余心兰道：“昨儿是鸿雁带着，与鹦哥、画眉她们几个将喜鹊等人捆了起来，关在小库房里，上了锁，方才出二门去寻人套车，一路抬着祖母出门上车，直往许家长房去的。虽说她们是遵令行事，但若没有她们从旁协助，祖母根本出不了门，自然也不会出事了。父亲十分生气，将她们连同跟车出门的车夫、婆子都一并捆了，丢进了柴房，只等事后再做处置。”
秦含真点头，这是可以理解的。鸿雁她们说是忠心，其实也是愚忠，没想到以许氏的身体情况，根本经不起折腾，只顾着依命行事，如今害死了女主人，受罚也是应该。
牛氏问：“你们打算如何处置她们？”她记得鹦哥还侍候过自己，只是这丫头太忠心许氏了，要过来也无用。
余心兰道：“母亲有心要把她们连同家人一块儿卖了，但我觉得，她们到底是侍候了祖母多年的，对府中的事知之甚详，万一日后遇到新主人，胡乱说些承恩侯府的闲话，倒是不好了。但要是把人全都毒哑了，虽然省事，可她们毕竟是祖母信重的心腹婢女，未免有些对先人不恭。因此，我便跟母亲说，把人全都撵到庄子上去做活算了。等到祖母出了殡，若是鸿雁、鹦哥她们还想要继续侍候旧主，那就让她们去守坟，也算是全了祖母与她们的主仆情谊。母亲觉得我的主意不错，已是应了。只是这么一来，这些丫头日后必定是要受苦的。连她们的家人，日子也不好过。”
秦含真道：“好过不好过，总比卖出去的强。承恩侯府一向不会苛待下人，至少没人打骂她们，也不会叫她们过饥寒交迫的日子，也就是做些苦力活，生活得清苦些罢了。要是卖出去，万一遇上个坏主人，性命都未必能保住。大嫂子，你这主意可以说是极仁慈了。”
余心兰对她淡淡一笑：“我也是想到，她们原也不是坏丫头罢了。我虽是好意，倒是不知道她们和她们的家人是否会怨我。”
秦含真不以为然：“要怨也是怨许家人，跟你有什么关系？”
说话间，玉兰匆匆赶了过来，跪在牛氏面前：“求三夫人帮忙说说话，请三老爷出面劝一劝吧！侯爷正在松风堂里闹呢！”
牛氏眉头一皱：“他又干什么啦？今儿他死了老婆，就算装不出个伤心样儿来，也不能在这时候胡闹吧？！亲友们都来了没有？别叫人看见了。”
玉兰惨白着脸道：“大姑太太带着卢家的两位哥儿来了。二房的人与大姑奶奶、唐姑爷是前后脚进的府门，这会子正在灵堂上哭呢。寿山伯府来了人吊唁，云阳侯府的人也来送了信，道是他们家世子准备要过来了。偏偏在这时候，侯爷就闹了起来……他，他是喝多了，搂着一个新姨娘在闹呢。若叫亲友们瞧见他这模样……”
别说牛氏，就连秦含真与余心兰的脸色，也都沉了下来。
水龙吟 第六百九十五章 纸虎
秦含真没有想到，老实了那么多年的秦松，居然会在这时候闹起场子来了。要命的是，承恩侯府里似乎就数他身份、辈份最大了，旁人还真奈何不了他。如今当家人秦仲海还出门去了，秦叔涛尚未回归，秦简一个孙子辈，未必能扛得住他，其他女眷就更不用提了。就算还有一位符老姨娘，辈份是够老了，可身份又是妾室……秦松一向不把她放在眼里，如今就更不会听她的劝说了。
怪不得玉兰会束手无措，只能来求牛氏，想请秦柏出面。
秦柏一大早就来过灵堂里上香了，比牛氏来得还早。但他与许氏是平辈，又是叔嫂，早年还有那么一点尴尬的关系，自然不可能在灵堂里待得太久的。所以上香过后，他就回了永嘉侯府，只让牛氏带着儿媳过来吊唁或帮衬。如今要请动他，还得往西府去走一趟。
牛氏便起身道：“秦松这老匹夫，我还以为他真老实了，没想到是在这里等着呢！你们跟他客气个啥？他要耍狠，把人捆起来就是了！不就是多喝了两杯在那里耍酒疯么？既然他是醉了，家里人要给他醒酒，不许他见人，也是名正言顺的，怕他怎的？！”
她打发一个丫头回永嘉侯府请秦柏，自己则亲自往松风堂走一趟。就算是大伯子与弟媳妇的关系，她也不会在秦松面前认怂。秦松要是敢冲她发疯，她就敢叫人把他捆了，谁怕谁呀？！
秦含真要跟她一同去：“我还有个郡王妃的身份，万一大伯祖父要拿辈份压您，我还能倒压回去。他是早就被边缘化了的人了，又最是势利不过的。我就不信，他真能豁得出去！”
牛氏点头，扶着秦含真的手，祖孙俩一块儿跟着玉兰走出福贵居，转进二门，往松风堂的方向走。余心兰想要跟上，被秦含真好歹劝回去了：“你顾着灵堂那边的情况就好，其他的事不必理会。你如今身怀有孕，别被那些粗人冲撞了。”余心兰只好惴惴不安地留了下来。
秦含真祖孙俩进二门的时候，还听得大门口方向传来姚氏的尖声叫骂，看来她与许家长房的人还没吵完呢。秦含真心里不由得对姚氏生出几分怨言来。这都什么时候了？许家长房的人上门来，承恩侯府把人赶出去，也是合情合理的，没人能挑剔，她怎么只知道跟人吵架呢？还吵得这般投入，所有上门吊唁的亲友都能看见、听见，叫大家知道秦简劝不住亲生母亲，又对秦简有什么好处？
