待谢老爷好不容易才能出声时，或许连他自己都没发现，其实他的火气已经在这两个停顿中无形下降了不少：“箴之，连你大哥都知道什么叫做礼。这草熏的尸体确实是不该带回来的！她已是毕家人了，我们谢家不应该为她收尸。再者，如果我们为她收了，那就代表着是我们谢家人不懂事，这让我们谢家颜面何存？”“礼？”谢泉渟嘲讽地笑，“惟有智者难言礼，恐似愚者常汲汲。真正的礼，不是爹所想象的那么简单。何况，这件事上，本是他们毕家先有错，我们大可不必庸人自扰。”
“你这逆子！”谢老爷终于明白什么是有口说不出了，“好好好，就算我今天白来这一趟了！”
“爹，您慢走。儿子有病在身，就不便送您出门了。”谢泉渟挥挥手，大方赶人。
“哼！”谢老爷重重哼了一声，拂袖而去。嗨，谢家老爷子每天乘兴而来败兴而归，每天走前还都要说什么“今天算是白来了”这样的话。真是无聊至极！“少爷。”如霞奉上蜜饯，轻声提醒兀自沉迷于思虑中的谢泉渟，好歹得让嘴里去去苦味。
“不用。反正现在的我什么味道都品不出来。”谢泉渟推开她的好意。如霞暗暗叹气。少爷都病到这个地步了，还在为小姐的事犯愁。可是老爷居然看不透少爷的一片苦心。他若是看不透，也就罢了，竟还不让少爷好好休息着，每天都要来打扰少爷的静休。老爷，果然不似对待大少爷那般对待二少爷啊！难道在他眼里，优秀的庶出少爷，真的永远比不上无能的嫡出少爷么？
本来是想和二哥谈谈二姐入葬事项的谢风泠刚一跨入屋门，就眼尖地发现谢泉渟斜倚在正冲屋门的坐榻上。发未梳，稍嫌凌乱地披在身前背后，白得几乎看不见血色的修长十指散散地抓着一本书，头都快要埋进不知何时被蹭至前面的一个小圆靠枕里。看样子是已经睡着了。
瞄一眼谢泉渟手中即将滑落的书，怕闹出动静会影响谢泉渟好睡的谢风泠止住后退脚步，好笑又叹息地回身走至榻前，轻轻抽去书，又略施小劲把谢泉渟的身体扳正，以免她的不良睡姿会使她醒过来后手脚发麻，再拉过被她撂在后面的被子为她盖好，最后又轻手轻脚地退了出去，细心地把门合上。屋里，谢泉渟仍在沉沉睡着。她实在太累了——身心皆累。“少爷睡下了？”谢风泠关好门回头就看见了满脸尽是焦急神色的如轻。“嗯。先别去打扰她了。”谢风泠轻声回答，“有什么事先告诉我也行。”
“是……澹台家……提亲……”如轻紧紧跟在谢风泠身后走远，冷冷的风隐隐送来了几个特别的字眼。显城谢家，又要有暗风流云兴起了。
亲事
“哎呀，听说没有，澹台家的小少爷和澹台小姐过几天就会来我们谢家呢！”尖细的声音自谢家某个角落传出。“是啊是啊，看，咱们老爷都乐得嘴合不拢啦！”另一个声音加了进来。
“唉，就是不知道那澹台小少爷好不好看……”这是个有些发傻的声音。
“哟，你这白痴，就算人家再怎么好看，也不关你的事啊！”尖细女音再次响起，却是讽刺意味十足。“就是嘛，你还想飞上枝头做凤凰不成？”嘲笑顿起。“什么啊，人家只是想看看那少爷有没有我们谢二少爷和谢小少爷俊俏！难道你们不想知道？”最后那个傻傻的声音似是不服地反驳。“……”静默片刻。“确实想知道啊……”第二个声音带着遗憾。“可是我们只是扫院子的小丫头，看不到的吧……”尖细声音不再尖细。
“不一定哦！要我说……”角落里，又是一阵唧唧喳喳。“……少爷……”如轻在谢泉渟面前站定，欲言又止。“说吧。”谢泉渟头没抬，眼也没离开手上的帐本。“简少爷派人送的口信今天早上刚到，说，要是少爷的病没好利索就不用再回去了，西北的生意基本上都步入正道，他也想着可以往回赶了呢！”如轻看看谢泉渟的脸色，决定硬着头皮向下汇报，“然后就是，大小姐那边也来信了。”“哦，她说了什么？”谢泉渟停顿一下，翻过一页帐本。“其实……应该是姑爷的意思……”如轻说不下去了。“嗯，继续。”谢泉渟不为所动。“是……是……是说，大小姐有孕在身，接到消息后伤心过度，下不了床了，所以前些天才没能及时赶来参加二小姐的葬礼。”如轻磕磕巴巴地说完，小心翼翼地观察着谢泉渟的脸色。
可惜谢泉渟那仍旧苍白的脸上什么都看不出来，只有一片平静。“这样啊，那么，”谢泉渟终于停下了手头上的盘查工作，“记得待会儿让帐房支点儿银子，打发送口信的人。至于大小姐那边……怀孕是好事，确实不该经受车马劳顿……我自会修书一封，告诉她这边的情况，也让她不必太过忧心，务必要修养好自己的身子，这才是最重要的。”
