老太太清了清嗓子，姚妈妈便识趣地添上一盏茶，老太太拨弄着碗盖：“说吧！还缺多少。”
李正言瞄了一眼一旁的二嫂，笑呵呵地说：“儿子前日去找了柳大人，柳大人挺和气的，说是会帮儿子留意合适的职位，只是，户部不是他一人说了算，他也答应给儿子引见曹大人和苏大人，儿子想着，这机会难得，势必要一鼓作气拿下才好，儿子已经打听清楚两位大人的喜好，礼物也看好了，就是银子不够，其实也差不了多少。”说着，李正言比了个“六”的手势。
王氏讶然道：“六百两？”
李正言夸张道：“六百两的东西哪里送得出手？瞧也不够瞧的，听说明年空出的几个职位都是肥缺，不下点本钱，如何轮得到？”
王氏窥着老太太的脸色，轻道：“六千？”
“六千算便宜了，那可是书圣的真迹，我跟掌柜的墨迹了好久他才答应卖给我。”李正言很是得意地说。
老太太心里盘算了一下，若这礼送出去当真能谋个肥缺倒是划算，现在什么事都得银子开路，无钱寸步难行呐！
老太太凝视王氏：“老二媳妇，你划算一下，这笔开销从公中出。”
王氏就知道老太太会这么说，只要三叔开口，老太太多少都给，可老太太也不想想，三叔一年到头没多少产出，钱倒是挺能花，况且这事也没个准头，去年送了那么多礼，人家也答应的好好的，最后还不是黄了汤？只要户部尚书没换人，估计三叔就没戏。老太太说是公中出，其实还不都是他们二房在贴？一次两次就算了，问题是没完没了，照这样下去，二爷岂不是给人做孙子？
王氏为难地开口：“母亲，六千两不是小数目，眼下账面上已经所剩无几，又逢年过节的，处处都要用钱，怕是转不过来。”
“二嫂，咱们那些庄子田地一年收入少说也有好几万两，我们三房别的也花不了几个钱，就三爷这事也是没办法，若三爷有了好前程，大家不都受益吗？”董氏不悦道。老太太都答应了，你王氏叽歪个啥？
王氏低眉一哂，抬眼缓缓道：“弟妹，你是不当家不知当家的难处，没错，咱们两家加上母亲那份，一年收益是有好几万两，可府里这么多丫鬟仆妇，车马仆役光月例每月就是上百两，还有吃穿住行呢？看起来琐琐碎碎，加一块却是客观，这还是小头，咱们两房主子每月的月例是多少，弟妹你是清楚的，算起来你们三房两位姨娘，比我们二房开销还大，更别提亲戚间来往，请客送礼打赏，哪样不要银子？三叔喜欢花鸟字画，看中了就往家里搬，报个名头，人家只管问我来要账，我粗略算了算，一年下来少说也有上万两，弟妹，你倒是说说，就这点收益够不是够？”
第三十三章 嫌隙
李正言神情一滞，喃喃说：“我可是都跟二哥打过招呼的。”
董氏嗤鼻道：“二嫂，你也莫要哭穷，八月里，你小外甥满月，你就打了一副金锁，一对金镯子送了去，还是周福记的，少说也得二百多两银子吧！再十月里，你舅爷做寿，你送的礼也不菲吧！你倒是阔绰，自己娘家办事，都从公中掏银子，我娘家有什么事，我可都是从自己陪嫁里出的，照你这样花银子，银子是要不够用了。”
王氏被董氏道破，不由地恼羞起来，争辩道：“这两件我是从公中出了，我妹夫一年到头为绸缎铺的生意忙活，奔前走后的，送这点礼又如何？还有我舅公，可是帮忙拉了一大笔买卖，他们可都是对咱们家有帮助的，岂是你那些只知道拿好处不会办事的亲戚能比的？”
