夏令涴只撇过头去：“我想要歇息了。”
顾元朝忙活了整日，清晨上早朝，而后去岳父的工部熟悉人事，再去吏部打打关系，晌午之后则去了兵部跟士兵们打擂台，晚上急急忙忙刚回来吃饭，再又与幕僚商议正事，一天下来人的精神也疲了。想着东宫策划的那一幕，夏家姐妹保不定心里都有一些疙瘩，故跑来哄王妃。
夏令涴这个人平日里瞧着什么都不好，可对身边的人无论如何也是挑不出毛病的，他来之前估摸着哄哄也就没事了，哪里知道今日夏令涴耍起了小性子。疲累交加下他也没了耐心，忍不住提高了音量，吼她：“你到底还是不是我的王妃？”
夏令涴耳朵震得发麻，直觉地问：“我哪里做得不像王妃了。”
你操心你们夏家的人比操心我顾家的人还多！顾元朝在气头上，也知道这话不能说，憋着一口气瞪着她。看在夏令涴的眼中倒跟顾尚锦耍脾气不肯吃奶一样，可顾尚锦是她的女儿，这个是她的夫君。她愿意围绕着女儿转悠，可不愿意去接近已经越来越有权威的顾元朝。
心里满满的害怕和忧患根本没法说，说了他也只会认为夏令涴在杞人忧天。
对，哪位女子不是望父成龙呢，哪位女子又恨不得自家夫君是天下第一人呢。可是，等到夫君如腾龙般，长牙舞爪地冲向天际的时候，他有没有回头看一看追在后面的猴子？
当年，爹爹将夏令姝推上太子妃凤座的时候，应当考虑到了夏令姝的聪慧和大度。令姝可以掐灭自己对太子的爱意，一心一意为了皇后的宝座而努力，她有自信能够掌控一切。夏令涴不同，她看起来胆大，实际上懦弱；看起来聪慧，实际上粗心大意；她吼得大声的时候，并不是真正的伤了，等到伤心到极致的时候，她反而没了声音，她认了命。
她与夏令姝有太多的不同，所以，嫁给顾元朝也是大出爹爹所料，也更是让娘亲担忧。
现在，面对顾元朝的怒火，她震惊之下反而在苦笑。看吧，权利越大的男人野心越大，然后他就再也不是自己当初嫁给的狗熊了。
狗熊要爬到山顶，振臂高呼，集群结伴地去闯难关，去做英雄。
夏令涴太笨，她知道自己追不上他，可还是想要在后面跟着，迈着艰难的步伐一步步缓缓地跑着，她尽力了。可对前路的惧怕让她胆战心惊，对自己的懦弱无限制的扩大，这时候，前方的男子还回头对她吼：慢吞吞地做什么，快点！
她想要反驳，唇瓣开合几次，最终吐不出一个字来。只张着干涩的眼，与他一样，挂着两个闪动不停地灯笼，吐着愤怒的火焰。
顾元朝苦恼的揪着发丝：“我们得好好说说话，把心里的结给解开。”如是在自己的王府中都要玩心机，他觉得自己真的会累死。
夏令涴松了口气：“我去看看锦儿，一会儿去花厅等你。”
顾元朝依然扣着她的手臂，笑得狡诈：“你想要在花厅里跟我野-合？”
夏令涴发红的眼眸瞬间爆满了更多的血丝，抬脚就要往对方的双腿之间踢去。在池中，速度太缓，反而被顾元朝捏住了大腿，然后他就顺着那柔滑的肌肤往更深的地方游去。她挣扎了两下，气鼓鼓地道：“你什么时候变成色狼了？”
顾元朝贴近她的耳垂边，一点点啃咬着：“我是披着色狼皮的狗熊，乖猴子，让哥哥乐一乐，说不定我就会对你言听计从了。”
夏令涴气笑了，反过去咬他一口，贝齿碰在他的鼻梁上，一个鼻子疼得吸气，一个牙齿疼得抽气。顾元朝趁机揉着她胸口的两只浑圆，因为生了孩子又有过奶水，比最初嫁过来之时已经大了些，也更加嫩滑。顾元朝想起去年吃的奶水，口中就忍不住冒出唾液，啊呜地含了上去，狠狠地吸-吮，恨不得要从里面再吸出点甘露来。
