李正德埋怨道：“还不是你出的馊主意，原本叫府里的针线房赶一赶，也能把货赶出来，是你非要去占人家便宜，这才出了事，你不负责谁负责？”
王氏气的差点昏倒：“二爷，您这话说的可不厚道，我费尽心思帮你排忧解难，如今反倒成了我的不是，好，好的很，以后二爷的事我再也不管了，吃力不讨好的事，我再也不做了。”
看王氏真的恼了，李正德又软了下来，眼下就只有王氏能帮他了。
李正德腆着笑脸挨着王氏坐下，伸手去楼她，王氏扭身躲开了去，李正德好言道：“瞧你，还真生气了，我不是一时没主意，着急了才口不择言的，这些年，你为这个家，为我做的一切，我都铭记在心，感激着呢！”
“你别来哄我，这事，我不管，也管不了。”
“夫人，你若不管，我可真要去找根绳子上吊了。”李正德可怜巴巴地求她。
王氏心念一转：“要我想法子也成，明儿个我就把竹枝卖了。”
李正德犹豫，有些割舍不下，现在正是热乎的时候。
“怎么？舍不得？那就没什么好说的了。”王氏拍开他的手，背过身去躺下。
李正德牙一咬，心一横：“行，就依你，只要你能帮我解决了这个麻烦，我什么都依你。”
王氏蓦地转过身来，紧盯着李正德：“此话当真？”
李正德郑重点头：“自然当真。”
王氏一骨碌坐起身：“那我还要你答应，以后再不招惹别的女人。”
李正德心里那个恨啊！王氏这是在得寸进尺，可真会挑时机，没奈何，李正德只好一一应承。
王氏总算是满意了，一边下床，一边高声唤如意：“如意，替我更衣。”
李正德踟蹰道：“夫人要去找慕婉？”
王氏冷笑道：“找她管用？这死丫头比鬼还难缠，现在哪有时间跟她去磨叽，我现在就去趟我大哥家，正好他家也在给下人做衣裳，用的还是一样的料子，没办法了，只好先问他要，不够的，让针线房加班加点赶出来。”
李正德眼睛一亮，开了笑颜：“还是夫人有办法。”
慕婉才不管二叔怎么跟人交差，怎么解决这个问题，那是他自己的事，跟她没相干，安安稳稳地睡了一觉，一早起来就让曾牛去魏家打听消息。
直到中午曾牛才回来，说魏家现在乱套了，官府正在抄家，魏大人今儿个去上朝就被拿下了，直接打入天牢。
慕婉心中那叫一个激动，让曾牛去禀报大哥，自己一路小跑着去了凝晖堂。
“娘，娘，魏尚书被皇上拿下问罪了”
沈氏正跪在佛龛前念经，昨晚景大人带来的消息实在太过震撼，太让人激动了，她一夜无眠，一大早起来就念经诵佛，希望佛祖显灵，让杀害老爷的凶手早日被绳之以法，得到应有的报应。
听到慕婉的话，沈氏霍然起身，可是跪久了，两腿麻木，差点摔倒，慕婉和俞妈忙扶住她。
“夫人您慢点”俞妈扶着夫人在炕上坐下。
沈氏顾不上腿上针扎似的疼，激动地捉住慕婉的手：“婉儿，你说的是真的？”
慕婉不住地点头，笑的满眼泪花：“是真的，娘，女儿一早就让曾牛去打听了，真真切切的，官兵已经在抄家了。”
景大人行动如此迅速，且毫不留情，她总算是没看错人，押对了宝，早知如此，这大半年的纠结困顿都不必了，哎…慕婉为自己曾经对景大人的怀疑表示歉疚。
俞妈喜极而泣：“真是菩萨显灵，菩萨显灵啊！”
沈氏也欢喜的不知如何是好，老爷被人所害，是压在她心口的一块大石，一天冤情不得昭雪，她就一日不得安宁，如今，总算是盼到了。
“俞妈，快，扶我去老爷灵前，我要把这好消息告诉老爷，让他泉下有知，在天有灵也能得到安息。”沈氏艰难地站起来，三人一起来到老爷灵前，慕婉跟着娘跪下。
“老爷，您听见了吗？害你的恶人终于得到报应了，你未完成的心愿也有人替你完成了，老爷，你可以安息了”沈氏唏嘘不已，泪流满面。
