凤无忧也学着竺元之的样子，笑得风度翩翩：“也不太早，古人不是说，不失时机，及时行乐嘛。”
这词用的，都哪儿跟哪儿啊！竺元之嘴角抽了抽：“七小姐真有学问，将古人的词句，用得出神入化。”
凤无忧假装听不懂他话里的讥讽之意，笑容可掬地谦逊道：“哪里哪里。”
两人一边言来语去互相攻讦，一边向路侧树林走去。
林子的边缘，树木还较稀疏，但越往里走，树木越密，往前深入三十余丈，头上的绿树便遮天蔽日，脚下杂草丛生。
在碧落殿侍卫的指引下，又深入密林大约四十余丈之后，终于到得一处林间空地——这里是碧落殿侍卫发现尸体的地方。
但见空地之中，一株合抱粗的大树下，有数十具尸体或坐或卧或趴。
凤无忧远远地看到尸体，倏然顿住了脚步。
她怎么也没有想到，居然会在这里看到熟人，不对，熟尸。
那具仰面朝天的，是曲池孙家的大女儿孙宜兰；穿翠绿衫子的，是咸阳金刀的千金王巧蕙；身体扭曲对折的，是姜家寨的女寨主姜家琳；还有二十几具尸体，穿着普通面料的衣衫，衣角都绣着不同的标记，分别是那几家的仆妇。此外，还有几十匹马，也倒在林中，声息皆无。
竺元之走了过去，足尖轻挑，就近翻起一具尸体查看，面上微微变色。
凤无忧伸手捅了捅他：“你情人？口味够重的啊！”这具女尸看上去有三十多岁，跟竺元之年纪倒是般配，尤其可人的是体型非常庞大，毛重算一算也得有二百多斤。
竺元之狠狠瞪了她一眼：“姑娘家家，什么话都敢说！”
“还十二护法呢，被人家说中了隐私，就恼羞成怒！”凤无忧一边气他，一边凑了过去。
大块头女尸穿着一身灰色的裙装，衣衫完好，睁目张嘴，连发丝都不乱，全身上下，只有颈部有一条极细的伤痕，动脉静脉全被切断，全身血液流尽，皮肤呈现发青的死白色。
凤无忧怔了怔。
竺元之问道：“你认识？”
“好像是上次在金陵桃渡客栈和你同住一房的那个。”凤无忧装模作样地摸摸死尸的肚子，“咋突然这么胖了？怀孕了？你的？”
竺元之被气乐了：“七小姐，你可真够坏的。”他算领教为什么这位凤七小姐连狗都嫌了！
凤无忧谦逊地拱拱手道：“比不上你。”
转身去翻另外的尸体，一连检查了几具，不管死的人生前是谁，衣着打扮如何，但死后都一个状态——尸身形容不变衣着不乱，只有颈部有一道同样的伤口。
连人带马匹，一共六十七具尸体，全是一刀割开颈脉毙命，大量失血而死。
“瞬间秒杀！”凤无忧皱着眉头，喃喃地道，“好快的刀。”
竺元之转头看她：“这里死的，都是七小姐的敌人吧？”
虽然当着死人的面说她们的坏话很不厚道，但凤无忧对竺元之的话仍然表现出不屑：“我凤七的敌人，也不是什么阿猫阿狗都有资格当的！”
这位狂妄的大小姐，即使最近被公子收拾得不轻，还是本性难改啊…竺元之暗暗摇头：“但不可否认，这些人都得罪过你。我记得就在前几天，还在白苇湿地组队追杀你来着，而且其中还有人死在你的手里。”
凤无忧很圣母地长叹一声：“唉！我一向很善良的，对那些自不量力自己找死的人，偶尔也是会成全一个半个的。”
“七小姐果然是慈悲心肠啊。”竺元之跟着长叹一声，“其实嘛，像这种小事情，根本不用七小姐亲自出手，便会有人替小姐做的。”
凤无忧转过头看着他：“你什么意思？”
竺元之道：“听说七小姐有很多好朋友，我琢磨着，会不会是七小姐的朋友瞧这些人不顺眼，所以出手替七小姐教训教训她们？”
