阿弗里的表情略微一动，显得有些疑惑：“忏悔？您有什么需要忏悔的？”
陆楠又是幽幽长叹，落寞而痛苦的看着那个巨大的十字架，细不可闻的说：“您知道的，我有罪，我犯下了不可饶恕的罪行，眼睁睁看着无数生命遭受践踏，天主的圣域被异教徒玷/污，却为了不可告人的私/欲犹豫迟疑，自私的欲/望压倒了虔诚善良之心。可恨时间不能倒流，现在无论如何的内疚和悔恨，唯一可以做的也只有忏悔与祷告，祈求仁慈的主可以宽恕我的罪过。不过即便是不能得到宽恕也无所谓，在犯下罪行的一瞬间，我就已经有了死后灵魂落入地狱的觉悟。”
阿弗里皱起了眉头：“您……您为什么要这么想。事情变成这样，也不是您一个人的罪过，在我看来，您已经做得很好了。我并不是那种愚昧而毫不懂实际的人，肩负着那么大的一个帝国，您不可能随心所欲，每一个决定都必须深思熟虑，而且，您不得不考虑大局。”
说到这里他用寂寥而惆怅的表情同样看着那个十字架，深有感触的继续说道：“主说要我们宽容怜悯，胸怀对一切的爱。可是又有几个人能做到呢。所以我宁愿在前线和异教徒厮杀，也不想呆在宫廷里忍受那些丑陋的嘴脸。可是，陛下，我能逃跑，您却必须坚持。从这个意义而已，您比我勇敢。只有我自己才知道，我不过是个不愿意面对现实，自我放逐的胆小鬼而已。”
陆楠轻轻的“啊”的一声，像是感动得已经连话都说不出来。不过她其实真的非常惊讶，看来阿弗里比她想象的还要清醒得多。她不禁暗自警戒，提醒以后一定要加倍小心，千万不能露出破绽。也就是因为她现在年纪小加上前面一波人设刷得太成功，阿弗里才没有怀疑。他但凡稍微留意一下其实很容易发现陆楠的虚伪。比如说陆楠跟香槟公爵的暧昧关系，光是这一点就完全洗不白。毕竟以阿弗里这种一心信教的性格，绝对不会觉得一个已经正式订婚还和其他男人牵扯不断的女人很纯洁正经。这也是陆楠为什么从没有过勾搭阿弗里的打算。光她已经订婚这个事实就彻底的掐断了任何可能。安茹公爵大概经营到位还能无视这一点，阿弗里……反正陆楠想不出他和别人老婆勾搭的场面。
差不多就行，说太多反而容易弄巧成拙，陆楠便勉强的笑了笑，做出不想打扰阿弗里的架势，一个人朝着教堂另一边用来忏悔告解用木板隔出来的小隔间走去。不用回头她也能感受到阿弗里正在看着她的背影。
“……您觉得自己的婚姻幸福吗，陛下。”
他忽然低声的问。
看来他大概听到了不少外面的流言蜚语，陆楠自己也听过一些，大多都是关于诺曼底公爵如何的冷漠，她又是如何的尴尬。反正大多数人都对这场联姻不看好，觉得他们结婚就要分居。不过这种模式在贵族里面很常见，甚至不耽误他们生孩子。
陆楠没有回头，声音略微颤抖，强自镇定的回答：“这一点不重要，您也不该过问。”
说完她就钻进了小隔间并且关上了门，轻轻的松了口气。她一边觉得自己卑鄙，一边又有点自我陶醉，觉得刚才真是超水平发挥。想要将阿弗里紧紧抓在手里，她也只能继续树立坚定无私的形象和不断卖惨了。考虑到阿弗里不是傻子，不可能永远被蒙骗，她也应该陆续打点补丁，免得不小心翻车。阿弗里都那么明显的说了他不喜欢留在王宫，陆楠当然要适当的示弱，好让他心生怜悯，发挥骑士精神，留在她的身边保护她守护她才行啊。她甚至已经在考虑要不要干脆暗示一下，比如香槟公爵其实是个恶霸借着诸多事务威胁她逼迫她屈从什么的。不过香槟公爵本人大概不会喜欢莫名其妙背上一口黑锅，要不要找个时间跟他聊聊，看看能不能达成共识。
摆出标准忏悔姿势跪在那张小小桌子前，陆楠手执十字架垂着头，仿佛无比的虔诚，其实心里盘算的全是这种乱七八糟的东西。
第一百九十六章
看弗兰德斯公爵和贝赫伦夫人起劲的架势, 仿佛明天就要举行婚礼似的大动干戈。陆楠本以为这个年代结婚也就那么回事，没有太多的过场跟程序。她还满心庆幸的觉得这正是自己需要的，目前手上的事情一大堆，什么乱七八糟的细节都需要她亲自过问。有几个特别重要的计划陆楠更是全程追踪, 生怕被下面不懂重要性的人给办坏了，她对大多数贵族的智商以及能力确实无法放心。她想还好自己不用去选婚纱找婚庆公司以及制定酒席找酒店选喜糖什么的，回想现代时候围观过家里亲戚筹办婚礼的过程，那叫一个繁琐，光是照婚纱就折腾了起码半个月，想想都可怕到令人颤抖。总之陆楠很爽快的把一切关于婚礼的筹备工作全部丢给了弗兰德斯公爵和贝赫伦夫人, 除了不要太铺张浪费, 其余的随他们折腾。
但是看着裁缝和珠宝工匠来得一次比一次频繁, 而她的卧室和套间从上到下从里到外更换了所有家具和布置, 甚至弗兰德斯公爵还开始弄起了特别定做的玻璃制品，什么盘子碟子杯子应有尽有，上面是她和诺曼底公爵的侧面剪影浮雕, 陆楠开始觉得这两人是不是有点过火了。一天早上她醒来后正坐在落地窗前看风景的时候, 外面来了十几辆马车, 上面满满当当的装载着各色的玫瑰蔷薇，一看就是从远方专门拉来的。陆楠一想这不知道又丢了多少钱下去，就顿时坐不住了，火速找来贝赫伦夫人一探究竟。贝赫伦夫人不知详情, 还美滋滋的跟她表功来着。
