怎么能拦在外头？那可是太宰白石大人，以往白石大人可是待你很好的！”
许凡彬起初还只是敷衍似的听着，待听到白石两字时，他顿时面色一动，忙不迭地朝旁边的老金点头示意。“是我失察了，白石大人当初对我多有照顾，我怎么也不该对他无礼的。”他猛地想到了炎国战事，又疑惑地问道，“沁雪，炎国如今正在战乱之中，白石大人怎么可能抽身出来？”
“这些奴婢就不清楚了，昨日白石大人抵达之后来拜会殿下，两个人叽里咕噜说了好一阵子。”沁雪哪里说得出一个所以然来，还想再说些什么时，只见一身绯色官袍的白石疾步走了进来，施施然行了一礼。
“凡彬公子，真是好久不见了！”白石的脸上写满了感慨，语气中也是一如既往的温和，“此次你大婚，我向主上乞假，这才能够前来道贺……”
许凡彬闻言一怔，口气突然强硬了起来，“白石大人，你莫非想要告诉我，这一次乃是奉了炎侯之命而来？”
“凡彬公子，主上那一次是暴怒下的冲动，我苦劝之后也没能让他回心转意，这确实是主上的过失。但是，你的父母自生养你之后便未曾尽过为人父母的职责，反倒是阳门主和主上一直教导养育你，这孰轻孰重的情分，你应该心中有数才是……”
“不用说了！”许凡彬猛地怒喝道，“白石大人，我敬你是一个直臣，但是，倘若你欲图用这种虚妄之词说服我，那就不用费心了！父母之仇不共戴天，我念在炎侯和阳门主的恩情，才没有矢志追究，但并不代表着我就能够忘掉这段惨事！若是我没有手握大权，或者说炎国没有遭逢北狄兵乱，炎侯或者阳门主还会记得我么？我当初投靠中州，不过是为了不陷入炎侯和阳门主之间的争端，这又有什么错？在他们听信谗言杀害我双亲的时候，所有情分就都断了，是他们亲手斩断了最后的一丝情分，所以，这与我无干！”
许凡彬见白石的脸色一阵青一阵白，语气又缓和了一些，“白石大人，你今次若是以私人身份道贺，我将视你为最尊贵的客人；但是，倘若你以炎国来使的身份成行，我将代为呈报陛下，由陛下定夺一应礼仪规格，还请你见谅！”