“皇上…我…这是怎么了？”她虚弱地问。
“是中了毒，那月饼里不知是谁下了毒！”皇帝控制了自己的怒气。
“哦。”秦可儿答应了一声。软软地倚在他的臂上，“小心别让宫人们吃了”
“你倒是先担心你自个儿罢！自己从鬼门关转了一圈，竟还想着旁的人。若不是今儿你吃的蟹多了。没吃得下什么月饼，若不然大罗神仙也救不回你。”皇帝没好气地瞪了她一眼。
秦可儿吃惊：“有这么严重吗？我只是…觉得手足无力，肚子难受，其他也没有什么。”
皇帝看她少见的虚弱，终是软了口气：“你呀。往后吃些什么，也让人试试毒。没见过馋成那样儿的，倒真像是个主子的模样！”
秦可儿笑了笑：“都是人生父母养的，谁的命，不是命啊”
“胡说！你是朕的昭容，自然比别人的命更金贵些。”皇帝轻叱了一声。“今儿幸而是朕来了，如若不然，但凡太医拖拖拉拉的。再缓得一时半刻，你的小命儿可就真没了。你到是…叫我从哪里再去找个秦可儿？”
秦可儿骇了一跳，那毒，竟有如此的厉害么？
皇帝看她一副似信非信的模样，只是叹道：“宫里头见血封喉的毒药多着呢。你这种的还不算太厉害呢！下回再这样不仔细”
他说着，用手臂把她轻轻地勾得略紧了些。险险让秦可儿连呼吸都觉得困难。
“你且安心养着，朕让甄太医日日来给你请脉。你的药，让你的宫女多看着点儿，别再叫人染了指。我看那个绿仪虽是年纪小，但对你倒还算忠心。听说你中了毒，那模样儿不像是假装。”皇帝放下了她，在寝殿里又来回走了几趟，方才恨恨地跺了跺脚，“你不用急，这事儿朕早晚会还你一个公道！”
“可儿一直相信的，皇上把我带进宫来，总不是让我来受苦的。”秦可儿略显疲惫地闭上了眼。
“好了，朕今日循例是要宿在皇后的中宫里，今儿不能留下来陪你。回头你多叫几个人守着夜，两上贴身的宫女都不许睡下，若有什么不舒服，就让甄太医过来。朕已经吩咐了，今儿夜里，他得留在太医院值守。”
“不必了吧…我现下觉得还好。”秦可儿大觉不好意思，好好一个团圆节，却因了自己让甄老太医不得阖家团圆。
“朕的臣子，自然听朕的旨意。你倒是还好，刚才可是半点知觉都没有。”皇帝冷冷地哼了一声，“明儿一早，朕再来瞧你。你们两个…叫紫莞和绿仪罢？今晚都不许睡下，好生守着你们主子。若有一点不对，立刻差人去叫甄太医，另让人回朕。若是服侍得不好，明天的脑袋就不用长在自个儿脖子上了！”
这威胁，倒真是新鲜…秦可儿固然因刚祛毒而倦，也忍不住勾起了唇。
“是，奴婢遵旨。”两人却不敢笑。谁敢把皇帝的威胁当笑话，那可就真是活得腻味了。
皇帝又仔细地叮嘱了两句，看着秦可儿喝下了煎好的药，这才离开。绿仪进来时告诉秦可儿，皇帝在殿外留了两个公公，若有什么事，会立刻通知皇帝的。
“嗯。”秦可儿叹了口气，“把那月饼都处理了罢，免得让人也中了毒，可未必就救得回来。”
“是。”紫莞亲自去收拾了桌案上的月饼，忽然奇道，“咦，小狐狸没事！”
秦可儿正茫然间，绿仪已是向她解释：“若不是小狐狸，咱们还不能立刻想到月饼上。说来真是奇怪，奴婢明明看着它一头栽倒的，怎么这会儿又没事儿似的？”
果然，小狐狸活蹦乱跳，哪里看得出中毒的样子？
紫莞心细，差人去御膳房抓了一只活鸡过来，喂着吃了半块月饼，却见那鸡扑楞了两下翅膀，便倒地不动。三人六目，便齐齐地看向了小狐狸。
