眼角余目光突然瞟到远处的黑点，他诧异的扬起了柳叶眉。这里荒无人烟，难道有落单的沙匪?正好抓一个当向导，他的嘴角弯出邪魅的笑容，掉转马头大喇喇地奔过去。
陈煜躺在地上睁开了眼睛。脚尖不动声色的勾住了长剑。来人越来越近，他眼睛微眯，认出了东方炻。他怎么会来沙漠?还是单身一人?
这人性情嚣张，且不讲道义。心思细密，出手阴狠。他乐呵呵的有鬲崇搭讪称兄道弟，云琅一出手就扔下元崇不管，嘴里还能光明正大的把自己撇清。
陈煜回想与东方炻在醉一台酒楼的第一面，心里暗暗防备。他有些庆幸自己将莲衣客的黑衣烧掉了，换上了身普通的长袍。想到东方炻对莲衣客的敌意，他忍不住想笑。
转瞬之间他又想起了不弃。不弃意外进了石林，东方炻紧随而来。难道他也是为了不弃才踏进沙漠?
柳青芜说明月夫人喊他公子，说自己敢和他抢老婆。这个人是什么时候和不弃有了婚约?陈煜想得更远，想起了薛菲神秘的夫家。如果东方炻是那家的人，为什么一定要娶薛菲和不弃?
他一直懊悔自己没有问清楚不弃在朱府的情况就离开。朱府对外声称不弃是朱九华的女儿，他也一度怀疑不弃是朱九华和薛菲的女儿。朱府，薛菲，不弃的身世，东方炻，神秘的夫家，明月山庄，碧罗天。仿佛这中间有一条他看不见的线，却又在无形当中各有联系。
思虑间，东方炻已奔得近了。见眼前睡着一个丰神如玉脸色有些苍白的年轻公子，他不勉有些失望。看到陈煜身边的剑，东方炻眼里染上了笑意。放轻了飘步轻轻走近，伸手便去拿那把长剑。
陈煜脚尖一勾，剑已到手。他微睁开眼睛懒洋洋地说道：“这位仁兄衣饰华丽，相貌清秀，奈何作贼?”
东方炻哈哈大笑，试探性的出手竞遇到一个高手。他笑了：“这位兄台如何称呼?”
陈煜冷冷地说道：“你又是谁?”
东方炻翻身下马，毫不介意的接近了他。他笑嘻嘻的说道：“小弟东方炻，听兄台口音，是中州人士?”
陈煜淡淡回道：“中州望京常卿。东方公子来自江北荆州?”
东方炻一愣呵呵笑道：“常兄猜得真准。”
陈煜已经休息够了，他提着剑翻身上马欲走。东方炻赶紧跟上，嬉皮笑脸的凑近了问道：“常兄，你是去找马大胡子的吗?常兄能找到沙匪的巢穴?”
陈煜上下仔细打量了一番东方炻，故意面露疑惑道：“你怎么知道我是去找沙匪的?咱俩萍水相逢，东方公子就不怕我是沙匪一伙的?”
“呵呵，常兄的肤色怎么也不可能是长常生活在沙漠戈壁里的人。这身服饰华贵，常兄当是位大家公子。能独自出现在这片沙漠，当然是去沙匪。常兄不是称呼马大胡子是沙匪吗?怎么可能是和他们一伙的?”东方炻笑着，目光移向陈煜坐的马，恍然大悟道，“原来常兄抢了沙匪的马，老马识途。”
目光犀利的东方炻!陈煜微张看嘴，目光由惊诧转为叹服。他轻声问道：“东方公子也是去找马大胡子寻仇的?”
东方炻嚣张的说道：“我是去砍他的人头的!”
陈煜唔了声，似是不屑的说道：“东方公子可知沙匪手段狠辣?你手无寸铁，还是别去送死了。”
东方炻似笑非笑地说道：“常兄中气不足，提了剑别是绣花枕头才好。”
陈煜脸一扳道：“东方公子既怕在下拖累，就各走各的吧!”
东方炻盯着他，突然出手。
剿匪记东方炻盯着他，突然出手。
他的手指微曲，状如鹰啄，直取陈煜双眼。陈煜轻轻抬手，长剑很巧的送进了东方炻的两指之中。
一股大力自指间传来，东方炻手指略麻。陈煜脸色更为苍白。
东方炻收手笑道：“常兄好功夫。”
“不如东方公子。”陈煜皮笑肉不笑的回道。
两人目光对视了下同时开口说道：“合作如何?”
