她身着男装，坐着马车来到古府。
现在她的马车车夫是顾锦云特别挑选的，武艺卓绝，为人谨慎，她不必担心上次的意外再次发生，除非有人敢在城内公然行凶。
“英书阁卓凡见过阁老。”戚夙容恭恭敬敬地向古胤行了一礼。
“是你啊，找老夫何事？”古胤仰着下巴，神色很是冷傲。
戚夙容暗想，先生之前说阁老一直在找她，如今见到人，却又如此态度，想必是故意为之。
她微笑道：“数月前，卓凡与阁老曾有一面之缘，心中仰慕，如今特来拜见，望阁老莫要嫌弃。”
“仰慕？老头子有何可仰慕的？”阁老不屑道。
“阁老身体硬朗，双目有神，乃举国闻名的长寿翁，卓凡甚是佩服，故想来向阁老偷师，学习养生之道。”
古胤一愣，没想到这小子仰慕的不是他的名望，不是他的才能，不是他对朝廷的贡献，却是他的养生之道？
这小子才多大年纪？老气横秋地学养生？不对，重点不在于此！那养生之道究竟是什么鬼东西，他根本没研究过好吗？
瞥见少年眼角的笑意，古胤感觉自己被忽悠了。
“你小子！”古胤指着她吹胡子瞪眼，“你专程上门来讨骂的吗？”
戚夙容委屈道：“阁老何处此言？卓凡诚心求学，阁老若不愿教，卓凡亦无怨言。只求阁老嘴下留情，卓凡心性脆弱，经不起骂。”
古胤一口水差点没喷出来。还心性脆弱，经不起骂？这小子胆子也忒大了，竟敢开他的玩笑！
“哼，不愧是许琛教出来的，真是目无尊长，口无遮拦。”古胤沉声道，“说吧，你这小娃失踪数月又突然出现，到底有何事相求？”
“今日，卓凡是为一位学弟而来。”
“学弟？”古胤思忖片刻，问道，“你说的可是那戚家小公子？”
“正是。”戚夙容收敛表情，恭敬道，“半月之后便是童生试，夙宝亦会参加，然戚家今时不同往日，恐有人从中阻拦。夙宝手上虽有先生的举荐信，却也未必能够顺利参考。”
“你是想让我帮他说句话？”
“望阁老成全，卓凡感激不尽。”戚夙容行了一个大礼。
“哦？”古胤老神在在道，“想让老夫帮忙，好处，有吗？”
戚夙容被噎了一下，幽怨地望着阁老，说道：“阁老，您向一个不及弱冠的小孩要好处？”
“怎么？不行吗？”看她吃瘪的表情，古胤心情格外愉快。
“行。”戚夙容面上无奈，心中却是大定，笑道，“您说吧，您想要什么？只要卓凡能力所及之事，定当尽力办到。”
“让老夫好好想想。”古胤摸着下巴，假模假式道，“这样吧，你之前不是说要跟老夫学养生之道吗？老夫同意了，今后你每月来府一趟，老夫亲自教你。”
最后几个字，古胤说得不怀好意。戚夙容还能说什么，只得点头同意。
“很好，你可以滚了。”古胤不耐烦地朝他摆摆手，一脸嫌弃状。
若是不了解阁老的为人，外人定会以为他眼高于顶，不好相处。但事实上，只要对了他的脾气，无论嬉笑怒骂，皆可相交。
戚夙容躬身退出，总算放下一桩心事。没想到事情会如此顺利，不过几句对话，便获得了阁老的允诺。她也算是兵行险招了，若她放肆的言行惹恼了阁老，别说为夙宝求得一眼，日后恐怕再无机会与他往来。
如今只要有阁老一言，想必考官不敢再为难夙宝，最后能否考中童生，便看他的本事。即便落榜，亦只是因为他学识不足，日后必当更加勤勉。
第四十三章 反其道而行
自从几天前参加过司马罗小姐的宴会后，骆妍依因为脸上突然长满红豆，暂时没有精力算计戚夙容。顾锦云那边也传来了好消息，屈娘已同意加入顾家的纺织作坊，不久之后便会开始新型纺织机的使用和运作，相信下半年可初见成效。
戚夙容乐得清闲，一边在家潜心绣花弄琴，一边静静等待童生试的到来。
童生试一共两天，主要考究学子的基础知识，只要熟读四书五经，对诗词骈句有所涉猎，取得童生的资格应当不难。