老太太听两人越说越不像话，发起火来，呵斥道：“放肆，你们当我这个老婆子是死的吗？为这点小事也至于正的面红耳赤，不怕叫人笑话。”
两人一对眼，都愤愤地撇过头去。
老太太知道王氏确有难处，老二开铺子投了不少本钱进去，这往后长房那边的好处又少了，王氏抠着点也是情有可原，但老三的事也要紧，怪只怪董氏不识趣，要银子不能好好说吗？非得呛着来。
老太太沉吟道：“老二媳妇，你先回去盘算盘算看能拿出多少，不够的从我私房里出。”
王氏一听，心里更不是滋味，老太太私底下不知贴了三房多少银子了，她们二房可没从老太太手里得过这等便宜。
王氏不甘地应了，起身告退，如今她是看到这对夫妻两就头大，巴不得早点走。
刚从老太太房里出来，王氏就看见二爷脸色发青、脚下生风、杀气腾腾地垮进院子。
“哎呦…我的老爷，您这是怎么了？出了什么事？”王氏连忙迎上去。
李正德瞅着青绸夹板的门帘，沉声问道：“母亲呢？”
王氏拉了他往外走，边说：“这会儿三叔正问母亲讨银子，你先别去凑热闹。”
李正德被她拉出院子，嘴里嘟哝：“今儿个是什么日子，一个两个的都来讨债。”
王氏愣了愣：“还有谁来讨债？”
李正德气鼓鼓地说：“还有谁？咱们的大侄女，李慕婉。”
王氏讥讽一笑：“她讨什么债？真是的。”
李正德把李慕婉说的话转述给王氏听，王氏当时就炸了毛，骂道：“这丫头还有没有大小了，也太猖狂了些，让她来讨，这笔银子我还就不还了，看她能怎么着。”
夫妻两一路嘀咕回了翠薇居。
慕婉和慕白送走景大人也各自回了房，慕婉先去回禀娘亲，说了景大人的来意，不过娘是肯定不知道爹留下的东西在哪！果然娘想了半响还是没想出个所以然来，这事就这么过了。出了门，慕婉估摸着泼辣的二婶待会儿肯定得杀上门来，就吩咐陶妈妈，二夫人如果来了，挡着，不许扰了夫人清静，让二夫人只管找她就是。
陶妈妈诺诺，派了几个孔武有力的婆子守着凝晖堂各门。
俞妈出来见这阵仗就问婆子，婆子回说是三小姐吩咐的，谁来都给拦下，不得扰了夫人清静。俞妈心里这么一琢磨，就知道小姐肯定是得罪二爷了，暗暗叹了一气，让婆子们看着点。
慕婉刚回房，刘管事就来回禀，说庄子上的钱管事来送年货，不过东西都送到二房去了。
慕婉这几日忙的都没空过问庄子上的事，原是想等节后去一趟庄上，既然刘管事说起这事，就顺便先了解一下。关于年货，似乎往年也是如此，庄子上送来的年货都是先过了二叔的手，再交一部分给长房，这些都是小事情了，关键是庄子上管事的人靠不靠得住，慕婉沉吟道：“这钱管事是庄上的老人么？”
刘管事道：“钱管事倒是原先就在庄上，不过却是二爷接手后提拔做了管事的。”
这就难怪了，二叔提拔的人自然是对他效忠。
“那原先的管事呢？”
“原先的管事姓洪，二爷接手庄子第二年，就被二爷查出他挪用了公中的银子被二爷给辞了，其实据老奴所知，洪管事挪用公中银子却有其实，不过也是情有可原，他家小儿子装货的时候不小心被车给压断了腿，当时为了救人，洪管事就把春季买种的钱先给垫上了，原是说等在城里做事的大儿子送钱回去就把钱还上了，没曾想就被人告到了二爷跟前，还没等洪管事的大儿子赶到庄上，二爷就把人给辞了，一家四口全赶出了庄子。”刘管事回道。
