韶荣驸马俊美的脸上波澜不惊，不远处的新科进士里，有人挺起胸膛，以告诫他人：表侄子就是他。
来者不善！梁内监心知自己成了被殃及的池鱼，和稀泥地笑道：“公主又说笑了，今日乃是我朝又得人才的大喜之日，太后老人家正高兴呢，公主、殿下不若去陪她老人家说说话？”
“趁早把你的狗从本公主身边牵走，不然，本公主可不念旧情了。”康平公主捋了捋宽大的锦袖，当即席地而坐。
韶荣驸马利落地将大红披风铺在她身下，柔声道：“三娘，地上凉，不可久坐。”
梁内监脸色有些发白，谄媚地笑道：“三娘……”
“三娘，你这是自扫门前雪，哪管他人瓦上霜！莫非，其他人的事，你便不管了？ ”甘从汝把玩着自己的头发，将青丝慢慢绕在手指上，撞上骆得计打量康平公主的谄媚希冀目光，重重地冷哼一声。
骆得计吓得一哆嗦，不敢再看。
“三娘、五郎，太后她老人家这两日身上不自在，今日的事，就当做是老奴目昏耳聩，听错了吧。老奴叫些妓子来给二位助兴？”梁内监堆笑，却没慌了手脚，心知今日甭管是康平公主，还是甘从汝，都不是冲着他来的。
甘从汝冷笑：“听错？怎会有错？那几个乱臣贼子还在……”
韶荣原本也是世家子弟，但再如何的世家子弟，何曾见识过天家的泼天富贵？听梁内监方才只说为二位助兴，言辞中，很是不把他这驸马放在眼中，当即也不肯叫梁内监和稀泥，“梁内监，敏郡王胆大包天，竟敢将拿耗子的狗与太后相提并论，其心可诛！”
“放肆！郡王殿下只说狗拿耗子，有悖天伦、有违自然之道，何曾提过太后？”康平公主疾言厉色地打断韶荣驸马。
“公主……”韶荣堪比女子的面容顿时涨红，握着的拳松了又紧，以为康平公主护着甘从汝，就想传说中康平公主倾慕甘从汝的事，莫非是真的？
“梁内监，韶荣驸马竟然诋毁太后！从汝今日纳闷得很，为何好端端的狗，不吃牛肉……”
“府中并无牛肉给只狗吃。”牛肉岂是多到喂狗的东西？炎朝素来就有禁杀耕牛的律例，太后以身作则，已经有数年不曾吃过牛肉，她这公主怎会用牛肉喂狗？康平公主不觉琢磨起自己哪里又得罪甘从汝了，转而，闻到甘从汝身上的酒气，轻哼一声，心道自己想多了，这人不过是撒酒疯，自己不巧，撞上来了。
“可这狗儿不吃肉，去拿耗子，岂不奇怪？莫非，是韶驸马日日养着狗儿，有意叫它抓拿耗子，又跟进士们勾结，存心羞辱太后？”甘从汝道。
梁内监身上出了一层汗，但总算，这二人不同心协力地攻讦他，如此，他自然不会插嘴，见侍从端来沁凉的蔗浆，殷勤地给康平公主、敏郡王奉上，退后几步，装聋作哑再不出声。
“敏郡王，你到底想如何？便是去见太后，本驸马也奉陪到底，就怕，你不敢去。”韶荣不信康平公主跟他的夫妻之情那般不堪一击，被康平公主训斥一声后，越发要说几句狠话，以挽回自己的脸面。
康平公主精致的眉头蹙起，她承袭了太后有些硬朗的五官，英气逼人的脸庞，威严得令人不敢直视。
韶荣等了许久，不见康平公主说话，便志在必得地睥睨甘从汝，他不信，太后会偏向外甥，委屈女儿、女婿。
“那便见太后吧，将那群表外甥一同带去。叫太后亲眼瞧瞧，今科进士里，有多少绣花枕头。”甘从汝微微挑眉。
