“连头发丝儿都完好无损！”子纾这才把茗月的话转告给大家，又说茗月妈邀请了唐师傅和自家姐弟过去吃顿便饭。
看了一眼唐虞，知道他那性子不爱热闹，定不会去，子妤也摆摆手：“咱们没做什么事儿，还是别让人家破费了。”
哪知唐虞却笑笑：“罢了，若不吃这顿饭，人家岂不是一直要欠着这份儿人情。我晚膳的时候陪你们走一趟吧。”
“真好！”子纾摸摸肚子，乐得拽了一把子妤，撒娇道：“家姐，唐师傅都说了去，你就别扭捏了嘛。”
“是啊，若不是你，茗月早就没了主心骨，这顿饭你当吃。”止卿也笑着相劝。
既然唐虞愿意带着自己姐弟赴宴，子妤也没有再拒绝，捧着热茶暖手，缓缓地点了点头。
“止卿哥，回头给你带半只烧鸡回来。”子纾可是个仗义的，秉着和兄弟要有饭一起吃的原则。但人家茗月没请止卿，只好自己表示表示。
止卿摇头：“人家卖豆腐的，难不成你还点菜，说要吃烧鸡？”
“这倒是......”子纾又是一阵挠头，焦急道：“那，若是没有，我亲自去给你买一只就好！”
瞧着子纾被打趣儿了还不自知，子妤再也忍不住，“咯咯”笑起来，一对儿梨涡浅浅，盈盈如菀，看的对面止卿有些挪不开眼。
唐虞也随之一笑，却发现止卿看着子妤的表情有异，笑容渐渐褪去，取而代之的是心头一丝隐忧，心想：看来落花并无意，有情的却是这流水。得闲时，定要好生敲打劝解这弟子一番。
......
把茗月妈请客的事儿告诉了赛雁儿，开始她有些不同意，但一想唐虞也要去，正好让子妤趁机打听金盏儿万寿节唱曲儿的事，便同意了。
阿满知道子妤要去赴宴，羡慕的很，专门捉了她焚香沐浴，换上一身半旧不新的淡色鹅黄薄棉袄子，上面细细密密地绣了朵朵碧色小花儿，看起来清爽利落，娇美可人。阿满又将她的大辫子拆下，挽了个鸭头髻，帮她将唐虞所赠的点翠沉香木簪别在一侧。如此一打扮，出落了许多，也显出几分女儿姿色，不再像个十来岁的小丫头了。
被阿满唠叨了一阵子，子妤才得以脱身，理了理衣角，匆匆去了南院和弟弟还有唐虞汇合。
子纾看到姐姐如此打扮，呵呵憨笑：“好姐姐，您是去相亲还是作甚？打扮的这么好看呢。”
“去！”子妤顺手捏了一下子纾的小脸蛋，朝着唐虞灿然一笑：“唐师傅，茗月家就在巷口，咱们走着去吧。”
看到子妤带了沉香木簪，唐虞略微一笑：“走吧，不好去迟了。”
于是一大两小，在冬日的斜阳下，齐齐赴宴去也。
......
