“西边来了一支骑兵！”
“人数约莫过万！”
“距离不足五里！”
与此同时，老兵宿将们陆陆续续地传达着自己听出的端倪。
“不是过万，是至少三万。”
尔朱荣面色凝重的站起身，遍体生寒。
这一刻，他的脑中只有一个念头。
——坏了，莫非又是中了陈庆之的计？
第508章 言而有信
履行盟约的褚向遵守承诺, 没有杀了萧综, 不但派了人和护送萧综前往长安的白袍军一起返回潼关, 还派人带出了齐军的虎符以作信物。
两军交换虎符是军中结盟最大的诚意, 褚向如此“配合”，可谓是对马文才信任十足。
被抖出王内侍的事, 萧综一直忐忑不安，不能确定褚向会不会杀他泄愤。
直到被放出的那一刻，萧综终于如释重负。
既然褚向想要沿用他的计划拿下潼关直取洛阳, 就不敢得罪镇守潼关的马文才, 更不敢杀了自己与马文才、白袍军交恶，既然性命可保，哪怕他胆大包天, 也不免松了一口气。
毕竟王内侍这条暗线一被顺藤摸瓜，以褚向的聪明，很难不发现萧宝夤一家都死于他手, 能忍下这口气不立刻杀了他祭祀萧宝夤的在天之灵, 只有这一个可能。
一想到自己辛苦布的局临到收网之时竹篮打水一场空, 甚至很有可能功亏一篑, 萧综心中的烦躁和愤怒可想而知。
这种情况完全失控的无力感, 让他撕下了之前道貌岸然的面具，从被幽禁开始，看着所有接触的一切都是一副提防警觉的样子, 甚至既不饮水也不进食, 就怕有人在其中下毒。
褚向作为“胜利者”, 却要将仇人交给马文才，心情也不会好，从头到尾都阴着脸，要不是他不是个鲁莽的人，萧综即使能逃一死，至少会被揍掉半条命。
“你们这是要离开？”
萧综看着周围一片喧闹，立刻推测着：“你们要去打潼关？”
褚向没回答他，只让人将他捆起来，放到自己的队伍后面。
萧综何等聪明，立刻明白了，他们是要把握时机，立刻发兵。
见到明明是胜利者的褚向却有气无处发的样子，萧综心中忍不住升起一股快意，向他泼冷水，
“若没有看到我，马文才不会向你放开潼关。就算你的兵马再如何能征善战，想要打下潼关也至少要两三个月，两三个月，洛阳恐怕都换了几次主了…”
褚向冷笑，见他喋喋不休，准备亲手扇他几个耳光让他长长记性。
“我不知道你是用什么手段骗取了萧宝夤手下的信任，但你我都心知肚明，晋陵长公主不可能换下什么孩子…”
萧综压低了声音，“你想借萧齐后裔的名义入主中原，就不怕一旦真相大白，萧宝夤的人对你群起而攻之吗？”
“说到底不过是个没有见过几面的舅舅罢了，你这般无根无底之人，就算得了他们的支持也不过是沦为傀儡。”
褚向冷漠地看着萧综，眼中满是嘲讽。
事已至此，萧综仍不愿放弃任何希望。
“你现在将我放了，奉我为主，我们一起携手攻下洛阳，你还有机会得个亲王之位。我虽然知道你不是萧宝夤的儿子，但看在晋陵长公主的份儿上，宗室亲王的位置还是有的…”
“把他的嘴堵上。”
褚向一句话废话都懒得听，命人将他嘴堵上，讽刺道：“我从来没想过继承齐国的什么基业，若不是你狼子野心手段恶毒，我还在马头城好好的当我的互市曹，就算你在魏国搅得腥风血雨，也和我无关！”
褚向一想到自己现在的身份，就恨不得把这个将他拉入局的萧综碎尸万段。
