梁总管的胸膛又挺直了几分，满脸兴奋骄傲的激动道：“我和你说，咱们家少爷，那真是俊美无俦风姿潇洒丰神如玉玉树临风，我就和你说，这么多年，我见了多少所谓风采照人的公子哥儿，可和咱们二少爷一比，那就都是萤火虫，咱们二少爷是皓月。嘿嘿！这些年让那些王八羔子把咱们二少爷传的跟地狱修罗似得，因为老爷不计较，二少爷不回来，我是满肚子气没法儿分辩，这下好了，二少爷回来了，那些造谣的混蛋们等着把眼珠子抠出来吧。我就说嘛，老爷和太太的儿子，怎么可能像他们说的那么丑，哈哈哈哈……”
李长贵愣愣看着手舞足蹈唾沫星子乱飞的梁总管，心想真不愧是总管，瞧瞧这才学，平时都不知道梁总管竟然是深藏不露的。唔！不知道我们二少爷到底生的有多好看，竟把梁总管都给整疯魔了。唉！也别说梁总管，这些年谁不是憋了一肚子的气呢。
十五年未回京城的二少爷终于回来了。只不过是片刻间，这消息就传遍了府里每一个角落，而被下人们翘首期盼的主角此时正坐在许太君的房中，认真听着老太太和香姨娘边擦眼泪便叙述别后之情，时不时笨拙的安慰两句。
“是了，过些日子是顾家老爷的寿辰，你如今既回了京城，也该去一趟。老实说，这门亲我是有些不同意的，那顾家大小姐前几天听说才从乡下接过来……”
“此事全凭父亲做主。”
萧江北打断了香姨娘的话，让她不自禁便是一愣，暗道怎么回事？二少爷好像对这门亲事很满意？只那是因为京城传言不堪，不然就凭大姑娘如今在荣亲王府的地位，凭他在边关立下的大小军功，怎么也不至于娶一个五品官家的乡下丫头，虽然那是嫡女。
从看见萧江北后，香姨娘就在心里把萧老爷给埋怨了一通，只说他给儿子定的亲事太急了些。就凭这孩子的人才家世，只要他回京城，那些谣言岂不是不攻自破？到时候便是一品大员的女儿，怕也要挤破头的求嫁，如今却因为老爷着急，就定了那么一门寻常亲事，这实在是太委屈少爷了。
香姨娘是萧江北母亲的陪嫁丫头，小姐去世后，萧东海也没有另娶继室，就把几个生了儿女的通房丫头给提了做姨娘，让香姨娘总管家里事务。香姨娘只有一个亲生女儿，对萧江北简直是当做眼珠子一般，既有母子亲情，又有对主子的恭敬，却不料萧江北三岁时跟着他那大大咧咧随心所欲的父亲去边关，竟从此再没回京。即使萧东海在四年前回京述职，他也没跟着回来。香姨娘黯然神伤之时，也曾怀疑过是不是有人在二少爷面前说了自己坏话，所以对方才十几年不肯回府。
不过现在追究这些都没有意义了，让香姨娘在意的，是萧江北对这门亲事的态度。她原本都生出了一丝退亲的念头，可是看萧江北丝毫没有这个意思，只好打消了这想法，在那里盘算起来，一面沉吟道：“顾老爷的寿辰是在十日后，到时候你去顾府，这礼不能轻了，恰好中秋节的时候，大姑娘赏了些东西下来……”
大姑娘就是萧江北的亲姐姐，如今荣亲王府的侧妃，她很得荣亲王宠爱，赏下来的东西自然也都不是寻常之物，香姨娘料着萧江北以此做寿礼，算是给足了顾家面子。却不料不等说完，就听对方断然道：“不必，我从边关带的东西傍晚到家。”
于是香姨娘便明白了，她就说这小主子怎么会两手空空回家，原来还是置办了些东西的，大概让亲兵之类的人护送着回来，他却着急回家，所以提前进京。
一念及此，心中大是欣慰，拿帕子擦了擦眼睛道：“少爷在边关一住就是十五年，期间连家都不曾回，我心里只道你是对我生了气，如今看你还知道急着回家，我……我……我当真高兴的很。”
“姨娘多心。”
萧江北硬邦邦安慰了一句。香姨娘倒也不觉得难受，知道这小少爷从小就是不苟言笑的。只是萧江北离家多年，许太君和香姨娘实在是有太多话想问，因此拉着萧江北说个不停。
