“爸爸昨天给我打电话，说你一直不跟他联系，也不回复他的电话，是不是还在为那天跟姑姑吵架生气？”
我哪里还有余力去在意这件事。我不知道跟这个我一直称之为父亲的人说什么才好，既做不到若无其事，当然更没办法开口问他：你为什么会娶一个怀着别人孩子的女人当妻子，你知道我亲生父亲是谁吗？
“姐，爸爸也许不算最佳父亲，但你也得承认，他从小对你和我是一视同仁的。”
父亲是老派人，对子女都不亲热，而且坚信男孩子负责传宗接代，所以对子东更严格一些。知道我并不是他亲生的，所以我根本没有底气去计较他一向的冷漠。
“我明白。周末我会过去，马上入冬了，他的被子也该换换了。”
我与亚欧处于冷战之中，我提不起精神和他坐下来好好沟通。毕竟这一团乱麻，我无法解释。
而我的工作也陷于胶着状态，我在这家公司工作了六年，经历高层人事变动之后，我意识到以前付出的努力差不多被一笔勾销，再无升职的可能。正在这时，我的学长卢湛开设的咨询管理公司业务拓展到本地，约我见面。我与他讨论起我面临的职业困境，本意只是想听听他的建议，他却突然邀我过去工作。我很意外，请他让我考虑一下。回家仔细权衡之后，我觉得这是一个难得的机会，打电话给卢湛，接受了这份工作。元旦之后，我便向公司提出辞职，花了两周时间进行交接，与同事话别，拿回自己的东西，预备过完春节去新公司上班。
空闲下来，我到底忍不住开车前往梅姨给我的地址。
他住的地方叫李集，与清岗在相反的方向，离省城有上百公里路程，距县城有十多公里，沿途路牌尽是类似地名：王集、张集、罗集……仿佛百家姓里每个姓氏都各自聚集生活形成了镇子。到了李集后，我发现那里完全不是我想象中的古朴安静的小镇，看上去和省城的郊区没什么两样，整齐的楼房混合着砖瓦民房，没什么旧式建筑，居民众多，十分热闹。
他的住所是一座简单的砖瓦结构两层楼房，看上去有些年头，前面带一个院子，院门上贴着褪色残破的对联，字体是颇有功力的隶书，内容不是其他人家门上的吉利话，而是：闲饮窗前三杯酒，笑看堂外一树花。
院门虚掩，可以看到里面坐着一个女孩子，膝盖上摊着本书，却没有看，双手托腮，望天发呆，身边躺着条黄狗。
梅姨曾告诉我，他有过一次短暂的婚姻，独自带着一个女儿，想到这女孩子也许是我的异母妹妹，我有种奇怪的感觉。
我想不出我该怎么开这个口。幸而这是一条背街小巷，我停车踟蹰良久，也没谁投来疑问的目光。
我抬手打算敲门，没想到院门一碰即开，倒吓了一跳，到底还是走进去，与那女孩子搭讪。她叫何慈航，很难用漂亮来定义她，她高出我半个头，非常瘦，四肢修长，脖子纤细，小小的面孔上有漆黑的眉毛、细长明亮的眼睛，鼻子尖而略翘，头发蓬松，带着一点天然的卷曲，紧紧绑成一条马尾，仍有无数碎发凌乱张扬着，明明长着一张稚嫩的面孔，却时时带点世故的神态，显得颇为精怪。她显然看出我另有目的，但还是让我住了下来。
我向来择床，在何家的第一个夜晚当然辗转反侧，一直到将近子夜时分，还是难以入睡，索性披上衣服走出来。寒气扑面而来，我打了个哆嗦，拢紧外套。只见院子一半隐在黑暗中，一半洒着月光，映照得地面如同结了一层薄薄冰霜，仿佛举步踏上便可发出细碎的破裂声。
这样默然独立，感官变得分外灵敏。檐头有一只猫悄然掠过，蜡梅的香气清冷溢满院落，风吹得树枝沙沙作响，屋内张爷爷翻身发出一连串梦呓呻吟……我久居城市，耳朵早已适应各类无处不在的噪声，而这里实在太过安静。安静到令我不安。
我心头油然浮起一个念头：我的到来，不仅会打破这样浓厚的寂静，也会搅乱别人平静的生活。
可是我已经没法让自己退回去了。
这是一个古怪的家庭。
老迈的张爷爷刚一见面便盯着我看，说了一句让我费解的诗句：好似将灯来觅火，不如安静莫劳心。我琢磨半天，不解其意。接下来，他基本忽略了我的存在，当然他忽略的其实是整个世界，除了要吃的东西之外，他时不时盘腿而坐，嘴里喃喃念叨，知道他是一位还俗的和尚，倒也不难理解。
