“娘，祖母请您过去是不是商议过继之事？”李慕婉问的急切，这事太重要了，她不可能不着急。
沈氏坐下来，目光没有焦点的望着前方的空茫处，紧抿的唇角慢慢牵出一丝苦涩的笑，语速缓缓，却透着难以言喻的悲凉：“真叫你猜中了。”
猜中了？是猜中了过继之事？还是猜中了祖母和叔父的心思？李慕婉不安的望向俞妈。
俞妈一脸愤慨，气愤的说：“是商量过继一事不假，起先老太太说的挺好的，只要宗亲子弟，觉着合适都行，不过最好是过继个年幼的，从小带着，贴心，夫人原说会好好考虑，可二老爷说，时间紧迫，这事要尽快定下来，夫人拗不过，只好说，想过继个年长的，眼下就能派上用场，两位老爷的脸色当即就不太好看了。”
李慕婉了然，祖母的意思很清楚，就是想娘过继慕文或是慕直。因为慕仁已经定亲，没资格过继，慕丰是个药罐子，娘肯定不会要，还有个慕怀堂弟，是庶出，更不行。娘这么一说，就等于把本家的子弟全部排除在外了，两位叔父自然要不高兴。
俞妈断断续续道：“二老爷把话挑明了，这份家业是老太爷挣下的，没道理便宜了旁支，这是不孝之举…又说娘是个妇道人家，做事欠思量，总之话说的很难听。”
李慕婉心底冷笑，不便宜旁支难道还便宜你啊？过继你的儿子，这份家业就名正言顺的落入你手，我们母女再逃不出你的掌控。同样的错，她绝不会再犯第二次。
李慕婉挨着娘坐下，不忿道：“娘，爹在的时候，他们哪敢如此，不过是瞧着咱们孤儿寡母好欺负好糊弄罢了，爹尸骨未寒，他们就这样迫不及待了，想想真叫人寒心。这份家业可是咱们母女安生立命的根本，断不能轻易叫人夺了去。”
沈氏的眼中渐渐有了凛然之意，之前她还觉得老太太是个明事理的，两位叔叔也是能倚仗的，现在看来，是她想的太过简单了。婉儿说的不错，防人之心不可无。她就算不为自己打算，也要为婉儿打算。
“这件事，娘自有主张，不会任由他们摆布的。”沈氏的口气硬冷起来。
“俞妈，你晚些去一趟三叔公家，把我的意思跟他们说说，再把老太太和两位老爷的意思也说与他们听。”沈氏吩咐道。
李慕婉安下心来，娘终于意识到了危机，燃起了她的斗志，不至于终日沉浸在悲伤中。娘的安排十分妥当，能够过继到爹的名下，这种好事无异于天上掉馅饼，三叔公定不会拒绝，还欢喜的很呢！再把老太太的意思传递过去，不用她们着急，三叔公自己就会想办法联络宗室里的长辈把事办成了。
俞妈有些忧心道：“这样的话，只怕老太太和两位老爷要恨上夫人了。”
沈氏轻嗤一声：“顺了他们的意，他们是高兴了，可我们母女今后该怎么办？”
李慕婉插了一句：“难道为了让他们高兴，就弃自己的利益不顾了？只怕如了他们的意，他们也不会真心待我们。”
俞妈神色坚定起来：“老奴会办好这事的。”
李慕婉体贴的去倒了杯热茶：“娘，喝杯热茶暖暖身子，消消气…今儿个封伯父来过了，封伯父说，往后咱们要是有难处，只管去找封伯母商议，千万不要见外。”李慕婉有意提醒道。
沈氏捧着茶盏若有所思。
第五章 游说
旁晚，丫鬟紫烟和菊香送来了饭食，李慕婉和娘就在小暖房中随便吃了些，碗筷还未放下，二婶王氏和三婶董氏就过来了，不用想也知道她们的来意，她们是来劝说娘改变主意的。
