对方见莫尽言口风甚紧，又是救命恩人，自然也不好为难，只是问：“恩公为何会出现在这南竿岛上，这岛上已经荒芜多年了，根本没有人啊。”
莫尽言心道，我没问你的来历，你倒盘问起我来了，只是淡淡道：“前几日被飓风刮过来的。”
说着走到被他射中的倭贼旁边，捡起地上的火铳，打量了一下，月色不是太亮，看不出甚么奥妙来。翻开倭贼的尸体，从他身上摸出一包铁砂子和火药来，又去另一具尸体上搜了另外一把火铳，待日后慢慢研究去。又顺手捡了把倭刀。
那群海盗见他搜走了两把火铳，不由得面带惊恐之色，面面相觑，但又不敢说什么。为首的汉子硬着头皮道：“恩公身手颇为了得，不知道是做什么营生的？”
“跟你们一样。”莫尽言答道。
这一句话把海盗们惊出了一身冷汗，莫不成碰上黑吃黑了？
许哥扑棱棱从棕榈树顶上飞下来，落在莫尽言肩头，两只鹰眼在黑夜中熠熠发着绿光，将一群海盗又惊了一大跳。
“倭贼既然已经走了，我也回去睡了，各位兄弟，这些尸体就由你们处理吧。”莫尽言带着许哥，穿过林子，回到窝棚里。
陈平生早就醒了，听见外面的动静，缩在窝棚里没敢出来，看见莫尽言回来，松了口气：“小莫，怎么回事？”
莫尽言放下火铳和倭刀：“碰上一群海盗和倭贼在干仗，去看了下热闹。”
这话说得极其轻描淡写，却把陈平生惊出了一身冷汗：“那你没事吧？现在怎么办？”
“没事，倭贼跑了，海盗们应该不会来找麻烦。睡吧陈哥，明日就回去了。”说着打了个大大的哈欠，躺下去了。
陈平生哪里睡得着，后半夜几乎是睁着眼睛度过的，生怕海盗会过来抓人，偏生莫尽言睡得一脸安稳，完全没将对方当回事。其实哪里用得着陈平生守夜，许哥可比他警醒多了。
第二天一早，莫尽言和陈平生带着头天准备的口粮，背上那两把火铳，准备出发回家，却发现他们花了几天功夫做好的木筏子不见了。
陈平生急得眼泪都快出来了：“怎、怎么回事？筏子呢，我们的筏子呢？”
莫尽言不做声，拧着眉头，四处一张望，有两个人正从沙滩那头跑过来：“恩公，恩公。”
“偷筏子的人来了。”莫尽言道。
陈平生缩在莫尽言身后看那两个海盗，索瑟地问莫尽言：“小莫，他们叫你什么呢？”
“没什么，不用怕。”说着朝海盗迎过去。
那两人跑过来，气喘吁吁地：“恩公，可是在找筏子？”
莫尽言皱着眉头：“你们偷了我的筏子？”
那人红了脸，连连摆手：“不，不，不是偷，我们只是借用一下，回去找船去了，到时候赔恩公一条船。我们二爷看见恩公睡觉去了，就没敢打扰，让小的们留在这里跟恩公传话，说最迟今晚，我们的船就会回来了。”
莫尽言冷哼道：“难道你们不知道，不问自取是为贼？”
这一群常年在海上打劫船只的海盗，居然被莫尽言羞得一句话也说不出来，并且还红了脸。
筏子没了，莫尽言自然就走不了了，找了处阴凉地坐着。那群海盗还很主动地送来吃的喝的，连觅食都省了。
许哥兀自飞到天上去巡视地界去了，看到地面上有猎物，自己还俯冲下来捕杀猎物，玩得不亦乐乎。
只有陈平生坐立难安，他一方面害怕海盗，一方面又担心家里的老母和弟弟，都出来好几天了，不知道涨水的时候有没有淹到自家，家里的存粮还够不够用。
第38章 邀请入伙
傍晚的时候，海盗们去而复返，这一次来的，是一条大船和好几条小船，人数也比昨晚多了许多。
莫尽言没注意到人群，他的注意力全被那艘大船吸引住了。这是一条在海禁之后就再也没有出现过的三桅船，那船比起梅花所的楼船来，不知道大了多少，也比在闽江里见到的运粮官船大了两倍有余，威风凛凛，豪气干云。
