秦含真叹息一声，却也喜闻乐见。她还祝福余心兰，希望这位堂嫂能早日彻底掌握住承恩侯府中馈大权。顺便，她还提醒了余心兰一件事：“有大堂哥在，二伯娘倒也好应付，多哄哄她，再对大堂哥照顾周全了，她也就无从挑剔了。倒是大伯祖母比较麻烦些。她是一心偏着娘家的人，想必你在娘家时，也听过她的名声了。她若是以长辈身份压你，要你为许家做什么事，你年轻面皮薄，未必扛得住。到时候记得向二伯娘求助。她就算对你有些许怨言，也越不过对大伯祖母的怨怼去，肯定会护着你的。届时若是你婆婆和太婆婆闹起来了，你安静待一边看热闹就行了，不必搅和进去。”
余心兰眨了眨眼，慢慢地“哦”了一声。
水龙吟 第六百五十二章 茶会
秦含真提醒得及时。没过两日，许氏果然就趁着长孙媳妇余心兰前去请安时，嘱咐道“你如今已经是我们家的媳妇了，亲友们也当多亲近亲近，日后若遇到什么难处，也能找人商量，亲友们也乐意向你伸出援手。我们本家的亲眷，你都已见过，倒是几家姻亲不太熟悉。改日寻个好日子，在家里开个茶会，把许家、姚家、闵家，还有你娘家的人都请来聚一聚，亲戚们之间，也好多亲香亲香。”
许氏没提卢家，是因为秦幼珍已经带着小儿子回长芦去了。这一回秦幼珍上门请辞时，只跟弟弟弟媳侄儿侄女们说过话。当时许氏还在昏睡，秦幼珍没有等到她清醒过来，当面向她告别，所以许氏连拦都没法拦。卢家只有一个卢初明留京，他却是早已定了亲事的人，时常往岳家孙家去请教学问。许氏就算能见他，也打不了他的主意，只能在心中暗暗扼腕了。
至于许氏要提议搞这个亲友间的小聚会，其实目的还是挺明显的——把许家人介绍给寿山伯府的人，到时候还打算让余心兰多跟许家姐妹们亲近。余家世子爷尚未娶妻，但他身份太高，许氏也不指望如今的许家还能攀得上这门亲事，但寿山伯总还有亲近些的子侄吧？或是门生故旧，也不少人。哪怕许岫攀不上正儿八经的嫡出青年才俊，难道连许岚也攀不上一个庶出的？寿山伯府的攀不上，闵家的又如何？闵家这一两年还是挺风光的，不少子弟都有了不错的职位，前程看好。虽说是武将人家，但许岚一个庶女，也没什么可挑剔的。许大爷与许大奶奶说，早就为许岫看好了一门亲事，但没提许岚的亲事也有眉目了呀？
许氏觉得，自己还是要再为娘家侄孙女们努一把力的。哪怕是亲事说不成，让许峥有机会认识寿山伯府的年轻一辈，将来在寿山伯面前刷刷好感，也是好事。平日里秦简在功课上就没少得岳父的指点呢。若不是秦简婉拒了带上许峥前去拜访岳家，她也用不着费这个心思了。
余心兰也不知道是否听出了许氏的用意，她还没来得及回应呢，姚氏就先在旁抢先道“夫人说得是，简哥儿媳妇确实得去各家长辈那儿请个安了。这事儿就交给儿媳吧。至于茶会的事儿，还是等夫人身体好些了再说吧。如今天儿也冷，万一夫人吹了风，受了凉，那可怎么办？您老身体要紧，不如等到明年春暖花开后再下帖子请人？这会子儿媳可是万万不敢让您老人家冒险的！”
这便斩钉截铁地把事情给驳回去了。
许氏不悦地看了姚氏一眼，忍气道“你怕我身子受不住，那我不参加就是了。简哥儿媳妇已经进了门，亲友们无论如何也是要拜一拜的。你也说了，眼下天气正冷，不定什么时候就要下雪了。这时候你再带着简哥儿媳妇，一家一家去串门子，万一吹风受凉生病了怎么办？你舍得，我还舍不得我的大孙媳妇呢！把人都请到家里来，寻个暖暖和和的屋子，烧了炕，摆上暖炉，再弄些花花草草的，一边赏花，一边喝茶说话，岂不悠闲？既省了事，又能跟亲友们多亲近，真真是再好不过了。你要是再拖下去，叫简哥儿媳妇过年的时候怎么办？成亲那日她盖着红盖头，也不知道认得几个人。会亲那日只有至亲在，那些亲朋戚友都没来家。倘若过年串门的时候，她见到哪家长辈，也不认得人，就要闹笑话了！趁着如今天儿还不算太冷，赶紧把茶会办了，岂不省事？”
姚氏一心要怼婆婆的，当然不可能就这么让许氏心想事成了。但她又知道怼得太狠了，会叫儿媳妇看了笑话，便眼珠子一转，索性把事情答应下来“夫人说得是。既如此，我就跟简哥儿媳妇商量去了，看哪天天气好，就把茶会办起来。”
可事实上，哪家天气好，谁又能说得准呢？不事先预定了日子，当天决定办茶会，就当天下帖子，是不大合规矩的。万一遇上别人有事，肯定不会受邀前来。
姚氏都盘算好了，倘若真遇到某天天气好时，许家长房说有空来，她就让自个儿娘家姚家人声称有事不能来。三家姻亲少了一家，茶会就有理由往后推了。推着推着，也就没影儿了。等下了大雪，就推说雪大不方便。等到了腊月里，自然是要忙着准备新年事务。过了年呢？还要忙秦简恩科备考呢。等到明年恩科结束，自然还有别的理由拖延。姚氏的如意算盘打得可响了，无论如何也不能让许家人占了自家儿媳妇娘家的便宜！寿山伯府的资源，合该是她儿子一人独享的！
姚氏看起来顺服了，但许氏哪里听不出她话里的猫腻？偏偏又不好当着孙媳妇的面骂儿媳，怕失了长辈的体统。她又还需要拉拢孙媳妇，哄着余心兰为许家人出力呢，自然也要尽可能说话和气些。许氏只好勉强微笑着说“你既然答应了，就要上心，事先找人打听一下，看哪日天气会好，就提前给几家姻亲下帖子。可别拖着拖着，就当没这回事了。知道你的，晓得你是前些日子累着了，有意躲懒；不知道的，还以为你没把亲戚们放在心上呢。”
姚氏扯了扯嘴角，干笑一声“夫人真风趣。”随即就沉了脸，连表面功夫都不想做了。
余心兰始终脸上带着淡淡的微笑，就这么站在一旁听太婆婆与婆婆你来我往，并不吭声，看起来就象是个再乖巧不过的小媳妇了。事实上，她心里正想起了秦含真的提醒呢，打算一会儿回了自个儿的院子，就把秦含真先前夸过的一幅亲笔画翻出来，给秦含真送过去，算是谢过后者的提醒。
