贺济礼朝外看了一眼，庆幸孟瑶被他以安胎之名留在了房里，不曾跟过来，不然若听见贺老太太这一番言论，只怕又有一场好气。他安抚好贺老太太，答应她派人去与温夫人报信，再才退了出来，回房见孟瑶，将孟兆均抢去箱笼的事讲了一遍。
孟瑶听完，笑道：“果然贪心的人，心思短一截，他也不想想，今日这些箱笼，怎么这样好抢，一顿饭的功夫就办妥了。”
贺济礼也笑：“你大伯这会儿正欣喜若狂呢，哪分的了神去想这些细节。”
孟瑶取出一本册子翻了翻，笑道：“这得亏你办事细，，买来偷梁换柱的器皿有模似样，断不会让他疑心。他心里已经相信了，自然不疑有他。”
贺济礼抽出她手中的册子，亲自去锁好，道：“这东西暂时还不能拿出来，不然可就露了馅了。”
孟瑶掩嘴笑道：“知道你盼着济义吃教训，且等着罢，过不了多大会子，他便会直奔我大伯那里了。”
话音未落，就见知梅掀帘子，进来禀道：“大少爷，大少夫人，二少爷放着冰窖不守，从后门悄悄溜出去了。”
孟瑶转头冲贺济礼一笑，再吩咐知梅道：“叫林森跟去暗中候着，等看过少爷出来时的脸色再来回报。”
第八十章一条大鱼（中）
知梅应了，到前面通知林森，叫他悄悄跟着贺济义去。此时贺济义早已出府，林森生怕办砸了差事，赶忙追去，离着四、五步远的距离，一路尾随。只见贺济义斜穿半个城，熟门熟路地行至孟府门首，抬眼朝守门小厮里一扫，拉出其中一名来，道：“我要见孟老爷，劳烦通报则个。”
那小厮正是孟兆均的人，接待过他好几次，当下也不多问，径直进去通报。孟兆均正与钟姨娘两个，忙着清点箱笼，听说贺济义来了，不耐烦地摆手道：“我这儿正忙着呢，他来添甚么乱，叫他回去罢。”
小厮应了，出门将他的意思，转达给贺济义。贺济义一听，急了，扯住小厮不松手，道：“你家老爷明明答应我，等寻回箱笼，就把七小姐许我的，如今怎么说话不算数。
小厮并不知这其中的关节，只听他这口气，事关自家七小姐的名誉，于是不敢怠慢，重新进去向孟兆均禀道：“老爷，那厮不肯—走哩，嚷嚷着说要娶我们家七小姐。”
钟姨娘听说贺济义把此事嚷了出来，急得满脸通红，力劝孟兆均道：“老爷，月娘虽说是庶出，可毕竟是官宦人家的女儿，您不能把她许配给一名白丁，咱们丢不起这人。”
孟兆均横去一眼：“还要你提醒？”他心里很清楚，以他三品京官的身份，孟月是万万不能嫁给贺济义的，若这门亲事真成了，被族中尊长责怪事小，在同僚中抬不起头来事大，说不准还会被人揪住小辫子，参他一个不遵礼教，胡乱处理儿女婚事的罪名。钟姨娘见他也犯了难，在一旁嘀咕道：“都怪老爷当时口快，许了这门亲。”小厮还在冂口呢，孟兆均听见这话，下不来台，当即给了钟姨娘一嘴巴，怒道：“我何时许过这门亲？可有人证？可有媒凭？”
钟姨娘挨了这一巴掌，反而高兴地笑了，连连点头道：“妾身糊涂，还是老爷英明，婚姻大事，空口无凭，他说咱们许了他月娘，就真许了？美不死他。”
“孺子可欺。”孟兆均满意颔首，吩咐小厮道：“刚才的话，你都听见了？去告诉贺济义，若再胡说八道，就直接绑了他送到官府去”
