第105章 火烧粮仓几乎是同一天，县城另一头的钱记粮铺也打开关了好几天的大门，摆出大批的粮食开始售粮。
只是每种粮食的价格要比李记贵上两文钱。
对于这一点，倒也不难理解。
本来嘛，人家钱家肯帮着李记一起平抑青州的粮价，本身就是看在曾经合作棉花种植园的关系，以及王绮芳王夫人的情面上。
如果不是王夫人顶着忠义夫人的名号，如果不是王绮芳是天字九号儒商，钱老爷未必肯帮忙咧。
毕竟，在钱家，当家作主的不是钱二少爷，也不是二少奶奶，而是素来功利的钱老爷
不过，虽然他们帮忙的力度不是很大，但也起到了相当可观的作用。
要知道，青州是钱家的大本营，钱家在这里经营了上百年，别说是暴发户郑家不敢招惹，就是历任青州府老爷也要给几分面子呀。
可以说，钱家这一参加进来，会战格局立刻发生了巨大的变化。整个青州市场的粮价，顿时被一把拉了下来，从今天上午每斗七十二文的天价，一下子回落到涨价前的价格，每斗粮食三十文。
与此同时，同样的事情也发生在海城。
与青州不同，海城是李家的大本营，所以，王绮芳运到这里的粮食比青州的要多、要快，压下来的粮价更低，只有二十六文。
“不够，不够，还要继续降价”
李昌叔听了下人的回禀后，长长的舒了口气，随即又摇摇头，“明天的价格还要降，必须把粮价压到最低。”
虽然这场粮食会战，他们输掉了前半场，但有王绮芳的强势加入，后半场他们李家赢定了。
“恩，老爷放心，我明白。”
李茂祥点点头连声答应老爹的话，接着，他仿佛想到了什么，颇为感慨的笑着说，“哎呀，这次多亏了表妹，若不是她一时兴起买了石三少爷的海岛，她也得不到石三少爷藏匿的粮食，一下子白得了这么多粮食，真是幸运。如果不是有了这些粮食，咱们李家也不会这么快就转败为赢呀。”
啧啧，他真是不知道该怎么评价这位表妹了，她的运气也太好了吧？
呵呵，幸好这个消息只是他们这些亲近的亲戚听说了，倘或流传出去，被石三少奶奶知道了，还不定怎么后悔吐血呢。
“恩，这次七娘确是帮了咱们的大忙”
李昌叔捋着胡须，轻声应和道。
只是心里，却不以为然，运气好？不一定吧，七娘这一路走来顺风顺水，绝不是一个‘运气好’可以解释的。
一定有其他的原因
…
第二天，青州的百姓们还想着昨天李记的掌柜说的话，也不知道是不是真的，一大早的便来到李记粮铺门前确定真伪。
不多会儿的功夫，李记的门前便聚集了上百人。
以至于，李记的小伙计卸下门板后，被门前熙熙攘攘的人群吓了一跳。
排队的百姓们，可不管自己的行为有没有吓到人，见李记的大门终于开了，忙挤上前，急乎乎的问道，“小哥儿，今天粮价多少？”
“厄，粮价？”小伙计被吓得不轻，听了对方的话，呆呆的重复了一遍后，这才回过神儿来，道，“昨儿我们掌柜的不是说了嘛，今天普通稻米每斗二十五文”
“呀，真是二十五文呀，天，早知道昨儿就不买这么多了”
“可不是，我昨天足足买了四斗稻米呢，够我们一家子一个月的嚼用”
“哎呀，别废话啦，既然粮食降了价，咱们就赶紧买吧，谁知道明天又是什么价？”
听了小伙计的报价后，人群里发出一阵又一阵的议论声。
不过，大家还是被前些日子飞速上涨的粮价吓到了，见粮食终于落了价，也不敢抱有还会降价的幻想，赶忙凑上前来购买。
这边，李记的伙计们已经摆开了售粮的家伙，后面仓房的伙计也把一包包的麻袋搬了过来。
排好队的百姓们见了，连忙举着铜钱，扬着面袋子，争相抢购。
一时间，李记的门前称量的吆喝声、百姓们的叫嚷声汇成一片，热热闹闹的羡煞周围其他的店铺。
尤其是对面的郑记，门口那块写着粮价的牌子早就被摘了下来，售粮的窗口也全都打开，小伙计们守着成堆的粮食严阵以待。