莫尽言对着大船出神的当儿，船上的人已经上了岛，为首的是一个三十岁左右的斯文男人，身着长衫，头戴纶巾，做书生打扮。满面春风地朝莫尽言走来，海风将他的衣袍吹得鼓起来。
莫尽言站着没动，面无表情地看着对方。
对方远远地就拱起手来：“多谢大侠出手相助，救了我一干伙计。”走到近前，还深深作了个揖。
莫尽言只是淡淡道：“我只是在杀倭贼而已。”言下之意，救你的人，不过是顺带而已。
书生笑容不减：“真正的侠义之士，从不认为自己为侠，只做自己认为该做之事。敢问大侠高姓大名？”
莫尽言还来不及答话，许哥一声长啸，从天而降，莫尽言习惯性地伸出胳膊，许哥落在他的胳膊上，然后挪到肩上。
书生面色一顿，旋即欣喜道：“大侠莫不是传言中的闽江渔侠？”
莫尽言摇头道：“我不是什么大侠，只是一个渔夫。什么闽江渔侠，没听说过。”
那书生再次深深拜下去：“今日得见渔侠，实乃三生有幸。在下关龙飞，是罗川南北货行的东家。昨日我家伙计从吕宋采买归来，不料被倭贼拦路打劫，还差点被倭贼灭口，幸得渔侠救助，才保留了这十几口人命。关某感激不尽，愿肝脑涂地报答恩情。”
莫尽言觉得人真不可貌相，朝廷早就禁了海，严禁海外商贸往来，这关龙飞明明长得像个斯文书生，看起来就像是那遵纪守法的典范，却对朝廷禁令熟视无睹，海船照样留着，生意照样做着。能在这个时候从事海贸的人，哪个会是普通角色，多半都是半盗半商之人。
莫尽言道：“报答就算了，借我们一条船吧。我们离家数日，忧心家人，要回家了。”
关龙飞笑道：“这个是自然的，不过既然跟渔侠有幸相识，想请渔侠上船喝杯薄酒，不知是否赏脸。”
莫尽言知道，这关龙飞不是想拉自己入伙，便是要杀自己灭口，不过看情形，前者的可能性比较大。现在这情况，自己想脱身也不易，不如上船去看看，正好满足自己的好奇心。便点了点头：“那就恭敬不如从命了，关爷请。”
关龙飞笑逐颜开：“渔侠请。”
莫尽言道：“不要叫我渔侠，我姓庄，庄言。这位是我同乡的大哥，陈大哥。”一边说，一边给陈平生使了个眼色。
陈平生错愕了一下，立即会意，知道自己入了海盗窝，想要全身而退，只得仰仗莫尽言了。
上了船，莫尽言发觉视野全然变了，三桅船的感觉与楼船、走舸的感觉全然不同，视野豁然开朗，行走波浪间如履平地，这才是真正的大船啊，敞亮、大气、壮观，简直是太投莫尽言所好了。
关龙飞是个极善于察言观色的人，此刻一看莫尽言的神色，便知道他胆色极佳，非但没有半点忧惧，反而有种宾至如归的自在感。便试探着问：“庄贤弟是否也极爱这海船？”
莫尽言神色一敛：“第一次上这么大的船，颇觉新奇。关爷真是好本事，这么大的船，如何能够躲开官府的追究？”
关龙飞叹口气：“我这算什么本事，当年我父亲手里，可是有上百条这样的大船，后来官府的禁海令一颁发，我家的船去了十之八九。仅存的这些，还是我父亲偷偷藏在海外的小岛上保存下来的，数量也不过十来条了。”
莫尽言听着，并不答话。关龙飞一边带着他参观整艘船，一边跟他说自己的海贸经历。莫尽言一边打量这艘船，一面觉得奇怪，这人怎么对自己完全不设防，难道不怕自己是个官兵？
几人最后来到正舱，正舱布置得十分奢华，一应摆设，俱是来自海外各国的奇珍异物：琉璃灯盏、象牙灯台、犀牛角、红珊瑚摆设、玳瑁熏炉…应有尽有，不过莫尽言不识货，只是觉得精致些罢了，甚至还有点闪花了他的眼。