小厮应了，再次到贺济义跟前，把孟兆均的话转告，道：“贺家二少爷，我劝你还是省省罢，为了你这捕风捉影的事，我这两条腿都快跑断了。”
贺济义把手伸引怀里摸了摸，掏出一只香囊来，递到小厮面前，急道：“你说我没得凭证，我怎么没有，这不是凭证是甚么？”说着将香囊翻开，露出里头一个小小的月字来。
小厮此时已完全领会了自家老爷的意图，根本懒得再跑一趟，粗鲁地推开贺济义的手，道：“不就是一只香囊，能证明甚么？再说了，这天下闺名里有个月字的女人多了去了，你凭甚么说这香囊是我们家小姐的？”
贺济义也不笨，听出了些味儿来，攥着香囊的手止不住地微微发颤，问道：“你家老爷想悔婚？”
小厮赶忙去捂他的嘴，骂道：“红口白牙的胡诌甚么呢？你与我家小姐从未有过婚约，何来悔婚一说？别白白污了我家小姐的名声。”
贺济义此时已是完全明白了，登时大怒，一把扯开小厮，揪住就打，一面打，一面高声骂道：“孟兆均，你背信弃义，明明说好把七小姐嫁我，如今却又反悔，亏得你还是个官，居然拿儿女婚事开玩笑，真真是不要脸…”
这话太过震撼，听得另几名小厮愣神，一时竟没想起过去拦他；更是听得一众路人围拢来看热闹，笑嘻嘻地指指点点。
贺济义自幼在乡下厮混，力气大得很，没几下，那小厮就被他揍掉了一颗牙，吐出一口血水来，围观的人群中爆出一阵惊呼：“吐血了，吐血了。”
檐下立着的几名小厮这寸回过神来，一个进去报信，剩下的几个上前劝架。进去报信的小厮，听命于温夫人，因此没去西院通知孟兆均，而是直奔东院，将外头的情形讲给温夫人听。
温夫人却道：“这是西院的事，我不管，你只告诉大老爷去罢。”
小厮应了，又一路跑去西院，知会孟兆均。
孟兆均听说贺济义在他家门首大放厥词，还打伤他小厮，登时火冒三丈，亲自点了三名手脚上有功夫的小厮，命他们去将贺济义堵了嘴，往死里打。那三名小厮得令，奉拳擦掌来到门，分协作，两个反剪住贺济义的胳膊，另一个则拿破袜子堵住贺济义的嘴，再举身碗口大的拳头，一下一下，结结实实地捣向他的胸口和肚子。
躲在人群后偷看的林森见状大急，连忙挤进去大喝：“住手，住手！”
围观的人全来劝他，道：“他们身上有功夫，你斗不过的，赶紧回家报信是正经。”
城南距城东，说远不远，说近不近，林森知道该回去报信，却又怕这一去，贺济义被打死，了，只好随手拉住一人，托他去贺府送信儿，自己则冲去贺济义身前，拦腰抱住打他的那人，死命朝后拖。
林森并不会功夫，那小厮轻轻松松就把丢到了一旁，令伙半晌都没爬起耒。
贺济义没了救他的人，继续吃痛，拼命挣扎，却挣脱不了背后钳制他的两人；想开口大骂，却被堵住了嘴，出不了声；欲将两条腿踢向打他的那人，却被反踹了回来，疼得他脸色惨白。
饶是贺济义身子结实，也经不住这样的打，眼见得他渐渐没了那扑腾劲儿，一小厮赶忙进去向温夫人报信。温夫人道：“他行事可恶，挨打是该的，但罪不至死，你们且劝一劝罢。”
小厕领命，出得门去，叫上另几名同伴一涌而上，隔开打人的和被打的，笑道：“罢了，打死人要吃官司哩，替大老爷揽来麻烦事，你们负责？”
看门小厮的簧级都不高，但打人的小厮却知道，这些都是温夫人的人，轻易得罪不得，于是只好卖了面子，丢开了手。
