此际，江匪水阵已经七零八落，士气萎靡。白秀才朗声道：“你降不降？”
把头怒骂：“做梦！”
主船已经沉陷了一半，前舱的洞还在不断扩大，划桨的喽啰都已经乱了，船在江中打起转来。把头一刀砍翻一个要逃走的江匪，提起脑袋，把血抹在栏杆上：“敢跑？！”不少喽啰又被吓了回来。
白秀才喝道：“杀！”
虾兵蟹将与残兵剩勇短兵相接，在水上水下战成一片。朝霞烈烈，江河如血。
江匪已经胆寒，抵挡了一阵，便现出疲态。有的已无力再战，有的开始丢刀讨饶，有的瘫在船上嚎哭。面对一个个非人的对手，恐惧已经先一步慑服了他们。未几，鱼丽阵攻破匪阵右翼，中阵大乱。眼看就要被这么多妖精包了饺子，主船上的江匪也纷纷往下跳。把头提起朴刀，斜劈下半个人头，又斫断一条腿：“不许跑！给我战！给我再战！”
白秀才高声道：“兀那贼首，何不与我一战！”
把头咬牙切齿，举刀相迎：“难道我还怕你！”
两面江水涌起，变成晶莹绚烂的水翼，将白秀才托起。他凌空飞渡，纵身落上匪船，水珠訇然四散。
把头一刀劈来！
白秀才乘浪飞身跃起！
把头斜刺里射出三支袖箭！
白秀才扬袖转身，水幕将二人屏开！
把头凭一气之余勇，打得风飘玉屑，雪撒琼花，刀光之中身形难辨。但白秀才在水的庇护下，若即若离，若隐若现，始终不与他正面交锋。把头每一击都如中棉絮，被水冲得偏移了目标，他一腔怒火，都闭在胸中发作不得。
突然，白秀才一把抓住了朴刀！那明明是只孱弱无力的书生手，朴刀却在红光中愈变愈沉，直压得把头沉下了肩膀。饶是如此，他还不肯弯腰，被迫得膝头都快触及甲板，犹自大汗淋漓，咬牙硬撑。
白秀才逼视把头的眼睛，口中念祷：“天上水，地下水，五湖四海江河水，聚吾一腔，喷流万里——”随他张口一嘘，鱼丽阵千里呼应。天边江水暴涨，声若滚雷。把头不及呼气，已觉大浪压顶而来。喽啰们号呼成一片，船阵土崩瓦解。层层巨浪将江匪和木片都冲向下游，漂荡如水中蝼蚁。
主船前后舱一齐进水，在浪中泡了一阵，终于出水，船体整个儿倾斜，在激流中载沉载浮。甲板上人物一空，连投石拍竿都已冲走，只剩下把头和白秀才。把头死死地抓住桅杆，白秀才高高坐在船艄上。
把头双目皆红，一爪抠进甲板缝隙，紧接着拔出解腕尖刀钉住甲板，一步步往上爬来。白秀才待他靠得近时，迟疑片刻，向他伸出了一只手。
把头一把抓住他手，陡然施力猛拽。白秀才猝不及防，跌下女墙，被他拖着滑向下方。把头放声大笑，忽感背上一沉，被什么猛按在倾斜的船板上，沉得他五脏六腑都移了位。他拧过脖子一瞧，吓得愣神。漫天彤云中伸下一只大手，将他牢牢摁在地下。这手肌骨透明，分明是白秀才的手。他定睛看手里，发现抓着的是一条水蛇，还窜起咬他一口。
下游的潮水正在往上走。虾精鱼怪们早拿着大网横扫江里，将江里的喽啰们搜罗上来，拿藤索穿成一串一串的，驱赶着从潮中来。走在前头的三当家、四当家连连呼喊：“大哥！大势已去，不要再争了！”
把头被巨手按得喘不过气，可还是斥骂：“你这厮懂什么！”
“我们是不懂什么。”二当家不知什么时候爬了上来，走到他身畔，蹲下劝道：“大哥，没辙了，保全弟兄们吧！”
把头喝道：“滚！”
二当家突然闪电般伸手，卸脱了他下巴。把头出声不得，目眦欲裂。
二当家撩衣一跪到地：“草民无知，冒犯神明，罪该万死！望仙人高抬贵手！”
巨手消失了，白秀才重又现身船艄，垂足高坐。
他看了二当家一眼，举起螺号。
白秀才鸣金收兵，鱼丽阵复归原位。一串串俘虏爬在滩涂里，哀声不绝。
江水平复下去，悠悠东流。白秀才高声道：“你等平素欺压乡里，奸淫掳掠，无恶不作，是以我率江中生灵替天行道。人间自有律法，今日亦不用私刑，暂且饶尔等一条性命。他日再犯，定斩不饶！”
大小江匪纷纷叩头：“知道知道！”“神仙爷爷大人大量！”“再也不敢了！”
白秀才飞落水上，漫步离去，鱼群随之其后。红日在天，蚌珠在水，上下晶莹澄澈。白秀才渐行渐远，沉入江中。
二当家已经悄然拾起解腕尖刀，逼近把头……
第30章 两全