“它竟是不惧毒？”秦可儿又惊又喜，“而且还极具灵性，知道那月饼有毒，才给你们提示了呢！”
紫莞和绿仪也又惊又喜，把月饼送到小狐狸的嘴前，却见它不屑一顾地偏过头，显然连尝一口都不肯。
“哪有狐狸吃饼的…狐狸是要吃肉的才对”秦可儿喃喃自语，眼放异彩。看来，今天这一命，倒有一半的功劳，要算到小狐狸的身上。
她目不转睛地盯着小白狐，它不会是成了精的狐狸吧？巴巴地跟着她回宫，难不成是为了报恩？可是，秦可儿想来想去，自己一把火把它的窝给烧了，怎么算都应该是仇不是恩吧？或者是它已经住腻了那个地方，才跟着她回宫里来享福？但一只狐狸，恐怕也不需要绫罗绸缎，山珍海味吧？
越想，越觉得狐狸的神奇。可是抚来摸去，小白狐只是不耐烦地挠了挠耳朵，全看不出它有什么神奇之处。
“到底是谁下这样的狠手？”绿仪把要来的一只鸡喂了白狐，恨恨地问。
“还能有谁？”秦可儿叹了口气，“除了她，有谁会下这样的狠手呢？只是一时半会不动她不得，咱们少不得先吃个哑巴亏罢。”
绿仪愕然，继而咬牙：“司徒贵妃！”
紫莞沉下脸喝道：“噤声！”
秦可儿苦笑：“看来，不管我做不做什么，一样都是某人眼中的钉子，这个结果怎么也改变不了。”
“就是！”绿仪迅速地接口，“所以，主子也不用做什么事都畏首畏尾的，皇上赏下的那些钗子戴着就是，就要气气司徒贵妃。家里再有权势又怎的？还不是眼睁睁地瞧着皇上天天流水似地赏下东西来么？”
紫莞怒了：“绿仪，这话也是乱说的么？咱们这里新添的人手，谁知道都有哪个宫殿派来的呢？你这么口没遮拦的，迟早给主子惹来泼天的祸事来！”
绿仪脸露不服之色：“只是替主子抱屈，连该露脸儿的场合，主子都有意绕道而行，偏生这样还不放过！”
“也未必就是她，或者…有人想要嫁祸呢？”秦可儿干笑了两声，“咱们这么一说，只是猜测罢了。”
“不是她还会有谁！”绿仪却极是武断。对于司徒贵妃屡次三番的为难，她已经对此人的观感极为恶劣。
“罢了罢了，即使不是她，总是算到她的头上去。我想，皇上也是这么想的，所以才没有处理，便去了中宫。”
“奴婢还以为…皇上今儿会留下来呢！”绿仪委屈地拿着药碗，在一旁的小几上放下，又替秦可儿掖好了被角，“已经入了深秋，夜凉得紧，主子可不能贪图凉快就掀了被子。本就身子虚着，赶明儿就更要头疼发热了。”
秦可儿失笑：“哪里就有这么弱不禁风了。”
“如今主子还没好呢！”绿仪怏怏不乐。
“咱们现在动不了她，并不表示以后动不了。有句俗话怎么讲来着？多行不义”
“必自毙！”绿仪迅速地接口，惹来紫莞的一记白眼。
第69章 不期而遇
秦可儿笑道：“今儿也晚了，你们也自睡去，不用人服侍了。”
“那可怎么行？”紫莞却在地上铺了褥子，“皇上亲口吩咐了的，叫奴婢两个不离须臾。总要今日无恙，才敢放心。”
“现在已经没事了。”秦可儿苦笑，“只是中毒的时候，觉得腹痛如绞，继而脑袋就昏昏沉沉的，什么都不知道。现在太医施了针，也开了方子，按药煎药，就没事儿的。”
“奴婢们今天可不敢走的。”紫莞却顾自地铺开，“奴婢和绿仪一人守半夜，主子自睡罢。”
秦可儿无奈，只得闭上眼睛。小白狐趴伏在她的身畔，不言不动，一副极度乖巧惹人怜爱的样子。
经了这两个月，小白狐身上的毛，已经换了一层。虽还不如初见时的长，但雪白粉嫩的一团，实在好看。秦可儿伸出手臂，轻轻地抚过它的背脊，心里微微一动。