贺济义软塌塌地歪到在地，竟是连爬起来的力气都没了，先前被他打落一颗门牙的小厮见机会难得，忙寻来一块板砖，照着他的嘴狠砸下去。众小厮连忙去拦，却已是迟了，扒开贺济义的嘴一看，血肉模糊，门牙少了两颗。
落牙的小厮张着嘴，豁着风，哈哈大笑：“连掉两颗，我赚了。”
众小厮，连着围观的人群，俱仰首大笑，乐不可支。在旁躺了许久的林森，趁机捂着胸口，忍痛爬起来，将贺济义连拖带拽，扶出了圈子。正好去贺府报信的人也回来了，带来一辆马车，将他们带了回去。
贺济礼料到贺济义此去要吃闭门羹，却万万没料到孟兆均会动手打人，他赶到门口看了看贺济义的伤势，倒抽一口气，忙命人去请郎中，又叫人将他抬回归田居，并吩咐：“走夹道，别让老太太看见。”
孟瑶得到消息，赶到归田居，见贺济义遍体鳞伤，一面可怜他，一面又恨他，暗道，这才叫自作自受呢，吃里扒外的人，合该是这样的下场。
贺济礼心里大概想得差不多，除此之外，还有几分内疚，让他脸上神色很是复杂。
归田居的几个丫头，在知茵的带领下出耒服侍，见到贺济义的伤，有两个当场就哭了起来，被孟瑶一通好骂，罚到院子里跪着去了。
知梅看了看那几个丫头，向孟瑶道：“少夫人，都这时候了，叫齐姑娘耒伺候罢。”
孟瑶一拍手，道：“是我急糊涂了，济义受伤，自当他的通房丫头来伺候，快，去叫齐姑娘出来。”
齐佩之早就在角门处侯着了，只是胆小，无人唤，不敢挪步，此时听得孟瑶一声吩咐，连忙跑了过来，一脸急色掩也掩不住。
孟瑶轻轻拍了拍她的房，示意她镇定，道：“这几日你受些累，守在这里，夜里就在屋里打地铺罢。”
知茵忙道：“侍候病人是个力气活，齐姑娘一人恐怕忙不过来，奴婢同她轮班罢。”
孟瑶张口欲斥，想了想，却忍下来，答应了她的请求，命她二人轮流值班，另四名小丫头打下手。
刚安排妥当，郎中至，孟瑶回避，贺济礼上前接待。郎中是甄家医馆的人，知道贺家是老主顾，替贺济义按过脉后，就并未夸大其词，照实道：“都是外伤，不碍事，但胸口却被打得狠了，不好生将养，恐留下祸根，还是老老实实在床上躺足一个月再起来。”
贺济礼闻言稍稍放心，情他到偏厅吃茶，开药方。
待郎中走后，孟瑶一面安排人去煎药，一面问贺济礼：“整整一个月哩，瞒得过老太太？还是告诉她一声儿罢。若是怕老人家着急上火，就叫小言去慢慢地说。她服侍老太太也有几个月了，知道她脾性。”
第八十一章一条大鱼（下）
贺济礼瞒着贺老太太，并非因为心虚，相反，他很理直气壮，只是怕贺老太太一时接受不了贺济义受伤的事实，急得病倒了----虽说贺老太太身子骨硬朗，可也毕竟是上了年纪的人了。
不过孟瑶所言也有道理，贺济义要在床上躺整整一个月，想一直瞒下去是不可能的，还是慢慢将事情透露给贺老太太的好，贺济礼想到这里，同意了孟瑶的提议。
孟瑶便自后罩房把小言叫来，将事情交待给她，又嘱咐道：“必要一点一点的讲，别吓着老太太，若这趟差事办得好，就把你重调回老太太身边去。”
小言被贬后罩房，只是为了盯梢贺济义，如今差事办守，正是需要一个借口恢复原职，闻言高兴应了一声，朝第二进院子去了。
