“由北向南，风光一定不同罢。”
除了顾修竹，从未与年轻女子面对面交谈，他本有些不自在，见她谈吐不俗，落落大方，竟也不再紧张，有一句没一句地说起天山雪景，引得从未踏足北方的她啧啧称奇，表示有生之年定要游历一番以饱眼福。
于她而言，他的一切都是新奇而有趣的。
南方重文轻武，男子多为文弱书生，譬如她家，历经几朝显赫，旧时王谢堂前燕，到了本朝，成了半城流水半城王，世家大族不至没落，全因诗书传家的老底。阖家入朝为官，做了几任吴州织造，到父亲这一辈，家道有中落之势，朝廷孱弱，金兵肆掠。他常说战乱一起身不由己，加之年轻时喜好结交江湖中人，几月前匆匆将她许配给了异性兄弟之子，别人说他年事已高糊涂了，王老爷子生性倔强，顺理成章地一意孤行着。
今日一见，反而有些赞同父亲的眼光。
见惯了侯门公府的纨绔子弟，魏清的干净利落像一道清风。
“同是风尘仆仆，梁上的兄弟何不下来歇息？”
黑影略过，一个人站在阴影里。
第一反应不是害怕，而是暗自羞臊，像做了什么不光彩的事，不知自己的心意是否被偷窥了去。
“王姑娘，在下为你而来。”黑衣人摘下斗笠，双目寒光凛凛，英俊而陌生的面孔。
来者不善。
魏清出于对弱女子的保护，本能地挡在身前：“光天化日，兄台这样不太好罢。”
“所以黑灯瞎火才好？”
“看你不像邪道中人，回头是岸。”
“天山派的人何时成了少林俗家弟子，苦海无边，问你身后的姑娘，王家到底把我妹子藏匿何处。”黑衣人冷冷地：“万锦山庄不愿与天山派为敌，说实在的，贵派去年赈济灾民的事让人敬佩得紧，但若秦思有个三长两短，定要姑苏王家满门陪葬。”
她这半年在亲戚家小住，自家人所作所为一概不知，乍闻之下无法反驳，倒不可把话说绝：“公子可是万锦山庄的少庄主秦岗？我家断然不会为难贵府千金，前因后果，不妨慢慢道来。”
“一会儿从长计议，一会儿查无此事，打太极的功夫可谓一脉相承。”秦岗摇头，轻敌啊轻敌，想着绑架一个姑娘家不甚光彩，亲自出马没带手下，否则一手交王大小姐，一手交自家妹子，水到渠成。
家族颜面不可不顾，他想着单纯无邪的秦思多半是和王家小公子私奔，传出去绝无好处。大老远去王家讨说法，却被敷衍一通，火冒三丈之际想到以人换人，若非半路杀出天山派的人，早得手了。
魏清大约摸清来龙去脉：“冤有头债有主，绑架一介女流不甚光彩，兄台请回罢。”
“后会有期。”秦岗坚信这一江湖真理，机会多的是，风水轮流转，改日再聚。
第5章 第 5 章
外头隐隐传来小珠和周叔的说笑声，里面生死一线，外头毫无察觉，不速之客走了半晌，终于松了口气。
差点儿遭受无妄之灾。
好在剩下的路途顺顺当当，进了内城，马车停在王家正门，王婳姮道：“多谢魏少侠救命之恩，就此别过。”
魏清不解：“姑娘不是来投亲的么？”
她笑而不语，指了指别处：“投亲靠友自然走后门。”
小珠委屈兮兮地看着他走开，嘟囔道：“小姐，你这何苦，早晚要相见的。”
“只你话多。”
后院的丫鬟老妈子见小姐推门而入，无不纳罕，有人飞报丁信，原来他在前门等了许久，小珠笑眯眯地：“跑那么急作甚，小姐还是那个小姐，又不曾少了根头发。”