只是，门前却冷冷清清、门可罗雀，没有半个买粮食的人。
大堂里，郑三阳阴着脸站在门口，两只眼睛闪着灼灼的光，死死的盯着对门。
“东家，昨儿小的算过了，他们至少卖了三百石粮食。”
郑掌柜此刻也没有了昨天的张狂，垂手躬身站在郑三阳身边，小声的说道。
“三百石？你只算了李记的，除了李记，昨天钱记也卖粮了，而且钱家的粮铺比李家的多，他们至少买了五六百石。”
提起钱家这个墙头草，郑三阳就恨得牙痒痒。
早在会战开始前，他就专门拜访了钱家的老爷子。头前说的好好的，这次郑、李两家的会战，他们钱家保持中立，谁也不帮。
可是没想到呀没想到，这才几天呢，钱家就变了卦，大张旗鼓的帮着李家平抑粮价。
天杀的，若没有钱家帮忙，李家绝不会这么快就扭转了局面。
“那，东家，咱们怎么办，这粮食？”
连着两天了，一粒粮食都没有卖出去，若还死撑着天价，恐怕他们的粮食就要烂到仓库里了。
“既然没有人来买粮食，那就先关门吧。”
拧着眉头想了许久，郑三阳摆摆手道。
“关门？厄，是，小的遵命”
郑掌柜一愣，刚要张口说话，抬眼看到郑三阳的脸色分**鸷，吓得他连忙把到嘴边的话咽了回去，连连点头答应道。
“另外，把那几个小混混叫来，我有事吩咐他们”
哼，你们以为这样就能打败我郑三阳吗？等着瞧吧，我让你们都记着，敢跟我郑家做对，将是什么下场
郑三阳眼里闪着狂热的光，心里暗自发狠道。
“是，老爷”
郑掌柜跟了郑三阳好几年，这还是他第一次看到老爷如此冷酷的一面，虽然不知道老爷叫那些小混混来干什么，但铁定不是什么好事。
傍晚，几个鬼鬼祟祟的黑影，趁着夜色摸到了码头上。
“老大，咱们真、真要这么做？”
一个黑瘦的身影，手里抱着个坛子，看了看静寂的四周，有些胆怯的问道。
“当然要做，郑老爷说了，咱们做成这件事后，他就给咱们每人一百两银子。一百两呀，你知道那是多少钱？恩？够咱们吃喝玩乐一辈子都有富余。”
说话的是个身材高大的影子，他用力擦了擦流出来的鼻涕，带着几分兴奋道。
“可、可咱们这是犯法呀，若是被差老爷们抓住了，要被杀头的”
黑瘦小子听到有一百两银子报酬的时候，双眼也是一亮，但很快的，他又想到了自己这么做很有可能被抓。
呜呜，再多的钱，也要有命去花不是？
“呸咱们这些年办的祸事还少？哪项拿出来都够坐牢的。等咱们把这趟活儿做完了，拿了赏银，咱们就离开青州，哦，不，离开齐地，到那时，就算有人知道是咱们干的，他们又能把咱们怎么样？”
高大个儿的心思还是比较缜密，他接这趟活的时候，就想好了退路。
不过，现在最重要的是，先把事儿办好。
冷眼瞧了瞧哆哆嗦嗦的黑瘦小子，高大个儿不悦的问道，“怎么，你怕了？恩？”
黑瘦小子听了那个拖长音的‘恩’字，顿时吓得激灵灵打了个寒战，娘的，他怎么忘了，老大平常最恨软骨头的胆小鬼，若是被老大厌恶了，还不等差老爷找来，他就被自家老大收拾了。
想到这里，他忙摇头，“不、不怕，老大，您说吧，咱们怎么干”
“这才像跟我混的人嘛，你来，”高大个儿冲着黑手小子勾了勾手指，两个小脑袋凑在了一块儿，嘀咕了好一阵子才分开。
一刻钟后，黑瘦小子在老大的引领下，抱着坛子来到码头的临时库房，左右看了无人后，这才蹲在墙根下，等着老大的消息。
又过了一刻钟，高大个儿气喘吁吁的跑了来，小声吩咐道，“没错，就是这儿，赶紧倒油吧”
黑瘦小子答应一声，拔开坛子上的塞子，弓着身子小心翼翼的将坛子里的油顺着墙根倒了一遍。
高大个儿则守在角落里，仔细盯着门前守夜的仓库小工，那小工靠着门口睡得正熟，根本就没有注意到仓库来了小贼。
“老大，都弄好了”
一会儿后，黑瘦小子抱着空坛子跑了回来，一同蹲在高大个儿身边，小声禀报道。
“好”
