“你……你胡说什么？又不是我害死他的。”顾锦绣觉着自己简直比窦娥还冤，不过是“好心”安慰了几句，就招来这样的无妄之灾。那可恨的女人仗着这会儿伤心欲绝，竟然对自己又打又骂，她真当她还是未来的萧府二少奶奶，连母亲都要让她三分吗？
顾绮罗骂完了，使劲儿喘了几口气，她身子还是颤抖着的，没有一丝力气，却倔强的挺直了背脊，目光落在顾锦绣身上，咬牙道：“三妹妹，你敢说你之前对他没有肖想？你敢说你不想取我而代之嫁给他？如今就算他战死了，你……你就没有一点伤心痛苦吗？那你之前那样拼命，为的是什么？只为了嫁他去享受萧府二少奶奶的荣光？你……你当真是狼心狗肺，我……我怎么会有你这样的妹妹？”
“大姑娘，知道你这会儿伤痛到了极点，所以我们不和你一般见识。可你也不能这样血口喷人啊。”吕夫人沉着脸不悦道。
顾绮罗转头，直勾勾盯着吕夫人，只盯得这毒妇心中发毛，正想说几句体面话退场，就听顾绮罗喃喃道：“你也没有一点儿伤心，一点儿都没有。”她说完就冷笑一声道：“果然是有其母必有其女，呵呵，我早该料到的，你们母女两个哪里是真的喜欢他看重他？才会不择手段想取我代之，你们不过是看重那个萧府二少奶奶的位子，看重将来有可能成为侯爷夫人的荣耀，如今他死了，你们有什么可伤心的？镜花水月的东西，得不到就得不到，再寻下一家就是了。”
第一百一十一章：心如刀绞
“你……你简直是疯了，我们不和你一般见识。”吕夫人起身拂袖而去，再呆下去，还不知顾绮罗会说出什么来，重要的是，人人都知道她说的没错，自己这当家主母的面子，竟被她当成了抹布一般，压根儿就毫不顾忌，还借着这样机会装疯卖傻使劲儿踩踏。
吕夫人和顾锦绣一走，韩姨娘也便撇撇嘴，带着顾素纨趾高气扬的离开了。这里只有庄姨娘和顾兰绡坐在床前，顾兰绡便拉着顾绮罗的手哽咽道：“大姐姐，你不是寻常女儿家，从来都是拿得起放得下，你……你得看开一些。”
顾绮罗任顾兰绡拉着自己的手，只是沉默着不说话，及至看见顾兰绡珠泪滚滚哭得不能自已，她才轻轻拍了拍她的手道：“妹妹，你放心，我不会有事的，我只是这会儿……心里疼得厉害。从来只听人说心如刀绞肝肠寸断，只我没经历过，不明白怎么个心疼法儿才能疼到这个地步。如今好了，我终是明白这个滋味了，心如刀绞肝肠寸断……我……我快疼死了，萧江北……他不可能的，他怎么可能死？一定是错了，一定是传信的人传错了，他不会……”
庄姨娘看着顾绮罗面色惨白，连嘴唇都没了颜色，整个身子颤抖的如风中落叶，却是一滴眼泪都没有，她立时便知这样不行，连忙道：“大姑娘，你心里悲痛，就赶紧哭出来，这样憋着身子受不了。”
“姨娘？”顾绮罗呆呆转头看着庄姨娘，只那眼珠子却不转，如同没有焦点一般。这可把庄姨娘给吓坏了，因连连搓手道：“这可如何是好？这样下去不行的。快……快想办法让大姑娘哭出来……”
“姐姐，姐姐你若疼得慌，你就哭啊……”顾兰绡紧握着顾绮罗的手，哭得上气不接下气，可顾绮罗这会儿竟似是呆了，只是看着她不做声。
正不知如何是好，忽见杏花站起身来。几步来到顾绮罗身边叫道：“姑娘。二爷死了，消息千真万确，是从宫中传出来的。萧家这会儿正商量着要搭灵堂……”
“杏花姐。”春雨大叫一声，不明白杏花什么意思，连忙拉着她叫道：“姑娘这会儿都承受不住这消息了，你怎的还要说出来刺她？”
话音未落。却被杏花一把甩开，只见她又冲到顾绮罗面前。大声叫道：“姑娘，您听见了吗？二爷死前还念着您的名字，他走的不甘心，他忘不了你。死不瞑目……”
“啊！”
被刺激到的顾绮罗猛然尖厉的惨叫一声，一把抓住了杏花的胳膊尖叫道：“你胡说，你在胡说。他不会死，不会死。他答应过我要活着回来，他答应过我不会让我守寡，他说过他要回来迎娶我……”
激烈疯狂的喊叫声中，顾绮罗泪如雨下，接着她慢慢松开了杏花的胳膊，一个身子软绵无力的伏倒在床上，放声痛哭。
