孟瑶忙道：“我这些日子好着呢，老太太不必太担，，就回乡看一回罢，猪养得肥些，今年过年就不消再买肉，岂不善哉？”
这话说得贺老太太心动，模着茶盏，没有作声。贺济礼忙添柴加火道：“济义也好些日子没回乡了，只怕乡下的那些亲戚，都不认得他了，就叫他陪娘一起回去，住几天再来。”
孟瑶又道：“齐姑娘收房后，还没回去过呢，这回把她也带上。让隔壁左右都瞧瞧。”说着又推贺济礼：“去账上取些银子给娘带上，万一要摆个酒，也好花费。”
贺老太太见他们样样想得周到，脸上笑开了花，尤其是听到孟瑶最后一句，更是乐呵，笑道：“不消多少银子，乡下摆酒，东西都是现成的。”
这话可见就是要摆酒的意思了，孟瑶一阵暗笑，连声催促贺济礼。贺济礼亲自到前面取了银子来，包好交与贺老太太，又命小言去唤贺济义。
好一会子，贺济义才来，小言凑到孟瑶耳边道：“少夫人，我到后面院子时，二少爷正与后罩房角门的守门婆子吵嘴，好像是他想进去，那婆子不许。我偷偷听了一回，才上去叫他。”
孟瑶轻轻点头，朝贺济义看去，只见他脸上尚余三分气恼，果然是同人吵过架的样子。她本以为，贺济义会仗着贺老太太的偏心，先告上一状，却不料他甚么也没提，不知是不是心虚的缘故。
贺老太太也瞧出了贺济义脸色不好，关切问道：“我儿，是不是每日里守冰窖，累着了？正好我要回乡，且随我去散几天，想来你嫂子也不会怪你。”守个冰窖也能累着？难不成他一大小伙子，要在家吃闲饭不成？此话一出，别说孟瑶，连贺济礼都沉了脸。但让贺济义回1，乃是他们计划中的一环，即便再生气，也得暂忍，孟瑶将气恼压下，笑着道：“老太太说的是，济义就回乡散散心罢，这几天耽搁的工钱，我不扣你的。”
贺济义心里有大事，哪里肯走，只推说守冰窖事情大，不可擅离。贺济礼笑道：“守冰窖也叫大事？一把铁锁一锁了事。”
贺济义仍是不肯，东扯西拉找借口。
贺济礼不耐烦起来，道：“少拿甚么冰窖，归田居的事务当僧口，万事也脱不过一个考字，还有甚么比陪娘回乡更唾要？再说了，你那叫守冰窖，成日冰窖门口都不见你的人影子，归田居就更别提了，几个丫头都说你早上出去，晚上才回，你倒是说说，你—这每天都去哪里了？”
贺济义闻言一惊，难道是贺济礼知道了甚么？他偷眼看了一回，却又看不出甚么，一颗心登时七上八下起来。他若要继续拒绝回乡，就得先回答贺济礼的问题，可他哪里敢答，只好勉勉强强同意了，但有个条件，只在乡下住一夜，第二天就要回。
贺老太太是想多住几天的，但却拗不过贺济义，只好答应了他。贺济义又要求，马上出发，早去早回，贺老太太也答应了。
贺济礼两口子巴不得贺济义早些走，赶忙派人去归田居，让知茵和齐佩之收拾衣物随贺老太太一起回乡。
因为只住一晚，带的东西不多，一会儿功夫便收拾停当，贺老太太见齐佩之也跟了来，拉着孟瑶的手道：“还是你想得周到。”
孟瑶知道，贺老太太也盼着贺济义早些与齐佩之圆房，好忘了孟月，于是收下了这赞扬，将其送上了车。贺济礼夫妻立在大门口，远望着马车缓缓离去，相视一笑。贺济礼也不回房，径直去了工匠处，安排晚上送货事宜。
孟瑶也没闲着，先叫来归田居剩下的四个丫头，道：“二少爷与齐姑娘都回乡去了，空屋子有甚么守头，不如放你们一天的假，散散去罢。”
四个丫头心下欢喜，忙础头谢落，回后罩房去了一一她们本就住在那里，只有当值时才住归田居。
