纪一围是长房长孙，他要娶的女子，关系到纪家百年大业，纪家人心里急得要火烧起来，却无一人能探知道他瞧中的是那家的女子。而叶大嫂原以为纪家人早已知道实情，纪一围才来跟她透底的，却不知纪家人还没有她知道的多。两家人坐在一块，一对比起来，竟然无一人知道纪一围说的是那家的女子。
纪老爷夫妻说完纪小六，自然操心起大孙子的亲事，只是也知晓自家大孙子的性子，老两口叹息一回，纪老爷说：“大小子今天跟家里人透了信，他过两天来跟你们老大家的来说亲事。唉，这人老了，要服老，我们家老大跟我说，他管不了大小子，要我出面管管，这样的姻缘事情，我只图孙子以后快活，如何能乱伸手去管？”
第九章少年欢
院子里四位老人心有所感的相互对视，又望见院子里三个小儿女幼稚的举止，他们相向默然一笑。这儿孙自有儿孙福，他们年纪已大，还是不要多插手，坏了儿孙们的福气。院子外面，叶家的怀品和怀宁两人，从街头找人找到街尾，找了两个来回后，两人气喘吁吁的站在街门下。
两人摸着自已的头，互相对看好几眼后，隐隐约约听到街门外的声音，两人醒悟过来，笑嘻嘻的赶紧出了街门，往山路那方向弯去。叶怀品和叶怀宁两人转过道路的弯处后，见到那平坦的空地上，有几堆人或坐或站的在一处说话，他们欢欢喜喜的奔过去。
纪一周纪二围和叶怀远三人站在人群外说着话，他们三人是清风街目前未曾定亲人中年纪最大的人，彼此都能感受到街坊邻居们热情目光的打量。纪家人一向是稍稍晚婚些，不过到了二十多岁，还未曾有意向定亲，多少还是能听到热情邻居的话语。而叶家的男人在十八岁后，通常会早早订下亲事，等到二十再成亲。如今三人都算是没有着落的人，彼此都有一肚子的苦水要倾吐。
三人小声音说得兴起，彼此取笑着长辈们的闲着急，听到那匆匆忙忙奔来的脚步声音，叶怀远抬眼瞧到自家的两个小弟，他的脸色立时变了起来。他丢下纪家兄弟两人，赶紧迎上前去，冲着两个小弟弟忍不住低声训斥说：“怀品，怀宁，你们两人的胆子太大了，这样的晚上，不跟哥哥们一块出来，竟然自个随意跑出街门。回去我会跟叔叔和婶婶们说这事情。”
叶怀品和叶怀宁两人赶紧低下头，叶怀宁低声跟叶怀远主动认错，保证没有下一次。叶怀品在一旁保证，他以后绝对不会带弟弟乱跑出街门，要大哥饶了他们这一回。小兄弟俩个态度诚恳，小脸上面还有着惊惶失措的神色。叶怀远心下一软微微点头，又警戒他们两人说：“好，我这次不会跟家里人说，不过，可不许有第二次。”小兄弟两人听明白大哥哥话里的意思，他们笑逐颜开的抬脸瞧着叶怀远。
叶怀远瞧见两张灿烂的笑脸，顿感不应该这般轻易的放过这两个调皮小子。然而叶怀品和叶怀宁最懂得查言观色，在自家大哥再次变脸前，两人已瞧见一群人中的纪六看，他们两人伸手往那一指说：“大哥，我们要去找六哥打听兴朝学堂招生的事情。”叶怀远听他们两人的话，他有些惊诧的瞧着他们的神情，他不知何时自家两个弟弟如此的好笑。
叶怀品和叶怀宁两个嘴里叫着：“六哥，我们来了。”在叶怀远还没有反应过来，两人撒腿往那群坐在地上的小人儿处跑。给小人儿们围在当中的纪六看听到声音，他笑着站起来，冲着他们挥手说：“怀品，怀宁，我们正说着你们，我就说你们知道我回来了，一定会偷着跑出来的。”叶怀品和叶怀宁两人笑嘻嘻的跑过去，一群人全嘻嘻哈哈的笑瞧着他们。
纪一周纪二围和叶怀远三人站在不远处，瞧着那群小人儿的欢笑模样，三人不由的感叹羡慕起来。叶怀远指着那群小人儿说：“一周，二围，我们从前也是那般的兴高采烈，如今那些陪着我们一块玩的人，一个个成亲生子后，有了家事的拖累后，他们再也没有出来玩耍的心。我前几天瞧见观哥，神色匆匆忙忙的陪着娘子带着孩子往外走，我跟他打招呼，他都没有瞧见。”
纪一周和纪二围听见叶怀远的话，纪二围伸手点点叶怀远的腰，低声说：“我听人说，观哥现在的日子不好过，他的女人生下女儿后，这脾气变得同从前不一样，现在跟他娘亲如同对头人一样，婆媳两人三五天一大吵四六天一小吵，闹得家宅没有一天安宁。幸好，观哥的娘亲不想送随礼，她听信娘家人的话，谈亲事时避开我们两家人。”
清风街上的人，儿女说及亲事时，他们虽不会就那些亲事里的琐事，麻烦到纪家和叶家两家人，但他们一般都会上门来听取叶家和纪家的意见。纪家和叶家两家一般只会说些中肯的意见，这人选还是要各家自已定好。邻居们上门问儿女大事，自然懂礼的手提两三样礼品才上门，不管是纪家还是叶家，都会笑纳这几样礼品。
清风街这些年来，大多数人家的家宅安宁平和，偶尔一家人会有点小争持，大多是隔后没有几日便消散开去，一家人还是处得同从前那般的和睦。象观哥家婆媳这般的吵闹不休人家，几乎是近似无。有了观哥家的对比后，清风街的人家，人人都觉得送给纪家和叶家那两三样礼品，实在是太过划算了。
纪一周听后叹息一声音说：“我要跟她成亲的女子，她一定要端慧大方，至于人长得多漂亮，我没有什么大的要求，只要她长得齐整就行。”纪二围和叶怀远的眼光定定的落在纪一周的脸上，月光下纪一周清朗的五官，如玉般的澄澈峻峭。纪家人长得俊美，是清风街有名的。而这一代人里，纪一周长相更加超出他的弟弟们，唯一在五官上同他比拼的纪六里，现在年纪尚小，还不知他长大后会如何。纪家别的男子，俊逸的没有他的男子气质，有男子气质的少掉那份俊逸。
纪二围叹息着说：“大哥，我瞧着你，就觉得我这大嫂的人选难？懂事会想的女子，她不会愿意嫁给你，谁愿意自已美不过自家夫婿。这不会想的女子，你又不会瞧中别人。这人长得太俊，也是麻烦事。大哥，有你在前面顶着，家里人便不会着急我的事情。你能者多劳，你还是多顶两年吧。”“噗”叶怀远乐了，叶家今年也在为他的亲事着急，眼前同纪一周相比，他应该是容易成亲的人。
纪一周恼羞成怒的瞪着眼前两人，他的脸红透起来，纪二围和叶怀远赶紧移开眼光，纪一周明显有些怒火，他们两人轻易不会去触怒他。纪一周近些年，年纪大了些，性子稳妥了，轻易不会出手折腾人，前些年，他却没有少折腾那些说他相貌俊美胜女子的人。叶怀远瞧着远处笑得东倒西歪的小人儿们，他往那处移开两步，距离纪家兄弟稍远些。