“好了，哭出来就好了，不然非要熬出病根儿来不可。”庄姨娘大大松了口气，忽见小草走进来，急急道：“大姑娘如何了？我领了大夫过来，让他给大姑娘看看。”
庄姨娘忙道：“你先请大夫在外面等着，我给大姑娘洗把脸。”说完又任顾绮罗哭了一会儿，才亲自端来水盆，春雨忙接过了，顾兰绡就擦干眼泪，将白巾浸湿了，在顾绮罗脸上仔细擦了两把，她已经是连洗脸的力气都没有了。
略微收拾了下，顾绮罗勉强收了悲声，这才请大夫进来。那大夫面无表情的把了脉，方漠然问道：“是不是经历了什么悲痛的事？”
“是，刚刚知道一件伤心事。”庄姨娘点头，就见大夫收了手，仍是平淡的语气道：“无妨，只是急火攻心，所以血气逆行。病人之前神思不属，这才是要紧的症状，幸亏及时哭了一场，方将这危机化解开来，不然落下了病根儿，要调理就不容易了。”
庄姨娘暗暗惊讶，心道这大夫看着年岁不大，医术竟是十分高明，连之前大姑娘哭不出来的危机都能诊出，因忙忙请大夫开了个方子，杏花拿了五两银子给大夫，其实诊资只要一两足矣，这已经是难得的高价了，不过那大夫却是客气都没客气一句，便随意收了起来。
此时庄姨娘正问小草是从哪里请来的大夫，小草便摇头说不知道，当时她跑出去后正好遇见总管吕光，知道大姑娘吐血后，是吕光派人去请的大夫。于是庄姨娘便明白了，想那吕光乃是吕夫人的心腹，他哪肯替顾绮罗请名医，这必定是从哪个犄角旮旯请得一位门前冷清的大夫，却不料歪打正着，这正经是个高明的。
眼看那大夫收了诊金就要离去，她便忙上前笑道：“先生留步，不知先生姓名住处，还望告诉一声，回头我们大姑娘身上若还有不爽利，也好请您上门，毕竟今日诊断了一番，您已经知道了根底。”
那大夫点点头冷淡道：“我叫应飞鸿，在四喜胡同有一个小医馆。”说完扬长离去。
这里杏花便感叹道：“这分明是个大医，却不知为什么竟然只能在四喜胡同开个小诊所。”
庄姨娘道：“看他性情是个冷淡孤僻的，可能也就是这个原因吧，不管如何，这一次吕光却是意外的帮了咱们大忙。走，进去看看大姑娘。”
顾绮罗的情绪平复了许多，看见庄姨娘进来，便向她道谢，然后对杏花道：“你去百味馆，让曾远打听一下，看看到底这消息是怎么传得？都说萧江北死了……”说到这里，只觉心中猛地一阵尖锐刺痛，她忙深吸了几口气，将那股痛苦强行压下，这才黯然开口道：“你去问问，是……是他在战场上失散了，还是……还是将士们都亲眼看见他……看见他……”
“奴婢明白，奴婢这就去打听。”杏花连忙应声，然后嘱咐春雨好好看着顾绮罗，她便换了衣裳出去。
这一去直到晌午才回来，顾绮罗一看杏花脸上的黯然神色，心便不停往下沉，果然，就听她沉声道：“姑娘，街上消息众说纷纭，最后奴婢去了萧府，找小桥打听了，这事儿……千真万确了，是皇上特地命人通报萧府的。二爷……二爷在北疆为了救孤军深入的一支队伍，遭到鞑子的围追堵截，最后误入大鬼沙漠，历尽艰险出来后却遇上了鞑子的精兵……全……全军覆没。”
最后四个字杏花是颤声说出来的。话音未落，就见顾绮罗浑身一软，仰面栽倒了下去。顾兰绡和春雨连忙扶住她，正要去掐人中，就听她喃喃道：“我没事儿，只是想不到……经历了多少波折，到最后……竟会是这么个结局，江北，你让我等你回来，我答应了你，我做到了，我解决了原子非，却不料到最后，我们两个……竟还只是……一场镜花水月。”
她一边说，就一边摇头惨笑，让顾兰绡和春雨杏花都担心不已。好半天，才听顾绮罗道：“好了，我没事儿，让我自己静一会儿，你们都出去吧。”
顾兰绡忙道：“大姐姐，我不出去，我也不扰你，就在这里坐着，你不用管我，闭目养一会儿神吧。”
顾绮罗知道顾兰绡是怕自己寻短见，她却也没力气解释，点点头答应了，于是杏花和春雨便小心退了出去。
“将军，又找到一窝田鼠。”
朗宁撅着屁股盯着眼前那个和鹅蛋差不多大的洞口，兴奋大叫着。话音未落，“呼啦”一下，他身边围上一群人，动作娴熟的蹲下来，跟一圈蛤蟆似得，眼睛紧盯着那个圆圆的洞口。