萧江北一直便是那副面瘫模样，却也没什么不耐烦，只不过面对长辈们的询问，仍是那副惜字如金的风格。如此说了大概一刻钟，忽然就听外面有丫头报说：“三少爷大奶奶和姑娘们来了。”
萧江北站起身，就听香姨娘笑道：“也不知道你今日会突然回来，如今江南在衙门里，江中倒是在家，只他如今还没定性呢，只爱在姐妹群里厮混，你这做哥哥的如今既回来了，该好好说说他。”
萧江北的面上终于露出了一点表情，无辜的看着香姨娘，虽未说话，但那意思很明显：有爹爹和哥哥在，为什么要让我管弟弟？
香姨娘哭笑不得，就在这时，门口一位少妇和三个女孩儿以及萧江中已经走进来了，众人都是好奇看着萧江北，上前见礼后，萧江中便瞪着眼睛道：“当日是哪个混蛋造谣，说哥哥生的高大凶恶，如地狱恶魔来的？我要去打掉他的牙……”
“江中”
香姨娘连忙叫了一声，萧江中是容姨娘的儿子，她自然不会像对待萧江北那样恭敬。果然，萧江中吐了吐舌头，不再说话了。
几个女孩儿也都好奇的看着这二哥哥，心里都想着谣言真是害死人啊，虽然也知道被造谣者都是被泼了黑水，可泼在二哥哥身上这盆水也未免太黑了一些，到底是哪个丧心病狂的？竟然造出这样的谣言？到时候二哥哥只要在京城转几圈，那造谣的家伙会被众多官宦千金给揍成猪头吧？
萧家姑娘们情不自禁还都为那造谣者担心上了。不过和萧江北说了一会儿话后，便感觉到造谣者有一点说的不假：二哥哥那一身经历百战的气势确实是十分惊人。
不过也恰是如此，才越发让人目眩神迷，少女们那有不仰慕真正英雄的？萧江北这样的容貌气质，在京城那些富贵门里长大的世家公子哥们面前一站，那杀伤力简直是毁灭级别的。
第九章：寿礼
冬月初一是顾明阳的四十五岁寿辰。顾府并没有太多的下人，所以从两天前就忙活起来，为寿辰做准备，吕夫人不管心肠如何歹毒，管家倒的确是一把好手，到前一天晚上，府中各处便都预备妥当了。
因这一日大清早，顾绮罗起床梳洗穿戴整齐，便戴了顾老爷给的璎珞，前往上房给父亲祝寿，顺便送上自己准备的贺礼。
恰好在门口遇见了顾锦绣，姐妹俩虽然心里彼此看不顺眼，面上仍是和和气气打了招呼，然后相携一起进门。
进门便看到父亲下首坐着一个大概十二三岁的少年，顾绮罗正疑惑这少年是谁？便见顾锦绣跑上前去亲热叫了一声“哥哥”，她这才想起，顾府中大少爷在国子监学习，自己还一直没见到呢。
于是连忙上前彼此见过，顾清云眉清目秀，说话也十分温润动听，行了礼后便歉然道：“论理早该回来见祖母和姐姐，只是因为国子监规矩严格，之前休沐日，又因为出了一些事没回来，所以今日父亲寿辰，我才特意请了假赶回来，这才见到姐姐，姐姐和祖母在这府里可住得惯？”
顾绮罗笑道：“住的很好，弟弟既在国子监，就该用心向学，姐弟们日后见面有的是，倒不急于一时。”
顾明阳在座上笑道：“云儿是昨天傍晚才到家的，我想着老太太这两日不大舒服，连晨昏定省都免了，所以就没叫他过去打扰，等下再让他和你们一起去给老太太请安。”
接着庄姨娘带着顾兰绡姐弟俩也到了，见儿女们都到齐，顾老爷便端坐首位，看着六个子女行了礼，又送上各色礼物，他不由大为欣慰，因对吕夫人感叹道：“天伦之乐天伦之乐，想我在外劳碌，你在家中操持，所为何来？还不就是为了眼前情景？”
吕夫人笑道：“老爷说的是。不如看看孩子们给的贺礼？也不知她们姐妹花了多少心思，我听说三丫头四丫头为了这个，连着好几天忙到深夜呢。”
顾兰绡心中微微一动，看了顾绮罗一眼，她知道太太只提起两位妹妹，是对自己和顾绮罗走得近有所不满，只是这二姑娘也颇有心气，并不像母亲那般懦弱，因此虽然知道吕夫人的敲打之意，却也并不放在心上。俗语说近朱者赤近墨者黑，这二姑娘不过是和顾绮罗说了几回话，一直被死死压抑着的反骨就有些崭露头角了。