丁信在最潦倒时曾受其恩惠，发誓此生守护左右，不作他想。王老爷子前不久给他副总管一职，小珠还没来及调侃：“哎呦忘了叫总管大人，总管大人慢走，总管大人高兴晚上多吃点儿。”
“胡说八道。”
他素来寡言，这边要走，被她喊住：“哎哎，你从前边来，可见了咱家姑爷？”
“谁？”
“看你迷迷瞪瞪的，除了小姐的未婚夫婿还有谁？”
他又愣了片刻，勉强说了声：“没见。”
“此时只怕拜完老爷，正商议提亲呢。”拍拍木头桩子一样的他：“瞧不见真着急，小姐一定也想知道进展，不如——”
丁信用宽大的身体掩护小珠，小珠竖起耳朵听大厅内的动静，只有茶盏清脆的碰撞声。
难不成已经谈妥？
突然茶盏重重放下，老爷凝重地：“你去罢，就当老夫看错了人。”
“我对不起伯父，对不起王小姐。”
小珠吓了一跳，不可置信：“这姓魏的，难不成是要悔婚？”
小姐何时受过这等奇耻大辱。
丁信铁青着脸没理她，双手握拳，骨节暴起。
心神不宁地回去，小姐有一下没一下地逗着金丝雀，见她脸色不好，怔怔地放下手中的鸟食：“怎么，爹为难他了？”
“小姐你好命苦！”小珠掩面而泣：“姓魏的走啦，他就是没安好心呀！”
她呆若木鸡。
雀儿在笼中跳来跳去，啾啾啾啾，格外聒噪。
呆坐半晌，夕阳西下，依然理不出头绪。纵使家中无人不忿，木已成舟，金山堆在眼前，并非人人想挖。
“老爷真不该就这么放过他，要我说，这种不知好歹的人就该狠狠教训一顿，长长记性！”小珠端来点心茶水：“小姐也乏了，好歹吃些罢，为这种愚人坏了身子不划算。”
“丁信呢？”
“他…没见着。”小珠眼睛望向别处。
她陡然有种不祥的预感：“真没见着？”
“一起偷听，后来我就回来了。”
“你一向撒谎不敢看人，老实交代。”
“丁信说，他要姓魏的付出代价。”小珠不满地嘟囔：“本来嘛，没有那么便宜的事儿，当我们王家好欺负…”
心猛地一沉，丁信那样的人，他所指的代价和小珠理解的根本不一样。
魏清危难之时为她出头，就算退婚是奇耻大辱，恩仇相抵一笔勾销，缘尽于此，再要对方性命，实在太狠。
“小姐小姐——”小珠目瞪口呆地看着她狂奔出去。
雀儿受惊，拼命扑闪翅膀。
魏清走在姑苏最热闹的街上，已是掌灯时分，周围依然车水马龙，找了个酒楼临窗而坐，远远望去，仿佛置身于遗世独立的海市蜃楼。
楼梯咯噔噔响了，一个高壮的汉子坐在对面。
此人有一双格外宽大的手，说话的时候紧紧盯着自己的手掌：“天山派魏清？”
“正是。”
“在下上官鸿。”
“久仰大名。”他倒抽一口冷气，飞鸿剑名声在外，武林中有名的公子哥儿，出生世家，风流倜傥，自从家族卷入某次江湖斗争，突然杳无音讯。传言说家破人亡的他出家为僧，也有人说他早已自行了断。
此人一身寻常衣衫，毫无昔日玉树临风的样子，反倒像个劳苦奔波的手艺人。听说飞鸿公子养尊处优，素有洁癖，一双使剑的手纤尘不染，眼前这双手不但粗糙，且伤疤累累，导致一时无法确信：“阁下有何贵干。”
“要你的命。”
“如果没有记错，我们是第一次见面。”
“王小姐与你也是第一次见面，可你一进门就退了她的婚。”
“我与王小姐素未谋面…”
王婳姮奔上阁楼，剑已出鞘，情急之下只来得及呼喝：“丁信！”
