“啊，”凤雏十分惊讶，“贞洁牌坊不是给女子的吗？曹老太爷原来是个女人。”
徐清欢没有否认：“那代表了曹家对朝廷的贞洁，有了这座牌坊，曹家才是凤翔县的功臣，才会被人高看一眼。”有了那座表功的牌坊，就等于朝廷认定当年曹家做的所有事都是对的，凶手在牌坊前杀死曹如婉，除了在侮辱曹家清白的名声，是不是也在质疑当年曹家的作为。
凤雏思量半晌仿佛才回过神来：“小姐您方才说了什么？曹老太爷若是女人，那曹家老太太呢？”
徐清欢认真地回道：“也是女人。”
“女人好，”凤雏润了润嘴唇并不纠结这个问题，“大小姐，您说大厨房里会不会还炖着母鸡，我们过去开饭吧！”
主仆两个人的声音渐渐远去。
委顿在一旁的徐二太太脸色却愈发的难看，她伸出手指向窗外：“你们听听，她们就这样奚落我们曹家。”
安义侯夫人抬起头，脸上多了几分威严的神情：“让曹家丢了名声的是你，是你起了歹心陷害安哥，事发之后又杀死了如婉，朝廷和曹家要如何处置你，我管不了，但是徐家容不下你这样狠毒的妇人。”
徐二太太嘴唇哆嗦着：“我没有…”
安义侯夫人站起身看向徐二老爷：“我们长房并不时常回到族中，我本不该用命妇的身份压你们一头，可出了这种丑事，我也不得不站出来拿个主意，衙门已经将曹氏的亲信关押，我们再将曹氏的陪嫁尽数退给曹家，曹氏也就与我们徐家无关了。”
徐二太太惊讶地望着安义侯夫人，这个遇到事只会哭的女人，眼见占了上风竟然就这样落井下石：“你凭什么为徐氏做主？这些年你们在京中富贵，族中子弟的前程你们可上过心？还不是我们二房…”
“好了，”徐二老爷打断徐二太太的话，毕恭毕敬地看向安义侯夫人，声音也软下来，“这桩案子还没有查明，衙门也没有人来问话，到底如何还不能下定论，曹氏嫁入徐家这么多年，孝敬长辈，操持中馈，生儿养女…”
“哪个女人不是如此？”安义侯夫人道，“但是没有谁敢买凶杀人，如果衙门查明，这桩案子与曹氏完全无关，我就亲自去曹家赔礼，将曹氏请回来当家。”
几句话掷地有声，徐二老爷一时也找不到话来反驳。
徐青书挡在曹氏面前：“夫人，您不能这样对我母亲，世子爷安然无恙，您为何要咄咄逼人。”
“当天带着衙门来捉青安的人都在这里，”安义侯夫人微微一笑，“如果青安被抓，你们会陪着我哭吗？”
到了这一刻，徐二太太忍不住哭出声来。
几个婆子进门，就要去拉扯徐二太太。
“好了，”曹大老爷站起身，“就算你们不说，我也要将她带回去，仔细问个清楚。”
“大哥，”徐二太太心中一酸，“我…真的没让人杀如婉，你们要相信我。”
“你放心，”曹大老爷道，“如果你真的没犯错，我们曹家也不会担上莫须有的罪名，你是曹家的女儿，一切真相大白之前，曹家都不会丢下你不管。”
徐二太太心中满是感激，没想到兄长没有因为如婉的死失去理智，还肯为她着想。
“唉！”
幽幽的一声叹息。
曹大老爷吓了一跳立即看过去，只见帘子外有个人影立在那里。
就这样悄无声息地看着屋子里的一切，仿佛他们心中的思量已经全都落入她眼中。
曹大老爷心中莫名地慌张，他定了定神才道：“二妹你也来了，正好和我们一起回去。”
“不了，”帘子外的徐三太太淡淡地道，“大姐走了，我还要帮着夫人打理徐家。”
徐三太太说着撩开帘子：“我方才听说，那凶徒服毒身亡了，他死之前跟大哥说了句话，旁人都没听到，大哥，他说的是什么？可供出为何要杀如婉？”
徐二太太眼睛一亮，凶徒如果招认，她至少没有杀人之过，这是为她洗清罪名最好的机会：“大哥，大哥，他说了些什么？”
曹大老爷摇了摇头：“我什么都没有听到。”
徐二太太惊诧地望着曹大老爷，没有旁人听到，为什么大哥不就此为她说句话，哪怕只说，那凶徒是自作主张杀人，对她都是莫大的帮助。