顾清云是写了一幅字送给父亲祝寿，顾绮罗在一旁点头，顾明阳也是得意不已，连夸儿子有进步。接着顾清风却是送了一幅画，画上是一个寿星翁托着寿桃，不过五六岁的孩子，能画出什么像样的？顾锦绣看了一眼，便“噗嗤”一声笑出来，摇头道：“这画的什么啊？那寿星老头怎么画的跟个白馒头似得？”
庄姨娘和顾兰绡脸色立刻就有些不好看，忽听顾绮罗笑道：“清风这么大点的孩子，能画成这样就不错了。寿星公的脑门又光又亮，可不就像个馒头呢？难道一个五岁孩子的画儿，倒要去看他什么布局笔法，要求他形神兼备不成？不过是看个意趣，收下他这一片孝心，爹爹说是不是？”
“没错，绮罗说的太对了。”
顾老爷赞许的看了大女儿一眼，伸手摸着顾清风的小脑袋，柔声道：“我儿既喜欢画画儿，改日爹爹送你几枝好画笔，再替你请一个会画画的先生，你跟着好好学一学，即便将来不靠它傍身，这有自己的爱好兴趣，也可调剂身心。”
顾清风小脸上的不安羞愧一下子就没了，兴奋答应下来。这里顾绮罗忍不住就看了一眼顾明阳，眼中难掩震惊之色。忽听吕夫人笑吟吟道：“老爷也是的，画画不过是末技，看你这样郑重其事，连绮罗都看不过去呢。”
“嗯？绮罗认为为父太骄纵你小弟了吗？”顾明阳哈哈一笑，转过身看着大女儿打趣问道。
这个歹毒的女人。顾绮罗心里暗暗骂了一句，面上却绽开春风般的笑容，摇头道：“太太说错了，女儿是有些震惊，却绝不是不认同父亲。自来父母望子成龙者多，女儿在杭州时，不止一次听说过谁家的儿子被父母逼着学习，最后几乎成了痴呆。女儿着实没想到父亲竟如此豁达，所谓因材施教，不过如此。画画虽是末技，也未必不能出息，先帝时的名臣范大人，当日不也是因画而和先帝结缘，从此后才平步青云的么？因此女儿有些感叹，似父亲这样，对儿女们才是真正的关怀和爱护，我能生为您的女儿，何其有幸？”
“哈哈哈，你这孩子，为父向来以为你性格有些沉默寡言，这还发愁呢，没想到你说起好话来，连花都能让你给说开了。”顾明阳捋着胡须哈哈大笑，一旁吕夫人看了顾绮罗一眼，眉头微不可觉的皱了一下。
被吕夫人夸奖说连续熬了几个深夜的顾锦绣和顾素纨的礼物是一个荷包并一幅绣品，倒能看出是用了心思的，也十分精美，却也是寻常之物。顾明阳也夸赞了几句。倒是二女儿顾兰绡的生日贺礼是亲手绣的一条腰带，顾明阳十分喜欢，交给吕夫人道：“帮我收着，明儿出门就用它了。”
最后众人的目光都落在了顾绮罗身上，这还是顾绮罗第一次为父亲贺寿，众人都有些好奇她会献上什么贺礼，不过转念一想，左右不过是那些东西，就出奇又能出奇到哪里去？
正想着，就见顾明阳已经打开盒子，拿出两个长方形的垫子，疑惑看了好一会儿，才看向顾绮罗道：“绮罗，这……这个是什么？若说是椅子垫，好像又不够大，总不会是垫马扎的吧？”
自家老爹还挺有幽默感的。顾绮罗暗暗在心里吐了句槽，然后笑道：“前些天听二妹妹说起父亲天天不到五更就出门，每到入冬后，就犯腿疼病。女儿想着父亲上朝要三跪九叩，将这个绑在膝盖上，可以护一护膝盖。”
这护膝在各种穿越小说里已经被用烂了，然而对顾明阳这种人确实是十分有用，当下顾老爷的眼睛就不由得一亮，在那护膝上轻轻抚摸了两下，抬起头对吕夫人笑道：“真难为她怎么想得出来？这孩子真是细心，她妹妹一句话，她竟然就放在心上了。”