许氏私下打发心腹的丫头，往许家送信去了，就是想要提醒许家的人，等承恩侯府的茶会帖子送上门时，无论如何也要来参加，就算有天大的事，也要放一放。这可是让许峥认识寿山伯府的人的好机会，借着都是秦家的姻亲，还可以多亲近亲近，也不必有人引介，直接就能说话了。这样的好机会，错过了，还不知道什么时候才会再有。
送帖子去许家的人，刚出了松风堂的院门，就被姚氏给截下了。不过她只是问了那丫头一堆话，弄清楚许氏到底要传什么话回许家后，也就放了人。承恩侯府不办茶会，许家就算等得再心焦也无用，就让他们等去吧！小二房的人不在家，姚氏连许家二房的人都不想招呼，根本就不打算让任何姓许的人进自个儿家门。
许家人收到了信，各自反应不太一样。许家二房的人是能受邀更好，不能受邀也没什么。他们还够不上寿山伯府那等档次的贵人，跟闵家、姚家也早见过许多回了。秦含真与秦简的婚礼，他们都是座上宾，并不缺这一两回的见面机会。反正许嵘就跟在秦叔涛身边呢，将来前程可期。儿子好了，他们的官儿也做得稳，没必要奢望太多东西。
但许家长房就分外高兴，直觉得这是一次难得的机会，许大奶奶还亲自去提醒儿子许峥，让他千万要记得去，就算到时候约了什么人，也得改期。
许峥皱眉道“我近日与桂二公子等几位前辈来往融洽，承蒙他们不弃，指点了我许多学问，也定下了要时时聚头。倘若茶会撞了期，我也是不可能真的毁约的。寿山伯府虽然显贵，但一两次的聚会也不能代表什么。我明春恩科是否能高中，还得看我自己的学问。桂二公子他们才是真正对我有帮助的人，我怎能本末倒置呢？”
许大奶奶急得直跺脚“你这孩子，怎么不开窍？！难道寿山伯的学问不好？不能指点你的功课么？寿山伯的世子，也是青年才俊，你们多在一块儿说话，也会有所进益。你瞧简哥儿跟寿山伯世子混得久了，今年春闱都差一点儿中了进士。你本就比简哥儿聪明有天份，多与寿山伯世子来往，明春哪里会有考不中的道理？！”
许峥无奈地说“寿山伯世子也要靠自己去考试。他成绩不佳时，也与简哥儿一样放弃了殿试。他与我原是一样的。寿山伯本人又不可能出席那样的小茶会，我去了也是白去，还是多跟桂二公子他们见一见吧。”
许大奶奶还要再劝，许大爷却拉住了她“你就少说两句吧。桂二公子那边也十分要紧，一次半次茶会，不去就不去了。姑母总会为我们再想办法了。更何况，这茶会的日子还没定呢，未必就能撞上峥哥儿与桂二公子他们见面的日子。万一能错开，你这会子岂不是白跟儿子争吵了？”
许大奶奶想想也对，便冷静下来，对许峥说“也罢，既然你觉得桂家那边更要紧，就多用些心吧。记得要多跟桂二公子说说家里的好话。如此，等明年他见到你妹妹时，就更愿意上门来求亲了。”
许峥皱了眉，垂下头低低地应了一声，心里却是又羞又愧。
然而，无论是许氏，还是许家长房，他们都操心操太早了。没过几日，宫里便有消息传出来，太子妃殁了。
皇帝颁旨，国丧二十七日。除去民间禁婚嫁三天以外，但凡是有品阶的人家，二十七天之内，都要禁宴乐。承恩侯府乃是皇亲，有诰命的女眷还要进宫跪灵呢，开什么茶会？
水龙吟 第六百五十三章 跪灵
秦含真穿着孝服，从跪灵的宫室走出来，只觉得头晕眼花。
今日下了初雪，这大冷的天气，她已经连续在太子妃灵堂上跪了三个多时辰，半天的功夫都过去了，体力实在有些撑不住，只好借尿遁歇口气。
还好她肃宁郡王妃的身份，在宫里还算有些脸面，有机灵的宫人在离她不远的地方放了个火盆，让她不至于冷得太厉害，所以身上还没僵。但这么半天下来，就算她还没有冻僵，也已经跪僵了。她也就是仗着年轻身体好，才能撑到现在罢了。几位上了年纪的宗室女性长辈，早在第一天就一个个因为年老体弱昏倒了，都被送回了家中，不必再来跪灵。只剩下年轻一辈的宗室媳妇，以及两三个圣眷平平的宗室长辈，还守在灵堂上，慢慢地，也有人纷纷昏了过去，不过真昏假昏就难说了。
秦含真脚下顿了顿，瞥见湘王妃在她刚刚走过的一间庑房里低声叫唤，脚底踩着脚炉，手里抱着手炉，还有几个儿媳妇、孙媳妇围着她侍候，嘘寒问暖，送茶送点心的，忍不住撇了撇嘴，没吭声就走了过去。
要知道，湘王妃刚刚才在灵堂上哭“晕”过去呢，晕过去之前还哭着说了许多夸奖太子妃的话，为太子妃“英年早逝”而痛彻心扉。秦含真还以为湘王妃真的跟太子妃唐氏有着极其深厚的交情，只是自己不知道而已呢。如今才算是明白了。
想必这几日在灵前做戏的人不少。怪不得太子妃唐氏病重期间，真正有心进宫来探病的没几个，如今却好象所有人都为她的逝去悲伤不已。湘王府因为有个孙媳妇被卷入了楚正方案中，本来就不得圣眷，如今更是要提心吊胆地做人。哪怕宗室里辈份比太子妃高的人，基本都被免除了跪灵的义务，湘王妃也还是要带着全家女眷，硬着头皮在宫里继续做戏。只是她们做戏也做得不够诚心，叫宫人们看在眼里，不可能不报到太后、皇帝与太子跟前去。这又有什么意义呢？
秦含真都懒得去追究这些人心里到底是什么想法了。她身上也冷，赶紧寻个暖和些的地方，喝口热茶，吃些点心垫垫肚子，等身上有了力气，才好继续回前头灵堂去哭灵吧。
秦含真带了丰儿与莲实两个进宫。莲实留在她身边听候吩咐，丰儿对宫里熟些，便去寻人要茶水，很快就回来了，还给秦含真带进宫来的手炉要到了新炭，多要了一个火盆。莲实连忙把从郡王府带来的一匣子点心打开，借个白瓷茶盘盛了，放到火盆边上加热，不一会儿，便可以吃了。