“兄弟们都准备好哈，我开挖了。”朗宁往手心里吐了口唾沫，抽出腰刀“刷”地一下，就往地上插进去一尺长，接着使劲儿一掘，一大块地皮就让他掀了起来。
“出来了出来了，快，别让它们跑了。”
“哎，这边儿这边儿，快快快……”
萧江北无言的看着前面上千士兵鸡飞狗跳的满地追逐田鼠蛇虫，心中也不知是个什么滋味儿。
靠着坚定不移的信念，他带着这支精兵昼伏夜行，也亏得老天照应，走了十几日，除了夜晚温度奇低之外，竟没有别的灾难如风沙阴雨等来捣乱。身经百战的士兵用急行军来对抗低温，终于在半个月后走出了这片大漠，更神奇的是：他们竟然没有一个人掉队死亡，这不能不说是奇迹。
然而谁也没有想到，逃出生天的喜悦还未过去，众人就发觉形势依然严峻无比。他们不知道是从大鬼沙漠的哪一端出来的，反正触目所见，竟是另一片不毛之地，而大军已经是弹尽粮绝了。
幸好在第二天早上他们就遇到了一个小湖，取得了还算充足的淡水，还从湖里抓了些鱼虾，差点儿没把这湖里的河鲜给断了根儿。你想啊，一千多人在方圆不到两亩的湖里可劲儿扑腾，这里河鲜还能有好儿吗？
第一百一十二章：曾经沧海
靠着这些淡水和河鲜，以及路上时不时遇见的山鸡野兔，大军虽然越走越破烂，但总算没有失去战力。这一路来，原本荒凉无比的地方竟成了个鸡飞狗跳般热闹的所在，野鸡和野兔不多，都被逮了个干净，现在这些人的主要粮食来源就是田鼠以及鼠洞里的一些草籽。
这到底是什么地方？什么时候才能看到人烟？北匈的草原呢？我们究竟是到了哪里？再这样下去，我这些精兵难道竟然要成为捉鼠能手？绮罗，你是不是知道了我深入大漠失踪的消息？你一定很担心吧？都是我的错，唉！究竟什么时候才能回去见你一面呢？
萧江北心情烦乱，身旁副将递上水来，却被他推开了：淡水已经不算多，这一路他们再没遇到河流小溪之类的水源，必须节省着喝，不然谁也不知道他们出了大鬼沙漠，是不是还会葬生在这片不毛之地。
不远处捉鼠的队伍忽然传来一阵躁动，副将抬起头，忽然面上也是一阵激动，竟忘形的抓住了萧江北肩膀大嚷道：“将军……你看，你看南边那里，好像有炊烟，天啊，将军，我们终于看见人烟了。”
“好！”
萧江北兴奋大喝一声，站起身拍了拍身旁的乌云，在大鬼沙漠中，最后他们无奈之下，也杀了几十匹马，所幸损失不算太大，还有上百骑兵，加上近一千的步兵，出其不意之下偷袭一个部落足够了，毕竟这支百炼精兵的战斗力可一直都是保持着的。
“众将士听令。”随着萧江北一声令下，正因为看见远处炊烟而欢呼雀跃的士兵们猛然就肃静下来，沉默着迅速排好队列。大部分人手里还提着已经被掐死的田鼠，这可是战斗前的最后一顿晚饭，不能浪费了。
萧江北满意的看着整整齐齐的队伍，大声道：“现在埋锅造饭，之后急行军，下一顿饭，我们去那个部落里吃。”
“得令！”
整齐划一的声音震破长空。接着众兵将将死老鼠迅速堆积在一起。其实早就没有锅了，所谓的埋锅造饭只是一个抽象说法，这些田鼠都是烤着吃。为了避免被远处部落的人发现。大家并不敢用火过长时间，一只只田鼠剥了皮，烤的半生不熟就下肚，之后骑兵上马。步兵整理好甲胄负重，只有一千多人的队伍。在整军待发后，竟有了一股百战雄师般的铁血气势。
“出发。”
萧江北坐在大黑马上，手中屠绝宝刀高高举起，话音落下。他当先一骑冲出，身后骑兵步兵紧紧跟随，向着远处的草原部落绝尘而去。
“杏花姐。这几天太太怎么不叫你过去了？”
进入十月，天气越发冷了。这一天竟有零星小雪飘下。顾绮罗自从萧江北战死的消息传来后，整个人就低沉了许多，到现在也没什么精神。杏花和春雨唯恐她看不开，寸步不敢离，此时两人就坐在熏笼上自在说话，不远处顾绮罗在榻上半躺着，手里拿着一本书，却是半天也没翻一页。
“不找我过去还不好？你当我很喜欢过去吗？每次都是东拉西扯，也不知道她要做什么。”杏花没好气说了一句。这正是她最担忧的：吕夫人不安好心，经常找她过去只说闲话，就算她对姑娘真是一片忠心，长此以往，姑娘还敢信任她吗？更不用提她并不是春雨那样的合格丫头，大姑娘若是想起从前她的私心，只怕更要怀疑她了。