李慕婉离座给两位婶婶福身一礼。
王氏忙道：“快别多礼了，你们先用饭，天冷，一会儿凉了就不好了。”
沈氏让紫烟给两位夫人看座。
王氏和董氏坐定，王氏摆出一副关切的神情说：“大嫂终于肯吃东西了，老太太还担心着，叫我们过来劝劝。”
“是啊，不止老太太担心，我们心里也是不安的很，大哥走的这般突然，家中人人都心痛不已，大哥与大嫂情深不渝，自然更心痛了，我们真怕大嫂撑不住”董氏叹息道。
李慕婉听着就气闷，什么叫情深不渝？你们是巴不得我娘就此跟了我爹去吧！然后留下我这个一个孤女，就好由着你们摆布了。既然你们这么关心，前几日我娘不吃不喝，只剩半条命的时候，怎不见你们来劝，来安慰？现在我娘不答应过继你们的儿子，才想到来套近乎了？临时抱佛脚，这戏做的也忒假了点。
沈氏神情淡淡，言语淡淡：“多谢两位弟妹关心，我也想通了，我若不好好活着，不好好将婉儿抚养成人，那才叫对不起老爷，将来到了地下，也无颜去见他。”说着，沈氏给慕婉夹了一夹菜：“婉儿，多吃些。”
李慕婉听娘这么说，心里很是安慰，再没有比看到娘能振作更让人高兴的事了，其实娘并不是软弱之人，只是爹的死对娘打击太大，娘陷在哀痛中不能自拔，日渐消沉，加之前世里也没个人开导与她，才导致了后来的悲剧。李慕婉用力点头，也给娘夹菜：“娘，您也多吃些，还要辛苦好几日呢！”
看她们母女努力的吃饭，王氏和董氏面面相觑，大嫂都想的这般通透了，她们之前准备的说辞都派不上用场，心里颇为失望。
王氏在心里好好组织了下语言，说：“大嫂能这样想就对了，好好活着，就比啥都强，往后的事，大嫂不必担心，虽说我家老爷和三叔没有大哥那样能耐，但总归是自家兄弟，还能叫你们母女受了委屈不成？说句到底的话，有我们一口饭吃就绝对饿不着你们的。”
董氏接腔：“正是正是，不指望自家兄弟还能指望谁？婉儿年纪还小，咱们又是妇道人家，小事还能做做主，外头那些大事还得靠男人，不是我说泄气话，这人走茶凉，旁的人就算是念着大哥的好，有照拂之心，可也总归是旁人，还能照拂你一世？且人心莫测，谁知道他们打的是什么主意？靠不住的。自家人就不一样，长兄如父，长嫂如母，别说照应，便是供养你们一辈子也是理所当然、责无旁贷。”
两人一唱一和，表情真切，言辞恳切，意思表达的也很明确，她们的心意是很真诚的，你沈氏不要弄不清状况，白白便宜了别人，到时候弄不好搬起石头砸自己的脚，还辜负了自家兄弟一片热诚之心。
李慕婉心底冷笑，倘若没有前世的教训，几乎要被动摇了。可惜，如今是任你说的天花乱坠，她也不会相信的。
沈氏放下碗筷，避开王氏和董氏急切的目光，苦笑着说道：“你们的心意我明了，过继是大事，我会好好斟酌。”
她们来此说了这么多好听的话，不就为这事吗？这些话她们若是早来说，或许她会心怀感激，可现在听着，只觉悲凉，她们越是急切，她就越不能放心把自己和婉儿的前途命运交到她们手里。
王氏和董氏眼神交流，看来今日也只能先说到这里了，大嫂若是执迷不悟，那就只有来硬的，大哥这份家业原本就有她们的份，无论如何也不能落入旁人手中。