“这是专门从赫鲁斯公国运送来的皇家玫瑰, 一般人还没资格用在婚礼上呢, 您放心，我一定会好好把王宫和花园整修一新，让它变成花的海洋。”
陆楠忍无可忍的说：“好像我曾经特别叮嘱过不要浪费吧，亲爱的夫人。敢不敢告诉我，这些见了鬼的花一共花了多少钱。需要我再一次提醒您，现在我很穷，是个负债累累的穷光蛋吗。您是不是打算让我结婚之后就彻底破产，和那些破落贵族一样靠变卖祖产过活？”
贝赫伦夫人一脸莫名，像是完全不理解陆楠发怒的点，还露出了委屈的表情：“可是……陛下，这些花还是我费了好大功夫才弄到的，您不知道它们多么受欢迎，无数身份高贵的先生小姐都渴望在自己的婚礼上用它们做装饰。人们都说没有皇家玫瑰甚至都不算婚礼。”
陆楠捂着脸深吸一口气，提醒自己不要怒吼。她怎么就忘掉了呢，对于大多数贵族来说，欠债根本就不算事儿，哪怕穷得都要当裤子了，脸面死都不能丢。
“这些花还能退吗。”
她尽量平心静气的问，贝赫伦夫人一脸惊恐，仿佛听到了什么可怕的鬼故事。
“什——这怎么行，哪有退掉的道理！难道您要让所有人知道，自己是个连花都买不起的女王吗！”
“好吧，既然已经买了，我就不再追问。但是！我现在就要看看您为婚礼筹划开出的清单！”
陆楠咬牙切齿的喊道，并且无法控制的狠狠拍了一下桌子。很快她就非常感谢自己这一行为，因为根据清单上列出的物品，全部买来的话，陆楠把自己整个卖掉都付不起这笔天价。她毫不留情的勾掉了一大半东西的名字，在贝赫伦夫人不满的视线中斩钉截铁的重复：“就这么办，不许添加任何东西。要是您敢私自改动的话，那么多出来的东西我是不会付账单的。”
打发走了贝赫伦夫人，陆楠整个人都瘫在了扶手椅里。她感到很是纳闷，一般来说，结婚不是个赚钱的好时机吗，收份子钱应该收到手软才是啊。封臣们送礼倒是送了，不过却不是红包，而是各种华而不实的昂贵礼物，上面还都打着各家的标记。陆楠就算是再怎么缺钱，也不可能把这些东西拿出去卖，一旦被认出来简直就是惊天丑闻。再说她不觉得那些什么熊皮虎皮青铜雕像能卖得出去。除开这些工艺品，倒是有一些封臣送上了马匹当做礼物。陆楠留了几匹，其余的一股脑全部赐给骑士团的骑士们了——这年头养马也是很贵的好吗。
也亏得她已经和库曼停战，教会那边因为最近不敢得罪她，对于陆楠明里暗里克扣教会在帝国境内税收这件事装聋作哑，所以还不至于真的逼着陆楠去当裤子。砍掉了最大两个财政上的缺口，加上她绞尽脑汁搞出来的诸多开源途径，相信几年之后帝国的财政问题会有很大程度的改善。只是最近她的加冕连着结婚典礼接踵而至，才雪上加霜的让国库再次见底。陆楠大可以找香槟公爵开口再借一笔钱周转一下，但是向情夫借钱来筹办自己的婚礼这也太扯淡了。陆楠脸皮再厚也没法对香槟公爵开口。而萨利安家族那边借着诺曼底公爵是入赘的借口，铁了心肠要一毛不拔，陆楠也没办法。这桩联姻本来就是她趁火打劫的成果，她总不能还厚颜无耻的叫诺曼底公爵带着大笔钱财当嫁妆一起过来吧。实际上诺曼底公爵没有让陆楠出钱给他置办礼服行头以及其他乱七八糟的东西，陆楠就要谢天谢地了。
烦恼的算了一次帐，陆楠绞尽脑汁的琢磨着怎么把帐给拉平，想来想去好像只能拆东墙补西墙，实在不行，她大概只有去找那些狡猾的商人们借高/利贷了。虽说这些商人还不至于真的敢上门向她讨债，可是既然欠了人家的钱，总不好意思还端着架子。陆楠不知道那些活跃得有点过分的异教徒商人是不是她那个世界的犹/太人，但他们总不会当个不求回报的好人，到时候肯定会向陆楠提出种种要求。陆楠烦恼的想，难道她要向元首学习，倡导一波帝国血统最为高贵，明着是排除异教徒免得他们污染高贵的帝国人，暗里却是想直接暴力赖账不还？虽说倒不失为一个不错的办法，可是这么干的话她的名声一定会臭不可闻，还怎么达成契约里千古明君的要求……
“陛下，您的几位堂姐想要求见——”
外面的传令官敲了敲门，低声的请示。陆楠一听顿时头皮发麻，立刻大声说：“不，我不想见她们，就说我很忙，过几天再找时间召见她们。”
传令官答应了一声便走开了，陆楠啪的一声丢开算了一半的账本，想起前几天陆陆续续赶到王都的那几位东法兰的堂姐，心烦得想揍人。
她的那位好叔叔东法兰国王还慢吞吞的没有到，不知道是不是故意耽误，可是他的七个女儿倒是一个不落拖家带口的全部赶来了。按理说她们身为国王的女儿，也是正经的公主了，嫁的对象还基本都是有头有脸的大贵族大领主，但是画风却和陆楠想象的完全不同。说来也是心累，作为前任皇帝的老来子，堂姐里面最小的一个也比陆楠大了好多岁，最大那个年纪都能给陆楠当妈了。不知道是不是姐妹太多从小就竞争激烈的关系，她们之间完全看不到任何亲密友爱的影子。虽然还不至于当面就扯着头发打起来，但那冷嘲热讽互相敌视的气氛也让陆楠无比的疲惫——她可不想给这群吵吵个没完的堂姐们担任调解员啊。