茗月家的豆腐铺子就在离得花家班不远的巷口处，每个月茗月妈都要送两担豆腐过来，所以大家对她们家还算熟悉。
没走多久，远远便看到一个白底青边的旗幡，上面写了“豆腐”二字，幡下还立了一个小小的身影，正是茗月。
“唐师傅！子妤子纾！”欢喜地朝他们招着手，茗月先前害怕恩人不来呢，此时见到都来齐了，赶忙迈着小腿儿就迎了过去。茗月妈原本在里面忙着，听到茗月叫唤也赶紧把手洗干净一起出来迎客。
虽然是去赴宴，却不好空手而去，先前出了戏班，唐虞随手在街边铺子买得半只烧鸡和半斤牛肉，由子纾提着，见茗月母女二人都出来相迎，便示意他递送过去。
茗月妈果然生的好相貌，面上虽有些菜黄之色，却是瓜子脸，柳叶眉，容貌娇然。身段也窈窕有度，风韵犹存。此时她穿着一身蓝布碎花儿的薄棉袄子，头上绾了个斜斜的堕马髻，插上一直银鱼儿钗子，整个人看起来清爽利落，很是面善。
看了三人一眼，茗月妈便知这一大两小都是女儿口中的救命恩人，含着感激的神色，有些不好意思地上前道：“唐师傅，子妤子纾，快请进来喝杯暖茶热热身子。”
“婶子，这是咱们带来加菜的，拿去热热就能吃。”子纾乖巧地将油纸包递上去。
“呀！这可使不得。”茗月妈忙摆手推脱：“这次是请你们过来吃顿便饭，怎好意思拿你们买的东西加菜，使不得使不得。”
子妤朝茗月眨眨眼，茗月懂了，过去接了烧鸡和牛肉，朝着母亲劝道：“娘，这外面大冷的天，还是先请客人们进屋再说吧。”
“对对对！”茗月妈连连点头，赶紧侧开身子：“瞧我这不懂规矩的，咱们进去暖着先。”
唐虞笑着颔首回了礼，也不客气，领着花家姐弟便迈步进屋去了。
只当唐虞从身前缓缓而过时，茗月妈看到其俊朗如斯的样貌，忍不住脸上微微一红。她十五岁嫁人，十六岁生下女儿之后已经守了四年寡，如今不过才二十六七岁，自打丈夫病逝就在街上抛头露面，接触的都是街坊邻里那些粗汉子，那里曾见过唐虞这样的温润公子，不由得女儿心思作祟，暗想，这唐虞小师父果然生的俊俏无比，好像那戏文里唱的白面公子，傅粉如玉，举止风雅。心下除了两分感激，三分尊敬之外，又多了几分喜欢和说不清道不明的感觉，心口好像有个小锤子在敲打，竟“砰砰砰”的止不住跳。
章三十八 门前是非
鱼香豆腐、麻辣豆腐、红烧豆腐、脆皮豆腐、口袋豆腐、三鲜豆腐羹，还有一碗热腾腾的鲫鱼豆腐汤......这一张半旧破损的桌子上竟摆满了各色豆腐做的菜肴，端的是白嫩鲜香，让人食指大动。
子妤看的惊喜，忍不住夸道：“婶子能将豆腐做出这几种菜肴，真是好手艺啊！”
得了客人的肯定，茗月妈菜黄的脸色下显出一抹红晕，略显粗糙的手指头揪了揪围裙，上头还有两团被油烫了的红印子。
这一方铺子还真够小巧的，只几把陋椅，一张简桌，靠着墙角一张供着茗月爹牌位的香案，再无其他。至于茗月妈的床榻，估计就在那方洗得发白的青布帘子后面，因为子妤已经瞧见了半截床腿儿......虽然清陋，胜在干净。
子妤跟着古婆婆长大，一直住在田间的四合院子里，到婆子去世，也没有如此落魄过。不禁感慨：贫寒人家，也就是如此了。自己姐弟能在花家班落脚已是万幸，也难怪茗月妈怎么都要送了女儿去学戏。毕竟，养个闺秀嫁个好夫君怎么也比抛头露面强几分。