这兄弟两人不会有隔夜仇，他这个过路人，可不能惹火烧身。“哈哈哈，好好笑，小六哥，你再讲一个给我们听。”“小六哥，我们想听你上次说的那人自个跳水里的事、、、。”“哈哈哈，小六哥，、、、。”叶怀远忍俊不禁跟着笑出来，他回头望一眼那对兄弟，笑着说：“时辰不早了，我们叫他们散了吧。”
纪一周瞪一眼纪二围低声警告他说：“二弟，我会跟娘亲说，以后帮你找一个绝色的娘子回来。”纪二围立时惊惧的瞧着他，他低声说：“大哥，我那话是无心的啊。你一定会找一个心胸开阔的好嫂子，你和嫂子两人一定会伉俪情深白头到老。”叶怀远在一旁听着那话，他忍着笑往前走了几步，冲着小人儿们挥手说：“晚了，大家回吧。”
一群人嘻嘻哈哈往清风街走去，纪一周纪二围和叶怀远三人落在后边，三人往四周走了走，见到没有落下一人，三人才跟着一群孩子们的面往街门走去。孩子们的笑声，在夜里传扬开去，纪一周的眉眼开怀许多，纪二围瞧着他的神色轻舒一口气，叶怀远瞧着身边的两人，他总觉得这样的日子，不会太久了，少年时光易逝。
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第十章喜雨
天色微明，夏日里难得的凉爽，房间的窗子敞开着，“叮咚，叮叮当，叮咛咛”夏雨落下来，轻轻叩响屋顶，轻轻拍击着大地上，演奏成一曲独出心裁的雨水歌谣。房间里暗黑着，床上独睡的小小人儿，皱眉翻了一过身，又侧了回来，小小眉头依旧轻皱起来。
小小人儿最终翻坐了起来，她倾听着外面的声音。好一会后，她下了床抱着自已的小枕头，小小脚趿起小小的鞋子，她拉开自已的房门。“趴，趴，趴，”拖拉的脚步声音，顺着屋檐下的路，一步又一步往院子的东边行去。
叶家的院子，每个院子都能独立成一个小院，关起门来就是一小家。叶大田这家人住在东院里面，夫妻两人居住在东边，三个儿子和女儿都住在靠南边的的房间。三个儿子都选了靠近院子门那三间房，而唯一的女儿叶浅玉，今年春未才从爹娘房间里移出去独居一室。叶怀远三兄弟给叶浅玉选择最靠近他们兄弟三人的房间，方便妹妹能随时叫唤他们。
叶大田的主房内一片安宁，房内只有男女主人的平缓呼吸声音。外面的雨声，风顺着打开的窗子，带进来更加凉爽的感觉。阮芷轻拉扯住身上盖的薄被，她的手指定在被面上，她仿佛听到女儿小小的脚步声音，正往这边往赶过来。阮芷睁开眼睛听见外面的雨声，她赶紧翻坐起来，叶大田伸手拉扯她一把，把她扯着重新躺平在床上，他哑着嗓子劝阻说：“这天色还早，你还是多睡一会吧。”
阮芷睁大眼睛听一会，她伸手轻摇又睡沉的叶大田说：“别睡了，我听着象囡囡的脚步声音。”叶大田给她这么一摇，不得不跟着睁开眼睛，他听一会外面的风雨声音，转身瞧着阮芷说：“这么好的天气，囡囡会多睡一会。你实在睡不着，我们两人来做点能让你睡的事。”阮芷的脸红起来，她伸手拍开叶大田伸来的手，再一次慎重的说：“大田，我听着象囡囡走近的声音，我们去瞧瞧她。”
叶大田叹息一声放开手，他伸手轻拍阮芷说：“囡囡那次病后，你再也没有睡沉过。囡囡不会有事了，林嫂子不是帮着算过吗？这几年，她不会有劫数。过几年，才会有一个小小的劫，那劫过后，我们囡囡事事如意。你这样日夜担心，煎熬得身子不好，过几年，如何帮得了女儿度劫呢？我去瞧囡囡，她要是睡沉了，我抱她过来放你身边。”
阮芷眼圈红了一红，她哑着嗓子低声说：“囡囡长这么大，我有多么不容易啊。可是你和爹娘一定要把她移出去独住，从那天开始，我这心就没平息过，就怕她夜里不会盖被，又怕她会梦魇，无人叫醒她。”叶大田无语的瞧着阮芷，只要关系到叶浅玉，她就是天下最不讲道理的女人。好一会，叶大田开口劝慰说：“三个大的会照顾囡囡，我们囡囡自个也机灵。”
“趴，趴，趴”在除去雨声外，显得寂静里清晨里，这声音一步又一步靠拢过来。阮芷的眼睛明亮起来，她的嘴角绽开笑颜冲着叶大田说：“我们的囡囡知道来找爹娘了。”“趴，趴，趴，”声音越来越近，叶大田走至房门前时，已听到那个糯糯的声音叫唤着：“爹，娘，天凉，囡囡来陪爹娘睡一会觉。”
叶大田打开房门，微黑的天色里，小小的人儿仰起头，伸出一只小手给他。叶大田伸手牵着她进了房间，转身轻轻的合上房门。那小小人儿已甩开脚上踩着的鞋子爬上了床，笑嘻嘻的钻进被子里面，她在阮芷的怀里，对叶大田挥手说：“爹，快来啊。”叶大田上了床，叶浅玉把被子盖在他的身上，笑嘻嘻说：“爹，娘，这样多好啊，娘的身子软软好闻，爹在外面，会护着娘和囡囡两。”
叶大田伸手把两个大小女人揽在怀里，他笑瞧着中间小小人儿说：“囡囡，是做梦醒来的吗？”叶浅玉大眼睛闪了闪摇头说：“我没有做梦啊，我听到外面下雨了，又见到天快亮了，想来陪爹娘睡一会。”叶大田笑瞧着她，又故意挤了挤她，听得小人儿笑着告状说：“娘，爹要把我们挤得墙。嘻嘻。”阮芷伸手捏捏她的小鼻子，笑着说：“小告状，一会你爹可不会抱着你抛高玩。”
叶浅玉立时转头对叶大田说：“爹，今儿早上落雨凉爽，你往里再挤挤我和娘两人吧。”“噗”阮芷笑了起来，叶大田往床外移动一下，伸手点着叶浅玉的小鼻子，笑着逗她说：“今儿爹的手没力啊，一会起来后，可没法子把我家的囡囡抛起来啊。”叶浅玉的小手立时伸了过来，按在叶大田的胳膊上面，用力的把揉搓捏着说：“爹，你辛苦了，囡囡帮你捏捏就好。”
叶大田夫妻原残余的那些睡意，经女儿这么一闹腾开，反而越来越清醒起来。夫妻两人由着女儿在他们中间打着滚，笑听着女儿糯糯的话语。天色明亮起来，夫妻两人守着女儿梳起发，做爹的喜欢瞧女儿满头的小发辩，做娘亲的喜欢女儿梳着弯溜溜下来四丫髻。叶浅玉头转过来又转过去，听着爹娘为她的头发争论着。
叶怀远带着两个弟弟慌里慌张的奔过来，瞧见父母房中散着发的妹妹，三个人长舒一口气。叶怀向年纪轻，他直接笑着跟阮说：“娘亲，今儿天气凉，你给妹子梳一个四丫髻，一会雨下来不大时，我带妹子去刘家玩耍，让刘家那个的五小子好好的瞧瞧，我家妹子可胜过他家那几个妹子。”
