弘德帝眉头一挑，“钱文仲？他可有说什么？”
耿南塘躬身回道，“钱老大人是主动前来帮忙的，要不是得他襄助，臣也不至于这么快就理出头绪来。”
弘德帝心里雪亮，却没好气的白了老耿一眼。这时候跟人说情，不就是想让他往开一面？不过女婿是女婿，老丈人是老丈人。他最多不因这女婿的罪过去牵连旁人，可洛笙年却着实要狠狠的惩罚一番才好。
正想发话，却见韩瑛喜笑颜开的前来求见了，“恭喜陛下，贺喜陛下，代王与邓大公子的冶炼，成功了！”
一把还没来得及配鞘的长刀用软布严严裹着，送到了弘德帝的面前。
天子面前，不容刀兵相近。王猛上前接过，伸手一抖，一把长柄窄身的乌黑长刀落入他的手中。
他也是用刀的大行家了，一眼就看出，这刀虽黑黢黢的长得不咋地，那是因为没时间打磨的关系。可搁在手上掂掂分量，再凌空虚劈几下，那手感和韧劲却无一不昭示这绝不是一把普通的长刀。
韩瑛一脸自信的道，“陛下，此处地方狭小，恐伤着龙体，可否容臣与王大人在院中较量一番？”
可以呀。弘德帝其实更想直接冲屋里去劈那块带给他无上耻辱的布，要是能劈开，他也就不问什么了。可看韩瑛一脸抑制不住的喜形于色，弘德帝暂且按捺下了好奇心，看臣子的表演。
韩瑛为了给这个表演增色，真是下血本了，把家传的宝刀都给拿了出来，寒光闪闪，看着可比那把新刀强多了。
然后一路引着王猛劈刺进攻，要说能混御前的都不是傻子，王猛很快会意。他先不敢大意，只对着院中一株婴儿手腕粗细的石榴树砍去，没想到，刀锋过后，那石榴树竟不费吹灰之力就给横砍成两截。
这一下王猛信心大增，在韩瑛的示意下，双手执刀，一个高高跃起就对着他砍下。韩瑛回刀抵挡，双刀相交，呛啷巨响。
然后，韩瑛的刀断了，而王猛的刀却是完好无损。
“陛下！”王猛激动了，单膝点地，将刀横托于弘德帝面前，“恭喜陛下，这真是把好刀！”
弘德帝早看得眼都发直了，二话不说，提起这刀就转身进屋，对着桌上那块他仇恨了整整十天的破布砍去。原本只能被扎穿几层的布，眼下却是如切豆腐般给他一刀劈开！
痛快！弘德帝仰天长笑，“快！让魏东年去找那姓彭的，好好替朕出这一口恶气！”
南明现在能炼出这样的宝刀，往后在三国之间，腰杆子也硬了不少。
…
九原极出名的销金窟飘香阁里，宁格扔了个玉坠，把红霄姑娘打发了出去，自跟心腹说话。
“打探得怎样了？”
“虽打听不到那大楚的钦差究竟住在哪里，不过依小的看，多半是在军部衙门。因为整个九原，只有那里守得极严。听说南明皇帝派到军队的太监监军也住在那儿，想来那大楚的太监肯定也是在那里。要是少爷真有心去，咱们不如就往那里闯一回。就算抓不着钦差大人，但能抓几个官员家眷不也是一样的？反正是栽赃那丫头。只要死了人，又管他是谁？”
宁格觉得有理，“那好，咱们就这么干了。趁现在白天，韩瑛不在府里，想必防范也要弱些。你去让人准备好接应的马匹，再来几个跟我进去劫人。”
这两日，钱慧君非常不安。
因为她用唯一剩下的戒指换了个情报。听说洛笙年又回来了，好似还炼出什么不得了的东西，立下了大功，让钦差大人非常高兴。给他的待遇好了许多，不再如从前那般当囚犯般看待了。
至于邓恒兄弟，都已经给放回去了，眼下唯一还扣着的，只有她和温心媛了。
这种种迹象，怎不叫钱慧君心乱如麻？想打听洛笙年到底炼出了什么，可那却是一个看门的婆子无法知晓的。