在某种程度上，他与萧综甚至有同样的经历。
都是原本过的好好的，却被人告知有着其他的身世之谜，又硬生生将其与过去的生活撕裂开，拐到了完全看不清未来的道路上。
旁人看来是荣华富贵，实际上这种滋味，如人饮水，冷暖自知。
“你说我假冒明帝的后人骗取齐国的基业，就算我不是萧宝夤的儿子，至少还身负齐国血脉，你一个将齐国灭国的仇敌之子，又是改名换姓又是让亲爹当王八蛋的是为了什么，难道不是你恬不知耻吗？”
他看着萧综震惊的表情，翻了个白眼。
“那种宫闱之事又不是什么秘闻，翻翻太医院的旧案就知道了，就你一个蠢货以为瞒的神不知鬼不觉。”
萧综原以为身份滴水不漏，猛然间想起自己是如何发现身世之谜的，又是如何借徐之敬只是调阅陈年医卷，顿时醒悟了过来。
原来那徐之敬不是没有听懂他的试探，而是听的太懂！
想到太医院的徐之敬和褚向是寝则同床、出则兄弟的关系，以前褚向是他这边的人，徐之敬也是他的王府长史，他对两人的这种亲密不以为然，可现在…
“早知道，就不该老想着徐之敬医术过人，留下他的性命。”
萧综暗恨。
褚向可不管萧综在想什么，见萧综反抗着旁人的捆绑，不咸不淡地吩咐：“路上保证他不死就行，我不想看到他拖累了我们行军的速度。还有，此人最善于妖言惑众，路上嘴给他一直堵上，手脚也都捆好。”
他看着萧综愤恨的眼神，不无快意地说：“听说你在徐州就是被一路绑回来的？既然如此，你应该很熟悉这样的滋味了。”
褚向眼中仿佛有一把刀子，若眼神能够将人千刀万剐，萧综此刻怕是连骨头渣都不剩了。
“这一次，没有什么‘叔叔’来救你，你就好好回味吧！”
萧综虽然剧烈反抗，但听到褚向说“保证不死”几个字时，还是大大的松了一口气。
以马文才的机智，等大军到了潼关，他必能与之周旋，让自己重获自由。
事已至此，还是性命要紧。
就算丢了洛阳，大不了就跟着白袍军返回南边，夺下徐州，继续作他的徐州刺史。
褚向从小察言观色惯了，自然将他所有的表情都映入眼底，脑子一转就知道萧综在想什么。
“他难道还以为马文才什么都不知情？觉得回到潼关还能继续上蹦下窜？”
褚向意外地打量着萧综，心中难以置信。
“这萧综不是这么天真的人啊，怎么会被马文才忽悠的这么狠？”
那“护送”萧综来的护卫根本就不是保护他的安全，而是为了怕萧综跑了，监视他的行踪的。
马文才会亲自派人将他送来，根本就是故意送上的一份“大礼”，也是考验他们“结盟”的诚意。
一想到如此自负的萧综居然要被马文才玩弄于鼓掌之间，可能接下来连最后一点底牌都要被抢夺的干干净净，褚向心中就十分痛快。
“我偏偏就不提醒他，就让他做他称王称霸的春秋大梦去吧！”
褚向看向萧综，在心中大笑。
安排好萧综，褚向一刻也不敢耽误，打起“齐”和“萧”的大旗，立刻就发兵赶往潼关。
萧宝夤这一番虽然没死，可离死也不远了，再怎么想要主持大局也不可能一起出兵，只能留在后方继续养病。
徐之敬不愿面对旧主，谢绝了一起回潼关的建议，暂时留在长安为萧宝夤调养身体。
徐之敬来前马文才特意嘱咐过，自然明白什么叫“既没死也活不了”，他为萧宝夤截肢时留了后手，哪怕他尽力调养，这萧宝夤的余生必然是缠绵病榻，休想再下地了。