行出五里，白秀才解散鱼丽阵。江上红光消失，一切都恢复了原样。
白秀才拱手：“诸位辛苦了！感激不尽！”
龟鳖鱼蟹都恢复原形，古战车沉入水底，树叶水藻顺水漂散。一时间，水族们回湖的回湖，归涧的归涧，钻泥的钻泥，上滩的上滩，纷纷隐入自然。
鲤鱼一个劲地跳：“太壮观了！太好玩了！秀才！我们什么时候再打仗啊？”
白秀才哼道：“你那么爱看热闹，刚才哪去了？”
鲤鱼一翘尾巴：“我在后面看着你呢！”
白秀才曲指弹它一下：“这回全靠大家帮忙，不然我有劲也使不上。侥幸赢了，你还盼再打一场？”他见它犹自乐滋滋的样子，微微一笑：“别光顾着乐了，我们先送明姑姑回湖里去。”
明姑姑已经敛去光亮，在水中青黑如铁，看去似乎非常疲惫。白秀才轻轻地托送着它，游向鄱阳湖。
他在湖底找了个隐蔽的所在，用滑苔大石搭了个石床，又垫了细沙和水藻，把明姑姑安顿好。鲤鱼小声说：“明姑姑最不耐烦动了，这回劳烦她行了远路，她大概睡上几十年都不会醒啦。”白秀才点点头，捧起湖泥，敷盖在她乌沉沉的身体上。
一人一鱼游向湖口。迎面来了条小麦穗儿鱼，急溜溜地游窜。
鲤鱼叫道：“嘟嘟！作什么这么急！”
小麦穗儿鱼急急地扇着鳍：“我、我害怕！”
白秀才问：“出了什么事？”
小麦穗儿鱼尖叫：“又杀人啦！又见血啦！我不要去云烟渡了，我好怕！”
白秀才轻轻抚摩它：“没事没事，仗都打完了，怎么还会见血呢？”
小麦穗儿鱼呜呜地说：“不是，不是！我游得慢，队伍又长，你们在前头游，都不叫我！你们都走了，我还在那打转转呢。那个嘴上长了三条毛的人，把凶脸黑壮壮杀死啦！他把黑壮壮扔下来，差点砸中我。那个刀疤脸和长毛脸吵，吵不过就去杀长毛脸，刀疤脸打不过长毛脸，长毛脸又杀了河豚脸，河豚脸又被长毛脸扔下来，呜呜呜……滩上的人有的帮刀疤脸，有的帮长毛脸，还在打呀打，杀呀杀。我不要看啦，好可怕！”
白秀才和鲤鱼急忙往回游，迎面就漂来了把头的尸体。他的左眼插着解腕小刀，成了个血窟窿，脖子开了道大口子，一路冒鲜血。鲤鱼哎呀一声，白秀才忙用手罩住它眼，饶过尸体继续游。他们远远看见滩涂和残舟上混乱一团，江匪们撕扯打闹，肿头见血。四当家的尸首还扔在水里，脚被渔船上的渔网缠住，翻着两只大白眼。
白秀才抬手遮了下双眼，长叹一声，没入水中。鲤鱼眨巴眼看着他，听他说道：“走罢！”他非常疲倦地变成个小人儿，怏怏地抚摩它的脊背：“火并的事儿，咱不管了。等他们清理完了，再来谈判。”
数日后，江匪清理门户已毕。二当家做了把头，大小喽啰都重排座次。
入夜，侧侧轻寒，水华在桨畔聚了又散。二当家看着扫荡一空的匪巢，还是顿起兔死狐悲之感。今后的生计，也成了问题。若重整旗鼓，铁锁横江，做无本的买卖，不知那江里的祖宗会不会再打上门来；若偃旗息鼓，做白道生意，江匪们都是悍野惯了的，不几日就得坏规矩出事。他把酒壶和注子放到过去属于把头的红泥小火炉上，曲肱半卧，惬意而烦恼地叹了口气。
江上传来了悠远的笛声。二当家警觉地坐了起来，弯刀出鞘一截。
他看到了那个白衣人。
那个人长发披垂，发间夹着若干水藻，穿戴了一身洁白碧绿的栀子花叶，在江水上漫步。疏落的星光洒在他身上，栀子花皎白得好似月光。
江风呼啸而起，桃花簌簌落瓣，杨柳乱舞不止。二当家睁大眼睛，把弯刀推回鞘内。他见识过什么是天地之威，见识过什么是无可抵挡，更亲眼见证了死而复生。那样天地借力、万类同仇的威赫……他不禁牙齿打战——绝非区区水妖能为。他已将其人视作神明，此时此刻，敬畏让他无心也无力抵抗。守岗的喽啰居然毫无知觉。也许他们发现了，也不敢出声。
白衣人放下短笛，在这片流过血的江域上歌吟起来：“魂兮归来！君无天上些：虎豹九关，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼从目，往来侁侁些……”
二当家知道，该来的已经来了，他必须开口。如无商量，说不定来人就要一网打尽。他清了清嗓子，呼道：“好辞！屈夫子之《招魂》！”