“是。”如轻弯弯点头，又想了想，“那如轻是不是要让送信的人先稍等片刻，好把少爷的回信一并带回去？”“嗯。”谢泉渟颔首。出得门来的如轻与匆匆而来的如雯在外廊打了个照面，却见如雯眼中精明不似以往，竟有了些许慌张之色，不禁心里暗暗嘀咕：又怎么了？而如雯心里就明显不像如轻那样松快，她有重大事件需要“上报”！“少爷，少爷啊！”如雯一进屋就开始叫着似乎对一切事情都不在乎、只看得见面前平摊着的信纸的谢泉渟。
“怎么？”谢泉渟依然如老僧坐禅般眼神转也不转，悠然执笔，缓缓落墨，一举一动皆可入画似的静雅闲适。“天啊，少爷，您居然还有心情在这里舞文弄墨？澹台家的人都快到城门了！”如雯紧张地看着她。“不是已经有人去接了么？”谢泉渟眼皮不眨，下笔的动作不曾稍停。“可是，对方是澹台家的……”如雯往日的精明强势这会儿早飞到九霄云外去了。
“嗯，好了。”谢泉渟回劲停势，放下手中毛笔，又将信看了一遍，然后对如雯说：“你去把如轻叫来，让她将这信给那送信人尽快带走。”“少爷，礼数不……”如雯心有不甘，还想再说些什么。“去吧。”一抬眼，谢泉渟看见了她满脸的不赞同，笑了，“如雯，你且先不用着急。那澹台家的少爷小姐又不是什么玉帝大神，有爹和大哥去即可。而且，依爹的性格，他绝对会说我是有病在身、不能相迎。这样一来，不就算是礼数周到了么？唔……我看啊，你这易焦易躁的脾性，还得再磨练——人嘛，可不是时时刻刻都能轻易犯急的。”如雯愣了愣，终是听从了谢泉渟的话，去找如轻。虽然知道澹台家会派出从不在外人面前显示身份的小少爷，一定是有其目的。但到了真正得知他们的目的时，谢老爷还是忍不住小小地吃了一惊。“要和我们谢家联姻？”真是个一点儿都不陌生的词，前几个月还说着呢！谢老爷感慨着，看向眼前这个出色的年轻人。“是的。”澹台蘧然早已收起走江湖时的煞气，一身淡淡的青衣更是衬托出他的英挺潇洒，唯一不变的是他冷冷的气质。“不知令尊中意的是……”谢老爷问得巧妙。“谢二少爷——家父与在下都希望舍妹静然能嫁与谢家二少爷。”澹台蘧然毫不拖泥带水。
“这……”谢老爷犯愁了。自己的儿子自己清楚，那小子有多讨厌三妻四妾，就有多讨厌别人让他成亲，更别提是联姻这样的事情了！再说了，这老大还没有成亲，传出去，岂不让人……
“难道谢老爷认为我们静然会辱没了尊府？”澹台蘧然一抬眉毛，冷声问道。
“啊？绝对不是！”谢老爷几乎要被他的话吓倒了，“令妹千金之躯，下嫁犬子才是被辱没了的，怎么能说是……”他的解释还没有完全成型呢，就被一个清朗的声音给拦腰斩断：“好了，蘧然！有什么话，对着我这个当事人说还不够么？”众人看去，原来竟是因养病而许久不曾出屋的谢泉渟来了。“箴之。”澹台蘧然迎上前去。“蘧然兄。”谢泉渟似笑非笑，打过招呼后便率先发难：“怎么，看我孤家寡人的，眼红了？想帮我牵红线了？这回是你家的哪位千金？”澹台蘧然别有深意地看了她一眼，方才说道：“只有你能娶她。”“哦？此话怎讲？”谢泉渟似乎是抓住了些关键。谢老爷见谢泉渟并没有反感，于是觉得这事可能会有眉目，忙试图引起两人注意：“来来来，大家都先坐下，慢慢说、慢慢说！箴之大病初愈，还不能过度劳累。”谢泉渟笑，随便找了个椅子，随意地坐下。澹台蘧然也随之落座。至于谢家的书呆子大少爷——这种场合下，没有人特意去理会他。而他老兄竟也能自得其乐地坐在一边听父亲、弟弟和澹台小少爷的对话，时不时还没缘由地傻笑一下，不知道到底是听见了什么可笑的事情。真是……白长了一张还算周正的脸了。比较奇怪的是，就算是在晚饭时，也没见澹台家的小姐露面。好像从进了谢家大门起，她就一直在准备好的屋子里没有出来过。甚至连前去迎客的谢老爷、谢赐福和一班仆人都没好好地看她一眼。毕竟大家都不会失礼地盯着一位女子看个没完没了的。但是，在主人家里的迎接宴席上，身为主要客人之一的澹台小姐，不出现，好么？