孟瑶打发走归田居几个丫头，又唤来知梅问道：“箱笼准备好了？”知梅答道：“回少夫人，箱子是现成的，角上都刻了“贺’字，现就在西跨院，少夫人要去看看？”
孟瑶犹豫道：“还是等天黑罢。”
知梅笑道：“少夫人是当家主母，查点自家仓库，还要等天黑不成？”
孟瑶闻言也笑了：“你说的是，倒是我草木皆兵了，西跨院放的都是我们自家的东西，我有甚么看不得？”说着，扶了知梅的胳膊，走去西跨院，大大方方地把数十个空箱子查看了一遍，待得确定无误，方才锁门出来。
晚饭时，贺济礼回来了，匆匆扒着饭，问道：“外面的事惜都安排妥当了，等天黑我们家各处落了锁就行事，不过，换下来的东西，搁在哪里才好？东跨院？”
孟瑶缓缓摇头，道：“东跨院长年不用，突然开启，恐引人怀疑，还不如把西跨院的第一所院子再挪一挪，挤着放去一一同我们自家的箱笼搁在一起，才真不会引人注目呢。”
贺济礼觉着有理，点了点头，又道：“咱们家戌时才落锁呢，等到东西运来，恐怕都亥时了，你怀着身子，不能劳累，还是早些睡罢，万事有我。”
孟瑶见了贺济义那副不靠谱的样子，再看贺济礼，觉着处处完美，含笑道：“你的情，我领了，不过就这一回，迟些睡也没甚么”
贺济礼心想，这到底是孟瑶娘亲的事情，又关系着孟兆均，她放心不下也正掌，于是没有深劝，只捷醒她到时多披件衣裳，到底已是秋天了。
吃过饭，二人同平常无异，一个抱怨拨给后宅的钱太少，一个只顾着备课充耳不闻。不知不觉到了戌时，只听得前院的管事，后院的管事娘子，敲着铜锣，高声叫着：“戌时到，各处落锁，小心火烛。”
贺济礼夫妻立时停笔的停笔，停算盘的停算盘，双双抬起头来，眼中精光闪现。
贺济礼双手朝书案上一按，立起身来，迸：“我亲自去夹道看一遍，确定无人，再把东西抬进来。”
孟瑶点头道：“空箱子就在西跨院，里面的人也都是可靠的，你放心行事，我先去照应。”
贺济礼应了，出门不提。
孟瑶则先行去了西跨院，把陪嫁过来的几个家生子分作两拨，一拨人去将第一所院子挪出两间厢房来，另一拨人则在她的带领下，把后两所院子里箱笼上的封条拆了，腾空箱子，箱子里的物件，则搬到刻了“贺”字的箱笼里去。
孟瑶刚命人把“贺”家箱笼搬去了第一所小院，贺济礼便带人抬了十几麻袋的东西进来，当即接着动手，把麻袋里的东西搁到“孟”家箱笼里去，上锁，贴封条。
第七十八章愿者上钩（下）
夫妻俩忙活完，已是亥末子初，贺济礼担心孟瑶身体吃不消，忙忙地散过赏钱，便扶她回了房，宽衣歇息。
这一觉睡得沉，直到日上三竿，孟瑶才揉着惺忪睡眼，自床上爬起来，知梅赶进来服侍，悄声禀道：“少夫人，二少爷一在早就带着老太太回来了，大少爷已经过去请安了。”
孟瑶一听，着急起来，忙忙地自己动手取钗来插，知梅以为她急着去请安，忙道：“大少爷已在老太太面前替少夫人告了假了，要您睡好了再过去。”
孟瑶一面戴首饰，一面道：“谁理会这个，我是要赶着去西跨院看看，昨日闹得太晚，还没仔细查看呢。”
知梅忙道：“少夫人莫慌，大少爷大清早就去看过了，色色都是妥当的。”孟瑶闻言微笑，但手下仍旧不停，以最快的速度梳妆打扮完毕，赶去贺老太太屋里请安，顺路当着贺济义的面，做了两件事，一是寻了个由头，斥责小言服侍老太太不尽心，将她贬去后罩房扫地，二是准了后罩房守角门婆子的病假，许她歇上一天。