“见就见吧，今日的兴致全叫一只畜生败坏了，留在这里，也没意思。”康平公主将手搭在梁内监、韶荣二人手臂上，缓缓地站了起来。
“公主，那边……”韶荣示意康平公主骆得计、夏芳菲还跪着呢，狭长的眸子扫过夏芳菲时，不觉染上了两分贪婪。
骆得计忐忐忑忑，夏芳菲更是被听到的话吓得魂不附体，搭在两膝盖上的手指微微收紧，恨不得飞回平衍州那循规蹈矩的地方，这长安城里，公主不像是公主、太监不像太监、郡王不像郡王，个个都像见谁咬谁的疯狗，竟是无一人跟骆氏、夏刺史口中规矩严明的长安城相似。
“把狗儿扔进水里，退下吧。”康平公主推敲了一番夏芳菲的身份，决心先摆脱甘从汝，再向夏芳菲示好，将她收服后，以她为桥梁，跟与她渐行渐远的皇帝和好如初。
“哟，这边还有美人，我竟是才瞧见，实在眼拙！”甘从汝笑了，踱着方步，便向夏芳菲迈去。
骆得计一慌，将头埋底，遗憾夏芳菲不能做了助她进宫的赵飞燕。
夏芳菲望见一双皂靴停在自己面前，头几乎埋进泥中，指甲抠着掌心，暗道：他只要动她一根手指头，她立时跳进曲江寻死！
贪生怕死
“抬起头来，叫我瞧瞧。”甘从汝立在夏芳菲跟前，低头看着这女子身上的桃红半袖下纤细修长的身姿，啧啧出声道：“美则美矣，只是跟那些绣花枕头一样，满腹草莽。”
夏芳菲低头不语。
康平公主登时明白甘从汝看穿她的心思并且想从中作梗，不觉怒火中烧道：“甘从汝，你莫得寸进尺，仔细糟蹋尽了福分，不得善终。”
“从汝比不得三娘福寿绵长，莫非，三娘看穿了从汝求死的心？”甘从汝蹲下身，颇有些顽劣地从下向上看夏芳菲，只望见她半边脸颊，看不见眉眼，不死心地道：“你背一背女戒。”
“凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞，清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声……”夏芳菲声若蚊讷地背女戒，指望着背完了，甘从汝会放过她，忽地皓齿咬住舌尖，低垂的双目圆睁地望向甘从汝搁在她手背上的手，那只手纤白如玉却带着男儿独有力度，此时搁在夏芳菲手上，就如一块烙铁，灼伤了她的手；那手指上的扳指翠绿中带着一丝丝仿若苔藓的斑点，斑点慢慢扩大，仿佛遮住了透过垂柳洒在夏芳菲背上的明媚阳光。
“听闻，贞洁的女子，被外男碰了，重则自戕，轻则割去被男子所碰肌肤。如今，我借你宝剑，你叫我瞧瞧你到底如何贞洁。”甘从汝解下佩剑，手指在夏芳菲手背上一捻，缓缓站起身来。
康平公主冷眼旁观，因甘从汝那句“求死”中困惑了，再看甘从汝剑眉入鬓，俊美非凡，冷笑道：他深得太后宠信，前程似锦，谁信他是真的求死？这般逼着萍水相逢的女子以死证明贞洁，莫非还在对昔年他母亲进宫伺候过先帝的事耿耿于怀？
骆得计先事不关己，此时也不由地乱了心神，抱着狗儿，暗暗盼着夏芳菲点到即止，稍稍割伤自己就好，千万别真的求死。
夏芳菲低着头，额头沁出汗珠来，双目望向搭在自己膝上的那柄镶嵌着美玉的宝剑，抿着嘴颤抖着手指捧起宝剑，拔出拔剑，只见剑锋如冰似雪，耀着寒光，不曾碰到她的身子，寒光就已经叫她的皮肤刺痛起来。