这就是吕夫人杀人不见血的手段了，让杏花百口莫辩。总不能姑娘问你太太找你做什么？你告诉她说什么也没做，就说闲话了。将心比心，若自己是姑娘，身边丫头这样回禀，她也不会相信对方还保持忠心：说闲话？说闲话找谁不行？非得找你？
好在顾绮罗从来没有问过杏花，这曾经让杏花十分感激，但是很快，她就又惶惶不安起来，暗道大姑娘之所以不问我，是不是因为她心中早已开始怀疑我？所以这会儿不肯打草惊蛇，只假装信任我，等到将来好利用我使反间计呢？
如此患得患失，可想而知杏花这些日子过得有多么煎熬了。好几次她都想找顾绮罗把话说开，可是仔细寻思了许久，这话竟不知该怎么说好，难道说：“姑娘，太太这是在挑拨离间呢，你千万不要上她的当，我对你是忠心耿耿的。”这不是越描越黑吗？
杏花心里也明白，吕夫人这样对自己，八成还是贼心不死，想着帮她女儿谋求萧府二少奶奶的位置，只是不知她还有什么手段，这种偏执简直让杏花吃惊：明明吕夫人平时也是很精明的，可现在就好像是得了失心疯一般，浑不顾顾老爷已经不再信任她，也不管萧江北和顾绮罗是两情相悦，别人很难取代顾绮罗。贪婪真是太可怕了，能将好好一个聪明人变成扑火的飞蛾。
却不料萧江北竟意外战死，虽然她也为之叹息惊痛，但这样一来，自己总算是可以解脱了，没有了萧江北，太太也没必要打着利用自己的主意。现在怕只怕姑娘已经生了疑心，罢了，姑娘不是那多疑不讲理的，大不了日后慢慢解开她的心结就是。
“杏花姐……杏花姐……”
杏花一不小心就出神了，直到春雨在她眼前晃了几下手，这才回过神来，就听小丫头嘟囔道：“我知道姐姐有主意，只是您千万要当心，太太就是只豺狼，你跟着她，哪怕她对你好，将来也落不了好下场，你只看她做了多少伤天害理的事就知道了。”
杏花无言苦笑，暗道还指望姑娘能理解，如今连春雨这么个心思单纯的，都开始怀疑自己，若太太再玩几回，自己真是跳进黄河都洗不清了。
这样想着，便要辩解几句，却听门外传来匆匆脚步声，春雨便是一愣，疑惑道：“这是谁啊？怎么这样急？如今还有什么事需要来通报咱们的呢？”自从萧江北死后，顾绮罗心碎神伤之下，哪里还有心思去和吕夫人争斗？因顾明阳怜惜她遭遇这样伤心之事，所以便让她静养，管家大权自然又回到了吕夫人手中。
杏花下地开门，就见顾兰绡匆匆走进来，看见榻上的顾绮罗，便急忙走过去道：“大姐姐，今儿我和姨娘去佛寺上香，方知街上流言又起，那些坏透了的小人都说你是克夫命，连战无不胜的少年战神都克死了……”
不等说完，就听春雨怒叫道：“真有这样没了天理良心的事？二公子为了保家护国，连命都没了，他们不说感恩，现在竟然来污蔑姑娘，这……这也太没良心了。”
顾兰绡急道：“我们说这些有什么用？关键是流言四起，我只担心这样一来，再没人敢来向大姐姐提亲，难道大姐姐这一辈子都要害在这流言手里吗？所以得想个对策才好。”
她一边说着，就转头去看顾绮罗，焦急道：“我和姨娘商量过了，不如再让桃花班排一出新戏……”
不等说完，就听顾绮罗淡淡道：“不就是说我克夫吗？随他们传吧。反正我这辈子都是萧江北的人，本来我就想着过段时间，待祖母和爹爹的情绪平复了，我就自梳明志，他们这样一传，倒是省了我的麻烦。”
“什么？大姐姐，万万不可……”顾兰绡倒吸了一口冷气，连忙就要劝阻，却见顾绮罗认真看向她，沉声道：“二妹妹，曾经沧海难为水，你以为这世上还能有第二个萧江北吗？”
顾兰绡就呐呐着说不出话来，见顾绮罗重新半躺回榻上，她竟不知该说什么好，然而那一句“曾经沧海难为水”却让她彻底明白了这位大姐姐的心思：是啊，她曾经有那样一个顶天立地的男人爱她护她敬她，如今那个男人死了，这世间哪还有男人能入大姐姐的眼？
“既然姐姐这样说，妹妹也不说什么了。唉！上天真是无情，那样好的一桩如意姻缘，经历点波折磨难也就罢了，怎么就忍心让你们一对有情人阴阳永隔？果然这世上事，不如意者十之八九，只是大姐姐这也未免太坎坷了。”