大哥竟然会这样说，难道还是不肯相信她。
徐二太太只觉得一颗心变得冰凉，失望地喃喃着：“怎么能什么都没听到。”
徐三太太翘起了嘴唇：“大哥可想好了，这话说出口就再也不能反悔。”
曹大老爷额头上起了密密的汗珠，盯着徐三太太，声音无比的清晰：“我说了，我什么都没有听到。”
徐三太太脸上的笑容更深了些，看在徐二太太眼中，就像个张牙舞爪的厉鬼向她索命而来。
曹家人搀扶走了徐二太太，徐青书不放心也跟着一起前往曹家。
趁着身边没人，曹大老爷快步走到穿堂下，徐三太太正站在那里。
“是不是你？”曹大老爷低声道，“如婉何其无辜。”
徐三太太望进曹大老爷那双通红的眼睛，脸上只有讥诮的神情：“大哥若是怀疑我，大可将我告上公堂。”
“你明知道我会帮你遮掩，大牢里那凶徒说的话，我只当没有听见，”曹大老爷接着道：“一命抵一命，你也该住手了。”
徐三太太抬起下颌，脸上有一丝疑惑：“为谁遮掩？那凶徒又说了些什么？当年你们就是这样，将罪过都怪在我们头上，弄得我家破人亡，现在又要故技重施吗？”
曹大老爷皱起眉头：“事到如今，你还不肯说实话。”
徐三太太淡淡地道：“如婉的事与我无关，看你们一个个如此慌张，我倒是欣慰的很。这些年，你们富贵荣华，儿女绕膝，我呢？不过缩在庵堂中罢了，你们若是真心悔过，就该将属于我的都还回来。”
曹大老爷眼睛又深暗几分。
徐三太太伸出手对着刚刚升起的太阳，枯瘦的手叉开，指缝上隐约可见扭曲的伤痕：“你们是如何折磨我的，可还记得吗？”
说完话她向前走去。
“我也是逼不得已，”曹大老爷快走几步追上徐三太太，“你知道，当时朝廷四处追查那笔税银，都说是有人与叛军里通外合将税银藏匿起来，如果让人知晓那些银子在我们家中，那就是灭顶之灾…”
徐三太太终于停下脚步：“大哥说的这样好听，那笔银子最终还不是没有上交朝廷，你们杀人灭口之后，就熔了那些税银，为自己富贵荣华铺路，这些年全都过上了舒坦的日子。
大哥真想补偿我，就将那笔银子给我。”
“什么？”曹大老爷几乎以为自己听错了。
徐三太太目光明亮：“我要那笔银子。”
…
清欢一觉无梦，醒来时发现八仙桌旁坐着两个人。
一个是抱着鸟的凤雏，另一个是曹如贞。
曹如贞正在仔细地缝手里的衣服，见到她醒过来笑着道：“你这一觉睡了好几个时辰，天都要黑了。”
“大小姐，大小姐，”凤雏放下手里的鸟就来侍奉她，“曹家小姐正在帮我缝衣服。”
徐清欢走过去，曹如贞刚好缝完最后一针，一朵漂亮的芙蓉花盛开在衣襟儿上。
曹如贞脸上满是温和的笑容：“我瞧见凤雏这衣服破了个洞，若是随便缝起来未免有些难看，扔了又太可惜，左右我闲着无事，就动动针线绣朵花上去。”
针线是最让清欢头疼的东西，所以对凤雏这个没见过世面的丫头来说，一位小姐绣工这样好，简直就不可想象，于是凤雏恬不知耻地央求曹如贞：“这芙蓉花好看，小姐能不能将奴婢所有的衣服都绣上芙蓉花。”
曹如贞没有思量就点头：“好。”
徐清欢望着曹如贞的舒展的眉宇，在曹如贞身边总会有种岁月安稳的感觉，或许就是这份娴静和美好吸引了哥哥的目光，也为曹如贞引来了祸事。
希望今生曹如贞能自在的生活。
徐清欢倒了杯茶递给曹如贞：“你怎么来了徐家？”
曹如贞摇摇头：“祖母吩咐说，以后让我常常过来走动，好好陪陪二姑母，”说到这里她抬起头，脸上是欣喜的笑容，“你不知道，我很少出门，有时候我常常想，是不是因为我手脚太笨，祖母和大太太都不敢放我出来，生怕我会为曹家惹祸。”
………………………………
感谢大家的票票和留言，教主会继续努力，也请大家继续支持吧！
第二十章 儿女