叶大田夫妻的脸沉下来，叶怀方的手直接拍打叶怀向，说：“谁让你带着囡囡到处乱跑？小子多的人家，可不许你带着囡囡去，要是那些小子冲撞了我们家囡囡，回来可没有你的好果子吃。”叶怀向自知说错了话，伸手牵着叶浅玉的手，赶紧哄着她说：“囡囡，你跟爹娘和哥哥们说，小哥是不是每次都把你护得好好的？”
叶浅玉笑咧开一张小嘴，她笑着对叶大田夫妻和叶怀远兄弟保证说：“爹，娘，大哥，二哥，小哥带我出去，他从来不会许别人碰我一下，也不会许婶子们伸手捏我的脸。”叶怀向欢喜的笑起来，伸手摸摸她的小脸，笑着说：“嗯，我们家囡囡知道小哥疼你，不枉小哥晚上起来帮你盖被子。”叶怀远和叶怀方两人瞪着厚脸皮的小弟，他偶然半夜起来一次去帮叶浅玉盖被，结果这事便天天被他拿来表功。
阮芷手快的帮叶浅玉梳好四丫髻，她把叶浅玉的手交到叶怀远的手里，笑着说：“你们先去跟祖父祖母请安，路上可不许你们大声吵闹。”叶怀远抱起叶浅玉，兄弟三人往院子门走去，一路上三人寻问叶浅玉为何会早早在爹娘房间。叶老爷夫妻历来起得早，叶老爷在院子里活动，叶老太不是那种要等着媳妇煮食的老人家，她早起时已煮好粥，顺带会做些小菜配着吃。
叶怀远带着弟妹们顺着屋檐走近院子时，瞧见叶老爷在屋檐下面伸展着胳膊腿，四人过去笑着问好后，闻着厨房那边飘散开来的粥香，叶浅玉咽了一下口水，开口说：“爷，奶今天一大早上，煮了什么好吃的东西？”叶老爷瞧着小孙女没有隐藏的贪吃相，他笑着说：“今天落雨，你奶一早起来，说下雨天，不好出门，她给你们备些点心吃。”
叶怀向直接把叶浅玉抱着去了厨房，他出了厨房，还能听到里面妹子糯糯的话语声音，哄得自家的祖母连声说：“好，我家囡囡喜欢吃，奶，多煮几样出来吃。”半大的小子笑着转回了院子那处的屋檐，正好听着叶老爷笑着对叶怀远兄弟说：“夏天，这时的雨，是喜雨啊。农人们刚好收晒了田里稻子，这么天，正担心会干旱着，就老天爷就赏脸，下起雨。这雨，我瞧着要下好几天，正好润湿下地，过一阵子，好继续种些作物。”
叶老爷并不是懂农事，只是这些年下来，他听叶老太说得多，多少分得清那时节的雨，下得正好。江怀城连晴了三月有余，大家都盼着下一场雨，如今这雨便是喜雨，来得正是时候，舒缓了人们的焦虑的心事。
第十一章叶老太的心事
叶大嫂是最早到厨房的儿媳妇，她三个儿子都大了，不用她事事盯着瞧。唯一个的小女儿，又是全家都疼爱的宝。三个兄长心甘情愿照顾妹子，女儿年纪虽小，又不是缠绕人的性子，她也能放开手去。
叶大嫂到了厨房，瞧见坐在矮凳上抱着碗吃东西的叶浅玉，她轻摇头对叶老太说：“母亲，囡囡一天比一天大起来，我们可不能惯坏了她的性子。”叶老太瞧着长媳妇脸上的神情，又望着护紧碗的孙女，她点头说：“老大家的，你放心，等今年过了年，我一定不会再许她吃独食。”
叶大嫂相信叶老太的话，她一向说得到做得到。叶浅玉瞧见自家娘亲进了厨房，她三口并作两口把碗里的点心吞咽下去，然后用小手擦拭干净嘴巴，笑嘻嘻的跟着厨房里婆媳两人招呼说：“奶，娘，我去瞧爷和哥哥们在做什么？一会来跟你们说话。”她话一说完，便冒着雨冲出去，叶大嫂赶到厨房门前，张开嘴还来不及叫她，见到她已经冲到屋檐下面，这才放下心转了回来做活。
叶老太瞧着大媳妇的神色，她的眼里有着明显的欣慰神色，她低声说：“囡囡算是有福气的孩子，她跟着你们才有如今这般的好日子过。”叶大嫂听着叶老太的话，略微一怔忡后，小心翼翼的问：“母亲，是不是大美这些日子有信回家吗？”叶家叶老爷一向不喜别人提及叶大美这个女儿的事情，婆媳四人都只敢在背后说起她。
叶大美是叶老爷夫妻钟爱的女儿，她从小就显示出她精明能干的一面，等到了十五六岁时，上门求亲的人，差点踩烂了叶家的门槛儿。叶老爷夫妻一方面觉得女儿年纪尚轻，另一方也想在姻缘上面如她的意。当时叶老老太开口劝儿子儿媳妇，觉得女儿家大了，要早些为她定下亲事。
叶老爷夫妻两人都觉得叶老老太人经自已女儿的事情后，她的胆子变得小起来，已经不能经大事。叶老爷夫妻都觉得妹子命是薄了些，可是抵不过妹子的眼光好。当年她自已瞧中的男子，在她去世后，好几年才重新成亲，那算是一个重情的男人。叶老爷一直觉得叶大美事事象她的姑姑，她的眼光一定不会太差。
叶大美在十八岁那年遇见来江怀城公干的官家子弟白雅正，来自大地方江宁府城的官家少爷，翩翩风采优雅举止立时吸引了众多目光，而叶大美的爽朗磊落大方，同样吸引了他的目光。白雅正与叶大美一见钟情，叶老太瞧出女儿有了意中人，江宁府城白家已经派人向叶家提亲。
叶老爷当既找人去江宁府城打听白家的情况，白家的情况非常好打听，白家是江宁府城的世家，几乎街头巷尾的人家都知白家，目前四代人同堂，家中嫡蔗女子众多，白怀远是嫡二房的嫡长子，他这一房中嫡子两人，嫡女一人，有蔗弟妹二三人。叶老爷夫妻自是不愿意自家女儿嫁进这般复杂的人家，夫妻两人是百般劝说女儿改变心意，叶大美却执意认为白雅正是难得的良人。
白家老太太和白家二房太太两人带着白雅正亲自从府城上门来求亲，叶老爷夫妻见过翩翩风采的白雅正后，好的相貌适宜的谈论，他们选择成全叶大美的心意。叶大美欢欢喜喜嫁进白家，可惜日子却没有她盼望的那般美好。她进门后，方知夫婿有青梅竹马的表妹，两人的情谊不比他们差。
叶大美生下长子叶静贤后，身体受了损伤，需调理几年才能受孕。白家需要开枝散叶，白雅正享受了叶大美爽朗之风，心里还是抵不过青梅竹马细水长流的情谊，又极其表妹婉约性子，他求叶大美成全表妹的心意，在她点头下纳表妹木氏为贵妾。叶家人接获消息时，已是木已成舟无法改变。
清风街上的人家，无一人有纳妾的事情。叶家人深受打击，而白雅正有平衡妻妾的本事，他在木氏为她生下庶长女后，特意为叶大美取字为善言。叶大美有着长袖善舞的本事，白家自是不会放过这样的一个人才，从此白善言开始代白家二房出席一些场面。叶善言在三十二岁终于再次有了身孕，而妾室木氏几月跟着身孕。叶善言难产生女，木氏在几月后同样生下一女。