慕婉心中默默：爹，您别怪女儿太过谨慎，以至于让您等了这么久，虽然这好消息来的迟了些，但总算是真相大白了，爹，您在天之灵可以安息了…
“大少爷”俞妈看见慕白来了，哽声唤道。
李慕白一言不发，神情严肃，走过来，跪在慕婉身边。
“大哥，杀害爹的凶手找着了”慕婉哭道。
李慕白点点头，看到妹子和母亲又喜又悲的神情，他的眼眶也不禁湿润起来。
“天网恢恢，疏而不漏，那些恶人终究难逃法网。”李慕白振声道。
母子三人痛哭。
第二天，慕白要回山上，沈氏和慕婉一同前去，准备再到老爷坟上去祭拜。
祭拜结束后，俞妈先陪沈氏到山下小院子里歇息，慕婉留下跟大哥说话。
“大哥，那晚怎样了？这两天事一忙，我都忘了问你。”慕婉关心道。
提到那晚的事，李慕白的神情就黯淡下来。
“妹子，不用提了，四婶她要作就随她去，咱们不欠她什么。”
李慕白也是才知道，原来妹子一直在照顾他爹，隔三差五的送点相信去，也许就是妹子对他们太好了，周氏才会得寸进尺，变本加厉。
“我只是担心四堂叔”慕婉低低道，四堂叔是个好人，可惜没娶到好老婆，周氏也的确是可恶了些。
“我已经跟他说过了，若还是一味顺着四婶，就别想有安生日子过。”有句话他盘旋在心底良久，就是不合适说出来，周氏要是闹的过分，还不如休了，另外娶个温柔贤惠的。
慕婉点头，这倒是实话，夫妻间本该相互谦让，但也要有个底线，不能事事顺着，由着周氏胡来，不到一年时间，三百两银子就折腾光了，她平日里还时常贴补些，按说四堂叔一家过过小日子足够了，哎…希望周氏能醒悟吧！
第九十章 应考
小姐，大少爷那边已经准备好了”一个穿着银红绫袄，青色掐牙背心，白绫细褶裙子的丫鬟欢快的跑进了汀澜轩。
“若兰，快点，把那包杏仁脯拿过来，快”
“来了来了”
屋子里主仆两手忙脚乱的整理着应考包。
若兰看着巨大的包袱，不禁担心道：“小姐，这么多相信都要让少爷带去吗？”
慕婉笑道：“那是自然，少爷这一去要考七天呢！进去后就不能出来，一应饮食起居都在小小的号子里，而且考试还费神费力，不把相信准备周全了，万一到时候缺了什么可没人给你送。”
那也太多了，若兰心里默默，据她所知，夫人那边也准备了好些，如今小姐又准备了这么一大包，少爷若都带上，不知道的还以为少爷要去逃难呢！
“若兰，再帮我想想，还缺什么？”
“小姐，应该不缺了吧！笔墨纸砚、蜡烛、板凳、被褥、干粮、干果、药材…全都有了。”若兰掰着手指一件件的数。
慕婉吁了口气，灿然一笑：“那咱们也赶紧过去吧！别耽误了大少爷应考的时辰。”
没错，三年弹指一挥间，孝期已满，李慕白要参加春闱应考了。
原本礼部已经下了恩荫，慕白可以免考获得举子身份，可是李慕白有自己的想法，希望凭着自己的真才实学获得大家的认可，而不是坐享其成。沈氏刚开始不赞同，天下学子何其多，哪个不是十年寒窗，可到头来，能金榜提名的又有几个？不是信不过慕白的才学，凡事不怕一万，就怕万一，万一慕白没有发挥好，万一今年的试题不是慕白所长，这边又放弃了恩荫，岂不是要两头落空？
但慕婉很赞同大哥的做法，甚至是欣赏。大哥心里若没点底气，也不敢随便冒险，官场上，科举出身官员大都瞧不起世袭或是恩荫出身的官员，觉得他们不过是靠着祖上的功德，背靠大树好乘凉，对其真才实学总是抱着怀疑的态度。若是家世显赫倒也罢了，可大哥不一样，朝中无人，他必须付出更多的努力才能获得别人的认可。所以，还不如自己去考。