顾兰绡叹息着，却见顾绮罗强打起精神道：“妹妹不必为我担忧。他没了，可日子总得过。这道理我懂，我只是一时间伤痛欲绝，所以需要一段日子来疗伤。”她说完又看向杏花春雨，摇头淡然道：“你们俩也不必寸步不离的跟在我身边，我不会寻短见，我还要替他看遍这世间风景，了解天下风云，直到有一天我也老死了，奈何桥上相见，再把这些经历细细讲给他听。”
顾兰绡瞪大眼睛，她觉着顾绮罗真是疯了，正要再劝两句，就听顾绮罗苦笑道：“二妹妹放心，我不是疯了，也不是变成了痴呆。问世间情为何物，直教人生死相许。你若是将来也能有这样一份感情，便懂我此刻心意了。”
第一百一十三章：怒火中烧
顾兰绡心神震动，把要出口的话吞了回去，因看见桌上有一方棋盘，她便走过去捧起来道：“姐姐许久没下棋了吧？反正也是无聊，不如我们随便走几步棋，也不用你花心思，好歹给妹妹我一次赢的机会。”
顾绮罗本来不想答应，别说下棋了，她现在什么都不想做。然而也知道自己总是这个状态不行，得尽快振作起来，于是点点头道：“好，那我就陪妹妹走几招。”
顾兰绡大喜，觉着只要顾绮罗慢慢振作起来，一切困扰都可以迎刃而解，因高高兴兴坐下，却不料刚把棋盘摆放好，就听外面一个声音道：“大姑娘在吗？奴婢奉太太命来请大姑娘过去。”
“是玲珑？她过来做什么？”顾兰绡皱起眉头，看了眼顾绮罗，见她面上没什么表情，方转头对春雨道：“叫她进来吧。”
春雨走出去，不一会儿带着玲珑进来，只见这丫头面上满是喜色，和平日里看见她们冷淡的态度截然不同，顾兰绡心中便升起一丝警兆，冷声道：“太太找大姐姐过去，所为何事啊？”
玲珑眉头微皱，有些不悦的看了顾兰绡一眼，但旋即就又堆起笑容，看向顾绮罗欢快道：“奴婢给大姑娘道喜了，您快去太太那里吧，横竖是天大的喜事。”
这种时候来和她说什么天大的喜事，只怕没有什么好事。顾绮罗眼睛微微眯起，一只手慢慢覆到旁边装着棋子的小罐上，冷淡道：“什么喜事？”
“姑娘容奴婢卖个关子，反正过去就知道了。”玲珑越发笑得欢畅，却见顾绮罗柳眉倒竖。不耐烦道：“让你说你就说。”
“哦……”玲珑的满面欢笑都被顾绮罗这一声断喝吓得凝固在了脸上，好半晌，她才垂下头去，眼中怨毒一闪而逝，可面对脾气明显比平时暴躁的顾绮罗，却又不能不说，因只好尴尬道：“回禀姑娘。澄明侯府派人上门给他们的世子提亲。那衙门里的冰人说了，人家侯府看中的就是大姑娘……”
就好像头顶上响了一个炸雷一般，一瞬间。顾绮罗都气哆嗦了，不等玲珑说完便抓起手边罐子向她丢了过去。
玲珑吓了一跳，也是顾绮罗盛怒之下，手上没有准头。这罐子擦着她的脸颊飞过去，但那罐中棋子却是漫天飞舞。劈头盖脸砸在玲珑脸上，只吓得她尖叫一声，配着罐子砸在门框上的碎裂声，端的让人心惊。
顾绮罗摇摇晃晃站起身来。手指颤抖指着玲珑，咬牙切齿道：“滚回去告诉你主子，让她趁早歇了对我的心思。澄明侯府世子？呵呵，好大的家世气派。你们主子不就是喜欢这样的人家吗？让她给三姑娘牵线搭桥去，我不稀罕。再敢啰嗦，别怪我翻脸不认人。”
玲珑呐呐的还想说什么，却听顾兰绡冷声道：“你还站在这里做什么？还不出去？这个时候来和大姐姐说这样消息，你们还是人吗？”
顾绮罗也就罢了，因着之前管家，府中余威犹在。可这二姑娘算什么东西？也敢对自己如此喝斥？玲珑作为吕夫人身边的心腹，什么时候受过这样的窝囊气？只是再怎么愤怒，这会儿她也不敢多说什么了，只好匆匆行了个礼，一言不发退出去。
“大姐姐消消气。”顾兰绡扶着顾绮罗坐下，又对杏花道：“快去倒杯热茶来，另外让厨房炖点滋补的东西，大姐姐这两日瘦得厉害，看看这身子到现在还发抖呢。”
杏花连忙答应着，这里顾绮罗使劲儿喘了几口粗气，才慢慢平静下来，接过杏花手中茶水，她咬牙切齿道：“这才几天？这才几天？她就又坐不住了，原以为可以相安无事，好，这是要逼我和她鱼死网破啊。”