细说起来，许氏才是姚氏的怨怼对象，许家长房不过是外人。没有了许氏，许家长房算是哪根葱？如今许氏死都死了，姚氏再跟许家长房纠缠下去，能有什么意义呢？也许她可以借此发泄一下心中的怨气，可是家里家外那么多事呢。灵堂上缺了人手接待前来吊唁的宾客，秦松又在松风堂里闹腾，姚氏丢开这些正事不管，难道还真指望怀了孕正需静养的儿媳妇来替她分忧不成？！
秦含真撇了撇嘴，只对玉兰道：“你们奶奶倒是好兴致，一大早上就只顾着跟人吵架了。费这力气做什么？把人赶走不就完了吗？”
玉兰只能赔笑，哪敢多说什么？
到了松风堂，秦含真与牛氏才进门，就听到秦松跟几个年轻漂亮身着华服的妾室、通房在西边游廊下嬉笑玩乐，其中一个脸生的通房几乎是缠在了秦松身上，撒着娇要秦松喝自己手里的酒，而秦松早已喝得满脸通红，神智不清了，那一副丑态，连街上的醉鬼都比他体面些。
牛氏最看不得这种场景，一声令下：“赶紧给我把那几个没规没矩的小蹄子捆起来丢到柴房去！府里如今正办丧事呢！她们居然半点不把主母放在眼里，身上头上穿戴的都是些什么？都给我扒下来，丢给路边的乞丐去！说不得还能多救活几个苦命人，给大嫂子积点阴德呢！”
玉兰早就给松风堂内外的仆妇使眼色了。这里的仆妇经过许氏数年清理，早就剔除了那些只忠于秦松的人了。虽然不是人人都象鸿雁那般死忠于许氏，但至少不会偏向秦松那一边。先前是碍着秦松的身份，无人敢多言，如今西府永嘉侯夫人发了话，她们顿时就挺起了胸膛，纷纷上前去把那些平日里爱在她们面前摆宠妾架子的女人拖出来捆了。身上的华服剥掉，头上的首饰摘了，当中还有人浑水摸鱼，中饱私囊的，又或是有人暗下黑手，拧人踢人的，打得那几个妾室通房娇滴滴地痛呼不已。当中那个最脸生的才得宠不久，心里只道秦松是承恩侯，能为她做主，便扑到他跟前：“侯爷救我！”
秦松早已气得酒都醒了。他涨红着脸伸手指着牛氏大骂：“你这泼妇！好大的胆子！”
牛氏大声啐了他一口，哂道：“我哪儿大胆了？分明是这几个小蹄子大胆，主母死了，她们居然还敢穿得象只花蝴蝶似地在正院里闲晃。叫外人知道了，还以为我们秦家那么没规矩呢！我把她们捆了，送到官府去，叫她们挨上几十板子，她们才知道什么该做，什么不该做！”说罢她又睨了秦松一眼，“说不定，你也该挨上几板子，知道什么是规矩分寸才好！”
“我呸！”秦松也啐了一口，“不就是许媺死了么？！我是她男人，又不是她儿子，需要披什么麻，戴什么孝？！她死了还好呢。我早就受够她了！成日里只知道许家长，许家短的，哪里还记得自己是秦家妇？！若不是知道她确实是她老子亲生的，我还当她是许家的媳妇，而不是许家的女儿呢！从来都只有嫁出去的女儿泼出去的水，只有她是吸尽了夫家的血去贴补娘家！若她吸了夫家的血，还能知道感恩，知道守本份，也就罢了，她还忘恩负义，把我困在这小院子里，什么事都插不了手！她还没守寡呢，就把我当成死人了！如今到底谁才是那个死人呀？！”
秦松愤怒地把一桌子酒水菜肴都摔到了地上，表情狰狞：“她死了，我高兴得很，我得吃酒喝肉，大肆庆祝一番！往后谁也别想困住我！要是秦仲海秦叔涛，还有秦简这几个小崽子胆敢象许媺那般对我不恭！我就上顺天府衙门告他们忤逆不孝去！光脚的不怕穿鞋的！我如今是没权没势了，但他们可还有大好前程呢！我倒要看看，他们敢不敢再怠慢我！”
秦含真慢声道：“大伯祖父莫非是真的喝醉了？怎的说话都糊里糊涂起来？平日里侍候大伯祖父的人是谁？还不快把人送回屋里去？”
一身缟素、不施脂粉的杜鹃不知几时来到了秦松身边，上前就要扶他，被他一把甩开了。
秦松冷笑着斜眼看向秦含真，道：“三丫头，别仗着你是个郡王妃，就在长辈面前摆架子。赵陌只不过是个郡王罢了，又不是真的过继给新君了。他能在自个儿的封地上作威作福，可还管不了我！你真把我逼急了，我上宗人府告你去！看你这个郡王妃还有什么脸面！”接着他又转向牛氏，“别以为你们三房得了势，就能在我面前耍威风了！如今坐皇位的可不是咱死了老婆的妹夫，而是我嫡嫡亲的亲外甥！我想要执掌大权，横竖已经不能成了，但咱外甥难道还能杀了亲舅舅不成？他既然不会杀我，我还有什么可怕的？！”
牛氏又啐了他一口：“你也有脸说那是你外甥！你半点不给他留脸，还指望他顾着你？！”
秦含真的表情也冷淡了不少：“我也犯不着拿这种小事烦皇上，只需要请我家郡王爷闲聊时在太上皇面前说一句就成了。皇上不会狠心绝情地杀亲舅舅，太上皇应该会很有兴趣为儿子分忧。反正承恩侯府如今有丧事，伯父们与大堂兄都要丁忧。趁着孝期，把以后该守的孝一并守完了，岂不更省事？”
秦松愣了一愣，眼中闪过一丝畏惧，却被秦含真迅速捕捉到了。
原来是只纸老虎。
秦含真轻笑一声，看向杜鹃：“还不快把你们侯爷扶进屋里醒酒去？要是他还继续发酒疯，少不得就要我们这些晚辈替他醒酒了，只怕你们侯爷不乐意尝试我们的法子。”
杜鹃低着头应了一声，又上前扶秦松。这一回，秦松倒是有了忌惮，又不想在牛氏面前太认怂了，索性就真个装醉，往杜鹃身上一倒，差点儿没把人压得摔倒在地，最后还是几个仆妇一块儿帮杜鹃将人送回屋去的。