剑光如碎星闪耀，将要害之处笼罩得滴水不漏，这一剑包含多种变化，是上官家族成名于武林的绝杀之一，历经几代传承，在上官鸿手中推陈出新，威力惊人。魏清险险避开，一个熟悉的身影扑了过来，剑光一敛，倒在怀中的竟是王小姐。
丁信跪倒在地，面如死灰，与方才的杀气腾腾判若两人。
魏清探其鼻息，发现并无性命之忧，姣好的面容布满血迹，显然被剑气所伤。
王小姐就是王小姐，世上还有很多王小姐，本该素未谋面的他们偶遇邂逅。他并不是第一个提前目睹未婚妻庐山真面目的男人，王小姐却只有一位，为了救人奋不顾身，虚弱地倒在血泊之中。
第6章 第 6 章
秦岗在屋梁上打呵欠，好整以暇地看新人送入洞房。
好一通折腾，喜娘的笑闹声隐隐传出，半晌，众人鱼贯而出，新房恢复原有的宁静。
饮完交杯酒，烛火久不灭。
不赶紧洞房等什么，他渐渐有些不耐烦。灯火通明不便行动，稍有不慎行迹败露，哪还有脸回去。自己出发之前不顾反对，笃定地拒绝了跟随的手下，开弓没有回头箭，绝不能空手而归。
要查出秦思的行踪，只能下三滥一回。
王大小姐有魏清这样的丈夫，不能轻举妄动。罪魁祸首无人在侧，不来趁虚而入简直对不起他的龌龊。
“你来了。”魏清打开房门，在空荡荡的院中站立。
一名女子从远处的屋脊飞身而下，白色衣衫在夜色中镀上大红灯笼的一抹嫣红。她缓缓走近，拔出背上的长剑，抵住魏清的胸膛。
“你来了。”他木然望着前方。
“动身之前大师兄劝我，一个男人若变心了，那是千刀万剐都扭转不回的。”她冷笑几声，长长叹了口气：“不管你做了什么，他们还当你是同门。同门相残，我做不到。”
朝夕相处的画面引入眼帘，魏清沉默了。
“我来是想问你…”
“你应该看见我们拜堂了罢。”
她微微一怔：“我还没无聊到那个地步。”
“见与不见，都是一样。”他咬咬牙，继续说道：“你我不过私定终身，犯了门派大忌，又于礼教不合。我与王小姐，父母之命媒妁之言，于今共结连理，师妹千里迢迢赶来喝一杯喜酒，心意已领，请回罢。”
她僵硬地立在那里，突然将剑重重收了回来，只听铮的一声，剑身断为两截：“你我恩断义绝，永不相见。”
这就完了？没有一哭二闹三上吊撕心裂肺的呼喊？新娘子不来露个脸，简直是不合格的三角关系。正事都耽误了，就给我看这个？差评。
白衣女原路返回，魏清魂不守舍地转身，二人对梁上君子毫无察觉。秦岗正要转道去王公子的住处，一声闷响，白影闪动，那姑娘重重跌在地上。
王家到底是怎样人家，为何大半夜随便冒出一个武林高手。螳螂捕蝉黄雀在后，老鹰又在黄雀之后，这高手身形不高，偷袭了白衣女子，眼看一掌拍下：“你错就错在不该和别人的丈夫私会！”声音低沉，竟是个女人。
敌人的敌人就是我们的朋友，秦岗不及多想，飞身接了她一掌。
直到醒来，白衣女子全然不知身在何处。
“你偷袭我？”
他仿佛吞了只苍蝇：“死了也是糊涂鬼呐。”
“太快了，没看清…”她咳嗽出一口血。
这么说谁救的你也没看清了？
“你接了她一掌，没大碍吧。”
老天有眼，这货总算认识救命恩人，污蔑救命恩人很有趣？
火光微弱，他随手添着柴火，不打算和一个失恋的女人一般见识。
第7章 第 7 章
“你是谁，为何深更半夜闯进别人家？”失恋的女人不打算给他清净，咄咄逼人又一脸防范。