顾兰绡犹豫了一下，才轻声道：“大姐姐，你知道我对太太是没有半点好感，万万不会为她说话的。不过这一次的事，凭良心说，倒未必是她要害你。澄明侯府家世清贵，那位世子据说也是文武双全，连皇上都称赞过。如今他们上门提亲，虽说太太肯定是存的巴结心思，但这确实是门好亲事，不比萧家的差。只不过她提的时机不对，万不该这个时候来和大姐姐说这样事，只是除了这个，太太倒也没有什么错处，您刚才说让她把三姑娘许出去，叫我说，太太心里倒是想把这门亲事给三妹妹，只可惜澄明侯府她惹不起，人家又是来向大姐姐提亲，所以她也无计可施罢了。”
顾兰绡这么软语温言的一说，倒让顾绮罗彻底冷静下来，她皱紧了眉头沉吟道：“这事儿有些蹊跷。你之前才和我说，如今大街小巷都说我克夫，连萧江北都……别说贵族子弟，就是那些寻常人家，怕也要对我退避三舍，这澄明侯府世子既是你说的那么好，他找什么样的找不到？为什么倒要找我这么个扫把星？”
“大姐姐别这么说。”顾兰绡摇头叹气道：“说你克夫不过是那些没知识的人乱讲，似澄明侯世子这样的人物，又怎会听信这些谣言？二哥哥在战场上，本来就是什么事都可能发生的。真正懂道理的人都不会怪罪在你身上，我想着，那澄明侯世子也许只是有一双慧眼，能看到大姐姐的好处，所以才会来提亲。”
顾绮罗慢慢点头，淡淡道：“如果真是如此，如今我拒绝了，此事大概就结束了。但愿他们知难而退，莫要叫我再费心思，我如今只想平静过完这一生，好去九泉下见萧江北，实在不想再和任何人纠缠了。”
哀莫大于心死，大姐姐如今就是这样的心情吧。顾兰绡叹了口气，她心里并不认同顾绮罗的消极态度，只这个时候显然不是劝说的好时机，只能寄希望于时日久了，顾绮罗可以慢慢放下萧江北，重新再开始自己的人生。
与此同时，叶夫人刚刚送走了前来提亲的官衙冰人，回到屋里，她脸上笑容便消失了，因来来回回踱了几步，方气呼呼一屁股坐在了椅子上，咬牙道：“真真是岂有此理，我就不明白，那野丫头有什么好？萧江北才战死几天？澄明侯府就上门提亲，还指名道姓的就要她，分明那世子和野丫头连面都没见过吧？这到底是为什么？”
周宏家的也百思不得其解，因忖度着道：“老奴听说澄明侯身染重病，眼看不久于人世，只要他一死，那位世子便是侯爷，他们家可是开国功臣，世袭的侯爵。只如今听说侯府上下都是那位小侯爷做主，何况这也不像是长辈们会给他安排的亲事啊。”
“当然不可能是长辈安排的，哪个长辈会这样害自己的儿子？”叶夫人脸色铁青，话音落刚想喝杯茶水消消气，就见玲珑也是一脸怨气的走进来，看见她便哭诉道：“太太别提了，我去告诉大姑娘这件事，反而让她拿棋罐子给砸了，还让我滚出来，又说了许多对太太不恭敬的话。奴婢真真没见过这样不识好歹的。”
“什么？她倒还拿捏上了？不识抬举的东西。”吕夫人一拍桌子，气怒更盛，忽听身旁周宏家的道：“太太，大姑娘既然这样固执，那正好咱们就和澄明侯府说一说，看看把三姑娘许配给世子，这多好？趁着老侯爷咽气前嫁过去，说不定没几天就是侯爷夫人……”
不等说完，就被吕夫人恶狠狠瞪了一眼，听她咬牙低吼道：“你是老糊涂了吗？你以为澄明侯府是萧家？和咱们家关系亲近，所以还能打一打换婚的主意？既然他们指名道姓了，那他们必然就是要那个野丫头。”
“这可难办了。”周宏家的脸上也浮现出为难神色，玲珑则恨恨道：“叫我说，大姑娘既是这样不识好人心，太太何苦替她筹谋？这样好亲事别人想高攀都攀不到，她不愿意就罢了，也省得真嫁过去了，日后回娘家，还要压着太太一头。”
吕夫人面色阴晴不定，想了半天后摇头道：“话不是这么说的，如今萧江北战死，萧家也就是这样了，他们家并没有再十分拿得出手的人才，让老爷和萧将军保持着往日关系就足够。但澄明侯府不同，那是开国功勋之家，底蕴深厚，在朝中人脉十分强大，如果老爷能得他们帮助，日后前途不会比依附萧家差，只要老爷飞黄腾达，这个家自然也有荣华富贵，野丫头就算恨我，对她老子还是十分感激尊敬的，到最后，还是好处多。”