秦含真一边吃着点心热茶，一边取暖，顺便听丰儿报告一些刚打听来的宫中消息。
太子妃这个丧礼，因为是在战争期间举行，过上几个月，又要遇上新君登基的大典，因此皇帝与太子商量过后，决定不大办了。按照该有的规制，让太子妃以储妃身份葬入皇陵即可，灵堂则设在坤宁宫，算是象征着太子妃未来皇后的身份，但并没有任何正式的封赏。宫中跪灵，也只需要跪上七日，便移出宫外去。由于她是新君的元配正室，虽然不是皇后，身份也不同一般人，因此皇帝特旨，宣布国家进入了国丧，民间禁婚嫁三日，有品阶的官宦人家，则以日代月，守足二十七日的孝期。
皇家决定要节俭办丧事，朝臣就没有反对的道理。该有的规矩礼制也都有，只是尽量从简罢了。礼部那边看唐老尚书没反对，甚至主动表态赞成，也就没有吭声。御史们更不会在这时候添乱。这事儿就这么定下了。
太后因为伤心太子妃去世，这几日都在卧床休养。皇帝也不忍心见太子妃最后一面，除了时时召太子前去安慰，并不会踏足停灵的宫室。至于太子殿下，倒是每日都来，但不会在灵前守太久。辽东还在打仗，他要忙的国事还多着呢。敏顺郡主是每日都在灵前守着，可因为她身子骨弱，守了两三天就有些吃不消了。她还闹着非要坚持守到母亲灵柩出宫，却被王嫔与太子合力劝下了。
东宫中还有一位陈良媛，她因为身怀有孕，一直被太后勒令，免除跪灵的义务。只是她也要表达自己对太子妃的哀思与怀念，这些天就在自个儿房间里供奉了小佛龛，悄悄地为太子妃念经祈福呢。昨儿偶然被敏顺郡主撞见了，郡主与她对坐着默默哭了一场，便也开始在自个儿屋里设佛龛香案，为亡母祈福了。
这些都是宫里的小道消息，秦含真随便听着，心下对于太子妃去世后的后宫形势，也有了更清楚的认识。
这几日，太子妃灵前诸事基本都是王嫔出面主持的。果然，在后宫无主的情况下，太后年纪大了，敏顺郡主年纪尚小，又沉浸在悲伤之中，陈良媛身怀有孕，又位份卑下，王嫔便成了那个主持大局的人。还好太子再过几个月就要登基了，王家人几乎全都退回了原籍，剩下王四爷等人，在京城也不成气候。否则天知道王家会不会在这时候卷土重来呢？
秦含真吃了个七成饱，觉得身上有力气了，便又回到前头灵堂上去继续哭。丰儿默默地便拿出一个随身携带的小木匣，打开上头的锁，取了一条新帕子给她。秦含真把旧帕子换了，看着那带着微微药味的新帕子，叹了口气。
正常人这么一直哭，都受不了的。多少眼泪都会掉光了。可是不哭，又显得不够虔诚，很容易被人挑刺。秦含真也做不到学人家那样厚着脸皮扯脖子干嚷，没法子，只好祭出了特制的药帕子，以歪门斜道还刺激自个儿的泪腺了。就这么几日下来，她着实劳累不堪。等太子妃丧事过去，她可得好好歇几日才行。
秦含真回了灵堂上，进门前瞥见外头天色不对，乌云暗沉沉的，也不知道是不是要下雪。她还年轻，扛得住，却不知道娘家亲人们如何了。蔡胜男因为身怀有孕，报了产育，得以留在家中坐镇，顺便照顾两个孩子。牛氏则由小冯氏侍奉着入宫跪灵。皇帝虽然有心给牛氏恩典，可因为涂家与唐家的老太太们都哭得很虔诚很伤心，死活都不愿意回家去，倘若只赏给秦家恩典，又未免太过显眼了。秦柏与牛氏都觉得自己可以支持，就留了下来。但秦含真又怎能放心得下呢？祖母牛氏身体虽然一向挺好，但到底是有年纪的人了，天气又这么冷……
秦含真悄声打发丰儿去看牛氏与小冯氏的情况。这灵堂上跪灵哭灵的女眷们，也不都是在一块儿的。宗室们在一处，外命妇们是在另一处。秦含真也没法就近照顾自家亲人，只能一边拿那药帕子逼自己哭，一边想着祖母的身体了。还好没过多久，丰儿就托相熟的宫人捎来了消息，说是牛氏无事，因为天气不好，太子殿下已经下令，让人把涂、唐、秦三家长辈都给送出宫去了，所以眼下只有小冯氏、唐大奶奶与涂家的几个年轻媳妇还在宫中。不过小冯氏离火盆不远，皇帝与太子也早就吩咐宫人照应她了，眼下并无大碍。
过了半个时辰，天又开始下雪了，外头的冷风一阵一阵地卷进灵堂里来，有几个年轻体弱的宗室媳妇受不住，顿时纷纷晕倒，其中就有汧阳郡王妃孙氏。秦含真跪的地方离她不远，见状吓了一跳，见没有别人能照应她，忙凑了过去，叫来两个宫人，将人扶到庑房中去，一边托宫人请太医，一边又命人去通知她的侍女来。
不一会儿，太医到了，替孙氏诊了脉，道是喜脉，原来是孙氏怀孕了。她的侍女却根本不知道，也不知是怎么侍候的。原以为自家郡王妃身体底子好，年轻力壮，在宫里跪了几日的灵，都没当一回事。这又冷又累的，万一有个好歹可怎么办？
秦含真数落了汧阳郡王府的侍女几句，又让人去报给王嫔知晓。王嫔很快就赶过来了，看了看孙氏苍白的脸色，忙道“眼下方便挪动么？若能挪动，就赶紧把人送回家去吧。接下来几日都不要再来了。太子妃最是心善，若是汧阳郡王妃有个三长两短的，岂不是让太子妃在九泉之下也不能心安么？”又对秦含真说，“肃宁郡王妃送她一程吧？送完后就先直接回府去，明儿再来，也是一样的。这几日，大家都累了。”
这是王嫔给的人情，秦含真谢过了她的好意，但还是婉拒了。如果王嫔是皇后，说话的份量当然不一般。又或是此时有太后发话，秦含真也乐于走人。问题是，汧阳郡王妃孙氏有正当的理由早退，秦含真却没有。赵陌因得圣眷，手中又握有实权，一直是众人目光的焦点，秦含真又怎能让人捉住把柄，给人以攻击赵陌的机会呢？她宁可老实一点儿，把该做的事做了，该尽的义务全都尽到，不叫人挑出差错来。
王嫔本来也只是想向秦含真示好罢了。但她脾气温和，就算秦含真没有接受她的好意，她也不会有所怨恨，只是在送走孙氏之后，改了另一个建议“肃宁郡王妃不如去看看敏顺郡主吧？这两日郡主病着，心情低落。她素日对郡王妃一向亲近，郡王妃不妨去开导开导她？”