更糟心的是，这七位堂姐不光带来了自己的丈夫，还把生下的儿女一股脑全部给带来了，王宫里顿时炸了锅，闹腾得和动物园没什么两样。也许这些孩子长大后会变得和大多数贵族一样傲慢愚蠢，但起码装模作样。可是现在他们也就是一群喧闹得让人发疯的熊孩子而已。陆楠本来就很讨厌小孩，一下子看到二十多个大小不一的男孩女孩，差点瞬间疯掉。她这几位堂姐可真能生，里面最可怕的是三堂姐珍妮，三十来岁居然已经怀过十四次孕，前前后后一共生了九个孩子。
“可惜最后只活下来四个。”
当时她不无惆怅的对陆楠感叹，不过还是很得意的挺着胸膛说：“就是这样我还是养活了最多的孩子，不像没用的伊丽娜，结婚那么多年，连着生了五个孩子，最后只养活了一个。”
她这口气不像是在谈论女人，而是什么繁殖用的动物。陆楠听得满心焦躁，却还只能挤出笑容。
“倒是陛下您可要注意了，一定要趁早生孩子，不然年纪一大很难恢复。”
珍妮没有看出陆楠的不耐烦，还用一种经验丰富过来人的口气给出了自以为亲密的忠告。
“生太多的话胸部不但会下垂，肚子也会松垮垮的收不回来，更别说那个地方了。哎呀，也难怪男人不爱乖乖呆在家里要跑出去鬼混了。不过您和我们又不一样，只要一句话，您的丈夫还不是得回来和您生孩子。您可真是好命呀。”
她酸溜溜的说，脸上是一种瞎子都能看出来故意伪装的羡慕和嫉妒，大概她觉得这么说算是一种恭维吧。但是陆楠听了之后不但不高兴，反而只想打人。她又一次被诸多电影小说给先入为主，以为公主都是文雅温柔的美女。实际上公主也一样可以粗鄙庸俗，浅薄无知得让人连一句话都不想和她多说。其实这也不能怪她的这几位堂姐，毕竟以前她们头顶上还有一位男性继承人，没有谁会给她们平等公平的教育机会，大概觉得只要顺利嫁出去就算是仁至义尽了。现在这位继承人不幸去世，天上忽然掉下一块馅饼落到她们头上，才让她们和其他人忽然意识到原来她们也是可以继承王位的。
陆楠实在不好说东法兰的内战到底是因为这几位堂姐还是她们背后各自的丈夫。但是根据她和几位堂姐的交流寒暄，她们大多数都是那种最常见的标准贵妇，没什么野心，心里只有衣服珠宝舞会如何生养孩子，以及怎么和丈夫的情人斗智斗勇。而按照时下的习俗，她们倘若继承了王位，那么以后势必要传给自己的儿女。如此一来，她们丈夫的家族轻轻松松就能白捡一个国王的头衔以及大片领土。虽然这么做他们依旧还是帝国的封臣，可本家继承和外人继承能是一回事吗。
就冲这一点，陆楠实在是不想把东法兰的王位给这些堂姐中的任何一个。
可惜她们也许是根本没意识到这一点，又或者意识到了却故意装傻，车轮战一般带着自己的孩子丈夫天天来找陆楠纠缠。而动用的手段无非也就是一哭二闹三上吊那一套。更可笑的是，其中有那么一两个自以为长得风流倜傥的“姐夫”，还悄悄的在陆楠面前卖弄风骚，似乎想要勾搭她，可把陆楠恶心坏了。
现在她暂时还没有多余的精力来应付这群堂姐还有她们的家人，于是把她们全部弄到了附近的行宫去，而且找出种种借口拒绝召见。虽然明知不可能，她还是经常想找朱利安去把这几位堂姐全部弄死算了，干净利落，一了百了。
一想到那些堂姐陆楠就心烦得不行，自我调解了好一阵才重新开始算账，但是这一次刚刚开始进入正题，外面传令官又开始邦邦邦的敲门。
“不是说了不想见她们吗！”
陆楠难得得加大音量喊了一句，传令官沉默了几秒，才小心翼翼的说：“……您的堂兄巴赛尔公爵到了王都，第一时间就请求觐见……您想要见他吗。”
“哦，他终于来了，我还以为他会找借口不来呢。”
陆楠自言自语的说，她对这位堂兄还挺好奇的，最起码她很想知道他到底有什么与众不同的地方，才让诺曼底公爵为了他不惜自我牺牲的当了入赘女婿。
“行吧，请他进来，到外书房稍等，我马上就去。”
第一百九十七章
稍微收拾了一下, 考虑到时间问题陆楠没有重新换衣服, 她觉得巴赛尔公爵虽然是她的堂兄, 但依旧是帝国的封臣，用不着那么郑重其事，仿佛她多么的重视他一样。她还特别磨蹭了一下, 估计着时间差不多了，才在侍从和侍女们的簇拥下往楼下的书房走去。
本来为了表示亲密她完全可以在自己的套房里接见巴赛尔公爵，反正这里又不怎么讲究男女之别。但是现在陆楠摸不准这位堂兄的立场, 某种程度上陆楠确实把歌兰家的每一个男性都当做潜在的窥探者看待, 一边想要拉拢他们, 一边却又最大程度的提防他们。所以她觉得还是别表现得太热情了。
书房门口的侍从们殷勤的为她开了门，陆楠深呼吸后露出一个礼貌性的客套笑容, 不急不缓的进入了房间。一个大概三十出头的男人正从原本的座位上站起，对着她进来的方向动作标准的行了个礼。
“啊, 亲爱的堂兄，一路从远方赶来, 真是辛苦了。”
陆楠微微点了个头算作回礼，没有把手伸给对方好让他行吻手礼, 而男人看起来也没有这个打算，只是毕恭毕敬的站在原地没动。陆楠借着落座的机会飞快的打量了他一番, 怎么说呢，和她想象中有很大的差别。