因着李慕白的坚持，慕婉的极力劝说，沈氏才勉强答应。
所以，慕白这次去应考，母女两都很紧张，一根弦绷的紧紧地，反观李慕白，临近考试，他却是书也不看了，每天好吃好睡外加锻炼身体，有空还陪慕婉去瑞合祥，一副已然成竹在胸的架势。
李慕白看着面前三个大包袱着实惊悚了一下。可这是母亲和妹子的一片心意，不好拒绝，只好叫四平和赵桂儿都收下。
三人在老爷牌位前焚香祭拜后，沈氏又不免交代几句。
“虽说天气已经渐渐转暖，可夜里还是挺冷的，一定要注意保暖，别冻着了，身体最要紧”沈氏本想说别太有压力，反正你还年轻，今年考不上来年再考之类的话，转念一想，又怕这话不吉利，到了嘴边又给咽了回去。
“是啊大哥，这七日要辛苦了，千万得保重身体。”慕婉也叮咛道。
听说有些考生顶不住精神上的压力受不住身心煎熬，考到一半就让人给抬了出来。
李慕白笑笑：“母亲和妹子只管放心，我会注意的。”
母女两一直送慕白到府门口，三叔和董氏也赶来相送。
董氏牵着慕直的手趁机来个现身说法：“慕直你要好好向你大堂哥学习，好好念书，将来也去考举人，去做官。”
谁知慕直说：“爹说考举人太难了，还是考明经简单。”
董氏忍不住冲三爷翻白眼：“你怎么教孩子的？”
三爷讪讪，摸了摸鼻子窘道：“我说的是实话。”
三十老明经，五十少进士，就是这个理。再说，考了明经一样可以做官，何必受那个累。
慕婉忍着笑，照三叔这样教法，慕直肯用功才怪呢！
沈氏摸摸慕直的脑袋，和声道：“不管是考明经还是举人，都要好好用功才是。”
慕直这回乖巧地点头：“侄儿会用功念书的。”
董氏这才觉得挽回点颜面。
李正言以一个过来人的身份叮嘱慕白：“你三叔我虽然没考过举，但科举之道大都相同，审题一定要审仔细了，不要先急于动笔，等想好了再落笔”
李慕白一一应诺。
李正言交代一番后，拍了拍慕白的肩膀说：“放轻松点，以你的才学，没问题。”
正巧李正德出门来，看到李慕白身边的四平背着应考箱，赵桂儿提着两个大包袱，李正德悻悻地哼了一声，只做没看见他们，大步离去。
慕婉不以为然地撇了撇嘴，二叔这是羡慕嫉妒恨！可是有什么法子呢？谁叫慕仁不中用，连个秀才身份都考不上，更别提参加省试了。
自打两年前她一把火烧了二叔的货，二叔和二婶是彻底恨上她了，暗地里搞了几次鬼，不过都没得逞，无奈之下，只好把慕婉当成陌生人，见面也做不认识。连带着三叔也吃了他不少挂落。
大家目送马车远去，直到消失在街角，俞妈才提醒道：“夫人，回吧！这里风大。”
董氏笑说：“我今儿个闲着，去大嫂那讨杯茶喝。”
李正言说：“我还有事，先走了。”说罢，迈着四方步，晃悠晃悠地走了。
董氏冲他的背影瞪了一眼，小声嘀咕道：“一天到晚有事有事，好像有多忙似的，也不知道在忙些什么。”
慕婉含笑不语，三叔就是这闲散性子，不太肯在公务上费心思，如前世一般，已经连续两年得了中下评，三婶急的不行，可三叔就跟没事的人一样，照此下去，明年三叔就不能呆在礼部要外放出去了。
“娘，三婶，那婉儿去瑞合祥了。”慕婉屈膝一礼。
沈氏点点头，叮咛道：“早些回来。”
如今的瑞合祥在京城名头响当当，不仅如此，在慕婉的努力下，还在济南、扬州、杭州等地开办了分店，不管是规模还是名气早已非三年前可比，就算崔记走起之秀，风头之猛，也无法超越瑞合祥。
而如今的慕婉也是京城里响当当的人物，提到慕婉这个名字，代表的不仅是财富更是京城的风尚指南，京中闺秀没有不想结交慕婉的。