小言哭哭啼啼，闹了一出，挨了几下打，方被媳妇子带下去了。守角门的婆子咳嗽着，磕头谢恩，孟瑶拿手帕子捂住口鼻，道：“角门得要人守，你赶紧抓药治病，我只许你一天的假，明日晚饭前必须重新去当差。”
贺济礼情知这便是孟瑶“请君入瓮”的前奏了，当下垂首暗笑不语，贺老太太不知详情，觉着孟瑶不论对小言还是对守门婆子，都太过苛责，不禁劝了她两句，无奈孟瑶是铁了心，也只得罢了，总不好为了两个下人和儿媳翻脸。
贺济义坐在贺老太太身侧，将孟瑶方才的话听了个真切，一颗心立时跳得快起来，守门婆子告假，那就是说，至少今天，后罩房的角门是无人看守的，大好的机会，稍纵即逝，贺济义不自觉地搓着手，有些兴奋，又有些焦急。
贺老太太留意到他的异常，关切问道：“小二，你怎地了，可是今日赶路累着了？我替你向你嫂子告一天的假，你且去歇歇罢。”
孟瑶心想，今天恐怕是他最看重的日子，大概是睡不着的，果然，贺济义拒绝了贺老太太的好意：“娘，我不困，我这就守冰窖去了。”说着，从罗汉床上跳起来，一溜烟去了。
贺老太太见贺济义如此，忙抓紧机会，把夸赞他的话讲了一箩筐，先是夸贺济义勤快，后责贺济礼管得太严，又把贺济礼没在州学给贺济义找个差事的旧帐，翻过来覆过去的念叨，听的贺济礼直皱眉。
孟瑶见贺济礼有要还嘴的迹象，生怕他一时忍不住，坏了大计，连忙扶了腰道：“哎呀，累得紧。”
贺老太太担心未出世的孙子，忙住了嘴，催着贺济礼扶孟瑶回房。
夫妻二人出得门来，孟瑶嗔道：“多少委屈不能忍，非要今日露出来？”
贺济礼听她讲的是“委屈”二字，忍不住鼻头一酸，忽又觉得自己已是要做父亲的人，不好再为这些个琐事落泪，忙生生忍了回去，闷声道：“只望此事过后，济义能有长进。”
他想说的大概是：希望此事过后，贺老太太能不那么偏心罢，孟瑶微叹一声，朝他那边靠了靠，轻声道：“你还有我。”
贺济礼没有回应，只是扶着她胳膊的手，挪到了腰上支，再顺势搂至身旁，一丝空隙也不曾留。
二人回到房内，对坐饮茶，没过多大会子，贺济礼就回复了心情，问道：“你准了守门婆子的假，这个我看得懂，但把小言贬去后罩房扫地，是为了什么？”
孟瑶抿嘴笑道：“小言那丫头，有一门本中，最擅听墙根。”
贺济礼想了想，明白过来，孟瑶这是要让小言去听柴房的墙根，看看到时李小凤与贺济义讲了些什么，他暗暗点头，笑道：“还是你办事谨慎，虽说一切都已安排好，到底还是要盯着些，免得横生枝节。”
孟瑶以帕掩嘴，打了个呵欠，道：“大白天的，即便无人守门，济义也没那么大胆子去柴房寻李小凤，毕竟那是你的妾，我且先睡一觉去，免得晚上没精神。”
贺济礼点了点头，扶她进去躺下，替她盖上薄被道：“心睡罢，有我盯着呢。”
孟瑶冲他微微一笑，阖眼睡去，贺济礼坐在床头，瞧着她因怀孕而变丰润的脸，真是越看越爱，最后忍不住也宽了衣，搂着她睡了个回笼觉。
前面院子里，贺老太太闲坐无趣，走过来瞧孟瑶，却被告知她夫妻二人都在睡觉，不禁眉头皱起老高，气道：“哪有大白天睡觉的，媳妇怀关身孕，自己歇歇也就罢了，拉着济礼作什么？”
她声量高了些，知梅生怕吵醒了孟瑶，忙与媳妇子们使眼色，能到孟瑶屋里侍候的，大都是她的陪嫁，根本不怕贺老太太，当即连哄带骗，把她扶出去了。
贺老太太被迫回到第二地院子，摔摔打打地发脾气，心道，怪不得大户人家的婆母，都爱与儿子屋里送个妾，这儿子儿媳之间太黏糊，果然就是不好，又想着，贺济礼虽然有个妾室李小凤，但却从来没近过他的身，有名无实，而且李小凤如今一门心思要赎身，恐怕也不想做贺家的妾了，不如唤人牙子虾米，与贺济礼另寻一个屋里人。