但是回到了屋里，牛氏与秦含真都不在跟前，仆妇们也都退下去后，秦松便又翻身起床，忿忿不平地嘟囔：“那乡下婆子和乡下丫头不就是仗着有圣眷，才敢在我面前放肆么？！都分了家了，还来管我们家的闲事做什么？！不过是欺负我在这个家里做不了主，才敢这样。等我明儿续娶一个正妻，叫她做这承恩侯府的主母，只听我的号令，看谁还敢再管我！没有我撑着，许媺什么都不是！如今她死了，儿子不听我话，我就再娶一个新夫人，再生一个嫡子，这世子之位也未见得就一定是秦仲海的！”
杜鹃充耳不闻，送上一碗解酒汤：“侯爷，您解解酒吧。”秦松一把夺过汤喝了两口，便又摔了，自个儿往床上躺去，心里开始盘算，京中哪户人家的女儿能配得上国舅爷夫人的荣耀，不但要有家世，还得有美貌，性情也要够柔顺才行……
秦松没有留意到，背对着他正在捡汤碗碎片的杜鹃，眼中闪过了一丝幽光。
水龙吟 第六百九十六章 茫然
秦含真和牛氏怼完了秦松，走出松风堂的时候，都觉得心情挺畅快的。
当初秦松被圣旨勒令在家读书，动作太快了，过后又好象一直挺老实的，除了花天酒地，总是跟新欢们一起厮混以外，多一句话都不说，连院门都不出，简直比赵陌的父亲赵硕要老实一百倍！秦含真与牛氏都以为他这辈子都会老实下去呢。牛氏心里还有些遗憾，没能抓紧机会多骂秦松几回。因为跟长房其他人相处得不错，秦松又老实了，再跟他吵架，好象显得有些小气了。如今她可算过了一回瘾。
牛氏还对秦含真说：“你方才那话说得挺爽快的。若不是想着你祖父跟他是亲兄弟，你二伯父又是他亲儿子，我都觉得他早点死了省事！他如今在家也没什么用处，还花那么多钱吃喝玩乐纳妾的，屋里的女人一年一年地换，当初对杜鹃宠得那样，如今还不是把人当老妈子一样使唤？这人活着就是浪费粮食而已，偏又死不了，真真令人心烦！”
秦含真笑笑：“大伯祖母去世了，新君继位了，他看起来好象觉得自己没了顾虑，可以随意作了，其实心里并没有他说的那么大胆。太上皇还在呢，随时能处置了他。新君待他也不见得有什么情份。二伯父、三伯父和大堂哥他们虽是他的亲子亲孙，但若是真会愚孝于他，当初也不会让他幽居松风堂，不让他管事了。所以说，他根本就没有倚仗，不过是只纸老虎，嘴上说几句狠话，吓唬人罢了。”
牛氏道：“虽说是吓唬人，也挺让人恶心的。回头你二伯父三伯父又要为难。我看哪，什么时候进宫见太皇太后的时候，跟她提一句好了。只要太上皇或是皇上愿意说一句话，秦松就别想在这个家里乱来！”
祖孙俩边说边走上灵堂方向，中途正好碰上匆匆赶到的秦柏。秦柏有些紧张地问：“大哥他又做什么了？没吓着你们吧？”
牛氏摆摆手：“他哪儿来那个胆子吓我们？不过是只纸老虎！叫我们几句话就说得怂了，如今正装醉呢。你也不必多费力气走一趟呢，倒是改日得闲时进一趟宫，跟太上皇与皇上说说这事儿，叫他们管一管秦松才好。我们倒是没什么可怕的，三丫头也不怵他，可简哥儿他们既是小辈，又还要做官，都得要名声呢。万一被那个没脸没皮的东西拿捏住了，可不是难受得紧？”
秦柏沉吟：“这倒是个麻烦……”他可能需要跟大侄子沟通一下，最要紧的是松风堂的门户。许氏已经去世了，松风堂少了主事之人，万一叫秦松握住了实权，插手府中事务，甚至是往外界伸手，即使不能公开行事，也够让人烦心的。秦松再不得圣眷，到底名份上占了优势，秦仲海秦叔涛与秦简兄弟等人想要辖制住他，很难不付出点什么代价。如今不比以往，秦家长房众人想要在仕途上有所建树，已不再是一个梦。仕途前程更加光明了，需要顾虑的东西，自然也就多了，还是得想出个万全的法子来才好。
牛氏拉着秦柏回前院去，还跟他商量：“你得给仲海和简哥儿撑一撑场子才好。我跟你在灵堂后头的静室里坐一坐吧，若是又有谁再来闹事的，我们替长房出这个面，如何？仲海也不知道回来了没有……”
秦仲海刚刚回来了，姚氏正好在大门口处结束了与许大爷、许峥父子俩的争吵——又或者说，更多的是她单方面对许家父子的辱骂，顺便还把许氏被娘家侄子侄媳活活气死一事传得街知巷闻，趁机抹黑许家一把，省得许家长房日后再厚着脸皮贴上来。姚氏心满意足地把许家父子撵出了大门，便迎回了丈夫，虽然是一身缟素，也不敢公然露出笑脸来，但面上那神采飞扬的模样，任谁都知道她此时心情有多好。
秦仲海的心情自然也就不大好了。他看了可怜巴巴立在大门台阶下的许大爷与许峥一眼，神色微动，但很快就冷淡地说：“你们好自为之吧，日后不要再上门来了。”
他转身就要进门，许大爷哭丧着脸扯住了表弟的衣袖：“秦表弟！我知道我们家罪大恶极！可那都是我媳妇糊涂，说错了话，才把姑母气成这样的。我已经决定要休妻了，你就不能消消气……”
秦仲海皱眉，回头看了他一眼：“你既然知道你妻子糊涂，言辞不当，为何要纵容她到今日？我母亲不是头一回被她气着了。从前你不休，如今你再休妻，又与我们家何干？我母亲已经去世了！秦家长房从今往后，便与你们许家长房桥归桥，路归路。休要再纠缠下去，否则，休怪我不念亲戚情份！”他一甩袖，将许大爷撇到一边，便大步走进了门。
