“谁能想到亲妹妹会下此毒手。”
徐二老爷站在堂屋里，亲自迎送宾客，到了最后已经步履蹒跚仿佛没有了任何力气。
孟凌云将这些向徐清欢禀告：“看起来没有什么特别的，张真人也只是在外面做法事。”
徐青安也猜不透：“也许那个叫李煦的只是混口胡说，什么税银根本与这桩案子无关。”那个杂毛老道也是，就是骗点银子罢了。
方才他出去，又被杂毛老道一通乱喊，差点他就要停下脚步，找那老道卜算一卦。
那老道实在太贱了，竟然只要他两块酥饼，就能为他铁口直断终身大事。
弄得他心里一阵发痒，好像今天不去占这便宜，明天就没有了机会。
“我还想去趟石头家里。”徐清欢站起身吩咐凤雏去准备，她要去确认她的猜想是对的。
刚刚走出屋子，徐清欢一眼就看到了曹如贞。
“带我一起去行不行？”曹如贞试图露出个笑容，“我还没见过我哥哥。”
徐清欢点点头：“好。”
…
石头住的那个小院子里。
徐清欢将几个屋子又都看了一遍，衙差拿走了大部分东西，屋子显得有些空荡。
只要想想这人拿着尖刀虐杀了曹如婉，徐青安将剑柄握得更紧了，不管是谁，只要对妹妹不利，首先要过他这一关。
妹妹现在喜欢出入这种阴森的地方，他要想方设法学好拳脚才能保护她周全。
徐青安狐疑地看向徐清欢，难道妹妹是想要用这种方式督促他上进？
那可真是用心良苦，徐青安不禁心中感动。
徐清欢再一次走进柴房，那女人就是在这里吊死的，就像之前来看过的那样，这里没有什么不寻常。
砍好的柴禾一摞摞地放着，看起来十分整齐。
“哥哥，你说杀如婉的是什么样的人？”
徐青安道：“是个心狠手辣的凶徒。”
曹如贞仗着胆子走进屋，听到这话默默地低下了头。
徐清欢继续道：“认识石头的人怎么说他？”
徐青安看了看曹如贞，抿了抿嘴才道：“说他长得比一般人要高大，嗓子坏了不会说话，总是冲着别人支支吾吾，看着就有些凶相，年纪不大宰杀牲畜却是一把好手，开肉铺才两年，就在这附近小有名声。”
徐清欢道：“如贞姐姐的个子也比我们高一些。”
曹如贞的嘴唇嗡动，不知说什么才好。
徐清欢道：“周围的百姓听说这里死了人，都怎么议论？”
这事孟凌云知晓，但是碍于曹如贞在旁边，他迟疑半晌才开口：“都说是石头杀的，石头平时看着就不好惹。”
徐清欢淡淡地道：“这么说，石头是个心狠手辣，不近人情，暴躁易怒的人，这样的人本就心存恶念，犯案也是不足为奇。”
曹如贞的眼泪掉下来。
“不过，有件事你们不觉得奇怪吗？”徐清欢指了指门口，“这柴房刚刚修葺过，看着简陋却很结实，这里有个矮柴垛，看那些柴禾留下的痕迹，可见这矮柴垛是常年就这样摆放的。
他为什么要这样做？”
徐青安摇了摇头。
徐清欢伸出了手，手臂恰好能直接碰到那矮柴垛：“那吊死的妇人个子比我高不了多少，如果她站在这里，取柴禾就会很轻松。
常娘子与仵作一起验尸时，检查了那妇人的手掌，虽然手心也有些粗粝，却不至于生太多老茧，证明那妇人近年来没做太多粗重的活计，那么这满屋子的柴禾、后院那些田地、还有每日里宰杀、收拾牲畜应该都是由石头来做的了。
他不但做了这些活，还懂得为妇人着想，可见他不但细心而且善于照顾人。”
曹如贞惊讶地张开嘴。
徐清欢道：“是不是觉得很奇怪，为什么这样截然相反的两种推断会出现在同一个身上。
很多人就喜欢人云亦云，捕风捉影到一些消息就会夸大其词，就算办案的衙差很多时候也会被表面上的事所蒙蔽。
凶徒并非都是看起来都高大凶狠，能宰杀牲畜未必就敢杀人，我相信石头没有杀如婉。”
“你说什么？”曹如贞颤声道。
“我说，”徐清欢声音清晰，“你哥哥没有杀曹如婉，他是被人冤枉的。”
除了这些还有一个理由，那就是，前世死去的是曹如贞，石头不会杀自己的亲妹妹。
第三十二章 绑走
