“你这样想也不奇怪，一般都认为那些守卫森严的地方晚上最易攻破，其实相反，越是那种地方，越在夜里加强巡备。”秦岗指着地图中几处所在：“皇家府邸无非几样格局，我们要重点探查的恰是巡夜最为关照的地方。”
“难不成大白天硬闯？”
“他们乔装打扮混入王府，我们为何不能？”
谁要和你一起乔装啊，她默默翻一个白眼：“那还是硬闯好了。”
秦岗愣了愣，不再言语。
次日众人相继离开，各忙各的去，只有他的房间毫无动静，顾修竹几番开门偷看，房门依旧紧闭，向来养尊处优的少爷连早饭都没让伙计送上，实在反常。
下楼端了几样他爱吃的点心，走到门边门却开了，秦岗萎靡不振地打着哈欠，脸也没洗的样子。
她以为他要出去，不自觉地侧身让出道路。
“一个人吃这么多东西哇？”
她再次忍不住翻白眼：“明知给你的…”
手上一轻，他已经接了过去，一样一样摆在桌上：“你先吃罢，我去秦崟房间洗漱。”
“就在这儿好了，又不是第一次见面，还要避嫌么。”
“要哇。”
一盏茶的功夫回来，粥已盛在碗里，点心纹丝不动，他笑道：“不是让你先吃么。”
她心虚地笑了笑：“没关系的，我也不饿。”
红豆粥还是热的，香气扑鼻，一口气灌下一碗，立即觉得浑身暖洋洋的。
顾修竹端着碗，迟疑地放在嘴边，几次拿起放下。
“怎么了，你好像真的不饿。”
“我昨天是不是让你不高兴了？”
“没有。”
“明明是有，你在房里一声没吭，要不是我自己来，肯定继续一声不吭。”
“那就是有。”他开始喝第二碗，顺便眨了眨眼睛：“里头有小汤圆。”
她两只眼睛都亮了：“哪里？”
一碗盛满糯米小汤圆的红豆粥搁在眼前，他得意地扬了扬手里的汤勺，原来汤圆沉到底下，不易发现。
她对美食向来难以抗拒，尤其软糯爽滑入口即化的更是趋之若鹜，没想到他对一切早已了如指掌。吃完最爱的小元宵再讨论，还是先把谈话继续任由东西一点一点凉下去，实在是个困局。
“边吃边聊吧。”
“秦岗。”她一副语重心长的样子：“你为什么…”
他立即接道：“对我这么好？”
“你知道我想问什么…”
“其实我昨天蛮生气的，气在相处这么久，你明知我心意却不接受，哪怕试着接近都吝啬，让人绝望。”他停顿一会儿，自己笑了：“我是发誓不再自作多情的了，早上听见脚步声，手脚不听使唤就来开门，你说奇不奇怪。”
她低下头，一勺一勺地将食物送进嘴里，粥甜得很，心里却苦。
“去了秦崟那里，他笑我所有的决心都是徒劳，再看自己，可不是滑稽得很，为一句玩笑耿耿于怀已不像个男人，继续生气岂非更不大丈夫？”
碗不知不觉空了，端着很轻，心里却重。
她半晌道：“你为我做的我都知道，很难再找到这么好的人了，这个我也知道。一边享受别人的照顾，一边不给别人句准话，这样的人无比恶心，可偏偏成了这样的人。”
“现在问题来了，我为何会喜欢一个始终在拒绝自己的女人？”他拈起一块千层酥，细细端详，仿佛里头就有答案：“因为第一次被女人拒绝的新鲜感，还是真心喜欢这个始终在拒绝的女人？”
也许只有时间能够为人指点迷津。
所以他决定交给时间，让世间最无情的东西衡量一切有情之物。
“可惜四师兄已经离开，否则求他算上一挂，也少很多无谓的担忧。”她摊开手掌，煞有其事地参详。
“卜算讲究顺应天理，顺其自然。试想若是合乎心意还好，若是不随人愿，又该说人家算得不准，心中执念一点没变，照样不甘心不如意，算与不算有何分别。”
“倘若当真测出我俩八字不合，互有刑克呢？”
“当真喜欢的，死也不会放手。”
“说的是呢，命中有就有。”她展颜一笑，开心地打捞沉底小汤圆，顺便为他也捞了些许：“还是说说怎么乔装吧！”
第36章 第 36 章
他接话也是很快：“听闻尊师玉唐真人不但武功高强，而且精通医理。”
“这和乔装有什么关系。”
“身为他的入室弟子，应该颇获真传。”
她迟疑地：“…学得皮毛而已。”
“那就够了！”他斩钉截铁地。