姚氏得意地瞥了失魂落魄的许大爷一眼，啐了一口，便也仰首挺胸地进门去了。虽然因为要办丧事，不可能关起大门来杜绝亲友上门，但门房个个机灵，谁又还会再让许家长房的人进门呢？
许峥气色衰败地低声劝父亲：“回去吧，秦家人看来是暂时不能消气了。”
“怎么会这样……”许大爷欲哭无泪，“你表叔前些日子还说要找见识广博的人教你人情世故、经济学问，好叫你下科考试顺利高中。如今却连亲戚都不认了，还不许我们上门给你姑祖母上一炷香……明明我都说要休妻了呀！都是你母亲的错，怎么就连我们都恨上了呢？”
许峥心里也不好受。他低下头，再劝父亲：“回去吧……家里都是女眷，还在等消息呢……”
许大爷任由儿子扶着自己，踉踉跄跄地往自家的方向走，嘴里还在喃喃低语：“我已经说要休妻了呀，为什么就不能消消气……那妇人成事不足，败事有余！我若早知道她会害死姑母，早就把她休回家去了！还有吕家人，当日我就不该让他们进门！一家子祸害……没有他们，我们家还好好地过日子呢！姑母，你怎的忽然就去了呢？！”
许峥扶着父亲，一步步沿着街道往前走。他知道周围的路人有不少都听到了姚氏方才对他们家的指责，私下里都对他们父子指指点点的。这样的非议与闲言，可能会伴随他们家很多年，但他除了忍受，也没有别的法子了。
母亲已经失了中馈大权，如今正被禁足，能不能逃过被休弃的命运，还得看父亲的态度。吕家人一大早就狼狈地告辞搬走，日后估计也不会有再上门的一天了。妻子鲁氏临时接过了中馈大权，但态度冷淡，只怕没那么容易回心转意。而母亲此前自作主张，给岳父岳母送去了措辞不当的书信，还不知道岳父岳母是否会上京来，到时候妻子鲁氏又还会不会丢下自己离开呢？
还有小妹许岚，至今婚事无着。许家长房如今名声扫地，连唯一的靠山也去世了，大妹妹随夫外放，夫家与许家关系不佳，根本就未来得及给许家带来任何好处。将来是否能设法给小妹说得一门合适的亲事，也还是未知之数。
许峥什么都不知道，只觉得前路一片茫然。往日他觉得，只要自己用心把书读好，顺利考取进士功名，入仕为官，光耀门楣，一切的不顺都能克服过去的。但现在，他真的没有信心了。他真的能实现自己的目标么？他真的有自己以为的那么有才华么？他真的能在入仕后，做好一个官么？他什么都不知道。但除了继续读书、备考，他也不知道自己还能做什么了，惟有继续沿着这条早已被父辈定好的道路，继续走下去。
许峥的心情，秦家人自然不会关注。进门之后，姚氏还向丈夫秦仲海表功呢：“我就没见过比他们许家人更厚脸皮的人了。昨儿把夫人气得吐血了，因怕我们家怪罪，他们居然还瞒着不让人到府里报信，又扣下夫人的丫头，不许她们报信，胡乱请了个不知打哪儿来的大夫给夫人诊治，就算了。若不是二爷您及时赶到，还不知道他们会对夫人做什么呢！这么大的仇，他们转天就敢上门来吊唁了？我方才大骂了他们一顿，看他们日后还有没有脸胆敢上门来攀附！”
秦仲海不耐地看了妻子一眼，便迎上了三叔秦柏一家，向他们行了一礼：“家中诸事，多谢三叔三婶费心了。”
秦柏扶他起来：“自家人，客气什么？事情都处置好了？”
“好了。”秦仲海叹了口气，“我与简哥儿都要丁忧一年。叔涛那里，我也替他上了表章。事情挺突然的，皇上还亲自召见我，慰问了一番。”
秦柏点点头：“那就好。”
牛氏在旁道：“皇上也不知道会不会派人过来上香。若是真有人来，你记得跟来人说一声，就说你老子又开始发疯了！方才那么多亲友在，他也敢发酒疯，还搂着几个通房在那里胡闹，叫我跟三丫头骂了回去。但若是我们不在，天知道他会不会又冲着你们这些儿孙闹起来？你们不得不妨。”
秦仲海讶然：“父亲？”他随即皱起了眉头。说真的，他为了母亲的丧事一直忙活着，除了昨儿夜里秦松说了几句戳人心的话，把许氏气得病情加重，又多吐了两口血，从此神仙难救，旁的时候，秦松还真没怎么闹过。秦仲海先前没想过要提防他，但如今看来，不提防是不行的了。
水龙吟 第六百九十七章 大事
秦幼珍带着两个儿子来吊唁，结果因为太伤心了，在灵堂里哭得晕了过去。
她是真伤心。虽然近年为了儿子们的亲事，她跟伯娘许氏有了些许矛盾，但昔日情份尚在。哪怕她近日一边忙着照顾女儿坐月子，一边忙着筹备长子的婚礼，有些忽略了许氏这边，但也不是真的跟许氏生份了。她还想等事情忙完了，就好生多陪伯娘几日的。哪里想到，许氏说没就没了呢？她昨儿半夜里接到承恩侯府传信，就没法再睡下去了，哭了半晚上。早起想要过来上香祭拜，人却扛不住了，晕了好一会儿，吃了药，才稍稍有所好转。一能动身，她就带着儿子赶过来哭丧了。她心里说不出的悔恨，为了近日对伯娘的忽视而伤心愧疚不已。身体本来就弱，又劳累，情绪一激动，她就晕了过去。
卢初明与卢初亮都有些着慌。小冯氏忙命丫头婆子们寻了春凳过来，把秦幼珍抬到灵堂后头的静室里休息。玉兰也慌里慌张地去寻姚氏报信。