说来确实是件很神奇的事情, 歌兰家族的人仿佛都遵循着什么标准模板, 虽然长相上各有不同, 但都有着相似的轮廓五官，一水儿的金发蓝眼，不知道是不是因为遗传基因特别强大的缘故。陆楠的身体尽管有着典型北欧血统的特征，但是对比画像上的查理以及公主父亲，还是可以清楚的找到无数血缘的影子。因此也难怪路德维希会遭到无数诟病，他夹杂在一堆金发的歌兰里面简直就像是一只混进了毛茸茸小鸡群的乌鸦般显眼。
巴赛尔公爵也不例外，金发，蓝眼，歌兰家族的标配全部都有，他的鼻子和眉骨甚至和陆楠如出一辙，叫人不得不感叹血缘的奇妙。只是他显得格外的消瘦跟苍白，哪怕时下贵族都无比推崇毫无血色的肌肤，觉得那才是上等人的标志，巴赛尔公爵也有点过头了。他的脸色呈现出一种隐藏在惨白色下的乌青，就是那种身患重病之人才有的黯淡肤色。他的嘴唇发紫，眼睑下面的黑眼圈触目惊心，金色的头发褪色得都快看着像白发了，眉毛更是脱落到几乎掉光的地步，这让他原本还算清秀的五官看上去格外滑稽。不需要多么高深的医学知识也能轻易看出他身体非常不好，差不多到了油灯耗尽的地步。
陆楠心想难道这就是诺曼底公爵不惜一切也要把他推上国王宝座的原因？按照继承法，巴塞尔公爵没有继位便去世的话，王位不会落到他儿子身上，应该由他的兄弟继承。不过他要是以国王的身份去世，那么他的孩子就能继承王位。这么想的话，诺曼底公爵对他可真是情深义重。
巴赛尔公爵看起来相当疲惫，陆楠急忙请他坐下，原本她还想寒暄几句问候一下他的家人，但是看他光坐着都要喘不过气的样子，她都不敢让他多说话了。
仿佛看出了陆楠的顾虑，巴赛尔公爵挤出了一个苦涩的微笑，喘息着说：“看见我现在的样子，您一定会觉得那些骁勇善战的传言都是谎话吧，其实在一年前我还不是这样……都是那场意想不到的刺杀……还有那把淬过毒的匕首……”
他停下来用手帕捂着嘴剧烈的咳嗽了一阵，陆楠注意到现在这么炎热的天气，他还严严实实穿着厚重的衣服，可见他的健康真的已经到了非常可悲的地步。
“虽然我侥幸没有死，但是身体也彻底毁掉了……稍微说几句话就要喘上半天，蒙主召唤看来是迟早的事。”
说到这里，巴赛尔公爵的表情显得无比辛酸，用一双失去了光彩的黯淡眼睛看着陆楠。
“您一定在想，我是个胆小鬼，竟然如此畏惧死亡，宁愿遭受痛苦的折磨也不肯干脆的投入天主的怀抱，实在是侮辱了歌兰家族的荣耀。”
“呃，不，我不这样认为。想要活下去没有任何过错，有时候活着可比死去勇敢多了。”
陆楠还算真诚的回答，不过她确实有些疑惑。虽然巴赛尔公爵现在形容憔悴，病痛将他折磨得不成人形。但还是可以感受到他确实是个真诚坦率的人。陆楠觉得他不像是个害怕死亡的胆小鬼。能叫一个男人如此留恋人世，哪怕难看的挣扎也要竭尽全力活下去，陆楠心想应该只有家人了。
“啊，看来您已经想明白了。”
巴赛尔公爵的观察力十分敏锐，陆楠神情微变，他就立刻捕捉到了，长长的叹息了一声。
“想必您应该听闻过关于我婚姻的传言，我的妻子没有什么显赫的出身，实际上她甚至连正儿八经的贵族都不算。当年为了娶她，我和父亲发生了激烈的争执，至今他都耿耿于怀，不肯原谅我的违抗。”
巴赛尔公爵苦笑着说，陆楠若有所思。
“这么说的话，之前我的叔叔想要废黜您的继承权，将王位传给小儿子，就是因为这个原因？”
“……算是吧，父亲对出身和血统非常重视，不止一次他咒骂过我，说宁可把王位丢到垃圾堆，也不会让出身低贱的孩子有朝一日坐上王座。”
巴赛尔公爵痛苦的摇着头，原本就毫无血色的脸因为情绪激动显得更加苍白，陆楠看着都觉得触目惊心，生怕他太过激动而晕厥，小心的提醒：“冷静，冷静一些，亲爱的堂兄，不管发生什么我都会站在您这一边，和叔叔不一样，我不太重视出身和血统。实际上不管他们的母亲是谁，都是您的孩子不是吗。只要您的妻子出身清白，那么他们就是歌兰家族的成员，您无可怀疑的合法继承人。”
“听您这么说，我就放心了。”
巴赛尔公爵如释重负的说，终于变得冷静了一些。陆楠赶紧叫侍女端来热水和糖，劝着巴赛尔公爵吃了一些，看他的脸色好多了，才继续交谈了下去。
“那么，虽然有点冒昧，现在西法兰的局势如何呢，您的父亲有和您和解的意愿吗？”
陆楠谨慎的问，根据她接到的消息，她派去的混合援军在巴赛尔公爵原本军队的配合下已经击溃了老国王的部队。再加上陆楠连续以皇帝的名义给他发去了好几道诏令，老国王终于悻悻的消停，虽然还是不肯将大儿子召回王都，却也没有再坚持废黜他的继承权。不过看样子他不像是彻底打消原本主意的模样，陆楠不得不详细询问一番。
“还能怎么样呢，父亲显然是打着拖延的主意。他的身体可比我健康，也许还没等到他留下王位，我的尸骨都已经化为灰烬了。”
巴赛尔公爵自嘲的说，咳嗽几声后，他的表情变得郑重起来。