但即便如此，萧宝夤没死，齐臣们的主心骨就依然还在，从灵堂前拿下萧综到褚向彻底掌管兵权完全是平稳过渡，既没有之前旁人想象的内讧，也没有去质疑褚向的身份。
核心的老臣们都知道萧宝夤没死，并非核心的中层将领听过萧宝夤曾“托孤”，再看了褚向那张脸，也没翻起几个水花。
于是乎，一旦褚向下令“发兵”，整个齐军立刻井然有序的动作了起来。
他们原本就数次想要东进，若不是被萧宝夤的伤势耽搁，现在都已经到了洛阳。
这几个月，齐国全军都过的憋闷无比，现在终于能动作起来，又带着“为主复仇”的决心，军中士气大振，行军速度极快。
为了保密，也为了麻痹陈庆之，他们发兵时没有对外宣布现在的主帅是褚向，只称迎回了齐梁皇室余脉，又打出了“萧”的旗号，无论是谁看了，都以为是萧综被找到了。
毕竟这世上还有的“齐萧余脉”，又是萧姓的皇室，目前已知的就只有这位流落在魏国的遗腹子。
长安大军一动，隐藏在雍州的各方势力立刻飞速的传递回这个消息，“萧宝夤已死，齐军易主，大军东进”的消息就像是插上了翅膀，传向四面八方。
关中、河东、河北的豪族门阀，以及南朝北朝的有识之士们，都纷纷放下了对黄河边战事的关注，开始将目光投向西线，推测着萧宝夤的这支人马东进后，要几个月才能拿下潼关，又会对中原的局势产生什么样的结果。
以此同时，对那位接任了“齐国基业”的所谓“遗腹子”，更是越发好奇。
一个接受过南朝帝王熏陶和教育的皇子，在北逃魏国之后创下诺大基业的，上一个还是萧宝夤。
这位萧宝夤的侄儿、萧宝卷的儿子，又能走到哪一步呢？
萧综以后能走到哪一步褚向不知道，但他知道自己该走向哪一步了。
眺望着前方巍峨雄壮的潼关城墙，褚向这一番重走潼关路，心境已与来时充满忐忑不安和迷茫截然不同。
此时此刻，所有人都停止了前进，按兵不动，默默地等待着主帅的命令。
“主公，时间已经过去了三刻，是不是该早做准备？”
陈珂将军有些不安地看向前方的潼关，充满戒备地打量四周的山壁，很担心从两侧的高山上突然冲下什么伏兵。
“我们实在是靠的太近了…”
潼关是关中的东大门，位处黄河渡口，粥围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，无论从哪个方向过来都只有一条狭窄的道路可走。
此时褚向在这条路上停下了，如果马文才早有伏兵，前方城门又紧闭，他们很容易被惊得人仰马翻、混乱之中掉落深谷。
“再等一刻。”
褚向已经提前一步，派了人将萧综送去潼关，换取马文才履约开关。
他虽然不觉得马文才会出尔反尔，但两人身份位置都不同往日，会有什么“意外”出现，也不是没有可能。
“关门开了！门开了！”
就在三军忐忑不安、草木皆兵之时，原本紧紧关闭的城关大门突然缓缓洞开，发出吱嘎嘎嘎的巨响。
再定睛一看，从关门前领兵出来迎接的，不是马文才，还能有谁？
第509章 兵分两路（上）
陈庆之是梁国有名的“国手”，与他对弈之人, 无不将这种“算无遗策”的恐惧刻入了骨子里, 和他下棋没有快感, 只有深深的疲惫和焦躁, 是以全梁国有名的棋士都与他对弈过, 可能一直坚持很多年并互有胜负的, 唯有梁国的国主萧衍一人。