她不知这长安城是怎么了，她初来乍到，便被殃及池鱼；也不明白怎会有人这样叫他人证明贞洁？甚至有些疑惑地望向骆得计，疑心此时低着头的骆得计，拉着她过来时，就已经料到会有这祸事发生。
夏芳菲鲜少见到日光，在平衍州的时候，是真正的大门不出二门不迈，她的肌肤，此时曝露在春日的骄阳下，晶莹中，淡蓝色的血管清晰可见。
将手背放在剑下，夏芳菲望见剑上自己的倒影，倒影中她，应当配得上一句花容失色，唧唧地两声传来，她微微转头，瞧见骆得计怀中的雪球眨巴着湿漉漉的眼睛看她，此时，她跟这只狗一样吧，是生是死，都没人在意。
“不割吗？”甘从汝因夏芳菲微微抬起头，看见了她仿若蝶翼的眼睫在不住地颤动，有些玩世不恭地想：倘若她以死证明自己的贞洁，自己便娶了她。
夏芳菲酥手抖了再抖，对着手背，无论如何都割不下去。
“芳菲……”骆得计轻唤一声，声音有些急促，只要割一点点，流一点血，证明清白就可。
夏芳菲一咬牙闭着眼将手背凑到剑锋，不曾割到手背，就已经觉得彻骨的疼痛，手一松，宝剑从手心里滑下。
“不肯割？”甘从汝的笑容仿佛在说果然不出所料，笑着，就拿着手向夏芳菲面上探去。
夏芳菲先向后退，待撑在身后的手指碰触到粼粼江水，只得停下，权衡再三，满脑子想的都是她入水后，不淹死也会因伤寒夭折；割去手背皮肉后，定会流血身亡……总之，她一点都不想死，心慌意乱下忙闭上眼睛，任凭甘从汝动作，觉察到甘从汝的呼吸扑到面上，浑身僵住，半天不见面上的手指再近一步，这才睁开眼睛。
“嬉！又是一个j□j。”甘从汝轻蔑地一笑，心中十万失望，重复道：“美则美矣，可惜是个草包。”
太监张信之拿着丝帕包裹住剑柄，提起宝剑，仔细擦拭后，小心翼翼地给甘从汝佩戴上。身为一个太监，比甘从汝还怜香惜玉地怜悯地看了夏芳菲一眼。
“走吧。”康平公主别过眼，对夏芳菲的反应一点也不诧异，蝼蚁尚且偷生，更何况是个曼妙少女，多少好日子等着她呢，扫见骆得计目光灼灼地讨好地看着她，心道这一个好识时务，甘从汝从始至终没对她起一丝邪念，可见，这女子颇有些心计，兴许能用一用。
康平公主对骆得计略点了头，施舍道：“改日府中赏芍药，你们也来吧。”说罢，便施施然地扶着韶荣、梁内监，带着一群进士去了。
热闹的江畔，登时冷清起来。
“这狗儿还要丢吗？”骆得计尴尬地清了清嗓子，从地上蹒跚站起来，望了眼曲江水，居高临下对夏芳菲道：“芳菲，快起来，对岸阿娘、姑母、父亲、哥哥都来了。”树上的石榴红绫还在，虽眼前依旧火红耀眼，但料想过两日，经过了风吹日晒，这红绫就会失色黯淡。
这才是天家人的行事！哪里是那些临走，还要将树上裹着的绸缎取走、所谓的大户人家所能比拟的。骆得计微微有些激动，过不了多久，她也会成为天家人中的一个。
夏芳菲失神，并未听见她的话，待骆得计伸手拉了她一把，才站了起来。
“这狗儿，我替公主养着，指不定公主哪一日又惦记起雪球了呢。哎，我要进宫，怕也照料不了它几日了。”骆得计喃喃自语时，圆润的两颊带着兴奋的绯红，十分娇憨可人。
一阵风吹来，夏芳菲又觉彻骨的冷，不自觉地抱紧手臂，竟不知何时已经泪流满面。