这可苦了封瑞萱，大家都知道封瑞萱是李慕婉最要好的姐妹，慕婉深居简出，轻易不见人，而封瑞萱始终活跃在各府的聚会场合，所以，都求她引见。
“婉儿，明天永宁侯府的五小姐做东，她都求我好几回了，以前你是要守孝没办法，现在孝期也满了，总不能再拒绝了吧！”
这是今年以来，封瑞萱跟她说的最多的话了，到处给她牵线搭桥。
旁的人相请，慕婉大都以事务繁忙为由拒绝了，都说做生意要靠人脉，可这几年，她一个聚会没参加，不照样把瑞和祥做的有声有色？好友贵在精不在多。这是慕婉的原则，交际广了，麻烦事也多。
可这回是永宁侯府的小姐相邀，慕婉有些犹豫，自从爹的案情大白后，景大人就只来过李家一趟，不过，时节上都有送些小礼物过来，大都是些时令的水果，还有番邦进宫的新奇玩意儿。沈氏也一一回礼。
真的很久没见过他了呢！可能是他升任户部尚书后，公务繁忙的缘故吧！
“在想什么呢？我跟你说话听见没？”封瑞萱嘟了小嘴抗议慕婉走神。
慕婉回过神来笑了笑：“是什么时候？我看看能不能抽出空来。”
瑞萱喜道：“你答应啦！太好了，我终于可以交差了，时间是三月二十六，是景小姐的生辰。”
慕婉心里算了下，那还有十几天，既然是人家生辰，总得送点可心的礼物才行。
“好！到时候你来凑我。”慕婉答应下来，心里却想着，到时候是不是能见到景大人呢？
虽然已经当面说过谢谢了，但总觉得还不够，他帮了李家这么大的忙，这份情，可不是一声谢谢能还的。
“哎！既然你答应了一桩，就再答应一桩吧！”封瑞萱眼里闪着狡黠的光芒，笑嘻嘻地说。
慕婉苦笑道：“你又答应了谁？”
封瑞萱笑道：“你忘了，三月二十八是我大哥生日。”
慕婉心说，那又怎样？每年瑞承哥哥生日，她和娘都有送礼的。
“我娘说，大哥去年中了武举，今年又升了校尉，所以，今年生日要好好操办，多请些人来庆祝庆祝。你和伯母是必须来的。我先跟你说一声，让你好有个准备，回头我娘会亲自到你家邀请。”瑞萱说道。
儿子争气，做娘的自然骄傲，加上封伯母又是开朗善于交际之人，再加上封伯父已经回京做官，封家自然不会放过这个既可以风光得意又可以笼络人脉的好机会。
“那是一定得去的，你问问你哥，喜欢什么礼物，我送他。”
瑞萱笑的有些暧昧：“只要是你送的，我哥都喜欢。”
慕婉无语，这话听着怎么这么别扭？
第九十一章 费尽心机
封伯母上门的时候，慕婉去了庄上，这几年庄子有老洪一家打理，省了她不少心，腾出精力来专门经营瑞合祥。不过，春耕和秋收之际，慕婉都要去一趟，一是表示她这个主人对这两件要事的重视，二么，算是给老洪撑个腰，庄子上有几十号人，百来家佃户，人一多，就免不了有是非。老洪老实又勤劳，打理庄稼是把好手，但管束下人略嫌温和了些，慕婉每回去都少不了交代他几句。
本来以为今日去也只是走个过场，谁知，庄子里正遇上了麻烦事，老洪愁眉苦脸的向慕婉禀报。
“这么多田地都是靠东边那条河灌溉的，可今年不知怎的，河里的水突然就没了，老奴叫洪兴去查看，原来是上游的那片空地叫人给买下了，如今正在大兴土木，说是要建个别院，还要把河水引过去开个湖，故而把河道给截断了。老奴只好亲自拜访，那家的管事说，他们买地的时候已经把这条河也一并买下，现在这条河是他们家的，咱们想要引水灌溉，他可做不了主，得问他家主人。小姐，眼看着春耕在即，没水可办不了事啊”
刘管家诧异道：“河道不是一直都是共有的吗？这附近上千顷田地就靠这条河灌溉，那旁的人家是怎么办的？”
是啊！这附近都是农田，大家都要用水，这可怎么办呢？