关龙飞亲自带头在桌前坐下，早就有人将精美的菜色布上桌了。碗碟是精致的青花白地瓷，配精致的象牙箸，各种山珍海味，无一不精美。
关龙飞亲自给莫尽言斟上酒：“庄贤弟，关某先敬你一杯。”
莫尽言道：“我不善饮酒，以茶代替吧。”
关龙飞的脸色变了变，有些不自然地笑道：“既然不善饮酒，那就少喝点吧，我干杯，你随意。”
莫尽言看对方让步，也不好太拂人面子，只好点点头，关龙飞喝一杯，他便抿一口。
关龙飞敬过酒，陆赛虎又来敬酒。陆赛虎便是昨晚被莫尽言所救的那个首领，是关龙飞的结义兄弟。
酒过三巡，关龙飞终于开始说正事：“老早就听闻庄贤弟的盛名，这半年来，贤弟的作为使倭贼闻风丧胆，也使闽江两岸的百姓受益匪浅，早就想结交贤弟了。没想到还真能有幸结识贤弟，实乃三生有幸。
“说起来，我与贤弟的做法是殊途同归，你在闽江两岸伏击倭贼，我则在海上拦截倭贼。这些年，我们与倭贼交手不下十次，结下了不共戴天之仇。庄贤弟恐怕也是与倭贼有着血海深仇的，关某不才，想邀贤弟同舟共济，一同抗倭。不知贤弟意下如何？”
莫尽言笑了一下，这算是拉自己入伙吗，道：“据我所知，关爷做的这都是违法的买卖，私留海船、私通外商，查出来哪一条都是死罪。你这么就跟我交底了，不怕我是官府的人？”
关龙飞哈哈大笑了两声：“据我所知，自从去年八月初八镇东卫水师在闽江口失利之后，就甚少出来巡防了。这半年多来，倒是常听闻庄贤弟单枪匹马挑了多次倭贼，没听见朝廷水师再出战的。故我觉得贤弟与官府不可能是一伙的。”
莫尽言不置可否：“若是我不愿意，关爷肯放我们回去吗？”
关龙飞愣了一下，笑道：“若贤弟看不起我这所野庙，那自然也是不强求的，我会安排船只送贤弟回去。只是希望贤弟今日的所见所闻都当没看见，也不枉费我们相识一场。”
陈平生一直在一旁安静地吃饭，吃得满头都是冷汗，生怕莫尽言一个答应，自己就回不去了。
莫尽言对关龙飞这个答复显然也有点意外，看来并不是强买强卖的买卖。如果关龙飞仅是抗倭，他自然是不会拒绝的，然而他却做着违法的走私买卖，甚至还可能是个海盗，作为一个遵纪守法的人，又曾在水师待过，的确有点难以接受这种身份的转变。
他自己赤条条一人，做什么都不打紧，陈平生却还得回去照顾母弟，不能将他拉下水了。
“那就多谢关爷款待了。”莫尽言道。
关龙飞又想到一件事：“听闻贤弟是被飓风刮到南竿岛上的，不知贤弟是哪里人士？”
“我们是长乐县的。”
桌上几人都变了脸色。关龙飞放下筷子，缓缓道：“二位出来的时日不短了，恐怕还没有听说过，前几日的二次飓风，闽江海水倒灌，海水四溢，闽江水涨丈余，两岸房屋被淹没无数，溺毙者不计其数。希望二位家中能够安然无事。”
陈平生手里的筷子已经落到了地板上，面上已经无了人色：“小、小言，怎么会这样？我娘和我弟会不会…”
莫尽言安慰他：“陈哥，你别担心，不会有事的。”但是心里已经知道恐怕是凶多吉少了，江水涨丈余，闽江沿岸的村子有几个能够幸免呢，只能祈祷有人陈大娘母子两个能够逃过一劫。
关龙飞何等会看眼色：“两位兄弟别着急，吃饭，吃完饭在下马上叫伙计送二位回去。”
纵使是好几天没吃上米饭菜蔬了，但是这个时候，两人哪里还有心思吃饭。只是关龙飞这个主人没有离席，他们这做客的也不好催。