骆得计想起康平公主最后一眼，正得意，听见抽泣声，又见她父亲骆澄、兄长骆得意正坐小舟过来，立时心虚地对夏芳菲道：“别哭了，你真傻，方才为什么不割掉一点手皮？人家断腕还死不得呢，平日里只见你连哥哥也不肯亲近，连我父亲也避让，我方才还当你傻得当真抹脖子呢，谁知你连躲都不躲。你千万别糊涂地看上了敏郡王，他模样儿虽好，但性子太过跋扈，不是易于之辈。”
夏芳菲终于从失神中醒过身来，手撑在柳树上，粗粝的树皮硌得手疼，只觉得日光刺眼得很，就像是方才甘从汝鄙夷不屑的目光，脸颊上的香汗被风吹干，娇嫩的肌肤紧巴巴得难受，耳朵里听见骆得计得意地对骆澄、骆得意道：“父亲、大哥，方才平康公主请我们两人去她府里赏芍药。”
“方才在别人家帐子里望见敏郡王过来，芳菲，你没事吧？”骆澄肥硕的身躯立在小舟上，叫舟的另一头微微撅起，如此，他只得向舟中央走了两步，才叫小舟安稳地泊在水面上。
骆得计抱着狮子狗，抢着先上船，“父亲放心，女儿方才还怕芳菲被姑父那老古板教得当真自戕，看她忍着一没得罪敏郡王，二没咬舌自尽，女儿才放了心。”
“啪！”地一声，骆澄待骆得计上了舟后，肥厚的手掌用力地扇在骆得计面上。
骆得计半张脸火辣辣得疼，眼泪登时落下，心知自己理亏，在肩膀上把几点眼泪擦去，隐忍委屈地躲在兄长骆得意身后，眼珠子滴溜溜一转，先想起原来江畔上的人看着呢，夏芳菲定进不得宫了，随后便琢磨起去康平公主府赏芍药时的穿着。
夏芳菲因骆得计的话头晕目眩，心道，原来她死，旁人才满意，继而，又想自己原本是下定决心但凡被碰一个手指头都要死的，可为什么没死？如同被炮烙一般，浑身上下无处不疼，好似已经被炮烙得千疮百孔，心内不肯原谅自己方才的懦弱。
“芳菲？”骆澄歉疚地走上船头，把手递给夏芳菲。
夏芳菲头晕目眩，下意识地跟骆澄避嫌，避开骆澄的手，一脚踩在小舟上，忽见船上的骆得计、骆得意双双向她走来，脚下的小舟冷不丁地撅起尾巴来，脚下的舟陷入水中，一脚踩空，当即落入水中。
夏芳菲挣扎了两下，便被水呛住了，偶尔浮出水面，望见船工手忙脚乱地指挥船上的骆得计、骆得意姊妹退到船尾，又见骆澄臃肿的身躯艰难地趴在船舷，挣扎的手脚疲惫起来，慢慢浸入水中，眼前一黑，便没了直觉。
啾啾的叫声中，夏芳菲酸涩的眼皮子慢慢睁开，失神的眸子，久久才辨认出霜色帐幔上绣着的玉色芙蓉，舔了舔干涩的嘴唇，才要坐起来，便觉腕上被人牵动，扭头望见婢女柔敷正将五彩丝缕系在她腕子上辟邪，声音沙哑道：“离着端午远着呢，如今系上这个做什么？”
“七娘又说胡话了，今儿个就是端午。”柔敷比夏芳菲大一岁，鹅蛋脸上略有几点俏皮的小麻子，大抵是听多了夏芳菲病中说胡话，并不为她的惊醒诧异。
夏芳菲艰难地看见柔敷梳着双环髻，雪青的襦裙上撒着大朵白玉兰，就道：“你又糊弄我，你这衣裳，还是春日里的……”待要想些事，头又疼得厉害。
“谁糊弄七娘了？七娘一直病到现在，幸亏好了，不然……”柔敷欲言又止，终于从夏芳菲极有条理的话里，听出她是真的醒了。
“不然如何？”夏芳菲问。
柔敷下定决心后，凑到夏芳菲耳边道：“不然，七娘就要稀里糊涂跟人配阴婚了。”
“胡言乱语！”夏芳菲吓了一跳，模模糊糊记起落水前的事，忍着欲裂的头疼道：“母亲在哪？你扶着我去见母亲……我跟她请罪。”