老洪回道：“处在河道上游的庄子自是不用发愁，问题是咱们的庄子处在下游，再往东，又有一条河道，附近的庄子可以引那边的水来灌溉，可咱们就只能依靠这条河了。”
如此说来，李府想找个盟友都找不着了，问题有些棘手啊！慕婉蹙眉道：“从来没听说过买地连河道一块买了的，是哪家这么大手笔，有如此通天手腕？”
“老奴打听清楚了，是崔家三少爷。”老洪生怕小姐不知道哪个崔家，又解释道：“就是开金石坊和崔记绸缎庄的崔家。”
慕婉恍然，原来是崔俊喆啊！这家伙搞什么名堂？到底是故意为之还是无心的？自从两年前那次矛盾后，崔记和瑞合祥一直是相安无事，不太可能是故意刁难李家的吧！
慕婉低头思忖片刻，抬眼道：“老洪，你陪我过去看看。”
一行人直奔崔家在建的别院。
老洪指着前面被截流处：“小姐您看，河流到这给堵上了。”
慕婉掀开车帘望去，只见二十余米宽的河道中央垒起了高高的土堆，把河道堵了个严严实实。目光再远些，可以看到原来河道的西北挖了一条水渠，河水尽数被引了过去。
真是过分，慕婉忍不住腹诽。
来到崔家的别院，场地上泥水匠，木匠们正干的热火朝天，别院已是初具模型。
“小姐，留神脚下，这里不好走。”曾牛提醒道。
慕婉绕过一堆砖头，站在稍平整的空地上，对老洪招招手：“你去把这里的管事叫来。”
老洪哎了一声，四下一张望，朝不远处一个坐在木堆上监工的头走去，不多时那人跟老洪一道过来了。
那人听说是李家庄子上的东家小姐来了，态度倒还和气，给慕婉作了个揖。
“我想问问，你们这湖开好以后，河道还要堵上么？”慕婉先问清楚，他们只是暂时的还是打算从此将这条河占为己有。
那管家回道：“这可不好说，我家主人没交代过，反正这条河我们已经买下了，要怎么处置得看我家主人的意思。”
也就是说全凭崔俊喆高兴不高兴咯？慕婉又是一阵气闷，官府那些人也真是的，只知道收钱也不管百姓的死活，一个下人的确做不了主，看来她得去找崔俊喆了。
“我们回去。”慕婉悻悻一挥手。
大家原路返回。慕婉让老洪先把春耕事宜准备妥当，她即刻回城里找崔俊喆。
回城后，慕婉先让刘管家回去跟夫人知会一声，就说她今儿个事情多要迟点回家，其余的一个字也不许跟夫人提起。刘管家应诺着就先回了。慕婉让曾牛驾车到崔记，店里的伙计说三少爷不在，慕婉又去了金石坊，崔俊喆也不在金石坊。
慕婉不禁有些气馁，找不到人什么也白搭。
曾牛猜测说：“崔少爷会不会故意躲起来了？”
慕婉不是没有这样的顾虑，人家要是真躲起来，那她还可就没辙了。耽误了春耕，这点损失对她来说不打紧，可那些靠庄子吃饭的佃户们就没着落了，他们跟着李府混饭吃，她有责任保障他们的利益。
慕婉目光一凛，沉声道：“去崔家。”
跑得了和尚跑不了庙，任你崔俊喆狡兔三窟，总是要回家的。
曾牛驾车直奔崔府。
结果崔家下人说三少爷去京郊的庄子上了。
慕婉忍不住火冒三丈，她这一天时间就耗在路上了。
“小姐”曾牛看着小姐的意思，他了解小姐的脾性，若不把事情解决好，小姐会寝食难安的，可今天已经奔走了这么多路，他怕小姐累着了。
慕婉咬牙切齿道：“再去庄上，我就不信找不到他人。”
等慕婉赶到崔家别院，夕阳已经西斜，工人们陆陆续续的收工了。
“小姐，您在这里等着，奴才去找人。”曾牛怕小姐太过劳累，而且工地上尽是碎石转头木头不好走。
慕婉可等不及，这里这么多人，万一曾牛看走了眼，岂不是又要白跑一趟。
“你到那边找，我去这边。”
还是兵分两路比较好。