且不说子妤的莫名感伤，茗月见连唐师父对这一桌子豆腐宴席都露出惊讶的表情，顿时心中有些小小的满足，忙甜笑着上前请了三人落座：“俺娘做其他菜不行，但做豆腐可是一把好手，唐师傅，子妤子纾，你们先请坐下说话。”
说话间，茗月已经利落地摆好了杯盏，又拿出子纾给的半只烧鸡和牛肉装盘，看来平素里是经常回家帮忙做家务的，一点儿也不显得生疏。
客人落座，茗月妈笑意也浓了，抹了抹额上因为拘谨而沁出来的细汗：“咱们家好久没这样人热闹了，等我去后院把埋在树下的老酒拿出来待客。”说着脚步轻快地往后头去了，不一会儿就抱了一坛被泥糊满的酒罐子出来，细心地用抹布擦了擦坛口，斟出来一小壶，又将坛口封住，很是爱惜的样子。
五人围坐，唐虞和茗月妈喝的是桂花酒，花家姐弟和茗月因为还没成年，喝的是细碎的麦壳茶。
子妤嗅着桂花酒的甘洌香气，不免有些意动，眼巴巴地看着唐虞杯盏中晶莹的黄汤，咋咋嘴巴：“婶子，这桂花酒看起来有些年头了呢，好香呢。”说着还舔了舔有些干涩的嘴唇，显然对那桂花酒的兴趣远远超过一股糊味儿的麦壳茶。
“倒是去年的时候埋下的。”茗月妈也看得出子妤所想，说着就要替她换被子斟酒：“想喝吗？”
唐虞却伸手一拦，朝着茗月妈点点头，示意她不用替子妤斟酒，惹得茗月妈脸上又是一红，有些羞赧地收回了手。
“就尝一点罢了......”子妤嘴馋，可怜巴巴地望着唐虞，想让他就范。
蹙了蹙眉，似乎抵不住子妤露出这样小猫似的表情，唐虞唇角微微一扬，将自己身前的酒盏推到其面前，“只许喝一口。”
子妤愣了愣，看着唐虞的杯盏，想起他先前已经就着喝了一口，怎么会让自己也用他的杯子呢？这也太哪啥了吧！
唐虞却没发现子妤的顾忌，见她愣住，干脆将杯盏一收：“不喝便罢了。”
“别......”最后还是酒虫战胜了内心的那股子尴尬娇羞，子妤下意识地一把夺过那粗陶酒盏，先小心地嗅了嗅，果然甘洌滋味扑面而来，再小心的凑到唇边，轻轻呷下一口桂花酒，顿时一股火辣辣伴着浓烈泥土味儿的液体顺着喉咙滚下肚。
天哪，闻起来与喝起来这感觉也差别太大了吧，岂止是难受二字，让子妤喉咙几乎麻了，连呼吸都没法继续，只能憋着让自己不要呛出来，否则就太丢脸了。
看着子妤巴不得喝口酒，之后又一副喝了毒药的样子，身为弟弟的子纾首当其冲便哈哈大笑了起来。唐虞看着子妤平时的矜持全没了，俏脸被憋得通红的样子实在难得，也忍不住甩头笑了起来。
茗月和母亲一开始还担心子妤被呛了，见唐虞和子纾都笑得厉害，也随着“咯咯”地捂嘴笑了起来，顿时席间气氛大好，热闹的几乎将这破败豆腐铺子的屋顶都给掀翻了。
正巧，几下不合时宜的“笃笃”声响起，似是有人在敲门。
“谁？”茗月妈收起笑意，有些紧张得霍然起身，怯怯的问了句。
子妤也止住了咳嗽，赶紧喝了口麦壳茶通通嗓子，用衣袖擦擦唇边酒液，埋怨似的狠狠瞪了弟弟一眼，又憋气地看了唐虞一下，也转过头去看到底谁来的这么不合时宜，让茗月妈神色如此紧张。
“是我，老刘！”
门外一声粗粗的答应，听得出来人和茗月妈是极熟悉的。可茗月妈却猛地摇摇头：“刘大哥，今儿个我请了几位客人，不太方便，您请回吧。”
门外顿时没了声，大家都以为这个“老刘”离开了，却没想隔了片刻门上又传来急促的敲门声：“安娘，我就想看看你怎么样了。今儿个我才从城外跑货回来，没曾想那个狗崽子竟打了这样狠毒的算盘。本想去县衙疏通疏通，街坊说你今儿个一早就已经回来了，所以......”