慕婉蹙眉：“那告状之人就是钱管事吧！”
“小姐英明，正是这位钱管事，洪管事被辞退后，他就成了庄中管事。”
慕婉讥诮一笑，估计这位洪管事不肯听二叔的话，二叔一心找碴，正巧赶上这事了。看来这位钱管事不是什么好东西，趁人之危，这种人万万要不得。
“听你这么说，你对这位洪管事挺熟悉的。”慕婉淡淡说道。
刘管事正色道：“不瞒小姐，老奴和老洪是一道进的李府，他的为人如何老奴一清二楚，若非情不得已，他绝对不敢动用公中一分银子，而且老洪打理庄子的时候，庄上每年的产出都比这几年要多出三四成。”
慕婉微微颔首：“那你现在与他还有联系吗？”
“老洪现在在崔家给人看门，他老伴在家照顾废了腿的儿子，边给人洗衣服赚几个零钱，他大儿子在铁匠铺打铁，日子过得甚是艰难。”刘管事黯然说道。
慕婉沉吟道：“这么说来，是李家亏待了他。”
慕婉思忖片刻，抬眼道：“你去找一找老洪，问问他可愿意回来庄上，他若愿意回来，那么管事一职还是由他来做，至于他小儿子，我也会给他找一份合适的工作，他们老两口也不至于这么辛苦。”
刘管事蓦然抬头，不可置信地看着小姐，颤抖着双唇，激动之情溢于言表，他扑通给小姐跪下，颤声道：“老奴替老洪一家谢谢小姐大恩。”
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第三十四章 反讥
“二夫人，二夫人，小姐这会儿在忙，请容奴婢先去回禀一声”屋外传来雪雁焦急的声音。
“忙，她忙什么？忙着对付自己叔叔，忙着搂钱的吧”王氏阴阳怪气地说着，跟在她身后的梁妈妈一把推开雪雁，一众主仆直往慕婉住的正厢来。
王氏她原是要直接找沈氏算账，结果在凝晖堂外被几个婆子死死拦住，连门都进不去，只好转而来找慕婉。
若兰脸色一变：“糟了，二夫人找上门了。”
慕婉淡定自若：“有什么好慌的？刘管事，你先起来，若兰你把门打开，让二夫人进来。”
刘管事连忙起身，站到了小姐身边，一副严正以待誓死护主的神情。
王氏趾高气昂地走了进来，冷冷瞥了慕婉一眼，不用你请，自己就往炕头上坐下，这架势好像她才是债主。
慕婉起身行了一礼，在她对面坐了下来，按说有长辈在，是要长辈赐坐，晚辈才能坐下，但这个长辈是来找事的，她才不想站着听人训话，气势上就矮了一截。
“若兰，给二夫人上茶。”慕婉吩咐道。
“不必了，你的茶我喝不起。”王氏还是那副怪强调，不阴不阳的，下巴昂着，像只骄傲的公鸡，而你李慕婉就是她脚下踩着的垂死挣扎的可怜虫，只要她一缩爪子，你就只有受死的份。
慕婉微微一哂：“二婶何出此言？”
王氏睃了她一眼，冷声道：“大侄女过河拆桥的本事不小啊！今儿个我算是开了眼界了，一个晚辈居然敢跑去质问长辈，也太猖狂了些。”
慕婉眨眨眼，甚是无奈的苦笑：“二婶此言差矣，难道二婶没听说这年头，要债的是孙子，欠债的才是老子，钱在人家手里，侄女如何猖狂的起来？至于过河拆桥那就更不知从何说起了，侄女这会儿正处在水深火热当中，还指望两位叔叔婶婶拉侄女一把呢！”
刘管事听得心头直叫好，三小姐这话说的妙，既讥讽了二夫人欠债不还还这么嚣张，又控诉了二爷所作所为简直就是把人往火坑里推。我们受害者还没哭诉呢！你们这些欺负人的还敢上门来寻晦气，孰是孰非，一目了然。