“我必须承认，关于王位继承这件事上确实存有私心。我和我的那位弟弟一直关系恶劣，我的继母更是对我恨之入骨。如果不能确保孩子们的继承权，一旦我死去，他们和我的妻子下场将会无比的凄惨。但是，我坚持不肯对王位放手，不惜和父亲兵刃相对，却不仅仅是为了这个。毕竟还有爱德华在，他一定可以保全我的妻子孩子，至少不会让他们丧命……仔细想想，我的两个孩子都还那么小，卷进王室和权力的争斗真的是一件好事吗。比起做国王女王，我宁愿他们平凡但是安稳幸福的活着。”
他用手帕擦了擦眼角，慈父之情溢于言表，陆楠没有吭声，只是静静的听着。虽然她很想怀疑巴赛尔公爵是在演戏，但是心里的直觉却告诉她，这不是演戏，而是发自内心对妻子和孩子的深爱。
“听您的意思，还有另外的什么原因，难道是和您的弟弟有关系？”
不想让气氛变得太煽情，陆楠转移话题，巴赛尔公爵强行抑制住了感情，咳嗽着断断续续的说：“是的，就像您猜测的那样。其实我虽然很讨厌我的兄弟，倒不是因为他性格恶劣品德卑鄙，老实说他倒还算是个不错的孩子。但是我的那位继母却不是省油的灯，想必您应该听说过史坦立德家族，那可是个臭名昭著的家族，而我的继母正是这一代史坦立德家主的长女。按照她的身份，完全可以嫁给任何一个显著的大贵族大领主，却偏偏要嫁给一个年级足以给她当父亲的男人当妻子。您觉得难道还是因为有什么真爱吗。”
陆楠回忆了一下，好像她确实听过这个家族的名字，不过大多都是些丑闻。这个家族位于最北边，具体情况陆楠不太了解，但是他们一直喜欢靠着女人的裙子上位却非常有名。据说他们会精心调/教家族里面貌美的女性，把她们教得妖媚动人，却心机深沉。随后通过各种联姻的方法来获取其他领主贵族的财产跟领土。陆楠只是知道她的这位叔叔后来娶的妻子年纪比他小了快三十岁，却不知道她竟然出身于史坦立德家族。
“看来您已经意识到了其中的关键，我的父亲早就被继母哄骗得只知道听从她的谎言，宫廷里面大多数重要的职位都换成了史坦立德家族的人担任。如果真的让我的那位弟弟成功继位，我的继母肯定会以摄政的名义夺取一切大权，那么整个西法兰还算是歌兰家的领地吗？史坦立德家族一定会明里暗里的掏空整个国家来喂养他们自己，就像他们以前做的那样。也许他们还会找个空子煽动我的那位弟弟起来反叛，一旦侥幸成功，就可以把西法兰从帝国的版图里独立出去，届时他们再教唆我的弟弟娶一个史坦立德家族的女人当妻子……”
巴赛尔公爵剧烈的咳嗽起来，由于书房里没有其他人，陆楠不得不亲自过去给他抚背，好让他舒服一些。她一边动作一边心不在焉的想，如果巴赛尔公爵所说属实的话，那倒也不是完全的危言耸听。这种事情在贵族里面真的有过前例，是要有所提防。
“我会重视您所说的一切，请您放心，我不会让这样的事情发生。而且，我当然是站在您这一边的，不管发生了什么，我都会支持并且确保您的王位继承权。”
虽然和巴赛尔公爵还是第一次见面，陆楠对他感觉还不错，比起那个根本见都没见过的另一个堂兄弟，她当然愿意站在巴赛尔公爵这一边。再说她和诺曼底公爵联姻的基础就是确保巴赛尔公爵的继承权，而且，他的健康如此糟糕，想必也活不了几年。他的两个孩子年纪似乎都很小，到时候陆楠不就可以重演卡洛曼和卡尔那一套老戏码了吗。
当然，这样的事情陆楠不可能宣之于口，只是一脸正气的劝慰着巴赛尔公爵。
其实她还想问问诺曼底公爵和她缔结婚约的事情他知不知道细情，但是想到自己多方探查打听，居然没有任何人发现巴赛尔公爵身体不好的实情。一方面确实是因为消息闭塞不好探查，一方面也足见巴赛尔公爵并不像看起来那么软弱无力。最起码他把自己的消息成功的封锁，没有被太多人发现实情。所以陆楠完全有理由怀疑诺曼底公爵这事儿他从中插了一脚，搞不好还是他背后撺掇的呢。她最终还是没有问出口。
不过巴赛尔公爵做事真是滴水不漏，他像是看穿了陆楠隐藏的顾忌，和她扯了一会儿闲话后忽然提出他的两个孩子年纪都不大，大儿子六岁，小女儿才两岁。不管未来陆楠结婚后生出的孩子是男是女，他都很愿意亲上加亲，和陆楠结一门娃娃亲。
“现在说这个太早了，到时候再说吧。”
明白这是一种变相的投诚，毕竟这个年代缔结婚约是件很正式很严谨的事情，巴赛尔公爵等于是在主动将自己绑上陆楠的战船，陆楠莞尔一笑，没有立刻回答。她心里只觉得很讽刺，为了达成目的，她出卖了自己的婚姻，现在连还不知道在哪里等待投胎的孩子也要提前卖身了吗。
哦，对了，这样一来还是近亲通婚，万一生个畸形弱智可就精彩了。
送走了巴赛尔公爵，陆楠去骑了一会儿马，又接见了几个大臣，和一些贵族共进晚餐，直到月上树梢她才拖着疲惫的身体回到了卧室。一进门她就察觉到了屋里有人，不过那种熟悉的感觉，应该不是什么危险人物。她不动声色的轻轻将门虚掩，伸手摸到一直不曾离身的匕首，压低声音问：“朱利安，是你吗。”
见朱利安从阴影中缓步而出，陆楠松了口气，反手把门关紧。
“真是稀奇啊，你居然主动在屋里等我，有什么事情吗。”
朱利安沉默了一阵，用沙哑的声音说：“克洛泰丝，你……应该马上就要正式加冕成为皇帝了吧。”