这回秦含真倒是没有拒绝。能够在暖和的宫室里坐着休息，当然比继续在灵堂里跪着喝西北风要好。
秦含真带着两个侍女，跟随王嫔派来引路的宫人往东宫走去。还未到达东宫门前，她远远就看见腰间束着白孝带的云阳侯与马、闵、云等几位将军，快步奔向东宫书房，行色匆匆。
这是出什么事了？
水龙吟 第六百五十四章 开解
秦含真直接去了东宫后院，见了敏顺郡主。
敏顺郡主看起来，气色比前两天在灵堂见到时更差些，小脸惨白惨白地，嘴唇都发青了，人也瘦了一圈。秦含真一见就吓了一跳，心里顿时不好受起来：“郡主怎么病成这样了？”
敏顺郡主有些有气无力地冲她扯了扯嘴角，估计是想要对她微笑，却没笑起来：“我无事，太医说我是犯了旧疾，养一养就好了。”
秦含真叹了口气，明知道有些话是老生常谈，但还是要再劝她一遍。哪怕知道敏顺郡主如今很难过，但也不能不顾自己的身体。如果真的哭出了毛病来，给身体留下后患，不但太后、皇帝与太子见了心疼，只怕太子妃这个亲娘在九泉之下知道了，也不能安心的。
听了秦含真的话，敏顺郡主又扯了扯嘴角：“怎么会呢？母妃这一年里，心里早把我抛到一边了。直到临终的时候，她还惦记着哥哥呢，说是对不住哥哥。有时候她也不知道是糊涂了，还是清醒了，在夜里偷偷地哭，说早知道是如今这样的情形，当年无论如何也该把哥哥接到身边养着的。就算陈良娣不肯放手，也拗不过她去。哥哥在她身边养几年，少见陈良娣，慢慢地就养得熟了。就算正式记在了她名下，她又生不了嫡子，也不必担心会叫庶子夺了嫡子的尊荣。那么一来，她就有了儿子，我这个女儿日后也有了依靠，东宫不必再选秀，楚渝娘也就用不着进宫来了，那便不会有如今的祸事……”
敏顺郡主闭了闭眼，深呼吸了一口气：“嫂子你瞧，我母妃到死，还在惦记这件事呢。也不知道她心里是不是曾经埋怨过我？倘若她早知道我是个女儿，兴许就不会为了我，给陈良娣送那份做过手脚的药香去了吧？”
秦含真一听就知道这姑娘钻了牛角尖，便道：“郡主，太子妃娘娘这大半年里，吃了楚正方夫妻心怀叵测献上来的药，本来就有些糊涂。郡主怎么能把太子妃娘娘糊涂时的言辞当成是她的真心话呢？太子妃娘娘视郡主如珠如宝，可是宠爱了你十几年的！难道就因为她被药物误导，心怀执念，稍稍待郡主冷淡些了，郡主就把她以往十几年的关心慈爱，抛到脑后去了吗？”
敏顺郡主的眼泪一下就冒出来了：“不是的……我没有……”竟是哭了起来。
秦含真给她递了帕子，柔声安慰道：“我明白，郡主一时想不通。你只当太子妃娘娘是生病了。生病的人会说糊话，那不是正寻常不过的事儿吗？谁还真把糊话当真呢？病发的时候，病人本身的意识也是不清醒的。郡主只需要想想太子妃娘娘在服下楚正方夫妻献上来的药之前，是怎么对你的，心里就明白了。”
敏顺郡主是越哭越大声，仿佛要狠狠发泄一番似的。这姑娘显然也是被压抑得狠了。亲生母亲遭遇了这样的算计，又被心中罪恶感折磨得重病身亡，她一直留在太子妃身边侍疾，什么事都看在眼里，心理压力越来越大，却又能向谁倾诉去呢？谁都不合适！她不想让更多的人知道母亲的过错，又不能昧着良心说母亲是无辜的，除了把心事憋在心底，她还有什么选择？
如今太子妃唐氏已经去世，敏顺郡主也不必再对任何人诉说母亲生前的过往了。她只要痛痛快快地哭上一场，排解一下心里要承受的压力，就能重新振作起来。皇宫里的孩子，没有那么脆弱。
敏顺郡主痛哭了一场，足足哭了两刻钟，才因为体力不支，开始头晕，让秦含真好说歹说劝住了泪，又让宫人送了白米粥来，喂敏顺郡主吃了些，补充一下食物和水份。敏顺郡主的脸色才稍稍好了一些，但人也非常疲累了。
她把宫人打发走，便拉着秦含真的手，郑重道：“好嫂子，多谢你的开解。是我钻了牛角尖了。以后我再也不会胡思乱想。母妃已经去了，我日后只要记得她对我的好就够了，其他不愉快的事，忘了也罢。”
秦含真笑着点头。
敏顺郡主手里紧紧拽着帕子，犹豫了一下，又问秦含真：“嫂子，堂哥什么时候才会回来呢？”
这个问题秦含真也想知道呢，可惜没人告诉她答案。她只能回答说：“战事要紧，倘若外头还有需要他的地方，他自然是要守在那里的。”
敏顺郡主失望地叹了口气。
秦含真便有些好奇：“郡主有事找他吗？不知是什么事？要是急的话，不知我能不能帮得上忙？”
敏顺郡主抿了抿唇，低声道：“其实告诉嫂子也没什么。我是想求堂哥帮我一个忙，跟我皇祖父或是父亲说说，要是能把楚正方夫妻往重里罚就好了。”她眼中迸射出强烈的恨意，“他们把我好好的母妃给完全变了一个人，若不能看到他们死，我如何能心甘？！”
秦含真心中了然，只是她不明白，这种事为什么要托赵陌去办？敏顺郡主是太子的亲闺女，而且还是目前唯一在世的孩子。这种正当的请求，她只要跟太子说一声，不就能办成了吗？让赵陌去转述，也未免太过舍近求远了吧？
秦含真这么问了，敏顺郡主便有些心情低落地道：“父亲这阵子虽然每天都来瞧我，但总是匆匆就走了……我连跟他正经说几句话的功夫都没有。我担心……父亲心里埋怨母妃，便也嫌弃我了……”
秦含真顿时道：“这怎么可能呢？太子殿下对郡主一向宠爱，怎么会嫌弃你呢？这一定是误会！”
敏顺郡主抿了抿唇，低着头不说话。