凤无忧撇撇嘴：“你的想象力很丰富，可惜这口大黑锅我背不上。”
“七小姐不觉得，这是很有可能的事情吗？”
凤无忧瞄着竺元之颈脉的位置，手掌在空中虚砍一下，然后冷冷地道：“如果我真有这样的朋友，死的就不应该是脚下这几个小人物了。”
“七小姐的意思是死的应该是我么？那可不容易啊。”竺元之失笑，“至于最招你恨的那位，那就更加没有可能！”
“你是说天镝暗么？我早晚让你知道——”凤无忧刚要放几句狠话，忽然觉得后背发寒，猛一回头，发现天镝暗正负手站在一棵翠松之下，冷森森地看着自己，她心里一堵，急忙改口，“我早晚让你知道，作为一个四等丫鬟，我绝对有不输于一等丫鬟的忠诚和上进心！”好险！差点被竺元之这奸人带到沟里去！
竺元之哈哈大笑：“七小姐，你真是让我这个当护法的自愧不如啊！”
第三章
日正当午。
阳光透过疏密有间的枝叶照入林中，洒下斑驳的光影，偶尔有几声鸟鸣传来，愈显林之清幽。
这边厢，碧落殿的侍卫们正在有条不紊地处理尸体现场。
而距此百十丈之外，一株合抱粗的苍翠古柏下，铺着一张雪白素纹的长毛波斯地毡。地毡上放着一张红木螭足镂刻富贵花的小方几，几上是一只造型简洁却古朴的紫砂壶和一对薄得几乎透明的玉杯，杯中水雾弥漫，茶香俨俨。
天镝暗盘膝坐在方几之后，竺元之侧座相陪，两人惬意地饮着茶，偶尔说几句话。
十步外，有一只红泥小火炉，花缱绻半跪在炉边，正专心地看着壶中的水，烟气氤氲中，美人静好。
又数十步外，有小溪浅浅流过，水声潺潺。
小溪旁边，数块卵石搭起简易灶台，上面架着一口精致的锅，灶中火舌舔着锅底，锅中烹煮的八鲜九珍炖散发着袅袅香气。
凤无忧拖着几根树枝，“哗啦哗啦”地从林中走出来，往灶边地上一扔，“骨碌骨碌”从旁边滚过一块石头坐上去，“嘎叭嘎叭”将树枝折短，然后连枝带叶一股脑塞进灶口，瞬间，浓烟四起，呛得她直咳嗽。
她这番砰砰嘭嘭摔摔打打，将林中的清宁静气一扫而空，天镝暗甚觉头疼，微微蹙起了眉：“那凤财神是怎么教养女儿的？把一个好好的女孩子，教得如此粗鲁无礼。”
竺元之心道：那可不能怪凤财神教育得不好，主要还是凤七天生顽劣，又加上后天被某些人惯坏了，这才越来越不像话…
他咳了一声：“那个，咳，七小姐虽然情绪化了点，却是…是天然去雕饰…很是…率真可爱…再说她还小呢…长大一些就好了…”这话太昧良心了，竺元之说完自己都觉得有些不好意思。
天镝暗脸色稍缓，却又轻叹一声：“她也不小了，应该懂事了，总这么混不吝的，我…”目光一转，正看到凤无忧故意毛手毛脚地将铁锅打翻在地，然后摊开双手，对着花缱绻做无辜状，偏偏面上的笑容却可恶至极。他顿了顿，续道，“…我非替凤财神好好教训教训她不可！”
“这个——属下恭祝公子马到成功。”竺元之十分佩服，公子总是挑战高难度，只可惜任重道远，就算公子能把全天下的狗都训练得不吃那个啥了，也未必能令这凤七洗心革面…
小溪边，凤无忧捡起一根粗壮的树枝，在满地狼藉中，挑着锅子的一只耳朵，拎起来晃了晃，很遗憾地说道：“锅子裂了。”哼！他们奴役她，让她拾柴看灶的时候，心情很爽吧？话说这锅子还真结实，她用了四成内力，又使劲在卵石上撞了一下，费了好一番功夫才撞了一个寸许长的缝隙。虽然裂口不大，但足够他们中午吃不上饭了。