白衣人看他一眼：“看得出来，你曾是个读书人。”
二当家匍匐下来：“因读书无用，入此道中。”
白衣人用锐利的眼光审视着他：“不是读书无用，是心有正邪。古人云，开卷有益。书本是好的，但若用到了岔路上，读过书的，比那没读过书的，可危险多了。”
二当家双眼盯着船舷，并不抬头：“水仙深夜至此，是来谈说道义吗？”他长叹一声：“若说我等不该聚集为患，匪帮已盘踞在此多年，树大根深，尾大不掉。若要解散，也没有哪个兄弟肯应声。我要敢提，想杀了我当首领的多得是。蛇鼠之巢犹未能轻移，何况是这么些不安分的人？若说我等不该杀人越货，弟兄们都只会这项营生，不会正经生意。今后不杀人倒还能遵守，要改换门庭，实属艰难……”
白衣人截断他话头：“那我们今夜不谈道义，只谈利益，如何？”
二当家疑惑抬头。
白衣人走到船内，在船舷上拂衣坐下。“只要你愿意，我倒有一个两全其美的法子。”
二当家拱手：“愿闻其详。”
“今后，你们也不要再奸淫掳掠、伤害无辜了。我听闻，此地行路从来艰险，除了你们，山林水泽还有众多绿林莽匪，处处是行人埋骨之地。听闻尔等向来与其他帮派不睦，想来也不怕他们？”
二当家怔了一下，答道：“这是自然。我们一家独大，罩得住地面。”
白衣人侃侃道：“今后你们可以沿途庇护过往商旅，收取路费，且制订铁律，绝不重复收取，绝不谋财害命。如今官府也巧立名目，收取路商钱财。你们只消收得比官府少些，商旅逐利，自然会舍了官道，来走受江匪保护的水路。这样一来，改害民为利民，你的弟兄可以立身求存，官府也惧江匪悍勇，不敢插手，岂不两全其美？”
二当家听得瞠目，半晌才应：“果然……可行。”
白衣人道：“这个法子，我早就想与你们把头商议。不想他刚愎自用，不肯倾听。”
二当家看着他，缓缓道：“某愿一试。”
“今日若不受此城下之辱，你也未必肯听我说。”白衣人微微一笑，“想好了，既然应下，便永无翻悔。你将我拟的盟约刻在江心石上，江中水族世世代代都会监督你们。”
二当家掣出弯刀，白衣人微笑不改。二当家猛然运力，将弯刀断为两截：“如违誓约，便同此刃！”
白秀才跃入水中。他觉得心很轻，很轻，轻得要浮起来，气泡般飘上天际。新知州的船走远了，灭门血案走远了，轰轰烈烈的大战逐渐淡去，连斩下他手指的喽啰们狰狞的脸孔也作浮沫飞散。
现在，他唯一记挂的，是那天江中水藻般的柔发，和明月般的容颜。
袁清莲。
他念出这个名字，脸上挂着笑容。
鲤鱼轻轻地游在他身畔。他太快乐了，连什么时候鲤鱼出现都没有发觉。
一直游到浅水，他才看见鲤鱼：“呀！鱼儿，我不是让你在梨花树下等着吗？”
鲤鱼道：“我担心你出事，就跟着去啦！”
白秀才快活地说：“不用担心了！江匪不会再为患了！”
鲤鱼连蹦两个筋斗：“太好了！太好了！”
白秀才笑：“怎么这么开心？”
鲤鱼叫道：“仗打完了，匪患平了，你可以陪我玩儿了！你看你看，我可以跳得这么高了！”话音未落，它就卯足气力，一蹦冲天。水珠追随着它的尾巴，亮晶晶直升上天。白秀才仰着脖子，一直往上看。它跳得那么高那么高，看见江流成了一指宽，远处的村落成了蚁窝，游隼从下方掠过，白秀才成了一个小小的白点。它张大嘴欢笑着，大头冲下往回落。柳条飞动着欢迎它，水泡跳跃着迎接它，白秀才的笑脸越变越大。然后它一头扎进了水里，“咕咚”一下打个圈，钻出水面。“怎么样？怎么样！”
白秀才捧住它，一把抱住：“好鱼儿！真厉害！如今你一定是天底下跳得最高的鲤鱼了。”
鲤鱼笑着：“我能跳过龙门了吗？”
“能，一定能！”
鲤鱼睡着了。它睡在梨花树下，满树梨花如珠如玉，把夜晚照亮。几朵梨花被风儿托着，轻轻点进水里。鲤鱼红红的背脊像一道墨里朱砂，夜色中依然鲜明。它的头动了动，触着浮萍，喷出一个大泡泡：“花瓣澡，嗯，花瓣澡……”
白秀才躺在枝梢的满簇梨花上，白襕衫隐没在这皎洁无染的雪亮中，心中却蕴满离愁。
他不能不去找袁清莲。
那个纯真的少女，美丽的少女，是否还等着他呢？