吕夫人和丈夫做了十几年夫妻，只看他的目光，便知顾绮罗这件礼物当真是送到了丈夫的心坎上，自己女儿费尽力气准备的贺礼，在这样礼物面前，立刻便黯然失色了。她心中暗恨，面上却笑道：“是啊，大姑娘真是心思玲珑，竟能想出这样东西，只是有一条，这可行吗？别被人知道了，说老爷不恭敬。”
“这有什么不恭敬的？”顾明阳摇摇头笑道：“你是没看见那些老大人，恨不能套好几条棉裤子在身上，有时候官服都撑的变了形，皇上也知道老大人们上朝辛苦，从不理论的。我如今只不过绑个护着膝盖的，这东西也不是很厚，有官服一遮，万万看不出来，比那些老大人强多了，又能护着膝盖，看来我今年这两条腿总算不用遭大罪了。”
吕夫人听见丈夫这样说，却也无奈，只好顺着说了几句夸赞的好话，然后众人一起去见过了周太夫人，一家人就在老太太这里用了早饭，看着天色还早，顾明阳便对儿女们道：“你们都回房去吧，客人们上门还早着呢。”
于是顾清云顾清风兄弟俩和女孩儿们一起告退离开，这里吕夫人便笑道：“我再去厨房看看预备的食材，宁可叫富裕些，也别短缺了，不然岂不让客人们笑话。”
“好，辛苦夫人了。”
顾明阳目送着妻子出门，这才回身和母亲说些家常闲话，听老太太问起顾绮罗的婚事，他便笑道：“母亲放心，我怎能害自己女儿？京城那些谣传不必理会。对了，我听萧将军说，江北已经从边关回来，想必今日应该会上门，到时我亲自看过他，回来告诉母亲，您老便可放心了。”
周太夫人点点头，瞪了儿子一眼，冷声道：“若那萧家子真像传言中说的不堪，我不管你那老脸上过不过得去，说什么也得把这门亲事给我退了。”
顾明阳一愣，下意识便要反驳，但看母亲一脸严厉怒气，他便把话咽下了，应付着点头答应下来。
且说顾绮罗等出了门，顾兰绡便笑道：“反正左右无事，我去大姐姐那里坐一坐，大姐姐不会嫌我烦吧？”
“怎么会？我也正盼着有个人说话呢。”顾绮罗微微一笑，却听旁边顾锦绣也笑道：“既如此，那我和四妹妹也过去坐一会儿，清风你来不来？”
顾清风刚要答应，就听身旁顾清云道：“不必了，我带清风去书房，看看他写的字。”
第十章：萧府风格
顾清风的小脸立刻垮了下来，求救似得看向顾绮罗，这小家伙倒是精明，知道能反驳顾清云的只有这大姐姐，却听顾绮罗笑道：“也好，只是弟弟莫要太严厉了，清风还小呢。”
顾清云笑道：“我晓得。”一边说着，看向顾绮罗的目光中便带着一点同情和担忧，但他张了张嘴，却终究没说什么，便带着顾清风离去了。
虽然继母不怎么样，但这个弟弟好像还不错？顾绮罗明白顾清云那一抹担忧目光是怎么回事，在心里默默想着，忽一眼看见顾锦绣，不由暗自纳闷道：一个娘肚子里怎么能跑出这样不同的兄妹呢？难道大弟像父亲？三妹妹像母亲？所以才会这样截然不同？
当下一行人来到顾绮罗房间，杏花连忙捧上香茶点心。顾绮罗见春雨不在，便问了一句，只听杏花笑道：“前面人手不够，太太让人来问春雨能不能过去帮忙？奴婢想着姑娘这里也没什么事，就做主让她去了。”
顾绮罗点点头，对几个妹妹笑道：“招呼不周，妹妹们凑合吧，先前太太给的茶叶喝完了，我还没命人去讨新的，这茶叶是我从杭州带来的雨前龙井，当日给了老爷太太一些，我自己还留了一点儿，你们喝喝看怎么样？”
“杭州便是龙井的产地，还是雨前龙井，那自然是好的。”顾兰绡微微一笑，啜了一口茶，品了品滋味后点头道：“果然是好茶。”
顾锦绣却无心和她们闲谈，喝了一口茶，干巴巴夸奖了两句后便忍不住对顾绮罗挤眉弄眼，嘿嘿笑道：“姐姐可知道？听说那萧二郎已经从边关回到京城，今日爹爹寿辰，他说不定会上门来哦。”
“哎呀，这是真的吗？”顾素纨惊叫一声，旋即又喃喃道：“听说他身高两丈，和庙里的金刚差不多，不知咱们家的门够不够高啊？”