秦柏、牛氏、秦含真，还有秦仲海与姚氏都赶了过去。还好秦幼珍只是一时激动，厥过去罢了，慢慢地也就醒过来了，醒来看到众人，又忍不住痛哭。
秦仲海见状，不由得也跟着抹起泪来。不管对许氏有多少怨气，那到底是他的亲娘，忽然说死就死了，还死得这般不值，他又怎会不伤心？
秦柏叹了口气，往旁边一坐，就不吭声了。姚氏忙安抚丈夫，牛氏则坐到秦幼珍身边，劝道：“好孩子，别哭了。若是把身体哭坏了，叫你的孩子怎么办？你闺女才生了个大胖小子，大儿子马上就要娶媳妇了，用不了一年你就要做祖母了，好日子还长着呢，可得多保重身体。否则再大的福，享用不了又有什么用？”她指了指灵堂的方向，“你伯娘就是明明有天大的福，却享用不了。虽说许家长房可恶，但要是她想得开，也不会有今天的结果。所以，你们姐弟几个都要记住这个教训，以后千万不要再走大嫂子的老路了！”
秦幼珍哭得更大声了。她抓着牛氏的袖子哀声道：“婶娘！我伯娘死得好冤！许家长房怎能这般恩将仇报？！伯娘为他们费尽了心血，就算不图他们回报，他们也不能这样害人哪！”牛氏叹气着拍她的背，安抚着她，顺便还添上一句：“这里头还有你伯父的事儿呢，你伯娘自个儿也不是没有责任。想开点儿吧，好歹她如今算是解脱了，日后再也不必为什么人操碎了心。”秦幼珍一边听，一边哭着，但情绪总算是渐渐平静下来了。
秦仲海已经止了泪。他低声嘱咐卢初明兄弟俩：“好生照看你们母亲。这屋里外人进不来，就让她在这里歇着，好了再回家去。这几日你们要把她侍候好了，别惹她伤心。”
卢初明、卢初亮纷纷应是。秦仲海便低头向秦柏与牛氏告了罪，拉着姚氏出门去了。今日上门的亲友还有很多，他其实还有挺多事要忙的。忙碌一些，他也就没那么多闲功夫想太多了。否则，心里那股怨气如何能平息得下去？就算可以冲着许家长房发泄，秦松呢？死去的许氏呢？他都不知道能恨谁去。
秦柏坐了一会儿，便叫秦简请到前头去了。休宁王夫妻很给面子地亲自上门来吊唁，休宁王妃姚氏还能应付，但休宁王就只有秦柏能陪着说说话了。秦含真见前头人来人往的，秦简与姚氏都忙碌得很，便有些不太放心余心兰，告了声罪，又转回了富贵居。
秦幼珍大哭了一场后，总算平静了下来，只是还忍不住抽泣哽咽着。她与牛氏一边低声说着话，聊些从前伯娘许氏对她的关心爱护，温馨往事，牛氏也配合地安抚她。卢初亮见状，便给哥哥使了个眼色，兄弟俩悄然出了门，走到屋侧僻静之处。
卢初亮悄声对卢初明道：“哥，方才我听他们说，二舅母把许家长房的人给撵出去了，听都不听他们一句辩解，想必日后也不会再来往了。我想他们应该还不知道我给许大表姐牵线，说了桂家那门亲事。”
卢初明道：“这有什么？桂家的亲事对许家没有半点坏处，反而是他们占了便宜。如今许大姑娘已经随夫去了外任上，外伯祖母去世，也不是因此导致的，你这副心虚模样，是想做给谁看？”
卢初亮有些讪讪地：“我当初……原还想着若是许大表姐在桂家过得不好了，又或是许家人从桂家身上得不到好处了，就去外伯祖母跟前表表功，好气一气她，叫她知道往**母亲答应婚事，都是造了什么孽！可我回京后，见外伯祖母病得那样，怕把人气出个好歹来，就没敢吭声。如今外伯祖母去世了……我竟不知是该庆幸，还是遗憾了。”
庆幸是因为他没说出真相，没有成为导致许氏死亡的原因之一；遗憾则是原本想得好好的计划，终究没能实现。许氏到死，恐怕都还不知道卢初亮给她的宝贝侄孙女挖了个什么坑吧？更不知道自己已经把卢家人得罪死了。就算她对秦幼珍有天大的恩情，也不代表她能拿捏得了卢家。
卢初明拍了弟弟的脑袋一记：“傻小子！这种事还用得着问么？自然是庆幸了！从今往后，不许你对任何人提起此事。若叫母亲知道了，还不定她怎么罚你呢！反正你给许家介绍的这门亲事，本来就是好意。许家长房占了天大的便宜了！如何说得上是挖坑？许家自作孽，才糟蹋了这门好亲事，是自找的，平白辜负了你的一片好心。就算是外伯祖母活过来了，也没法挑你的错！”
有了哥哥的话，卢初亮心里也定了下来，忍不住笑了笑，随即把声量再压低了些：“哥哥，我如今只庆幸，外伯祖母虽是长辈，却既是外亲，又隔了房，你用不着为她的死守孝，顶多就是母亲身上有孝，办喜事时不太方便罢了。否则好好的婚事，岂不是要往后推了？”
卢初明忍不住又拍了弟弟的脑袋一记：“闭嘴！这里是什么地方？什么话都能说出口么？要是让母亲听到了，还有你的好果子吃？！”
卢初亮傻笑了下，讪讪地闭了嘴，正要跟哥哥说句保证不会再多言的话，却接到了哥哥斜过来的一个眼色，他立刻老实了，转过身去，退到哥哥身后。
卢初明扬起得体的微笑，行礼道：“见过郡王爷。”
赵陌意味深长地冲他们兄弟笑了笑，还了一礼：“卢表哥，卢表弟，你们也来了？我听说卢表哥通过馆选，已经成为了庶吉士，不日就要入翰林院了，今后必定前程一片光明，真是恭喜了。”
卢初明客气地笑着说：“您谬赞了，都是侥幸。”又说了些恭维新君，皇恩浩荡的套话。卢初亮忍不住在旁翻了个白眼。就算赵陌是身份尊贵的肃宁郡王，可他们哥儿几个从前常在一处厮混，明明都混熟了，这会子再这么生分客套，不觉得假么？