当陈庆之开始领军时，他这种下棋时的特质也存续了下来, 和他对阵过的敌手，失败之后皆是闻风散胆、不能再起交手的心思。
那种被人玩弄于鼓掌之间, 无论前进后退都是错, 每一步都要战战兢兢的感觉实在太糟糕, 与其郁闷个半死再被玩弄死, 还不如一开始就不要对上，这大概就是陈庆之的敌手们共同的心理。
这种畏战的可怕心理，前有元鉴、丘大千，后有元天穆、尔朱世隆, 无一例外。
到如今, 被陈庆之逼得盟约被撕毁、几近弹尽粮绝的尔朱荣也是一样, 即使成功渡了河, 依然没有忘了防备北岸，哪怕几乎获得了大胜，还有一支兵马提防着中郎城，时刻准备接应他们撤退。
所以没有人留意可能有兵马从其他方向来。
“听说陈庆之离开洛阳时担心西边有失, 派了副将领兵镇守潼关了，莫非是那支军队？”
尔朱荣麾下的主将贺拔兄弟猜测道：“如果是潼关来人救援，那人数应该没有多少啊？”
尔朱荣说西边来的人不少于三万，那就绝对不会少于三万，但是白袍军都在中郎城，哪里还有兵马回援？
“既然是陈庆之的安排，那必有后手，不得不防。再说我们的目的已经达到了，不如撤退吧！”
元天穆听到陈庆之几个字头就痛，下意识想撤。
“军师怎么看？”
尔朱荣问军师刘助。
“如果是陈庆之的后手，那我们回撤就中了他们的计，可能会被他们前后夹击。我们现在没有马，大多是步卒，跑不过陈庆之的骑兵。”
刘助也确实在很认真地分析现在的局面，为尔朱荣答疑解惑：“将军若不想在野地与陈庆之的人对上，最上策是留下一支兵马断后，为主军拖延时间”
尔朱荣和元天穆一听到“不想和陈庆之的人对上”就连连点头。
“其他人得了南岸大营的马后，每两人、三人共骑一马，快速南下，洛阳现在是一座空城，有洛阳城在手，方可抵挡陈庆之和潼关回援的骑兵。”
刘助的计策有理有据。
“守城的话，骑兵并没有什么优势。”
“将军好计策！”
尔朱荣大喜过望，目光从贺拔胜、贺拔岳两兄弟脸上扫过，却对着帐前所有部将问道：
“有谁愿意领军断后？”
和陈庆之对上九死一生，尔朱荣要拿洛阳城，显然是要带走所有的马赶路。断后之人必须要领步卒对抗潼关骑兵，板上钉钉的有去无回，谁领命就等于谁选择了为尔朱荣去死。
尔朱荣连问两遍也没人回应，这使得尔朱荣怒火中烧，正准备直接点将出击，却见贺拔胜脚步动了动。
“末将愿断后！”
然而贺拔岳却抢先一步在兄长贺拔胜之前出列，领下了断后之任。
“贺拔将军忠心可嘉！”
尔朱荣面色总算好了点，给他拨了八千人马，立刻带着其他部将一起去点兵点将骑马南撤了。
“你为何要主动领命？”
贺拔岳的兄长气得连连跺脚，“这一趟有去无回，”
“你我二人都在军中效力，为了不连累手足兄弟，必然不能投降对方，大将军存了这样的心思，所以口里喊着谁愿前往，却看着我们兄弟二人，心中是希望我们有人愿意去的。”
贺拔兄弟并非尔朱川的本部兵马，原本是魏国的强弩将军，之后镇守的城破才投奔了尔朱荣，和尔朱荣的义兄、族兄们比，总是亲疏有别，属于外人。
所以这种断后的任务，他会点他们兄弟二人，而不是元天穆、尔朱世隆这样的本部将领。