听着“老刘”的口气，亲热不说，还夹杂着讨好的暧昧，子妤和唐虞不约而同地都望向了茗月。茗月却疑惑的摇摇头，表示她可不认识这个什么“老刘”。
茗月妈却越听越着急，干脆一把将门打开，露出头来左右望了望，扯了那门口那个脸色焦急的汉子进屋，又将门闩放好：“我说刘大哥，您就别这样了，街坊们会误会的。”
那汉子约莫三十来岁，满脸髯须，眉骨耸的极高，一双大眼睛像铜铃似地上下仔细打量了茗月妈，见她却是安然无恙，这才憨憨一笑：“安娘，你没事儿就好，没事儿就好。”说着，才终于瞧见了坐在屋中的一桌人。
“刘叔？”茗月仔细瞧了瞧那汉子，觉得有些眼熟，不敢确定地喊了一声。
那汉子见茗月认出自己，也很惊喜：“那时候在老家见你不过才七岁多呢，这么些年过去了，丫头你还记得刘叔？”
茗月终于点了点头，露出一副恍然大悟的表情，看了看娘：“刘叔既然来了，就坐下一并吃个饭吧，这儿都不是外人。”
表情尴尬地摆摆手，那汉子扫了一眼桌上的几人，对于花家姐弟也是憨厚地报以微笑，只是在看到唐虞的时候却明显一愣，随即黑面微红：“安娘，这小白脸是谁？你一直不愿接受我对你好，难道是因为他？”
被这汉子的话给吓到了，茗月妈檀口微张，脸色酱红，明显是又意外又气急，胸口起伏地想要开口解释什么，话到嘴边却成了：“是又怎么样，我都说了，你是亡夫的好兄弟，若真想照顾我们孤儿寡母就请离得远远的，还我清誉。你知道那铺头为何要来寻我晦气么？就是因为周围街坊暗地里戳着我的脊梁骨骂，说我把女儿送走好偷汉子......”说到此，茗月妈已经是泣不成声，呜咽地啼哭了起来。
可那汉子丝毫没有所动，却只抓住茗月妈那句“是又怎么样”，双目瞪住她，不可思议地语气又是一通质问：“你承认了？你承认你喜欢这小白脸了？我就说嘛，我对你这么好，日久见人心，连畜生都知道感恩的，你却视我如草芥。罢了罢了，我刘诚今儿个才看清了你这个女人的心到底是什么做的，就是一颗硬石头也比你暖和！”说完，这刘诚扭头猛的拉开门闩，气冲冲地摔门就出去了。
屋里的人完全被这突如其来的一幕给镇住了，都没出声儿地看着茗月妈。
茗月妈却抹了抹泪，转头抱歉地苦笑：“对不住，让你们看笑话了，唐师傅......”
唐虞却一扬手，止住了茗月妈的话，起身朝她欠了欠身：“对不起，在下还是先告辞了。”说着摆摆手就往门外走去，只是似乎想起了什么，停下身形，回头看着茗月妈：“你可以随口将唐某用作借口打发那人，但请等那人冷静后无比去解释清楚。若你不去解释，唐某会亲自去解释。”说完，这才蹙着眉迈步而去。
咬住唇瓣，茗月妈知道这样的确是冒犯了唐虞，想哭又哭不出来，更加没有任何解释的话语能说出口，只好抬袖狠狠地抹了抹泪。
子妤看到唐虞愤而离席，也对子纾使了使眼色，朝着茗月和她母亲福了礼，也赶紧随着唐虞走了。
章三十九 性本薄情
三人迎着夕阳欢喜地去赴宴，却一前两后踩着月光匆匆地离开豆腐作坊。。
花家姐弟跟了出来，子妤远远只看到前头的唐虞步子显得有些急，修长的身子被夜色勾勒出一条淡淡的影子，拖拽在青石小径上。
子纾呆呆的都发现了不对劲儿，向姐姐身边靠了靠，小声地问：“唐师傅这是怎么了，茗月妈只是一时嘴快罢了，为何如此生气呢？”
“他或许不是生气吧......”子妤有些看不懂这个唐虞：“只是性子太整齐划一，丝毫容不得混淆丁点儿的是非。”
第一的印象中，他是个冰冷严厉的戏班师父，之后接触，才发现他其实性子很温和，对待小弟子们也是色厉内荏，典型的刀子嘴豆腐心。后来他收了止卿为徒，自家姐弟与其相交颇深，在子妤的眼里，对他的好感也是与日俱增，甚至萌发了几分女儿家懵懂的情愫。虽然理性地克制住，但心中还是对唐虞怀着一些与众不同的亲近感。
如今他冷淡凉薄的态度，让茗月妈显然有些骑虎难下，子妤心中不由得暗暗生出几分不解，伸手按住弟弟，示意他先别管，自个儿跟了上去，只想问清他心中所想。
“唐师傅，茗月妈也是无心，您刚才拂袖而去，岂不是太过无礼了。”
唐虞身形一滞，随即便又恢复了步履匆匆的样子，淡淡道：“你以为我是在气茗月妈拿我说事儿？”
子妤小跑两步才勉强跟上：“难道不是？”
干脆停步，转头看着月光下子妤有些白皙的脸庞，细细的眉眼有着不同于一般女孩儿的聪慧。唐虞也不知道自己为什么要给一个小丫头解释，只觉得有些不吐不快，舒了口气：“是因为人言可畏。你们也看到了，那个刘诚喜欢茗月妈，又是个急性子。今晚得了这样个打击，消沉不了几天就会发作。茗月妈是寡妇，寡妇门前最不缺的就是是非。要是传扬出去，我一个男子尚且不怕什么，可茗月妈打开门做生意的，到时候谁会再光顾？若是又惹上那铺头一般打了鬼主意的人又该如何？我让她去找那汉子解释，就是不想累了她的名声。”
说到此，唐虞停了停，摇头一叹，复又转头继续渡步而去，只是步子明显放慢了些，好让子妤跟上：“其实，一开始我就不该答应去。但想着有你们姐弟二人，还有茗月在，应该不会有人说什么闲话。看来，还是我考虑不周......”