秦含真便道：“郡主若是心存疑惑，不妨开门见山地问一问太子殿下？你方才不是说，太子殿下每天都会来看你吗？只是一句话而已，只要郡主开口问，太子殿下不可能听都不愿意听就走人的。你与太子殿下乃是父女至亲，又一向关系亲近，遇事千万不要将疑问藏在心里，自个儿乱猜。万一这只是一场误会，郡主又不去问个明白，岂不是冤枉了太子殿下？这种事，太子殿下兴许也不知道，可要是损及郡主与太子殿下的父女之情，那就不好了。”
“是么？”敏顺郡主心中微微一动，想到自己已经失去了母亲，倘若跟父亲也生份了，日后又该怎么办？太后对她虽好，到底没有血缘。皇帝也很疼她，可皇祖父心里装着大昭江山呢，又有多少时间能想到她这个孙女儿？到头来，她真正能倚仗的，还是父亲。而父亲明年就要登基了，到时候定会立后。有了新皇后，她这个元配嫡长女的处境就要尴尬了。不管是为了自己心中的委屈，还是为了将来的日子，她都确实需要与父亲谈一谈。
敏顺郡主暗暗做了决定，她冲秦含真笑了笑，这回就不再仅仅是扯嘴角了：“多谢嫂子提醒。我会找时间跟父亲谈一谈的。”
秦含真笑道：“这就好了。我看太子殿下兴许只是政务太忙了而已。方才进东宫之前，我还看到云阳侯与几位元帅、将军匆匆赶到书房去见太子殿下呢，不知是不是辽东军情又有了变化。如今皇上已经把朝中政务几乎全都转交到太子殿下手中了，太子殿下比从前更加忙碌，有时候难免会有所疏忽。”
敏顺郡主的脸色又好看了些：“嫂子说得有理。说不定真是这样呢。那我真不该闹别扭，让长辈们担心的。”
秦含真见状，心里又安定了些，便又打铁趁势地说了好些让敏顺郡主多保重身体的话。敏顺郡主也答应了：“嫂子放心，我定是要好好养身体的。否则，母妃出殡那日，我都无法出席，岂不是太不孝了？”
可是……太子妃只在宫中停灵七天，眼下离她出殡，也没剩几日了呀？
秦含真有些担心地看了看敏顺郡主，觉得自己再劝，可能意义也不是很大了。这姑娘挺固执的。有些事旁人能劝，有些事，却只能靠她自己想通才行。
秦含真在东宫待了个把时辰，便离开了。这时雪刚刚停了，路比方才过来时更难走。秦含真却还得再回到坤宁宫那边的灵堂上，再跪一会子灵，总要等时辰到了，才好出宫去。唉，这么半天折腾下来，她吃的那点点心又消化没了，身上又冷又饿，只得在路上寻了个地方，匆匆塞了两块点心垫一垫。
等到她终于可以出宫回郡王府时，身上早已冷得骨头都快僵了。幸好郡王府里的厨子还算机灵，迅速送了热汤面上来。秦含真吃了大半碗下去，才觉得身上缓了过来。
接下来便是洗澡与正式的晚餐。吃饱喝足后，秦含真还不能休息呢。她只带了几个人，匆匆走过街桥去了别院，又从后门回了永嘉侯府。今日牛氏与小冯氏都去了宫里跪灵的，牛氏回来得早就罢了，小冯氏是快天黑才离开的，也不知道两人有没有冻坏了。
幸而两位长辈都安然无事。牛氏还道：“皇上恩典，说是天气不好，明日只怕还有风雪，赏了我们几个老太太恩典，让我们明后日都不必进宫呢。估计到时候，我们只需要在太子妃出殡的时候去露个脸就行了。太子妃也是可怜，没等到太子殿下登基不说，连丧事也撞上这样的天气，辽东还在打仗，丧礼只能从简，怪冷清的。”
秦含真轻咳一声，转而道：“我今日瞧见云阳侯与几位将军匆匆进了东宫，也不知道辽东是不是来了新消息。祖父今日也在宫里，不知道可听说了什么？”
秦柏还真听说了什么：“好象是辽东战事有了变化。北戎人加大兵力南侵，辽东边镇沿线好几处都跟北戎人打了起来。”
秦含真顿时吃了一惊。
水龙吟 第六百五十五章 暗潮
辽东战况升温的消息，很快地就在京城内外传开了。朝廷这边还得再往辽东加派人手，并且要多派一位大将过去镇场子。辽东守将虽有好几个，但资历能力经验都还有所欠缺，应付小规模的战斗足够，但真要上全方面的大战，他们可能就有些吃力了。
辽东前线，毕竟是承平已久的地区。
除了辽东，北方边镇也需要有人前去镇守。宣府、大同、太原、榆林一线同样已进入战备状态，预防北戎人在辽东这边进展不顺，就改打起其他方向的主意。值得庆幸的是，秦王镇守太原，手下军民得力，暂时还不需要担心；榆林一带长年有马家子弟驻守，也还算太平；马家的马将军曾经在大同经营多年，如今虽然已经离任，但过去打造的铁军尚在，一直以来的练兵传统也没有被继任者舍弃，所以兵力还是挺足的；目前也就是宣府、朔州等几个边镇兵力略嫌薄弱些，就近调兵过去，再有一两名年富力强的将领主持大局，估计也就差不多了。
北戎人虽然也休养生息了三十多年，但国力远远无法与大昭相比，且又连年有粮食不足的烦恼，即使再兵强马壮，也没办法支撑得住全线开花，分兵南侵。
关于派驻辽东的大将人选，皇帝与朝臣们讨论了一整日，始终定不下来。本来云阳侯正值壮年，有经验有资历有身份，是最适合的人选，他本人原本也有这个意愿，该打点的都打点过了，连出远门的准备都已经做了一半。只是由于楚正方犯了事，城卫军群龙无首，他只能继续留任，中断了原本的计划。倘若要派他去，固然是各方面都挺合适，可城卫军又该怎么办？如今城卫军因为楚家人全数被踢出去而产生的混乱，还未完全解决，明年元日又是新君的登基大典了，断断出不得差错的。在这种时候，城卫军的主将怎能轻离京城？若是另找外人接替云阳侯，又有谁能出面呢？
由于蔡家在楚正方得势时受了不少委屈，皇帝与太子都有些弥补他们的想法。若不是迫不得已，他们是不希望由蔡家以外的人插手城卫军统领大权的，那未免有些亏待老实不生事又忠心知进退、英勇为国杀敌的蔡家人了。
除了云阳侯以外，云老元帅原也是个不错的人选，只是他儿媳妇是王家女，被卷进了谋逆案中，他早就摆出一副要养老的模样来，已经不想再出风头了。就算兵部有人推举他，他也只说自己老迈，只怕不中用了，担心会耽误了战事，反而推举起云阳侯来。