顾锦绣看了顾绮罗一眼，见她沉着脸，心中越发得意，却假装嗔怪道：“四妹妹你傻啊，门不够高，他总会弯腰的嘛，怎么也能进来的。”
“也对哦。”顾素纨吐吐舌头：“我真是好笨，竟然连这点都想不通。”
顾兰绡看了顾绮罗一眼，连忙笑道：“这都是没有准儿的事，萧二公子回来了？我怎么没听说过？就算回来了，他一路风波，也未必会来祝寿。”
“什么啊，前几天我就听到信儿了，他们家人还出来说他有多好多好，结果呢，从回京城后就躲在家中不肯见人，唉！大姐姐真可怜，要嫁给这样的……”
“好了，今儿是爹爹寿辰，谈论别人做什么？”顾兰绡实在是气不平，平时她因为是庶女，所以总让着顾锦绣，但眼看如今这妹妹不但要撕开姐姐的伤口，还要在上面撒一把盐，她真是看不下去了。
顾锦绣撇撇嘴，却是没再说下去。她对顾绮罗一直看不顺眼：一个从乡下来的没娘野丫头，不过是因为她娘运气好，在老爷未发迹前嫁给他做了原配，还真把自个儿当成千金嫡女了，竟然不把自己放在眼中，最可恨的是，祖母和父亲还都那么疼爱欣赏她，这简直让一直以来都被众星捧月的顾锦绣无法忍受。
实在是不想和这乡下丫头说话，但为了之后的好戏，顾锦绣强自忍着，一面喝茶一面和顾兰绡等人耐着性子闲扯，一想到那杀人狂魔今天有可能出现在寿宴上，而这素日嘴脸可恶的大姐姐说不定会被吓昏过去，她就兴奋非常，因此她不想错过一丁点儿顾绮罗的惊惶不安表情。
转眼间就是将近两个时辰过去，顾锦绣忍不住打了个呵欠，她是为了看顾绮罗的惶惶不安强自镇定委屈难过才留在这里的，却不料这么长时间，那女人仍是没事儿人一样的自在说着话，这让顾锦绣心里更加不爽，只能不住在心里安慰自己：装，让她装，哼哼！很快她就装不下去了。
“三妹妹四妹妹，不如咱们去老太太那里吧，估计各府的女眷们也就要到了。”
正在心里暗暗咬牙，就见顾兰绡站起身，顾锦绣也早不愿意在这里呆着了，闻言连忙起身道：“好，那咱们这就过去吧。”
说完当先出门，却见春雨从院门口跑进来，小脸红红的，大冬日里，额头上竟出了细汗，也不知是有什么事急着禀报。
顾锦绣眼睛一亮，连忙道：“你不在前面帮忙，跑回来做什么？可是有什么重要客人来了？”
春雨正撑着膝盖大口喘息着，听见这话便连忙点头，然后看着顾锦绣身旁的顾绮罗道：“来了……来了许多客人，如今前面后面都忙的不可开交，许多公侯家的女眷和姑娘们都到了。”
“什么？公侯家的女眷？”顾锦绣上前一步，指着春雨道：“你这丫头胡说什么？老爷不过是个五品官，平常和这些公侯府第又没什么走动，人家怎么会过来？”
话音未落，就见吕夫人身旁的心腹丫头玲珑也从院外走进来，看见她们便急切道：“姑娘们原来在这里，倒让奴婢好找，快，太太让姑娘们往老太太屋里去，一下子来了许多客人，老爷太太如今都忙不过来了。姑娘们快过去帮着招待一下，奴婢还得找吕管家去得意楼订酒席。”
“这是怎么回事啊？”
顾锦绣也懵了，嘴里喃喃念着，就和顾绮罗等人来到周太夫人的房间，果然，就见大厅里此时已经坐的满满当当，吕夫人正陪几个没见过的雍容妇人说话，看见她们几个来了，忙叫到跟前，给众人一一介绍起来。
这样大阵仗，顾家三位姑娘都没经历过，难免就露出一些拘谨之态，倒是顾绮罗一直落落大方，好歹在现代也是出身名门，这种场面还不至于就让她手足无措。
在顾家女孩儿犯嘀咕的同时，众多女眷们也在细细观察着她们四姐妹，接着众人就都在心中惋惜起来，暗道都说这位大姑娘是从乡下进京的，可这举手投足间，竟是名门闺秀的风范，她那三个妹妹可比她逊色多了，可惜啊，这样一个好女孩儿，竟被糊涂的父亲许配给了萧家那个嗜杀如命的克妻魔王，也不知这女孩儿嫁过去后能熬多久？可惜，太可惜了。