“阿兄才干能力远胜我，这断后的任务还是我去吧，家族的兴盛还等着阿兄来振兴。”
贺拔岳叹了一声，“就是您的侄儿、侄女，以后就只能拜托阿兄代为照顾了。”
贺拔胜看着弟弟心痛如绞无法言语，只能不停点头。
贺拔岳怕兄长反悔，再加上敌人已经近在眼前，嘱托完就一路奔跑着让亲兵点起人马，准备阻挡潼关大军。
南岸的大营其实也提防过西边来人，在西边和北面都修建了不少防御工事。
如果尔朱荣不是急着南下夺取洛阳而是据守营地，利用营中留下的拒马、壕沟坚守营地背水一战，而不是急忙离开，未必不能胜过西边来的疲兵。
但他听从了刘助的建议，急急忙忙让自己所有的士卒全部上马南奔，既丢弃了营地的大好地利，也抛弃了南岸大营之中囤积的粮草物资，再加上他好几个有勇有谋的将领都领兵各自在外，竟没有几个人发现这一点。
只有擦干眼泪回返帐下的贺拔胜心疼那些被丢弃的物资，提醒尔朱荣如果不带走粮草，若是没拿下洛阳城，那就连撤退的机会都没有，全饿死在半路上了，却被急着拿下洛阳的尔朱荣拒绝了。
非但拒绝，还认为贺拔胜是因为弟弟断后心情不好危言耸听、诅咒他们拿不下洛阳，心中大为恼火。
于是原本大好的局势立刻完全翻转了过来，刚刚才拿下大营的尔朱荣军中乱成一片，仿佛他们才是溃败的那一群人似的。
尔朱荣麾下的将士们有抢着上马的，有抓紧时间吃东西带武器的，整个大营里乱成一片，眼看着都能见到西边骑兵的行踪了，他们才开始慌慌忙忙往南撤退。
大营里还留下一些身体孱弱没抢上马的，掉队了大约有千余人，贺拔岳又将这些人也收拢起来，换成长枪，依靠着营地里的拒马壕沟抵抗西边的骑兵，为南边争取时间。
从南边来的，正是马文才和齐军的联军。
马文才得到萧综后，命风雨雷电四人亲自将他看管，然后才去开了潼关的城门迎接褚向的大军入关。
他虽镇守潼关，但潼关里原本有魏国的士卒，听闻他要开关迎敌还是起了一阵骚乱，全靠黑山军才平息了骚乱打开关门，所以褚向的大军在城外等了足足一个时辰，他才开了关门。
马文才和褚向都是有了目标就立刻去做的人，两人相熟性格又相似，配合的十分默契，联军汇合后就双方互换了虎符火速赶往洛阳，行至南岸大营附近时见到大量逃跑的溃兵，抓了一问正是尔朱荣袭击南岸大营、元冠受下落不明。
他们是为了全歼尔朱荣和元冠受的魏兵而来，自然不会错过这样的机会，马不停蹄地又向着南岸大营奔去，正与奉命断后的贺拔岳撞上。
到了此时此刻，无论是马文才还是褚向都对萧综佩服不已，他所设计的计划、所预料的结果，完成度极高的呈现在了他们的面前，尤其是放弃了萧综性命换来机动性的褚向，在听闻尔朱荣来的全是步卒后彻底打消了所有的疑虑。
萧宝夤到了魏国后一直刻意培养骑兵，这次褚向东进带来的三万兵马全是骑兵，换乘的马匹也保证至少有两匹，这番轮番换马保持马力，想要追上尔朱荣的队伍只是时间的问题。
“来将何人？速速投降放我们过去，饶你和你们的人马一条性命！”
褚向麾下的陈珂将军见那断后的将军也是一条好汉，实在惋惜这样的勇士这么断送了性命，出阵招降。
“来的是齐王的人马？”
贺拔岳，定睛看向对方的大旗，见是“萧”的旗号，推测是遇上了萧宝夤的人马。
“不是陈庆之的人，也许还能打一会儿。”