曹如贞从心底里感激清欢，本来她已经心如死灰，听到清欢说这样一番话，不禁又感觉到了希望。
“清欢，”曹如贞抬起脸来，“谢谢你，如果不是你，我都不知该怎么办才好。上次在徐家我其实就听到母亲说要报仇，我想找你商量主意，可…又怕…”
刚刚发现自己有了母亲，怕万一违背母亲的意思，就会失去这份来之不易的亲情，所以不知道怎么做才是对的。
这种感觉清欢自然明白。
人总会在最在意的人和事上犯错，前世她也做过蠢事，明明已经病得不成样子，却想要回北疆与李煦团聚，最重要的是告诉李煦莫要急躁，此时不是发兵的最好时机，他最大的敌人并非小皇帝，而是那奸人。
那奸人明面上自大猖狂，不将李煦放在眼里，其实城府极深，她暗中试探了几次深有感触，那时候他鼓动朝廷收回西南藩地，让朝廷上下苦不堪言，看似是李煦的机会，她却怀疑这根本就是声东击西。
于是太后的宴席上，她跪地央求回北疆，第一次放下自尊低头，去意坚决，朝廷本不欲答应。
后来她听说，是那奸人在太后面前谏言，与其让李侯之妻死于京城，不如放她回去也算全了体面，到底她是安义侯之女，徐家也曾为大周立下汗马功劳。
在平日里听到这番话，她可能会犹豫是不是中了那人的奸计，从而改变想法留下来，可是她挂念李煦，顾不得那么多。
临走离开京城之时，那人突然出现在她马车前说了一番话，她如今都记得：“夫人回去对李侯也没有了用处，不如为自己做个打算，免得将来看遍旁人繁华，独留自己一人悲凉。”
现在想来，是不是那奸人已经算到了结果。
事不关己，总是能谋算的更清楚些。
即便前世李煦举兵获胜，登基为帝，她也不过是被摆在高台上的一块牌位，或许因为新朝的利益，还会为那些能够辅佐李煦的女子让位。
人就算真有魂魄，她能看到的也的确是别人的繁华。
人该为自己而活。
徐清欢收回思绪：“你还想知道你哥哥的事吗？”
清欢带着曹如贞进了屋子。
凤雏将准备好的东西端来，曹如贞看过去是一盆洗干净的猪下水。
孟凌云烧火，清欢将猪下水放在锅中炖煮。
曹如贞不禁道：“这是在做什么？”
徐清欢道：“我很奇怪，他是开肉铺的，为什么要留着那些猪下水，现在猜不出来，反正也是闲着，就边煮边想吧！”
“没想到正好赶上。”周的声音从门口传来。
先走进门的是李煦和孙冲。
徐清欢蹲着看灶火，仿佛没有注意到来人，火光映着她的脸，显得她比往日里都要沉静、专注。
李煦早知她会来到这里，她也并不在意被人猜中心思，只是自顾自地做着自己的事。他从家中出来直到现在，跟不少人打过交道，两个人之间利益相同，最好的相处方式就是于此事坦荡，不相关的绝不打听、试探。
徐大小姐完全做到了，这样一来他也不用再多费心思，就此下去保持现状，是最好的选择。
“去拿柴。”徐青安冷冷地吩咐周。
周一边抗争，一边管不住腿，向柴房奔去。
不多一会儿香气扑鼻，让人暂时忘记了这里恐怖的气氛。
不知过了多久，外面传来石子落地的声响。
孟凌云一个健步冲了出去。
“别抓我，”稚嫩的童声传来，“放开，放开，我是来找大个子的。”
片刻功夫，一个穿着褴褛，脏兮兮的孩子被孟凌云抱了进来。
孩子怯生生的眼睛从屋子里众人脸上划过，张开嘴就要大哭。
“吃肉吗？”
清脆的声音传来，硬生生打断了孩子嚎哭的动作。
“吃。”孩子立即点头，看起来十分认真。
软嫩的猪肝从锅里拿出来，凤雏已经准备好了口水，站在一旁不停地吞咽，眼巴巴地看着孩子吃了一块又一块。
终于那孩子不再去拿，凤雏顿时安心地松了口气，虽然剩下的少些，有总比没有要强。
徐清欢笑着指了指：“锅里还有一些，你想不想拿走？”
“想，还有许多人没得吃。”
凤雏的脸彻底垮下来。
孩子向徐清欢竖起手指，“善人大小姐，您心真好。”