“锦绣，这到底是怎么回事？今天怎么这么多人来啊？”
程秋婵也是刚到，仗着和顾锦绣相熟，便把她拉到一边悄声询问，却见对方摊手苦笑道：“你问我我问谁去？”
程秋婵便沉吟冷笑道：“听说今天那位萧家二公子可能会来贺寿，所以大家都是想来看看他吧？京城流言说他是面相丑陋的杀人魔，他们家却说他是风度翩翩，呵呵，到底是牛魔王还是玉面郎君，今儿说不定就能见个分晓。”
“他就算来贺寿，也不会跑到女眷云集的后堂来，在这里能看见什么啊？”顾锦绣蹙起眉头，不知怎的，心中似乎有些不得劲儿。
顾绮罗却在一旁微微挑眉，暗道萧府中人既然这么说，那个萧二郎只怕还真不是什么貌相凶恶的，最多也就是寻常罢了，不然萧家好歹也是官宦之家，怎敢颠倒黑白说瞎话？那萧二郎总也要见人的吧，到时岂不是自打脸？
正想着，就见一个丫头走到吕夫人身旁说了几句话，于是吕夫人便忙起身走到门前，须臾间迎进一名中年秀丽妇人，顾绮罗正疑惑这是谁？怎么吕夫人神态如此亲热？就听身旁顾兰绡小声道：“那便是萧府的香姨娘，因为萧将军原配夫人逝去后，他没有再续弦，府里一应事务都是这香姨娘处理的，所以今儿便是她过来。平时这位姨娘可是很少出现的，他们家的应酬，都是萧将军往各府去。”
那个就是萧府现今的女主人，一个姨娘？
饶是以顾绮罗的定力，这会儿也不由惊得目瞪口呆，脑海中不自禁想起父亲的话：萧府是宽厚之家，自己嫁过去绝不会受气。现在看来，老爹的实在是太保守了，这何止是宽厚之家？这根本就是宽厚到了奇葩地步的大家庭啊。看过的宅斗小说中有姨娘当家十几年的吗？既然如此爱重这个姨娘，你特么倒是给扶正啊，姨娘当家，总是名不正言不顺，又不是老的动不了，凑合过两年就行了，那位未来公爹到底是怎么想的？
大姑娘一肚子吐槽却不能出口，憋得够呛，这时又听顾兰绡小声道：“姐姐只看这家行事，就知道为什么他们是京城流言中长盛不衰的主角了，偏偏不管大家怎么传，萧家依然我行我素，也不知道他们家老太君和萧将军是怎么想的。”
话音未落，便见吕夫人招手叫顾绮罗过去，于是顾绮罗起身来到吕夫人和香姨娘身边，在香姨娘打量她的同时，她也在仔细打量这位姨娘，只觉着这女子虽然不是正室夫人，却是气度娴雅慈眉善目，比起笑里藏刀的吕夫人可亲多了。
第十一章：萧千户到
“这位就是大姑娘？长得可真是漂亮，更难得是这份儿从容气度。”香姨娘拉着顾绮罗的手点头夸赞，吕夫人越发笑得欢畅，正要附和着谦逊几句，就听门外忽地响起一嗓子：“萧千户到。”
萧千户？那是谁？怎么好端端来了这么一出？
厅里众人顿时开了锅般的议论纷纷，忽地有人想起来，不由惊叫一声道：“萧千户？就是驻守边关十五年，日前才回京城的萧家二公子？”
原本如同沸腾般的大厅陡然就变得落针可闻，哪怕平日里再矜持镇定的公侯贵妇们，此时也都是一脸不敢置信的表情呆呆看着大门处，心里只有一个念头：那萧二郎来了？他真的敢上门贺寿？还敢来后堂？
吕夫人也震惊的下巴都快掉下来了，震惊过后便是心虚，想到众人看见萧江北后的反应，只怕都要认为自己是蛇蝎毒妇了。一时间，她面色就有些难看起来，暗暗埋怨香姨娘，心道你们家二公子回来就回来吧，长成那个模样咱们行事就收敛些行不行？这会儿竟跑到大庭广众面前来亮相了，这是来贺寿还是来砸场子呢？
最好奇的则要数座中女孩儿们，想到传言中那萧江北的丑陋凶恶，大家纷纷往各自亲人身后退去，却又掩不住好奇，抻着脖子向门口望。