童生试当天，戚夙容亲自送夙宝前往幼贤院。
京城的童生试地点设在幼贤院，而会试则在贡院。会试的时间比童生试晚半个月。许琛的学生（除了戚夙容之外）皆会参加，届时各地才子云集，必然又是一番热闹的景象。相对而言，童生试则低调许多，毕竟只是众学子进军仕途的最低门槛，参考者多为七岁至十五岁的少年。
幼贤院外，马车如流。戚夙容将马车停在一家客栈旁，对夙宝道：“东西都准备齐全了吗？再检查一次。”
夙宝将自己的箱子打开，一一细数里面的物件，笔墨纸砚，糕点茶水，药丸等等。童生试一共两天，在未考完之前，都不允许出院，直至第二天巳时。
“我让小离子在外面守着，明日再来接你。”戚夙容将夙宝的东西规整好。
“嗯，姐姐不必担心，夙宝没问题的。”夙宝为自己鼓了鼓气，笑道。
“那好，姐姐就等你的好消息了。”
夙宝带着小离子下了马车，戚夙容透过车窗，看着他们朝幼贤院走去。
走到门口，夙宝拿出自己的铭牌和许琛的推荐信，门守看了看，表情冷硬地将人让了进去。
戚夙容远远见夙宝顺利入场，这才终于松了口气。
马车在街道上徐徐地行驶着，经过一条僻静岔路时，马车骤停，晃得戚夙容一阵头晕。
“怎么了？”平儿紧张道。
有了上次的经历，她真怕这次又出什么意外。
“抱歉，小姐，刚才有一乞丐突然冲到路中，差点被马车撞到。”车外传来车夫的声音。
戚夙容掀开车帘，果然见不远处有一名乞丐摔倒在地，身形有些眼熟，她心头一动，说道：“鲁先，叫他过来，我想问问他是否有受伤？”
“这不太好吧？”鲁先有些犹豫。
“无事，你只管叫他过来便是。”
鲁先这才领命，目光警惕地盯着那名乞丐，生怕他突然暴起。
待他靠近，戚夙容透过车帘的缝隙才确定，眼前这名乞丐果然就是数字团的首领——独牙。对于独牙知道卓凡便是戚家小姐之事，戚夙容并不意外。在她当初请那群乞丐办事时，他恐怕就查过自己的身份了。
她问道：“可有受伤？”
独牙捂着肩膀，状似痛苦道：“锁骨好像断了。”
“那我送你去看大夫。”
“不必麻烦小姐了，你给些银钱，我自己去看即可。”
“那好，平儿，给他五两银子。”
“小姐，这乞丐明显就是骗子啊！”平儿小声道。
“无事，左右只是五两的事。”戚夙容不在意地笑笑。
平儿嘟着嘴，掀起车帘，递给他五两银子。
独牙接过银子，露出一口白牙，躬身道：“多谢小姐，小姐真是慈悲。”
“行了，赶紧走吧！”鲁先冷声喝道。
“是是，小人立刻就走。”独牙一边躬身一边后退，然后转身就跑得没影了。
“小姐你看，他果然是骗人的。”平儿愤愤不平道。
戚夙容却没有说话，目光直直地看向平儿的衣袖，那里不知何时出现了一个扁平的布包。
回到戚家，戚夙容立刻将布包打开，里面装着一封被密封的信件，信件上还有一张纸条，上面写着：昨日卢佩携家眷返乡，路遇歹徒，死前将包裹丢下山崖，此信便是从包裹中所得，并未查封，或对你有用。
卢佩被杀了？戚夙容感觉心头一紧。
数字团一直在暗中监视戚夙容名单上的人，也即是那些被皇上降罪贬职并有可能拥有密信的人，故而独牙能够在卢佩被杀之际夺得包裹并不奇怪。
如此说来，这封信莫非就是她一直在寻找的密信？
戚夙容瞳孔收缩，呼吸变得有些不顺。她拿起信封，仔细看了看封口。片刻后，她拿出一支发簪，小心地划开封口上的封泥。
信封里装的是一块折叠得很整齐的黄绸。黄色乃皇族的专色，普通人绝不敢用。展开黄绸，上面的内容令戚夙容手指颤抖。
这并非密信，而是先皇密旨！结尾处那两个印章（一道为御印，一道为皇印）赫然在目。