徐清欢拉住了曹如贞的手，曹如贞的手因为常年做针线，指腹上十分粗糙，前世她们没什么交情，也不曾说过太多话，今生能坐在一起，听她袒露心声，何尝不是个全新的开始。
清欢笑着看曹如贞：“你若是笨，我算什么？哪里有你这样心灵手巧的人。”
徐清欢一句安慰的话，让曹如贞的心情变得好起来。
这几天曹家的气氛不同寻常，她身边多了几个妈妈盯着她一举一动，大太太安排她在庵堂为如婉抄经，如婉入殓之后她就在庵堂里茹素，直到大太太怨气消了为止。
她有时都恍惚，好像她才是杀害如婉的凶徒，如婉死了，她就该用命去抵偿。
或许就像二太太说的那样，大太太不过就是在她身上发泄怨恨和怒气。
也许长伴佛前是她最好的归宿，她也准备就这样了却残生，期望少就不会失望，心淡如水，便不会有悲喜。
没想到老太太从徐家回来之后，就将她叫到跟前，让她放下手里的东西来徐家陪陪二姑母。
定是二姑母替她说了话，否则不会有这一趟。
徐清欢打断了曹如贞的思量：“徐三太太待你如何？”
曹如贞点了点头才道：“二姑母在徐家小庵堂里常年不出门，老太太牵挂二姑母，就让我每个月初一、十五送佛香来，陪着二姑母说几句话，二姑母看起来很凶，其实人很好，我每次去了，不但会教我针线，还会为我准备点心。”
听到“点心”两个字，凤雏的大脸就凑了过来。
说到这里，曹如贞的眉毛却皱起来，一切本来都好端端的，直到几个月前，二姑母看着她突然说：“你这样的年纪，也该说亲了。”
她比如婉年长，但是曹家从来不曾提起她的亲事。
她也渐渐摸透了曹家长辈的意思，曹家恐怕是不会让她出嫁的，于是顺口道：“我不想嫁人，只想陪着老太太。”
二姑母的脸色突然之间变得很难看，再也不跟她说话，转身走回了内室，后来很长一段时间她都没有见到二姑母。
曹如贞将这些说给徐清欢听：“每次来见她时心里忐忑恐怕惹她生气，可是见不到她，心中又像是少了些什么，我始终不明白二姑母为什么会生我的气，我跟二姑母的性子相似，二姑母应该明白我的心思。”
“这就是她生气的原因，”徐清欢看着曹如贞，“一个好端端的女孩子，为何要青灯古佛过一辈子，她想看着你出嫁、生子，高高兴兴地生活。”
曹如贞一怔，她没想过这些：“可我也没觉得这有什么不好，跟着二姑母一起念经供奉佛祖也是让人高兴的事。”
说话间，徐青安的声音远远地传过来：“妹妹，你看我拿来了什么，上好的凤仙花，给你染指甲。”
管事妈妈立即迎了出去。
听说曹如贞也在屋子里，徐青安立即变成了一只呆头鹅，只得打发孟凌云进来回话。
孟凌云上前道：“大小姐，我们去查县志，发现已经有人在那里，孙大人说是周和…”
不等孟凌云说完，徐清欢点了点头，示意已经知晓，孟凌云瞄了一眼凤雏，才退了出去。
和周一起同行的人自然是李煦。
李煦会查阅县志，其中定然有些记载值得他推敲。
这和前世又有些不同了。
徐清欢仔细思量，前世这个时候李煦应该去了京城，他心系苏知府的冤案，带着万言书上京为苏知府伸冤，为了证明苏知府没有贪墨，将凤翔的税银每一笔都做了标注，竟然和户部记档的几乎没有任何偏差，这才算保住了苏知府的官声，可惜苏知府就此一病不起，也不愿意再入仕。
苏知府为官多年为何会随随便便被冤枉，李煦总觉得还有什么地方说不通，于是重回凤翔，正好遇见了她为哥哥的案子奔忙，再后来父亲入狱，她虽然找到了王允大人为哥哥申冤，但是家中突遭大变，许多事无暇顾及，只能依靠李煦帮忙。
这些事她不可能记错，那么李煦到底为什么改变了主意留在凤翔？
难道他不准备为苏知府平冤了吗？
看着徐清欢陷入思量之中，曹如贞起身就要告辞：“徐大小姐还有事要忙，我先告辞了。”
徐清欢却将曹如贞拉住：“左右没什么事，我们一起染指甲吧！”真相就在眼前，但是却不能着急，她有耐心继续等下去。
