韩蛰大半年劳碌奔波, 难得有此闲情，也无需旁人帮忙, 手起刀落，从容而迅捷, 将冬笋切成细丁，装入盘中。待锅底油热，食材已然齐备。
令容怀孕后怕油腻，韩蛰特意清淡爽口, 却因火候极佳，冬笋和口菇翻炒片刻便爆出满锅香气，待炒好了盛在盘中, 香气扑鼻。
令容双手交握捧在胸前, 等韩蛰将盘子搁在案上, 拿了筷箸便夹冬笋来尝。
可惜菜刚出锅，有些烫嘴，便小口小口地吹气。
吹凉些，送进嘴里，鲜嫩爽脆，口舌生津，不由笑望韩蛰，“好吃，真好吃！”
黑白分明的杏眼里像是藏着春光，满含欢喜赞许，轻易照到人心底里。
韩蛰微露笑意，觑着她满足的小模样，昼夜忙碌后的浑身疲惫似都烟消云散。
自幼收敛心性负重磨砺，养就冷静自持的性情，他的手腕才能令无数人敬畏折服，哪怕做出再出彩周全的事，在韩镜眼里，也都是身为帝王应有的手段，不曾换来半句赞赏，唯有更重的期许、更严苛的态度，催着他仍负重前行。
韩蛰明白他的苦心，却仍不喜那种山岳般压得人喘不过气的严苛威压。
也只有在这一方烟火之地，才能暂将重任抛开。
不为冷厉杀伐、不为算计权谋，为世人皆有的口腹之欲花费心思。
当初他开辟这间厨房时，韩镜觉得这跟锦衣司使的沉厉狠辣不合，颇有微词，承杨氏劝说说服，这厨房才矗立不倒。到如今，世事早已不同。
那个误闯入厨房后忐忑敬畏的小姑娘，成了他最忠实的食客，欣赏喜悦没半点掩饰。
这多少是令人快慰的，韩蛰也尝了一口，“还不错。”
“明明很好吃，何止不错！”
“嗯，很好吃。”韩蛰附和，见锅里收拾好了，又取鲫鱼，入水煮到八分熟时将脊骨和筋刺都去了，加酱油和姜、酒红烧，飘香的热气腾腾而起，惯常冷硬的面容都不似从前令人敬惧躲避。
红菱壮着胆子，小心翼翼，“大人，这菜有要诀吗？我，我做给少夫人吃。”
令容良机难得，当即附和，“对啊，教给红菱，往后就不必成天劳烦夫君了。”
韩蛰觑她，“想偷师？”
令容笑意更浓，伸出食指在他跟前晃了晃，“就这一道，好不好？”
韩蛰顺着她，将火候用料上要紧的几处说了，令容忙记在心里。
因想起昨晚烤板栗的事，趁着韩蛰做松仁烧豆腐的功夫，叫宋姑取了板栗、野鸡肉和香菇来，各自煮好，略炸了炸。待油锅再热，煸炒了葱姜鸡块，大火烧开焖到五六成熟，将板栗、香菇和剩下的冬笋搁进去，阖上锅盖，鼻端仍是方才煸炒出来的香味。
令容爱吃板栗，也爱做板栗烧鸡，只是味道不及韩蛰做的。
上回韩蛰做时她没敢多嘴，这回套问秘诀，果然又偷得厨艺。
锅里头热气腾腾，板栗已烧得酥烂，拣去葱姜收好汁，勾芡淋在盘中，软糯的板栗带鸡肉香味，卷在舌头里唆一口就能化了似的。摆在桌上，令容留着鸡块没怎么吃，倒是将板栗拣得干干净净。
…
饭后令容自回住处，韩蛰便往韩镜的藏晖斋去。
韩镜这两日身体抱恙，没法到衙署去，便跟永昌帝上了个折子。永昌帝无暇管六部那些琐事，派了两位御医过来照料，朱笔一挥，特地恩准他在府里休养，要紧的事让人来府邸商议。
尚书六部的权柄被韩镜牢牢握着，旁人觊觎也没辙，这种事也有好几回了。
韩蛰健步走过去时，藏晖斋侧厅的门扇紧闭，韩镜的心腹管事站在门口，想必是里头正谈事情。
这座府邸建成已有数十年，期间几易其主，转到韩镜手里，才算安顿下来。
藏晖斋翻修过数回，韩镜在朝堂上藏得深，每回翻修都只是刷点新漆，添片新瓦，往屋里添几样器具，于整体格局不曾有半点改动，更不像别家般修缮得恢弘轩昂甚至僭越。