子纾也小跑着跟了上来，显然听到了刚才他的一番话，脸上有种如释重负的感觉。看来小家伙心里是极为尊敬这半个师父的，不愿接受他不好的一面，嘟囔道：“唐师父，那是我误会您了。”
子妤听了唐虞解释，却和子纾的感受不一样，蹙着眉，颇有些逼问的语气又道：“那您大可以说出心中所想，却为何要那样的态度惹得茗月妈心酸落泪呢？”
无奈的笑容挂在脸上，可惜背对的子妤无法看见，唐虞的声音带着两分熟悉的冰冷：“若是我好言相劝，她说不定会更加误会。现在她或许会被我的态度伤了自尊，但也比心存不切实际的幻想要好。”说完抬眼看了前头挂着两个橘红色灯笼的花家班，只听得一阵阵喧嚣从里面透出来，回头又看了看花子妤，这才转身直接绕着侧门而去了。
不由得停住脚步，看着唐虞背影渐行渐远，子妤恍然间觉得，这个男子本性还是凉薄的吧。不管茗月妈是否可怜，不管他是否不喜被人当做借口，那样转身拂袖而去，也只是本性使然而已。他看的透彻，知道若好言相告恐怕会真的引来茗月妈的其它误会，如此......也算是断了个不必要的可能而已，并不能算他错。可为什么，自己就是不愿意看到这样的他呢？
甩甩头，把脑中的胡思乱想抛出去，子妤转头朝着弟弟招招手，脸上露出一抹亮眼的笑意，衬着背后的热闹喧哗，笑容让人不禁被一抹轻柔所触动：“子纾快些，咱们还能瞅一眼前院的演出。”
子纾甩着小胖腿儿跑过来，一把挽住姐姐的手臂，探头探脑的往里瞅：“咱们悄悄从正院儿进去，应该不会被发现吧？”
“没关系。”子妤瞧着此时正好来了几个骑马的公子哥儿，门口迎接的小厮正好上前去接了，空出来没人拦住，便拉了子纾矮着身子往里钻了去。
绕过一方两人高的仙人迎客雕花木屏风，戏班前场的喧闹之声便豁然而至，只消一眼，花家姐弟就被这繁花似锦的景象给震住了。
当中一方半人高的戏台子，两个身穿锦缎花裙的戏娘正捏着唱腔“依依呀呀”，正是一出讨喜的《思狐》。两女饰演的玉面狐狸端的是媚态横生，眉眼中流露出的风情仿佛一汩汩看得见的流水，直接沁入人心。
台下围拢而开是一圈圈海棠福寿雕花八仙桌，桌上坐着各色客人，有乡间士绅，也有风流名仕，其间阵阵酒香飘散而出，混合着各色菜肴的诱人滋味儿，把此地勾勒的仿佛人间仙境一般，让人置身其中，丝毫无烦恼忧伤可言。
显而易见，这娱乐场所放在任何一个时空都是这样的，关上门，就算天塌下来也无法影响他们喝酒作乐的心情。
子纾看得是台下各色客人的热闹，子妤则是看得台上戏伶的演出。
那种优雅入骨，恍若天成的水磨腔调，那种傅粉红唇，艳若桃李的行头装扮......无一不触动着子妤心中对戏曲的那种强烈喜欢，好像周围的喧闹已经置若罔闻，只留下一曲柔软华音犹然在耳。
此时乐音嘎然而止，台下让小厮送上打赏的公子哥儿们络绎不绝，两个戏娘也朝着戏台四方一一福礼谢赏，让子纾舔舔嘴巴，看着堆满铜钱碎银的猩红托盘眼馋不已：“家姐，你说咱们将来能站在台上演出么？”
“演出是一定的，但不是在这儿。”子妤清然一笑，笑里有些复杂的神情。