屋子里掌了灯，两个女孩子光着脚踩在软软的羊毛褥子上，仔仔细细地给脚指甲染色，柔和的灯光将两个人脸上的笑容都衬得那么的温暖。
长长的头发顺着她们肩膀上滑下，紧接着是清脆而充满欢乐的笑声。
凤雏捂着肚子一脸幽怨地走上前，想要帮忙却已经弯不下腰：“都怪世子爷，平日里只买一个肘子给我吃，今天拿来了满满一食盒的饭菜送给我，我好不容易才吃了干净。”
说到饭菜，徐清欢和曹如贞的肚子都不约而同地作响，两个人不由地相视一笑。
…
门廊下，徐青安看着空空的食盒，有种不好的感觉油然而生：“也不知道拿来的饭菜合不合她们胃口。”
“这可是天香楼做出来的，”孟凌云十分自信，“您就放心吧！”
徐青安皱起眉头：“会不会被凤雏偷吃？”
孟凌云摇头：“世子爷特意多买了些，就算偷吃也足够了，送进去的时候我不停地向凤雏姑娘眨眼睛，凤雏姑娘点了点头明白了世子爷的用意，再说，这么多饭菜若是能被一个人吃光…那…那…这个人得多…
可爱啊。”
徐青安终于被说服，脸上露出笑容，上前拍了拍孟凌云，第一次觉得孟凌云如此顺眼：“办好了事，爷有赏。”
主仆两个这才离开了院子。
…
曹如贞很晚才回到徐三太太的庵堂中，她轻手轻脚地梳洗干净躺在床上，很快就睡着了。
不一会儿功夫，徐三太太提着灯进了门，她望着曹如贞半晌才道：“不懂规矩，这么晚才肯回来。”
管事妈妈一脸笑容：“听说姐儿方才在徐大小姐屋子里染指甲，您之前不是嫌姐儿不爱俏。”
徐三太太目光落在曹如贞漂亮的指甲上：“她不是不爱俏，只是…没人盼着她好。”她的眼泪不声不响地落下来。
好半天，徐三太太才重新回到内室里。
徐三老爷早已经在屋子中等待。
遣走了下人，徐三太太亲手倒了杯茶端给徐三老爷：“当年的事我一直没有谢谢你，如果不是你，我的一双儿女也被他们害死了，幸亏你在后山遇见我二哥埋烨哥，偷偷地将烨哥救了，又给我出了主意嫁来徐家，这样曹家只能善待贞姐，因为这样才能牵制住我，让我不敢轻举妄动，我们娘仨的命都是你给的。”
徐三太太说着弯腰拜下去。
徐三老爷没想到徐三太太一反常态，不但没有讥讽他不中用，反而会感谢他，他怔愣片刻忙去搀扶：“都是陈年旧事了，现在说它做什么，换做旁人也会如此…”
“不，”徐三太太抬起哭红的眼睛，“你的恩情我只能来世偿还，如今的情形你已经看到了，我们没有了退路，只求你再帮我们一次，就这一次。”
徐三老爷皱起眉头：“你…到底要做什么？”
徐三太太露出坚定的神情：“我要我的孩子们平安，只要那些刽子手不除，我就算死也闭不上眼睛，所以我必须看着他们得到应有的下场。”
徐三老爷道：“我已经打听到了，明天衙门就会去曹家带你大姐问话。”
徐三太太摇摇头：“那能怎么样？她不是杀害如婉的人，不会因此抵命。”
徐三老爷惊讶。
徐三太太握住拳头：“这还远远不够。”
…
夜已深，曹家却还是灯火通明。
徐二太太莫名地打了个冷战，她望着曹老太太：“母亲您这是要让女儿去死吗？”
曹老太太看着桌子上长长的白绫：“明日衙门就会上门，我不能眼睁睁地看着你被带走，你放心，只要照我说的做，就能有一条活路。”
*********
继续求推荐票和留言，谢谢大家。
这样的真相，大家想到没有？
第二十一章 狡猾
整件事前后，徐二太太都没想过自己会有什么损失，可是现在她却要付出这样的代价。
曹大老爷低声劝说：“又不是让你真的死，你上吊只是要表明自己的清白，我和母亲自然将你救下，到时候你晕厥在床，衙门里的人还真能将你抬走不成？”
徐二太太的目光与曹大老爷对视，不知为何她就想到那天，大哥用刀子豁开那人的胸膛，鲜血喷溅了他们一脸，二妹目睹这些，发了疯似的挣扎，可大哥还是一刀刀地砍下去。