而顾锦绣程秋婵等女孩儿们在大惊过后，便都起了幸灾乐祸的心思，笑吟吟看了走过来站定的顾绮罗一眼，顾锦绣便凑过去小声道：“姐姐盼星星盼月亮，不知道盼来的是个什么样人呢？但愿他莫要像传言中那么丑陋凶狠才好。”
顾绮罗微微握拳，对顾锦绣的挑衅恍若未闻，她心里此时升起一股很奇妙的感觉：这个萧江北选在这种场合下高调亮相，是不是……会给大家一个惊喜呢？
就在这万众瞩目中，萧家二公子萧江北已经大步走进院子，蹬蹬蹬上了台阶，然后出现在大门口。
如果下巴真的可以因为惊讶而掉下来的话，那此时厅中一定是铺满了层层叠叠的下巴。众人看着那光芒万丈神采飞扬走进来的少年，心中只有一个想法：这……这是萧二郎？那个以丑陋凶狠杀人如麻又克妻闻名京城好几年的萧二郎？这……这也太他妈坑人了吧？搞错了吧？一定是搞错了吧？
萧江北常年在边关，对穿戴并不讲究，但不代表他没有品味，今日是给未来岳丈贺寿，自然不能像平日里那样随意。因身上穿了件簇新的竹叶暗纹石青色箭袖长袍，系着五色丝绦玉佩，外面披一件黑色姑绒斗篷，一头黑发用一枚金环高高束起，因为素日走路便是龙行虎步，因此上进到大厅时，那被风扬起的斗篷和长发方才落下，越发显得他风采照人卓尔不群。
萧江北显然是习惯了这样的注视，面对众人惊讶赞叹的目光，没有一点儿犹豫踌躇，目不斜视来到周太夫人面前，躬身行礼道：“小子萧江北，见过太夫人。”
“你就是……萧家的那孩子？”
周太夫人惊讶过后，只笑得眼睛都眯起来了，连忙招手道：“不必多礼，好孩子，过来给我看看。”
萧江北依言上前，周太夫人也顾不上这一个外男突然闯入后院实在不妥，只上上下下打量着面前这出色到耀目生辉的男孩儿，好半晌方转头对香姨娘道：“我活了这么大岁数，虽然一直住在杭州乡下，可早年为了生计奔忙，各色人物也见过不少，竟从未见过如这孩子一般出色的。长得好还在其次，关键是这份儿气度，不是经过磨砺之人，哪有这样光彩锋芒？难得，实在难得。”
香姨娘看着大厅中女人们脸上或懊悔或艳羡或仍在惊愕中的种种复杂表情，心中那口憋了好几年的郁气终于是烟消云散了。因听见周太夫人如此说，她便笑道：“老太太莫要这样说，他才多大岁数？磨砺的日子在后面呢。只不过这孩子在边关十五年，风吹雨打的，所以显得硬朗些罢了。”
“姨娘这话太谦虚了。”周太夫人笑得合不拢嘴，目光看向吕夫人，一面心道我莫非真是错怪了儿媳妇？这萧二郎明明是个人中龙凤般的出色人物，家世也不错，这样的好人选，她没给自己女儿，倒给了绮罗，这在继母当中，可不多见呢。
谁知一看过去，就见吕夫人面色一阵红一阵白，因为太过震惊，那双眼睛竟还直勾勾盯在萧江北身上，竟是连当家主母的风度仪态都顾不上了。
周太夫人便冷笑一声，看见这样的表情，如何还不知这儿媳妇只怕是弄巧成拙，并非真的好心。只是对方如此盯着萧江北看，真是连主人家的脸都要丢光了，幸亏厅上人都在震惊当中，还没注意到她。因忙咳嗽了一声，总算让吕夫人回过神来，这才连忙挪开目光，看着香姨娘，勉强笑着夸赞了几句，至于心中那几乎吐血的苦涩懊悔，只有她自己知道。
大厅中如她一般心情的女人显然不在少数，只是这会儿说什么也没有用了。大家都是惯常应酬往来的，掩饰心思那必须是基本功，而且得练得扎实，才有资格抛头露面，于是此时收了心思，一个个都真心赞美起来。
顾绮罗嘴角边弯起一抹微笑，看向萧江北的眼神中带着一丝玩味。在她身边，顾锦绣和程秋婵等女孩儿一个个都是失魂落魄的，甚至程秋婵竟喃喃念叨着：“怎么可能？不可能，他不是恶魔修罗吗？怎么……怎么可能？错了，一定是哪里弄错了。”