王氏暗暗抽了一口冷气，暗叹：好一副尖牙利嘴，难怪敢上门讨钱。
王氏果断调整战术，冷笑说：“侄女不必跟我装可怜，谁不知李家就数你这一房家财万贯，你都水深火热了，那别人还活不活了？做人也要讲点良心，这些年你二叔放弃自己的事业替你们做牛做马，我们图什么？还不是看在兄弟情分上？你们舒舒服服坐享其成，难道我们就活该给人当孙子？天底下哪有这个理？别说我们这会儿确实遇上了难处，就算没难处，你二叔替你们辛苦了这么些年，临了，你们也该有点表示才对，这才是做人的道理，若大伯还在，断不会跟自家兄弟这么斤斤计较。”
都说不是一样人，不进一家门，听王氏一席话，慕婉真心觉得自己上一世简直就是个睁眼瞎，居然被这么一对无耻无下限的叔婶蒙蔽到死。口口声声兄弟情分，其实心心念念想要霸别人的产业，眼看着霸占不成，马上就丑态毕露了。
慕婉唇角含了一丝讥诮，目光幽幽地看着前方，似在回忆，缓缓述说：“二叔开始帮我们家打理产业是在五年前吧！当时是个什么状况，侄女还记得清楚，当时二叔经营了好几年的茶叶铺子出了状况，进的新货在路上淋了雨，发了霉，亏了好大一笔银子，好像有七八万两吧！二叔求到我爹跟前，我爹二话没说，帮二叔填上这笔亏损，二叔又说茶叶铺子赚不了几个钱，想把铺子关了，可关了铺子又没了生计，光靠几亩祖田没法过日子，我爹这才说，如果你实在找不到事做，就来帮我打理瑞合祥吧！”
王氏讪然，这丫头记得倒清楚。只听慕婉又道：“没多久，二叔就开始接手瑞合祥的生意，做得有声有色，第二年，我爹又把农庄和其他产业一并交给了二叔，二叔帮我们家做事，我爹也没亏待过二叔，京城里收入最高的管事，一年也只有三千两，我爹每月给二叔三百两工钱，年底外加三万到五万不等的红利，这样的待遇，也只有对自己兄弟才肯这样大方。”
王氏见缝插针道：“你爹是个大方的，我和你二叔都感念你爹的好，所以说，若是你爹还在，断不会这般小心眼。”
慕婉微微侧眼，似笑非笑地瞅着王氏，还是一样的语调，一样的语速：“所以，说起来，这些年其实一直是我爹在照拂着二叔，拿着这么高的工钱，换谁不得卖命工作？可这世上的人也分好几种，一种是知恩图报，一种是拿了好处还卖乖，还觉得这是应当应分，还有一种是恩将仇报，人家给你机会，你却背地里往死了坑人。”
刘管事暗暗点头，二夫人张口闭口说大房全靠二爷帮衬，到底是谁帮了谁？
王氏脸色一变，语声凌厉：“恩将仇报，大侄女你说谁呢？”
慕婉笑的温柔和气：“二婶何必急于对号入座？侄女不过是举个例子，二叔接手瑞合祥的第二年，瑞合祥的生意就清淡了许多，收益起码减了二成，第三年减了三成，第四年更少，可据我了解，瑞合祥的生意是一年比一年红火，农庄也是如此，别人家的农庄都是大丰收，只有我家的农庄减产，叫人好生纳闷。”
看着慕婉还显稚嫩的脸庞，温和无害的笑容，乌溜溜的大眼却有种洞若观火的明澈，王氏只觉头皮阵阵发麻，面色阴晴不定，沉声说：“你是在责怪你二叔经营不善？”
慕婉低头一笑，摊平了手中的帕子在膝上，一下一下的捋平，不紧不慢地说：“依二叔的本事，怎么可能经营不善？”说着，慕婉缓缓抬眼看着王氏：“我只是很好奇，二婶这几年又买田又置地的，还有毓秀街的铺面，少说也得花几十万两银子吧！不知二婶在哪发的财？也教教侄女，侄女眼下正缺银子呢！”