万一哥哥和母亲都在骗她，要让她来顶罪，她要怎么办？
“母亲，”徐二太太眼泪落下来，“您就不能疼疼女儿，二妹妹犯了那么多错，您都由着她的性子，当年若不是她与人私奔，我们家哪里会有今天的祸事。
如婉的死…虽然有我的错，可…我也是被人算计了，那凶徒是有人早就安排好的，故意引我上钩，定然是那徐清欢，从头到尾都是她在安排。”
“现在说这些又什么用，”曹大老爷道，“你真被送进大牢，名声尽毁，族中长辈也不会放过你，最好的结果也是去家庵受苦，你可要想明白，现在求死是为了将来求生。”
“我不同意。”
门口的管事妈妈喊起来：“姑爷，您…等一等，奴婢先通禀…”
徐二老爷推开下人走进屋来。
看到了徐二老爷，徐二太太立即像小兔子般扑入了二老爷怀里。
徐二老爷目光落在桌子上的白绫上：“真想骗过衙门，必然假戏真做，可施救晚了，就会丢了性命，更何况王允是个铁面知府，他要拿人即便是有伤在身又能如何，也照样公事公办。
这案子还有不少的疑点，那人为何杀如婉，为何又用如此惨绝的手段，我们没做过的事，衙门也审不出来。
岳母、舅兄放心，我宁可不做徐氏宗长，也不会眼睁睁地看着她走了绝路。”
徐二太太听到这话，鼻子一酸，眼泪顿时淌下来，到头来母亲、兄长都不能依靠，唯一可以信任的还是自己的夫君。
曹大老爷冷哼一声：“我还没找你算账，你倒上门来，我妹妹一个妇道人家怎么可能会买凶杀人，我看这件事定然与你脱不开干系，你这样维护她，还不是想要她担下所有罪名，这些年我待你们如何？你们竟然向如婉下手，如婉…”
说到后面曹大老爷的眼圈也红起来，他咬咬牙接着道：“本来我不该管这件事，你们害了我女儿，还有脸来质问我。”
徐二老爷迎上曹大老爷的目光：“舅兄若真要为如婉诉冤，就该抓住那个真凶，不要让自己的亲妹妹背上这十恶不赦的罪名。”
听到这里，徐二太太忽然明白了什么，她脸上写满了惊诧：“大哥，你不是想骗衙门，是真想让我去死，我死了这桩案子就算了了，你们这样急于遮掩，是不是…已经知道了凶徒是谁？”
徐二老爷道：“舅兄在大牢里到底听到了什么？现在还不肯说吗？”
曹大老爷脸色阴沉就要否认。
徐二太太忽然一笑：“你不说，我来说，本来我要将那件事烂在肚子里，事到如今我也顾不得了。”
曹老太太一掌拍在桌子上：“大丫头你疯癫了，你大哥都是为了你好。”
“我不相信，他连救命恩人都能杀，还有什么事做不出来？”徐二太太看向徐二老爷，“老爷不是一直想知道，我们到底怎么躲过了叛军，今天我就都告诉你。”
曹大老爷上前就要去抓徐二太太，徐二老爷却早就有准备，将徐二太太护在怀里。
徐二太太“咯咯”笑个不停：“是官府通缉的叛军将领赵善，是他救了我们，不但如此，我二妹还与那赵善一起私奔，生下一双儿女。老爷不是还觉得奇怪，如贞的年纪算起来，怎么也不该是我四弟的遗腹子，我母亲为何就此认下了她。
当然不是，如贞是那叛军将领赵善和我二妹的女儿，我二妹根本不是受了惊吓性情大变，而是眼睁睁地看着亲人杀死了她的男人，心中愤恨才会如此。本来我母亲和兄长说好了要为赵善向朝廷说项，证实赵善是被骗入了叛军，他对叛军早就有了背离之心，三番两次冒险救人就是明证，可他们却怕被赵善牵连，最终起了杀人之心。如果说谁跟曹家有仇，那必然是赵善和我二妹。
对，一定是这样，我二妹还想在花园里掐死我，那些仇恨她根本没忘记，而是在等一个报复的时机。”
徐二老爷看向曹大老爷：“舅兄，这是不是真的？事到如今你还想隐瞒下去？”
话已经说到这里，再也遮掩不住。
曹大老爷坐在椅子上：“是，他说，有人要向我们曹家报仇。”