叶善言的女儿最终没有活下来，而木氏的女儿，因此成了白雅正的掌上明珠。叶善言得了家人的心，木氏得白雅正的心。叶家在叶善言产下女儿满月时，叶大田夫妻和叶大丰夫妻做为娘家人去送礼。而这一次过后，叶家兄弟不再登白家的门，叶大美时不时会有信寄来叶家，而叶家人却无一人愿意提及她的事情。
叶大嫂问的小心意，实在不敢去瞧叶老太的神色，她弯腰专注烧着火的活。她听见叶老太闷着声音说：“她说你爹秋天过寿时，她会带着一家人回来，还说要带着那个妾所生女儿一块来，因为女儿离不了她的身边。你爹气得就把信扔。这个冤孽啊，叶家几代女人的脸，全给她一人丢掉。她如今扮贤妻良母上了瘾，回到娘家还要装下去。”
叶大嫂抬望见叶老太脸上无奈伤心的神情，她赶紧低下头去。听着叶老太叹息着说：“谁曾想过大美会过今天这样的日子，当年谁不说是多懂事的一个女子。这怨不得旁人，她被繁华迷了心眼，自已心气又高，受不了一般人家的日子。富贵人家的日子，那有这么好享受。如今有白家老太太和白太太在，能护着她一时。有一天两人走了，她只能靠着静贤哥儿争气了，那个男人是靠不住，听人说前一阵子又纳了一房妾室。”
白雅正有正妻加上四房妾室，在子嗣上面却是少有的艰难。他除去叶大美所生的一子外，只有木氏生下的两女，木氏所生长女自小身子娇弱，受不了一点风吹。而次女便是白家二房的最受宠爱的孩子，听说聪明伶俐胜过嫡长子。叶老太瞧着大媳妇低下的头顶，她又叹息着说：“静贤成了亲能够立了起来，她的日子才会好过起来。待妾室的女儿胜过亲生的女儿，她怎么不觉得亏心啊？”
叶老太对女儿的心事，只能说给叶大嫂听，她觉得这一个家里，大约只有叶大嫂多少明白她心里说不出来的苦处。
第十二章邻居吵事
雨丝止不住的往下落，叶家院子的人，很快各有各的事情散去。叶怀茗和叶怀南兄弟两人中间挤上一个叶浅玉，三个小人儿双手托着腮，眼睛还眼巴巴的瞧着院子门口，脸上流露出同样怅惘的神色。
叶老爷端着茶壶出来，瞧见三个孙子誓要把院子门看穿的架式，他微笑坐在屋檐下的躺椅上，椅子轻轻晃悠一下又恢复平稳。叶老太隔了一会出来，瞧见守在屋檐边上，静静赏雨的三个小人儿，她惊讶的走上前，瞧见三张一模一样的委屈的脸，她笑着走到叶老爷身边，弯腰说：“他们三人在等老二家的回来。”
叶二嫂平日出门买菜，瞧见叶家三个最小孩子的盼望眼神，常会心软的一拖三带着他们出去，哪怕因此耽误时辰，通常会回来的晚些，叶老爷夫妻两人也不会有多的话说。而今日叶二嫂出门时，她的眼光未曾扫过三个孩子的脸上，她直接头也不回的往院子外面走。三个孩子第一次受到这般委屈待遇，多少有些想不通的忤在屋檐。
三个小人儿都选择性的忘记，很久以前天色不好，叶二嫂也是不带他们出门的事实。三个小人儿瞧着院子里雨花，互相之间会交换下眼神，他们等了多久，都没有等来叶老爷夫妻主动上前的问候声音。三个小人儿实在忍耐不了这片寂静，叶怀茗开口说话了：“怀南，囡囡，我娘亲跟我说了，等到天气凉了，我就可以跟着哥哥们一块去堂堂，我只能散学回来和你们玩耍。”
叶怀茗说话间，一脸我已长大的得意神情，叶怀南瞅他一眼，静静的说：“哥，过了年，我也会进学堂。”叶浅玉瞪大了一双眼睛，她的爹娘还没有一人跟她说进学堂的事情。她满脸羡慕的神情瞧着两个小堂兄，瞧得两个小人儿绽开一脸自豪感的欢喜笑颜。叶老爷夫妻听着两个孙儿的话，两人眼里都有着欣慰神情。
叶家这一代长孙叶怀远从学堂出来后，已经拜得师傅学木工，准备明年考江怀城官府工事房做活。叶怀远在读书上面没有多少天赋，不过他从小就手巧，按他师傅的话，是一根难得的好苗子。叶怀远是家中这一代的老大，从小就有老大的品性，他懂事体贴。原本叶家是决定以后由叶怀远接下家里的事业。后来家里有了叶浅玉后，他们见叶怀远实在是不喜欢这行当，家里人才渐渐的打消这个念头。
叶老爷夫妻瞅着三个小孙儿，近些年三个小孩子大了，反而没有小时候那样在一块吵闹不休，他们在一块能安静的玩耍一会，虽说隔不了多时会吵起来，但已经不会互相之间动手。两位老人家有时还会觉得闲得慌。叶老爷夫妻想想三个儿媳妇的年纪，觉得再有孙子的机会很少，如今只能等着大孙子成亲生子了。
雨天，安谧的清风街，除了各处院落里，不时传出来的几声童言童语，加上老人们的说话声音外。街上这时辰都空荡荡的无人，叶老爷夫妻两人听着外面的动静，瞧着围上来的三个小孙儿，两人如今说得最多的话，除去儿孙外就是天天的煮食。“呯，家都给你败光了，你如今还要多口说事情。”“啊呀，要打死了人，大家出来看，有没有这样的犯上的人啊。”
这样的男女声音响起来，打碎了清风街难得的安宁。那样吵闹的声音，仿佛在近处，叶家的三个小儿人有些惊慌的跑到祖父祖母的身边，叶怀茗叫道：“爷，是隔壁空房子里有人吵架。”叶家隔壁刘家的祖宅，近些年里无人居住，只是空在这里。从前每年春天里，刘家会派人来打扫祖宅。而这五年里，刘家已无一人再来过祖宅。
叶老爷夫妻皱眉望过去，他们两人连忙安抚起三个孙儿，叶老太笑着说：“别怕，我们关着院子门的。”叶怀茗皱起小眉头说：“爷，奶，是不是有人要偷空房子里的东西，我先去瞧瞧？”叶怀南在一旁点头说：“哥，我和你一起去。”叶浅玉赶紧开口说：“茗哥，南哥，大哥哥说过，这种热闹看不得，要看，也要爷奶带着去。”
叶老爷夫妻听着三个小人儿互相商量的话，又瞧见那三张明显写着，我要去瞧热闹的小脸蛋，夫妻两人还未开口说话，纪老爷已在院子门外叫着：“叶老弟，你出来吧，刘家老大叫我们去做公正。”叶老爷夫妻听这话同时皱眉头，叶老爷站起来往院门走去，叶老太在后面叮嘱一句：“你在一旁瞧着，可别乱搭理别人家的事情，毕竟我们做外人的人，很难去说谁是谁非。”
“嗯”叶老爷冒着雨丝出门，叶家三个小儿儿全眼巴巴的盯着叶老太，却听她说：“下着雨，你们三人安份的呆在家里，奶在家里陪着你们。”三个小儿全消了那股兴奋劲，一个个趴在叶老太的椅子边，隔壁那人家更加的吵闹起来，多了许多人的声音。叶浅玉望着院子门说：“今儿，大婶子回来得真晚。奶，这会雨小了些，我和哥哥们去街门口接接大婶子，顺便帮她提菜回来。”