柔敷连忙将夏芳菲按在床上，迅雷不及掩耳地倒了水，喂了夏芳菲一口，两只手摩挲着茶碗，再次下定决心后，才说：“夫人正在……七娘，你落水了，舅老爷也落水了。两个人病得奄奄一息，大夫都说得准备后事了。计娘子偏兴冲冲地梳妆打扮去了康平公主府，计娘子听康平公主说今上喜欢贞静的女子不爱活泼的人，回来求了夫人，夫人也不知怎地，一次也不肯来看娘子你，反倒热心地收拾了娘子的书、衣裳，搬去教导计娘子了。”
提一次骆得计，柔敷就咬牙切齿一次。
“我的衣裳？”
“是，新做的衣裳未免太新了，瞧着不像。计娘子说要带些老式的半新不旧的衣裳进宫，才能不叫今上看出破绽，夫人跟舅夫人一合计，便将娘子的衣裳都拿去了。亏得计娘子早先还嫌弃娘子的衣裳见不得人，她也好意思要！娘子昔日爱把玩的几样小玩意，也被夫人送给计娘子了……底下都说，是康平公主指点计娘子依着娘子的性子妆扮呢。”柔敷落下几点眼泪，若是夏芳菲没这事，如今哪里有骆得计什么事？
“咳咳！”夏芳菲捂着胸口连连咳嗽，骆得计的性子，绝对贞静不了，“计娘子她……算了，不提她了，你扶着我去跟母亲请罪。”
她到底该不该死？夏芳菲抚摸过自己的手背，手背上仿佛还留有烙印，强撑着站起来，又跌坐在床上。
“七娘，计娘子就要进宫了，你此时过去，将病气传给她，定会被夫人恨死！夫人一心盼着叫个女孩儿进宫给她长脸，你已经是不成了，若是计娘子也进不得宫，夫人一准会恨上你。”柔敷咬牙顿脚，骆得计那边热热闹闹，夏芳菲一个病人过去，岂不扫兴？她来到夏芳菲身边时，就知道总有一日要陪着夏芳菲进宫。可如今，夏芳菲哪里还进得了宫？眼眶一热，哽咽道：“舅夫人提了句丽娘被夫人调、教得好，会医术，进了宫，丽娘定能辅佐计娘子。夫人听了，立时就把丽娘给了计娘子。如今除了我，七娘你只剩下两三个小丫头使了。”
夏芳菲心一凉，不觉抓住身下被褥，“我并不曾被……”算是轻薄吗？
柔敷哽咽道：“七娘，俗话说三人成虎，江上人多口杂，那日虽人都藏在帐篷里，可偷窥的不少。看见的没看见的跟只看见一个影子的，个个都说七娘被敏郡王……亦非清白之身。”拿着手拂过夏芳菲的肩膀，见她瘦削得只剩下一副骨头，越发心酸起来。
夏芳菲一颗心揪住，仰头躺在床上，不觉濡湿了脸边枕头，心道：莫非骆氏也跟那些不相干的一样，巴不得她以死明志？
“柔敷，我是不是该去死？”夏芳菲默默地抽泣。
柔敷立时扑到夏芳菲身上，“七娘，你别吓我，我宁肯你被……也不想见你死。”
我不想死
“七娘醒了吗？”
门外传来一声问候，夏芳菲虽分辨出是骆澄的妾室柳姨娘的声音，但头疼欲裂，疲惫不堪，懒怠动弹，只闭目装睡。
柔敷心领神会，替夏芳菲掖好被褥。
门外小丫头们都不知去哪里撒野了，柳姨娘自顾自地喊了一声，已经摇摇摆摆地进来了，身上浓郁的熏香甫一进门，就将满室的药香搅合得浊不可闻。柳姨娘进来后，亲昵地走到床边，拿着手背试了试夏芳菲的额头，叹道：“老爷都醒了，七娘还不见好。”转个身，便向窗子边绣架旁的月牙凳上坐着。