何慈航似乎也沉浸于自己的世界之中，异样沉默，偶尔投射到我身上的目光十分复杂，仿佛在心里估量着我这个不速之客。
家里所有的房门都敞开着，可以随便出入，其中一间看起来属于何原平。挂着蚊帐的木架床靠墙摆放，另一边是一列靠墙壁的简陋书架，上面摆满了书，既有《王阳明全集》《资治通鉴》，也不乏《常见农作物病虫害防治》，跨度很大，总体来说，还是历史古籍居多。我随意看着，到最下面一排，一下蹲了下去，那是一套陈旧的《静静的顿河》。我抽出其中一本，是1986年的版本，随着时间流逝，书页已经有些泛黄。妈妈在少女时代读过这本小说，后来凭记忆在清岗向同伴们复述打发山村的漫漫长夜，而他的书架上放着的这套书，有着明显的反复阅读的痕迹，我想这绝对不是一个巧合。我一直蹲到腿发麻，才将书放回原处站起来。
靠窗放着一张简单的长条桌，上面摆着笔墨纸砚，笔筒内各种尺寸的毛笔林立着，大叠写着毛笔字的白纸随意堆放，翻了翻，除了佛家偈语，确实还抄了不少《资治通鉴》，有一丝不苟的工笔小楷，也有工整的隶书和随性的草书。
等了两天，终于见到何原平。
我想象过血缘联系也许会让我们的第一次见面有别于陌生人，但是，我失望了。
他已经老了，看上去十分普通，从目光到身姿都透着倦意。我试图在他脸上寻找能让我感到亲切与似曾相识的部分，却不得要领。仅凭相貌我推断不出结果。
他还从事一个我根本无法理解的职业：和尚的徒弟、神汉、师傅、丧事承办人。
他十分客气，然而那种一看而知的距离感让我完全失去了对他开口的勇气。
孙亚欧追踪而来。
“我出一趟差回来，家里就人去楼空，要不是子东拦着，我大概得报警了。”
“我以为最多待两天就能回去。子东全都跟你说了？”
他嘲讽地说：“子东比你周到，只讲了你在这里，想要确认一些事情。至于是什么事，他认为还是你自己跟我说比较好一些。”
“亚欧，我突然发现我不是我父亲的女儿，我的生父另有其人……”这一切听起来多么荒唐。可是到这一步，也只能说了。
饶是亚欧平时对什么都能保持一个不动声色的态度，也愕然了。
我苦笑：“我并不想瞒你，只是这件事……不知道怎么说才好，毕竟我自己到现在也没弄明白。”
他神情缓和下来，伸手抚我的头发：“一开始你就该告诉我的，至少不用一个人撑着。对不起，我这段时间总不在家。”
那一刻我几乎想扑进他怀里，将整个世界抛到身后。可是一个动念竟然没办法下意识付诸行动，想到亲如夫妻，竟也隔膜至此，心不能不觉得悲凉。
天色已晚，我跟慈航打个招呼，送他去镇上的宾馆，守在前台的大姐扫视我们，登记他的身份证，丢过来一把钥匙，一脸略带鄙视的心照不宣。
我们上楼，他说：“这位大姐肯定拿我们当搞婚外恋的狗男女了。”
活到三十四岁，在别人眼里，我一直是循规蹈矩的，端庄得有点乏味。在这偏僻小镇里卫生状况存疑的宾馆里竟被当成偷情女人，真是一个新鲜的体验，我忍不住觉得好笑。
他打开门，我进去按亮灯，扫视房间的陈设，设施还算齐全，只是什么都透着廉价与潦草敷衍。我正要说话，他已经将我按在墙壁上，附到我耳边轻声说：“放松，放松，至少不要辜负大姐的想象力。”
他开始吻我，我并不想与他较劲。
在何家待了两天，何慈航看上去满怀心事，犹如一只小刺猬，竖着全身尖刺，眼神警觉，防卫姿态一看可知。我不知道是不是我这不速之客登门让她意识到了什么，可是我又何尝轻松。从看到父亲体检报告的那一刻起，我就处于紧绷状态，各种念头在心里此起彼伏，无法理出一个清晰的头绪，整个人已经被弄得疲惫不堪。
他的吻火热，推我躺到床上，我略微不放心：“希望他们清洁做得到位。”
他停住，伏到我肩头直笑：“你的洁癖真是无药可救了。”
是的，我出差都带消毒药水与信封式睡袋，他曾取笑我无数次。我无可奈何，自嘲地说：“所以我不可能像小姨那样去远足露营。”