叶老太听着小孙女的话，眼里有着欣慰同时又涌现出担忧的神色，她低头望望两个孙儿同样盼望的眼神，听着邻家那赶来越喧嚷的吵声。她摇头笑着开口拒绝说：“下着雨，你们就在屋檐下玩。”“哦”三声一样的长呼声，逗乐了叶老太。叶老太伸手摸过三个孩子的头顶，笑着说：“你们三人很想去看别人家的热闹？”
三个小人儿赶紧点头，他们见到叶老太还是执意不肯的神色，叶怀南低声说：“奶，我们上次和娘亲回舅家，哥哥们去瞧过别人家打架，就我给外祖母拉着没有去，后来哥哥们跟我说，瞧着好没有趣，就是你手来一下，我脚去一下。可是，我想去看别人怎么手来一下，脚去一下的样子。”
叶老太微微皱眉头，老二媳妇娘家那边靠近深山，那里人一向民风強悍。叶老太曾听人说，那边人有争执时，一般不会斗嘴，而是直接以动手动脚来定胜负。当日，叶大丰执意要迎娶那边的刘家女子时，叶老爷夫妻两人暗捏一把冷汗，就怕老二家的媳妇性子強悍，闹得家宅不宁。结果这些年下来，瞧着老二夫妻融洽，妯娌三人也相处很好，叶老太那颗心才放下来。
第十三章败家
雨就这么细细的往地上飘落下来，夏日里难得这么一个清凉天气，外面行走的人，脸上都带有三分笑意。刘翠香提着两篮子菜进街门，便听到自家方向那里的吵嚷声音，她想到家里只有两个孩子和三个小孩子，直接挽起两篮子菜，小跑着往家里走去。
刘翠香气喘吁吁的推开院子门，叶老太迎了过来，接过她手里的菜篮，打量着她的神色，问：“外面有人威吓你吗？”刘翠香赶紧摇头说：“母亲，没有的事，我是在街口听到我们这边的吵闹声音，我一时赶得急了些。”
婆媳两人说着话，快步往厨房走去。邻居刘家那里喧闹的声音，依旧隔不断的传了过来。“你这个死女人，我们刘家有你后，才开始败家的，如今连祖宅都留不住。”“哧，你刘家早些年已经败了，如不是我嫁进门，嫁妆丰厚多拖了些日子，前些年，这祖宅就要卖给别人，如今，不是我娘家人支架着，你们这一帮只知吃喝，不会做事的人，早不知死那儿去了。”
刘家男女混和的声音，加上那些劝说的声音，不时传到叶家这边来。刘翠香听后赶紧走到厨房门口，还是能听到邻家那些叫骂声音。她脸上神色明显不快，她回头问叶老太说：“母亲，你叫三个孩子进房了吗？”叶老太叹息着说：“我把他们送去纪家玩，小六在家里，有他看着，孩子们在一块玩耍，不会听到这些丢人的话。
唉，刘家几辈人的脸，今日都给后人丢弃尽。”刘翠香对邻居刘家无感，她嫁进来后，几乎没有见过刘家有人回来过，而今日邻居们还没有见面，已先领教他们一家人的威风。叶老太瞧一眼刘翠香的神色，她叹息着说：“我那时初进叶家的门，我是农家出身，城里什么事都不懂，刘家大叔常年不在家，不过，刘家大婶是一个热心肠的人，她待人亲近又知礼节。
刘家那时是清风街日子过得最好的人家，你别瞧他们家院子比我们家小，可他们家早在江宁府城置产，听说那院子比祖宅要大两三倍。后来，刘家大婶带着一家大小，跟着刘家大叔去了府城。我们两家才没有什么来往，这些年，你两个叔叔在府城的生意，渐渐的上了手，打听到刘家的一些消息。刘家最争气的老大，因病早逝后，刘家别的人，都是些闲人，家里家外便乱成一团。
家里的后人不争气，败掉刘大叔早年置下的大宅子。唉，你两个叔叔听到那些消息，也不敢同刘家人去打交道，就怕被缠上，到时成扯也扯不清的麻烦。”刘翠香听后点头赞同说：“叔叔们做得对，这些不要脸皮的话，他们都说得出来，想来刘家现在也不出什么好人。”刘翠香见过叶家的两个叔叔和两个婶婶，两对夫妻都是精明能干人。
叶老太微笑起来说：“幸好有刘家的事，他们家现在把孩子们都管得特别的严，说不能象刘家这样，几代人好不容易聚起来的那点家业，经不得不争气的小子们几下折腾，就这么几年就全败掉了。”刘家那边依旧吵闹不休，刘翠香站在厨房门口听一会，向着在厨房里的叶老太笑着说：“母亲，我听刘家人男女说话声音都中气十足，他们要是把这干劲，用到正事上面，一定都是能成事的人。”
叶老太听得笑起来，她笑着对儿媳妇说：“这一个上午，清风街没有安宁过，就是他们家的人吵闹不休。你爹和纪大伯中间都回来休息过，说来得两对夫妻太吵了，吵得都是没有边际的话，没有一句话说到正点上。如今里长都候在那里，说不能让刘家人把清风街的好名声全丢光。我听着好象没有什么大用，里长说一句，那两对男女有好几句话在那里等着。
如今，他们只想着把祖宅变成一朵金花折腾出去，偏偏那朵花经他们这样一吵闹，我瞧着暂时无人敢接手。”“噗”刘翠香笑起来说：“母亲，刘家的房子，我以前从烂了的院墙望进去过，里面破破烂烂的站不住脚。还一朵金花呢。我瞧着如果有人要接手，这房子什么的都要重新来过，有这功夫有这银子，还不如置下一块地皮，自已新修一个院落。”
叶老太听得叹息一声，她低声说：“那这样的话，只怕我们还要受几天吵闹。”婆媳两人手快的煮着饭菜，饭菜好了，叶老爷和三个孩子都没有回来。刘翠香听着刘家的动静，她对叶老太说：“母亲，我先去叫父亲回来用饭，再去接三个孩子回来吃饭。我们街上的人，也不能为了别人家的闲事，闹得自已吃不了饭。”
叶家的中餐，还是照旧准时开。中午家里吃饭人少，叶老爷夫妻和刘翠香带着三个孩子坐在一桌上，刘家那边这时也安宁下来。叶老爷面前放着他珍爱茶壶，热气从茶壶口冒出来。叶老太和刘翠香两人快手收拾好桌面，婆媳两人都有心留着三个小人儿陪叶老爷开怀。刘家没有动静，三个小人儿开始绷着警戒的脸，如今都是笑逐颜开的模样。
叶老爷从前面对儿子们一直保持严父本色，他如今面对孙儿们和孙女，他那张老脸便如春水般的软和起来。孙辈们无一人怕叶老爷，人人都敢爬在他的头上威风凛凛。叶怀茗直接如小大人般的吩咐起叶老爷说：“爷，一会茶凉后，你给我和怀南倒上一杯，囡囡是女孩子，不能多喝茶。”叶老爷听着小孙子的话，他好笑的拍向叶怀茗的头，在小人儿闪开后，他笑着说：“你们两人年纪小，也不能跟爷一块喝茶。