她说到这里，便对玲珑和周宏家的道：“行了，你们先下去吧，容我好好想一想，这事儿到最后还是要老爷定夺。哼！我就不信，平日里老爷提起澄明侯世子，也是十分赞赏的，他能舍得了这门好亲事？到时候让他去搞定他那个野性难驯的亲生女儿去。”
第一百一十四章：释怀
果然晚间顾明阳回来，吕夫人就和他说了澄明侯府上门提亲的事，这却让顾明阳十分惊讶，因沉吟道：“杨子帆的确是京城世家子中的翘楚，只是他怎么会看上绮罗？明明两人也没有见过面吧？这当中的内情只怕不是那么简单呢。”
吕夫人道：“妾身也疑惑，不过官衙那位陈冰人说了，世子就是知道了原子非的事情后，很是欣赏大姑娘不肯屈服的性格，所以如今听说京城中又有不利于大姑娘的流言，他就十分气愤，恰好他如今也到了婚龄，所以便遣人前来提亲。只可惜大姑娘当真是个倔强的，把我派去报喜的人骂了一顿，还说要和我鱼死网破。唉！大姑娘大概真是对我心结已深，连这样事都怀疑是我害她，她也太看得起我了，我算个什么东西？能指挥一位侯府世子上门提亲？”
吕夫人从来不在顾明阳面前说顾绮罗的坏话，之所以今日说出来，便是要告诉丈夫：我一直都很忍让大姑娘，但她太不像话了，一次次变本加厉，到今天我也忍不了这委屈了，你得明白我的苦衷。
果然，顾明阳就安慰拍了拍她的手，叹气道：“江北那孩子战死，这事儿对绮罗的打击太大了，她有什么不对的地方，你多担待些，谁叫你是她的继母呢？不过杨家这事儿，我倒的确是觉着挺好的，这是一桩如意姻缘，只不过绮罗现在怕还是在伤痛中，她不能接受也很正常，得慢慢来才行。”
吕夫人便白了顾明阳一眼，冷哼道：“这道理只有老爷明白么？那位杨世子是什么人？他会不知道这道理？之所以这样急，我想着无非是两方面：一个是他今年已过弱冠。也该成家立室了；二来澄明侯爷病重，随手可能离世，到那时他要守孝三年，这三年里，谁知道能发生什么事？所以他大概才会如此心急，虽然于情理不合，却也能看出人家对大姑娘的确是一片真心。生怕三年过后她嫁作别人妇。”
“夫人说的倒也有些道理。”顾明阳捋着胡须陷入了沉思中。考虑良久方道：“这样吧，回头我找老太太说一说，绮罗从小儿在老太太身边长大。老太太说的话，她还是能听进心里去的。不过这事儿不能操之过急，和澄明侯府那边也打个招呼，请他们理解一下。怎么也不能江北刚刚战死，咱们这边就要把绮罗嫁出去吧？这成了什么？更何况那两个孩子之前确实是有情意的。”
“好。”吕夫人点头道：“妾身都听老爷的。”自从原子非的事件之后。顾明阳很是冷落了她一段时间，她知道丈夫起了疑心，好在拿不到什么实证，因此这大半年来当真是打叠起千百样柔肠。小意温柔委曲求全，总算到如今，顾明阳不再像之前那样冷淡。夫妻间又恢复了往日和睦。
这就是顾明阳让顾绮罗无力的地方了，是个绝世好父亲不假。可也因为太过重情义，所以在家事上不够杀伐决断，有点儿是非不分，宁愿做鸵鸟。无奈之下，大姑娘也只能用“人无完人”来安慰自己。
“姑娘别生气，老太太也是为您好，实话说，那位澄明侯世子名声一直都不错，奴婢没进府前就经常听人说起他。”
“哦？你那会儿还在南门窝棚吧？他的名声都传到那里去了？”顾绮罗和春雨出了周太夫人的房间，大姑娘面上没什么表情，听见春雨说的话，这才漫不经心问了一句。
“嗯，那个……钟大哥经常说起他。”春雨吐了吐舌头，小声道：“不过钟大哥可没说过他什么好话，说他是个伪君子……啊，不过姑娘不要信钟大哥，他自从无心科举之后，看谁都不顺眼，说话难免有失公道，事实上我哥哥说这位澄明侯世子是有点本事的，得到民间很多大儒的称赞。”
“钟春风说的没错。”顾绮罗紧了紧斗篷，十月末的天气已经很冷了，她微微眯了眼睛，冷笑道：“真是众人说的那么好，又怎会做出这种事？萧江北战死的消息才传来多久？他就迫不及待上门提亲了？如果他是萧江北那样的性格，倒也说得通，偏偏不是，人人都说他是谦谦君子温润如玉的，呵呵，如今看来，也不过是个伪君子罢了，君子才不会干出这种事来。”