他不理会我，开始解我的衣服，径直一路吻下去。跟过去一样，他有足够的技巧，又足够了解我的身体。过去几个月里，我回避与他亲密，正是恐惧他的这份了解，害怕自己太轻易屈从于欲望，过后更加纠结。我想推开他，他将我的手固定住，凝视我：“可可，记不记得我们的第一次——”
我当然记得，那是多年前的一个深夜，也是这样的寒冬，他当时租住着旧居民楼的一间公寓，跟这个小宾馆一样，塑钢窗不甚严实，被吹得发出“呜呜”轻响。他的吻初次落在我的皮肤上，灼热得宛如可以烙下印记。
那么遥远，恍如隔了几个世纪。可是那个时候我狂热地爱着他，清晰记得当时他的体温、他的气味都能引起我阵阵战栗。而此刻，外面北风同样呼啸，夜色渐浓，寒意更深，也许在脆弱时刻，只有拥抱可以取暖，只有纵情可以忘忧。
回忆带来的惆怅与软弱让我无法再拒绝他的靠近。
载沉载浮，似梦似醒，疑真疑幻……那些沉重的痛竟然似乎暂时被抽离这具肉身。我躺在他怀中，感激这样近于不真实的飘浮轻盈。
“跟我回去吧，我们重新好好来过。”
我按住他的唇，不让他拿真实世界来打扰我。
第二天，我们差不多同时醒来，他靠在床头，看着我穿衣：“这么说，还是要弄个清楚才肯离开？”
“我需要知道答案。”
“可可，你有没有想过，答案也许对谁都没有好处。”
“可是不知道答案，我没办法说服自己放下。”
“那你有没有考虑你父亲的感受？他毕竟养育你长大，对你并没有亏欠。”
“我知道，我对他没有意见，只是想弄清楚自己的生活，亚欧，请理解我。”
他叹气：“好吧，我理解。但是不要强求，可可，我们早过了苦儿流浪记的年龄，作为一个成年人，你就是你，父亲是谁都无法改变这一点。不值得为这一点执念沉迷不悟。”
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跟过去一样，亚欧永远是理性的，而且说服力强大。
我知道他说得全对，可我没办法就这么离开，不了了之。我到底还是跟何慈航说了：“你的爸爸，何伯，应该也是我的父亲。”
让我意外的是，她看上去出奇地镇定，仿佛她每天都要接待无数试图与她攀亲戚的不速之客，对此已经司空见惯。这精怪少女与神汉组成的奇特家庭，实在太不一般了。
我们拥被坐在一张床上，我讲了我发现此事的始末，当然，我省略了母亲那段不光彩的行为，只讲他们是在农村插队时的旧识，有着不一般的关系。她不置可否，并不追根究底。
对比她的平静，我简直是白年长了十多岁，难怪她看我的眼神时不时带点嘲讽我天真的意味。我疑惑，是不是我过去三十余年生活顺利，让我根本经不起一点意外发生？可是一个人从何而来，再怎么说也不是一件等闲小事啊。
我拿手机给她看，里面有梅姨保存的一张老照片，我翻拍下来。照片上有五个年轻人，三男两女，我指着靠右边的女孩子：“那是我妈妈，她旁边是梅姨。左边第一个是你爸爸，他旁边的那个矮个子男生被招工，另一个胖一点的被推荐上大学，剩下的三个人送行，在县城照相馆拍下了这张照片留念。”
他们全都穿着灰蓝色制服，年轻的面孔被定格在小小的照片之中，有人表情严肃，有人微微含笑。何慈航长久看着，好一会儿才将手机还给我：“这还是我第一次看到爸爸年轻时候的样子。”
“我并不想贸然干扰你们的生活，慈航，我只想弄清这件事。”
“哦。他明天上午主持路祭，送陈老太太上山安葬之后会回家，你可以直接问他。”
我迟疑，她笑了，依旧略带着一点嘲弄的意味：“放心，虽然他不是绝对诚实，但一般情况下，他不会撒谎。不早了，去睡吧。”
我又度过了失眠易醒的一晚，早上起来，发现下起了零星小雪。这里接近山区，比平原地区寒意更重一些。
慈航的房门紧闭着，我不想打扰她，穿好衣服，走到那家办丧事的人家，发现路边白幡招展，花圈罗列，布置了一个灵棚，旁边有很多邻居围观，那一家人果然全数跪着，穿着白色粗麻布孝服，头上缚着长长的孝布。