这些戏伶的演出精彩卓绝，水准之高让人闻之如饮甘醇烈酒，回味无穷。但这些客人却显然落了下品，吃着酒菜看戏，不过图个乐子罢了，誰又会真正细细品看？
在子妤看来，这样的客人是不值得称其为观众的，也是不值得自己为他们演出的。她真正向往的，是在一群懂戏，或视戏曲为真正艺术的人面前表演，那样，才是对自己，对戏曲的尊重。
可身为花家班戏伶，恐怕总有一天要站在这个舞台上，隐去心中不悦才能历练升华吧。
子纾好像看懂了姐姐笑容背后的那一丝无奈，指了指三楼的包厢：“家姐，咱们要演，就在上面演。”
点点头，子妤看了看三楼顶显得有些清静的包厢，里面偶尔传出一两声隐约的唱段，没有喧嚣热闹，虽然也是陪酒作乐，却多了两分自尊，不由道：“希望吧......”
“一定会的，咱们一定能成为三等以上的戏伶！”举起小拳头，子纾小脸上全是坚毅的表情。惹得子妤释然一笑。
章四十 万寿争锋
进入深冬，京城的寒风也愈刮愈烈，偶尔飘雪，更是勾勒出一片银装素裹的世界。.
不出所料，塞雁儿终于忍不住，找来的花子妤，追问她到底打听到了金盏儿准备的唱段没有。子妤也不保留，将从唐虞那处偶然得知的消息告诉了她。
金盏儿果然准备唱《浣纱记》。她样貌柔媚，唱腔圆润，按常理若是扮西施可谓相得益彰，随手拈来。但此曲毕竟有些气氛沉闷，她竟想出个绝妙的法子，易钗而弁，弃西施不演却选择扮作范蠡，将悲情之段隐去，只选了前头的唱段《游春》，好展现初春之下的美好光景，暗喻太后寿如春桃，福泽延绵。
塞雁儿扮东施，金盏儿扮范蠡，两人的想法竟不谋而合，另辟蹊径，倒真个难让人分出上下胜负了。
不过塞雁儿也不着急，想着金盏儿弃了自己擅长的青衣戏却去女扮男装，到时候扮相到底能不能讨还还是两说呢。而自己本来就擅长花旦，这东施演起来定是得心应手，有趣之极，加上子妤贡献的小曲儿民调儿，应该能压了她半分，如此这般反复比较，虽然心中仍然无法确定能赢，但总有几希望，便日日认真地打磨唱段做准备。
子妤得了赛雁儿二两赏钱，回去放在了床下的漆木箱子里，对于自己第一次做奸细的成果还算满意。反正她不去打听，塞雁儿也会让阿满去打听，到时候塞雁儿和金盏儿各凭本事，也不是自己能左右，这赏钱是心安理得的。
安稳的睡了个好觉，第二日起来帮着阿满准备了早膳就赶去无棠院学戏了。下了戏课，子妤又找到茗月，想把昨日之事好生解释一番，免得引起误会。
今儿个茗月的气色极好，穿了一身扬枝绿柳的袄子，衬托地粉脸愈发圆润明朗。她听了子妤细说唐虞的真实意图，憨笑道：“娘昨儿个自责的不行，说得罪了恩人，若她知道唐师父是好心，定会高兴的，我就知道唐师父并非那样无情之人呢。不说这个，子妤，告诉你一个好消息。”
见茗月眼神中透出光彩，子妤忙问：“什么好消息？”
神秘地一笑，拉了子妤来到角落处避开其他弟子，茗月低声道：“那铺头今儿个一早又来了。”
“什么！”子妤一惊，以为那人又来寻事，可看茗月的样儿又不像受了委屈，又说是好消息，顿时猜到了几分：“他是来赔礼道歉的吧？”
眨眨眼，浓密的睫毛扑闪着，茗月点头：“那铺头一早来，吓得我娘以为他还不死心想来讹诈咱们，正准备拿了尿桶往他身上泼粪呢，谁知到他见状赶紧求饶，从怀里掏出个钱袋子，抖落出来二十两银子，说是赔礼道歉来了。”