“姑娘……会不会有些偏颇了？老太太说的没错，人家之所以这么急，大概就是真心喜欢你，所以生怕老侯爷一旦有事，就会与姑娘失之交臂。”春雨小生咕哝着，却听顾绮罗冷哼道：“真正的君子讲究百善孝为先，他爹现在都病危了，他倒有心思趁着他爹没死先把亲事定下？这叫其心可诛。真心喜欢？连个面儿都没见过，说什么真心喜欢？这种话去骗骗那些涉世未深的小女孩儿还差不多。”
春雨就不说话了，忽见杏花进了院门，她面上神色就是一凛，见杏花走过来方问道：“太太找姐姐过去，又有什么事？”
“没什么，就是拉着我说了一会儿话。”杏花淡淡说着，顾绮罗看了她一眼，见她眉宇间全是倦色愁容，便摇头道：“她葫芦里不知道卖的什么药，无妨，你尽管和她虚与委蛇着，她爱说话你就陪她说，我倒要看看她这一回又要耍什么花招，若还想着让三姑娘代替我嫁去澄明侯府，那真是太好了，你就让她尽管找我，我愿意为这事儿出谋划策。”
“姑娘。”杏花怔怔看着顾绮罗，原本吕夫人都消停了好些日子，不知为什么这几日又开始拉着她说话，她已经煎熬的快崩溃了，然而如今忽然听顾绮罗说出这样一番话，怎么看都不像是怀疑她的样子，难道真是自己杞人忧天？姑娘仍是深信自己的，并没有上吕夫人的当，都是自己在吓唬自己？
一念及此，杏花陡然就觉着心里一松，许久以来心中的重负似乎突然间都离她而去，以至于她一时间只能呆呆看着顾绮罗，而做不出任何反应。
“怎么了？好端端的怎么就哭了？”顾绮罗惊讶看着杏花，然后拿出帕子替她擦了擦脸上不住流淌的泪水，沉声道：“这些日子我为萧江北伤心，所以顾不上别的，莫非你也摊上了什么伤心事？我竟不知道？”
“不是。”杏花摇摇头，拿了顾绮罗的帕子郑重收起，咧开嘴笑了笑道：“姑娘，奴婢是开心。”
“喜极而泣？怎么了？发生什么好事儿了？你就这样高兴？”顾绮罗是真奇怪了，却见杏花低下头抽噎着道：“姑娘，您……您真的没怀疑过奴婢？您……您不觉着奴婢被太太收买了吗？”
“杏花你怎么了？这思维怎么会跳跃成这样？”顾绮罗一头雾水，忍不住看了看春雨：“难道这段时间我脑袋被驴踢过？还是进水了？”
“扑哧”一声，杏花忍不住破涕为笑，瞟了春雨一眼道：“姑娘别这么说，要这么说春雨才是被驴踢了呢。”说完见春雨作势要扑上来，她就一把抓住，然后叹气道：“也别说春雨了，连我自己都怀疑，我有时候都恍惚的想我真的没被太太收买吗？到底为什么她对我这样亲热？这些日子姑娘虽然没有因此事说过任何话，可我都快把自己逼疯了，我总觉着，姑娘不可能不怀疑我，如果换做我是姑娘，我肯定要起疑心的。直到刚才，听见姑娘的话，我才发现或许是我错了，我还是低估了姑娘的胸襟……”
“行了，就不用给我带高帽子了，你不夸我我也不会怀疑你。”顾绮罗这才明白杏花今日奇怪的态度所为何来，忍不住摇头笑道：“你不是低估了我的胸襟，你这是严重低估了我的智商啊。太太收买你？拿什么收买？她是钱比我多呢？还是个人魅力比我大？有什么是她能给你而我不能给的？就算你不想做奴婢，想重获自由，只要和我说一声，我也能办到。我早就跟你和春雨说过，现在我还需要你们帮手，若你们有了结果，想离开我，我绝不会拦着……”
“姑娘，奴婢绝不会离开你。”春雨一听就急了，拉住顾绮罗急着表忠心。
“比方，比方懂吗？我就是表达一下我的态度。”顾绮罗连忙告饶，春雨真是太忠心了，以至于有时她都拿这个小丫头没辙。忽听杏花在一旁假装哀怨道：“姑娘您真是太伤奴婢的心了，叫您这么一说，把奴婢对您的感情全都抹杀，竟只是因为利益关系才不被太太收买，姑娘，亏奴婢对您也是一片忠心，您这样想对得起奴婢吗？”
“当然，我还是很相信你的人品的。”顾绮罗郑重拍拍杏花肩膀：“这不是刚才没说完，就让春雨给打岔了吗？不过你必须要承认，你是个理智的，不是春雨这天真单蠢的小东西，给点好处就念念不忘了。所以我从理智方面分析你，这完全是说得通的嘛。”
第一百一十五章：信念