陆楠正在解扣子的手停顿了一下，她敏锐的捕捉到了朱利安语气里那一丝异样，不过她却装着没有察觉到，若无其事的问：“是啊，怎么了？”
“……进行到这一步，你已经不能再拖延下去了……大长老想要见你。”
朱利安的语气微不可闻，显得竟然有些心虚。而陆楠却是猛的一震，听到一个从未听过的新名词让她心中顿时危机感十足。大长老是什么鬼？为什么还能这么理直气壮的要求见她？难道这位公主真的加入了奇怪的组织被他们抓住了某种致命的把柄吗？
第一百九十八章
陆楠心中可谓暴风疾雨般的震动, 她又有一肚子的问题想要抓住朱利安问个仔细。可是她不能，也不敢。虽然每一次和朱利安见面相处她都极力的想套出更多的情报，但朱利安沉默寡言，她又忌惮着言多必失, 导致现在她依然不清楚到底原本的公主知道多少。也许随便不小心问错一件事就会被朱利安发现破绽。一想到曾经被他扭断脖子的过去，陆楠就心有余悸的吞了口口水。
“一定要现在吗，我最近是真的很忙，可能抽不出时间。”
飞快的思考了一番，陆楠小心翼翼的选择了一个起码目前看来最保险的回答，强自镇定的说。她现在其实非常恐慌, 觉得生命几乎是在钢丝上游走。可她还要硬撑着不能呼吸过快, 表情更是不能有任何异样。就算朱利安对她有着盲目的信任, 一旦反应太过古怪他还是会起疑心的吧。
朱利安显得十分为难, 筹措了一下言辞后小声的说：“但……你也知道，大长老不喜欢别人违抗他。克洛泰丝，我理解你的心情, 之前这样的事情我都尽量帮你推掉了。可是现在大长老亲自发了话, 再不去的话……想想那个后果。”
陆楠的心顿时沉甸甸的往下一坠, 以前她就一直觉得朱利安这个工具人不是白用的，而纵观他为自己办好的事情，明显不可能是一个人的力量，他的背后肯定有着一股神秘而强大的势力。他们为了公主花费大量人力物力, 绝对不是出于做善事的目的, 当然要获得回报。现在听朱利安的口气, 貌似自己在这个关系里还处于下风，被那个什么见鬼的大长老完全压制。既然对方如此自信的要求一个女王，一个即将加冕的皇帝听命，手里势必有迫使她服从的把柄。再想到至今都没搞清楚公主的身世，陆楠只觉得心底冰凉一片。
好不容易才挣脱了教会的压制，又忽然冒出来一个大长老企图操纵她吗。
“克洛泰丝？”
见她久久不语，朱利安有些担忧的轻声催促。陆楠现在也没法立刻想出什么好主意，更不敢轻易尝试套话。终于走到了距离皇位只有一步之遥的距离，她可不甘心就此死掉。
“好吧，既然你这么说。”
她只能先答应，本来还想问一下具体怎么见面的事情，但是仔细思考之后，她估计公主多半以前跟那个大主教见过，便保持了沉默。朱利安见她一脸不快，叹了口气说：“别这么任性好吗，大长老毕竟是大长老，没有他的话你未必能站在现在的位置。不想想你母亲的安排，起码也顾虑一下大长老手里的那些筹码。克洛泰丝，我也希望你什么都不要多管，只安心当个女王。但是你终究是为了这个目的才降生到这个世界，不往前走下去的话……”
尽管他的语气很软，陆楠却听得一肚子气，她又是惊恐，又是愤怒，扭头看向他冷漠的问：“这是在威胁我吗，朱利安。要是我不肯服从大长老，你就要站到他那一边与我为敌了？”
“为什么要这么说，克洛泰丝，你怎么了？”
朱利安惊讶异常的瞪大了眼，仿佛看着什么陌生人一般看着陆楠。
“一开始你就知道自己的使命，没有人逼迫你，是你自愿的。怎么，现在你想要反悔了？还是说帝国的权力以及奢华迷晕了你的头脑，该不会真的想抛弃过去，以帝国人的身份活下去吧。这根本不可能，不要说我，大长老首先就绝对不会原谅背叛者！”
陆楠被他激烈的反应吓了一跳，朱利安打量她的视线前所未有的冰冷，她几乎都要忘记这个男人原本就杀人不眨眼，是个不折不扣的危险分子。她飞快的运转着大脑，但是觉得不管怎么解释都像是掩饰，最后心一横委屈的对他低喊：“你要这么想就随便吧！接下来是不是还要把对付叛徒那一套用在我身上了！”
喊完她就赶紧冲到床边抱着枕头把脸埋在里面，做出气闷闹别扭的样子，心里紧张得砰砰直跳。她竖起耳朵聆听朱利安那边的动静，听到他一步一步朝着这边走过来，踩在地摊上发出轻微的声音，无比害怕下一刻他就把手按在她脖子上，狠狠一扭……
但最终他只是迟疑的摸了下她的头发。
“别多心，克洛泰丝，我不是那个意思。只是……也许是时间过得太快了，我又很少能见到你。总觉得不知不觉间你就长成了我陌生的样子……有时候看着你，我会恍恍惚惚的觉得，你好像是……别的什么人……当然，那只是我的错觉，你不是克洛泰丝又会是谁呢。”
陆楠紧张得几乎快要窒息了，她做贼心虚的觉得朱利安话里有话，其实是在试探。她一边竭力保持着呼吸不要太过凌乱，一边还得放松身体不能僵硬，免得被朱利安察觉到异样。
接下来朱利安一直绞尽脑汁的想要开解她，但是陆楠害怕随便多说一句话便会露馅，一直闷声不语，更不敢和朱利安对视。最后朱利安无可奈何的说：“好吧，随便你，但是大长老还是要见的，他都专门为了你过来一趟，总不能让他空跑。不用担心，我都安排好了，明天下午你随便找个借口出宫一趟，到中心广场的西街，右边数起第六间店铺。”
