梅玉收拾完毕，在他身边坐下，把他的手包在自己手心里，柔声道：“别气坏了身体。二少爷顽劣了一点，心地并不坏的。”
他点点头，眸中神色不定。
梅玉也不知道说什么好。
现在家里闹得鸡飞狗跳的。赵鸿飞做出那种坏事，还嘴硬不肯认错，她觉得不对。但是赵文素这样痛打儿子，她也不认同。
所以她并不开口劝，反正帮哪边都不是。
淅沥沥的雨声敲打着竹叶，许多小虫子飞来飞去，寻找避雨的角落，愈发凄惶。
两厢默默坐了半天，吃了顿味同嚼蜡的饭。
雨一直淋淋漓漓，时断时续，湿漉漉地持续到晚上，大有缠绵不去之势。
天早早地黑了。
梅玉没找到机会脱身去看赵鸿飞。压着担忧的心思，在灯下胡乱读了几页书，就跟赵文素上床睡觉了。
她辗转了半夜，小腿上痛得她睡不着，又不敢起身查看，怕惊动了赵文素，只得僵住身子躺着。
因为下雨的缘故，窗外没有月亮，连黯淡的星光都隐了去。因此并没有夜听雨打芭蕉的浪漫，相反有些凄清。
一直没有声息的赵文素忽然动了动。
梅玉立即闭上眼睛，心脏紧了紧。
她感觉到赵文素给她掖了掖被子，轻手轻脚地下床，悉悉簌簌一阵，轻掩门扉出去了。
她心生大奇，不由也翻身起床，披了衣服，拖着那瘸腿跟着悄悄出去。
这时雨不大，丝丝缕缕如雾一样。
迷蒙的夜色中，赵文素一路摸向赵鸿飞的院子。
守更的人见到老爷三更半夜出现，吃惊得差点叫出来。
赵文素做了个噤声的手势。
他蹑手蹑脚走到赵鸿飞房间门口。里面黑洞洞一片，悄无声息。
他转到窗口处，踮足往里张望。
雨丝打湿了他的头发和肩膀，不知名的小虫子鸣叫。这样黑漆漆的夜晚，也不知道他能看到什么。
良久良久，他伏趴在窗架上。
站在后面远处的梅玉默默看着。
那个高大的模糊的轮廓，肩膀耸动着，但没有一点声音传出来。
她的心猛然被击得疼痛无比，比腿上的青肿还痛。
这个男人，她无法责怪。
赵文素转出来的时候，给了守更的人一小瓶药膏，“明天叫小丫环给二少爷敷上。”
守更人连连点头。
第二天一早，赵文素什么事都没发生过似的，照常去官府当班。问都没有问一声。
梅玉趁这个时候赶紧去瞧赵鸿飞。
刚走到房间门口，忽然听到里面人声，“好了好了，我能有事吗！”
“…离家出走可以来投奔我…啊哈…”
“快走吧…”
说着，有人推门出来。
梅玉赶紧闪到柱子后面。
有个面生的人从赵鸿飞房间里出来，小厮领着他，鬼鬼祟祟从后门钻了出去。
她疑心顿起，那不是本府的人！
登进士赵府挂喜报
赵鸿飞前一刻还强撑着笑意目送朋友，下一刻翻身俯在床上，痛得嗷嗷叫，声音压得很低。
听到一个幽幽的声音，“你还好吗？”
赵鸿飞回头一看，立即埋头到被子里，吹起口哨。
梅玉把带来的一堆药和小点心放到桌上，然后一瘸一拐走到床前，叹气说：“都痛成那样了，还逞强。”
赵鸿飞强忍住痛，摇摇头，冷冷地说：“我好得很，小意思而已。”
她在床边的圆凳坐下，“刚才那个是什么人？你也忒胆大包天了，昨天老爷才刚生过气，你竟然还偷偷带外人进府。”
“你看到了？”赵鸿飞一愣。
他强支起身子，却触到伤处，哎哟一声又倒下去，边吸气边说，“我朋友听见我挨打，特地来看我笑话，没别的。别告诉我那老顽固的父亲！”
梅玉撇了撇嘴，盈盈双眸上的眉尖一挑，斜睨他，“谁知道你在外面交的什么乱七八糟朋友？”
赵鸿飞赌气：“你看在我伤成这样的份上，就替我保密好不？要叫爹知道，再来一顿打，我可就真得去西天取经了，我求你了好姨娘！”
梅玉掀开纱被瞧了瞧，那里上了药，大片大片或青或紫，肿得老高，竟无半点完好的地方。看到这么严重，心酸的要死，她说：“打得重了…这次我帮你压下，往后你那些酒肉朋友，少往家里带，看你父亲不打死你。”
她想起昨夜赵文素冒雨悄悄来探望，肯定也心疼懊悔得要死，不禁说：“你改了吧。自己做了坏事该打，却又让人瞧着心疼。你啊…”