第三十五章 收效
这下子王氏不禁头皮发麻，更是如坐针毡，今日原本是来教训没规矩的慕婉，谁知被慕婉七绕八绕的，不知不觉就转了风向，反倒质问起她来。关于买田置地的事，她是有过顾虑，一下子漏财太多，难免惹来猜疑，可当时想要为慕仁和连家的女儿定亲，连大人是正六品的都察院经历，论家世背景李家也不是配不上，关键是二爷没有功名在身，这就输了一层，只好在钱财上打动连家，这才买田置地好给慕仁添几分资本，要不然，这亲事也没这么顺利。
王氏正琢磨着找什么由头，慕婉又道：“二婶可别说是动用了自己的陪嫁，二婶有多少陪嫁，大家可都清楚的很，二婶也别说是靠祖产的收益，侄女年纪虽小，却也知道，靠那点祖产收益，再节约几年也只够买毓秀街一间铺面。二婶，我爹不说，我不说，不表示我们什么都不知道，有句话叫做若要人不知除非己莫为，账目做的再圆，真要查起来也是有迹可眩”
王氏脸色煞白，强装镇定道：“大侄女，你可不能血口喷人，我们身正不怕影子斜，你尽管去查好了。”
慕婉轻扯嘴角，讥诮一笑：“正不正，二婶心里最清楚，经不经得起查，二婶心里也清楚，只是，我爹顾念着兄弟情谊，我也一样，总希望一家人能和和气气，真走到那一步，大家脸上都不好看。”
王氏目光闪烁，吃不定慕婉到底有几分把握敢说这样的话，二爷是说账目上绝对没问题，估摸着这丫头是在唬人，便又泰然起来，看来还是二爷说的对，在这件事上，装傻充愣是上策，于是淡淡道：“我自然是清楚，今日，若不是看在你还是个孩子，不懂事的份上，如此诬陷你二叔，我是断不会与你客气的。”
刘管事心怒，你们做长辈的如此欺负一个孩子，还谈什么客气不客气，真是不要脸面。刘管事张了张口，犹豫着说：“小姐，其实，瑞合祥还有一本账，老爷一直收着，小姐若要查，老奴可以去取来。”
屋里的气氛顿时紧张起来，慕婉心中疑惑，这事可从没听说过，只看王氏一张脸有青转白，又由白转青，心虚不已，慕婉笑了笑：“二婶，你瞧，我爹还有一本账呢！不若，咱们请人来瞧瞧？”
王氏看看刘管事又看看慕婉，一瞬间脑子里已经转过无数个念头，这一刻，她已然相信了刘管事的话，难怪慕婉一副胸有成竹的样子，不禁暗骂大伯老狐狸，居然留了一手，亏得二爷还沾沾自喜，自以为做的天衣无缝，王氏心乱如麻再也坐不住了，起身道：“有什么好瞧的？你要看自管自己去看，我前院还有事，没空跟你个不懂事的孩子瞎墨迹。”
王氏来似一阵风，去的也似一阵风，慕婉追到门口，冲着王氏的背影大声道：“二婶，别忘了叫二叔赶紧把今年的收益交割清楚，大家好过年”
王氏走的更快了，须臾一行人撤了个干干净净。
慕婉见陶妈妈带了几个婆子守在院子里，便摆摆手：“没事了，你们都下去吧！”
陶妈妈问：“那凝晖堂那边还要不要派人”
“不用了，都歇着吧！”慕婉料定二婶不敢再来。
陶妈妈这才带婆子们退离汀澜轩。
回到屋子里，若兰欢喜道：“看他们还敢不敢赖。”又转头跟刘管事说：“刘管事，您手里捏着这等法宝，怎不早点交出来？”
刘管事苦笑道：“老奴哪有这东西，不过是看不过眼，胡诌几句吓唬人罢了。”