也不知道这白狐是不畏毒，还是根本没有把月饼吃下，竟是什么事都没有。看来，当初留下它的决定是对的，这只狐，不是一只普通的狐啊…
她朦胧里，就渐渐地睡着了。只是半夜的时候被咳醒了。
“主子，怎么了？”紫莞在一旁做针线，忙拿了痰盂子过来。秦可儿张口吐下，却见血丝宛然，顿时愣了。
“这个没有什么的，大约是余毒未清。”紫莞急忙强笑着安慰。
“哦。”秦可儿没有说话，只觉得脑袋晕晕沉沉，复又躺下睡了。
可紫莞却不敢掉以轻心，悄悄走到门口，吩咐去叫了甄太医过来再诊一诊。甄太医因了皇帝的一句吩咐，在太医院留值。背着个医药箱赶紧来了，秦可儿不由嗔怪：“这大晚天的。怎么好去麻烦太医？”
“不麻烦的。”甄太医自然看得出来，这位是皇帝心尖尖上的人物，哪里敢怠慢？细细地又诊了次脉，才沉吟着拿过早先开过的方子，划去了两味药。
“太医，我家主子要紧么？”紫莞把太医送出来的时候，一脸的紧张。两手把帕子绞成了一团麻花，竟连例行的打赏也给忘了。
“不打紧的，日间的药用得有些凶，才会痰里带血。如今换下了两味虎狼之药。又新添了养肺温经的药物，自会无事。”
紫莞放下心来：“那便好。”
绿仪也被惊了起来，却只是在灯下看着秦可儿。惶惶然地感到凄恻。
秦可儿睁眼看到她一脸的茫然，忍不住笑道：“中了毒，总会有些后遗症的，要不然，这苦可就白捱了。”
绿仪一时惊疑。秦可儿却不再说话，双目微阖，竟是又睡了过去。
紫莞进来，悄悄地把太医的话告诉绿仪，两人才松了口气，依然在褥子上坐着。却不敢再度入睡。
只一会儿，便见皇帝只穿着单衣，外面是件夹披风匆匆走了进来：“怎么夜半又吐了血？甄太医去哪了。不等着朕问话！”
紫莞和绿仪两个急忙跪下行礼，一边把太医的话又原原本本地交代了一遍，皇帝这才息了牛“现下儿睡着了？”他轻声问。
“是，主子只是被呛得醒了，太医才走就又睡下了。”紫莞低头回答。
“她一向身体康健。竟是被这一次的毒伤了身子的底子”皇帝的声音还算平静，面容在烛光下看得明暗不定。
第二日。司徒贵妃到底还是被申斥了一顿，并暂时停其协理六宫之权。司徒贵妃怫然不悦，想要分辩，却连皇帝的面都没有见到。
紫莞目光复杂地看向正披着轻裘坐在殿外晒太阳的秦可儿，轻轻叹了口气。
绿仪大叫解气：“主子，这可好了，至少有一段时间，可以不受那司徒贵妃的气了！”
秦可儿莞尔一笑，把脸转向了殿外一丛修竹上：“是啊…这清静，可不大容易得的。”
紫莞默然。
接下去的日子，要显得平静多了。司徒贵妃在半个月后才获得了重新协理后宫的权力，这一回则显然学得精乖，不再每回对着秦可儿横鼻子瞪眼睛。
总的来说，那次夜半惊动圣驾的后果，还是差强人意的。至少，秦可儿自己，对这种现状表示满意。协理后宫的人是谁，于她并无太大的关系。只要皇帝对她的恩宠一日不衰，宗人府送来的东西便一日不会短少。
只是每一天的等待，对秦可儿来说，仿佛都是煎熬。当冬天的第一场，在窗前飘飘悠悠的时候，她再怎么装，也不可能再用腿伤作借口，只能又一次随大流地坐到了妃嫔们的中间。
“主子这会儿该穿艳的，衬着那雪天的素，才能出彩呢！”绿仪最大的乐趣，莫过于把秦可儿打扮得漂漂亮亮。为梳一个合心意的发髻，她甚至可以一个时辰不停手，让秦可儿叹为观止。
“好吧，那换件粉色的。”秦可儿同意她月白的披风换下来。