马老将军倒是样样合适，只是他老人家年纪也不小了，今年初入冬时，因为一时贪玩，跟几个孙子玩起了摔跤，结果不小心把腰给扭了。虽然说伤势并不重吧，可真要他这把年纪还要带伤出征，马家上下的儿孙子侄们个个都不乐意，所有人都嚷嚷着愿意代老爷子出战。可无论是他们当中的哪一个，都没有马老将军的份量与经验，选谁能服众呢？
统领京西大营的那位马将军，同样不可轻离岗位，叫他去，也好象有些不大合适。况且他长期驻扎大同，原本跟辽东目前那几位驻将是同样的资历，叫他去做统帅，真能镇得住场子吗？
闵家倒是有人，闵老将军资历也足够。只不过闵家一向唯蔡家马首是瞻，云阳侯不吭声，他们就不说话，一副听从朝廷调派的模样，反倒叫旁人为难了。
朝廷迟迟未能做出决策，京城上下也是各种小道消息频传。有些唯恐天下不乱的，还散播起了谣言，说三十多年前北戎人是多么可怕，本朝军队根本就奈何不了他们，现在他们都已经大军南下了，用不了几天就能打到京城，还是赶紧逃命吧，云云。顺天府尹联合城卫军的人，里里外外，上上下下搜捕了三日，才算是把散播谣言的人全都抓起来了，也终于堵住了谣言的源头。
只是经过审讯，他们发现那些人当中虽然也有来历说不清道不明，很有可能是跟北戎人有关系的奸细以外，其他大部分的人成分复杂，有些是跟蜀王、宁化王、广昌王有关系的，也有些是三十多年前在夺嫡之争中失败之后，因为关系不近罪行不大而苟延残喘下来却过得穷困潦倒的，有近年因为贪腐、渎职等各种罪名而入狱或流放，保住一条命却前途尽毁的前任官员及其家属，甚至还有不少只是被银子收买了，就不管指使者是什么目的，在外头胡乱传话的利欲熏心之辈……
皇帝大怒，下令对传谣言之人一律从严查处，绝不姑息。为此，那位被关在宗人府大牢中，几乎被世人遗忘了的前广昌王赵砌，可就吃大苦头了。就算有着宗室身份，各种待遇也一落千丈，终于沦落到苦牢犯该有的境地了。至于前宁化王妃和她的两个孩子，也没少跟着受罪。她如今是深恨亡夫的那些旧日跟班，每日早晚上香向佛祖诅咒他们，一旦知道任何人的消息，立刻报官——托她的福，宁化王过去的不少死党，终究还是没能逃过法网，全数被朝廷清理干净了。
前蜀王世子妃李氏带着一双儿女，和娘家母亲、兄弟一同躲在京郊的小农庄里，过去了两耳不闻窗外事的清静日子。她一心等着兄长归来，便合家返回蜀地，对于外头那些人，根本不去理会，也没打算联系丈夫的旧部——开玩笑，蜀王世子几乎就是被她坏了大事的，她才不会那么蠢！
还有终于带着妻儿返回京城的已故顾长史的儿子顾教谕，如今是彻底成了白身，家也被抄了。不过，他还能保住随身的一些行囊财物，妻儿俱得以保全，一家人齐齐整整，没有被牵连得丢了性命，已经心满意足。他们并未进入皇城，而是在通州父母曾经置办的那处庄子附近租下一座小院，守着父母的坟墓，开始了守孝的日子。顾教谕打算开一座小小的书塾，教几个蒙童，聊以糊口，什么雄心壮志，仕途前程，都已是过眼云烟了。
朝廷经过三日的协商后，终于由皇帝下旨，定下了辽东大战的主帅人选。云阳侯到底还是被委以重任了。至于城卫军的大统领一职，暂时由闵老将军代理，蔡世子被提升做了副手。与此同时，云阳侯还会带一批蔡家与闵家子弟，开往辽东，投入战场。这大约是云阳侯最后一次领军主持大战，他本人十分重视，皇帝与朝臣们也很重视。为了以防万一，马老将军还是带着子侄往宣府那边去了，京西大营也由马将军带上一半人马随行，协助云阳侯阻挡北戎人南下。
云阳侯领旨后，第二天便出发了。皇帝与太子亲自送他出了皇城，考虑到皇家仪仗太麻烦，会拖延大军步伐，他们父子俩都是在城门口止步的。看着云阳侯统领大军，迅速消失在大道尽头，他们心目中满是对云阳侯的信任与期许。
秦含真有些担心蔡元贞母女，又不方便上门探访，便私下派人给蔡元贞送了安慰的信件与应季的点心吃食去。蔡元贞倒是非常平静。虽然自她出生以来，就没有过送父出征的经验，但家中的祖母、母亲、婶娘们却都对此很熟悉了。她看着长辈们平静应对的模样，自己也很快镇静下来。将门之子，战场才是他们施展报负的地方，顶多不过是马革裹尸罢了。她相信自己的父亲，一定能凯旋而归的。
蔡元贞回信，谢过了秦含真的关怀，还给她道了歉。本来还说要觅时间再聚一聚的，但眼下云阳侯出征，各路打探消息的人连绵不绝，云阳侯府以至蔡家旁支的人都已纷纷闭门谢客了，蔡元贞也只能失约，自然要向秦含真赔礼。
秦含真又怎会为了这点小事生气？其实她也发现了，京城中又有了新的小道消息。在太子妃出殡，正式葬入皇陵之后，并不是所有人的注意力都被辽东的战事给吸引过去了。仍然有许多人——尤其是高门大户或是官宦人家的女眷们——对太子继妻的人选感兴趣。
太子明年元日继位登基，怎么可能没有皇后呢？如今太子妃孝期未过，太子估计也不可能在年内再娶，那么他将来要续弦的话，就应该是在明年了，而且是直接娶皇后。大昭开国以来，还是头一回有女子直接从大昭门被迎入皇宫，成为六宫之主呢。这是多大的荣耀呀？连太子的元配正妃都享受不到呢！
许多有女儿的官宦人家都开始蠢蠢欲动了。大家都觉得太子登基后，用不了多久就会册立皇后，因为陈良媛虽然身怀有孕，但是男是女尚未知晓，家世又明显不够格，能被封妃就不错了，不可能做皇后的。除她之外，太子后院就没人了。新后又会是挑选哪家千金呢？是要名门淑女，还是勋贵千金，亦或是皇亲国戚？若是太子也与皇帝一般，认为外戚不可势大，那么从小门小户或是低品阶官员之家里挑，也是有可能的呀！若自家能出一位皇后，能给家族带来何等利益？看看秦家就知道了。一门两侯，两代帝王的无上圣眷，就算没有高官厚禄，又算得了什么？