贺老太太听说贺济义挨了打，立时从罗汉床上跳了下来，推开不言，蹬蹬地归田居跑，根本不听分说，她一气奔至贺济义床前，瞧见他鼻青脸肿的模样，只来得及叫一声“我儿”就一口气接不上来，晕倒了。
孟瑶忙指挥知茵等人将贺老太太抬到旁边榻上躺着，掐人中，灌参汤，忙活了半天，直到贺老太太睁开眼，才松了一口气。
贺老太太一醒，又朝贺济义床边扑，摸着他的脸，泪珠子落个不停，哭道：“我儿，这是哪个狠心的打了你？”
贺济义伤势虽重，人却是清醒的，将贺老太太的问题，听了个一清二楚，但他挨打的原因，关系着他吃里爬外的事，哪敢抖露出来，当下只死命闭着眼装晕。
贺老太太见他没反应，慌道：“小二这是怎么了？”
贺济礼自然知道是怎么回事，忙道：“郎中才刚来过，无甚大碍，静养便是，我媳妇已点派人手熬药去了，马上便得。”
贺老太太转而扑向他，哭着又打又捶，叫喊道：“我反他送进城里来交给你，你怎么不看好？竟害得他伤成这样，到底是哪个作死的打了他？”
贺济礼微微侧头，冲孟瑶眨了眨眼，再奋力将贺老太太推开一点儿距离，道：“娘，我们也是才接到消息，什么也不晓得，您还是等济义醒后，亲自问一问。”
贺老太太抹了把泪，问道：“他出门，没人跟着？”
贺济礼没好气道：“今儿本该他守冰窖，他偷偷摸摸从后门出去的，不然我们也不会不得信儿。”
贺老太太在他这里问不出所以然，扑到贺济义身上又哭了起来，一面怨贺济义出门不带帮手，一面责骂贺济礼不把兄弟照顾好。
孟瑶在一旁听得头疼，仗着自己现在是双身子，把腰一扶，先回房去了。贺济礼在旁安慰了贺老太太一阵，也跟回房内，摊在椅上直揉太阳穴。
孟瑶起身，站到他身后，亲自给揉了揉，嗔怪道：“虽说济义挨打的理由，得留着他自己说，不过人是从我大伯那里接回来的，这个怎么也瞒着。
贺济礼拍了拍她的手，没作声，心想，依着贺老太太的性子，若听说了这个必定要把孟瑶也怪上，毕竟那是她娘家大伯。
孟瑶现怀着身子，怎能受气，再说贺济义如今这下场，真不能怪旁人，全是他自找的。
孟瑶给他揉了会子，停了手，道：“你要是还头疼，晚上服侍你罢，这会儿却是要趁热打铁才好，不然若等我大伯回了京，上哪儿寻他罪证去？”
贺济礼抚掌起身，笑道：“正是，我这便上官府报案去。”他朝外走了两步又回转，扶住孟瑶的胳膊，道：“我先送你去岳母那里罢，今儿娘心情不好，恐怕要寻人撒气。”
孟瑶见他这种时候还能惦记着自己，喜上眉梢，嘴上却道：“自古媳妇受婆母训斥，只有低头受着的，哪有躲出去的。再说济义还躺在床上，我这时候走，不太合适罢？”
贺济礼望着她，似笑非笑：“你那爆脾气我还不知道，只怕娘才说你两句，你又要一跳三尺高，不但反气娘一回，还伤着我儿，罢了，还是送你回娘家罢。”
得，才听了一回好话，他又现原形了，孟瑶气结，一面随着他朝外走，一面悄悄朝他腰上狠掐了一把，疼得他直咧嘴，贺济礼欲还手，却发现她如今的腰，是经不起掐的，只好把这口气生生忍下，暗道，等你生完再好好收拾你。
贺济礼将孟瑶送到温夫人处，一刻也没停留，转头直奔官府，击鼓鸣冤，将早已写好的状纸呈上。