他心中松了口气。
“正是。现在要称呼齐国皇帝陛下，而不是齐王了。”
陈珂以为贺拔岳要降，心中一喜。
若不是自家兄弟在尔朱荣帐下，遇见这种遇见关键时刻就抛弃外人的主将，贺拔岳八成要动摇，可现在既然知道贺拔胜和自己的家人都在尔朱荣那做人质，便是战死也不能让的了，贺拔岳回应招降的只能是一阵己方射去的箭雨。
陈珂见一阵箭雨射来，惊得连忙退后。
那贺拔岳为了给兄弟和尔朱荣拖延时间，也没有立刻发起攻击，而是对着齐军阵中一阵破口大骂。
“什么狗屁的齐国皇帝！萧宝夤事魏已久，自到了魏国，封王爵，拜尚书令，我大魏待萧宝夤不谓不优。哪怕对其责难，也因为萧宝夤丧师致罪，并非我大魏之过事苛求！”
尔朱荣名义上还是尊崇元子攸，自认是魏将的，他麾下借有魏国正式的官职，故而一口一个“我大魏”。
“萧宝夤宠眷不衰，却乃妄思称尊，那杜洛周、葛荣、万俟丑奴之辈，未曾受过魏恩，揭竿为乱，日后史笔依然会谓之为贼，何况你们这‘齐王’！不过是一群欺世盗名的齐贼罢了！”
贺拔岳这一番骂词，若是萧宝夤自己在这里，也许会脸热一下，但来的却是一颗魏国大米都没吃过的褚向，自然是不痛不痒，只是嗤笑了一声。
“倒是牙尖嘴利，也有几分骨气，就是希望等会打起来还能保持这样。”
他麾下有三万骑兵，再加上马文才的一万多人，顷刻间就能将面前这群人碾成肉泥，当然半点不把他看在眼里。
“我们赶时间，没工夫在这里磨嘴皮子，下令全军准备冲锋。”
褚向手中将旗一挥，遥指面前的贺拔岳队伍。
“出击！”
出击的战鼓擂动震天，四万多大军齐齐出动，向着南方发起冲锋。
“死守到底！”
看着洪流一般涌来的勇猛骑兵，贺拔岳握紧了手中的长矛，发出一声崩裂般的嘶吼。
冲锋的骑兵对步卒的杀伤力是毁灭性的。
刹那间地动山摇，营地殷红，林木颤栗，杀气直薄云霄。
一行行的步兵像是秋收波浪起伏的麦子那般消失在原野中，奔腾的怒马驰骋天际，踏过血肉之躯继续往南，偶然间蹄下会有些抽搐的动作，便会被其后跟上的继续踩踏过去。
那点“充满骨气”的残余很快就被歼灭了，拒马、营墙和些许抵抗全部在绝对的力量前纷纷溃倒。
勇武的贺拔岳战斗到最后一刻，连褚向和马文才都对其的勇敢叹服不已，下令留他一条活口，然而自知投降则家人不保的贺拔岳却不能珍惜敌人难得的怜悯，在敌军将他捆绑之前抢先自刎“尽忠”了。
贺拔岳的“忠诚”，只为尔朱荣争取了半个时辰而已，到死连个名字都没留下，只余下对敌军一番慷慨激昂的唾骂，全了自己的忠义和名声。
马文才从侥幸存活的败兵那里得知断后的将军叫“贺拔岳”，将这个名字在口中念叨了几遍，记在了心里，便下令收殓他的尸骨，留几个人在这里为他立个坟墓，以免来日亲人寻找遗骨而不得。
就在这时，北面又出现了一支军队，他们速度极快地利用渡河而下，只要片刻功夫便能赶到这里，派出去的斥候急急回来禀报，称来的人马打着“梁”和“陈”的大旗。
“是白袍军的援军。”
褚向下意识的看向马文才。
“我去迎陈庆之，和他周旋，将他的兵马留在这里。”
马文才毫不犹豫地决定为褚向拖延时间，“你的骑兵人数众多，继续打着萧综的旗号去追赶尔朱荣的大军，务必要将他们全歼在洛阳之外。”