王氏目光扫了一圈，发现俞妈不在，便漫不经心的问了一句：“怎么没见俞妈？”
沈氏也漫不经心的回说：“俞妈年纪大了，跟着我几天几夜没合眼，身体吃不消，我让她去歇会儿。”
王氏便说：“如今正是用人之际，大嫂身边也没几个得力的，不若，我让梁妈妈带几个人过来帮衬，有什么事，您吩咐她便是。”
沈氏婉言谢绝：“不必麻烦了，外头的事有二叔和三叔照应着，已经是帮了我的大忙。”
王氏和董氏又说了些宽慰人心的话，方才离去。
若兰走进来，目光闪烁，正欲开口，李慕婉抢先道：“紫烟把碗筷收了吧！菊香，你去给夫人泡杯参茶来。”将两人打发了出去，这才看向若兰：“有何事？”
沈氏见婉儿如此小心谨慎，只觉得心痛，婉儿小小年纪也要学着看人脸色行事了。
若兰道：“刚才奴婢刚才从汀澜轩过来，在凝晖堂外就被梁妈妈拦住了，将奴婢好一阵盘问。”
沈氏眉头一凛：“她盘问你作甚？”
若兰道：“问奴婢打哪来？怎么不在小姐身边伺候着？还不止这些，奴婢瞧了下，凝晖堂的正门、侧门都有梁妈妈手下的人守着，说是现在往来人多，怕有人趁机行不义之事，二夫人特命人严加看守。”
沈氏不由的冷笑：“防的可真紧呐！”王氏此举是要将她母女软禁了。
李慕婉担心道：“那俞妈”
俞妈去了三叔公家还没回来呢！要是被梁妈妈的人发现就不好了。
沈氏一时也没了主意，李慕婉道：“娘，这事交给女儿去办吧！”
沈氏犹豫道：“不若让紫烟去吧！”
“娘，还是女儿亲自去比较好。”李慕婉也不多解释，她思来想去，身边真正能信任的人还真不多，俞妈算一个，若兰勉强算一个，其他人，还是多留一份心的好。虽然她不信二婶她们这么快就能把人都收买了，只是…她输不起，万一走漏了风声，功亏一篑就不好了，再说了，今日若是由着她们，往后她们就会越加的肆无忌惮。
李慕婉出了暖房，小声问若兰：“信，送出去了吗？”
若兰也压低了嗓子道：“小姐放心，信已经交给曾牛了，他说会交给慕白少爷的。”
曾牛是府里赶车的，当年他差点饿死在街头，是爹将他救了回来，曾牛是个老实人，应该是靠得住的。
第六章 登鼻上脸
李慕婉带着若兰出了穿堂，就看见梁妈妈在那颐指气使的训斥人。
“都给我放明白些，府里如今办丧事，往来人多，事也多，你们都给我看紧了，没当要紧的人都不许随意进出凝晖堂，要是出了差错，仔细你们的皮”
李慕婉怒火中烧，她大房的事何时轮到二房的人来指手划脚？
“陶妈妈呢？这本该是陶妈妈管的事，怎倒劳烦起梁妈妈来？还有卉芳呢？今晚不是她当值吗？”李慕婉冷着脸质问丫鬟雪雁，雪雁是她大房的丫鬟，今晚这里原本是卉芳和雪雁当值，现在方卉不见，却多了两个梁妈妈的手下，分明是在安插眼线。爹尸骨未寒，她们就敢这样明目张胆的欺负人了，真当她孤儿寡母是泥捏的？
雪雁被梁妈妈一通威吓训斥心中很是不服，她们一直恪尽职守，不曾有半点马虎，再说，这里是大房，有夫人在小姐在，再不济还有俞妈妈、陶妈妈，要你梁妈妈跑来瞎操个什么心？雪雁回道：“老太太将陶妈妈唤去了，方卉姐被梁妈妈派去厨房帮忙了。”