听得茗月一细说，想着那铺头吃亏的样儿，子妤也忍不住捂嘴笑了起来：“他这下可亏了，足足二十两呢，够你们铺子一年的进项了吧？”
笑意更浓，茗月又道：“岂止呢，他说这二十两是赔礼钱，以后每个月还要给二两银子，当做给铺子入股呢。赚了就给衙门担两担豆腐，若亏了，则免了利息，你说，这样的憋屈事儿他怎么能愿意啊，一张脸笑的跟个苦瓜似的，逗得我和娘都不知道该气他还是笑他了。”
“有意思。”子妤估摸着多半是诸葛不逊那小子的主意，不然那捕头怎么可能乖乖就范，想着或许诸葛不逊也没自己想象中的那么怪异，这个人情下次也得还了才行。
茗月又说等存够了钱就把五两银子还给诸葛不逊，子妤点头，让她不用惦记在心，又说了会儿话才别过她回了沁园早做准备。无他，只因花夷从宫里回来，今日下午便要选出万寿节演出的曲目和人选。
塞雁儿自打知道了金盏儿准备的唱段，心中有了底也没前日里那么着急了，慢慢用过两碗清粥当做午膳，还歇息了小半个时辰，才起身来让阿满和子妤伺候她更衣装扮。
这次扮的东施，塞雁儿故意将脸蛋上的红晕加深，嘴唇涂白，只在当中点了个殷红的小嘴儿，画了个看起来就喜庆有趣儿的妆面。发饰却故意弄得简单了，只让阿满绾了个斜斜的堕马髻，套上一张鸭青色的绣帕，别上两支素钗即可。随即换了一身细棉的油绿色素布衣裳，上面深深浅浅坠了些素白的梅花朵儿，单看这一身村妇打扮就有了几分意思。
“走吧，你们也一并过去。”看着镜中自己的扮相，塞雁儿相当满意，手一招，让阿满和子妤跟上，三人同去了无棠院。
花夷此番从宫里回来，行色匆匆，连身上青蓝色的宫服都未来得及褪去，神色显得很严肃。毕竟这次万寿节不比从前，乃是太后五十九的生辰，男做十，女做九，算起来可是六十大寿，丝毫马虎不得。
此时他端坐高位，看着下首亲徒弟子和几个师傅，喝了口陈哥儿递上的热茶，取下头上的裘皮帽子，这才开口，尖细的声音透着股子疲惫道：“十日之期已到，为师也从宫里赶回来了。你们几个是花家班的顶梁柱子，有何本事都使出来吧，这可是太后她老人家五十九的寿辰，其中的利害关系不用为师多说。”
“师父，大师姐呢？”塞雁儿瞧了一圈儿，竟没有看到金盏儿现身，不由得问道。而她此身打扮也是相当惹眼，扮作村妇却明显流露出两分娇弱媚态，让人一见之下怜心甚起。
摆摆手，花夷对着爱徒终于露出一丝微笑：“她昨夜偶感风寒，唐虞已经去帮她施针治疗了，今儿个你们先来，她那边为师会亲自去一趟落园。”
“这怎么行！”塞雁儿神色一凛，她可是要当着所有人好好胜过那个高不可攀的大师姐一次，忙道：“师父偏心，只疼惜大师姐，就不疼惜雁儿了。”说着露出委屈的神色，朝着花夷撒娇。
一旁立着的如锦却有些看不下去了，冷冷一笑：“四师姐何出此言，大师姐染了风寒，若是让她来无棠院岂不是会过了病气给咱们，师父这样做才是完全之法。”