那檐角廊柱仍是十数年前的模样，于位高权重的三朝相爷而言，实在有点不衬身份了——永昌帝这两年信重韩镜，一则是不会理政迫不得已，再则恐怕也是为韩镜这恪守礼数、从不僭越的态度，觉得这般忠厚正直的老臣值得托付，才会一步步放任韩镜提拔亲信，气候渐成。
于这座相府，韩镜确实是费了一生的心思。
从当初盛年威仪的相爷，到如今日渐明显的老态。
韩蛰站在寒风里，眉目冷凝。
好半晌，侧间的门扇才由内而开，来禀事的户部尚书缓步走出，朝门口的管事点了点头，见是韩蛰归来，便几步走过来，拱了拱手，“韩大人。”
“梅尚书。”韩蛰亦拱手回礼，让管事送梅尚书出府，他就势入侧厅。
韩镜端坐在案后，正拧眉沉思，因病中不爽利，身上穿得厚些，愈发显得比从前瘦小，只那双眼睛还矍铄如旧。见是他，韩镜紧皱的眉目舒展了些，声音有点哑，“回来了，过来坐。”
“祖父身体好些了吗？”韩蛰毕竟是担忧的。
“入冬后的老毛病，在家养几天就好。”韩镜案上摆着茶盘，倒了一杯给他。
韩蛰双手接过，“父亲呢？”
“待会过来。”
祖孙俩都是沉肃而不擅关怀的性子，沉默着喝了两口茶，韩蛰听他咳时带些痰意，道：“祖父病了这几日也不见好，回头我让人熬些冰糖雪梨，润肺止咳的。”
“随你。”韩镜沉眉，“你的心思有限，该放在正事上。”
这态度在意料之中，韩蛰没再多说。
坐了片刻，韩墨赶过来，祖孙三人围坐在一处，韩蛰才说起这回去河东的事。
——为的是先前在山南谷口设伏刺杀他的那位田姓汉子。
郑毅将重新探查的消息递出去，身在代州的锦衣司暗桩重新探查田家底细，报来的消息，却与最初稍有不同。那田五的经历固然没错，与他孪生的兄弟田四却并未真的丧命，而是因出众的射箭天分，被有心人收留，指点技艺，后被收在河东范通帐下。
这回埋伏行刺，便是田四的手笔，若能成事，算是为范通立下汗马功劳，若不能成事，也算栽赃给甄家，挑起纷争。
至于那田五，在他那孪生兄弟南下时，便被人杀害，李代桃僵。
而河东帐下，除了默默无名却有神射之技的田四，还网罗了不少骁勇之人。
“…范通将这些人藏得隐秘，若非此次特意探查，还揪不出狐狸尾巴。”
韩蛰说罢，眉峰冷厉。
韩墨亦皱眉，“范通这野心藏得倒深，恐怕也是心存摇摆？”
“若范贵妃能拿下东宫，范通自会就中取利，若不能，他那野心倒不小。”韩镜瞧着桌上淡烟袅袅的青铜小炉，老狐狸般的眼睛眯着，取了几粒棋子在手里把玩，“若范通真的起事，兵力如何？”
“有私藏的军械，也有暗中招兵买马的铁证，境内那些盗匪也不是真跟他作对。一旦聚起来，会比他露出来的强悍数倍。”韩蛰这回北上，途中总想起那深沉的梦，虽说梦境荒诞不足为据，却终究令人忧心，“河东地界南北狭长，范通驻守边境，且心术不正，若真有异心，未必不会打别的主意。”
韩镜目光遽然一紧，“意思是，他可能跟外寇合谋？”
“史书上不是没有这种事。”韩蛰顿了下，“范通身边有位妾是异族人，来历不明。”
这就令人心惊了。
韩镜虽有野心，许多事也做得狠辣而不择手段，毕竟是文人出身，有几分家国情怀，暗中谋逆，想要的不止是皇位，更盼能少生事端，令百姓少受疾苦。虽说战事不可避免，能迅速平定的内乱，跟外族铁蹄踏破边境的祸乱终究截然不同。
他对着香炉沉吟，片刻才道：“打算怎么应对？”
“先安抚范通，在边防多使些力，剪除他羽翼，再瓮中捉鳖。”
韩墨颔首，“这是最稳妥的法子，有备无患总比措手不及的好。”