何伯正主持着一个陌生的仪式。他用当地方言吟诵着悼词的东西，讲述逝去的老太太的一生以及亲人的追思，半文半白，我只能听懂零星的字句，“少时艰难”“辛苦一生”“待到重阳日，思亲不见亲”“人间从无双全法，不如意事常八九”“尘归尘来土归土，各有因缘不强求”……按照我有限的认识，他这篇祭文，很难按宗教归属做严格的划分，可是没人追究这一点，他神情庄重，声音低沉而有穿透力，应和着亲人的悲恸，甚至可以打动事不关己的围观者，这就足够了。
路祭结束，送葬的人启程去殡仪馆，围观的人散去。
何伯收拾着他的东西，抬眼看到我，微微一怔，走了过来：“我不知道许小姐对于民俗这么有兴趣。”
我再也管不了其他，直直看着他：“请问你认识一个叫严小燕的人吗？”
他的表情瞬间凝固，没有回答。
“她是我妈妈。”
隔了许久，他说：“哦。”
我简直要抓狂。我不知道我到底指望从他那里得到什么样的回应，可这个“哦”实在太说不过去了。
“请如实告诉我，我是你的女儿吗？”
他脸上这才有了表情，却不是惊讶，而是张口结舌，仿佛有人突然来跟他说：喂，你刚才念悼词送走的那个陈老太太活过来了。我一下也慌乱了，嗫嚅道：“我今年三十四岁，1977年8月20日出生，也许当年我妈妈没跟你说她怀孕了。”
他突然恢复了镇定：“当然没有，我还没到如此健忘的年龄。对不起，许小姐，我想你弄错了。”
“怎么可能？我去找过梅姨。”
他欲言又止，这时有人叫他，他答应一声：“我要走了，许小姐，有什么话，等我回来再说吧。不过，”他摇摇头，“关于这件事，我也确实没什么可说的。”
送葬的车辆排成长队开走，承办丧事的人开始拆除灵棚，收拾音响，街道恢复成正常模样。雪越下越大，一片一片在眼前回旋飞舞。我失魂落魄地站在那里，不知过了多久，头顶上遮了一把伞，我回头一看，何慈航站在身后，她问我：“我爸爸怎么说？”
我摇头：“他甚至不肯承认他认识我母亲。”
“也许你确实弄错了。”
“不，我确信他是我的父亲。我提到我母亲时，从他的表情看得出，他们远不只认识那样简单。这也不能怪他，毕竟我妈妈当年……非常对不起他。”
她好像没有一般少女的好奇心，竟然根本不追问是怎么个对不起法，沉默一会儿问我：“你打算怎么办？”
“我不知道，我必须尊重他的意愿，总不能扯他一根头发去验DNA吧，也许我该先回省城。”
“那我把你的房租还你。”
“不用，我已经来打扰了好几天，而且我们很可能是异母姐妹，这算是我给你的零用钱。”
她神情空茫，显然注意力既不在我这个突然自封的姐姐身上，也不在钱上面，隔了一会儿，她突然说：“从理论上来讲，如果你跟我一起去验DNA，也能证明我们是否同父，对吧？”
我眼睛一亮，我与子东正是这样验证的，没料到她竟然主动提出这个方案。
“你愿意吗？”
“没必要留个谜不解开。”
“那得去省城，要不过年之后我们约个时间？”
“今天就去吧。”她反问我，“你不想快点知道答案？”
我当然想，踌躇一下：“DNA鉴定通常七天才能拿到结果，我可以找我弟弟同学的实验室做加急，也最少需要两天时间。你怎么跟你爸爸说？”
她耸耸肩：“我根本不必说。刚才又有人到家里来请他办丧事，我叫他们直接过去找他了，他过几天才能回来。”
“那你爷爷……”
“我会托洪姨给他做饭，提醒他按时吃药。没事的，我去上大学，爸爸出去做事的时候，都是这样安排的。”
她的态度实在太轻描淡写，仿佛面对的不是关于亲缘关系的鉴定，而是决定买件上衣而已。就这样把一个女孩子带到省城，我觉得有些不妥，可是正如慈航所言，我实在太渴望知道答案，不愿意就此罢手。
第三章
十多年来，我生命里唯一的亲人是何原平。
然而，他是别人的父亲，他真正的女儿美丽、成熟、温和，神态宁静，有良好的教养，跟我截然不同。
——何慈航
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许可为我做着介绍：“这是我弟弟，许子东，他是一名内科医生。”她介绍我，“她是我在电话中提到的小妹妹，何慈航。”