夏令涴就只看到那个大脑袋在她胸口摇摇晃晃，吸得吱吱有声，还没解开的发髻半松的垂着，抽-出金簪，丢掉金冠，让那乌黑的发丝蔓延在池面上，像侵透地缎料，荡荡漾漾地惹人心醉。
夏令涴拉扯他的头发，笑问：“等到太子登基，你就带我去看大雁朝的万里河山，好不好？”
顾元朝抬起头来，眸中的光芒隐晦不明，半响才说：“我用万里江山讨你欢心好不好？”
夏令涴想也不想：“不好。”
顾元朝大怒，猛地挟着她的腰肢，两人面贴面：“为何？要知道，赵王可是出了名的爱美人不爱江山，我将整个江山放在你的手中，你想要怎样就怎样。”
夏令涴闷声发笑，伸出双手揪着他胸口两颗红豆上下左右地拉扯，顾元朝那假装的怒火就破了功，嬉笑地也捏着她的玩弄。夏令涴不管是折磨人的功力，还是手劲的大小或者是身子的敏感度都不敌狗熊，没了多久就举手投降：“你的江山不是我的，我的一切却都是你的。讨我欢心做什么，就算真的给了我，我也要不起，别被御史参奏一本断了脑袋，到头来还不知道怎么死的，也许收尸的人都没一个。”
“胡说！”顾元朝下半身那早已高涨的龙头毫无预警地冲入桃花源中，顶得夏令涴锁眉闷哼，一张脸伧然欲泣。顾元朝吻干她的泪水，含糊地道：“事情还没有到那个地步，你不要多想。”
夏令涴点头，苦笑：“等到了那个地步我就没法回头了，夏家也没法回头了。不是令姝被赶下来，就是我被斩头，夏家的荣华永远没法延续，夏家的人迟早被新皇猜忌，我的女儿会被当作工具嫁去异国他乡苦乐不知，若我有儿子，就要舍弃一切亲情，与自己的兄弟姐妹争夺那个最尊贵的位置。”她将头埋在对方颈脖上，一股股的水渍留下来，也不知是泪还是温汤，烫着人的肌肤：“你们天家要如何我管不着，可我不想让夏家的人也自相残杀。”
顾元朝抬着她的臀部，随着自己的动作一上一下，每一下都要撞击到最深处：“你让我彻彻底底地做一个闲散王爷，在太子需要我的时候就给他卖命，不需要我的时候就无权无势伴君如伴虎？你把我二十多年的忍耐看作了什么？你以为我在朝中尔虞我诈，在战场上奋勇杀敌，是为了什么？就为了让别人高兴的时候给我一个奖赏，不高兴的时候夺了我的权？令涴，你是姐姐，你有没有被不平等对待过？你有没有全力去做尽力去讨好，可怎么也得不到一个笑脸一句赞赏的时候？儿是，我们受制于人，长大了，我们手中有了权利，难道还要拱手让人，让别人踩着我们的脸吐涂抹吗？你怎么不恨？怎么不怨？”每说一句，他就往上顶一下，似乎要把这么多年的苦闷和委屈都倾泻出来。
他从来没有对人说过的心里的最大的秘密，他从来没有对人袒露过的愤恨不甘，在今夜都敞开在了夏令涴的面前，连同他的身躯，奉送到她眼前，一览无遗。
夏令涴沉默地承受着他的怨愤，眼中已经没了泪。
世家大族中同辈之间的相互碾轧和竞争是残酷的，皇族中的争权夺势是血腥的。若说她不怨是假，她也反抗过，可是结果……相当的刻苦铭心。所以，她只能任命，并且争取做好，虽然不如妹妹，可她也有自己的气度，不能因为嫉妒而迷了心智坏了亲情。
顾元朝不同，天家没有亲情，妄求只会让人觉得你过于愚蠢。兄弟姐妹算什么，父子情分算什么，都比不过做么多年来被刻意的压制嘲笑和讽刺。这么多年了，他明白得最通透一点，既是权利能够给予你一切，包括自尊。
“在我身边，不要离开。我发誓不会让夏家就此覆灭，你要相信我。”他抱着她，一遍遍地亲吻，一遍遍地强调，恨不得将真心拿给她看。
天窗外，雪势渐大，合着雪子扑打在人的脸颊上，冰凉而疼痛。
六九回 ...