但是，李小凤虽说不做妾，却仍在贺家待着，要吃要喝，全靠贺家养，若再收个人，岂不是两份开销，是等李小凤自赎自身后再作打算，还是马上遣她回家？贺老太太十分犹豫，却又苦于找不到人商量商量，环顾四周，几个丫头婆子都不是贴心的，不禁生出“孤家寡人”的感觉来。
贺老太太在这里急得团团转，那边酣睡的两人却浑然不觉，一觉睡到午饭时才起，知梅瞧他二人神色愉快，便将上午贺老太太到访的情形讲了，不料贺济礼与孟瑶的反应如出一辙---眉头微皱，面色冷淡，口气不屑：“随她去罢。”
孟瑶这般反应，倒属正常，只是贺济礼怎么也这样，知梅诧异地看看贺济礼，又看看孟瑶，十分地不解。
孟瑶却知道，贺济礼这是早上被伤了心。这会尚未痊愈呢。她伸手替贺济礼夹了一筷子菜，把话题岔开，尽挑些高兴的事来讲，直到贺济礼脸上重新露出笑容，方才放下心来。
晚上，夜幕降临，初秋的风吹得满院的树梢沙沙作响，归田居后门处，现出一道身影，飞快地沿着池塘边，奔向后罩房。
隐在树后的贺济礼夫妻二人，将这一幕尽收眼底，嘴角露出微笑来。
那道人影，正是贺济义，只见他穿着一件黑衣裳，飞快奔至后罩房门口，借着檐下昏黄的灯光，朝四周扫了一眼，再闪身进院，直奔柴房。
贺家治下严谨，再加上孟瑶的刻意为之，今日的后罩房静悄悄，竟无一人走动，贺济义一面窃喜，一面轻敲柴房的门，敲了两三下，里面传来李小凤不耐烦的声音：“谁呀，敲什么敲，不知道柴房门被锁了么？”
贺济义低头一看，这才发现柴房门是从外面锁上了，只得忿忿捶了两下，咒骂几声。
李小凤把耳朵贴在门板上听出了他的声音，心下狂喜，暗道孟瑶所言果然不差，真有人给自己送钱来了。
她生怕跑了贺济义这条大鱼，忙把门板叩了两下，道：“二少爷，后面有窗户，你从那边进来。”
绝处逢生，最有惊喜意味，也不容易让人生疑，贺济义此是正是如此，他三两步绕至柴房后，推开窗，利索地翻了进去。一落地，李小凤写满希翼的脸，便出现在他面前，吓得他猛退几步，直到后背抵墙才停下来，暗自咂舌道：“这他小凤生得还真不怎样。怪不得大哥舍得让她守柴房。”
李小凤吓着了人却并不自知，笑着迎上去，道：“二少爷怎么有空来坐坐？”话已出口，她才惊觉，在此情此景下，问候这个还真不合适，该不会使他警觉这是个圈套罢？李小凤心思骤转，一时间脸上神色变幻莫测。
还好贺济义心急办事，并未察觉，直截了当问道：“西跨院里搁了些什么，你可晓得？”
果然还是这个问题，大少夫人真是料事如神，李小凤在心里把孟瑶又赞叹了一遍，方才道：“二少爷问这个作什么？”
远远地，传来了梆子的声音，戍时到了，该落锁了，贺济义一听到这个急出一脑门的汗，忙从怀里摸出一块银子，丢到李小凤脚下，急吼吼地问：“我没功夫与你磨叽，赶紧告诉我。”
李小凤盯着那块银子，暗螑奇怪，这才酉时，他急什么？她将银子捡起来，掂了掂，感觉离她的赎身银子差得远了，当即撇了撇嘴，又丢了回去。
贺济义见她嫌少，心里又急，没心思与她讨价还价，只好再掏出一块来，道：“一共只带了这些，你若不愿说，就算了。”
李小凤仔仔细细朝他胸前看了看，叹气道：“罢了，我到哪里都是吃亏的命，西跨院里搁的，不单有咱们家的箱笼，还有亲戚家的呢。”