梁妈妈根本没把李慕婉放在眼里，如今的三小姐，失去了大老爷这个倚仗，还有什么值得骄傲的，今后她还不是要仰人鼻息看人脸色？梁妈妈口气略显轻慢的说：“三小姐，这几日前来吊唁的人多，厨房里忙不过来，故而老奴让卉芳过去帮忙。”
李慕婉冷笑道：“梁妈妈可真会安排，既然厨房里忙不过来，连我这边当值的人都使唤了去，怎得还多派一个人来这当值？”
梁妈妈一愣，讪笑道：“这边也是要紧的，这事越多的时候就越容易乱，万一少了什么，或是让一些不相干的人溜了进来扰了夫人和小姐，老奴吃罪不起呀！”
“梁妈妈是忙糊涂了吧？既然知道这里重要，还使唤了这里当值的人去？还是觉得我这的人就只配去厨房干活？”李慕婉讥诮道。
梁妈妈噎住，这三小姐平日里温顺乖巧，今日怎变得这般咄咄逼人？
“回去告诉你们二夫人，她的心意，我和我娘领了，她若真心想帮忙，白日里派几个丫鬟过来帮着斟茶递水，上香添油就行了，至于值夜什么的，我们自己人手足够，就不劳她费心了。”李慕婉淡淡说道。
梁妈妈脸色阵青阵白，她是在二夫人跟前拍了胸脯下了保证说一定将这差事办好的，总不能叫三小姐三言两语打发了回去，那她也甭在李府混了。
“三小姐…老奴是奉命而来”
“怎么？我的话，梁妈妈没听明白？还是觉得大老爷不在了，你们就不把我这个三小姐放在眼里了？我说的话，做奴才的就可以不听了？”李慕婉斜睨着她，口气硬冷起来。
寒风飕飕，灌进衣领，梁妈妈不禁打了个哆嗦，额上却渗出细微的汗来，她翻翻眼皮，瞅着三小姐，一张巴掌大的小脸紧绷着，乌黑的大眼睛一瞬不瞬地盯着她，透着不可抗拒的威严，她也算是看着三小姐长大的，却是第一次瞧见三小姐如此凌厉的眼神，她心里想说，她的确是没打算将三小姐放在眼里，可这种话是不能说出口的，心里再怎么轻慢，嘴上却不得不恭敬，毕竟，她是奴才，三小姐是正经八百的主子。而且，她已经抬出二夫人，三小姐却不买账，怎么办？
梁妈妈心思转了转，便有了计较，讪笑着说：“三小姐言重了，老奴岂敢不尊主子，实在是二夫人有命，况且老太太也是再三交代，老奴不敢不从命啊！三小姐，这也是老太太和二夫人的一番好意。”
梁妈妈说完，摆出一副要我走，你自己去请二夫人收回成命，不然我是不会走的架势。
若兰实在气不过，这也太欺负人了，抢步上前说：“梁妈妈既只认二夫人是主子，那便回你的二房去当差，跑这来做什么？你又不是我们大房的奴才，这手伸的也未免太长了些。”
梁妈妈气的脸色都变了，心中咒骂：好你个死丫头，看我不撕了你的嘴。
李慕婉抬手示意若兰不要说话，定定地看着梁妈妈，轻嗤出一声冷笑：“我知道二婶是一片好心，只可惜底下的奴才不会办事，倒辜负了她的心意。既然你一定要在这里，那就呆着吧！不过，大房的下人，我自会调遣，无需梁妈妈越主代庖，雪雁，去把卉芳叫回来，吩咐下去，没有我的允许，谁也不得擅离职守，若是有哪个不长眼、没脑子的，犯了大房的规矩，打死勿论。”
雪雁顿时精神抖擞，大声应道：“奴婢遵命。”
李慕婉叫上若兰：“跟我四处查看查看，看看还有哪些奴才脑子犯浑，连谁是自己的主子也记不得了。”