若兰张口结舌：“您…您是胡诌的呀！”
慕婉轻嗤道：“刘管事胡诌的好，二婶已然是信了，不然能跑的这么快？刘管事，若是二叔问起，你就说已经把账本交给我了，其他的不用多说。”
刘管事忙道：“老奴省得。”
刘管事走后，慕婉悠然地喝着茶，真是难得片刻清闲，整日都绷着根弦，跟打仗似的，不过刘管事急中生智一句话，估计二叔能还回一部分银子吧！全要回来是不可能的。
果然，第二天，项管事就来了，送上七万两银子，说二爷手头紧，剩余的银子以后再还。
能有七万也是好的，就这七万，二叔二婶估摸着得好几万睡不着觉了。慕婉让刘管事把银票收下，写了张收据让项管事带回去，顺便提醒二叔，她可是等着用银子的。
转眼到了除夕，因是在重孝里，过节的礼数也免了，晚上就做了顿斋饭，祭奠完毕，一家三口围坐随便吃点就算过年了。
沈氏的身体也好了些，能下地走走了，许是那些鸡汤羊汤的功劳，俞妈事情办得漂亮，沈氏还蒙在鼓里。
看娘亲恢复的挺好，慕婉心宽了一大半，吃过年饭，兄妹在沈氏房里两陪沈氏说话，沈氏让俞妈拿来两个红包，一人一份。慕婉欣然受了，李慕白却是有些不好意思：“母亲，儿子就不用了”
沈氏微笑道：“怎么不用？你还未及弱冠，又未定亲，母亲给你的你就拿着，讨个吉利。”
慕婉也道：“大哥，你就拿着，长者赐不敢辞。”
李慕白这才收起来，不是他矫情，只是有些不习惯，从他十岁开始，爹就没再这样正儿八经给他压岁包，因为周氏不许，爹都是偷偷摸摸的塞两个铜子在他枕头底下，就算压岁了。
沈氏到底还在病中，体力不支，撑到这会儿已经疲态尽显，慕婉让娘早点歇着。
看着兄妹两联袂而去，沈氏欣慰地叹了一息：“看来，婉儿和慕白相处的很好。”
俞妈道：“大少爷敦厚善良，小姐是机灵乖巧，有他们在，夫人尽可放宽心了。”
沈氏目色黯然，幽幽道：“以前你们说起小姐，都是温顺乖巧，如今却变成机灵，我知道这孩子不容易，这阵子多亏了她。”
俞妈笑道：“夫人，人总是要长大的，难道夫人还希望看着小姐被人欺负啊？小姐早日学着当家也好，没点心机手段，将来到了婆家也不会吃亏，这世上有哪家婆媳妯娌是一团和气的？谁还没个算计。”
沈氏苦笑道：“也只能这么想了，俞妈，我这病也不那么要紧了，你抽空就去帮衬帮衬小姐，按说她刚主事，最需要人指点。”
俞妈扶夫人躺下，笑说：“夫人就别操这个心了，安心养好身子才是，老奴心里有数，会看着的，不过，老奴是真服了小姐，那日二夫人气冲冲找上门，被小姐一通话灰溜溜地打发走了，第二天，二爷就让项管事送了七万两银子过来，老奴觉着，小姐像老夫人，是个精明厉害的。”
沈氏笑叹了一声：“老夫人太精明能干，所以我这个做女儿的就无用，婉儿没个有用的娘，所以才不得不多费点心思。”
俞妈嗔笑道：“夫人倒还能琢磨出这理来。”
从凝晖堂出来，兄妹两并肩而行，慕婉问：“大哥，明日你要不要去给四堂叔拜个年？”
远处有炮竹声声传来，过年的气氛却传不进这堵院墙，李慕白抬头看着清冷如霜的月色，深吸了口气，说：“还是不要了，重孝里，不宜去拜年。”
说得也是，慕婉想了想，说：“我让刘管事给诸位亲戚都备了份礼，明日叫人送去，也是咱们一点心意。”
