李斛军中很快便有将领察觉到了。
——作为主动追击的一方，萧怀朔对伏击的应对过于周全，在防守上花的心思过于多了。
何况，在他们的预计中，萧怀朔的兵力起码应该是现在的两到三倍。他既然亲自出动，本不应该再保留什么实力。
会出现眼下的状况，最合理的解释已呼之欲出——萧怀朔早预料到会有伏击，他是有备而来。
终于有人向李斛进言，劝他尽快撤退——萧怀朔既然已经料中李斛的计谋，必定有后手应对。
李斛劈手将那人打翻在地，怒道，“贼首就在眼前，杀了他就赢了！眼下是最好的时机——再敢乱我军心，就砍了你。”他大步上前，从鼓吏手中抢过鼓槌，亲自擂鼓助威，传令，“取萧怀朔首级者，加赏十万金。”
旁人能察觉到的，李斛怎么可能察觉不到？
他甚至已猜测到萧怀朔的后手——恐怕他真的分兵了，另一只军队必定已迂回到他们的侧翼或后方，算算时间，也许很快就要赶到了。
但既然那支军队此刻还没有赶到，他就还有机会将他们各个击破。眼下正是他杀死萧怀朔的最好时机。
但这个时机，李斛显然没有把握住——几乎就在他的军令传出的同时，斥候来报，“北坡有人杀过来了！”
他们被包抄了。
被他踹到在地的人再度爬上来，抱住李斛的腿，“大帅，快下令吧，再不走就晚了！”
而李斛眼眸赤红，一脚将他踹开。点将遣兵道，“令贺诺突带五千人去北面狙击。其余的人——”他抓了马鞭翻身上马，道，“跟着我冲杀出去！”
北面烽火燃起，狼烟一柱直上高空。萧怀朔于是知道，前来汇合的军队终于赶到了。
但他面临的压力不减反增。
——叛军全军出动，向着他的方向疯狂碾压而来。李斛显然并没有死心，想要抓住最后的时机奋力一搏，将他杀死。
身旁令官被这声势惊动，不由瑟缩，忙规劝萧怀朔，“殿下还是暂退一步，避其锋芒，等陆将军赶过来——”
其余的人也纷纷应声附和。
萧怀朔却道，“孤不退！”他分明也恼火起来，抬手挥开这些意图让他退避的谋士，道，“这正是诛杀逆贼的最好时机。孤不退，一步都不退！全都给我顶住，令枪阵顶住，弓弩手准备——”
突如其来的冲击令萧怀朔的防线短暂的松动，但弓弩手及时补上了一波强射，挽回了损伤。
两军冲锋的锋面交汇处宛如一个巨大的绞肉机，不停的吞噬着卷入其中的身躯，将他们化作尸首和飞溅的血肉。
沉风聚水的山谷，空气凝滞不流，血肉的腥味积压不散。水雾中染了血色，附着在人的发肤之间，粘腻厚重。人仿佛陷入杀机钩织的迷阵，一切理智都崩溃消散，躯体被疯狂而机械的杀意所驱动。
天地为之昏黄变色。
李斛的身后，追兵一茬一茬的收割着他的战力，而萧怀朔的面前，防线也被一道又一道的被突破。
这是一场势均力敌的杀戮。
计谋所能做到的早已做完，支配眼前局面的是勇与力，也许还有一些运气。
萧怀朔不停的调动着手中的兵力——但是少一支，不论怎么绞尽脑汁，他手中始终少一支军队供他差遣。就像一局棋，明明只要多一个棋子就能逆转棋局。明明只要再多五百，不，只要三百人，他就能截断李斛的势头，将这头猛虎牢牢的锁进笼子里，但偏偏他就少这么三百人。
他已能听见冲在最前头的、李斛的士兵询问，“哪一个是萧怀朔——”
而这个时候，有箭矢自西面射来，一箭洞穿了那个士兵的脖颈。
随即是飞蝗一般的箭雨，冲杀过来的骑兵如被浪头拍翻在地，纷纷坠马。
西方的天空仿佛有乌云破开，明亮的日光随着云影移动，如风过草原般渐次照亮了大地。又一队骑兵从那光的缺口处来，如长刀的利刃劈开竹节，逆势将李斛的骑兵队一分为二。
冲在最前头的是一个少女，短衣窄袖的骑装打扮，乌黑的头发在头顶攒做马尾。她身旁跑着的便是为他擎旗的旗手，那燕尾飘摇的戎旗上书铁画银钩一个“萧”字。路过萧怀朔正前方的时候，她短暂的回过头来，清黑如暗夜的眸子里，如流星般闪过温柔明亮的光。