坐卧不安的在屋内来回走了不知多少个圈。钱慧君一颗心却越发慌得跟热锅上的蚂蚁似的，真要是他们都脱了罪。那自己可怎么办？
正在六神无主之际，忽地就听院外看守的士兵喝斥起来，“你们是什么人？跑到这里来做什么？”
钱慧君赶紧凑到窗前，就见两个高大的汉子抬着筐黑炭进来，“回大爷的话，我们是来送炭的。因是头一回来，走错了道。”
士兵顿时警觉起来。“送炭的怎么往这里走？就算是头一回来，怎么也没个人带路？你们到底是什么人，谁让你们来的？说！”
眼见士兵起了疑心。那二人换个眼色，忽地从炭火筐里抽出两把刀来，一边一个，就对着那士兵砍杀过去。
俩士兵虽起了疑心，毕竟有些猝不及防，更没想到竟有人敢大白天的在军部衙门里动武，一时来不及防备，竟给他们杀了个正着。
眼看出了人命，院子里的小丫头顿时尖叫起来，那两人猛地把门踹开，闯了进来。
钱慧君吓得魂飞魄散，不知道这些人到底是来干什么，只能不停的摆着手后退，“不要杀我，不要杀我！”
宁格闯进这里，也不辨东西南北，只看钱慧君生得还算貌美，又打扮得跟个夫人模样，还以为是官宦人家的女眷，顿时大步上前，一把将她敲晕，扛在肩上就带着往外冲。
也幸好眼下这地方僻静，又不是特别的受重视，所以那小丫头的尖叫虽然引来了人，却动作毕竟慢了一拍，已经让宁格带着人把钱慧君劫了出去。
等到韩瑛赶回来时，听说旁人没被惊动，倒是把钱慧君劫了出去，简直觉得匪夷所思。他一时还想岔了，难道是钱慧君养的打手？可那也不象啊，怎么会只劫钱慧君，不劫莫祺瑞呢？
温心媛瑟瑟发抖的站了出来，“出…出事的时候，我躲在窗户边看了一眼，依稀还记得…那人的模样。”
韩瑛闻言立即找来画师，根据温心媛的口述，描绘打劫之人的外貌。不过眼下皇上在这儿，怕乱了民心，韩瑛虽有了画影图形，也不敢十分张扬，只能秘密发放下去，着人查访。
至于已经吓得噤若寒蝉的温心媛，死活再不敢呆在那院子里。韩瑛心想，眼下洛笙年的事算是解决了一半，留着她也没什么用，不如干脆做个人情，放回去拉倒。
只是温心媛虽回了邓家，但眼下的邓家已经不是从前的模样。反正韩瑛打发人来时也说，还要提温心媛回去问话的，那许曼儿就大方行使主母之责，把她拘禁在了屋里，怎么也不放她出来了。
温心媛心里窝火，可要争吵，身边的原班人马都已经换了人，她要怎么闹得起来？
再说，许曼儿还有许多正事要办，根本没空跟她磨唧。趁着方氏一门心思扑在刚回来的邓悯身上，她悄悄准备了一份厚礼，给钱灵犀家里送去。
听说钱家来亲戚了，她还是挺感谢钱灵犀点拨过自己，也愿意给她长长面子。
…
林氏再没有想到，自己的亲弟弟林守业居然会拖着一大家子也到九原来了。
想当年，钱灵犀出了个主意，帮小舅舅瞒着哥嫂，学到了家里祖传的漆匠手艺后。林氏就资助这弟弟分出来自立门户了。这些年，也慢慢的也把日子过了起来。最要紧的是不用再受哥嫂的气，一家子过得舒心多了。
林老爹是早已过世了，林守业便把亲娘熊氏接到身边熙养天年。眼下，他的大女儿也已经嫁人，大儿子也成家立业了。眼下，他把老娘留在孝顺的大儿子一家身边照顾，自带着媳妇和两个小儿子一个小女儿到九原来了。