原来先皇有意传位于九皇子，然九皇子当时年纪尚幼，地位不稳，相反三皇子也即是当今圣上，势力庞大，勾结外戚，咄咄逼人。先皇担心若传位于九皇子，恐会遭到三皇子的迫害，于是他便传下密旨，藏于宝物之中，分别赏赐给几名近臣，让他们暗中辅佐并保护九皇子，待长大成人后，再公开密旨，助他登上皇位。
先皇此举颇为隐秘，却不知被何人泄露，当今圣上知道密旨的存在，却不知先皇属意的继承人是谁，于是抱着宁可错杀不可放过的心思，登基之后便逐一清理门户。十几名皇子杀的杀，逐的逐，有嫌疑的大臣皆未逃过被贬谪的下场。
其心不可谓不狠。目前还活着的皇子，只剩下四皇子、七皇子、八皇子和九皇子。四位皇子中，只有八皇子仍留在京城，因为他与皇上是一母所生，而另外三名皇子则被派往边荒之地。
不过，戚夙容猜想，皇上很快便会将他们召回来，并找机会斩草除根。他之前恐怕已经对他们下过狠手，但在边荒之地，天高皇帝远，行动大概都失败了。
戚夙容盯着这封密旨看了半晌，琢磨着该如何处理此信。在她得知戚家可能也拥有密旨时，并未急着去取，便是因为密旨取回来，只会给戚家带来危险。至少在九皇子还未返京之前，这封密旨放在手上有百害而无一利。
真是一个烫手山芋！虽然解开了她许多疑惑，却也给她带来了许多烦恼。毁之不可，藏之不妥。
如今这封密旨的持有人已死，若是能另外托付一人便好了。密旨无主，谁人持有，谁便可成为九皇子的助力，她名单上的人皆可当作考量。
等等，她为何一定要将密旨交给辅佐九皇子的人？
“我或许可以…”一个大胆的计划突然在戚夙容脑中成形，“反其道而行！”
戚夙容摸了摸这张黄稠，手指从字迹上划过，最后落在那个“九”字上。
若将这个“九”字改成“八”…
上一世，顾家的灾难，有一半便是拜这位八王爷所赐。他是当今圣上的爪牙，为虎作伥，嚣张跋扈。仗着圣宠，横行无忌，而且手段毒辣，不留余地。
皇上很信任他，但若得知先皇有意传位于他，这种信任还能维持多久？八王爷为他所作的一切都将成为嫌疑之举，曾经对他尽忠的模样都将成为隐藏自己的假象。
戚夙容眼中发亮，就此打定主意。
不过，想要以假乱真并不容易。首先，这封密旨所用的黄稠不能换，上面的印章更是至关重要。
她唯一能换的，只有文字。单改一个“九”字，很容易便会看出破绽，她要换，就得将上面的字迹全部换掉。
模仿先皇的字迹难不倒戚夙容，真正困难的是如何彻底将原本的字迹清理干净。
戚夙容提起笔，一笔一划将密旨上的文字临摹下来，一共临摹了上百张，一个字一个字地对比，确定每一笔画都毫无出入之后，才停止临摹。
不知不觉中，天色已晚，门外传来平儿唤她用膳的声音。
戚夙容将这些临摹纸和密信收拾好，藏于隐密处。
晚饭后，戚夙容吩咐道：“平儿，明日托人去给我买些牛奶回来。”
“牛奶？”平儿取笑道，“小姐嘴馋了吗？”
“是啊，小姐我嘴馋了。”戚夙容点了点她的额头，“记住，越快约好，我记着用。”
“是，一定帮小姐办妥。”平儿回得非常有力。
上一世，戚夙容跟在师傅身边时，包揽了洗衣做饭的伙计，即使手指不灵变，师傅亦没有让她少干活。做饭倒是没有大碍，但洗涮时，因为手指无力，衣物总是洗不干净，师傅便教给她几种浸泡的方法，用一些寻常的材料浸泡衣物，可以很快晕开污渍，最后只要轻轻搓揉，便可将衣物清洗干净。
师傅说：“物是死的，人是活的。当人力不可及时，便可借助外物辅之。”
戚夙容不得不再次感谢师傅他老人家，他曾经教的东西，如今成了她安身立命、逆转时局的重要凭依。
第四十四章 试探
“姐姐。”夙宝在书童的搀扶下上了马车，脸上满是笑容。
戚夙容拿出手绢帮他擦了擦汗，平儿递上一壶糖水。