等你们跟你们大哥一样大，到时再陪爷喝茶。去，想喝水，去叫你奶泡前日得来的花水，那味道适合你们这些小人儿喝。”叶浅玉听叶老爷这话，她一脸得意的神色，站在叶老爷的身边，笑着应和说：“茗哥，南哥，花水好香又好喝，我们一会去纪家，小六都能闻到我们身上的香味。”叶怀茗和叶怀南两人自认是男子汉，他们听见说一会喝花水，两人互看对方一眼，同时皱起眉头开口说：“我们喝白水就好，我们才不要一身的花香味道，男子汉怎能跟女人一样香。”
两人脸上都摆明嫌弃的神色，“哈，哈，哈”叶老爷瞧着三个小人儿的神色，他放声大笑起来，觉得一上午因别人家事，而郁积起来的闷气，眼下都消散开去。
第十四章生气
夏日雨天的午后，雨淋湿了远山，淋透了近处家家户户的院落。叶家前面宽大的屋檐下侧面角落处，叶老爷和纪老爷两人伴着细细的雨声，安静的下着棋，一进一退互相纠结不解中，一时难以决定出胜负。叶老爷和纪老爷两人的棋艺，多年来保持着半斤八两的水准。两人偏偏非常的热爱棋盘生涯，互相为伴钻研棋艺。
午后，叶院一时前院安静下来，只有细雨轻飘散细微声音。叶浅玉双手揉着眼睛，她慢慢的行到前面屋檐下，放下揉眼的双手，抬头望着天空不断飘散下来的雨丝，又倾听下四周的动静。然后她的小脸上，流露出一种明显的惊讶神色。她喃喃道：“还在下雨，咦，隔壁那家人没有吵架了？我刚刚明明听到吵架声音啊，原来是做梦啊。”
叶浅玉说完这话后，她又静静的站一会，仔细的倾听一会。午后的清风街，一向是非常的安静，在这个雨天更加寂静得只能听到雨声。叶浅玉转身便往回走，沉吟很久的纪老爷，恰巧在此时下了一颗棋子，清脆的落子声音，打破细雨院落里的平静，招惹得叶浅玉顺着声音转回头。
她望见角落处的两人，小脸上绽开了灿烂笑靥，转身小脚步欢快的飞向角落处，她糯糯的叫着：“纪爷好，爷好。”纪老爷和叶老爷两人这才惊觉到小小人儿的存在，两人同时回头瞧着肤色如同白雪般，小脸上还存留着刚刚睡醒的红润色的小小人儿。小小人儿站在棋盘中间，她皱着小眉头的打量下棋盘，笑着说：“纪爷，我瞧着我爷胜了一子。”
纪老爷顿时吹胡子瞪眼睛的瞧着小人儿说：“玉囡囡，你这心太偏了些，我和你爷可是不相上下。”叶浅玉轻轻的笑起来，她双手捂住嘴，退到叶老爷身后，她才探头出来说：“纪爷，大哥哥教我数过棋子，黑白两色，明明白子要比黑字多一子的，纪爷，你输了。”“哈，哈，纪大哥，旁观者清，这一局看来一定是我赢，你还是早早认输吧。”叶老爷心情愉快的接过孙女的话。
“哧，叶老弟，这童言无忌啊，那孩子的话能信吗？来，玉囡囡，观棋不语真君子，你站一旁看我赢了你爷。”纪老爷冲着叶浅玉招招手，而她更加缩回叶老爷身后，她糯声道：“纪爷，我听不懂你的话，我要站在我爷的身后。”“哈，哈，哈，对，囡囡自然要站在爷的身后，你仔细瞧着，爷再走好好走几步，就能赢了你纪爷的棋。”叶老爷深觉得孙女儿这时说的话贴心，他笑咧了嘴的瞧向纪老爷。
纪老爷瞧着那小小人儿眼里，和叶老爷同样得意的神情，他想想后，笑眯眯的冲着叶浅玉招手，逗着她说：“来，玉囡囡站到纪爷这边过来些，纪爷跟玉囡囡说一件事，你站在纪爷这一边，我一会叫小六专陪你一人玩耍。”叶浅玉听了纪老爷的话，她原本笑意盈然的小脸，此时有着明显的愤意，她从叶老爷身后走了出来，她直接对纪老爷拒绝说：“我以后都不要搭理纪小六了，他是坏人，他对我不好。”
纪老爷听着小人儿的这话，他有些愣怔怔的瞧着叶浅玉。纪老六最爱拿纪小六出来说事，实在是他这个六孙儿，从小就是人见人爱的得人喜欢。叶浅玉从前听见纪小六只会陪她一人玩耍，那小小的嘴角很快的笑弯上去。她虽然不会立时站在纪老爷这一边，但是绝对不会再偏帮自家祖父说话。纪老爷瞪大眼睛瞧着小小人儿，他们家的小六因何事得罪了叶家的玉囡囡？
纪老爷有些不相信的瞧着叶浅玉，纪小六绝对不会去招惹比他年纪少太多的叶浅玉，这应该是一场小误会。纪老爷有心想调解一番，他笑着开口说：“玉囡囡，你跟我说，你小六哥哥做了什么事，惹得你这样不高兴？”叶浅玉年纪虽小，她多少还是能瞧明白纪老爷脸上有些不相信的神情。
叶浅玉一脸肯定的神色冲着纪老爷，说：“纪爷，小六是一个大小眼的人。我和哥哥们上午在你们家玩，小六说要教哥哥们认字写字，我便想在一边跟着小六学认字写字。我在一旁很乖的候着，他不肯教我，我不怪他，我本来就没有哥哥们会认字会写字，只是他还要赶我去跟纪奶玩耍。哼，我不用他来教我，我大哥哥，二哥哥，他们回来后，会教我认字写字。”
叶浅玉说完这话，她小脸上满是愤愤不平的神色，这话激得叶老爷伸手轻抚她头顶两下，直接开口说：“爷亲自来教我们囡囡认字。”纪老爷在一旁听叶老爷的话，他眉头皱起来微微摇头。纪老爷有心想开口帮自家六孙子说话，瞧着这对爷孙的神色，他便知多说多错，不如一默，反正小孩子斗气，过两天就消散了。
纪家小六自此成为叶浅玉心中最讨厌的人，而且时间太久后，她已经忘记事情的起因，她还下意识的记得不能太相信纪家小六这个人。雨天，纪家小六抓紧在家里安心的念着书，上午时，他为了专心教叶家两个小子念书写字，连他平日里最喜欢逗惹的叶浅玉，都没有功夫去搭理她，反而好言劝她去找他祖母玩耍。
他瞧着小人儿一脸恼怒的神色，冲出他的书房门，他在后头摇头不已，深觉得叶家的人，太宠爱小小人儿，让她如此的任性。纪家小六没有想过他这无意的行为，让那个小小女子从此恼怒了他，此后，不管他如何的讨好那个小小人儿，那个小人儿都不再给他一个笑脸，直到那个小小人儿长大后，因为他一直不计较她的行为，两人才恢复先前的交情。
两老一小三人默然对峙着，叶怀茗和叶怀南小兄弟两人，笑嘻嘻的从后院走了过来，他们打破了僵局，纪老爷轻舒一口气。叶家小兄弟两人笑着跟叶老爷和纪老爷请过安后，兄弟两人便伸手牵住叶浅玉的手。叶怀茗笑着说：“囡囡，哥哥们带你去沙盘那里认字写字，小六不肯教你，我们会把他教我们的，学来全教会你。”纪老爷听着叶家小子的话，暗想这小子，这么快就为了自家妹子恩将仇报，还故意在干柴上点火，那壶不开便用力的提那壶。