主仆两施施然离去，气的梁妈妈在那直跺脚，怎么说她也是府里的老人，又是二夫人跟前得意的，谁见了她不得叫一声梁妈妈，今日却被三小姐左一个奴才，右一个奴才，左一个不长眼，右一个不会办事，简直就是在打她的脸。梁妈妈气鼓鼓朝三小姐的背影嘀咕：“看你还能得意到几时。”
梁妈妈一味生气，全然忘了二夫人交代的任务，就是要盯紧大夫人和三小姐。
李慕婉走出没多远，忽见一道黑影闪进了一旁的弄堂，李慕婉心底冷笑，看来，关注她的人还真不少。
等走到无人处，若兰忿忿道：“小姐，这梁妈妈也太过分了，她哪是好心帮忙，分明是把咱们当犯人看着。”
她不是傻子，老爷不在了，有些人就开始动歪脑子了，虽然小姐没跟她说什么，但小姐让她找曾牛大哥送信给慕白少爷，夫人突然间变得振作，二夫人又相继来了这么一手，种种迹象表明，现在是个非常紧要的关头，夫人和小姐若是撑的过这一关，往后的日子就容易些，若是撑不过，那就真的只能仰人鼻息看人脸色过日子了。
李慕婉顶着夜风叹了口气：“今天，只不过才开了个头。”
若兰不甘地嗫喏：“她们不就欺负夫人的娘家不在京城，没人撑腰。”
李慕婉瞅着若兰：“若兰，你跟着我有四年了吧！”
若兰一愣，不知小姐这么问是何意，本能地回答：“是啊！奴婢已经服侍小姐四年了。”
李慕婉移开目光，当初有多少下人暗中背叛了她，已是不得而知了，她也不想再追究，没有无缘无故的背叛，也没有无缘无故的效忠，若不是她和娘太懦弱太无能，叫她们看不到希望，她们也不会投靠了别人，良禽择木而栖，奴才也是有追求的，或是名，或是利，或者只是求一份安稳，求一个自保。李慕婉望着茫茫夜色，望不到尽头的黑暗，如同她要面对的艰险重重的未来，可是夜再漫长，黎明的曙光总会来临，心若迷茫了，沉沦了，那便永远堕入无边黑暗。
“走吧！去西角门，俞妈应该会从那边回府。”李慕婉淡淡的语声在夜风中低回，透着一份从容与笃定。
若兰微微怔忡，今日的小姐真的与往日不同了，若是老爷还在，她一定喜欢以前那个天真烂漫，温婉可亲的小姐，但是今时今日，她更希望看到小姐这样的转变，小姐若不强势些，连梁妈妈那样的奴才也要蹬鼻子上脸了。
第七章 犹豫
出李府大门往左，过三条街就是松花胡同，拐进去第二间宅院就是李慕婉的四堂叔，李正仪的家。李正仪也算是李家的嫡系子弟，和已逝的李正道是正儿八经的堂兄弟，可惜差距从他父亲这辈开始，到他这越发的没落了，自己一读不好书，二不会做生意，肩不能挑手不能提，靠着叔伯兄弟的帮衬，在顺天府谋了个未入流的检校一职，勉强度日，早年为了给原配治病几乎把父亲分给他的家底都掏空了，还是没能把人留住，后又续弦娶了周氏，一个屠户家的女儿，好吃懒做，张扬跋扈，三天两头闹的家里不安生，日子就更难过了。
此时，李正仪正蹲在正厢外的台阶上缩瑟着脖子滋吧着旱烟，外头虽冷，可总比面对周氏的唠叨强，顺便等慕白。这孩子又出去卖字画了，天都黑了，咋还不回来呢？慕白从没这么晚还不归家的。李正仪瞅着那扇半旧的木门，又狠狠的滋吧一口烟，踌躇着是不是出去找一找。
烟锅里的烟丝快燃尽的时候，那扇木门终于开了，吱呀作响，李正仪皱了皱眉，这榫头又松了。