贺济义面露惊喜，一把抓住她胳膊，摇晃关问道：“是哪家亲戚的箱笼？”
李小凤被他晃的晕头转向，尖声道：“孟家的，孟家的。”
第七十九章一条大鱼（上）
贺济义打听到孟家箱笼的位置，心下狂喜，马上丢开李小凤，自窗子里原路跳了出去。因戌时的梆子声已响，他生怕各处院门落锁，一路狂奔至第二进院子，扑倒在贺老太太脚下，喘着粗气道：“娘，我后天要见一位极有身份的朋友，缺一见体面的衣裳穿，你叫嫂子开了仓库的门，与我挑一块好料子，着人赶工去。”
贺老太太听完，马上就相信了，也不想想，贺济义哪里来的机会认识有身份的人。她是很高兴最疼爱的小儿子交友广泛的，脸上堆着笑，道：“这有甚么，明儿一早我就与你嫂子说去。”
贺济义却急吼吼地不依，道：“后儿一早就要穿，明日再做可是来不及，娘你去与嫂子说说，让她开了库房的门，我现在就进去挑料子。”
贺老太太一面念叨着“我儿，急甚么”，一面却立起身来，朝第三进院子走。贺济义心下一喜，忙三步并作两步跟上。
孟瑶与贺济礼刚听完小有的禀报，正坐在厅里，专候贺济义“大驾”。两人见他是拉着贺老太太一起来的，不禁同时在心里骂了一句：“奸诈。”
贺老太太见他们还没睡，暗道一声正好，将贺济义要赶做衣裳，想亲自去挑布料的事说了。
孟瑶不动声色地看了贺济义一眼，心道他还真性急，连天亮也等不得，又或许，是觉得天黑好行事？既然要做戏，自然是做足十分，孟瑶这会儿虽然盼着贺济义去西跨院，但也不能一口答应，恐引人生疑，于是与贺济礼交头接耳商量了一阵，摇着头道：“太晚了，西跨院早上了锁，明日再说罢。”
贺济义不依，骨碌着嘴，一只手伸到贺老太太背后，猛扯她衣衫。其实贺老太太自己也并不觉得做衣裳是件很要紧的事，但却见不得贺济礼两口子推三阻四，当即沉下了脸，道：“不过一块料子，多大点子事，你们就这样当哥嫂的？”
贺济礼的脸色也沉了下来，瞧那样子，要不是念及未尽的计划。只怕当场就要呛回去。
孟瑶生怕他忍不住，忙出声迢：“老太太急甚么，既是济义着急要，马上去挑便是。”
贺老太太这才缓了脸色，拉着贺济义的乎朝前一送，道：“我把济义交给你们了，务必挑到他满意。”
孟瑶忙起身应了，作了保证，贺老太太这才满意点头，扶着小丫头的手回去了。
贺老太太刚走，贺济礼就毫不客气地瞪了贺济义一眼。贺济义大概是心虚，竟不敢与其对视，微微垂了吼。
孟瑶唤来知梅，吩咐她道：“送二少爷去西跨院，告诉管事娘子，说是我的吩咐，把好料子都拿出来让二少爷桃选，若是服侍的不好，明就不用来当差了。”
知梅应了，走到贺济义身前，道了声：“二少爷请。”
贺济义不知是心有内疚，还是做贼心虚，竟连告辞的话也没讲，就拔腿出去了，惹得他身后的贺济礼又是一阵好恼。
知梅在前，领着贺济义来到西跨院，敲开了门，叫来管事娘子来福媳妇，将孟瑶的意思转告。说完，为了方便贺济义行事，“善解人意”地先行离去。
耒福媳妇早得过点拨，恭恭敬敬地侧身让路，将贺济义请了进去，领他到第一所院子季军外外瞧了一遍，翻出好几匹料子出来供他选择。
贺济义装模作样看了一时，指着缎子叫绸子，指着绸子叫缎子，不是怪颜色不好看，就是怪质量不够好。耒福媳妇忍着笑，道：“二少爷，咱们家现成的料子并不多，您要是都看不上眼，不如明日上街挑去？若是怕来不及，买件成衣也使得。”
贺济义站在大院儿里，指着另两所销了门的小院，生气道：“明明还有两间仓库没让我看，怎么，你想藏私！当心我禀明大嫂，撤了你的职。”