花缱绻看到凤无忧打翻了锅子，惊呼一声，拎起裙子一角急急奔了过来，细足碎步，身姿摇曳，美妙非常。来到近前，望着锅子侧面的裂缝，她又气又急：“七小姐，你怎么不小心一些，误了公子的午餐怎么办？”
凤无忧“咣当”一声，把破锅扔到小溪里，将一张小脸拉长几乎砸到脚面：“花小姐，你是贴身侍奉天公子的，思想境界应该远远超过我这种四等粗使丫鬟，难道不知下属出现意外时，首先要做的是体恤下属替主子收买人心么？所以就算是假装一下，也应该先问我有没有烫到才对吧？难道在花小姐心里，碧落殿的一条人命，还不如一口锅子重要吗？”
她什么时候说过锅子比人命重要的话了？再说就算被烫了一下，也离出人命还差很远吧？被曲解冤枉，花缱绻委屈极了：“七小姐，我知道你不喜欢我，无论你怎么对我都可以，但是不应该拿公子的午餐撒气，更不应该故意打破这只锅。”
凤无忧用比花缱绻还要委屈一百倍的声音说道：“花小姐，我也知道你不喜欢我，也无论你怎么对我都可以，但是，却不应该诬蔑我‘故意’打破锅子——我根本不是那种无聊的人！”
花缱绻指着扣在溪水中的锅：“这只炖锅，是昔年铸铁宗师苏幕遮采西沙海底精铁，融合昆仑紫砂铁和极北黑心铁，为爱妻厨神秦桑子所铸的厨神八件之一，公子费了很多心思才将这八件厨神遗物全部寻来。七小姐，这只锅子，别说是一般的碰撞，即使是普通的鹰爪力、铁砂掌的功夫，也轻易打不碎的。”
凤无忧诧然，难怪她用了四成多的内力，才只将这口锅弄个口子，原来它竟有这么大的来头。
这次她可无话抵赖了，眼角瞥到天镝暗冷凝的容颜，立刻两手蒙面，蹲下身子，将头埋在膝盖上缩成一团，做出悔不当初并且痛不欲生状。
碰到这么一个没心没肺的赖皮小混蛋，天镝暗头痛至极。他闭上眼睛，拇指抬起，轻轻揉着太阳穴，深深吸了一口气，缓缓吐出，徐徐张开眼帘：“凤七，我天家的奴仆，数你的胆子最大，不但敢数落主子，还敢故意破坏主子的财物。”
他当然不是在表扬她不畏强权勇于反抗暴政。
凤无忧装没听见，将头往腿间埋了埋，做驼鸟状。
“你说，要我怎么处罚你？”
这个处罚，可以自己说了算？凤无忧抬起头，从指缝间露出一双亮晶晶的眼睛，磨磨蹭蹭地提出建议：“我感觉…还是增加劳役时间比较符合双方利益…”
天镝暗拾起落在树下的一粒朱红色的草果丢了过去，“噗”的一声，正中凤无忧的眉心。
凤无忧捂着额头，很是哀怨：“不同意可以商量嘛，干吗又打人…”
天镝暗心里感到异常的疲惫，这混妞儿来了碧落殿还没几天，就令他比之前至少苍老了十岁。他揉揉额头：“好吧，既然是你自己不争气，就不要怪我心太狠。这样吧，在你真正认识到自己的错误之前，就不要吃饭了。在这期间，元之，派人盯着她，除了水，什么都不许给她吃。”
竺元之恭恭敬敬地回答：“是。”
凤无忧嘴巴噘了起来：“不就是把花小姐的爱锅弄坏了嘛，至于这么狠心，还不给人家饭吃…再商量个别的惩罚怎么样？”
“七七，我发现每次我吩咐的事情，你要么不听，要么顶嘴，要么事后装忘记，要么就讨价还价——”天镝暗越说越生气，“元之，七小姐如果还不反省，那么这几天连水都给戒了吧。”
竺元之同情地看了凤无忧一眼：“是。”
凤无忧双腮鼓鼓，又要开口。
天镝暗瞥了她一眼：“每次用餐的时候，叫一桌上好的酒席，让七小姐坐在边上，看着大家吃。”
好吧，你狠！