“来得及吗？”韩镜有点担忧，“甄嗣宗已在跟御前进言，皇上有些疑心。”
“顺水推舟，除掉甄嗣宗，范通必定乐见其成。”韩墨说罢，看向韩蛰。
韩蛰也是这意思，“天底下兵马就那几处，岭南陈鳌记挂的是边疆安危，陈陵那边有长孙敬，他也没那野心和本事。曹震知道轻重，河阳更不必说。西川那边，尚家虽据守天险称霸一方，却没有出川逐鹿天下的实力。甄家倒了还有太子，皇上的勤王诏发不出去，他们就不会轻动。余下的就只山南蔡家和河东范通，范通还盯着东宫摇摆不定。”
这些年奔波不休，对各处的情形，韩蛰几乎了然于胸。
韩镜听罢，垂眸想了片刻，回身取了幅舆图铺在桌上。
祖孙三人围坐推敲，数重帘帐内，就只有极低的声音，消散在袅袅青烟里。
待商议定，已是夜色初降，三人心神稍松，喝茶歇息。
韩镜手里捻着棋子，矍铄目光落向韩蛰，“范通的事拖得再晚，也须在这一两年内。拖得太久，若谣言四起人心浮动，于大计无益。到时候——”他顿了一下，缓缓道：“关乎天下的后位，如何定夺？”
第143章 父子
新帝登基, 择立皇后，这是绕不开的话题。
虽说事情尚未谋成, 提早安排布置, 并无害处。
韩蛰显然是想过此事，沉声道：“傅氏。”
“她？”韩镜瞧着对面那张冷硬固执的脸，想起先前的数番争吵就头疼，“京城内外多的是名门望族，傅锦元兄弟纨绔无能, 傅益虽有点出息, 傅盛却是个惹祸胎子。这样的皇后母家，满朝文武会如何看待？”
“纨绔的名声是从前, 岳父在朝政上虽没建树，音律书画上却有造诣。”
这还维护起傅家来了！
韩镜胡子翘了翘, 咳了两声，“那也能算本事！”
韩蛰念他还病着, 到底没顶撞惹怒，只沉着脸不语。
旁边韩墨上有刚愎独断的父亲，下有精明强干的儿子，寻常甚少插手干涉韩蛰的事。但祖孙俩因傅氏而起的芥蒂, 从去岁除夕到如今，他都是知道的。这些年看着韩蛰在韩家的严苛教导下长大，祖孙俩的性情和毛病, 他也算看得清楚。
同样冷硬固执的脾气, 两人合力谋划时能一拍即合, 但凡争执起来，也是针尖对麦芒。
当初韩蛰还是少年时，曾跟韩镜闹别扭，被韩镜罚跪祠堂，连着跪了七天七夜也不肯说软话认错，终是韩镜又气又无奈，在病榻上躺了两日，才叫韩蛰退让了半步。
如今韩镜上了年纪，又手握重权半辈子，难免有些老人家顽固刚愎的毛病。
韩蛰又被教导出强硬铁腕，认准的事九死不悔，也未必愿如从前般被长辈束缚翅膀。
而那傅氏偏偏又…
放任祖孙俩执拗下去，再吵十年也是枉然。
韩墨揉了揉鬓角，给韩蛰递个眼色，“瑶瑶过些天出阁，你母亲后晌还说要跟你商议婚礼送亲的事，你先过去瞧瞧，提前说准了安排好，别耽搁。”
提起这茬，韩镜倒是想起来了，“还剩几天？”
“腊月初三的婚事。也就十多天了。”
韩镜颔首。府里几个孙子，他在韩蛰身上倾注的心血最多，韩瑶养在杨氏身边，甚少去太夫人那里，加之他膝下有唐解忧，倒没用多少心思。外孙女香消玉殒，已是悔之不及，如今孙女出阁，毕竟还是得和气热闹些。
眉间的不悦淡了些，韩镜便抬手，“去你母亲那吧，别耽搁。”
“孙儿告退。”韩蛰起身，又跟韩墨行礼，出了内室。
…
韩蛰一走，剩下父子二人坐在桌案前，韩镜因忙于政事，甚少留意韩瑶的婚事，既然提起，便问详细。
韩墨如实答了，最末话锋一转，又提起令容来，“瑶瑶这门婚事，听杨氏说，还是傅氏牵出来的。她姑嫂俩处得好，傅氏这阵子也帮了不少忙。”