关龙飞一个劲地劝：“二位贤弟再吃点罢，你们怕是好几天都没吃饭了。”
莫尽言和陈平生只好又胡乱对付了几口。
关龙飞果然不再出言挽留，只是打发人去安排船只。临走的时候，关龙飞道：“庄贤弟，一路多保重！”
莫尽言抱拳道谢：“多谢关爷，就此别过，后会有期。”
关龙飞让两个伶俐的伙计驾着一条小船，连夜送莫尽言和陈平生回去。
飓风过后，海水退去，留下满地的狼藉，到处都是被冲毁掀翻的庐舍，连根拔起的树木，草木上留下了厚厚的淤泥，还有各种家畜家禽的尸体，甚至还有尚未来得及被发现处理的罹难者的遗体…此际正是暑天，不出两三天，尸体就腐烂了，所以空气实在算不上新鲜。
自从入了内陆，他们的鼻端就一直萦绕着这种难以忍受的味道。夜色中什么也看不到，但是能够想象到那种惨状。
陈平生自从知道长乐遭遇海难之后，就几乎没有说过话了。莫尽言孤身一人，身无挂碍，但却能够体会到陈平生的焦虑，那种失去亲人的滋味，没有人能比自己尝得更多了。此刻他也说不出更多安慰的话，只是静静地陪着他。
许哥栖在他的肩头，似乎能够感受到主人的低落，也似乎能够感受到周边环境的压抑。那种腐化的气味许哥也嗅得到，但是它不是啄食死尸的秃鹰，对这种味道不怎么感兴趣。只是安静地趴在莫尽言肩头打盹。
后半夜的时候，他们终于到了陈平生的村口码头。那两个伙计并没有马上离开，而是陪着他们上了岸，进了村。一路上都是泥泞，所走之处，几天前应该全是汪洋。火把所及之处，一片狼藉，无数房屋倾颓，屋顶被掀翻，到处都是断砖、瓦砾、茅草，场面无比凄惨。
这是莫尽言长这么大，见到过的破坏最严重的飓风，他内心有着极大的震撼。
陈平生的家，已经被洪水浸泡得颓塌了一半，但就是这个房子里，还依然传来了人声。陈平生喜出望外，以为娘和弟弟都安然无事，然而他空欢喜了一场，屋子里说话的是里长和邻居，陈平生的娘和弟弟，全都在这场突如其来的洪水中被溺毙在家中了。
邻居们自己家里忙活了好几天，现在终于得了空来料理陈家的事。陈家母子死了几天，尸体都开始腐烂了，连副像样的棺木都没有。邻居们以为陈平生也淹死在某处了，正准备草草收敛了陈家母子，这也不是对死者不敬，而是灾荒年月，活人尚且活不下去，更何况是无人收尸的死者呢。
陈平生见到母亲和弟弟的惨状，哭得肝肠寸断。同来的一个关家伙计，悄悄递给莫尽言一个硬布包：“庄大侠，这是我们关爷让我们捎带给你的，说是用得着的时候才给你。拿去给陈大哥的家人办两副寿材吧。”
莫尽言一捏，便知道是银子，他拿着那包银子，心道这个关龙飞还真是料事如神，换了任何一个时候给自己，自己都不会要的，但是现在，他却不能拒绝，总不能让逝者用草席裹一裹便发送了吧。
“那就替我谢谢你们关爷了，来日有机会，定当肝脑涂地报答诸位。”
那伙计笑一笑：“庄大侠言重了。日后有什么需要帮忙的，去长乐城的永盛行，找掌柜的捎个话给我们关爷就是了。”
莫尽言抱拳道：“有劳诸位费心了。代我向关爷表示感谢。”心下却苦笑，原来什么都算计好了。
第39章 后悔
莫尽言买了两副棺木，安葬了陈大娘母子，将剩下的银子塞给陈平生：“陈哥，节哀顺变。这里还有些银两，拿去将屋子翻修一下，再打条船吧。”
陈平生推辞道：“小莫，我不能再要你的银子了。你自己的船都还没有着落呢。”
“这也不是我的银子，是关龙飞叫人送来的。”
陈平生瞪大眼看着莫尽言：“小莫，你要去姓关的那儿？”