凤七忿忿地闭上嘴。
锅打破了，八鲜九珍炖也吃不成了，花缱绻只好取了其他食材，匆匆拼了几碟菜肴。
凤无忧被唤过来，半跪半坐在小几边上，接受“饿着肚子看人家吃”的惩罚。
她瞧着那八个简单却不失精致的小菜，还真有点佩服花缱绻对天镝暗的用心，这女人伺候得太到位了，她这个四等丫头，拍马也追不上哪！忽然有点后悔把锅打破了——要是刚才自己表现好，说不定会被天镝暗提拔去替他烧火看灶什么的，那就有机会天天往他的菜里吐口水了…
天镝暗优雅地用银筷夹着一片素兰水晶藕，正慢慢地吃着，忽然发现凤无忧两眼直勾勾地盯着自己的嘴巴，神色十分诡异。他只觉背后嗖地蹿上一股凉意，原本觉得味道还不错的菜肴，突然咽不下去了。
他向藕片看了两秒钟，再看看凤无忧诡异的眼睛，果断地放下筷子，接过花缱绻递来的帛帕，轻轻拭了拭唇角，唤道：“七七。”
“啊？”凤无忧将目光从他的嘴唇移到眼睛上，“什么事？”
“你很饿？”
凤无忧摸摸肚子，很有骨气地道：“还好！”早知道要被罚饿肚子，早餐的时候就多吃一些了…她咽了咽口水，补充了一句，“‘还好’的意思，就是我还不太饿，撑个两三天没有问题。”
天镝暗微微一笑：“我还真没想到，七七长着一副硬骨头，宁肯饿着，也不认错。”
“那是！饿死不食嗟来之食嘛！”凤无忧一边强装不在乎，一边内心鄙视天镝暗：当她傻啊？他这是成心折磨她的，根本不关认错不认错的事！而且，她现在虽然认识到自己错在哪儿了，却不能说。因为她认识到，自己实在是不应该当着大家的面，打破锅子发泄被奴役的不满，这种事嘛，要在背后做才不会“杀敌一千，自损一千二”，否则当时是解气了，事发后的苦还得自己受着。哎，以前她不是这么冲动没脑子的人哪，今天这事儿办得大意了…
天镝暗凝视着她，点点头：“很好！七七，从现在开始，你最好牢牢管住自己的嘴巴，如果被发现偷吃…哼！”
凤无忧接收到他传递出来的浓浓的威胁信号，心里颇为生气，抿了抿唇：“不吃就不吃好了！从现在开始，谁要是让我吃饭，谁是孙子！”
天镝暗面上戾气隐现：“凤无忧，你还当自己是凤财神家娇生惯养的七小姐？任性发脾气不吃饭，都有人哄着求着宠着？”
凤无忧被他这句话戳到痛处，顿时红了眼眶，大声争辩道：“谁当自己是什么七小姐啦？我是替你拾柴烧火伺候早餐当枕头人的四等丫头小七子！”
竺元之听到自己随口说的名字，居然在这种时候被凤无忧给用上了，也不敢乐，瞧着两人气氛很僵，急忙救场：“七小姐，拜托你别再闹了好不好，真把公子惹怒了，吃亏的人可不会是我！”
“哼！”凤无忧大声叫道，“叫我小七子！”
“不敢不敢！”竺元之暗笑，“七小姐的脾气也太大了些，公子也只是随便说了几句，你还不依不饶了。”
凤无忧怒道：“他是随便说说的么？他都存心要饿死我了！”
明明是她自己当众大吼“谁让我吃饭，谁是孙子”的，现在偏偏赖到公子身上，凤家这位七小姐，真不是一般的胡搅蛮缠！
竺元之叹了口气：“公子说的其他话你都不记得，偏这句话你倒是上心。”他转过头来，对天镝暗道，“公子，我觉得七小姐虽然间歇性犯浑，并且习惯于做事不用脑，但还是可以再给七小姐一次机会，让她将功补过。”
天镝暗眉间眼底寒意凛冽，并没有答话。