——在萧怀朔的计算之外，又一支援军赶到了。
第八十三章
当这第二支援军赶到，并且亮明自己的立场那刻，不论是萧怀朔还是李斛都已经明白，胜负已经确定了。
果然，李斛的军队没能再向萧怀朔进逼一步。
这支前一刻还如巨石滚落般势不可挡的碾压而来的军队，也如巨石崩坍般几乎在一瞬间就轰然瓦解，四散的队伍很快便被三面夹击的敌人淹没、剿灭。
大势已去，这一次李斛没有恋战。
他很快便丢下大军，带着精锐亲信慌忙脱逃。
如意带领的军队距离最近，最先策马去追。可惜到底慢了一步——李斛提前在江边准备好了渡船，当如意追过去时，他已然登船离岸。
李兑就跟随在如意身边，已搭箭在弦上。
那江水浩浩汤汤，远去天际。江上孤舟一片，李斛就站在甲板上，遥遥望见如意来追，只觉得气急败坏，开口喊道，“你不是萧怀朔的手下，却打萧字旗——莫非是宗室皇亲？”
——他竟没认出如意。
而江边李兑张弓已满，蓄势待发，只等如意下令了。
如意不知心中是什么滋味——这人是她的生父，纵然她早决意与他恩断义绝，可要亲自下令杀了他，亦难以做到。
李斛见她不语，只当她是默认，便大笑道，“蠢材、蠢材！你今日助萧怀朔成就大业，他日必死在萧怀朔的手上。今日我是他的死敌，明日就轮到你们这些骨肉兄弟，宗室皇亲了！”
他此言令如意想起还被困在建康城里的维摩来。
一旦李斛再度逃回建康，维摩必定又将被挟持为人质。那时，维摩和萧怀朔之间就真的无法两全了。
她终于对李兑下令，“……杀了他。”
那箭应声离弦，如意脑中随着弓弦嗡的一响。她下意识的闭上眼睛，然而在丢失视野前，她分明望见李斛应声而倒。
——那箭射中了。
如意脑中有短暂的空白。
她勉力维持镇定，却听顾景楼道，“没射中要害——他是诈死。”
如意下意识的望向李兑，李兑点头，道，“江水晃了一下眼睛，没能瞄准。只中了肩膀。”
赵大演忙催促道，“还没走远，快补一箭。”
李兑却收弓道，“赶了一天路，早没力气了，再射几箭都一样。”
赵大演恨得不行，却知道勉强他不得，只能咬牙带了人沿江去追。
如意什么话都没说。
她垂着眼睛，掩藏着心中的情绪。
李兑便抬手按了按她的头顶，道，“二殿下必然也是这个意思，不然早追过来了——快回去吧，你们姐弟很久没见面了吧。”
如意无声的点了点头，转身上马离开。
顾景楼目光追着他的背影，貌似不经意的问道，“传闻是真的？她是李斛的亲——”
李兑瞟了他一眼，道，“你待如何？”
顾景楼却没料到如意身旁的人竟丝毫不将这秘密当回事，喃喃道，“也不如何……”犹豫了片刻，转而又道，“我就是在想，人活到她这种步数，也挺没意思的。”
李兑不由一顿，道，“……怎么说？”
顾景楼道，“你觉着她有必要亲自上战场吗？”他自问自答，“不止没必要，她其实打从心底里抗拒。就算是打了胜仗，她心里介怀的也是要杀人。打了这么多仗，她的心态早就危如累卵了，只要有件事轻轻一推——譬如今天这件，她随时都会崩溃。但她明明百般不情愿，却还是一定要亲自上战场作战，一定要亲自下令杀李斛。你觉着是为什么？”
李兑不做声了。
顾景楼便摇着头，啧啧道，“因为‘应该’啊。天下战乱，我不能独善其身，所以要上战场。李斛是天下的大罪人，放了他会生灵涂炭，所以要杀了他。”仿佛是为了说服谁一般，他感叹道，“为了这些道义，可以悖逆自己的本心，可以手弑自己的血亲……这种人，不觉着有些可怕吗？”
李兑远远的望了一眼江上桅帆，淡淡道，“我不入地狱，谁入地狱。勇猛精进，亦是佛性。”
他随意拨转马头，淡定道，“何况，顾公子您根本无需多虑。我们少当家的人和事，基本上也牵连不到您。”
“欸？”顾景楼怔了一怔，已拨马缠上去，“你这话是怎么说的……我，我和她好歹也有袍泽之情吧。咱们也是一个碗喝过酒的交情，你可别……”