纪老爷暗想着回去一定要明白的提醒六孙儿，叶家得罪谁都可以，叶家的玉囡囡是绝对不能得罪的小人儿。叶怀南这时在一旁点头说：“囡囡，我们以后会仔细的跟小六哥学本事，学会了，我们再一一教会你”纪老爷听叶家这个小子的话，他直接要翻起白眼，这叶家的孙子，都是些什么人，当着他的面，说着算计他孙子的事。
叶老爷笑瞧三个孙儿女，他瞧着纪老爷因三个孩子年纪实在太小，无法把那口闷气发作出来，不得不忍下来的郁闷神色。他的脸上有了愉悦的神色，纪家这一代的孙子，比自家孙子都要能干，这样的事实，让他时时想起暗自有些生闷气。而这一回，三个小孙儿为讨了一些公道回来，他神色舒畅的冲着三个小孙儿，说：“你们三人认真认字写字，做得好，爷全部有奖。
第十五章反对
三个孩子嘻笑着往远处走去，孩子们无忧的欢笑声音，引得叶老爷和纪老爷两人笑着望过去。棋盘上的黑白子，再也无法吸引两人的注意力，纪老爷笑着对叶老爷说：“孩子们这么一闹，我没有心思和你摆子玩耍，不如我们收起来。下次无人吵扰，又静心时，我们再好好的来上一局定胜负。”
叶老爷笑着点头，两人开始收拾起棋子。隔壁刘家又传来男女争吵声音，叶老爷和纪老爷同时皱眉头瞧向那边，叶老爷低声说：“刘家来的这几人，都是些太过精明的人，他们是有心想把动静闹得再大一些，最好闹得我们大家都受不了，他们好跟着坐地起价。”
纪老爷听叶老爷的这话，他抬眼瞧向叶家栓紧的院子门，他笑着点头后，低声说：“我啊，早早的来你家来，就是想听听刘家人的热闹。”叶老爷听他的话，瞪眼瞧着他说：“纪大哥，原来你找我下棋是借口啊。”他说完这话，转而也微微笑起来，低声说：“我跟你说好，我可不会再跟你过去，当什么见证人。我家的三个孙儿年纪尚小，又受惊吓，正需要我留置在家里给他们壮胆。”
纪老爷听着叶老爷这话，他好笑的瞧着他，倾身过去低声说：“叶老弟，这光面子的话，你不必说给我听。我啊，觉得里长再叫我们过去当见证人，一定是刘家的事情，彻底的水落石出时。那时，你会不想去刘家做一个见证人吗？”叶老爷脸上笑瞧着纪老爷说：“纪大哥，说实话吧，我不想做那样的见证。我还记得刘家当年的热闹情景，没想过转眼就要人去院空。”
纪老爷听他的话，他脸上的笑意收敛了些，他轻叹息一声说：“子孙不争气，祖宗空着急啊。”纪老爷和叶老爷都算得上清风街上的老人，关于刘家过去繁华的那些事情，他们年少时，曾经亲眼目睹感受过，他们心里比清风街年青一代要多了许多的感叹。老人们还记得刘家当年的繁荣光芒，却在转眼之间，不得不接受刘家家业凋零的事实。
纪老爷和叶老爷在屋檐下并排放着的躲椅上坐下，两人舒适的把身子放下去，躺椅轻轻摇晃几下后，慢慢的放平下去。“这是‘人’字，小六哥说，先生说，做人要端正，‘人字’要写得堂堂正正。”“嗯，囡囡，你别着急，慢慢写，一定能写好。”“嘻嘻，我的‘人’字，写得好。”三个孩子无忧的说话声音，传进两位老人的耳朵里面。
叶老爷和纪老爷两人顿时觉得心里安宁，隔壁刘家的那些吵闹声音远去了。两人相向笑一下后，纪老爷神态轻松的说：“我们何必替古人担心，我们只要教好自已的子孙足矣。”叶老爷听纪老爷的话后，他的神色沉吟起来。纪老爷顿觉得自已失言，叶家的男子还算不错，只是叶家女子，瞧着个个聪明能干，那姻缘却一代不如一代。这一代的叶浅玉，叶家是逆向教导她。叶家这次做得太过极端，在他这个外人看来，叶家对小女孩子竟然有些棒杀的倾向。
纪老爷听着远处叶浅玉清脆的笑声，他想着叶家对她采取放养的方式，他还是开口提醒叶老爷说：“我瞧着玉囡囡聪明可爱，如果你们好好教导她，对她将来会有好处。”叶老爷听了他的话，他的脸上有了无奈涩然的神情，他低声说：“纪大哥，我家的事，瞒不了你的眼睛。囡囡的命，是老大媳妇当年拼命保下来的，她对我们只提一个要求，对囡囡的教导，不能再同从前叶家的女子一样。”
纪老爷默然下来，叶浅玉的身世，清风街老街坊们大多数心里有数，不管是大人还是当年知事的孩子们，都默契的保守住那个大秘密。叶老爷转头望向远处玩耍的三个孩子，他眼里有着种种情结，他转过头笑着对纪老爷说：“我们大家心里明白，囡囡是老大家的心头宝，她只会做尽对囡囡好的事情。在囡囡的事情上面，我们家里人听从她的安排。”
四年来，阮芷如何对叶浅玉，众人有目共睹。纪老爷深信阮芷对叶浅玉的那份母爱，有时甚至胜过待三个儿子。她们母女之间的亲缘深厚，而阮芷娘家的人，同样是明显疼爱这个小女孩子。这两年，小小人儿大了，舅家的人，每隔一些日子，便由大舅母过来接她去小些日子。叶浅玉每次从舅家回来，会带回大包小包的礼物。
叶浅玉瞧着便是娇宠着长大的孩子，幸甚这个小小人儿，却没有表现过那种任性放肆的性子。纪老爷沉吟起来，既然叶家一家人已经决定，叶家不需要一个能干精明的女儿，他这样一个外人，何必要多管闲事，反而坏了别人一家的好打算。何况叶家一向为人忠厚，这样人家长大的女孩子，长大后，自有百家上门相顾。
纪老爷比任何人都要明白叶家人的担忧，他转瞬间笑对叶老爷点头说：“这样也好，女人终究将来要有一个待她好的良人，有一份安稳的生活，胜过她们的精明能干。何况这些年下来，我还真没有见过几个女人，在成亲后，还能比男人们要能干。”纪老爷的话出口后，顿觉得自已再次失言，这话再次说到叶家人的心结处。
叶家前几代女人，在娘家时，一个个比男人还要能干，偏偏一个个的眼光高，全是高嫁的命。她们嫁人后，接受管理夫家的内宅事务。没有一人再出来做事。纪老爷伸手拍自已的额头，转头对叶老爷说：“叶老弟，我失言了。”叶老爷微微笑起来说：“纪大哥，我早已不介意听到人们说的实话，不用说别的女人，就说说我家女儿叶大美吧。
她嫁人后，连我给她取的名字都不敢用，还说叫什么叶善言。这不是明摆着说明，她的夫家嫌弃她太过精明多口吗？偏偏她以为那名字是她夫君对她赞扬的表白，有这样的表白吗？那人前面对她笑着，转头又去了小妾处。他们夫妻说要回娘亲给我过整寿，带儿子回来外，她竟然要那妾生的女儿回来。纪大哥，我只要想起她的事，我都一夜一夜的睡不着。