所谓朝中有人好办事，那知府大人是贺济礼学生的父亲，两人早已熟识，接过状纸后，当即在上签了字，再点了几名捕快，让他们跟着贺济礼去孟家。
孟家守门小厮见官差上门不敢怠慢，禀过孟兆均后，将几人引进院里。孟兆均虽允了他们进这院，却没打算让他们进房门，就立在外头喝道：“你们知府的官阶，还低本官一级，哪来的胆子要搜我的家？”
捕头上前，拱手道：“孟大人，搜府此举，不在官阶高低，而在职责不同，我们知府大人受朝廷任命，负责一方百姓平安，自然搜得。”
孟兆均看了贺济礼一眼，道：“你们知府大人，要保谁的平安？且说来本官听听？”
捕头把贺济礼一指，道：“贺先生今日击鼓鸣，状告孟大人强夺他家财务，还望孟大人行个方便，让我们几个进去看看。”
孟兆均把脸一板，斥道：“胡扯，本官搬回来的，都是孟家财物，何来强夺一说？”
捕头道：“口说无凭，还望孟大人准我们进去看看，也好还大人一个清白。”
孟兆均等要再次拒绝，却听见贺济礼开口道：“大伯推三阻四，莫非心里有鬼？”
“你，血口喷人！”孟兆均两颊的肉，因气愤而上下乱颤，他抚着胸口，犹豫好一会儿，最终还是为了不落人口实，将贺济礼和捕快几个，引进了厅里去。
贺济礼踏进前厅，眼睛左右一扫，便发现几上搁的一个红珊瑚盆景，极为眼熟，忙凑近细瞧。
孟兆均喝道：“莫动手动脚，弄坏了它你赔得起…”
一语未完，加济礼已瞧见了自家暗记，高声招呼捕快们近前，指与他们瞧：“看，这盆景便是我贺家的物件。”
他转向孟兆均，咬牙切齿道：“大伯，你还真是胆大，自我贺家夺来的东西，就这样明目张胆搁在厅里。”
孟兆均还当他唬人，上前眯起眼一看，那珊瑚盆儿内侧，果真刻了个小小的“贺”字，因字的颜色与盆儿的颜色太过于接近，要不是贺济礼指出来，还真注意不到。
加济礼看着孟兆均目瞪口呆的神情，手一挥，帮捕头下了令：“搜。”
捕快们来了精神，不顾孟兆均的阻拦，三下两下就先把前院翻了个底朝天，搜罗出不少刻了贺家暗记的物件来。他们将东西拢作一堆，抬到贺济礼面前，殷勤问道：“贺先生，您瞧瞧，可都在这里？”
贺济礼明白，他们之所以这般热心，是想着办成了差，少不得几两赏钱，当下一抱拳，笑道：“辛苦各位，且容我查查帐本，等办完了事，我请各位上酒楼吃酒。”
孟兆均见他们公开谈论与贿赂有关的事情，完全不把他放在眼里，气得眼都红了，若不是被两名小厮死死按住，都要扑上去撕扯一番了。
贺济礼不慌不忙地自袖子里掏出一本册子，对照着清点物品，皱眉道：“还少了许多。”
捕头道：“肯定藏在后院，咱们继续搜。”
孟兆均一声怒喝：“休想进本官后院，你们这是不要命了。”
捕头望着那堆搜出来的东西，早有了底气，笑道：“孟大人，赃物在此，你还有什么好说的，即便你是三品大员，也少不得吃一顿官司。我劝你还是赶紧去内院知会一声，叫各女眷回避罢，不然被兄弟们几个冲撞了可就不好了。”
几个捕快急着吃酒赚赏钱，催道：“头儿，有这堆东西在这里，他已是半边身子进了牢里了，还与他啰嗦什么，直接去内院。”