昔日夏芳菲时时刻刻伴在骆氏身边，与骆家的一众姨娘交往不多，此时，她偷偷眯着眼，透过一条缝隙，望见五短身材、裹着条丁香色纱裙的柳姨娘熟络地看柔敷的针线，纳闷这柳姨娘怎来了？柳姨娘既然能不畏惧骆氏过来，莫非，骆氏当真对她不闻不问了？
“姨娘，小丫头们不知哪里去了，只有些剩茶，委屈姨娘了。”柔敷故技重施，将一盏剩茶推到柳姨娘面前，指望着她识趣地告辞。
“哎，茶叶也没送来好的？这种茶，也只我们这种人吃得，哪里能入七娘的口。”柳姨娘长长地一叹，圆圆的脸上露出不忍之色。
“姨娘说笑了，娘子一直没醒，不敢给娘子吃茶。这茶，只是摆着待客的。”柔敷抠着腰间的玉兰花纹，回头关切地看一眼，又转过头来。
柳姨娘不忍之后，又开始落泪，拉着柔敷的手，轻轻拍了一拍，“好柔敷，姑夫人的意思已经是明摆着了，她收了七娘的衣裳，又不曾再给七娘另做衣裳，怕是要将七娘困在房里不见人呢。好柔敷，我知道你跟丽娘那见高踩低的人不同，你心里到底是怎么打算的，跟姨娘说一说。”
柔敷低着头，将自己的素手从柳姨娘掌中抽出，大抵是心里鄙夷柳姨娘这群“宁做英雄妾，不为庸人妇”的女子，下意识地觉得掌心里黏腻腻的，不敢明着用帕子擦，暗暗将掌心在衣裙上抹过，“柔敷自然是随着七娘，若七娘足不出户，柔敷便也跟着她足不出户。”
“傻丫头，弹指一挥间，人这辈子就过去了，你怎能不为自己着想？长安不是平衍所能比拟的，你也出过门，我且问你，那日曲江上，各家人的行事，你可都见识了？昔年我陪着夫人去了一遭，曲江江畔上，殿宇庙塔、亭台楼阁数不胜数，处处载歌载舞、绮罗堆叠，只望一眼，就叫我如入仙境，回不过神来。你就不想长留长安，也往那锦绣堆里坐一坐？”柳姨娘望着柔敷的杏眼，再次扯过她的手握在掌心里。
夏芳菲躺在床上心下狐疑，柳姨娘这般引诱柔敷，是叫柔敷做妾？可柔敷是她的婢女，送给骆澄、骆得意亦或者骆家其他人做妾，都不合宜。
柔敷也是一般想法，腕上一凉，见一只碧绿莹翠的翡翠玉镯正套在自己腕上，立时推拒不肯收，“奴婢只是个丫鬟，留在长安，还是回了平衍，依旧还是个丫鬟，那锦绣堆里再好，也不是我有命去的地。姨娘莫再说笑了。”
“傻丫头，你不知，姑夫人好狠的心，要在回平衍的路上半道将七娘寄在道观中做女冠呢。”柳姨娘眉间紧蹙，见柔敷推让不收，手上便也一松。
叮地一声，玉镯落在地上，滚了滚，停下，却是已经碎了一角。
“姨娘，对不住，”柔敷赶紧捡起玉镯，忍不住再看床上一眼，“姨娘，话不能乱说，虽长安城里有些风言风语，但回了平衍，谁知道这边的事？”
柳姨娘嘴角含笑，玉镯已经坏了，柔敷想不收下也不成，白若凝脂的臂弯支着下颌，同样难以置信地道：“可姑夫人已经这样打算了，前儿二郎出门，望见姑夫人的下人出坊门，问了一声，听说姑夫人已经叫人去打听半路上哪家女道观可靠了。我若是你，便叫你家七娘多病上几日，姑夫人等不及了，定会留下你们主仆她先回平衍。如此，也免得你花一样的人儿，跟着你家七娘去道观里受委屈。”
柔敷目瞪口呆，“岂能叫七娘多病几日……”素手紧张地握着玉镯，忘了将玉镯送还给柳姨娘。
柳姨娘拍了拍柔敷的手，“你若不信我，就偷偷地去姑夫人那打听打听，水田服，姑夫人都已经叫人备下了。”
屋外挂着的鸟雀啾啾地叫个不停，柳姨娘点到即止，对柔敷和气地一笑，捋着衣袖，信步向外去。