我们夫妻当年在她身上花费太多的心力，我们那样的欣喜她的能干。我们想她嫁得好，却没有想过她的眼光是这样的浮华。嫁进那样的官家，我家姑爷明显是把她当成管家人，偏偏她自个也以为当了内宅的家，她觉得这样是贤妻良母，而我们想着她，只觉得那样的日子，应该要忍受多少的心伤。她嫁人后，只有最初那两年，我们见过她笑得欢喜模样。这些年来，我都不忍心看她笑的模样。
老大家的跟我们说，她不要她的囡囡太过能干，她只要她的女儿，将来能过一份平实的小日子。她这样的向往，其实是每对父母对女儿最好期盼。纪大哥，我们悔啊，当初应该执意的反对女儿亲事。”
第十六章迷失的记忆
叶家成亲的女儿，一向是叶家人心里的疼痛点，是叶家人最不能触摸的地方。纪老爷瞧着叶老爷的神色，他轻叹着说：“叶老弟，已经过了这么多年，你还想不通当年的事情啊！大美那样的性子，你们做父母的如何能劝服得了她。
你们尽了力，为她谋取正妻之位。儿女自有儿女的福气，我们两家几代为官媒，早应该把这样的事情，瞧得分明。她在我们这样的家庭长大，最后自愿陷进那样迷境中，她觉得自已过得好，你何必到现在还过不了自已这一关。姻缘由天注定，许多时候，我们明知当中的不妥，人力却无法改变命运的走向，人是无法违天命。”
纪老爷这话说到叶老爷的心坎里面，叶大美的姻缘便是如此，原本是没有机会相识的陌生人，偶然相识终结成姻缘。这些年下来，叶大美明显是乐在其中，只是叶家人瞧着她夫君身边围绕着美妾，觉得白家实在是太过委屈了她。叶老爷仔细想想叶大美的情况，他不得不同意纪老爷的话，他闷声说：“纪大哥，我如今不想提及这个不争气的女儿，只想着要瞧着我的小孙女儿，她能有一份美满姻缘。”
“里长，你以为我们愿意跟你纠结下去，是那对祖宗啊，他们走了走了，还要留下那样的话，说什么祖宅只卖给清风街的街坊。“里长，你说说我们这些晚辈不难吗？这祖宗的话，不听就是不孝。里长，你能帮我们找好买主吗？”“你们既然都有心要出卖宅子，先去官府约找官牙过来估价吧。我还有事，先告辞。”前面刘家人男女的声音，明显和后面里长沉稳的声音区别开来。
隔壁院子里传来关上院子门声音，没有一会，刘家再次传出来的愤怒声音，听得纪老爷和叶老爷两人摇头不已。叶老爷略微有些欣慰的说：“瞧瞧刘家这样的后人，我家大美的日子，过得的确不美，但她却不会成为夫家败家的根源。”
刘家人败家的起源，除去家中男人们不争气外，与家中女人们的贪心同样有大的关系。人人以为做生意必争得大的利益，女人们受人引诱投资生意时，只想着当中巨大的利益，忘却当中同样的风险。刘家人在上午时，他们互相推脱败家责任时，在不断的争吵声中，把家中的种种大小事情，跟旁观人说得一清二楚。
人，都是这样，看到别人的落泊时，才会珍惜自已现有的。刘家的吵闹，明显开解了叶老爷的心绪。他笑着对纪老爷说：“纪大哥，现在想想，我们对囡囡的确有些太过了，不能因为前面人的事情，而在她年少时这般的放任她，好孩子都会被宠坏。老大家的性情端正，她有心一定能教好囡囡。囡囡不用太能干，只要会一般女子会的事，我们便心意足矣。”
雨还在下，连绵不断的飘散下来，纪老爷和叶老爷两人在这样的天气下，说了许多的心里话。而午后歇息醒来的叶老太和刘翠香两人，此时正屏着呼吸，两人站去前院的过道处，听着前面叶老爷对纪老爷说：“我家囡囡在春天生病，她发高烧的那三天里，说了好多我们大家都听不懂的话。我还记得她迷迷糊糊的跟我说，‘爷，我错了，你也错了，那人是不能相信的人。我们的骨肉亲情，都抵不过那个男人的一句话啊。’
当时，我不知怎的想到我家大美，想她会不会为了那个男人，忘记父母兄弟的骨肉情。后来囡囡清醒后，她完全忘记那三天里说过的所有话，而我心里却总想着那话，总想着她迷糊中是不是见过叶家的祖宗，才捎来这样的话。”叶家婆媳两人的神色都有些苍白起来，两人无心听叶老爷继续说下去，而是相携轻步往来路退去。
两人退到尽头时，停下来同时喘了一大口气。叶老太尚且能稳住脸上的神色，而刘翠香到底年轻，那脸上流露出的神色，一眼让人瞧得分明。她有些惴惴不安的问：“母亲，是不是祖宗们瞧见什么，借生病中的囡囡告诉我们。我瞧过囡囡生病时的神情，我觉得她说的是实话，她跟我说‘二婶，你别困住哥哥们的脚，他们想去外面，你放他们出去吧。’
母亲，我没有跟任何人说过，我不想孩子们长大后，一个个的远离我的身边，我想把他们留在我眼睛能看着的地方。”叶浅玉那三天说过的话，那些话对叶家人来说太过惊人，她那神情和语气，仿佛历尽劫难，刚刚解脱的人一般。而说话的人，醒后迷失了那份记忆。她的脸上时时挂着稚气的笑容，闪亮了叶家所有人的眼。而叶家人宁愿心中那些问号，永远无法得到解答，也要保住她灿烂的笑容。
叶老太的神色变了变，她沉声说：“老二家的，你胡说些什么。”叶老太甩手而去，独留刘翠香立在屋檐下面，好半会后，她低低的说：“母亲啊，囡囡那三日里对家里人说的话，听上去实在是太过惊耸。而我这些日子，细细的思忖着，却越想越觉得寒凉入骨。大姑子对家里人狠心，独独对那人钟情，不忍伤他一丝，为他愿意做尽所有。为了他，她能亲生女儿都能丢弃，而我们这些家人，只怕有一天也会被她利用踩在脚下。”
刘翠香的双手握紧起来，她的眼界不会再象从前那般的窄小，儿子们长大后，一个个愿意高飞，她纵然舍不得，也要忍痛成全他们，让他们能够自由的飞得高。刘翠香的话语，被雨声遮了过去。她神色自然往前院走去，笑着跟纪老爷和叶老爷问过安，笑着走到三个孩子的身边，伸手一一的抚摸三个孩子的头，最后手停在叶浅玉的头上，惹得小女孩子笑着仰头瞧着她。
叶浅玉笑眼亲昵的瞧着刘翠香，小手把她的手扯下来，小手紧紧牵住大人的手，她糯声：“二婶，你能分出沙上我和哥哥们三人的字吗？”她笑嘻嘻的瞧向两个小男孩子，叶怀南抬起的手指，赶紧又弯曲回去。三个孩子同样灿烂的笑容，瞧得刘翠香心结一散，她笑着仔细瞧着沙上的字，一一的指点出来。三个小人儿在一边摇头又点头，三人一时围着刘翠香笑了，叫了，一时又闪开去，三人聚在一起悄语后，再围拢到她的身边，拉着她弯腰下来说着悄悄话。
第十七章囡囡的心事