李慕白低头看慕婉，知道妹子是为他着想，而且考虑的这般周全，给每家都备了礼，省得他心里不自在。他承认让他完全抛弃过往他是做不到的，他还是经常会想起爹，想起爹疼爱的眼神、关怀的话语、夜里蹲在石阶上抽着旱烟等他回家的身影、还有偷偷藏了好吃的送到他屋里，然后面带愧疚的看着他吃…爹一直那么疼他，但为了他的将来，却义无反顾的答应让他来做继子。如今他的身份已是李氏长房长孙，必须时刻以此为念，加上周氏那个人，他若跟父亲走的近些，周氏肯定会提出各种非分的要求，所以，还是远着点好。父亲的养育之恩，只能来日再报了。
“也好，人不到，礼数到。”李慕白不想辜负妹子的一片好意。
慕婉莞尔点头：“那哥早点休息吧！”
李慕白也温然而笑：“妹子也是。”
（两更完成，谢谢roxchan童鞋的支持！）
第三十六章 新年
似乎就李正道出殡那日下了场鹅毛大雪，之后便都是晴朗天气，正月初一的太阳升得格外早，红彤彤的一轮挂在天边，和煦的暖阳，让节日的喜气越发浓厚，隔着几堵院墙，都能听见外头孩子们的嬉闹声。
院墙这端却是另一番景象，丫鬟仆役们一律穿着素色的旧衣，个个神情肃穆，默默地做着自己的工作。也有几个小丫鬟，有些心不在焉，望向院墙外的天空，听着外头鞭炮声、欢笑声，便情不自禁地露出羡慕神色。
“嗳…你说，咱们今年还能有开门红利么？”
“不清楚，没听说，可能没有吧！”
“哎！今年不仅没有新衣裳，什么赏赐都没了”语气里掩不住的失望。
“快别说了，夫人可从没亏待过下人，这也是没办法的事。”一个年级稍大的丫鬟出声阻止她们继续讨论这个令人伤心的话题。
大家这才又低头干活。
一个婆子走进来，吆喝道：“大家手里的活先停下，赶紧都去抱厦集合。”
丫鬟们面面相觑，大年初一主子就要训话啊！
大厅里，慕婉端然而坐，若兰捧着名册，先点了府里的管事和管事妈妈。七八个人鱼贯而入，给小姐行了礼，就垂首立于堂下。
慕婉目光温和的在众人脸上一一扫过，温婉的语声中带了一丝感伤，唠家常似的说道：“今儿个是大年初一，原本是个喜庆的日子，可因为老爷的事，每个人都高兴不起来，有些人甚至还有些惶惑，也是，老爷不在了，这个家的顶梁柱倒了，以后的长房还能风光下去吗？我这个从未当过家主过事的小姐能挑起这副担子吗？”
慕婉话到这里，顿了顿，目色一凛，口气陡然变得坚定起来：“现在我来回答你们，这不是挑不挑得起的问题，而是必须挑起来，从今以后，这个家就由我来当家主事，为了让你们能尽快习惯我这个新当家，我先把我的处事风格在这里说一说，第一，令出即行，我不喜欢敷衍了事，互相推诿之人，吩咐你做的事就好好做，该你做的事就你做，有违者罚；第二，洁身自爱，我知道你们当中有些人喜欢偷闲躲懒，没事好吃个酒，摸个牌，一张嘴也没个把子，东家长西家短的打听说道，若是叫我知道了，也要重罚；第三点，也是最要紧的，希望你们认清自己的主子，别身在曹营心在汉，要叫我抓到把柄，对不起，到时候别跟我说看在老奴多年伺候的份上这种话，没用，该怎么处置还怎么处置。以上三条，你们可都听清了？”
底下一干人连忙诺诺，刘管事和陶妈妈是见识过小姐的厉害，神色倒也坦然，别看府里现在平水无波，可其实人心不稳、危机暗藏，小姐这样严厉地敲打一番很有必要，丑话说在前头，要再犯了事那就是活该了。