韩镜听见令容，下意识地皱眉。
韩墨瞧见，也不以为意。
他虽曾居相位，却是文人出身，年轻时温文尔雅，中年时意志消沉，世事磋磨之下，反倒多几分能进能退的柔韧性情，跟韩蛰在祖父跟前硬碰硬的刚冷脾气不同。
添了杯茶递给韩镜，韩墨帮老父亲轻轻捶背。
“父亲对傅氏的芥蒂，我也知道。当初娶进来是因田保作祟，昏君赐婚，您迫不得已奉旨结亲，心里必定不舒服。后来出了解忧那些事，母亲病故，解忧丧命，便愈发觉得这门亲结得不好，对不对？”
内室里隐秘安静，韩墨的声音很低，端方而沉厚。
韩镜垂目不语，半晌才道：“若不是她，解忧也不会走到那地步…”
“解忧受罚跪祠堂，父亲决意将她外嫁，这两件事确实跟傅氏有点干系。但后来去道观，却是因她心思不正，在长公主跟前肆意妄为，连累旁人性命。这事上，据我所知，傅氏是没说过半句话的。再后来又挑唆征儿，搅扰大局。存静当初跟您说得明白，处置解忧是为大局，将来母亲和妹妹跟前，他也会交代。这些账，是为咱们府里，跟傅氏毫无干系。”
韩墨叹了口气，自斟茶饮尽，神情晦暗。
韩镜瞧着他，“征儿的事，你在怨解忧？”
韩墨留了点余地，“解忧根底不坏，会走到那地步，究其根源，还是我的疏忽。妹妹将她托付给我，我却没能教导指点，这舅舅当得不够格。”
韩镜神色微动，目光也软和下来。
教养不当，致心术不正，又为府中大计而取她弱女子的性命，这心结在无数个夜里纠缠，几乎成了魔障。
韩墨自认过错，毕竟让他心里好受了些。
“我最怕的，是将来地下见到你妹妹，不好交代。她跟傅氏闹成那样，将来…”
“这是父亲想多了，存静既那样决断，便是想一力承担。”韩墨一时半刻没法将他拉出牛角尖，遂又添茶，“这些年，我对母亲有怨意，您是知道的。”
韩镜茶杯顿住，片刻才道：“为杨氏的事。”
韩墨颔首，“夫妻和睦不容易，您跟母亲也是结发之交，互相扶持着走了一辈子。当初母亲对杨氏有心结，自作主张安排了赵氏，结果怎样呢？害了征儿不说，我跟杨氏也耽误到了如今，伤及的也是母子情分。”
这种话，韩墨以前从没跟人说过。
但韩墨当年的消沉，对太夫人的貌恭心离，韩镜却是看得清晰分明。
韩墨抬头，目光沉静端方，“存静既认定傅氏，自有他的缘故。父亲硬要插手，跟当年母亲的作为有何不同？他已经不是孩子，这些年磨砺下来，手腕胆魄比我胜出许多。他的行事，已不是少年意气。”
屋里片刻沉默，韩墨迟疑了下，才尽量将话说得委婉——
“父亲为他操心府里的大事已是劳累。至于后宅的事，他有主张，您就放手吧。”
毕竟，最终要问鼎天下、登上那九五至尊位子的会是韩蛰。
要跟皇后厮守一生的，也是韩蛰。
韩墨没将话说得太明白，却分明看到韩镜目光中恍如惊醒般的触动。
屋里已然很暗了，管事没敢闯进去掌灯打搅，案旁唯有炭盆里火星明灭，将父子二人的脸照得模糊。
韩镜垂头盯着那一盆银炭，新炭愈来愈明亮，而旧的也终于燃得干净，黯淡下去。
那一瞬，韩镜终于意识到，他固执地想左右韩蛰的婚事，其中似乎潜藏着晦暗的心思，甚至连他自身都不曾发觉。
便是想看看，这座府邸里最要紧的事，究竟该他这位屹立三朝的老相爷说了算，还是该苦心培养出的韩蛰做主。
半生相爷，朝堂六部悉在他的麾下运作，连至尊皇权都难奈何他。
相府内外，也是他筑下根基，定夺大事，韩墨韩砚皆敬服顺从。
尝过至尊权力的滋味，习惯了坐在权力之巅，哪会轻易心甘情愿地舍弃？