如意回去时，战事已基本结束了。
十里坡一带伏尸数万，漫山遍野。清理战场的队伍正在寻找存活者，区分尸首。
大军则继续行进，出了十里坡，才扎营驻兵。
如意便也召集从众，前去同萧怀朔汇合。
她当日从何家庄出发，沿途收复沦陷的县郭，也收容、召集士兵，到达宣城时已有数万之众。
孔蔡的死讯早已传到宣城。围城两日之后，城中驻守的叛军弃城而逃，宣城别驾便率众出降了。
如意趁势收复周边城池，打到一半，徐仪出兵攻打建康的消息便传来。如意意识到萧怀朔同李斛决战的时机也要到了，便挑选了精壮士兵五千人，前来同萧怀朔汇合。
今日一早，她打探到李斛和萧怀朔的动向，便紧急前往十里坡助阵。
路上赶得太急，到达十里坡时还能紧跟上来不掉队的，就只剩三千余人了。
但就这三千人，最终成为逆转局势的关键。
向营中诸将说明状况后，将领们心中仅存的疑虑也消失了。
这一战李斛的主力被消灭殆尽，乾坤已定。就算让李斛侥幸走脱，众人心中也久违的感到轻松。
萧怀朔吩咐犒军，诸将领各自回营准备。这帅营之中，一时便只剩下他们姐弟二人。
战胜的兴奋还没有散去，他们一时竟没有久别之感。只如往常般轻快的交流着别离之后各自的状况。
——当然是如意说的更多。
萧怀朔只凝望着她，噙着笑安静听着如意用家常的话，将刚刚在众人面前陈说过的事再度铺陈一遍。
只在最后点评，“阿姐忽然出现时，我还以为是神兵天降。”
如意觉着很受用，“来之前其实给你送过信的，不过我走的恐怕比信更快些吧——你不是自诩聪明吗，竟没料到我可能会来？”
萧怀朔眸光柔软，里面只映着她的身影。大战之后疲乏的身体微微发着热，令他头脑有些迷醉，但这感觉却又恰到好处。这种时候见到如意，原本就有如在梦中。他便只轻轻一笑，道，“也不是完全想不到……”
“……”
“但怎么想，都觉着你会先去帮徐仪。”
如意脸上不由涨红，却还是认真反驳道，“当然是先帮你。表哥那边……”虽说宣城到建康和姑孰远近仿佛。但徐仪是主动出击，进退自主。何况叛军的主力被李斛拉到姑孰同萧怀朔对峙，建康城中并无强敌。自然是萧怀朔这边更令人担忧。
她话尚未说完，已被萧怀朔抱了满怀。
萧怀朔很清楚自己在做什么。
人必得经生历死，才会明白自己真正想要的是什么。
在十里坡上，最危急的时刻他也曾一度想到死亡，想这就是自己的极限吗？那一刻他脑中闪过无数念头，但最终沉淀下来的令他耿耿于怀的，却只有这么一个——“还什么都没告诉她”。
他喜欢如意。并且他们都不必为此感到背德和负疚，因为她的身世本身就是一个大骗局，他们之间根本就没有障碍。可是他就要死去了，而她还对他的心意、对自己的身世一无所知。他死去之后一年最多两年，她就会从失去兄弟的悲痛中解脱出来。她会幸福美满的嫁给徐仪，生几个孩子。最初的时候她大概还记得要祭祀他，但随着年龄渐长，她身旁的人会越来越多。他这个死掉的人在她心里占据的分量将会越来越轻，最终被彻底遗忘在角落……
让人怎么甘心？
萧怀朔将她按在怀里。
那种柔软很陌生，却又很令人安心。就连她慌乱恼怒的挣扎，和虚张声势的呵斥也能让他感到快活。人从战场上活着回来，从连续几个月的随时刀口捐命的压力下解脱后，真是格外容易放纵也格外容易取悦。
“让我抱一会儿……”他轻声说道，“我还以为再也见不着你了。”
如意的抗拒就这么轻易的被瓦解了。
原本用力意图推开他的双手松懈下来，片刻的停顿后，抬起来轻轻的拍了拍他的脊背。
如意的声音暖暖的，还像小的时候在雷鸣声中哄他入睡时一样，带着她特有的那种想要支撑一切的温柔，“已经没事了……”
萧怀朔轻轻的笑起来，笑声闷闷的回响在胸膛间，带着显而易见的愉悦。
于是如意又恼火起来，“没事就快放开吧。这么大的人了，还学小孩子要人哄，你羞也不羞？”