竺元之咳嗽了一声，继续说道：“您看这样行不行，如果七小姐表现好，饭还是可以让她吃一些的，否则万一真的饿死了，那三百多万两黄金没着落不说，江湖中人也会说咱碧落殿小气吝啬，舍不得给奴仆吃饭…实在有碍公子的声誉。”
凤无忧怒视着竺元之，这家伙口口声声黄金如何、碧落殿如何、天镝暗声誉如何，全然没把她的死活当一回事。凤七你个不争气的东西，眼睛酸什么！你不是早就习惯了么，父兄去了，母亲目前又生死难料，这世界上早就没有人会为你着想了！
对于竺元之的话，天镝暗并没有表示同意，却也没有表示反对，他只是垂下眸子，用力握住几上的玉杯，白皙修长的手背上，筋脉隐隐。稍停了片刻之后，他将杯子送至唇边，轻轻啜茶，举止优雅从容，神色也渐渐恢复往时的云淡风清。
竺元之松了口气：“既然公子和七小姐都没有意见，那事情就这样了。”接着他亲手到食盒中，取出一套餐具，摆在凤无忧面前，用筷子挟起一块山药野鸡冻，放到碟中，“七小姐尝尝看，花小姐的手艺，和京城香满楼的孙大厨相较，哪个更得味一些？”
凤无忧淡淡地道：“你打什么主意？”这食物可不能乱吃，那是需要她将功补过才能换来的。
竺元之笑道：“只是想问七小姐一些问题。”
凤无忧生气地道：“不用问了，我什么都不知道。”才用一块山药野鸡冻这么廉价的东西，就想贿赂她套情报，拿她当什么了？！
竺元之可不知道她为什么好端端地又发怒了，一边感叹凤无忧的坏脾气，一边继续劝道：“听听我的问题又能怎样，七小姐何必急着说不呢。”
凤无忧哼道：“听也白听，反正我是一问三不知。”
竺元之无奈摇头：“七小姐还真是…”真是欠揍啊！将来他女儿要是这样，他一定会一天揍八顿，非把脾气扳过来不可！
凤无忧板着脸，也不问他“真是”后面跟的是什么，反正知道不是好听的话就是了。
这时，有侍卫回禀道：“报公子，发现尸体六十七具，其中三十二匹马尸，三十五具女尸，皆是利器抹喉，失血而死。死者的财物皆在，其中六人带曲池孙家的家徽，十一人的兵刃是紫金坤刀，看样子是咸阳金刀传人，其余之人都是凤阳姜家寨的人。”
天镝暗点点头，没有说话。
凤无忧撇撇嘴，勘查半天，就探得这些大家早就知道的情况么？碧落殿的侍卫素质太差了。
竺元之问道：“七小姐似乎很不以为然？”
凤无忧看了他一眼：“你不用套我的话，我说过了，什么都不知道。”知道也不能白白地告诉你！
竺元之一笑，道：“其实，看到这些尸体，我倒想起几件事了。”
凤无忧嘴唇一动又紧紧闭上，将“什么事”三个字硬生生地忍在了喉咙里。
竺元之轻轻一笑，继续说道：“七小姐可还记得，江山画的骷髅先生，幽冥洞的鬼血幽冥，小寒山的不死鸟和大侠木英白么？”
认识认识认识啊！凤无忧在心里大声回答，嘴巴却越抿越紧。
竺元之道：“他们都死了。”
怎么死的啊？凤无忧尽力做出无动于衷状，但一双张大的眼睛，完全暴露了她的八卦之心。
哪知这竺元之甚是可恶，明知道她心里痒痒的，却偏偏不再继续说，只是眼睛随意地往陈尸现场的方位一瞟，摇摇头，叹了口气，说了声“可惜了”，便又低头吃菜去了。
咦？老竺头的意思，骷髅先生他们的死跟孙宜兰她们有关？凤无忧咳嗽了一声，提醒竺元之别忘了说话。
竺元之抬头看了她一眼，夹了一只虾子送过来，低笑道：“七小姐不尝尝这白灼雪花虾么？花小姐的厨艺真是天下一绝，这白灼雪花虾清甜鲜香，跟上次相比，又精进了许多。”
花缱绻急忙敛衽道谢，谦逊不已。