许子东是一个清瘦的年轻男人，戴着细黑框眼镜，看上去二十七八的样子，不同于许可丈夫那种一看可知的英俊，许子东的长相、衣着都不算打眼，但五官俊秀，文质彬彬，有着标准专业人士的睿智气质。我暗暗喝彩，这一家人至少从外在来看，各有各的出色之处。
他比许可冷淡得多，草草与我点头，显然完全不赞同他姐姐的计划，但又拗不过她。他带我们去一个医学院的实验室，安排我先取了血液样本。我出来后，他看着我：“何小姐，我不知道我姐姐是怎么说服你的，不过我希望你知道，这里只是具有基因鉴定能力的实验室，不能做司法鉴定，出来的结果并不具法律效力。”
我笑：“你不必担心凭空多出一个妹妹扯不清干系，我习惯是我家里唯一的小孩，并不像令姐那样喜欢到处认亲。”
我说话这么刻薄，他不仅没有反驳，脸居然还微微一红，看上去颇有些尴尬。唉，他们姐弟俩都如此皮薄，想来很少跟我这样讲话直接的人打交道。
周锐坚持要跟我同来，他一直等在外面，见我们出来，马上拖我到一边：“你是不是得了什么病？”
我哭笑不得：“你才有病。”
“好端端跑来这种地方干什么？”
我无法回答他，因为我也不大知道我在干什么。许可确信我爸爸是她父亲，并想证实这一点，而我呢？我心里的寒意越来越浓。
周锐握住我的手：“是不是着凉了？手这么冷。”
我摇头：“我们出去玩吧。逛街，泡吧，看电影。”
他闻言大喜，马上把别的事抛开。我跟许可告别，她诧异：“你们两个人生地不熟，想玩什么，我陪你们好了。”
许子东讪笑：“姐，他们这年龄，不需要保姆跟着。”
许可仍旧不放心，把她家地址和电话写给我：“晚上住我那里比较安全，地方足够大。”等我们走出几步，她仍追上来叮嘱，“时间多晚都一定要回来啊。”
省城当然远远繁华热闹过我们那个乏味的小镇。
算起来我已经在这里待了一个学期，但跟其他同学不一样，我带着心事入学，没心情像同学那样迫不及待去熟悉这个陌生的城市，更多是待在宿舍里发呆，逛的地方十分有限。但周锐常来省城，算得上熟门熟路了。
没找到好看的电影，我们先去溜冰，然后吃饭，打电动游戏，再找一家酒吧坐下。我头一次进这种地方，看什么都新鲜，只能让周锐替我点酒水。他给我要的是一种甜酒，我拿过来喝了一口，感觉并没有爸爸酿的梅子酒来得好喝。不过我也根本不在乎口味，没一会儿就喝了大半杯。
“喂喂，你不是存心想快快把自己灌醉好来占我便宜吧，我告诉你，我这人很有底线，反对酒后乱性的。”
我笑，伸手捏他的脸：“我要占你便宜还用得着拿酒壮胆？”
他也忍不住笑，打掉我的手：“别闹别闹，再闹我可当真了。记不记得那一次——”
我瞪得他住口。
他说的那一次，确实是在酒后。他去英国的前夜，我们买了啤酒，去他爸的废弃厂房聊天道别，喝了两瓶之后，他有点酒意，突然伸手抱我，嬉皮笑脸问我有没有试过接吻的味道，我摇头。“从来没有男生追求你吧，我来拯救你好了。”他开玩笑一般凑近，嘴唇贴上我的唇。柔软，温暖，带着酒的味道，灼热，陌生，不讨厌，奇特……厂房空旷，热热的晚风从高处的破玻璃窗刮过，我有些眩晕，不知道是因为喝下去的啤酒，还是身体接触带来的陌生反应。他似乎要进一步，我推开了他，两个皮厚的人都有些脸红，不好意思再看对方。那是我们最接近暧昧的一次。不过等他在英国安顿下来，上线与我聊天，我们便心照不宣再也没提起。
此刻酒吧里倒是流动着一种说不出来名目的气氛，各色声息蠢动，不乏打扮时髦光鲜的女孩子烟视媚行而过，我问周锐：“我是不是显得特别土？”
他看看我，坦白讲：“要我说实话吗？”
我泄气地挥手：“不必了，早有省城女孩子说我是标准小镇少女模板，不似纯粹农村来的那样土得纯朴可爱，从打扮到发型无一不散发半土不洋气息，再一作，就更让人厌烦了。”
“你是不是因为这个自尊心受挫不肯去上课啊？”
我怔一下，笑得伏到桌上：“我要敏感成这样，一早就活不下去了。”
“那倒也是。谁这么刻薄啊，是你同学？”