东方炻一笑，说道：“不知道这匹沙匪的老马能否带我们找到马大胡子的巢穴。方位大概是不差的。”
陈煜接口道：“应该在十里之外与西胡接壤的地方。据说马大胡子也抢西胡的商队。巢穴建在边境不利于两国围剿。”
他低下头以剑为笔在沙上简单的画了张图。这是他费尽心机才收集到的马大胡子巢穴所在地图：“大魏与西胡的边境有片天然的石山。连绵有百里，因石头呈深红色，远看似城，那处石山就叫红城。估计马大胡子的老巢就建在红城之中。”
东方炻补充了句：“石山为墙是天然屏障，居高，临下，视野极为开阔，几里外就能看到来人。另外西胡人擅养鹰，听说马大胡子有胡人血统，所以白天空中还要防着鹰。”
“他那堡子里有近三百名悍匪，一百多名家眷。”陈煜笑了笑道，“这些家眷中有的是抢来的，有的是买来的。有些人愿意离开，有些人和悍匪一条心。加在一起有近五百人。”
两人目光轻轻相碰又极自然的移开。陈煜来了西楚州。刻意打探消息。见东方炻初来乍到对马大胡子似乎也有所了解，一听红城地理就明了要点所在，对东方炻不免也有些佩服。
东方炻好奇的想，他怎么从来不知道江湖中有个叫常卿的高手。如能纳为己用，倒是不错的主意。他呵呵笑道：“常兄如此了解马大胡子，想必早有心思对付他了。”
陈煜也笑：“不知东方公子为何想灭沙匪?”
“沙匪掳走了我的未婚妻子。”东方炻说着忍不住又一阵咬牙切齿。他长这么大还没有吃过这种亏。也怪自己大意，初来西楚州太过轻视戈壁上的力量。
陈煜垂下眼帘，他果然是为了不弃。这人武功奇绝，心恩慎密，来历神秘。
他能迅速在苏州朱府前后门找到自己原来设的据点。他还有一帮训练有索能力不凡的手下。以他对不弃看似势在必得的心思，将来怕是自己最强的敌人了。能通过他找到碧罗天吗?陈煜思虑起伏，胸口一阵翻腾。
他轻咳几声，扯动背上的伤处脸上又是一白。陈煜抬起头，盯着东方炻认真地说道：“在下与东方公子一样，也是去救在下的未婚妻子。”
“呵呵.真巧!”东方炻吃惊的笑了笑。
陈煜意味深长的叹道：“是啊，真巧!”
眼前这张年轻苍白的脸神情坚毅，眼里有他看不透的东西。总觉得有什么地方不对劲。明明是第一次认识常卿，怎么会有种熟悉的感觉?想到不弃，东方炻把这种感觉抛到了一旁。毕竟常蜩，的武功不错，黑凤也没有赶到，暂时合作也成。他咬牙道：“马大胡子会后悔劫了她。”
陈煜没有说话，默默地望向沙漠。他不敢想下去，他不敢去想不弃会受到任何伤害。他淡淡地说道：“以咱俩的飘程，今晚就能到。”
他翻身上马，也不理东方炻，拍马绝尘而去。
“不说就不知道你担心得不得了?要让你为我所用，看来那位姑娘就是契机。”东方炻看着陈煜的背影喃喃自语，紧跟了上去。
夕阳沉入地平线之后，两人看到了奇异的景色。
远方一线血红色的石墙挡住了视线。每块石头都像烧得通红的煤，整片石山是熊熊燃烧的地狱之火。红城名不虚传。
红城前的戈壁沐浴在最后的霞光中，红城背后的天空却是黑的夜。像魔鬼的披风，妖异狰狞的伫立在荒寂的沙漠戈壁上。
“只有等天黑。通过灯火才能找出马大胡子的堡子所在。”陈煜下了马，盘膝而坐，自包袱中摸出老山参扔了根给东方炻。
比手指头还粗的老山参。参须齐整，不说百年也长有几十年。他用来作干粮?东方炻觉得他遇到一个很有意思的人。
他解开包袱，很珍惜的捧出一堆沙棘果给陈煜：“我老婆亲手摘的。说没吃的就靠这个了。”
陈煜的眉心一皱，又不着痕迹的散开。沙棘果酸甜的味道像极了他方才的感觉。听说是不弃摘的，他马上想到来的路上她是不是饿坏了。听东方炻喊她老婆，陈煜心里生气。他慢慢的咀嚼看沙棘果，慢吞吞的说：“我媳妇是个很能吃苦的人。她饿极了的时候敢吃家里的老鼠。她对我说，用泥襄了往火里一扔，掰开泥，毛皮全粘在了泥上。里面全是香喷喷的嫩肉。”
东方炻大惊失色：“不是吧?你媳妇这么强?我看我老婆摘这个野果子时就很佩服她了。没想到还有比她更强的。”
陈煜远眺红城轻笑道：“那会儿我一听就吓坏了。第一次跑进别人家的厨房偷了两只鸡腿给她。”
东方炻长叹一声嘀咕道：“我吃这玩意儿吃了一天，我就决定以后让她吃香的喝辣的。她要吃御厨就把御厨绑了来给她做菜。”
陈煜偏过头道：“东方公子很胆大。绑了皇上的御厨不怕砍头?”