好在此时厅中的气氛又活跃起来，所以她这自言自语并没有人听到。说完后，程九姑娘自己也回过神来，忍不住就看向顾绮罗，眼中嫉恨之色几乎要满溢出来：这个乡下出身的野丫头，怎么可能会有这样的好运气？那样出色的男人，怎么可能就便宜了她？这真是天意弄人。
不服啊，程秋婵是一千一万个不服：自己比顾绮罗何止强千倍万倍？就因为传言有误，结果便和那个出色少年失之交臂，要知道，当日萧将军可也是有意要和程家结亲的，却被自己那高傲的父亲一口拒绝，想到这里，程九姑娘竟连她父亲都恨上了，也不想一想，如果他父亲当日真答应了这门婚事，她是不是会吓疯了。
程秋婵尚且如此，就更不用提顾家三姑娘顾锦绣了。她是顾绮罗的妹妹，也同样是千金嫡女，可现在，那吸引了所有人目光的萧江北是姐姐的未婚夫，怎么可以这样？这府中是她娘亲当家，什么东西都是她先挑，挑最好的，可为什么到了终身大事，这对一个女孩儿来说最重要的事情时，顾绮罗竟然会有这样的好运气？她竟然就要嫁给这个京城中最出色的男人了？这怎么可能？这怎么可以？该死的，若是她死了，自己作为妹妹，代替姐姐出嫁，是不是就顺理成章了？
顾三姑娘浑然不觉自己这想法有多么危险，她整个人都被强烈的愤怒和不甘淹没了，骄横如她，才不会去想这愤怒不甘有多么的可笑，她只是觉着，顾绮罗万万配不上萧江北，自己决不能让这个姐姐如此得意顺遂。
便在这群女孩儿们心思各异之时，就见一直在周太夫人面前答话的萧江北猛然转过身来，随着他视线掠过，女孩子们怔愣过后，便都情不自禁微垂臻首，绽开一抹羞怯笑容，这会儿理智尚未回笼，她们只是下意识的想将自己最美好的一面呈现在那个少年面前。
萧江北也没想到回头就看见了这么多人，剑眉微微蹙起：那么多女人，哪个会是顾家大姑娘？那个明知自己臭名远扬却仍是会为他抱不平，说几句公道话的女孩儿？
然后他的视线便停留在了顾绮罗秀气的面庞上，如同心有灵犀一般，在这刹那间，萧江北就确定：这个场中唯一没有低头，目光清澈中带着一丝玩味的女孩儿应该就是顾绮罗，那个将来要和他共度一生的凛冽女子。
发现萧江北看过来，顾绮罗忍不住轻轻挑了挑眉，毫不畏怯的迎着那锐利目光，眼中稍微流露出一点挑衅：想测试我的胆量？哼！怕你啊，姑娘我从小到大，还没遇到能用目光便让我低头的人呢，我老爸都不行，何况你一个没满二十岁的黄毛小子，风采过人又怎样？那也是黄毛小子。
萧江北一直漠然的脸上忍不住便绽开了一丝笑，如同云开月现，冰雪消融，那些原本就让他迷住的女孩儿，看见这一幕，一个个忍不住就心如鹿撞起来，顾绮罗身旁的顾锦绣和程秋婵等女孩儿更是面红心热，暗暗寻思着：他这个笑容是不是给我的？好像他看的方向就是我这边呢。
正想着，就见萧江北竟撇下了周太夫人，径自大步往这边走来。女孩子们被他的大胆举动震惊的同时，心跳也更加猛烈起来。
顾绮罗也瞪大了眼睛，看着萧江北的目光充满了不可思议，直到对方在自己面前站定，她才回过神来。
第十二章：宝刀赠红粉
“是绮罗姑娘吗？”虽是问句，但萧江北相信自己的眼光，能在酒楼上说出那样一番话的女子，除了这个唯一敢在看向自己的目光中含着玩味和挑衅的秀丽佳人，再无别人。
“是我。”
顾绮罗垂下视线，微微退后一步轻声应答。暗道这货的眼光虽然厉害，但未免也太疯狂了些，不过他是边关回来的野人，这样做也说得过去，自己可还得在宅门中生活一段日子呢，不能和他一样啊，还是先退一步的好，退一步海阔天空嘛。
顾绮罗心中默默念着，却不料，下一刻眼前便多出了一柄短弯刀，刀鞘上镶满了金玉宝石，光华灿烂夺目。耳听得萧江北郑重道：“这是我斩杀北匈左平王的战利品，今日初见，无以相赠，就把这把短刀送给姑娘吧。”