高大个儿从怀里掏了掏，摸出火折子，“嚓~~”
一声轻微的响声后，火星迸起，他用力将火折子丢尽倒了猪油的墙根儿，只见“轰”的一下子，偌大一个仓库顿时陷入熊熊大火之中。
次日同时，一个消息像炸弹一样扔进了刚刚趋于平静的县城——
“大事不好啦，李记存放在码头的粮食被人烧啦咱们青州又没有粮食啦。”
第106章借势出击
“功大莫过救驾，计毒莫过绝粮。火烧粮仓，郑三阳——”好大的气魄，好狠的心呀，王绮芳瞧了瞧在座诸位的脸色，很有眼力见儿的将后半句咽了回去，改口道，“郑三阳估计没有其他办法，准备狗急跳墙了。”
“不是准备，而是已经做了”
李昌叔深深的叹了口气，眼底闪着不容错认的心疼——真他令堂的，足足近两千石粮食呀，换成银子也是不少的一笔，就这么被郑家一把火烧了，太可惜了。
“是呀，这郑家也太毒了，竟然想出火烧咱们粮食的毒计，”李茂祥毕竟年轻，一想到对手的卑鄙行径，气得脸色铁青，咬牙切齿道，“咱们不能就这么算了，老爷，表妹，咱们报官吧，让官府好好查查郑家。”
“报官又能如何？郑家既然敢这么干，肯定想好了对策，如果我没有猜错的话，官府若去查，郑三阳便会抛出几个小喽啰当替罪羊，至于想动他，你连想都不要想。”
李昌叔摇摇头，对官府并不抱任何希望。
“呵呵，三舅说的没错，不过，表哥的话也有道理，依七娘看，这官肯定要报的。”
虽然在王绮芳看来，被烧掉的粮食不值什么，但对于饥荒年景下的当下，郑三阳为了打击对手，居然丧心病狂的将好端端的粮食烧掉…难道他不知道吗，别说成山的两千石粮食，就是哪怕只有一小把粮食，就能救人一条性命呢。
换句话说，郑三阳烧的不是粮食，而是人命
只是，正如三舅说的那样，现在她还不能把郑三阳怎么样，但因果循环报应不爽，人在做天在看，早晚有一天，郑三阳会为他的阴狠付出代价。
“唉，报官也好，不报官也罢，这些都是后话。咱们目前关注的是，如何应对青州新一轮的恐慌”
李昌叔微微抬手，打断王绮芳的话，揉了揉眉心，有些疲惫的说道。
本来，因为王绮芳的加入，李家已经扭转了战局，占据了有力地位。如今一场大火，将前面的努力焚烧殆尽。
青州，又恢复到两天前的样子，甚至比那时更糟。
因为，郑家借昨儿关门的理由，今天也没有开张，而钱家呢，继续发挥墙头草的特性，见后续的粮食被烧了，也顺势关了粮店。
至于其他的小粮铺，亲眼见识了李家的低价售粮后，原以为自己好容易囤积下来的粮食会跌价，个个愁眉苦脸的准备卖粮，没想到一夜之间形势有发生了逆转，青州无粮了。
这样一来，这些小粮商简直喜出望外呀，纷纷守着粮食，继续坐等粮食涨钱。
整个青州，不管大小粮栈全都关了门，街面上除了李记还有少量的粮食卖之外，竟没有一家粮店开张营业。
“是呀，表妹这次运来的粮食，本来刚够青州、海城两地平抑市场用，现在青州的粮食烧了，海城也不能调粮过去，青州的局面再次陷入僵局，这个问题是有些棘手”
李茂祥也挠了挠后脑勺，有些无奈的说道。
“呵呵，三舅，表哥，解决这个困境说难也难，说易也易。”
王绮芳见他们父子两个愁眉苦脸的样子，微微一笑，忙劝慰道，“七娘有个办法，只是不知妥不妥当。”
“恩？什么办法？现在已经到了会展的关键时刻，若是从外地运粮的话，时间赶不及呀。”
李昌叔听到王绮芳的话，双眼一亮，随即想到什么似的，又带着几分失落的说。
唉，唯一的办法，估计也就是等外地的粮食了，可那就错过了最佳的时机，李家很可能会落败呀。
“不是，这次在石三奶奶卖给我的岛上，我发现了大批的粮食。除了这些稻米、高粱、小麦外，还有许多‘黄金米’。”
王绮芳早就想把玉米推出来，只是，人们对玉米的认知很少，若没有合适的时机推广，即使她想让人种，人家也不会理她。