裕王爷身体康健，再说王府有御医，只怕不易接近：“我宁愿扮作宫女，还有一成胜算。”
“王爷不用瞧病，并不代表他身边的人不用。裕王有三位侧妃，姬妾无数，膝下子嗣单薄，王府里的女人只要诞下一儿半女，这辈子必然荣华富贵享之不尽，这等诱惑谁会拒绝，即便希望渺茫也是死马当作活马医。”
“你怎么知道的这么清楚？”
“大户人家是这样，帝王将相有过之无不及。”
她忽而沉默下来，一股莫名悲哀涌上心头。
红尘中人，没有真正的淡泊名利，哪个女人不希望男人出人头地，嫁入大富大贵之家从此衣食无忧，可是从此住在富丽堂皇的厢房里翘首期盼男人的到来，担心年老色衰，担心膝下无子，年轻争男人，年老争家产，出嫁从夫老来从子，唯独不是自己。看着眼前的男人，仿佛看见十年后的自己，都说我们会渐渐变成自己讨厌的样子，渐渐面目可憎，渐渐麻木不仁，也许我们反感的并不是最终要变成的样子，而是缓慢下坠的过程，试图抓住什么阻止一切，然而四周一片混沌，无依无助，徒劳可悲。
“放心吧，我都安排好了，不会让你孤身犯险。”
“对了，我是大夫，那你是什么？”
“我是那天边最美的云彩。”
她斜睨过去：“一点也不好笑。”
“我负责蛰伏，静观其变，必要时与你会合。”
“这算什么，还说不让我孤身犯险。”她一百个不情愿，垂下眼睛嘟囔：“不干了，回天山。”
“长工就这待遇，有本事做老板娘，那可大大地不一样。”秦岗翘起腿不住地抖动，下巴微扬：“这里有个做老板娘的机会，机不可失不容错过。”
老板娘有什么好，老子就是自己的老板：”定个暗号方便会合，一声鸟叫是安全，两声有危险别现身，三声是赶紧逃。”
他挠挠头，满脸难色：“一个大男人学鸟叫真的好么，而且我不会口技。”
“那就学！”
“我劝你不要太嚣张。”他霍地站起来，目光熊熊，像只随时准备进攻的豪猪。
相识至今始终风度翩翩礼遇有加，突然变脸着实令人手足无措，顾修竹愣了一下，放下碗箸：”你，你，要干什么。”
”我要做什么，你不知道吗？“豪猪狞笑着逼近。
终于露出本来面目，原先还纳闷为何一个血气方刚的男人这么沉得住气，成天君子之交淡如水男女授受不亲都在演戏。她往后退了几步，念及对方武功高强只能勉强打个平手，何况隔壁还有帮手，誓死抗争不是办法。
这大早上的，闹的哪儿出！
得到我的人也得不到我的心，不要过来，不然就叫了，再过来，再过来死给你看…甚至想掏出脖子上的金项圈砸向这头无知的孽障。
突然，秦岗动作骤停，目光锁定桌上的小碗。
那是她尚未吃完的小汤圆，汤已喝尽，只有半碗垫底，方才谈笑间一颗一颗送进嘴里，他老早就觉得趣味盎然了，当下豪迈地仰脖，悉数倒入口中，狠狠嚼了起来，一面念念有词：“哼哼，这就是下场，怎么样，怕了吧。”
真是…好怕…心都…颤抖了呢。
她万念俱灰地想，当一个男人向你展示幼稚的一面，是否意味已不再是一般的交情，接下来势必有如雪崩般一发不可收拾？
明天只想做个安静的假大夫，低调的浑水摸鱼，似乎很难呢。
第37章 第 37 章
丽妃晨起喝了半杯花茶，召见请来的江湖郎中。
闲话不叙，搭腕请脉。
大夫把了片刻，蹙眉道：“娘娘，恕我直言，您这身子三五年内有孕都很难。”
丽妃无动于衷。
“您天生底子不弱，可惜常年服用寒凉之物，日积月累，耗损元气，非一朝一夕可以逆转。”大夫见周围并无外人，低声道：“不知平日饮食由何人调配，有些寒凉之物只怕不易寻来。”
“有劳大夫。”丽妃话音刚落，贴身丫鬟奉上诊金。
一只黄澄澄的元宝，足有十两重，散发温润的光泽，顾修竹只觉双手不听使唤，待回过神，金锭已经装进腰包。
“丈夫医术高明，另有一事相询。”
“娘娘请说，小人定当竭尽全力。”
丽妃淡淡道：“依你之见，如何能够终身不孕。”
她以为耳朵出了毛病：“您的意思是…”
丫鬟又递出一锭黄金，比方才大了一倍。