李慕白一手提着小马扎，一手抱着一堆画卷走了进来，院中杂乱无章的堆放各种物品，李慕白小心的绕过，走到父亲跟前叫了声爹。
李正仪在台阶上敲了敲烟锅子，起身拢了拢披着的衣裳，看着儿子没有情绪起伏的面孔，说：“饿了吧！锅里有馒头，还热乎的。”
知子莫若父，慕白板着一张门板似的脸孔，通常说明今儿个他画卖得不顺利。不管顺不顺利，李正仪都不会问…今儿个卖了几幅字画啊？他觉得本该在私塾好好念书的儿子，却被迫去街头卖字画，已经很不容易了，说起来，都是他这个当爹的没本事。
“爹，孩儿在街上吃过了。”李慕白的语调和他的面部表情一样，波澜不兴。
“哦！吃过啦？那也再吃点，免得晚上肚子饿。”李正仪压低了声音道：“馒头里夹了你最爱吃的红烧肉。”
李慕白平淡无奇的“哦！”了一声，有肉吃是好事，可他实在高兴不起来，爹要给他留块肉都得偷偷摸摸，若是让继母知道，又得闹一场，这肉吃了都不养人，还不如不吃。
“死鬼，又在外面磨叽什么呢？孩子哭了你没听见是吧？想偷懒的吧？”屋里传出周氏的叫骂声。
李正仪匆匆叮嘱了一声：“别忘了馒头。”忙收了烟杆进屋去了。
李慕白回到自己屋里，把东西放下，再去厨房把馒头端到自己屋里。
馒头夹肉真的很香啊！大概有一个多月没闻到肉腥味了吧！家里有什么好东西，继母防他就跟防贼似的，只顾她自己的儿子，五岁的慕飞。
李慕白坐在已经严重掉漆的桌案前，一边啃着馒头一边想，他若是过继到堂伯父家应该天天有肉吃的吧！
这样想的着，嘴角就不自觉的溢出一丝苦笑。他李慕白是穷，穷的连肉都吃不上，穷的连件像样的冬衣都没有，穷的连先生的束脩都出不起，但他可以什么都没有，却不能失了这身傲骨。对于过继一事，他是十分抗拒的，他不想让人说他沾了谁谁谁的光，乌鸡变凤凰，他想要的东西，他希望靠自己的双手去争取，可是…堂妹信中的一番话，却叫他犹豫了。
“妹知兄有铮铮傲骨，不屑为人嗣子，博这一份荣华，然兄早年丧母，如今妹年幼丧父，兄应是最了解妹此刻的悲痛与将要面对的艰难，你我同病何不相怜？无非是想努力的活下去，活出个人样而已，只要心中有正气，又何须拘泥他人的目光，所谓成大事者不拘小节，妹敬兄松竹节气，也望兄怜妹孤苦无依，妹敬候佳音”
这个堂妹，他只在小时候见过两面，甚至没说上一句话，说是陌生人也不为过，然而，看了她的信，让他陡然生出一种知己之感，这么久以来，大家都说他傻说他倔，看不起他，唯有这个陌生的堂妹，懂的他的心思，看到了他的努力与坚持，是啊！无非是想努力的活下去，活出个人样而已。
正如她信中所言，他亦能了解她的难处，堂伯父突然离世，留下她们孤儿寡母守着偌大一份家业，此时此刻，怕是真心哀痛的人少，真心眼红那份家业的人多吧！她命人悄悄递信，许是某些人已经迫不及待开始动手了。虽然他和堂伯父堂伯母接触不多，但他们都是可亲的长辈，尤其是堂伯母，每次去拜年，他送的东西都是最寒酸的，堂伯母从没有嫌弃过，给他的压岁包都比旁人要大些。堂妹既然开了口，这个忙他如何能不帮？