东方炻张扬的笑了：“天下菜做的好的不见得是御厨。宫里的菜不见得有我家厨子做的好吃。天底下的好东西也不是皇上就能占尽的!”
“东方公子这话是对皇上的大不敬。不怕我告发你落个凄惨下场?”
“你会吗?”
东方炻斜睨着陈煜。陈煜平静的看着他，笑容渐渐浮起：“你没说错。天底下风景好的地方太多，不见得是皇上的御花园。”
东方炻卟的笑出声来，指着陈煜道：“常卿，你真有意思。没想到咱们俩在某些方面极为相似。”
陈煜微笑道：“某些方面，不是全部。比如，我媳妇就绝不会是你老婆。”
“哈哈!”东方炻被陈煜的话逗乐了，“常兄说的有理!”
陈煜心道，你如果知道我说的人是谁，你会用剑和我讲道理。唇角勾起的笑容更深。
夜幕降临，两人眼力俱佳，同时看到一点微弱的灯火。红城像一只伏在黑暗中巨蟒，那点灯火极为显眼。
“应该是岗哨。”东方炻说道。
两人起身将马蹄用布裹了，悄悄的自侧面朝灯火奔去。
东方炻抬看望向石山上一角简易的岗亭，低声问道：“常兄轻身功夫可好?
“还行。”
“分两侧上。你负责外围，我负责捉人。”东方炻说完与陈煜同时自藏身处掠起。
彼此心里或多或少都有拼轻身功夫的念头。东方炻轻松摸上岗亭，轻松扼住了一名沙匪的喉咙。转过头时，陈煜已站在两丈开外，剑刃上滑落了一滴血。
“常兄好轻功。”
“东方公子好身手。”
东方炻一笑，拍了拍吓傻了的沙匪道：“进堡子的口令是什么?有多少人值夜?”
沙匪哆嗦了下，吓得一翻限白晕了。东方炻暗骂了声，手上使劲掐断了他的咽喉。
陈煜淡然的说道：“口令是必杀莲衣客。进堡子走正门有两道关卡两道大门。如果从石山上绕到后面进，就没有哨卡。后面是绝壁。”
听到这个口令，再听到陈煜已问清了情况，东方炻不觉一怔，佩服的看着陈煜笑道：“常兄好手段。”
陈煜谦虚的说道：“我运气好，那名沙匪硬是没有晕。东方公子觉得咱们是走正门还是绕后路?”
东方炻笑道：“不如分头行动?你前我后，还是我前你后?”
陈煜也笑，笑得比狐狸还好诈：“在下就不推让了，我前你后好了。我来占莲衣客的便宜。”
两人一拱手，东方炻掠进了黑暗中。
陈煜喃喃说道：“这便宜你永远也占不了。”他脱了外袍撕成了布条，从怀里拿出金创药又敷了层，再紧紧的将伤口绑好。剥下沙匪的羊皮袄羊皮帽穿戴齐整，自怀里掏出一张东方炻没有见过的人皮面具覆盖在脸上。把那名沙匪的尸体往石山下一扔，提了酒葫芦悠然的坐在岗亭里喝了起来。
他根本没打算进去。他杀的那个人赌咒发誓说今天堡子里根本就没有擒回任何一个人。最近打劫商队抢回女人也是在几个月前。马大胡子胳膊受了伤，又没抓到莲衣客，气得在堡子里摔了酒坛大怒。
听说不弃没落在马大胡子手中，陈煜松了口气。随即又恼怒起不弃来，不听话跑哪儿去了?放心的同时忍不住又担心她遇到了别的不测。一颗心七上八下好半天才安静下来。
他打算等石城的援兵到来。陈煜把所有取暖的木材连同岗亭一把火烧了。提了剑赶到第二道岗哨附近藏了起来。
如果他估计得不错，石城援兵应该在天明后到达。他望了眼马大胡子的堡子，祝愿东方炻能小心藏好，在援兵到来前别被发现。马大胡子正处于暴怒中，几百名沙匪睡着了也不是好对付的。
两个时辰时，堡子里似乎有了动静。紧跟着火光冲天而起。动静变成了骚乱。陈煜皱了皱眉，这个东方炻难不成想以一敌几百?