陆楠抱着枕头点了点头，依旧不看他。朱利安发出一声沉重的叹息，再次抚摸了她的头发，才和往常一样从窗口翻身跳下。陆楠保持着这个姿势一动不动，直到几分钟后确信他真的已经走了，才丢开枕头，心有余悸的喘/息了好几口。这时她才发现，手心里全是冷汗。
其实刚才朱利安坐在身边的时候陆楠一直在犹豫要不要骗他背对自己，然后用藏着的匕首来个背刺，直接把他一劳永逸的解决掉。看来朱利安并不是不曾怀疑过她，只是都被陆楠以各种理由借口蒙混过去。但是一到了这种涉及太过只有原本公主才知道内情的场合，陆楠就完全骗不下去了。她再怎么演技精湛心理素质过硬，也没法无中生有靠瞎猜骗过一群人啊。
但最后陆楠还是放弃了这个打算，一来她毫无把握能成功杀掉朱利安，即便侥幸成功，那么大的动静肯定会引来外面的守卫，陆楠如何解释屋里忽然多出一具尸体的事实。而且她记得骑士团团长以及阿弗里都对朱利安态度异样，搞不好他身上有什么不能见光的秘密。届时陆楠浑身长嘴都说不清楚。其次，杀掉朱利安是个治标不治本的愚蠢计划，起码目前朱利安还是站在她这一边的。在没有搞清楚他背后势力和那个见鬼的大长老身份前，杀了他于事无补。谁知道这会不会打草惊蛇，引起他背后势力的疯狂报复呢。想想朱利安平时神出鬼没的行径，以及公主本身非常可疑的身世，陆楠暂且不敢贸然行事。
“真是见了鬼，难道这个公主还真是假的？”
翻了个身在床上躺平，陆楠仔仔细细的把刚才的对话在脑海中重放了好几遍，朱利安提到使命还有背叛，陆楠只能想到那些邪恶组织培养替身偷天换日以实行计划的桥段。但这显然说不通，陆楠不觉得这个时代就有那么高明的整容手术。要找一个和原来公主长得非常相似替身不是那么容易的事情。再说她要是有任何不妥，早就被宫廷里其他人发现了，毕竟原本的公主又没有长期深居简出，无数王公贵族都见过她长什么样子。
那么是还在婴儿的时候就替换了？那更不可能。因为这样就无法解释她的长相，总不可能还在婴儿的时候就能预见十六年后她会和歌兰家两任皇帝长得很像这件事吧。而且贵族间其实对血统非常看重，自然有着他们那一套检验真假的办法，不然的话岂不是随便什么人都可以抱个婴儿来冒充贵族了。根据陆楠得到的信息，大贵族的妻子产子的时候都在大庭广众之下，无数族人重臣都站在屏风外面围观，为的就是杜绝狸猫换太子这种事情发生。哪怕公主的母亲记录得语焉不详，可在王室的系谱里她也是正儿八经有皇后身份的。怎么想都不可能让她一个人在没人见证的情况下实行替换。再说前任皇帝又不是傻子，哪有那么容易被蒙混的。
所以陆楠觉得自己的血统应该没什么问题，肯定是皇帝亲生的。那么疑点就集中在公主母亲那一边。结合几次轮回得到的诸多信息，她觉得这位异教徒出身的前皇后多半没那么简单，也许在暗中策划着什么阴谋，想要通过从敌人内部瓦解他们。再想想非天主信仰下的异教徒们那些奇奇怪怪的信仰和习俗，弄个秘密结社崇拜邪神的组织出来似乎也不怎么奇怪了。
“难道他们盘算的主意是通过让混有异教徒之血的公主上位，再改朝换代，实现异教的复兴？”
想到这里，陆楠不禁嘲讽的一笑。
“如果他们真是这么想，只能说太愚蠢了，根本就不可能。”
如今整个西方基本已经成为了天主教的天下，无数信仰异端古神或者其他图腾象征的部落王国，要么被当成异教徒穷追猛打灭了国，要么退缩到更加荒凉的地方苟延残喘，想必消亡也只是迟早的事情。陆楠不知道历史上天主教是怎么扩张的，但是她知道那些异教徒都蹦跶不了多久，终究整个西方都把天主教奉为唯一正统。至于后期他们内部分裂又搞出诸多派系撕扯个没完那是另一回事。陆楠不想评判谁对谁错，只能说这是历史的选择。妄想靠着某个有异教徒血统的皇帝一手遮天，拯救即将灭亡的某个古老信仰，简直是在做梦。
但是这种理由当然无法说服那个什么“大长老”，估计他还会觉得陆楠是个背叛者企图脱离掌控，恼羞成怒的要把她直接毁灭呢。陆楠倒不怕跟他杠正面，终究不过是个地下组织，难道还能跟帝国正规军战到底不成？可是陆楠没想错的话，他们手里肯定掌握着某种可以彻底毁掉她的关键证据。要知道，母亲是个北方小国公主跟母亲是个蛮族异教徒还是有很大区别的。陆楠好不容易才稳定住国内局势坐稳了王位，这个消息要是爆发出来，恐怕不只是教会要借此机会兴风作浪，那些一直都看她不顺眼的贵族们绝对会掀起一波废黜的浪潮。卡洛曼可还活着，不少不喜欢陆楠激进严格作风的老旧派可非常怀念他。陆楠又不是没听过下面对自己的非议，其中最大一点就在于他们坚持帝国的皇帝应该由男人来做，女人来凑什么热闹。就算现在好像看着还行，女人终究是愚蠢和浅薄的，总有一天陆楠会坏事，帝国会毁灭在她手上。
有这种论点的人还不少，陆楠还拿他们没办法，总不可能因为几句非议就要杀人全家吧。那么搞才是自寻死路。