说帮忙，李慕白又觉得自己有些不识好歹，堂伯母看重他，那是信任他才抬举他，给他这份天大的造化，他应该感激才是。再回过头来想想自己的处境，继母容不下他，爹又老实本分，夹在中间左右为难，多少个夜晚，他就躺在硬冷的炕上，想着天明就离开吧！哪怕是流落街头。可又怕爹伤心，爹虽无用，却还是很疼他的。
其实当继子又怎样？堂妹说的不错，只要心中有正气，又何须在意旁人的目光。只要爹同意，过继就过继吧！
打定了主意，李慕白吃掉最后一口馒头，去打了水洗脸净手，挪了油灯到炕几上，钻进冷冰冰的被窝，搓热了双手又捧起了书。
李慕婉在西侧门等了不一会儿，俞妈就回来了。
俞妈见小姐在这里等她，立刻就察觉到了异样：“小姐，是不是府里出事了？”
若兰道：“二夫人派人监视凝晖堂来着。”
俞妈愤愤道：“她们可真做的出啊！”
人为财死鸟为食亡，还有什么做不出的？李慕婉问道：“三叔公怎么说？”
俞妈回道：“一切顺利。”
李慕婉放下心来，叮嘱道：“你先回屋歇着，小心别让二房的人瞧见了，过半个时辰再去凝晖堂吧！”
俞妈应诺一声，匆匆消失在夜色中。
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第八章 各怀心事
都说恶人先告状，但梁妈妈绝对不会承认自己是恶人，相反，她认为三小姐不识时务且有藐视长辈的嫌疑，所以，向二夫人汇报情况是应当之举。当然，汇报过程中为了更好的说明情况，添油加醋、断章取义是免不了的。
“老奴已经跟三小姐说了，是二夫人关心她们，才派了老奴去帮忙的，可三小姐说，她们大房的事轮不到咱们二房来管，连若兰那个丫头都敢说咱们手伸的太长，三小姐还当着老奴的面警告底下人，若不听她的使唤打死勿论，这不明摆着没把您放在眼里吗？”梁妈妈一面观察着夫人的神色，一面义愤填膺地说。
王氏神情一滞，眼中渐渐透出冷意，须臾她轻嗤一声，讥诮道：“三小姐向来温顺乖巧，如何懂的说这些？我倒是小瞧了大嫂，原来她竟是个不出声的闷葫芦，暗地里的狠角色。”
梁妈妈恍然道：“老奴也觉得奇怪，三小姐哪有这般胆量，说得出这样的狠话，定是大夫人授意，大夫人这是在防着咱们呐！”
王氏唇角的讥诮之意更盛，缓缓道：“就算她防着又如何？她再强还能强过老太太去？谁叫她生不出儿子，若不是老太爷偏心，早早的分了家，现在还有她什么事，任她机关算尽，这份家业迟早也是别人的，我倒要看看她还能玩出什么花样来。”
梁妈妈也嗤鼻道：“就是，前几日看她半死不活的样，还以为她有多心痛，一提过继之事就原形毕露了，可见都是装的。”
王氏目色一沉，说道：“不管她装不装，你把人给我盯紧了，凝晖堂的人暂时不要动，免得落人口舌，眼下不是撕破脸的时候，还有，前来吊唁的名单给我拿一份来，从明儿个起，谁来吊唁，跟她们母女说过什么话，都得给我打听清楚，一个字也不许漏掉。”
“是。”梁妈妈郑重应声。
王氏又道：“三夫人那边也要留心着点，她嘴上说的好听，过继谁都无所谓，其实心里在意的很，保不齐她背地里要给我耍花样。”