而现在，码头仓库的粮食被意外焚毁，青州再次陷入粮食的恐慌中，这时推出玉米，再巧加引导的话，想必能把玉米推广开来。
“‘黄金米’？就是你给咱们尝的玉米棒子？”
李昌叔闻言一怔，紧接着想到外甥女来到海城后，第一顿饭便让厨房的人做了个水煮玉米，唔，那个玉米吃着倒也鲜美，可、可不过是个零食小吃，能当饭吃？
“没错，这‘黄金米’，哦，也就是我说的玉米棒子，可是好东西，我听跟着石三少爷的昆仑奴说过，这玉米既能当菜吃，也能当粮食吃，最是经济不过的作物。”
王绮芳觉得什么‘黄金米’拗口，还是以原名称呼它。
至于玉米的做法，她也很光棍，干脆推到了早就失踪的石三少爷身上。
反正他都死了，也不会挑出来反驳。而三舅也不会为了这些小事，屈尊降贵的去问昆仑奴。
所以，她说玉米的吃法是石三少爷发明的，那便是石三少爷发明的。
火灾后的第三天，青州的粮食市场上还是一片寂静，无论是买家还是卖家，似乎都在等，等着李家的应对。
“嘿嘿，这次看李家怎么办？他若是再运来粮食，我就服了他李昌叔”
郑三阳再次亲临第一线，隔着关闭的门板的缝隙，他得意洋洋的看着对面。
“噫？东家，李家又开门了，难道他们还有余量？”
那日运进李家仓库的粮食撑死了也就三五百石，如今卖了两天，也该卖完了呀。
“哼，不过是咬牙死撑着罢了。”
郑三阳不屑的摆摆手，一屁股坐在大堂里，沉思了片刻，吩咐道，“去，招呼伙计们把店门打开，咱们也卖粮。每斗二十文”
这两天的百姓们都在观望，买粮食的并不多，所以他要给粮食市场加把火。
“二十文？东家，咱们要降价？”
郑掌柜一时不懂郑三阳的意图，呆愣愣的问道。
“没错，降价”不是有句话叫以退为进吗，左右青州的粮价是他郑某人说了算，今天降下去，明天他还要涨回来。而那时，想必对门已经没有什么余粮了吧。
“是是，小的这就吩咐下去”
郑掌柜见郑三阳一副胸有成竹的样子，便知道自家老爷已经有了对策，忙应声退下去办事。
不一会儿，前来看热闹的百姓突然发现，关门好几天的郑记开门了，而且还挂出了‘今日粮价，每斗二十文’的牌子。
“天呀，我、我没看错吧，郑记也降价了？这、这是咋回事？”
围观的百姓揉了揉眼睛，不置信的喊道。
“哼，他这是逼咱们一起降价呀”
李立忠抄手站在门口看了看，当他看清对门的粮价后，稍加思索便明白了郑三阳的险恶用心。
“掌柜的，那咱们怎么办？也降价吗？”
二掌柜也看到了对门的粮价，精神一振，建议道。
东家本来就是要把青州的粮价降到最低，如今，作为对手的郑记也降了价，他们是不是趁势追击？
趁势追击？他要是有粮食，他肯定趁势追击。
李立忠无奈的摇摇头，唉，做生意不是赌气，更不能随心而欲，想到东家的飞鸽传书，他抬了抬手，指挥道，“别管他们了，先把石磨和蒸炉都搬出去，然后再让有家室的伙计把家里的叫来，咱们忙咱们自己的。”
“是，小的这就去”
二掌柜见李立忠说的严肃，忙答应一声下去准备。
“哎哎，你们看，李记的伙计也出来了”
“噫？他们这是干啥？怎么把石磨也抬了出来，难不成想当街磨粮食卖？”
“是呀，李家难不成被气糊涂了，故意弄个空磨来恶心郑家”
围观的百姓们，见李记的伙计们进进出出忙活了好一阵子，不但在门口摆了个磨粮食的石磨，还支起了一抱粗的火炉子，交头接耳的议论纷纷。
郑三阳也被对门的举动弄糊涂了，站在门口好奇的张望着。他身后的伙计们，更是窃窃的私语着，谈论的内容跟外头的百姓差不多。
面对众人的疑惑，李记的人并没有解释，而是继续闷头干着。
只见他们从店里搬出一个满满的麻袋，当众解开后，露出一粒粒金黄色的颗粒。
二管家亲自上阵，用葫芦瓢舀了一些颗粒，倒在石磨上。