凤无忧狠狠地鄙视了竺元之一把，你个吃货，看你这辈子也没吃过什么好东西！却实在抑制不住蠢蠢欲动的好奇心，她挣扎了半天，忽然拎起筷子，挟起先前那山药野鸡冻，咬了一口。她这只是权宜之计，假装和老竺头达成协议而已，可不是表示她被一块鸡冻就贿赂了。
竺元之心中暗笑，这位七小姐大概是属驴的，脾气差劲不说，还牵着不走，打着倒退。
凤无忧将菜肴咽下，嗯，别说，花缱绻做的菜，味道确实不错…算了，反正吃一口和吃个肚儿圆都是同样的性质，自己也别给天镝暗省着了。她又吃了几口，瞟了一眼花缱绻，发现她面有不愉之色，心思一转，忍不住咧嘴而笑。哈哈，她偏要跟天镝暗竺元之同桌吃喝，花缱绻不高兴又能怎么样？最好明天武林中就传遍这个消息：碧落殿四等丫头大展奇才，气死天镝暗的宝贝小心肝…
天镝暗发现凤无忧目光灼灼地盯着花缱绻，很不怀好意的样子，心中不喜，重重地将杯子放在几上，发出砰的一声。
凤无忧被吓了一跳，板起脸冷冷地哼了一声，便要开口。
竺元之好不容易营造出一个和谐用餐的环境，实在怕这一对娇生惯养个性十足的公子小姐再吵起来，影响食欲，急忙抢先开口道：“我依稀记得，七小姐与骷髅先生、鬼血幽冥、不死鸟和大侠木英白这几位都是旧识，当年均曾因为某些鸡毛蒜皮的小事而大打出手，七小姐被打得满地跑…”
凤无忧脸上一红，筷子一甩，怒道：“你哪只眼睛看见我被打得满地跑了？我那是…是策略转移，在移动中取敌首级，只有像你这样的粗鄙蠢人，才专门跟人硬碰硬的。”
竺元之笑眯眯地道：“七小姐在‘移动中取敌首级’当真是天下一绝，那骷髅先生、鬼血幽冥、不死鸟和木英白可不就是在移动着追杀七小姐的过程中，被拿走首级了么！”
“那当然——”凤无忧得意洋洋，忽然一怔，“——啥？”
竺元之慢条斯理地道：“七小姐是在岳阳楼和骷髅先生发生口角的吧？原因好像是骷髅先生相貌不佳，吓哭了几个小孩子，七小姐便上前指责骷髅先生长得丑为什么还出来吓人，要他以后将脸遮起来再出门，结果惹怒了骷髅先生，双方动手，七小姐不敌，被打了一个巴掌，然后落荒而逃。
“与鬼血幽冥的冲突，是因为七小姐听说幽冥洞有一种奇花叫做‘血月荧光’，不但形状妖冶美丽，而且是黑香奇痒毒的主要成分，于是跑去跟幽冥先生讨要。幽冥先生不肯给，七小姐就趁月黑风高潜入幽冥洞去偷，被发现后遭到追杀，七小姐不敌，中了黑香奇痒毒以致全身奇痒无比还起了大包，不得不再次落荒而逃。
“与小寒山不死鸟的争斗，是因为朔州知府宋晖的二女儿宋果果，对不死鸟苦苦追求而不得，便跳河自尽，被七小姐所救。七小姐问明原因后，去找不死鸟挑战，声言如果人家输了，便乖乖地三媒六聘去娶了宋姑娘。动手之后，七小姐不敌，反而差点被不死鸟掳去嫁给朔州卖猪肉的吴三跛子为妾，后来总算找到机会脱身，又一次落荒而逃。
“而与大侠木英白的恩怨，则是因为七小姐在白云川，与当地富户李三的长女李玉兰姑娘，在集市上抢一对泥人，因在争抢过程中，泥人被摔碎了，七小姐大怒之下，将李姑娘捉住暴打，被木大侠看到仗义出手相救，七小姐不敌，被木大侠削去了一缕头发，于是仍然只好落荒而逃。”
凤无忧听得眼都直了。这些事情，有的连她自己都忘了，至于那些什么月黑风高、富户父女的名字李三李玉兰之类，这些她根本没有在意过的细节，居然都被碧落殿搜集到了。他们也太关心她了吧！