当今圣上嫡亲兄弟裕亲王有三位侧妃，丽妃年纪最轻，排位居末，姿色最佳也最受宠，急切地寻访江湖郎中只为求子偏方是顺理成章的事儿，万万没想到不按牌理出牌，这回连秦岗也失算了，以至顾修竹很想对他做一个鬼脸，狠狠嘲笑一番。
不过这种被钱砸中的感觉真好。
丽妃喝茶的杯盏就在手边，说话间漫不经心地抿了一口，她仿佛闻到药草的香气，伴随特殊药材的清苦气息。
这个女人是自愿接触寒凉之物，并衷心希望终身不育的。世界之大无奇不有，少见才会多怪，顾修竹没有忘记此行的目的，收起好奇之心，顺应她道：“只要一直饮用不间断，自然不会有喜，而且三十岁之后再无怀胎的可能。”
丽妃明显松一口气，如释重负地点头。
丫鬟再次取出一只元宝。
越是这样的钱，越要有命花，收钱收到手软不一定是好事：“已尽够了，娘娘不必破费，今天说的话我也不会往外吐露半字。”
“我不担心你说出去，倘若需要尽管开口，将来用到你的时候还多。”
如此只好收下，明明是个大富大贵的命却自己作践自己，这样的女人少惹为妙。
第二单活儿正常多了，对方是王府无数姬妾中的一个，出手也不阔绰，纯粹顺道儿沾沾丽妃的光：“府中御医说我有宜男之相，您给看看，今年有望诞下一子么？”
此女有些年纪，已是风华不再，隐约可见年轻时美艳的影子，带着些许凄婉。她略看看，心里已有答案，见她殷切的眼神，不忍把话说绝：“少食多动，务必宽心，也非全然无望。”
女人喜极而泣，双手捂住面庞。
临走说什么也要多加银子，弄得顾修竹很不好意思，明明没有实际的帮助，却如救苦救难的观世音菩萨般倍受尊崇。
也许对于一个年老色衰的女人来说，再敷衍的话也是雪中送炭，她的青春已经逝去，接下来只有无边无际的黑夜和数不尽的漫漫寒冬独自度过，予人希望，未必不是功德一件。王府这座辉煌而巨大的鸟笼，以及这些不计其数的金丝雀，是鸟笼关住了金丝雀，还是雀儿自投罗网，都已不再重要。
天色还早，暂时无人请脉，装作四处看风景，由下人领着在王府花园转了半天，由偏门出去有座香火缭绕的楼台，她自幼在天山的道观长大，一望而知里头有人作法炼丹，正要走近查勘，一个衣饰华丽的丫头上前问道：“可是从外头请来的女郎中？娘娘有请。”
只得跟去，越走视野越开阔，所到之处比丽妃寝宫气派很多，难不成是正牌王妃的居所？王爷年逾六旬，王妃至少也是不惑之年，这把年纪惦记要孩子未免太荒唐。
“大夫请了没有？”王妃的懒懒地问捶腿的宫女，见人已在底下候着，仔细打量一番，笑眯眯地：“现在的年轻人大多有出息，和世子妃一般大小，都已坐馆行医了。”
顾修竹一面行礼，搜肠刮肚地寻思脱身之计，心里连打十遍退堂鼓。
好在进门之前宫女告之是为世子妃诊脉，可在老王妃这等上了年纪的人面前，还得冒些被拆穿的风险，必须打起十二分精神。
王妃见她礼数周全，落落大方，又说几句闲话，颇为赞赏：“听口音是北人，咱们天师也是北边来的。”
茶来了，只好喝茶。
正无边无际地拉家常，有人禀报：“娘娘，天师来了。”
“说曹操曹操就到。”王妃像是很倚重这位传说中的活神仙，略微发福的脸上全是笑意：“快请进来。”
世子妃没来，却等来了灵至仙师，也罢，瞧瞧何方神圣。
第38章 第 38 章
顾修竹缓缓起身，以为来人必是身着长袍满脸胡须的威武老道，四目相对有些怔忡，这哪是怪力乱神的牛鼻子老道，怕是哪家养尊处优的年轻公子走错地方，若非走错，就是王府的人搞错，这种人道法高深助人飞升，岂不如同三岁孩童高中状元。
眉清目秀气宇轩昂，容貌俊美的男子谁不喜欢…难怪王妃如此器重。活了小半辈子，不是没见过好的，想想只有当年的谢凡与之媲美。
自己心虚不好紧盯别人，觉得面熟不敢仔细分辨，大抵天下好看的男女都相差无几，唯有丑陋是各有千秋绝不雷同，虽与故人有七八分像，当年的他何曾穿过名贵衣料，何曾有白玉束冠，碧玉束腰，这少年神采奕奕，面如春晓之花，岂是幼时家贫幸苦学艺的谢凡可比，再说那孩子死去多年，师兄弟们亲眼见他万丈悬崖纵身一跃，粉身碎骨。