京城官眷圈子暗潮汹涌，连秦含真这样爱躲懒不喜交际的人，都察觉到了，更何况是那些本就有野心的人家呢？
水龙吟 第六百五十六章 强请
太子妃的国丧只有二十七天。十一月下旬刚开始，孝期就算是结束了。
京城上下，总算恢复了正常。还有人家赶在腊月到来之前，匆匆把原本定在十月底或十一月上中旬的喜事给办了，又或是赶着补办寿宴、满月酒、百日宴什么的。但考虑到孝期虽然过去，但皇室成员此时此刻的心情肯定也好不了多少，所以大家都很有默契地稍稍收敛了些，不曾大张旗鼓，免得碍了贵人们的眼。
在这样的日子里，许峥的婚期终于到了。
他的婚期原本是定在更早些的时候，可惜撞上了国孝。他祖父许大老爷虽然没了官职，品阶还在呢，父亲也是官身，因此不可能不守礼的。许大奶奶纠结地把儿子的大喜日子往后推，勉强赶在腊月到来前为他完婚。但由于京城上下需要办宴乐的人家都比较低调，她也不好把婚礼办得太过喜庆了。原本计划的许多东西都要减少。就连喜宴的席数，也减到了十桌。哪怕许家长房如今本来就请不到太多客人，但哪怕是请左邻右舍以及许家男人的旧日同僚们来充充场面也好呀，如今宴席办得这般寒酸，许大奶奶委屈死了，只觉得在鲁家夫妻面前也丢了脸，无法显摆自家三品高官门第的排场来。
不过幸运的是，她成功地把帖子越过姚氏的重重障碍，送到了许氏手里。许氏已经答应，到时候会带着承恩侯府上下前来赴宴的，也会想办法把永嘉侯府的人也请过去。至于肃宁郡王妃这样的贵人，许氏自然也会贴上自个儿的面子，拼命将人请动了。许大奶奶想到儿子的喜宴上会有这么多身份贵重的宾客光临，心里的郁闷才算是消散了些。
然而她不郁闷了，秦含真却要郁闷起来。
许家的帖子，早就让许氏转送到她手上了。她已经找了理由推托。她连几家与赵陌血缘比较近的王府的宴席都不曾参加，若是承恩侯府办宴会，她捧一捧娘家亲人的场就算了。许峥算是哪根葱？还有面子请得动她？
没想到，因为秦含真客客气气地婉拒了，许氏本来正在抱病的，竟然为了娘家侄孙，连脸面都不顾了。她拖着病体亲自坐着马车，跑来肃宁郡王府拜访秦含真，还是大张旗鼓地从正门求见的，目的就是为了请秦含真去参加许峥的婚宴。秦含真再次推托，许氏就扶着丫头的手，一副要跪下来求她的模样，还说什么“好孩子，你只当是看在大伯祖母的面上了！”
秦含真沉下了脸，冷冷地看着许氏与她身边的丫头，又用眼神止住了打算要上前扶人的莲实与莲蕊，淡淡地坐在正位上喝茶。这倒叫许氏为难了。她到底是要跪，还是不跪呢？她本来也没有真打算跪下去的，只是想拿长辈身份压人罢了。依照常理，这时候秦含真就该请人扶住她，甚至是亲自来搀扶她，然后答应下她的请求了。所有人都会这么做的，怎的秦含真这个外侄孙女儿就没动作了呢？难不成……是笃定了她不会跪下去？
许氏的脸慢慢涨红了，咬咬牙，便真要跪了。搀她的鸿雁一脸震惊，忙将她扶住，不敢置信地看着她，眼圈都红了。这个忠心的丫头，可从来没想过让自己的女主人真的向晚辈下跪呢！鸿雁不由得愤怒地看向了秦含真。
秦含真不为所动，冷笑道“承恩侯夫人若是要跪，只管跪下去！本来，就算论身份，我也受得起你这个大礼！外人可挑不出我什么刺来。若说到流言蜚语，我也不怕。我这郡王府上下的人都忠心得很，自不会在外头胡乱嚼舌，败坏主母的名声。承恩侯夫人身边侍候的人，我是管不着，但若有人真想要散播流言，我就去跟我祖母和母亲说一声，想必二伯父二伯娘是不会为了几个丫头婆子，便叫我受委屈的。该怎么处置，就怎么处置。家生子嘛，其实能约束住她们的东西还是挺多的。至亲、故旧、朋友……承恩侯府如今人口也少了许多，大概也不再需要那么多人侍候了，撵几个人也好，卖几个人也罢，不但能减少支出，还能创收哦，谁怕谁呢？！”
鸿雁的脸色顿时一白，低下头去，不敢再与秦含真直视。
秦含真也懒得跟一个丫头计较，只看着许氏。许氏全身都在微微颤抖着，咬牙问“三丫头，你……一定要对大伯祖母如此绝情么？！”
秦含真冷笑“不过是个小官员儿子的喜宴，什么大不了的事？郡王爷不在家，我连门都少出了。休宁王府与湘王府的喜宴，我就没去。许家难道还能比这两家王府重要吗？！我去了不打紧，万一这两家王府因此生了埋怨，我冤不冤？！大伯祖母只因为我提出了合理又贴心的理由，为了承恩侯府与许家的未来着想，婉拒了一场喜宴，便要公然陷害我，威胁我。你还觉得我对你绝情？！难道你对我就很有情谊吗？！”
许氏一时语塞。她当然知道自己的做法很过分，可她如今病情不轻，已经没有那么多的体力与耐性去慢慢劝说秦含真了。再者，她拿捏自家晚辈惯了，知道孙辈们就没有哪个是能真正拒绝她的，顶多就是当面答应，另行找借口拖延而已。但三房的孩子，教养一向很正派，答应下来的事，是不会不去做的。她是有恃无恐了。
秦含真多少能猜到许氏的想法，此时毫不客气“大伯祖母还是放聪明些吧，好好在家里养病，别折腾这些有的没的。我去了许峥的婚宴，又能代表什么？是许峥能做官了，还是他很有出息？这根本就没有任何意义！他如果要以举人之身去做官，那就去吏部申请，如果要考科举入仕，就堂堂正正参加会试！少打这些歪门邪道的主意，没得叫人看不起！大伯祖母若真要把我逼急了，我张张口，只需要一句话，就能让你的宝贝侄孙子吃不了兜着走！你要是不怕，只管放马过来好了！别以为我敬你是个长辈，就真的任你搓圆捏扁了！”