徐清欢将孩子的手指拂下去：“光说这话就想将肉拿走可不行。”
孩子眨了眨眼睛：“大个子没你这样麻烦，他只是笑着看我吃东西，从不图回报。”
这孩子竟然敢数落她家小姐。
凤雏鼓起腮帮子：“大小姐，将他交给我吧，我将他洗干净卖给人伢子。”
孩子瑟缩了一下，向清欢靠了靠：“善人，你想让我说些什么？我嘴笨不会夸人。”
“别急，”徐清欢道，“我只是问问你，你天天都过来吗？”
孩子摇摇头：“不是，闻到香味儿才会来。”
“那你几天没闻到香味儿了？”
孩子仔细想了想：“两天了，婆婆说大个子要出趟远门，最近都不会回来。”
孙冲不禁有些失望，本以为找到了一个知情人，现在看来这孩子被打发走了什么都不知晓。
算一算跟曹二老爷遇袭，曹大老爷失踪时间相符。
徐清欢道：“两天前，你到这里来，有没有见到大个子？”
“见到了，大个子就坐在那里，”孩子指向很远的角落，“一直看着我吃完东西，再将肉都拿走。”
徐清欢接着问：“你看没看到大个子的脸？”
孩子摇摇头：“大个子长得不好看，第一次在破庙里见到他时吓了我们一跳，他给我们吃的，我们都不敢拿，”说着他挺起胸膛，“后来只有我敢和他回家吃东西，我吃东西时，大个子怕吓到我，从来不会上前来。”
周忍不住道：“所以，就算那人不是石头，这孩子也看不出来。”问了半天还是没有头绪。
徐清欢思量片刻笑着看孩子：“我做的肉好不好吃？”
“不好吃，”孩子一脸嫌弃，“还是大个子的手艺好。”
孩子说到这里仿佛想起什么：“对了，这几次大个子煮的肉也不好吃。”
孙冲的眼睛也冒出光来：“从什么时候开始，肉的味道变了？”
孩子掰了掰手指：“应该有八九日…或许是十几天，我也说不清楚了。”
孙冲脸上满是惊讶的神情：“那么久。”
李煦转过头：“也就是说，曹家小姐被绑之前，石头就已经不在这里了，从开始就有人安排好了，要让石头来顶罪。
和石头相依为命的老妇人也确实是自缢身亡，只不过有人逼迫她自缢，因为她一死，就没有人知道这个秘密，石头就真成了杀曹家小姐，抓走曹大老爷的凶手。”
听到有人死，孩子有些害怕：“那婆婆真的死了吗？我也是听说…才想着来看看，没想到闻到了肉香，我…我以为大个子回来了。”
徐清欢抚了抚孩子的头：“婆婆死了，不过你也不用怕，你只是来吃东西，这些跟你没有关系。”
孩子这才点了点头：“我一会儿去给婆婆烧几张纸。”
曹如贞怔愣了半晌才道：“那，我哥哥现在在哪里，又是谁带走了他，他们…会不会害他。”
“那要问你母亲，”徐清欢看向曹如贞，“只有她才能知道你哥哥的下落。”
说完这些，徐清欢转身走出了屋子，她要仔细想想这些前因后果。
“徐大小姐。”李煦也跟着走出门。
徐清欢停下脚步。
李煦道：“大小姐应该知道，现在不该去审问徐三太太。”
徐清欢转过头。
李煦的眼睛亮若星辰：“石头落在别人手中，生死不明，身为母亲定然会想方设法保住儿子的性命，她会听从凶手的安排，你查出这么多线索，已经让凶手感觉到了危险，只要给凶手机会，他就会毫不犹豫地对付你，你与徐三太太一家走的太近，容易被她们牵连，万一徐三太太说什么话对你不利，你就很难脱身。”
徐清欢扬起眉毛：“李公子的意思是，此时此刻我该权衡利弊得失，若有必要自保为上对吗？”
李煦微微一笑：“原来徐大小姐料定我是个只顾自身安危的势利小人，所以宁愿与我互相利用，也不肯交付半点信任。
若你定要这么想，那你也该知道，此时我放弃这桩案子，也难以为苏知府洗清冤屈，从前的努力都付诸东流，既然你在前面冒险帮我破案，我何必伸手阻拦，我只是想皆大欢喜罢了。”
李煦总是能说一个冠冕堂皇的理由。
徐清欢看过去：“李公子准备让我怎么做？”