澹台家的小丫头对此解释道：“小姐不似一般北方女子，身体有些弱，自从离开北方就开始水土不服。现在已是在房里休息下了。”谢老爷打圆场：“既然这样，就不必再去惊醒澹台小姐了。不如我们先吃，若是澹台小姐有意进餐了，再吩咐下人们去厨房准备罢！”“如此，便打扰了！”澹台蘧然一拱手，略带歉意地回道。“无妨，无妨！”一顿饭倒是吃得无波无浪。可是，这晚饭后，就……谢泉渟和澹台蘧然坐在桌边，双双很有默契地没有发话。就这么过了好一会儿——“为什么要选中我呢？呵呵，该不会是，有什么隐情吧？让我来猜一猜……比如说……”谢泉渟耳朵上的三枚黑石闪闪的，映出了跳跃着的灯光，“令妹有了心上人而令尊不同意？”
“果然是谢箴之，什么都瞒不过你的法眼。”话虽如此，澹台蘧然的口气里却没多少赞美之意，似乎是觉得她本该猜得到原因。不过他的这番话倒是肯定了谢泉渟的猜测，谢泉渟笑了：“那么，与我成亲是个幌子？也对，放眼望去，也只有我一个人能担当起这般重任了呢！”是啊，既是商界名人，又能保证澹台静然的人身安全，的确是一举双得。而且，要是在有什么别的打算……还很有可能是一举三得，或者是四得？“与聪明人打交道就是方便。”澹台蘧然不置可否，“至于其他的，就先放一放，以后再说。眼下，必须首先解决你们的婚事。更何况，你身为谢家最受人瞩目的男子，不得不成亲以堵悠悠众口，按理来说，你总是不成亲也不是那么一回事。”“这个没问题。不过，我们商人做事，从来都将一个利字，蘧然兄这次会有何利益等着送给小弟呢？”谢泉渟狡猾地看着澹台蘧然。“让你恢复女子身份，如何？”澹台蘧然静静地回视她。“哎呀，这可怎么办，我觉得我还是当男子好呢！”谢泉渟笑得无辜又无害。
澹台蘧然竟然也笑了：“箴之，且不论你是如何着力培养你那人精一般的小弟弟，就算你不想恢复正常女子的身份，那在经历过令妹的死亡之后，难道你就没有想过自己的出路？别说没有，我不会相信的。”谢泉渟眼底泛上了悲伤：“是，我承认，我是想过了。但是，在这个世上，还有什么比做一个无能为力的弱女子更可悲的事情？女子，为什么就一定是男人的附属？我，不甘心！”
澹台蘧然默然无声。谁也说不得谁，这就是世道。
忘记
即使澹台蘧然已经告诉过谢泉渟联姻的目的，可是在见到澹台家小姐真面目时，仍是让她吃了不小的一惊。“……你变成澹台静然了？！”——谢泉渟。“是筱叶自告奋勇来的。”——某假女。“那澹台静然呢？”谢泉渟一问完就马上想到了答案：正主儿肯定已经和她那小情郎私奔去了！
“半路上就走了。”看吧，果然！不过，她谢泉渟是谁啊，怎么会计较自己被无缘无故戴上了绿帽子——更别说这顶“帽子”的存在还没有人知道。“既然这样，那就有劳你来给我讲讲都是怎么回事吧……”原来，事情并不像澹台蘧然说得那么简单。澹台家最小的女儿从小喜欢自己奶娘的儿子，可是两人相差太大，无法得到大家的认同。
要是故事情节按这个样子发展的话，也就没什么好稀奇的了——无非就是大家小姐看中了穷小子，然后传说中极其正统的家人如狼似虎地出现，打碎女儿家的一片芳心，再将那胆敢觊觎千金小姐的臭小子大打个半死，摔出去了事，从此小姐过上了悲伤痛苦的日子。故事么，需要改编。说来有趣，这澹台家的小姐，也倒是真有些能耐，不愧为北方澹台世家的人，竟然能使他们两个人的恋情得到了家里众人的首肯。可是这同意归同意，澹台世家的面子也还是得保住的。那么，这位小子要是有能耐一点也好啊，就混个风生水起的多好！可惜啊可惜，人家是个酸书生，只要没有考中功名，那就离建功立业还早着呢！可人家小姐的时间又不是能随便等的，都十七八岁的人了，再不嫁就要有人说闲话了。于是澹台老爷大手一挥：小静儿你给我赶紧出嫁出嫁！再不嫁出门去，我就把你情人给轰出北方！
身为澹台家的人，怎么能被这点小事吓到？澹台静然不服，求助于交情最好的哥哥澹台蘧然。
最后，澹台小少爷就想出了这么个馊主意。“那么你呢？就自愿来充当她了？”谢泉渟听完，不禁揉揉眉头，深深感到无奈：这个澹台静然啊，真是有够任性。要是自己不想娶她，那她要怎么办？“啊……也不算是了。其实是简少爷在听说澹台少爷的意思后，又告诉了我，然后我就……夫人，您没有生我的气吧？我，我只是想跟着您啊……”筱叶怯怯地偷偷瞄着谢泉渟。