如锦公子今日一身清清朗朗的装扮，看样子便是要扮那范蠡才对，可他擅长的是青衣，若是转唱小生恐怕胜算无多。无奈，太后喜欢拿出《浣衣记》是天下皆知的，若弃了这出本子不唱更加没有机会。这也难怪他说话间有些恹恹的，恐怕对自己能争赢金盏儿也没什么信心才转而扮范蠡，只好顺势出点儿闲气在塞雁儿身上。
另外几个戏伶也随声附和着，塞雁儿只好歇了强逼金盏儿现身的心思，反正她已经笃定自己最大的对手便是大师姐，在场的几个人，除了如锦她还有些顾忌之外，其余并不看在眼里。加上如锦的扮相显然是放弃了唱女角，那就更没有什么好怕的了。
“过病气倒也不至于，就是有些轻咳罢了。”花夷显然也是看着她一身装扮颇有新意，不似寻常青衣或者花旦，趣味之外还有两份别样的风情，点头道：“好了，雁儿，既然你们的大师姐不在，就你先来吧。”
“还请师父指点。”
塞雁儿站出来一步，理了理服色，眼波流转瞥了一眼其余各人，这才缓缓来到当中，捏下一个兰花指，徐徐屈膝而卧......那身段，那姿容，虽不是演的西施，却胜过西施娇媚百般。
仍旧是取自浏阳河的优美小调儿，配上塞雁儿细媚婉转的嗓音，真个将那“东施效颦”演绎的入木三分，刻画入骨，又极迎了万寿节的喜庆氛围，当即便得了花夷首肯，仍未其余弟子的表演不用再看，只需前往落园瞧瞧首徒金盏儿的本事便可立分高下。
章四十一 落园惊艳
细细的雪沫在青石板上并未完全融化，塞雁儿穿了羊皮小靴子，虽是村妇打扮，却比豪门千金还要矜贵几分，左右由阿满和子妤小心地扶着，生怕她摔着了。。
花夷也由陈哥儿好生搀扶，带着塞雁儿和如锦公子等几个得意弟子往落园而去。
落园门口有个粗使婆子在扫雪，见了班主过来，忙鞠身福礼，打开院门，朝着里头吆喝了一声。
塞雁儿看了这一幕，皱皱尖巧的小鼻头：“师父，这落园的活计儿虽不多，但那南婆子毕竟已是老妪，不如拨两个女弟子过来伺候大师姐吧。”
说话间，南婆婆已经从院子里迎了出来，一身素色的棉袄，灰白的头发绾得一丝不苟，见了班主先颔首福礼，这才堆笑道：“多谢雁儿姑娘关心，这落园就老生和姑娘两人住，平日里饭菜都有人送来，打扫院子也有粗使婆子帮忙，其余本就没什么活计儿。而且姑娘喜静，人多了反倒不爽。”
塞雁儿还想说什么，却被花夷挥手打断：“盏儿嗓子好些了吧？”说着跟了南婆子而进，身后的弟子们自然快步跟上。
“喜静！”塞雁儿却有些不满，冷冷哼了声：“也不知道藏了什么见不得人的。”
这句话说者无意，听者却有心了。
子妤扶着塞雁儿跟着进了落园，想起前日里的听到的咳嗽声和当晚南婆婆开门时那个尴尬的神色，总觉得大师姐不愿用婢女，或许真有什么隐情。不过这等事情也并非自己可以操心，摇摇头，便也不多想了。
落园的桂树倒是四季常青的，只是油绿的枝叶稍显的稀疏了些。
立在花厅门口，金盏儿青丝高束，披着雪里缀梅的昭君套，一圈儿银狐围脖儿衬得脸庞愈发娇怜可人。身边还有一人，青袍绣竹，身姿挺拔却又略显消瘦，正是唐虞。
远远看去，子妤心中暗叹：这女的清涟映雪，男的雅人深致，倒是一对璧人。想到此，思绪一沉，胸口竟有些发堵。
花夷看了两人也是眼中犹有深深笑意，连连点头，惹得身边塞雁儿又是闷哼一声，心中不满，嘴上暗暗嘟囔了一声“孤男寡女”......