赵鸿飞闻言，抬头望着她，迟疑地问：“…谁心疼了？”
梅玉一滞，转头给他盖回被子：“当然是老爷啊。他虽打了你，心里却是最不好过的。儿女是父母的心头肉。”
赵鸿飞面上转为一片愠色，瞟了她两眼，又“哼”了声，明显不以为然。
梅玉把带来的莲子荷叶汤喂了他一小碗，然后又说：“管家今早请了媒婆去纳采，请期都省了，婚事定在下个月初六。”
赵鸿飞差点没喷出来，又惊又怒，“什么？！我爹到底怎么搞的，一个小丫鬟，买回来收到房里就完了，要我娶进来？”
梅玉并不惊讶他的怒气。知道赵鸿飞向来叛逆，听到婚事这样被人做主，不垂死挣扎才怪。
她低头，把碗握在手里，“木已成舟，老爷主意已定。二少爷，男子汉大丈夫敢作敢当，你该对人家姑娘负责，否则叫人看不起你。”
赵鸿飞一拳头砸在床板上，脸憋得通红，说不出话来。看着她秀美的侧脸，无能为力。
她从怀里掏出一个荷包，夹竹桃红的底，暗银的压边，上面绣的是疏阔的莲子、百合和荷叶。
她将荷包轻轻放到床沿上，安抚地笑着：“答应过给你做荷包的，拖了那么久。正好…算作你的新婚礼物，不要嫌弃。祝你和秦姑娘百年好合，早生贵子。”
赵鸿飞拿起荷包，指尖有些发抖。一眨不眨盯着上面的吉祥图案，忽然爬起来一把紧握住她的手，“你听我说…”
梅玉飞快地抽回手，站起身走出门去。
“梅玉，梅玉！”他在后面喊，眼圈红红的，“我，我不要娶那个女人的…”
梅玉稳了稳心神，侧过身，“二少爷，你现在觉得好的东西，将来回头一看，会发现不过尔尔。你现在嫌弃的东西，指不定将来会喜欢上。。”
说完就出了门，紧紧捏着手中一方手帕。
后面传来瓷碗碎裂的声音，惊天动地的哗啦哗啦声，还有怒叫。
众人都被惊动了，想要跑来看，却不料大门外敲锣打鼓，锣鼓冲天。
她跑到门口，外面一片声叫道：“快请赵老爷出来，恭喜赵大公子高中了！”
小厮们慌得打开门，飞奔到里面回禀大少奶奶。
棠宁一口气跑至门口，颤声问道：“真的，真的？”
梅玉激动地推她，“珍珠都没那么真，报录的人就杵在门外那！”
那些人拱手笑道：“原来是少奶奶。”
棠宁退后一步，努力平静着心跳，“快让进来，诸位请坐。老爷去官府了，这就去请。”
正在吵闹，又有好几匹马奔至，二报、三报都到了，挤得满满的，左邻右舍都拥来看热闹。
棠宁命大门口敞开，路过的人都请进来喝茶。
赵文素赶回来的时候，中间报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府赵讳礼正高中朝廷头甲第六名。京报连登黄甲。”
赵文素念了一遍，又念了一遍，“头甲第六名。”
棠宁流着泪点点头，“中了，头甲第六名！”
梅玉着急跺脚：“哎，天大的好事，你们两个怎么都哭丧着脸！简白，报录的人还等着打赏呢。”
赵文素恍过神来，咧开嘴笑了，颠颠跑去接受众人的祝贺和称颂。
不到一会儿，附近有头有脸的员外和赵礼正的夫子来访，被请到上席。
打赏，收礼，回礼，接客，整个赵府闹哄哄一团乱。赵文素满面红光，竭力应付着。
忽然京城来了消息。原来是赵礼正身边的小厮回来报喜。
棠宁忙中抽空，把小厮唤进了内室。
赵文素无法脱身，叫梅玉收拾一些东西，给小厮带去给赵礼正。她弄好了于是送过去。
“大少爷那边昨天就知道了，还须留在京城，等官家的殿试，如果通过，就是那喝琼林宴的进士了…天大的荣耀…”
棠宁边听边颔首，抬头见到梅玉进来，忙让了座。
梅玉把物件交待完毕，笑道：“大少爷真是才高八斗，这进士，三年才出得几个，偏就咱家爷考上了。奶奶就等着朝廷封诰命，领俸禄了。”
棠宁低头笑了一会儿，才吩咐小厮：“你打点好了，明天就回京城吧。好好伺候你主子，记住别叫他喝太多酒，注意身体。还有，缺人手不？我等一会儿安排多两个人，跟你一同去。”
“不缺不缺，有人把少爷伺候得好好的呢。”