他攀住山岩悄悄接近二道岗，见里面三人背对着他正对堡子里指点。陈煜拍了拍其中一人的肩，在他回头的瞬间长剑挥出准确的切断了他的气管，另外两名沙匪还没来得及回头，脖子微凉，颈项热气喷出，霎时倒地。陈煜砸碎了酒坛，又一把火点起。抽开门栓，将门推开。
见着门旁系着马，他点燃马尾，马受惊长嘶往堡子里冲去。
“不好了，莲衣客来了!”他提起中气大吼了声。翻身藏在一匹的马肚子下，随着马向最后一道门冲去。
这里守门的沙匪最多，听到二门外有马嘶，紧接着蹄声如雷奔来。回头堡子里起了大火，慌了神跟着喊：“莲衣客来了!是莲衣客来了!”
堡子里更乱。无数的火把点起，却见堡子里四处受火，看不到放火的人。
马大胡子披衣站在聚义堂门口，提着把大刀喝道：“给我仔细搜!慌什么?
!先灭火!”
转瞬之间几匹空马已奔至大门，受惊的马被门拦住，扬起前蹄就踏在门上，震得门楼震下无数尘土。
门楼岗哨上的沙匪张弓搭箭射向门下的马。陈煜早已轻巧地钻出马腹，绕到了岗亭之上。他伸手夺去一名沙匪手里的弓箭一剑抹了他的脖子笑道：“喜欢用弓箭跟爷多学学。”
轻松杀了五名沙匪之后。陈煜拎着弓对准堡子正中旗杆上的那串灯笼，一箭射下。堡子里的光线顿时暗下去一半。手中的持火把的沙匪成了他下一个目标，一箭一个。占据了岗哨的位置居高临下不多时就射杀了十来人。
在沙匪们反应过来之前，他扔掉弓箭，混进了堡子。才混进人群中，就看到一队沙匪奔向大门处的岗亭。
马大胡子站在台阶上不慌不忙的大吼道：“莫要慌乱!把灯笼火把点起来!
奶奶的，咱们几百号人，正好瓮中捉鳖!那莲衣客自投罗网，正合某家心意!”
他中气十足，声音如同炸雷，顿时让场面安静下来!
这群沙匪虽是乌合之众，此时却显得极有默契。灭火的灭火，几人一堆挨家挨户的搜查。闹得鸡飞狗跳搜查的却极为细密。
陈煜跟着几个人背后。心想，东方炻，你会藏在哪里?
两个时辰后，天已渐渐浮起了鱼肚白，仍没有找到东方炻的下落。
马大胡子气得又砸碎了两个酒坛子。他突然想起了什么，猛然回头，指着自己住的内院吼了声：“肯定在里面!”
一群沙匪挥着刀就冲了进去。陈煜叹了口气，他也想到了。虽然东方炻要和他抢不弃，但是找碧罗天的下落还得靠东方炻，他必须救他。他悄悄的后退。寻着马厩悄无声息的拧断了一名沙匪的脑袋。点燃了马厩的干草垛，将系马的缰绳子一溜烟全斩断了。
火光再起时，他嘶哑着嗓子喊道：“马厩着火了!莲衣客放火烧马厩了!”
马是悍匪们的腿。他成功的将一半沙匪吸引了过来。仗着一身悍匪装扮与人皮面具的掩护。他又加入了灭火捉马的队伍。
陈煜跃上一匹马，看似马受惊要将他巅下来，他却赶着马群一步步接近了大门。群马冲击着大门，大门剧烈地摇晃，带着门楼上岗亭中的沙匪震得东倒西歪。
“马跑了，马跑了!”陈煜大喊着使劲拧转马头，朝聚义堂冲了过去。
此时东方炻自内堂冲出来，一把软剑使得行云流水，从沙匪中杀了出来。沙匪人多，他杀得多却总也杀不完似的。
马大胡子操起大刀怒吼一声斩下，东方炻腹背受敌气得大吼一声：“常卿你他妈的人在哪儿?!”
陈煜将人皮面具扯下，骑马直冲上聚义堂阶，长剑直刺马大胡子。手微微一震，马大胡子返身架住了他的剑，力气却也不小。
陈煜几剑逼退他，大喝道：“上马!”