诊完太子妃过了晌午，休息的地方离天师的观星台不远，香火之气从门缝钻进来，留于屋中盘旋不去。推开窗户香气更浓，她猛地回头。
天师坐在椅子上品茗，椅子是她方才坐过的椅子，茶杯是她方才喝过的茶杯。
一阵似有似无的眩晕，只觉头重脚轻，胸闷气短。
“别怕，茶里没毒。”他悠然续了半盏：“瓮中之鳖，不必多此一举。”
她一动不动地站在原地，手搭窗沿忘记放下。
“故友重逢，不想说什么吗？”
“你是谁。”
“我也不知道。”他淡然一笑，慢条斯理地：“一个人是谁并不重要，重要的是在别人眼中你是谁。”
他是谢凡，绝不会错，纵然样貌气度大相径庭。
人死如灯灭，阴阳两相隔，五行三界的界限没那么容易打破，退一万步，即使恶鬼也没本事在正午人间阳气最盛时出来吓人：“你在香里做了手脚？”
“然则，你会老老实实待在这里？并非不敢动手，只是不愿与曾经的同门刀剑相向。”
“同门？”
“你没害我，魏清也没，甚至替我主持公道。”
“他一直心存愧疚，认为自己办事不力，所以在你死后坚持调查直至真相大白。”顾修竹苦笑：“至于我，一个无能的旁观者。他如今出任天山掌门，论师承以长幼相称，论地位亦尊卑有别，而且永远不可能同时出现在一个地方，最重要的是现在乃至以后，一点儿也不想在江湖上听到这个名字。”
谢凡愣了愣，缓缓道：“他接任掌门在预料之中，不过你们…却是始料未及。”
比死人复活更始料未及？这家伙为何大难不死与眼下的事比起来一点也不重要：“老天为你续上一命，你却拿来作恶害人，说得过去吗？”
一串笑声。
人只在狂怒抑或狂喜之下才能发出撕裂的怪笑，怨恨像一潭死水，被她的出现搅活了，他终于不再压抑愤怒，嘭地一声将茶杯捏得粉碎。
“老天无眼，何来善恶。倘若心存善念便能苟活一世，我又怎会落得如此下场！置之死地而后生算是命大，什么伤天害理，什么因果报应，对鬼门关前走过一遭的人来说分文不值！当初大难不死，机缘巧合之下得入王府，没享过几天荣华富贵，你倒来坏我好事！”
“助纣为虐，为虎作伥，当真没有一点犹豫？”
“都是你们逼的！没有你们关照哪有今日的我——”他面目扭曲，笑声比刚才还歇斯底里。
一个人终究不会彻底变成另一个人，当年走投无路濒临疯狂的谢凡回来了，历经数年，怨毒与忿恨更甚。她记得负责看管的师兄一时疏忽，以致他畏罪潜逃，师兄们追到断崖，坐在峭壁之上的人便发出这种笑声，闻者惊心，见者胆寒。一个老实本分的大好青年蒙受不白之冤，委实令人同情，可证据俱在，无从辩驳。当他纵身一跃，在场众人皆是心头一坠，仿佛被巨石砸中，许多年后提及依然喘不过气来，逐渐变成门派之中讳莫如深的禁忌。
那时她年纪尚幼，只知本门秘籍被盗，被重金出售散布江湖各处，尊长大怒，一查却系内鬼所为，主谋随即畏罪自杀。有人质疑与此败类私交甚厚的谢凡难逃干系，而失窃那夜他当值巡山，盗取秘笈并非易事，没有同伙接应，单凭一人之力无法做到，即便不是串通一气，包庇纵容不无可能，两人皆属师叔门下，同寝同食，形影不离，很难撇清干系。师叔亲自审问，谢凡咬定毫不知情，因关系重大，暂时关押，交由掌门弟子陈忠良、魏清一并彻查。
后来在他房中搜出一张数额巨大的银票，铁证如山。
师叔将他交由掌门处置，死活不问。
那时的他满以为师父相信自己，终究还自己一个清白，听闻结案倒没大呼冤枉，只是默默发了整夜的呆，对看守的师兄说道：“当人们开始怀疑你，那么你无论说什么都是狡辩，无论做什么都在为自己脱罪。”
谁知天亮就自寻短见了呢？
事隔多年水落石出，真正的帮凶落网，证实银票是那人为了脱身，藏于谢凡房中栽赃陷害。
人死不能复生，说什么都晚了。
“是大家欠你的，每个怀疑过你的人都有份，你要恨，就恨吧。”她长叹一声，天意弄人而人又何辜：“师叔每年都替你作法超度，得知尚在人世一定老怀安慰。”