但其余几位管事和管事妈妈神色不免复杂，有敬畏、有惶恐、也有不屑，慕婉一一瞧在眼底。威慑过后，慕婉面色缓和下来，又道：“我也不是一味严厉的主子，有罚必有赏，只要你们认真办差，好好管事，约束自己约束下人，我也会酌情嘉奖，总之忠心又勤恳之人，我不会亏待，反之，我也不会姑息。好了，今儿个是初一，多余的话我也不说了，希望各位好自为之。”
众人齐声道：“奴才…奴婢…记下了。”
慕婉这才展颜，笑微微地说：“记得以往这时候，老爷和夫人都会给大家派利是，慰藉大家一年的辛劳，我原是想等老爷七七过后再行奖赏，不过，还是按老规矩办吧！算是讨个彩头。”慕婉侧脸喊雪雁。
雪雁端了个托盘上来，盘子上七个青色荷包，若兰帮着一一分发给诸位管事。
“从今年开始，大家的利是将不再一样，做的好的拿的多，做的不好的没有也是可能的，但我希望明年这个时候，你们每个人都能拿到更多的奖励。”慕婉莞尔道。
大家惦着手中荷包的分量，有几位管事眼中就露出了兴奋的神色，以往，只要级别相同，不管谁干的多谁干的少都拿一样的钱，自然要生出怨怼，凭什么我作死做活，你偷闲躲懒却是一样的待遇呢？谁不知道享福？小姐这话说的好，这样才算公道，她们这些勤恳之人心里也能安慰些。
慕婉坐姿笔直如松，抿嘴含笑看着众人，这才是她要的效果，其实她也不懂如何当家，一直都是靠着总结娘亲的失败来摸索当家之道，当家不外乎两件事，管好做事的人，理清家中的账，要管人，首先就得规矩严明，奖罚分明，让能者当起位得其所，让懒惫心术又不正之人不敢犯错，要管账，就得开源节流，精打细算，该花的银子一分不能省，不该花的就不花，银子是个好东西，只要用在恰当之处，有时候比什么严苛的规矩都来得有效。
“陶妈妈，你辛苦些，把这些拿去分发给底下的丫鬟仆役，再将我刚才说的话传达下去。”慕婉指着案几上几封铜子。
陶妈妈出列领命。
在外面等候的丫鬟仆役初时听的里头小姐严厉的话语，还道今儿个就是来听训的，谁知陶妈妈出来发赏钱了，顿时欢喜起来，个个不敢大声笑，只抿了嘴，眼底眉梢全是笑意。
慕婉遣散了众人，带着雪雁回汀澜轩，走在曲折回廊，但见廊檐下整齐摆放的茶花开得娇艳，庭院中的西府海棠也在暖阳下舒展着枝叶，充满了生机和活力，心底有种情绪，像深埋在冻土下的种子蓦然苏醒，努力的想要破土而出，新的一年新的一天，一个崭新的开始，她要复仇，但复仇不应该是人生的全部，她更要好好的生活，这样才不枉重活一世，慕婉嘴角扬了扬，脚步轻快往前走。
没多久，若兰回来了。
“小姐，不出您所料，那项妈妈一出去就跟管针线的田妈妈嘀嘀咕咕，不知道说些什么，两人都很气愤的样子。”
慕婉蹙眉道：“项妈妈管着库房，田妈妈管着针线，都是要职，若靠不住倒是大麻烦，你先暗中查查，看能不能拿到什么证据，没有最好，有的话，这两人必须换掉。”
若兰愣了下，有些吃惊：“小姐，您让奴婢去查？”
慕婉恨铁不成钢地咬了咬唇，说：“难不成你想一辈子做丫鬟？”
若兰嘟了嘟嘴，低低说：“奴婢本来就是丫鬟啊！”
慕婉又好气又好笑，郑重了神情说：“若兰，你是我身边最信得过的丫鬟，就好比夫人和俞妈。”