跟自己亲姐姐。也不用藏着掖着的，林守业如实道，“上回扬武到跑船时，曾给家里捎了封信，听说你们在这里发展得不错，各项手艺都要人，我就厚着脸皮带着孩子们过来了。家里生意虽然也能做，但也只能糊口而已，将来等这两个小的长大了，总不好跟他们哥哥抢饭吃。所以就想把他们带出来闯一闯，这里毕竟有姐姐一家看顾着。我也能放心了。”
林氏眼下可不是当年那个只会抹眼泪的软弱妇人了，弟弟这话她是同意的，不过也有一番话，得让弟弟牢牢记住。
“你可别怪姐姐说话不中听，你们来了，我欢迎，但咱们这里可不养懒人。多年不见。我信得过你，却不知道两个大侄子为人怎样。这房子毕竟不是咱家的，所以我不留你们住。回头让你姐夫给你们另外租个屋子。你们父子就跟着你姐夫做事去。要是干得好，工钱什么的一分不会少，可要是光想着亲戚情份偷懒耍滑，那还不如趁早回去。”
林守业在心里暗暗讶异姐姐的变化之余，却也同意她的说法。连连应下，回头又狠狠告诫自家的老婆孩子去了。
钱灵犀瞧得有趣，不过她也有事要忙活。
首先，是她一直盼望的宛娘母女终于到了。如钱灵犀所料，丘夫人不仅没要她们的身价银子，还出钱托人将这对母女一并送了过来。
随信附上的不仅有她们的卖身契，还有一份品行鉴定报告。其实钱灵犀不看也知道，宛娘母女眉目清秀，浑身上下收拾得干净利索，却又朴素之极，一看就是正派人。老周眼光不错，找的确实是过日子的上佳人选。
只是这宛娘虽已三十一二了，但风韵犹存，女儿绣珠也聪明伶俐，眼下差不多刚到及笄之龄，按说带着这样一个女儿，应该也不太愁嫁，她怎么就看上木讷憨厚的老周了？
宛娘挺不好意思，却还是如实告诉新主母，“老周是个实在，知道心疼我们母女。从前绣珠小时生病，谁也不愿搭理，全亏他照应。眼下他虽瘸了腿，我也愿意跟他过日子，只求少奶奶往后给我女儿指个好亲事，我就感激不尽了。”
好说好说，钱灵犀眼下可愿意做媒，尤其是绣珠这样白净俏丽的小姑娘，肯定不愁销路。而且，听说这小丫头已经尽得宛娘真传，钱灵犀可要给她择个好夫婿，将来留作她身边的顶梁柱。
相见毕，让人把她们领了回去，钱灵犀正想备份礼物送到房亮那儿去，可巧许曼儿的礼就来了。
这回林守业一家还有宛娘母女得以顺利来到九原，全亏了卢家人的帮衬。说来也巧了，原来荣阳国公府六小姐钱婉君，嫁作填房的那位卢远道卢大人和房亮的妻子，过世的卢月娥是同族中人。
妻子不幸难产过世，房亮早给家里带了信。卢家人心疼女儿年纪轻轻便客死异乡，还是希望她能叶落归根，这点房家毫无异议。
于是，房亮的兄弟房奕，便和卢月娥的一位兄长一起，随卢远道的官船上京，顺道捎上了林守业一家，同赴九原，处理卢月娥的后事。
钱灵犀惦记着和卢月娥的一场情谊，兼之又是小心兰的干娘，现在卢家来了人，她大着肚子不便过去相见，却也要送份礼物，聊表心意。
在许曼儿送来的礼物中选了些合适的，又从家里打劫了一些，凑了份差人送去。回过身瞧见邓恒拿把扇子专心的盯着小火炉烤板栗，不觉又好气又好笑，“你好容易出来了，也不去干点正经事，老折腾这些做甚么？”
邓恒一脸正经，“这可是今年头道下来的新鲜板栗，不是你说肚子里的孩子想吃么？你别吵我。小心糊了。”
这小子自好不容易给放了出来，说什么也要跟在自己身边寸步不离，钱灵犀嫌他腻歪，可邓恒却乐此不疲得很，端茶倒水，捶腿捏肩，无比殷勤。钱灵犀有时想想，真不知他是孝敬自己。还是孝敬孩子。
听说舅舅一家来了，钱彩凤今天也早早结束了生意，回来先去见了林守业一家，回头就见邓恒这么一副二十四孝的模样。正想打趣几句，却忽地见到钱文仲一脸凝重的陪着位客人和他的几个随从进来了。