莫尽言无奈地笑了一下：“我想了想，独木难成林，我一个人力量终归有限。关龙飞人多势众，又是个极会做事的人，我去他那儿，以后杀倭贼就有帮手了。”
陈平生道：“可是，我看他也未必是一心要去杀倭贼。”
“这个我明白，他是个生意人，主要还是做生意。他大约是看中我的本领，想要我为他保驾护航，我也不过是借他的船和人去打倭贼，各取所需罢了。”这些日子他已经考虑得很清楚了，如果加入了关龙飞，便可以抗倭了，还有机会去造船。
陈平生想了想道：“小莫，我跟你一道去吧。”
莫尽言有些吃惊地看着他：“陈哥，你可以不用去的。”
陈平生无所谓地笑了一下：“我现在也是赤条条一个人，我娘和我弟都不在了，房子也倒了，船和渔网都没了，什么牵挂都没有了，去哪里都无所谓了。去关龙飞那儿，还能讨碗饭吃。跟你一起，互相还有个照应。”
莫尽言有些感动地望着陈平生，尽管知道这是一条不归路，但是他却还陪着自己踏了上去。
莫尽言回了一趟庄家，将自己存放在那儿的东西都取了出来：船模、图纸还有俞思冕的拳谱。离开的时候回头看了又看，以后这个家，不知道还有没有机会回来，再回来时，又会是一种什么心情呢。
长乐永盛行。
莫尽言和陈平生站在厅堂中央，百无聊赖地看着店铺里的摆设，都是些稀松平常的南北货物。但是莫尽言知道，私下里，他们交易的都是海外各国的奇珍异物。
通往里间的布帘门掀开了，关龙飞满面笑容地从里面走了出来：“庄贤弟，这么快就到了，有失远迎！”
莫尽言抱拳：“以后烦请关爷多多关照我们兄弟二人了。”
福州。
一队骑着高头大马的官兵顶着寒风，穿过清冷福州街头，停在都指挥使司府衙门外。
正笼着袖子缩在门柱后躲风的门房听见动静，连忙钻了出来，精明的眼睛上下一打量，堆上笑脸问：“诸位大人，请问你们找谁？”
为首的人打量了一下府第森严的都指挥府衙，翻身下了马，随从的人也纷纷下了马。一个随从过来，从为首者手里接过马鞭和马缰绳。
为首者道：“镇东卫指挥使俞昇前来拜访都指挥使江大人。”
随从的侍卫递上名帖，门房接过名帖：“大人稍等，小人这就去禀告。”
不消片刻，两名门房便将大门打开：“大人请进！”
俞昇大步跨入门内，里头已经有人迎了出来，此人体型高大，形容粗犷，笑声极其爽朗：“思冕贤侄，可算是到了，快请进，快请进。”
原来俞昇，竟就是当日的俞思冕，他名俞昇，字思冕。俞思冕看见江城，当下便拜：“思冕见过江世伯。”
江城一把捞起他：“起来，不必拘礼。屋外风大，咱们进屋去说。”一边走一边问，“路上可还顺利？福州是个什么鬼地方哟，夏天热死个人，冬天冻死个人，又潮又冷，我来了快两年了，还没有适应过来，总觉得骨头都要冻酸了。思冕贤侄可还适应？”
俞思冕笑道：“初来时也觉得难以忍受，后来也便习惯了，这处冬天倒有一处好，就是没咱家那边那么干燥。”
“这倒也是。”江城又道，“你伯母早早念叨你，说离家乡这么老远的地方，好容易都在这南蛮之地为官，却一面都见不上。这次要不是你调任经过，恐怕也是见不上面的。我说你也是，好容易有了擢升的机会，偏要主动要求去镇东卫，这不等于没升职么？留在福州做个指挥佥事不好么？这样我与夫人便能常常见到你，也好有个照应。”