“你又是谁，为何黑灯瞎火和别人的丈夫私会？”他漫不经心地道。
说完有些后悔，狠狠揭开一个人的伤疤，在流血不止的伤口上撒盐，不是只有未经世事的小屁孩干得出来？借着火光偷看对方反应，一时不知说什么挽回。
“别人的丈夫…”她愣愣地咀嚼这句话，缓缓坐起：“到头来，我成了最多余的人。”
驿站的其他人远远看着，有人退后几步，有人掉头就走。
半夜三更，一个女人披头散发地坐直身子，脸色惨白自言自语，不是诈尸是什么。他下意识观察地上的影子，默默松一口气：“救你是顺手的事儿，看样子也不会再去送死，就此别过。”
“你连我的名字都不知道。”
“你也不知我姓甚名谁。”
“我欠你一掌。”她边咳边道：“既然后会无期，必须还了。”
有欠有还，一清二楚。
有缘千里来相会还有一层意思，就是为了共同的敌人不远千里来战斗。
“王家有那样一位高手，再去虎穴是行不通了。”
“引蛇出洞呢？”
“你是说——”
“秦思是江湖公认的美人，对方却是官宦人家的少爷，即便挟持了他，人家来个抵死不认，难不成屈打成招？谁又相信两人会有关联。最要紧是你妹子周全，逼狗跳墙总是下策。”
“你是说送他一条退路？”
“还是非走不可的退路。”
他承认句句在理，随即下定决心：“听你的。”
说来也怪，他们认识不到三个时辰，却像相处了三年，而有些人认识一辈子，却不如萍水相逢的路人。
“你不怕我不是真正的秦岗，失踪的也不是真正的秦思，而你其实是在助纣为虐？”他笑了笑：“那些仅仅是我的一面之词，你本该让我拿出证据。”
“你救我时也不知我的身份，也许偷袭之人才是正义一方，而我只是偷偷摸摸的刺客。”她毫不犹豫地，像是说了句有价值的废话：“所以我为什么要怀疑你，当一个人开始怀疑另一个人，无论真相如何，注定两败俱伤。”
他凝视良久，柔声道：“魏清放弃你，实在是愚蠢。”
“懂得放弃的人往往是明智的，只有傻瓜才什么都想要。他选的很对，王小姐能给的，我给不了。”她黯然地自言自语：“他不但聪明，而且仁慈，直到如今并未给我任何希望，从前不曾脚踩两船，现在也没有。”
“实不相瞒，你是我见过最大度的姑娘，连移情别恋这种恶心的事都能原谅。”
“不原谅，又能怎样，亦或因为我的憎恨，那对夫妻的阳寿生生缩短几年？”
他由衷地佩服：“说得我差点儿就要悟了。”
“现在几时？”
“快天亮了。”透过窗子，黎明前的黑暗近在眼前。
“我和他们约定天亮会合。”
“他们？”停了停，忍不住问：“是谁？”
“去了就知道了。”
他欲言又止，没来由地有些失落。
第8章 第 8 章
王少游一连在家里待了七天，第八天实在待不住了。
从未受过这样的拘束，从未提心吊胆地度日。他知道自己惹了麻烦，万锦山庄不会善罢甘休，眼看风头过去，是不是可以稍稍放松一下？负责盯着的手下此时恰好不在这里，也许他们也认为少爷不会出去送死。
依翠楼门口的大灯笼明在夜色中十分耀眼，轻飘飘的脂粉香气，若有若无地萦绕在侧，他毫不迟疑地一脚踏入，被老鸨一嗓子抓住：“哎呦呦哪阵风吹来了王公子，您可是从贵客变了稀客！”
“粉粉在么。”
“给您老备着呐，没您大驾光临，谁敢碰一指头。”
不由自主地抬头看着那闪深掩的门。