“七娘，这……”柔敷立时扑到床边，看躺着的夏芳菲眼角又湿润了，便也跟着哽咽起来。
夏芳菲睁开眼，眼中映入一片仿若曲江边垂柳一样的碧绿，从被子里将手伸出来，望见自己的手干枯得吓人，不觉生出一股自怜的心，接过柔敷紧握住的玉镯，莹翠的玉镯将她的手衬得越发瘦小，叹道：“我真可怜。”
“七娘不可怜，有我陪着你呢。”柔敷哽咽道。
夏芳菲吸了吸鼻子，她打碎了骆氏的骄傲，骆氏不肯见她，也不肯再将她留在身边了……眼角又落下一滴眼泪，夏芳菲拿着如柴的手背擦了下眼泪，又去看那玉镯。
“哎，忘了还给柳姨娘了……摔坏了，也还不成了，七娘的首饰也被计娘子拿去了，想还一个给柳姨娘也不成了。”柔敷自责地掉眼泪，无助地趴在床上，到底还不到二八年华，想起余生要在道观里度过，越发泣不成声。
“别哭，这玉镯，咱们原本也还不起。”夏芳菲叹了一声，看柔敷比她哭得还厉害，反倒止住了眼泪，“……拿了镜子来。”
“七娘，你病才好，魂魄不牢，若是被镜子摄了魂魄，病越发好不得了。”柔敷思量得多了些，此时夏芳菲血色全无，原本就不甚红润的人，越发惨白，况且她嘴唇发干，眼睑下还因昏睡时噩梦连连留下淤青，若叫夏芳菲看见自己的脸，定会越发精神萎靡。
“拿来。”夏芳菲坚持。
柔敷无法，用帕子揩去眼泪，匆忙向梳妆台去，梨花木的梳妆台上，空留着一把梳子一把篦子还有一面菱花小镜，春日里摆满梳妆台的胭脂水粉桂花油，装着耳铛、华盛、钗环的匣子，统统都被骆氏收去了。
柔敷触景生情，趴在梳妆台上痛哭了一回，听外间小丫头问 “柔敷姐姐哭什么？”，才勉强止住眼泪，拿着镜子，并不立时向夏芳菲走去，出了门，叫小丫头打水来，又将自己的胭脂水粉拿来，坐在床前小杌子上，才将巴掌大的菱花镜递到夏芳菲面前。
夏芳菲拿起镜子一照，立时吓得脸色惨白，忙将镜子丢开，一手按在胸口，见自己戴了十几年的璎珞没了，才要问柔敷，又识趣地住口，再拿镜子照了照，只见镜子里映着一个满身病气、形销骨立的女子。
虽夏芳菲往日里时时自谦，在骆氏严厉教养下，甚至有几分自卑于自己生得太好，不是贤良女子该有的容貌。可如今，助她从小到大傲视姊妹们的容貌折损了，又叫她彷徨起来，不知自己进不得帝王家后，又能进谁家？
“来，七娘，洗了脸就好看了。”柔敷声音里带着哭腔，素来沉稳的人，此时拿着的帕子濡湿了自己的衣裙也没察觉到。
夏芳菲摇摇头，心知自己大病一场，须得保养大半年，才能恢复，对着镜子拢了拢头发，当即躺下，握着柔敷的手，低声说：“不急着照应我，你去母亲那打听打听，母亲可是、可是当真要叫我去做女冠。”
“七娘，便是做女冠，我也陪着你去。”柔敷脸上挂着泪珠，手上拿着帕子仔细地去擦夏芳菲的手，见她还握着镯子，就把镯子拿下，“咦，这镯子，竟是骠国那边上供的东西。这东西，怎会落在柳姨娘手上？”
昔年骠国使者路过平衍，曾妄想用上供之物贿赂夏刺史的妻女，柔敷跟着夏芳菲开了眼界，也有幸摸了摸骠国最上等的翡翠，是以，此时终于认出这本该在皇族女子皓腕上的玉镯。