俞思冕垂下眼帘：“多谢世伯和世伯母厚爱。思冕刚到闽地时，在长乐遇上倭贼屠村，才知道原来闽地倭害竟如此严重，百姓深受其害。在建宁时，日日觉得自己一身本事无处施展，如今得了机会，总算能够调至镇东卫，所以世伯还是别劝我了，让我去施展抱负吧。”嘴上说得淡淡的，心里的苦涩却是发酵成了沼泽，只要有一天被点燃，恐怕就会爆炸。
这三年来，他在建宁府，依照朝廷的命令，镇辖着一方所谓未开化的野蛮夷族，每天想着的，却是江海边上那个已经消逝的渔村，还有那个渔村里，那个最淳朴最善良的倔强少年。可是这一切，永远只能停留在他的记忆中了，也许除了自己，这世上就再也无人会记得这个少年。他无一天不在后悔自责，要是当时答应他了，岂会有这么多的遗憾。
江夫人一见到俞思冕，便拉着他的手，一边笑一边说：“可算是把你盼来了，思冕还记得伯母吗？最后一次见你，你才九岁，没想到一眨眼，这就过去了十几年了。你长得可真像你娘，可怜你那苦命的娘，年纪轻轻的就没了，要不然见你现在这样，该多么欣慰——”
江夫人虽然是笑着说的，眼泪却忍不住就落了下来。
俞思冕连忙出声安慰：“伯母，我还记得你呢，小时候常常给我捎桂花糕来着。”
江城在一旁粗着嗓门道：“夫人，让思冕坐下说吧。哭什么呀，见了面该高兴，不要老想起那些伤心的事。”
江夫人拉着俞思冕的手，在她旁边坐了：“你还记得啊，小时候你长得跟观音跟前的金童一般，真是人见人爱。可惜你那狠心的爹，让你小小年纪便离开家，去学劳什子武功，在外不知吃了多少苦。”
俞思冕笑道：“其实学武并不苦，师父师兄弟们待我好着呢。”至少比在家要好，不用受姨娘的白眼，庶兄弟的捉弄挤兑。
原来江夫人与俞思冕的母亲是手帕交，当年还在京城的时候，江城当时任京畿卫指挥使，两家来往甚为密切，后来俞母病逝，江城调任蜀州，俞思冕就再也没有见过这位伯母。
江夫人一面打发人去备饭，一面又拉着俞思冕嘘寒问暖：“思冕今年该有二十六了吧，成家了未？”
俞思冕道：“已经成了。”
江夫人喜道：“那侄媳呢，留在京中了？”
俞思冕黯然道：“已经殁了。”
“啊？！这、这是怎么回事？”江夫人吃了一惊，这才多大的年纪啊。
“三年前就殁了。”俞思冕低着头，轻轻地说。
江夫人用手帕拭眼泪：“可怜见的，这么年轻，怎么会就殁了呢？”
“是意外事故，我没照顾好他。”俞思冕的声调都有些变了。
江城在一旁看着这两个人马上就要哭起来了，连忙打圆场说：“贤侄节哀顺变。咱们多年未见，思冕又调职了，该是高兴的事，不提伤心的事。走，去吃饭。”
俞思冕在江府上待了两天，便告辞去赴任。
临行前，江夫人拉着他的手依依不舍：“思冕，伯母这两天想来想去，还是想说说这个事，侄媳的死，真叫人可惜。但她已经殁了三年了，你们感情再好，也该放下了。你娘又不在了，所以我想替你操这个心，还是另寻个姑娘做个填房吧，也好有人知个冷暖。”照俞思冕这般人才，这般家世，就算是填房，也是那姑娘天大的福气。
俞思冕心下凄然，小莫死得那么冤，自己连仇都未报，怎么能够安心娶妻，摇摇头道：“伯母，我有心愿未了，现在完全没有那份心思。谢谢您替我操心了。”
江夫人泪眼汪汪的：“你这样可如何是好，年纪也不小了，过去的，该放下的还是放下吧，何苦那么为难自己？”
俞思冕动容道：“伯母您别替我操心了，我过得挺好的。若哪天真能放下了，我会再找的。”放下，两个字太简单，但是做起来，却永远那么难。
江夫人拭了下眼泪：“既这样，那思冕你可要好好保重自己，不要太伤心了。”
“我会的。伯母您也多保重！”