王氏现在最担心的还是董氏那边，有老太太压制着，这嗣子不是出在二房就是三房，她的慕仁已经定亲，没资格过继，而董氏有慕丰和慕直，慕丰虽是个病秧子，可大嫂想要过继一个年长的，形势对她不利啊！哎…早知道大哥会死的这么早，就该让慕仁拖两年再定亲了。
王氏主仆两在密谋之时，三房的董氏也没闲着。
“三小姐当真这么说？”董氏带着几分讶异的神情问。
魏妈妈幸灾乐祸地低笑道：“如玉听的真真切切，那梁妈妈被气的脸都绿了。”
董氏若有所思的回味了下，扶了扶鬓边的白玉簪，慢慢地笑了：“好，三小姐说的好，最好闹的再厉害些，闹到不可收拾才是真正的好。”
魏妈妈深知夫人的意思，赔笑道：“这恶人就让二夫人去做，咱们就等坐收渔翁之利。”
董氏不置可否，婉声吩咐道：“别忘了呆会儿叫厨房送参汤去凝晖堂，我看大嫂现在急需补补身子，要不然，哪有精力跟二嫂斗。”
魏妈妈笑的眼睛眯成一条缝：“老奴已经吩咐下去了。”
李慕婉回到凝晖堂时，二叔父在跟娘说话，大堂兄慕仁垮着张脸，撅了个嘴坐在灵前的蒲团上烧纸钱，一副不情不愿的样子。李慕婉强压住心中不悦，走到慕仁对面坐了下来，竖着耳朵听二叔和娘说话。
“老房（棺木也称老房）已经备妥了，用的是上好的阴沉木，刷了六道漆，明儿个就送过来，马上就要过年了，等不了三七，老太太的意思是头七下葬，所以，过继一事，大嫂最好尽快决定下来”
出殡一事拖到年后的确不妥，不吉利，沈氏也是准备头七下葬，可二叔三句不离过继一事，叫她很反感。沈氏斟酌片刻道：“二叔辛苦了，只是这过继是大事，最好请族中长辈们过府一同商议，我会尊重老太太的意思。”
眼下只能用缓兵之计了，要给三叔公争取一点时间准备。
李正德听得大嫂如是说，好比吃了颗定心丸，只要大嫂尊从老太太的意思，那么嗣子人选非他的慕文莫属，当下点头道：“应该的，明日我便支会族中长辈，找个时间大家碰个头，把嗣子定下来。”
“那就麻烦二叔了。”沈氏低低道。
“大嫂和婉儿先去歇着吧！明日还要陪同举哀，今夜，就由我和慕仁守着。”李正德盘算的很好，守过这两日，等事情定下来，就不用担心老三和宗族里那些有同样心思的人。
沈氏又福身道谢，带了婉儿去了暖房。身后隐隐传来二叔的低斥声：“给我坐好，像什么样”
是在骂慕仁呢！李慕婉冷冷一笑。
重孝期间，家中也不得生炭火，屋子里冷的叫人直打哆嗦，紫烟灌了汤婆子来，给夫人和小姐抱着。李慕婉扯了一床棉被盖在娘腿上，娘的腿脚不好，一到冬天或是阴雨天就会疼。沈氏靠在大引枕上，对慕婉招招手：“婉儿，你也进来暖暖。”
慕婉挨着娘坐下，倚在娘怀里，母女二人相拥取暖。
“紫烟，我渴了，去给我泡杯暖茶来。”李慕婉吩咐道。
紫烟应声出去倒茶。
李慕婉往娘身上蹭了蹭，说：“俞妈说那边一切顺利。”
沈氏眉头一松：“这便好，但愿这事能成。”
李慕婉揽着娘腰身的手紧了紧，眼中透着与年龄不符的郑重：“一定能成。”又在心里加了一句…必须成。
紫烟倒茶回来，身后却跟着董氏房里的丫鬟如玉，手上端了个黑漆描金刻了芙蓉花的托盘，托盘上两只越窑青瓷盏。
“大夫人，三小姐，这是我家夫人命奴婢送来的参汤，我家夫人说，大夫人和三小姐这几日辛苦，得好好补补身子。”如玉婉声道。