东方炻大喜，翻身跃上马背，两人共乘一骑，掉转马头往堡子外冲去。
“拦住他们!”马大胡子气极败坏的吼着，提了刀追出来。只见一路想阻挡二人的手下被砍瓜切莱似的发出连声惨号。陈煜和东方炻已冲出了堡子。
“追!”沙匪们死伤惨重，陈煜二人的杀戮激起了他们的血性与仇恨。寻了马匆匆追赶。
天地宽旷，东方隐见红霞，初冬的清晨很冷，风吹在脸上像刀子在刮。
马大胡子倾巢出动。成群的沙匪呼号着跟在二人身后。
一匹马上坐了两人，速度无论如何快不起来。
东方炻呵呵笑着在陈煜肩头捶了一拳：“我还以为你没进堡子呢!这群悍匪还真不能小觑。”
陈煜痛得浑身抽搐，他后背的伤口早裂开了。只是血没有浸透厚厚的羊皮袄罢了。他盯着前方问道：“东方公子，你找到你要找的人了吗?”
东方炻叹了口气道：“她不在堡子里。我连马大胡子妻妄房中都寻遍了，说没有擒得这么丫头回来。”
他眼里透出浓浓的担忧。沙鼠他已经找到了，那个胆小如鼠的沙匪瘫倒在地上一把鼻涕一把泪的告诉他，不弃对他下了蒙汗药，自己跑了。最后一次看到她是在石林。莲衣客把她救走了。
东方炻在心里再一次狠狠的把莲衣客千刀万剐了遍。看前身前的陈煜又惊又疑。如果他是莲衣客，为何不弃没和他在一起?如果他不是，那么为什么会在同一时间出现在沙漠中。
然而此时身后的马蹄声越来越急。由不得他再细想下去。东方炻回头一看，黑压压的一片，不觉苦笑：“用车轮战可以拖死咱们，用人肉战压也能把咱俩压死。常兄，有何退敌良策?”
陈煜道：“听天由命好了。杀得一个是一个吧。”他望着前方，暗暗祈祷石城的军队及时出现。
片刻后，已有沙匪追上，被东方炻一剑砍落。
马大胡子大吼道：“用箭，射死他们!”
两人心里一凉，听到箭枝破空声响起，心有默契的往马肚子下钻。那匹马可怜的在瞬间被射威了刺猬倒地不起。
后方传来沙匪们得意的嗷嗷声。他们学乖了，并不马上靠近，而是轮番用箭射。
陈煜和东方炻躲在马后以剑拨箭，轮得膀子都酸了。
这时，沙匪们的箭停了。陈煜以掌贴地，松了口气道：“官兵来了。”
地平线上冒出无数黑点，眨眼功夫就奔近了。果然是石城的骑兵。
“我要宰了马大胡子。”东方炻从牙缝里挤出这句话，自马尸后一跃而出，大喝道，“马大胡子，少爷取你命来了!”
沙匪倒转马头开跑，岂料前方同时也出现了骑兵队。
陈煜浑身的力气都被抽空了。他瘫坐在地上，扔了皮帽，费劲的脱下羊皮袄，露出里面绣着单蟒五爪的紧身劲装。
骑兵尊敬的看了眼这位年轻的郡王，自他身边奔过。一名校尉模样的人滚落马鞍，小心的扶起陈煜，恭敬的说道：“郡王，卑职来迟了。”
陈煜微笑道：“不迟。转告你家将军，本王只是闲散王爷，不宜干涉军务。
务必在军报中替本王把今日胡闹一事遮掩过去。本王不甚感激。”
眼前的沙匪是上将军和知府大人头痛多年的毒瘤。东平郡王定下计谋引出沙匪全歼，而且还将军功拱手让出。校尉越发殷勤，越发恭敬。
平地上围剿几百沙匪对石城军队来说易如反掌。战斗在片刻间就结束，另有一队人直奔进堡子又一阵砍杀，一把火烧光了马大胡子的老巢。
随骑兵前来的王府侍卫见到陈煜也是喜不自胜。纷纷跪地请罪。
“起来吧，不怪你们。”陈煜向韩业伸出手，人斜靠在了他身上。
韩业的手摸到满手鲜血，惊得一颤：“少爷伤势可重?”
“无妨，还能再撑一会儿。”陈煜含笑望向身后。
远处东方炻一剑斩下马大胡子的脑袋，得意的一飘踢飞。他笑逐颜开的骑了匹马奔过来，翻身跃至陈煜身边。他的目光突然落在他的紧身劲装上绣的五爪单蟒图案，脸上的笑容一点点僵住：“你是东平郡王?”
陈煜有气无力地说道：“陈煜，字长卿。事关歼匪，还请东方公子谅解本王一时欺瞒。”