许氏面色苍白地狼狈离去。秦含真的强硬与冷漠大大出乎她的意料之外。原来秦家之中，也会有她无法掌握的小辈？她心中满是不甘。向外界放流言什么的，她当然不敢，她还不至于为了这种事，就要得罪三房。要知道如今的承恩侯府，还得靠三房支撑着呢。可是，她也不想就这么忍了这口气，因此，她还是请了牛氏过府，添油加醋地说了一番秦含真的坏话，然后痛哭出声，表现自己的无比委屈。
牛氏一个字都不信。
秦含真早就给牛氏报过信了，当然，相比于许氏的添油加醋，秦含真的版本要轻描淡写得多了，还将许氏形容得“恶形恶状”，仿佛她为达目的，会不择手段。牛氏如今看着老妯娌的样子，明白这就是孙女口中所说的“不择手段”了，便叹了口气“大嫂子这又是何苦？难道真要为了许峥的婚礼能体面些，多几个贵客，就把亲戚全都得罪光了么？你这么做，有没有问过许峥自个儿？只怕他自己绝不情愿看到长辈们为了他，走这种歪门邪道吧？他一向是个清高的孩子，自诩是君子，一心想着要堂堂正正走科举入仕呢。你们就算再盼着他有出息，也不能不管他的想法，一个劲儿地往他脸上抹黑吧？！”
许氏目瞪口呆地看着牛氏。牛氏还在叹息“可怜峥哥儿了，他什么都没做，天天都在家苦读，结果你们这些满嘴都说是在为了他好的长辈，就替他结了仇。这样他真能考中进士么？我是不知道，但要是广路在家的话，我们三丫头跟广路告上一状，广路再跟太子殿下打声招呼，就算峥哥儿原本能考上状元，只怕也只能做个同进士了吧？”
许氏的脸色别提有多难看了。她哪里还敢再说些什么？
姚氏没多久就得了消息，赶来赔笑脸，向牛氏道歉，连声说“我们夫人是病糊涂了，许大奶奶又一个劲儿地在她面前胡言乱语，才会让我们夫人做下这等蠢事来。三婶别生气，我替您到许家骂人去！本来许家大老爷做了那等没脸的事，我们家就不好再跟他多往来的，怕被连累了自家的好名声。可我们夫人念着娘家人，舍不得跟娘家兄弟们生分了，因此明知道许家在孝期，还做了许多不该做的事，也依旧与他们亲近。但我们做晚辈的心里有数，自然知道该怎么做。三婶您就放心吧！许家那等没规矩没品行又不懂礼数的人家，我们才不要理他！就算是看在夫人面前，给他家送份贺礼，也就完事了！他家何德何能，能叫我们夫人抱病去捧一个晚辈的场呢？没得折了他的寿！”
许氏一口血涌上心头，差点儿没喷出去。只是为了维护自己在儿媳面前的脸面，才忍住罢了。
牛氏却看见了她嘴角沁出来的血丝，不由得露出了同情的表情。但同情归同情，她是一个字都不会多说的。老妯娌这些年确实是太糊涂了，也该叫她受点儿教训。
于是，许峥婚礼当日，许大奶奶看着那零零落落的几桌宾客，还有本来答应要出席，却连个影子都没有的秦家人，面上一片铁青。
水龙吟 第六百五十七章 冷清
在喜宴上，鲁家父母的脸色一直不大好看，还是考虑到女儿将来在婆家的处境，才强颜欢笑的。但笑容能挤出来，面色却变不了。再看其他来参加喜宴的亲友、邻居们，其实也没少窃窃私语。真正能喜气洋洋来恭贺新人的，少之又少。
其实这也怪不得鲁家人。任谁看到自家女儿一辈子只有一次的婚礼是这个场面，心情都好不起来的。若说是因为国丧刚过，许家要低调办喜事，所以场面略冷清简单些，这也没什么好说的。鲁家老爷亦有官身，心里明白事情轻重。可是，许家明明请不到那么多客人，却还要摆上十桌席面，闹得如今有一半的桌子是空的，真真比许家只摆四五桌小宴都要丢脸！再也没有比这零落的喜宴，更能突显出许家目前败落的门庭了。
别的官宦人家就算落魄了，也会有真心与他们交往的亲友继续和他们维持联系，不过心里是不是重视，表面上的礼数还是会尽到的。就连许家二房的许二老爷起复时，也有不少亲友上门道贺。但许家长房眼下，明摆着就是要众叛亲离的节奏呀！瞧，连许家二房，也只来了许二爷夫妻俩呢，还是坐在客席，而非主家席上。
有几家就住在附近，从前都未必能攀得上许家的边，如今却成了座上宾的邻居，都在暗地里互相交换眼色，觉得自家往后就不必再与许家长房有什么往来了。本来嘛，他们跟许家长房也说不上有什么深厚的交情，也就是与许二夫人、许二奶奶偶尔会见见面，喝喝茶，聊个天罢了。从前许家风光时，许大奶奶可从来没有把她们放在眼里过。如今，她们也不必太过委屈了自己。有闲情逸致时，跟许家二房来往一二，也就是了。
许大奶奶心知自家这回是真的丢了大脸。她心里恨得不行，最恨的就是许氏！当初许氏打下了包票，如今却连个脸都不露，这算什么？！即使承恩侯府其他人不想来参加许峥的婚礼，许氏本人总能来吧？她明明病得没那么重，却招呼都不打一声就缺席了。就这样，她也有脸说自己最疼爱的就是许峥这个侄孙儿？！
许大奶奶搅着帕子，几乎要控制不住脸上扭曲的表情。这时候许岚从游廊另一边走过来，迎面看到她，差点儿吓了一跳。
许大奶奶见状不悦地道“慌慌张张的成何体统？！若叫客人看见了，就要笑话我许家的教养了！”
许岚小心翼翼地束手低头“是，母亲，女儿错了。”她这几年，随着年纪的增长，性子是越发小心了，远不如小时候开朗活泼。因为她知道，如今家里的境况不如从前好，嫡母的脾气一年比一年糟，不可能再有耐性容忍她了。她得忍一忍，只要忍到出嫁就好。
许大奶奶不知道庶女的小心思，没好气地问“你不在席上帮你姐姐招待客人，跑到这里来做什么？！”
许岚小心地道“回母亲话，是姐姐让我来寻您的。哥哥的一位朋友上门道喜来了，哥哥说要亲自去陪，让父亲与母亲先帮着招呼客人。”
许大奶奶皱眉“什么朋友这般要紧？”
许岚回答“好象是一位桂大人，在翰林院任职的，是哥哥新近认识的前辈。”