不过卢初亮没有吭声，他知道哥哥是顾忌方才他说过的话，也不知道有没有叫赵陌听见呢。
赵陌一副没事人的模样，与卢家兄弟寒暄过后，又进屋去拜见了牛氏。牛氏跟他从不客气，道：“从宫里回来了？你媳妇儿在福贵居陪简哥儿媳妇呢，你不方便过去，到前头陪陪简哥儿好了。”赵陌应了声，便辞别众人离了去。
赵陌向富贵居的方向走，就算不太方便，他也想先见过妻子一面再说，顶多是不跟余心兰打照面罢了。来到二门前，一个身着孝服的年轻女子打他跟前走过，抬头见是他，忙低下头去，让出道路来，低声唤了一句：“郡王爷。”
赵陌依稀认得这女子好象是许氏跟前侍候的大丫头，叫什么喜鹊的，不过应该已经被姚氏收买了。他也懒得理会，点点头，便目不斜视地走进了二门。
喜鹊有些遗憾地看着赵陌的背影消失在福贵居院门处，慢慢地走了过去。当年肃宁郡王落魄时，她怎么就没看出他会有大前程呢？好歹也是位宗室里的贵人，但凡她那时多巴结讨好他一些，如今说不定也飞黄腾达了。她倒是不指望能攀龙附凤，但若是能摆脱了这身奴婢的皮，日子也能好过许多呀。
她跟鸿雁她们斗了多少年，如今虽然把人都斗倒了，再也翻不了身，自己也没得什么好。早知道夫人会在许家长房出事，她昨日是不是就不该顺水推舟地任由鸿雁、鹦哥她们将自己关起来，又装作无能为力的模样，不让任何人去通风报信？她本意只是想要叫鸿雁等人狠狠吃个大亏罢了，哪里想到，连主母都失去了……
就算她如今还继续在松风堂做管事大丫头又如何？若是叫二爷二奶奶知道她做了什么，等待她的绝不会是好下场。而就算主子们不知道，如今松风堂里，终究不是没有主子做主的，她是许氏的人，在秦松眼里又能有多少体面？这日子，过得还不如从前事事稍逊鸿雁一筹的时节。可惜世上没有后悔药，她再后悔，也来不及了。
喜鹊唉声叹气地进了松风堂，只想着要回自己屋里睡上一个时辰，等会儿再与别人换班，继续到灵堂上哭去。谁知才进院门，就被人硬扯进了正屋背后的墙根脚下。她吓了一跳，定睛望去，却发现扯她的人是杜鹃，顿时没好气地说：“你这是做什么？！”
杜鹃惨白着一张脸，表情看起来有些不对劲，但说话的语气却非常冷静：“我有事要跟你商量。是关系到你我性命的大事！”
水龙吟 第六百九十八章 告状
秦含真与赵陌碰了面，私下商量了一下，都觉得他们夫妻俩似乎没必要一直待在承恩侯府里，差不多就可以回家了。
一来，他们又不是秦氏分支，身份又比较高，既不能直接以外嫁女和女婿的身份帮着招待前来吊唁的宾客，又不好一直留在灵堂上哭丧，其实怪尴尬的；二来，承恩侯府里诸事都安排得井井有条，姚氏虽然有些过于激动了，但余心兰却还将家下人等管理得很好，她人不在灵堂，手下的人却还在积极发挥作用，将府中事务安排妥当，她本人也身体状况良好，秦简父子更是哀伤而冷静，没什么可让人担心的；三来，有秦柏与牛氏坐镇承恩侯府，其实已经足够了，秦松再嚣张，也不过是只纸老虎，没什么可担心的，至于许家长房，更是没胆子再找上门来。
赵陌毕竟还时常需要往宫里去，每日也有出门办事的时候，秦含真不可能丢下他在家里，自个儿泡在承恩侯府。因此夫妻俩商量了几句，便决定先去请辞，还得跟祖父秦柏与祖母牛氏打一声招呼。倘若这边临时遇到需要帮忙的情况了，再打发人去别院通知秦含真，也还来得及。
秦含真先去跟余心兰说了，余心兰点头道：“这样也好。我可不敢一直留你们在家里帮衬。其实家里的事，我们也还应付得过来。放心，需要向你们开口求助的时候，我一定不会跟你们客气的。”
秦含真笑着握了握她的手：“好生养着身体，别亏待了自己。”说完后想了想，又凑到余心兰耳边，“要是大伯祖父那边闹得不象，记得给我送个信。我自有法子治他。”
余心兰抿嘴笑了笑，点点头，反握住她的手：“多谢了。你们慢走，路上小心。”
秦含真辞别了她，便与赵陌结伴往灵堂后头来。
这时候，休宁王夫妻俩已经离开，因此秦柏又回来陪老妻牛氏了。倒是秦幼珍，休息过后，觉得身体好了些，被两个儿子哄着劝着，终究还是决定先回家去了，明日再过来哭丧。
没法子，卢初明的婚礼不可能延期，卢普不在京城，能操持婚事的就只剩下秦幼珍这个母亲了。虽然她如今身上有了五个月的小功孝期，等到婚礼当天，肯定要回避一些场合的，可该她操办的事，还得继续操办。这是她亲生儿子的终身大事，她是绝对不可能交给旁人代为操持！
秦幼珍走了，那边厢秦幼仪又带着丈夫和两个儿子，哭哭啼啼地来了。她倒是没有哭到晕倒的地步，但也在灵堂上哭得十分伤心，还对兄嫂说自己十分后悔，因为随夫在外任上，未能承欢亡母膝下，实在是不孝，云云。
正哭着呢，云阳侯世子终于到了。他要代表父母与妻子，还有刚出生不久的孩子过来给许氏上香，并向承恩侯府众人赔礼，道是卢悦娘原本也想来的，但产后尚未休养好，实在无法出门……这时候，寿山伯夫妻俩也一块儿到了。