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章节长长哒
第三十三章 接近
李煦与徐清欢四目相对：“如果那人早就算计好了要陷害安义侯府，你们出现在这里，也必然都在他的谋算之中，算起来与此事最不相干的人，也就是我了，我为苏知府申冤而来，如今又是一介布衣，没有任何官职在身，又并非凤翔人，当年凤翔破城之时，我们李家远在北方，无论怎么算，都不可能卷入其中，若是真的要问讯徐三太太，我比你更合适。”
李煦不常用这种温和的声音说话，前世在他身边久了就知道，他是个冷清的人，身居高位之后平日里大多都是公事公办的口气，生硬、简洁没有什么转圜的余地。
其实他大可以不用跟她说这些，直接动手去做，如今这样的解释，是想让她多几分安心。
“我不知从前是否做过什么事，让徐大小姐对我有些误解，”李煦道，“但我想，至少此时，我与安义侯府有益无害，大小姐可以相信我。”
当年李煦也是这样走进了她心中，她从来没有如此信任一个陌生的男子，后来也认定他便是她的良人。
没有这时的开始，就没有后来的耳鬓厮磨，相濡以沫。
他会将心中的秘密讲给她听，她也对他毫不保留的倾慕他。
每次想到他们定情之时，她都会忍不住脸颊发热，心跳加速。
她一直以为，他们情深至此，无论何时彼此绝不相负。
到了重要关头，才发觉人心如此经不得考验。
如今他又站在她面前，如此的英姿勃发，让她觉得从前的那些仿佛都是一场梦，她的夫君扔在身旁，他的怀抱仍旧温暖，他的肩膀仍旧坚实，让她可以依靠。
信任总能轻易让人打开心防。
更何况如此出类拔萃的男子，将来他更会受人尊崇，是多少人一心扶持的英主。
人都向往最美好的事物，也许李煦的翩翩风度也会让她红了脸颊，只不过她的心却跳的依旧平静，不起半点的波澜。
徐清欢微微一笑：“李公子说的没错，各尽其力将来才能各取所需，只不过我要做的事，你未必能做好。”
徐清欢说完话转身前行，没有再给李煦任何开口的机会。
她沉默，微笑的瞬间，眼眸中波澜微现，不知为何让他有种沧海桑田的感觉，仿佛已经花去了半生的时间。
而后便是平静如水，如同第一次见她时那般模样。
离开石头家，李煦就回到了住处。
屋子里布置的很简单，一张小案，上面放着几本书，他调亮了灯，捡起一本书来看。
整个屋子仿佛都因他沾染了几分书卷气。
可是今日李煦却有些心不在焉。
这样各取所需难道不好吗？他插手曹家的案子，原本也是抱着这样的心思，为什么今晚定要走出来与徐大小姐说那些话，萍水相逢而已，他到底想要从徐大小姐那里探究些什么？
…
阴暗的牢房里，传出一阵阵的歌声。
像是一个母亲在哄尚在襁褓里的孩子，让他闭上眼睛早早进入梦乡。
“从进来之后，她就一直在唱，”狱卒向孙冲禀告，“打也打了，骂也骂了，她都像没听到似的，这位是不是疯了？”
杀了自己亲姐姐的人，怎么可能不是疯子，没有这样的疯子也养不出那么残忍的凶徒。
“凶徒也不知道什么时候能抓到，”狱卒叹口气，“咱们凤翔县好久没有这样人心惶惶的了。”
走到徐三太太的牢房面前，狱卒将手中的钥匙递给孙冲。
孙冲点了点头。
狱卒看向孙冲身边矮瘦的衙差，不禁面露狐疑，他之前没有在孙大人身边见过这样的人，孙大人沉着脸，他也不敢询问，只得快步离开。
孙冲打开牢房门走进去。
徐三太太的歌声戛然而止，她仰起头看向孙冲身边的人：“我就知道你会来。”
那人抬起头露出了少女俏丽的面容。
徐清欢向前走了一步，慢慢坐在了徐三太太身边。
“三伯母，”徐清欢道，“石头不见了，你应该早就知道吧？”
徐三太太竭力克制，可还是忍不住双手颤抖。
“曹如婉死之前，石头就不在那院子里了，你被曹家和徐家人监视不能时时刻刻出门，所以等你察觉的时候已经晚了。”