“粉红的怎么叫艳呢？主子还这么年轻，原该穿大红的！”绿仪不由分说，把箱底下的红色在氅拿了出来。
“这个…太艳了吧？最多穿一件桃红的，大红是皇后的正色。”秦可儿摇头。
“可这是皇上亲自赏的！”绿仪不服气，“便是司徒贵妃，也常穿金红，皇后还不只是睁一只眼闭一只眼么？”
“别出这个风头！早说了咱们和她不能比，就算她如今恩宠少了，皇上故意三不五时去中宫坐坐，便是为了平衡一下她的权力。但毕竟，她身后有着实力呢！多一事不如少一事，大家伙儿的眼睛都看着呢，何必在这上头去惹皇后和贵妃的不快？”秦可儿摇头，她习惯了素色，本身也不喜欢这样的艳丽。
也许是缘于三皇子早先年说的那句话：“你穿这些素雅的衫子，就像是天上的仙女。”
不知道天上的仙女，是不是也穿红着绿呢？
“那好吧！”绿仪也怕替秦可儿惹麻烦，虽然觉得这雪天就该用大红色压着。也只得从箱笼里挑了一件全新的桃红披风，替她系着。
“这么大冷的天，真要去皇后那请安啊？”秦可儿缩了缩脖子，看着窗外风雪交加的天气，忍不住打起退堂鼓。
其实倒不是她怕冷，好歹练过武功的人，总是比紫莞和绿仪两个要挨冻一些。不过，想到又要面对司徒贵妃和一些不明所以的人，冷嘲热讽的场面，让她打心底里就发怵。
“主子若是不去。下次的场面，怕是更难捱了。”紫莞一下子猜中了她的心思，淡淡地提醒。
“好吧。缩头一刀，伸头也是一刀。”秦可儿咕哝着，挺起胸膛，朝外迈了出去。
“等一下，主子。奴婢还没打伞呢！”绿仪拿着把油纸伞，匆匆忙忙地追了出来。
“这不是有斗篷么？不用伞了，你打着也怪冷的。把手拢在袖子里，这样暖和着一些。”秦可儿摇摇头，朝前走去。
撇开了心里那些烦恼，其实这雪景还是很耐看。绣鞋在雪地上。留下两排长长的足印，树枝和屋顶，已经积下了一层薄雪。整个世界。便成了银妆素裹的冰雪世界。
凋落的海棠花枝，也只成了一树雪色的雕塑。秦可儿忍不住放慢了脚步，在这里，她和三皇子初次相篷，虽然那次很狼狈。可是。即使那样的乌龙事件，现在回想起来。也充满了甜蜜的芬芳味道。
后来，又多次在这里“不期而遇”，以至于每一次，秦可儿路过这里的时候，总会下意识地多停留一刻钟，仿佛这样就可以捕捉到他残留的身影。
“啊”她匆忙惊叫起来，从深雪尽头，走来一个披着银裘斗逢的男子，半掩的风貌，一时认不出是耍那身姿，却跟皇甫敬轩没有什么两样。
他回来了？
秦可儿露出欣喜的笑容，拔脚就迎了上去。对方似乎也微微一愕，便在原地停下了脚步。
“啊，是五皇子殿下。”秦可儿看出了那人露出风帽的脸，虽与皇甫敬轩有几分相像，但到底不是他。
“昭容”皇甫敬枫一袭素衫，从海棠雪荫下走来。
他静静站着，眼睛里却有着意外相逢的喜悦。
“正要去给皇后请安，猛不丁瞧见…还以为是四皇子呢！”秦可儿解释。
“嗯，正好是一路，不如一起走罢。”皇甫敬枫微笑着颔首，顿了顿，才仿佛不经意似地问道，“昭容和四哥很熟吗？”
“呃…不是太熟，只是和雅玛公主很熟。”秦可儿笑着解释。
五皇子释然，原来是受屋及乌。眼底里的那丝疑虑，才算淡去。
秦可儿奇道：“殿下也要去皇后那里吗？”
“是啊，父皇相召，看着雪景天成，要我们去和各宫的主子，凑个热闹。宫里头，近来有些冷清了，难怪连父皇也静极思动。”
“倒也是，下雪天正是文人墨客诗兴大发的时候。”秦可儿愣了一愣，才点头轻笑。