钱彩凤只瞧着那客人有些脸熟，仔细一想，不是那日要包下她布匹的人吗？她性子素来爽朗，不由就笑道，“大伯，您怎么把个客人领回来了？难道还真是什么官大人不成？”
可邓恒瞧见此人。已经慌忙扔下蒲扇，上前施礼了。“皇上您怎么来了？”
啊？钱彩凤吓了一大跳，脸上的笑容顿时僵在了那里。
弘德帝却呵呵一笑，将外甥扶起，轻嘘了一声，“无需拘礼，今日我来，只是你舅舅。过来走走亲戚，可还欢迎？”
谁还敢说不欢迎么？钱灵犀把皇上两字咽回去，“那…那请皇舅舅快请屋里坐吧。”心里却在腹诽。这黄鼠狼闲着没事来看鸡，怕不只是走走而已吧？
弘德帝却赞赏的看她一眼，“还是先带我进去见见你们家人吧。”
“那，黄大人这边请。”钱文仲也迅速的改了口，把弘德帝往大厅带去。回头给干女儿使了个眼色，钱灵犀立即会意，她大肚子不方便，忙让钱彩凤去把一家人都请到大厅里去相见。
钱彩凤抖着嗓子问，“那…那要怎么说？”
钱灵犀难得见姐姐也露一回怯，不由笑道，“放心，没事的。你别瞎嚷嚷了，省得吓着人，只说是相公的一位表舅来了就完了。”
好吧，钱彩凤飘飘乎乎的进去请人了。
听说是邓恒的亲戚来了，钱家人倒挺给面子的，乡下人总说，舅爷大过天。又听说是远道而来的舅舅亲自登门拜访，就更要给面子了。所以不一时，全家人都集中到了大厅来，跟这位舅舅相见。
曾经上过金殿的钱扬名觉得这位黄舅舅有点眼熟，却不敢相认。只见婶娘林氏很是贤惠的跟人打了打响，就和母亲莫氏一起到厨房里去忙活，要给两位舅舅准备晚饭了。他想趁机问问钱灵犀，却见三妹冲他眨了眨眼。
好吧，钱扬名知道了，不问了。
石氏虽然没面过圣，但看出这位舅舅的气概实在不太寻常了，况且邓恒的母家不是皇族么？这舅舅又怎会姓黄，难道也是皇亲贵戚？钱文仲没法解释，只能老着脸在那儿装傻。
至于其他人，倒是自如得很。大家见过了礼，弘德帝就用寻常口气跟他们拉起了家常。看他态度亲和，一家人也敢畅所欲言，什么样的家长里短也好意思往外说。
只弘德帝是何许人也？稍稍下个钩子就把话题往正事上引了。
先作不经意状问钱灵犀，“听说你杂学旁收，很是知道些不一样的事情啊。”
钱灵犀顿时一个激灵站直了身子，“那是小时候看闲书闹的，当不得真，当不得真的。”
她可以编点谎话哄陈曦那个药呆子，但要是皇上拷问她怎么弄出那炼钢的方子，她得上哪儿瞎编去？
敌人太强大，多说多露馅，所以钱灵犀打个哈哈就想把事情带过去。
可弘德帝一笑，又谈起九原的经济事务来，“听说，这儿最早也有你的一份功劳，那么往后，你又有什么想法？对了，我听说朝廷有意减轻税赋，你们觉得如何？”
那当然是好啊！钱彩凤还以为皇上是在就她那天的话说事，讪讪笑道，“其实眼下的税也不重，真不重了。”
唐竟烨听得稀奇，她天天在家抱怨税赋过重，听得耳朵都快起茧了，怎么这会子却改了性子？
可弘德帝还是盯着钱灵犀，“阿恒媳妇，你来说。”
邓恒想帮腔，却被舅舅一个眼神制止住了。
钱灵犀心想，今天要是不提出点让皇上感兴趣的东西。恐怕他不会放过自己，想一想，干脆道，“其实朝廷若真想减轻税赋，吸引更多的百姓前来，不如免税得了。”
“胡闹！”钱文仲唯恐皇上生气，赶紧瞪一眼干女儿，“税赋乃国家根本。怎么能免？”