夙宝喝了几口，说道：“姐姐不问夙宝考得如何吗？”
“看你的表情，还需要问吗？”戚夙容笑道，“我准备了许多好菜，回家庆祝一下。”
夙宝想了想，说道：“嗯，姐姐，先送我去一趟英书阁吧？我要亲自拜谢一下先生。”
“好，理应如此。”
马车徐徐而行，很快便到了英书阁。
戚夙宝带着书童进了英书阁，戚夙容则在马车中等候。
“学生拜见先生。”夙宝规规矩矩地给许琛行了一个大礼。
“宝宝一脸春风，想必是考场得意？”孙俊轩调笑道。
夙宝郁闷道：“孙学兄，你为何也唤我‘宝宝’？”
“哈哈。”屋中几人皆笑起来。
夙宝又道：“今日完考，学生特意来给先生致谢，多谢先生的举荐。”
许琛笑道：“此事不必谢我，你该谢的是另外一个人。”
夙宝思索了一下，说道，“先生说的可是古大人？刚才离开幼贤院时，王大人突然向学生提及阁老，学生本觉颇为疑惑，如今听先生此言，此次童生试，阁老是否在暗中帮了学生一把？”
许琛问：“你与阁老素不相识，他为何要帮你？”
“难道不是先生说情？”
“哈哈哈，先生我为你写了封举荐信就已经很厚道，如何还会大费周章地给你说情？”
呃…这话为何听着格外不顺耳呢？什么叫“写了封举荐信就已经很厚道”了？作为先生的学生，不护短也就算了，还各种编排。
“那阁老为何会帮学生？”夙宝询问道。
季云等人亦颇为好奇。
许琛道：“我除了你们四个之外，不是还有一个学生吗？”
“您是说卓学兄？”夙宝一脸讶异。
“咦？卓凡为何要为小学弟去说情，他与阁老很熟吗？”孙俊轩问道。
许琛随意回道：“我会知道？或许他特别喜欢关照自己的同窗。”
“唔，如此说来，”黄徵笑眼弯弯道，“若是我等有困难，都可请他帮忙？”
许琛意味深长地瞥了他一眼，笑而不语。
“自从入了英书阁以来，我等与卓学弟见面不过两三次，他到底是何人？”孙俊轩看向自家先生，摸着下巴揣测道，“先生对他如此放任自流，难道是因为他的才学已不需要勤学苦读了吗？”
“世上有谁能做到不需要勤学苦读即可成才？”许琛瞪了孙俊轩一眼，正色道，“所谓学海无涯，求索不尽。即使天赋过人，亦不可懈怠。”
“学生妄言，先生莫怪。”孙俊轩连忙行礼。许琛平时毫无正形，但严肃起来，亦颇有威仪。
夙宝皱眉道：“三位学兄起码还见过卓学兄两三面，夙宝一次也不曾见过。”
季云笑道：“素未谋面，亦愿相助于你，卓学弟若非与你旧识，那便是他本身性格如此。”
“无论如何，学生希望能当面向他致谢。”夙宝道，“待他回到英书阁，请先生务必通知学生。”
许琛未应。
季云道：“宝宝不必急，会试即将开始，相信卓兄不会错过的。”
孙俊轩和黄徵一同点头。
孙俊轩笑道：“咱们四人同考，不知谁能更进一步？”
黄徵不在意地说道：“尽力即可。”
季云和孙俊轩却是颇为上心，他们皆是冲着三甲而去的。
夙宝告别先生和几位同窗，回到马车上。
戚夙容见他皱着一张脸，问道：“怎么了？”
“先生说此次童生试，卓学兄为我向阁老说了情。”夙宝疑惑道，“卓学兄与我素不相识，他为何要帮我？”
戚夙容没想到许琛会将此事告诉他，真是多此一举！
她道：“夙宝不必在意，既然承了人家的情，便记在心中，待日后有机会再回报。”
“姐姐说的是。”夙宝放开心思，笑道，“夙宝省得了。”
回到家中，戚父戚母又是一番询问。夙宝发现，比起父母的殷殷垂询，姐姐的只言片语更令他受用。他隐隐觉得，姐姐比他想象中更加聪颖慧黠。如此一想，心中对姐姐的孺慕与钦佩又加深了几分。
傍晚，戚夙容独自锁在房中，将平儿给她准备的材料一一摆好，然后从墙后拿出那封密旨和临摹的纸卷。