承恩侯府眼下人口不多，一时间不由得有些分身乏术。
秦仲海、姚氏、秦简连带小冯氏都有了各自需要招呼的亲友，秦柏见状，只得拉上老妻牛氏去帮衬。秦含真跟他们说要先回去，二老都没反应，倒是牛氏匆忙间多跟孙女儿提了一句：“这里人乱糟糟的，把六丫头带回家去吧，再顺道看看庄哥儿与定哥儿好不好。”
秦含真应了，与赵陌一同跟刚来的几家亲友打了个招呼，便先行返回西府去，路上还得把秦含珠给捎带上。
秦含珠被小冯氏带到了灵堂上，跟长房的小辈们一起哭灵。这会子早就累了，见秦含真来找她，她便迅速溜了出来，还小声跟姐姐告状：“二哥和三哥都是假哭！干嚎而已，连一滴眼泪都没有。我把帕子哭湿了，他们还私下里笑话我傻！”
秦含真心道这可以理解，许氏连嫡亲的孙子都不偏心，更别说是这些庶孙们了。秦素秦顺平日里就跟隐形人似的，能跟许氏有什么情份？更别说是为她哭了。秦含珠真情实感一点，还能说是因为她常与秦锦容在一处，当许氏有心笼络秦锦容这个小孙女时，秦含珠也顺带沾了点好处，便也愿意投桃报李地还她几滴泪。但指望两个庶孙对许氏有孝心，那真真是难了。
只是他们连表面功夫都不做，在灵堂上亲友出没的地方就这么干，也太蠢了点儿。姚氏也就是被其他事情吸引了注意力，才会一时没顾得上挑剔庶子，而秦顺更是连父亲嫡母赴外任都没打算带上他的主儿。真要有长辈挑他们的错，怪罪下来，他们又能有什么底气逃脱？顶着个不孝无礼的名声，家人长辈又不能提供助力，他们还要不要将来的前途了？
秦含真懒得管长房的家务事，只安慰秦含珠道：“你知礼守礼，做得非常正确！他们是傻子，才会笑话你傻，其实真正的傻子还不知道是谁呢，别理会他们。”
秦含珠大力点头，小声道：“他们也就是仗着在侯府里出生，年纪也大些罢了，我看他们都不如我五……我谦堂哥多了！”她差一点儿就叫出了“五哥”来。这本来就是秦安长子的排行，但如今自然不能这么算了。
秦含真笑笑，摸了摸她的小脑袋。
赵陌微笑道：“快回去吧，我看上门来的宾客越来越多了。没想到承恩侯府平静了几年，如今因为一桩丧事，竟然又热闹起来。除去亲友，还有些八杆子打不着的人来上香。”
秦含真回头看了看大门的方向，还有灵堂里的情形，面露几分讥讽：“承恩侯府虽然大不如前了，但好歹有我祖父帮衬着呢。我祖父人都在这边坐镇了，就算是给他脸面，也不能让灵堂太过冷清呀。况且我二伯父、三伯父如今官位虽然不高，却也算是做得顺利，大堂哥更是直接考上了进士，眼看着也要东山再起了，提前示好，说不定还能结下一份善缘呢。这京城里的人精子多了去了，如意算盘谁不会打呢？”
赵陌笑笑，拉起她的手往清风馆侧门的方向走。秦含珠眼见着姐夫把姐姐拉走了，连忙迅速跟上，倒是很有眼色地没有跟得太紧，或是跟姐夫争夺姐姐注意力什么的。她平日里常与赵祁交流心得，已经十分清楚该如何跟姐姐姐夫同时相处了。
三人靠近枯荣堂侧面的夹道时，冷不防听到夹道里传来姚氏的声音：“你说的都是真的？！他真的说了这种话？！”
秦含真不由得与赵陌面面相觑。姚氏不是还在灵堂后头陪寿山伯夫人说话么？怎么跑到这里来了？
只听得有个女人低声说了些什么，姚氏便用有些咬牙切齿的声音骂道：“老匹夫！老不死！他怎么还有脸闹呢？！还不如早点儿死了干净！”
随即便有人轻声咳嗽。这个声音很耳熟，秦含真立刻就反应过来，是玉兰在用咳嗽，提醒着姚氏什么。这场情况她已经遇到过很多次了。
姚氏迅速反应过来，马上就发现了夹道口门外的秦含真等人，脸上不由得闪过一丝愕然，随即不自在地摸摸头发，便装作没事人一般迎了过来：“你们这是要上哪儿去？若是累了，到我盛意居去坐坐？不然去福贵居，让简哥儿媳妇陪着说说话也好。”
秦含真道：“不了，二伯娘。我祖父祖母都在这儿，没什么我们能帮得上忙的地方。郡王爷又给大伯祖母上过香了，就想先回府里去。祖母还有些不放心家里的母亲和弟弟们，让我们顺道去看看他们。”
“应该的，应该的。”姚氏忙道，“四弟妹昨儿才生产，还得好生休养呢。我这会子家里忙成一团，也抽不出空去看望她，你就顺便替我带句好吧。还有我们家里这事儿……”她顿了顿，似乎是真觉得挺惭愧的，“无端端连累了定哥儿，真是可怜见的。等定哥儿满了百日，我一定补上一份大礼，算是替家里人给定哥儿赔罪了！”
这话就说得有些夸张了。秦含真打了个哈哈，随意寒暄两句，便跟姚氏告辞了。
离开前，她瞥到了躲在夹道里的两个女人身影，虽然没看到正脸，但因为才遇到过，因此她印象还挺深刻那分明就是许氏曾用过的大丫头喜鹊，还有曾做过许氏大丫头，过后又背着“背主”名声成为秦松爱妾的杜鹃。
这两个女子能跟姚氏说什么？姚氏骂“老匹夫”，应该是在骂公公秦松吧？以她的脾气，会一点儿敬意都没有地背后辱骂公婆，一点儿都不出奇。喜鹊与杜鹃来寻姚氏告状，难不成是在细说方才秦松在松风堂里闹酒疯的事儿？可这事儿都已经解决了，又还有什么告状的价值呢？
秦含真心头闪过一丝疑惑。但他们很快就出了侧门，转道前往永嘉侯府了，因此秦含真没有多加细想，便将此事抛到了脑后。