萧怀朔不由就想，如果她知道他此刻在想什么……不知道她是会害羞，还是会……
身体的热度已然有些不可控制。
还是如意腹中饥响稍稍打断了他的遐思。
他于是松开手，最后捏了一把她的脸颊，道，“去吃些东西吧，我也要歇一歇了。”
如意下意识向后躲开，依稀觉着今日他举止危险，令人抗拒。
萧怀朔却什么都不解释，只依旧噙着笑看着她转身离开。
只在她即将走出帐子时，忽的又不放心的叫住她，“……营规森严，你可不要胡乱走动。”
如意不解的看了他一眼，“知道。”
第八十四章
李斛逃脱后，萧怀朔只派水军一路沿途追击。大军驻扎休整，却并没有急于进发。萧怀朔甚至有精力亲自过问俘虏的处置情况。
如意隐约觉着，对于是否该尽快击杀李斛一事，萧怀朔或许另有打算。
她心中难免疑惑，且她急于前往建康和徐仪汇合，这两日便有些急躁不安。
顾景楼反倒能沉下气来，这一日傍晚驻扎后便提了钓篓出营，竟是打算垂钓去。
如意巡营回来正撞见他偷闲，不由火冒三丈。顾景楼负剑提篓，见如意恼火，不由静立对视，寡言剑客的姿态，玉树临风的模样。英俊了大约三个弹指的功夫，忽的抱起鱼篓转身就跑。
如意，“你给我站住！”
顾景楼边跑边还不忘放嘲讽，“傻子才站住呢！”
如意：……
江南孟夏草木繁茂，倒是便于他施展轻功腾挪跳跃。只一眨眼他就消失在草木深处，只留一串嚣张的笑声回荡在林荫之间。
如意本来只是烦躁，这一来简直被他气的脑仁疼——自从她开始带兵，顾景楼就仿佛吃准了她的脾性，对她的态度越来越放纵随性。好好的州牧公子，撒欢撒的跟个终于有人管了的小流氓似的。
如意对上他，只觉得自己是越来越容易炸毛了。
便吩咐赵大演先行回营，自己则挥鞭策马，向着顾景楼逃跑的方向追过去。
她怒气冲冲的追过去时，顾景楼早踞坐在溪边裸石上，得意洋洋的垂钓起来。
如意翻身下马，见水中鱼钩微动，分明是真有鱼儿上钩，便随手一枚石子打过去。
那鱼儿受惊逃离，顾景楼匆忙收杆，到底还是没来得及。便无奈的回身向着如意，控诉，“你这女人，怎么这么小气！”
如意：……
此刻她出了气，倒能静心下来。眼睛一眨，淡定道，“先撩者贱。”
顾景楼噎了一噎，无奈的收钩，重新挂饵，道，“不就是出来钓个鱼吗？我就是个客卿，帮你镇场子搞刺杀的。又不带兵，说话又没分量。大战之后出来钓个鱼放松放松，很大的罪过吗？”
如意道，“你是在发牢骚？”
顾景楼挂好饵，再度将鱼竿抛入水中，眯起眼睛轻轻一笑。他生得带些邪气，这一笑间别有种桀敖不驯的意味，“三天前说这话，是。这会儿嘛……”他扭头看向如意，“这会儿，单纯就是坐看人生百态，有些怀念当初的逍遥自在罢了。”
如意不由心有触动，一时无言。
顾景楼专心看着水中浮漂，口中却没停，“赵大演没跟你一起来？”
如意道，“我让他先回去了。”
顾景楼点头，道，“想也是——没顺便让他替你去向临川王解释解释，你为什么只身离营？”
如意心中烦躁感再度升起，她只不言不语。
顾景楼道，“知道什么是肉包子打狗吗？”
如意依旧不说话——赵大演正苦于没有机会向萧怀朔投诚，这一点所有人都心知肚明。她自己也并不感到奇怪，她甚至都没有什么被背叛的感觉——毕竟她是个女人，如无意外，她不会有执掌权柄的机会。她许诺给赵大演的荣华富贵，最终还是要由萧怀朔来支付。
顾景楼道，“你知道赵大演正在给二殿下暗送秋波吧。他可是你一手提拔起来的，你就半点都不恼火？”
如意道，“……原本就要引荐给他的。”
顾景楼想起前一日的事，不由也有些恼火，啧啧道，“你这个人，真没意思。”
如意忍不住嘲讽，“莫非你就很有意思？”
顾景楼面不改色，道，“我也挺没意思的。”两个人一坐一站，一钓一看，一时都无人发声。