捕对是土生土长的本城人，对贺孟两家的关系，恩怨纠葛，那是一清二楚，他甚至知道温夫人即将改嫁乔家，而贺济礼则是温夫人唯一的女婿，乔三老爷与孟兆均，哪个势大？捕头笑了笑，带着捕快们就朝后冲。
孟当兆均慌手慌脚地跟去，还是迟了一步，捕快们已将看守西院院门的小厮丢到一旁，冲了进去。
钟姨娘正在房里，为着贺济义的事，安慰垂泪不已的孟月，忽闻外面吵闹一片，急忙出来看时，发现几间正房，已是一片狼藉。她惊呆在原地，怔怔地问赶上来的孟兆均：“老爷，这是怎地了？”
孟兆均这会儿哪有心思与她详说，只叫她与孟月回房躲好，不要出为让人瞧见。但这吩咐，很快就落了空，捕头带着捕快们搜完各处房子，与帐册一对照，发现还是少了五样，遂不顾孟兆均阻拦，朝钟姨娘的卧房冲去。
第八十二章如愿以偿
随着一声尖叫，丁姨娘双臂张开，拦在房门前，阻止捕头入内。她目前还是官员内眷，衙役们不好动粗，只好望向孟兆均，希望他知情识趣，主动让钟娘娘让开，免得动起手来，谁面儿上都不好看。
孟兆均是一跳小跑跟来的，摸着额上的汗，气喘吁吁道：“所有东西，都是我亲自经手，全在这里了，别处不消再搜。”
捕头不信，翻了册子与他瞧，道：“孟老爷，莫要睁眼讲瞎话，明明还和五样金首饰，这种物件，必定在女人房里，还请跟如夫人讲一声，与兄弟几个行个方便。”
孟兆均到了此时，是完完全全明白，自己再一次钻进贺济礼所设的圈套里去了，一时间又羞又恼。照眼下看，强夺亲戚财物的罪名是跑不了了，还是尽力配合衙役，使他们在知府面前讲几句好话罢。
他想到这时里，脸色灰败，颓然朝钟姨娘挥手道：“你且让开，让官差们进去瞧瞧。”
钟娘娘却目光闪烁，不肯让开，孟兆均正疑惑她怎这般固执，衙役们已耐心耗尽，一把将她推开，蜂拥进屋。
孟月又是一声尖叫，躲进屏风里，衙役们可不是什么正人君子，没翻几下就故意将屏风撞翻，叫她暴露于众人眼前，让各人过了过眼瘾----要不是碍着孟兆均在一旁，估计动手动脚都是有的。
孟月捂住脸，嘤嘤哭了起来，钟姨娘此时却顾不上她，只忙着对付那些衙役们，拦这个，挡那个，捕头见她百般阻挠，十分恼火，干脆提起她后领，将她丢了出去，再才好生搜寻。
不多时，捕快们就在钟姨娘床头的一只暗格里，搜出了标有贺家暗记的五枚金钗，先捧与贺济礼验一遍，再递到孟兆均跟前，示意并不曾冤枉他。
孟兆均看着那五根金钗，却是愣了，这些首饰，自拿回来以后，根本没过他的眼，钟姨娘是从哪里得来的？他想了想，明白了，定是钟姨娘帮他清点箱笼时，趁他不注意，偷藏起来的。
外人算计他也就罢了，原来屋里人也暗怀鬼胎，孟兆均这一气非同小可，冲去揪住钟姨娘头发，拖进一间空房里狠揍起来。
贺济礼听见惨叫声，同衙役们面面相觑，捕头道：“他到底是朝廷三品官员，不能立时带走，须得等知府大人奏明圣上，方能拿他归案，不过如今人赃俱获，跑不脱他一个罪名，贺先生请放心。”
贺济礼笑道：“放心，我有什么不放心的，各位先带着赃物回官府复命，我则到酒楼备几桌去。请诸位等会儿赏脸，来吃几杯薄酒。知府大人那里，请转告一声，贺某改日必登门重谢。”
衙役们听得眉开眼笑，笑道：“贺先生太客气。”说完，一齐出孟府，在门口分道离去。