“咳，是以，我才说，还不起。柳姨娘可常来？”夏芳菲头疼欲裂，她生来便知自己要进宫，虽知晓宫廷倾轧得厉害，但骆氏常伴她左右，又将她身边的婢女调、教得十分出众，过去十四年里，她除了费心将骆氏、夏刺史交给的功课做好，不曾劳心过其他的事。此时，追究起柳姨娘为何会将贵重的玉镯送给柔敷，竟有些无从下手。
“柳姨娘常来，大郎、二郎，也总送东西来。今儿个点心，明儿个梨花，七娘，看，窗口摆着的牡丹，是大郎昨儿个使了重金在西市买的。除了他们几个，其他人，都应了知人知面不知心这话。”柔敷不甘心地重重地在水中搓着帕子，昔日，那些个妇人在门首跟坊中的男子斗嘴说笑，哪里有一星半点贞节的模样？便是抛头露面、拉拉扯扯的事也做得多了去了，如今竟然一个个成了贞妇烈女，嫌弃起夏芳菲来，刺啦一声，帕子中破了一个洞，才停住搓帕子的手。
“怎么能收大郎、二郎的东西？我病了，你也糊涂了？”窗口的那朵粉色牡丹，点缀着清冷得屋子，总算叫困在屋子里的人，窥见了一丝夏日的生机。可饶是如此，收下骆得意、骆得仁的东西，难免会留人话柄。
想起话柄二字，夏芳菲一怔，心道自己如今没有一丝名誉可言，还谈什么话柄？骆氏连叫人拦着大郎、二郎送东西也不肯，可见，她是当真恨她了。
“七娘，咱们房前太冷清了，若再不跟那几个人来往，怕是没人记得咱们了。几次七娘病重了，亏得大郎替七娘请大夫，才把七娘从阎罗殿上拉回来。”柔敷心知自己做错了事，可夏芳菲一直病着，手下的小丫头们不成事，骆氏不闻不问，哪怕明知骆得意、骆得仁兄弟二人无事献殷勤，非奸即盗，也不能得罪了最后肯帮她们的人。
夏芳菲手上的镜子再次晃过面前，镜子里映出一个可怜兮兮的孤魂野鬼，胸腔仿佛要裂开一般憋得难受，“……我不想死……”
“那咱就不死。”柔敷含泪笑道。
“……我不想出家……”夏芳菲声如蚊讷，用力地握着镜子不肯撒手，眼角的眼泪渐渐干了，她心内茫然，却始终觉得自己正直青春年华，一不当死，二不当出家做道士，论起错来，她唯一的错，就是被骆得计拉出来的时候，没有一巴掌将她扇开。倘若，她那时候不顾什么淑女风范、不顾什么仪态，奋力将骆得计推倒在地上……
柔敷却不敢回这话，“七娘，等好了，都听夫人的吧。夫人还能害了你不成？”
“……不，我不想出家。”夏芳菲微微转头，便望见自己蓬松黑发。骆氏到底害了她没？倘若骆氏不是太想叫她进宫，这会子为什么这么待她？
“七娘，这事容不得咱们。”柔敷吸了吸鼻子，江畔上，素来贞洁的连抛头露面都不肯的夏芳菲竟然任凭敏郡王轻薄，这事她诧异之后，又了然，毕竟，骆氏是那么一个严苛的母亲，夏刺史又是个老古板，在他们二人重压之下，夏芳菲想不绵软也难。
“不，我不出家。”夏芳菲的声音终于坚决了，干瘦的手指遮住苍白的嘴唇连连咳嗽起来，自懂事后，她就知道自己大了，是要进宫侍奉天子的人，此时进不得宫，她也不知自己的前程在哪里。可是，她觉得，她虽懦弱，虽不够贞烈，但也配像个寻常妇人那样嫁人、相夫教子，而不是去道观里蹉跎青春年华。
风刀霜剑
“柔敷，你为了我，也为了你，你去偷偷瞧瞧，母亲是否，当真做了水田服？”夏芳菲咳嗽后，舌尖舔过干裂的嘴唇，干皮割在娇嫩的丁香舌上，仿佛把舌头割破了，嘴里满是血腥味，“兴许，柳姨娘来骗咱们的呢？”