“这些都还算了，我就怕当初老皇帝以及他三个儿子的死也有问题……”
忽然想到了另一间更加可怕的事情，陆楠不禁烦躁的在床上滚来滚去，心里像火烧一般难受。
“当时就觉得太巧合了，怎么可能三个男性继承人一起死掉。我原本以为是安茹公爵的手段，可是根据迄今为止的了解，他不像是个能做出这种事情的男人。最多他为公主上位造了势，又愿意以自己的全部身家来支持公主继位……那时候人心惶惶的，卡洛曼就是输在慢了一步……这样想的话搞不好老皇帝和他的三个儿子都是死在朱利安那群人手里，不然怎么可能轮得到我上位……”
越想越觉得非常有可能，陆楠狠狠的抓着自己的头发。这种事情但凡曝光，别说坐稳王位了，分分钟弄死她都是轻微的啊。别看贵族阶级里面什么乱七八糟的事情都有，他们对血亲残杀这种事却十分忌讳。当然，要是手段高超偷偷摸摸没被发现就算了，一旦不小心被发现罪行，轻则流放囚禁，重则直接吊死。帝国的历史上这种先例大有人在，其中身份最高的一个是查理大帝的侄儿巴兰伯爵。他因为密谋暗杀当时的继承人，也就是公主的父亲，被判处叛国罪。由于帝国遵循不让贵族流血的原则，他硬是被活活曝晒了十一天才痛苦的死去。
巴兰伯爵立下了诸多战功，还多次救过查理大帝的性命。当时有很多人支持他，觉得他更适合继承皇位，比那个连马都骑不稳的皇太子强多了。大概就是这样巴兰伯爵才晕了头，想着解决障碍顺利上位。查理大帝很喜欢这个侄儿，一度想饶他一命，最多判个终生监禁。结果还是无法抗过态度激烈坚持到底的诸多贵族跟枢密院，亲自签下了处决令。也就是因为这样，当初陆楠算计卡洛曼，把刺杀的锅强按在他头上，才会那么轻松顺利的将他打倒。最后她没有要卡洛曼的命只是判处流放，贵族们还得捏着鼻子赞美她一声仁慈呢。
“不行，不能留他们，必须赶快解决掉，只有死人才没有危险。”
咬着大拇指陆楠自言自语，心中杀意高昂。
第一百九十九章
心里打定主意要彻底的杀人灭口以绝后患, 不过陆楠暂时还不想轻举妄动，她决定还是先按照朱利安说的那样去赴约，起码先看看到底是怎么一回事再说。既然朱利安都没有看穿她是个冒牌货，那个大长老应该更不可能分辨出陆楠是不是公主本人。他能对公主有什么深刻的了解？只验证身体真伪, 陆楠当然不会担心。
她想过带上足够的军队随行好确保自身的安全，毕竟没人能预料一群神神秘秘的异教徒会干出什么事。可这么做跟不打自招有什么区别。陆楠不想让任何活口落到其他人手里。她必须确保一次性的全部解决。虽然不清楚到底这股地下势力有多少成员，但公主出身这件事肯定不会是人尽皆知的秘密，估计只有上层少数人员才知晓详情，陆楠把他们干掉就完事儿了。
可是要陆楠单刀赴会，她又有些胆怯。她可以毫无惧色的独自一人面对库曼的苏丹, 却不想单独去见那个什么大长老。天知道对方是不是个狂信徒, 万一强迫她搞邪教仪式怎么办。这种时候陆楠才发现自己身边竟然一个可以依赖的心腹都没有。香槟公爵自然是靠不住的, 弗兰德斯公爵富瓦伯爵之流靠边站就好, 安茹公爵……还是算了吧。就连最值得信任的阿弗里，陆楠也不敢将希望寄托在他身上。他虽然忠诚可靠，却不是愚忠, 陆楠不觉得他会眼睁睁跟着自己去干一些一看就很可疑的事情还视而不见。想来想去, 居然只有洛雷托比较靠谱。最起码他眼下没有任何出卖自己的需要。他又是个聪明人, 不会傻乎乎的在还没有任何依仗的时候就试图抓把柄来威胁陆楠。想必他自己清楚得很，由于血统的关系，他这辈子都不可能成为贵族，更别说篡位什么的了。
仔细思考了一番后, 陆楠不顾时间已经很晚, 翻身而起, 叫外面值夜班的传令官去找洛雷托。幸好他因为宫廷牧师的身份一般都是呆在王宫教堂里面的，很快就到了。陆楠也不啰嗦，屏退侍从后直截了当的问：“您那里还有多少能动用的人手。”
她不信洛雷托会是个光杆司令，身边肯定会有一些可以动用的手下。这个人的过去始终是一团迷雾，陆楠怀疑他多少跟一些地下势力有关联。不然就冲他描述的身份，怎么可能活蹦乱跳的活到这么大，还明显接受过正规教育。再说他在教廷经营了那么久，就冲那一天教廷使者对他毕恭毕敬的模样，陆楠坚信他肯定用自己那副神棍嘴脸蒙骗了不少无知群众给他卖命。
主教愣了一下，然而他果然和陆楠想的一样，是个聪明而且识时务的人，不动声色的说：“没有多少，不过只要不是想发动一场战争，足够您使唤了。”
“很好，明天下午您暗中带着足够的人跟着我的马车，不管看到了什么都别多嘴。如果我全程平安无事，那么皆大欢喜。如果见我进到某栋建筑超过一个小时还没出来，就带着人直接冲进去。必要时刻还可以通过这个找来足够的卫队。”
陆楠说着就交给他一个刻着自己印章的戒指，鉴于目前他们还不流行玩虎符尚方宝剑这一套，只能用这个来证明身份了。不过鉴于帝国的法律还是很严酷的，应该没人敢随便冒用王室的纹章，更不用说戒指上巨大无比的红宝石。
主教深深的看了她一眼，嘴角露出一丝意味深长的微笑，但他却什么都没说，默默的鞠了个躬表示服从。