送走了秦含真与赵陌，姚氏才暗暗松了口气，脸色狰狞地回头瞪向杜鹃与喜鹊两人：“倘若那老匹夫真敢再娶个新夫人回来跟我儿媳妇争权，还要再把这家里闹得家宅不宁，不惜拿家门名声与仕途前程来逼我丈夫儿子让步，那就别怪我不敬尊长了！我儿子好不容易才有了今日的光明前程，儿媳妇也是千好万好，还给我怀了孙子，谁都别想拦住他们的路！”
水龙吟 第六百九十九章 封赏
秦含真与赵陌把秦含珠送回了西府，又去看了秦平、蔡胜男和定哥儿、庄哥儿两个弟弟，方才回到别院去。
虽然没干什么事儿，但转悠了这半天，秦含真觉得自己也挺累的，换过家常衣裳后，便索性叫人抬了一把长椅到窗台下，往上头躺了，伸伸腰骨去。
赵陌换了衣裳，亲自端了一壶清茶与两只杯子过来，挨在她旁边坐了，小夫妻俩自斟自酌，倒也悠闲。秦含真便问起了赵陌：“今儿进宫，太上皇和皇上知道了大伯祖母去世的消息，有没有什么话说？”
赵陌摇摇头：“他们能说什么？按旧例派个体面的太监去府上吊唁也就罢了。承恩侯不得圣眷，承恩侯夫人的名声也是一言难尽，我估计连死后的尊荣也不会有的。宫里能派人去吊唁，就已经是给足了承恩侯府脸面了。你二伯父心里也清楚，因此不会有什么怨言。”
秦含真叹了口气：“二伯父本来官做得挺好的，升了官还不到两年吧？这不长不短的，等孝期结束后，也不知道是能原阶起复，还是再往前一步。他年纪是真不小了。还有大堂哥，新进士未入职，又未考庶吉士，一年后出了孝再谋官职，就事事都比同年同榜们落后一步，怪可惜的。我们先前商量他该去哪儿做个县令，商量得那么起劲儿呢。”
赵陌顿了一顿：“说到高阳县令那事儿，如今既然简哥已经不能谋这个缺了，有些事我也就没必要再拖下去。今日我进宫晋见皇上时，听他再次提起了这件事，便顺水推舟地应了下来。”
这话说得有些没头没尾的。秦含真不由糊涂地问：“你说的是什么事儿呀？”
“我在辽东大战中，也立有功劳。”赵陌冲秦含真笑了一笑，“虽然挂的不是武职，但不是我自夸，若没有我的功劳，只怕辽东这场仗没那么容易打赢，而且也不会有那么快结束，还未让国土与百姓产生太重的损伤。太上皇与皇上都是贤明之君，自不会在对武将们论功行赏之后，却对我的功劳视之不见的。我先前跟你提过，对我的奖赏，其实早就下来了，只是暂时还未能公开而已。”
秦含真睁大了双眼：“你是说……现在封赏要下来了吗？是什么？是什么呀？！”她顿时来了精神，人也从长椅上坐起来了。
赵陌笑笑：“你猜呀？”
秦含真一巴掌往他胸口按过去：“你这家伙！从小到大就老是这么卖关子耍人，到现在我都嫁给你了，你还耍人，真真气死我了！”
赵陌哈哈大笑着拿左手握住她一双玉手，没让她真打到自己身上，方才一展右臂，把妻子给抱进了怀里，凑到她耳边小声说：“对我的封赏，就是把高阳县也划给我做封地。从今往后，我便是肃阳郡王了，不是肃宁郡王。”
秦含真吃惊地看着他，竟没顾得上反击或是挣脱：“你说啥？高阳？现在高阳也划给你做封地了？！高阳离京城不是更近吗？我记得是在保定府辖下的吧？”
赵陌点头：“没错，高阳县只比肃宁县小一点儿，两边挨在一起，都归到我名下来。我们家的封地从今往后离京城就更近了，差不多……三百来里地吧。我骑马一天就能到了，更方便。只不过我早几年就把王府建好了，暂时不打算搬家，顶多就是在高阳县建个别宫什么的，等什么时候我们得了闲，就搬过去住几天。”
这对秦含真来说可太令人意外了，她本以为，皇室若是要对赵陌论功行赏，一般都是赏赐些金银财物，又或是庄园地产什么的，又或是让他担任更重要的职位，掌握住更大的权柄。哪怕是直接将他晋为亲王呢，都不是不可能的。可没想到，最后皇帝居然是给他添了一块封地，让他的地盘扩大了将近一倍！
就算肃宁与高阳两县加起来，地方面积仍旧是偏小，甚至都没法跟赵陌祖父益阳郡王的封地想比，可益阳远在湘中，赵陌的封地却是在直隶呀！直隶，那就是帝王的眼皮子底下，居然能划出这么大一块地方来给赵陌，甚至还不禁止他建立一支人数不少的王府亲卫，真真是对他宠信有加了。
秦含真感慨不已，郑重对赵陌道：“皇上对我们真的不薄。往后你替他办事，也要更用心才是。”
赵陌搂着秦含真道：“那是当然。他对我可比我亲爹好多了。虽说我不能认他为父，但在我心里，他比我父亲更值得我尊敬。他若需要用到我，我自会尽心竭力为他办事，他不需要用到我时，我就会乖乖回到封地里过太平小日子。就算皇上对我恩宠再重，我也不会生出异心来。当初只需要一句话，我就能过继进东宫，都没能答应。如今功成名就，又娶了你为妻，平生再无憾事了，又怎会在这时候想不开，上赶着找死呢？我知道该怎么做。”
秦含真窝在他怀里，叹气道：“也许正是因为你拒绝了只有一步之遥的皇孙之位，太上皇与皇上才会格外高看你几分。他们这十几年里，没少吃野心勃勃的宗室子弟的亏，你这样不为权势所惑的性子，自然是宗室子弟当中的一股清流。”