来福媳妇陪着小心，道：“二少爷容禀，那两间仓库，搁的不是咱们家的东西，可看不得。”
贺济义装作不信，一面骂她胡说，一面就去踹门，来福媳妇故意慢了半拍，由着他把门踹开后才急急忙忙跟过去。这时，贺济义是冲进去了，站在一排排上了锁的箱子前，不知怎样查看才好。
来福媳妇恒他不上道，干脆亲自上前，奋力抬起箱子一角，唤他来看：“二少爷，你看这箱子底下，是不是刻着孟字，小人可没瞒您，这些确实不是咱们家的东西，不是小人舍不得拿出来与您看。”
贺济义拿起一旁的灯台，凑到近前照了一照，只见那箱子底儿上，果然刻着染了红漆的“孟”字。这便是孟月家的箱笼了！贺济义努力按捺住激动的心情，朝来福媳妇挥了挥手，道“既然真是别人家的箱笼，那便罢了，你还将刚才的料子与我取一匹，交给针线上的人裁衣裳去。”
来福媳妇放下箱子，偷偷揉了揉酸麻的胳膊，应了一声。
贺济义浑身轻飘飘地回到归田居，欢喜得怎么也睡不着，好容易等到天亮，赶忙从床上爬起来，拿冷水抹了把脸，便空着肚子朝孟家狂奔。
孟家门上的小厮，有一个是孟兆均的人，见到贺济义耒，径直将他领了进去。孟兆均听完贺济义所述，拍着桌子道：“我就知道那西跨院有鬼，可惜上回中了贺济礼的圈套，不曾得手。如今惜势大不相同，二房那寡妇将嫁，孟里又未成年，我这做大伯父的前去取回孟家财物，理所当然，就算贺济礼再请衙役，我也不怕。”
贺济义站在下首，这些话一个字也没听升去，他只想着，等孟兆均顺利取回箱笼，就会将孟月嫁与他。
孟兆均讲完，顿了一顿，却未听见贺济义附和，不禁嫌他呆笨，遂不耐烦的挥了挥手，道：“你先回去罢，将西跨院盯着些，免得横生枝节，我随后就到。
贺济义诺诺应了，转身回家，蹲到冰窖前，眼睛却紧叮着曲跨院不放。
半个时辰后，孟兆均率领着数十名家丁，气势汹汹地闯入贺府，宣称要以孟家家长的名义，取回寄存在此的箱笼。
贺老太太并不知贺济礼夫妻二人的部署，慌慌张张地跑出来道：“孟老爷，那些箱笼虽是孟家的不假，但扌不是你的，你怎能抢夺？”
孟兆均理直气壮道：“寄存箱笼的人，马上就要改嫁，这些箱笼由我取回，最为正当。”
贺老太太说不过他，忙拉住贺济礼，要他去报官。贺济礼依言，遣了小厮林森去官府报案，但林森去了一时，却回报称，官府说这是孟家的家务事，他们不好管的。
孟兆均闻言得意洋洋：“此一时彼一时，官府再不会管这档子事，你们省省心罢。”
贺济礼暗笑，贺老太太急得跳脚，眼睁睁看着孟兆均率众闯入西跨院，将两所小院里的箱笼尽数抛空，抬回孟家西院去了。
箱笼没了，贺老太太想着，自己辜负了温夫人所托，只怕再走出门，要被人戳脊梁骨，登时吓得冷汗连连，上下牙直打架。贺济礼扶她回房，瞧着她这副神惜，于心不忍，但一想起若此时透底，依着贺老太太偏疼小儿的习性，只怕要前功尽弃，只得将真话强行忍下，将出些假话来安慰：“娘，不是咱们不维护，只是孟家大伯带来的人太多，又个个操着家伙，实在抵抗不来才失了箱笼，情有可原。”
贺老太太定了定神，顺着他的话，替自己开脱道：“你说的是，他们凶神恶煞，咱们怎护得耒，况且孟家老爷讲得有理有据，叫人反驳不得，要怪就只能怪亲家母一意孤行要改嫁，不然也不至于让大伯占了理去…”她讲着讲着，突然想起当初她与温夫人密谈时，是万分赞成其改嫁的，不由得红了脸，不好意思再朝下讲。