棠宁狐疑地盯住那小厮，“谁把少爷伺候得好好的？我明明记得只有两个小厮跟去京城。”
梅玉心下也咯噔一声。
小厮自知说漏嘴，扑通跪下来死命磕头，“奶奶饶命。小人意思是，小人和另外的德庆都尽心尽力服侍少爷，不敢怠慢。”
梅玉皱起眉头，这也太拙劣了。果然棠宁责问：“我不过问了一问，你就如此慌张。定有什么猫腻！你速速道来，不会是你们路上，惹了什么女人不曾？”
“绝对没有，小的不敢瞒夫人。”那小厮一口咬定。
刚才欢快的气氛凝滞成噤若寒蝉。
棠宁看了他一会儿，收回目光，手指绞着帕子，“好。别叫我知道什么，你有好果子吃。既然没有女人，明儿让小萍跟你去，总归有个丫环贴心。”
小厮欲言又止，最后什么都没说，磕了几个头就下去了。
梅玉吃惊地望着她，“少奶奶，你…你要把小萍给大少爷？”
棠宁静默了很久很久，深呼吸一口气，“姨娘，你未必不比我有福气。”
那一瞬她似乎看见棠宁美丽的脸上深深的悲哀，不知道是不是自己眼花。
夜幕降临的时候，恭贺的人才渐渐散去。
兴奋的赵文素刚回到院子，就听到报告，“小少爷不肯吃饭，不知怎么弄的，手也被割破了。”
梅玉一下子转过头，看着那报告的下人。
“不吃饭？”赵文素沉下脸。
两个儿子，一个天上一个地下，在这个时候差别剧烈得让人难堪。
梅玉猜想，听着外头人人对大哥的称赞，刚刚被鞭笞被冷落一边的赵鸿飞一定难过得不得了。
他一定是因为这个才不肯吃饭的。其他的原因，她不敢想。
“老爷？”下人出声喊沉默的赵文素。
他长长吁一口气，说：“我过去看看，究竟怎么回事。”
莽告白小子计离家
赵文素出去看小儿子了。
梅玉坐在灯下，灯花哔啵爆开。
百花苑幽雅馥郁的花香也不能令她定下心神。
她担心死了。
赵鸿飞那个口无遮揽的小子，万一跟他爹说出个大逆不道的话，她怎么还有脸在赵家活下去？
正在心急如焚，一道颀长的身影投射在窗纸上。
她抬头一看，撞入一双深邃幽黑的眼睛。她立即站起来，“怎么样了…我是说二少爷。”
赵文素脸色有些苍白，神色倒还平静无异，对她温柔地笑笑，“就小孩子脾气。跟我闹了一通，不肯娶秦家闺女。”
“那怎么办？”
赵文素在桌边坐下来，接住她递过来的茶杯，喝了一口，垂低的眉眼遮去神色，口气也是淡淡的：“不可能由他。我已经吩咐管家，明儿就替他到官中请病假和婚假。在拜堂之前，不允许鸿飞迈出门槛一步。”
梅玉暗暗吸了一口气，赵鸿飞到底闹得多厉害，要这样管制？同时又放心了一点，看来他还知道进退，没说让人尴尬的话。
接下来几天，还是忙着接待祝贺大少爷高中的客人，吵闹了一阵子，说是等了赵礼正得了官位回来，才正式宴请众人。
更忙的是为赵鸿飞的婚事，置办聘礼，布置洞房，写请柬，安排酒宴，一一都由棠宁决定，管家和梅玉去办，赵文素是照例只指挥不管事的。
过了半个月，梅玉听说赵鸿飞能下床了。
她一直都没有再去看望，行动间也刻意避开可能遇到赵鸿飞的地方。现在她只求在婚礼之前，别再生出什么枝末。
可是赵鸿飞找上门来。
那天下午，她从棠宁房里请示出来。
正逢秋季，夹道上缤纷多彩的花瓣落了一地。那个少年怀抱个小匣子倚在桃树下，肩膀上沾了露水，几绺乱发撇在额前，有些倔强地抿着唇，似是特意等在那里。
她转身想向另外一条道走，身后传来嗤笑：“你在躲我？”
想要逃走已是不可能。她转过身来福了一福，“请二少爷安。我漏了东西在少奶奶房里，想回去拿。”
“哼！”手腕被大力握住，“跟我来！”
“你要干什么？放开我！”她惊慌失措地想要挣脱。赵鸿飞铁了心，用蛮力将她拖到偏僻处，躲在一处无人能看见的假山后面。
梅玉用尽力气甩掉他，把他的手甩得磕到了山石上，也无暇顾及，转身就走。
赵鸿飞挡在假山口，吼道：“你就听我说完几句话行不？”
她退后一步，离他远远的，“什么话？”