“听说昭容从宫外进来的，若是外边儿，这样的天气，可会受冻？”五皇子微微侧身，关切地问。
“受冻？”秦可儿有点不明白五皇子的意思，忍不住侧首看他，却不期然地撞进了他的眸子。两道视线相交，都忍不住在第一时间移开了目光。
“是啊，听说有个诗人，写了一句诗：朱门酒肉臭，路有冻死骨，可把父皇气得不轻。”五皇子淡淡地笑，倒颇有皇甫敬轩的风采。
“有这么回事的，那年上京城的时候，在山西那里便看到冻死的一对母子。那位母亲始终保持着拥住幼子的模样，大概是想用自己的体温，保护孩子吧？可还是”秦可儿的容色，微微露着怜悯。
“原来果然是这样”五皇子自嘲地笑了笑，“可惜从父皇，到皇弟，没有一个会认为这是真的。父皇大发雷霆的原因，也只是因为这诗有损于他的英明。”
秦可儿无法接口，只得干笑了两声。
第70章 认罚
“难得看到你穿艳色的衣服，竟让人眼前一亮。你还年轻，往后多穿艳服才好看。”五皇子打破了两人之间的尴尬沉默，话题却选得有点不自然。
“打从小儿开始，就只穿着葛衣棉布，骤然穿上绫罗绸缎，倒有点不大习惯。”秦可儿不好意思地笑了笑。
“那些穷苦人家，一定很讨厌这种雪天罢？”五皇子叹息了一声。
“那是自然，尤其像是这种天气。”秦可儿被他的话勾起了往事的回忆，“我跟着爹爹东奔西走，靠着给人练把式挣些饭钱。下了雪可不能练，只能坐在屋里发愁。”
“难怪见你平时不讲究穿着。不过，如今在宫里，不必再受那些苦日子了。”他怜悯地看着她露在袖外的手，珠圆玉润之处，看不出有劳作的痕迹。
想必，她幼时的环境，是不错的。
“在我看来，这样的锦衣玉食虽好，却不如在外面自由自在。”秦可儿也不知怎么，除了在三皇子那里，就是在这位五皇子这里，忍不住说两句心里话。
“我也是。”
“什么？”秦可儿意外地瞪向他。
“我也喜欢外面。可惜这回被四哥抢了头筹，跟了去北边儿”
“你想去打仗？”秦可儿觉得这些男人的思想无法理解。九死一生的地方啊，又碰上寒天，比她以前卖艺的时候还难熬吧？
“不管打不打，能离开这里就是好的。”五皇子有些急躁，跺了跺脚，抖路了斗篷上的雪花，“就到了，你先行一步罢，我在这里略站一站。”
秦可儿也不想去他并肩进去。闻言正合心意，也不扭捏，行了一个常礼，便带着绿仪往皇后的正宫而去。
刚到门口，就听到里面的欢声笑语。若是个外人，听着这么热闹，想必是以为阖家欢喜了。可秦可儿知道，这些仅仅是表象。若真遇上了什么，人人都会在背后捅你一刀。这也是为什么梅妃遭难，却没有人替她说话的原因了。
这么冷的天。那冷宫里没有炭盆子，也不知梅妃的咳嗽症，是不是又加剧了。秦可儿忍不住替梅妃担忧。脚步便不由自主地顿了一顿。
“昭容来了！”陈婉仪比她先一步到了门口，因见了她，便在门口等着。她比秦可儿进宫早得多，却历年不得升迁。眼见得秦可儿像坐了快马似的蹭蹭蹭地往上蹿，心里早就窝了一把火。可是看着她圣眷不衰。又不得不在她面前献殷勤。心里再憋屈，对秦可儿还是存着两分讨好的意味。
“原来是陈姐姐。”秦可儿不敢托大，急忙堆出一脸的笑容，仿佛真是因为看到了陈婉仪而心生欢悦。
“可不敢昭容这么称呼。”陈婉仪笑道，“看来咱们来得算是晚的了，这就进去罢。”
“好。”秦可儿点头答应。却停下脚步，让陈婉仪先行。
谁知人家却非要她走前边儿不可，秦可儿懒得和她争执。当先便走了进去。