那一声惨叫似一条锁链，无形中锁住了所有人的咽喉。
夏令涴下意识地就要往三房跑去，顾元朝将孩子塞在她的手中，瞋目：“别乱跑，看着所有孩子。”
不！夏令涴刚想要反驳，顾元朝又拖住了夏令乾：“看着你姐姐，安排孩子们去歇息，别让他们乱跑。”夏令乾被夏令墨揪着手指，挣脱不得，朝着远处已经灯火通明的院子张望着，狠心道：“我才是爹爹的嫡子，这里不是赵王府，赵王你没权命令我。”将令墨往夏令涴身边一推，“姐姐，别担心，我等会去找你。”
不再多说，率先跑了，顾元朝摸了摸夏令涴的脸颊：“听话。”
她蹙着眉，突地一震，身后不知道哪个娃儿放的爆竹在身后炸开，星点的红纸溅在她的裙摆，瞬间就燃开了一个个大洞。张眼望去，一直在厅中喝酒的叔伯们早已不见，大伯母高氏与二伯母桂氏依次招呼着年纪小的堂弟妹妹们回屋，就连刚刚还在活蹦乱跳的令嫣也被小婶婶给抱走。诺大的庭院不到一刻，就只剩下茫然四顾的夏家三房。
遥遥的夜空中，依然可以看到灿烂的烟花在陆续升往高空，‘嘭嘭’的声响敲打着心鼓。
“令涴！”身后还有熟悉的人跑来，周围太暗，她一时看不分明，只听到对方说：“夏伯父没事，你先照顾好自己，听到了吗？”
她被对方摇晃着，木然地点了点头，只看到对方那衣角一闪而过的红竹似乎也要飞了起来。
她的住处从出嫁之后就改了地方，因为赵王时常来此寻人，夏家老太太做主，在新盖得东边院子中拨了一个最为清雅地给了她，离北边夏家三房有点距离。安排好了尚锦，也不让令墨回柳家，只让他守在顾尚锦的身边，叮嘱一番后，让几个年长稳重的嬷嬷守着了。嫁了人的媳妇们在年三十之前都归了家，身边就剩下一些无家可归的丫鬟们，她又指派了两个伶俐的去三房主院外面打听情况，自己去了老夫人的院子。
才进门，大伯母等人俱都在，想来是先安抚好老太太再在此等消息。
不一会儿，丫鬟跑了进来，只说：“大老爷传话，让人去宫里找太医了。”
大伯母高氏问：“可知道三爷病得如何？”
“听伺候的人说，三老爷回来后精神还好，歇息了一个多时辰时就开始浑身冒汗。三夫人让人叫了大夫瞧过，说是风寒，开了点驱寒的药方。哪里知道三老爷喝了之后就开始咳嗽不止。就方才，突地大咳，咳出了血块，三夫人才惊叫让人去请太医。”
二伯母桂氏问：“其他老爷都在三房？”
丫鬟点头称是。高氏与桂氏俱都沉下了脸色，在一旁用目光交流着，夏令涴有心要去瞧瞧，又怕这边出了什么变故，只耐心的等着。手中的茶盏开始还烫手，她发了一会儿呆又觉得杯盏太冷了，连翘一边替她换成了参茶，龙芽已经在窗户边上挤眉弄眼，再拐到门口来说话：“王妃，郡主醒了，哭闹得没停怎么也哄不好。”
夏令涴怔了怔，高氏瞪了龙芽一眼：“去把郡主抱过来。”
连翘插话：“老太太好不容易歇下来，郡主在这闹腾起来饶了安眠不好。”
夏令涴已经站起身来，淡淡地说：“我先去哄哄，等会儿就来。”她是王妃，地位本就比这些世家的妇人高，她愿意来此看视老太太自然是表示尊重的意思，她要走自然也没有人能够留得住。
高氏似乎也知晓方才自己太过于霸道，捂着她的手背拍了拍：“你今日也累了，与郡主安歇了也好，有事我自然派人去通知你。”
夏令涴说好，她一走，这屋子里大大小小的丫鬟就去了小半，越发显得这厅中沉闷得压抑。
一行人在长廊中穿梭，如夜行的鬼魅，月上中庭更是清冷，星光错落在雪地上都是银白，那红梅的碎叶缀在其中倒成了血珠点点，甚是吓人。
龙芽落后夏令涴一脚，不时地要跑上几步才跟得上，嘴里喘气地汇报：“夫人在老爷的屋子里怎么也不肯出来，太医来了三位，最开始都进去了，没了一会儿俱都跑了出来。后来是大公子举剑逼着最年长的太医去给老爷看病，赵王说太医们不给夏家一个说法，他不介意让太医们俱都有去无回。然后，那老太医对赵王说 ‘进去是晚死一刻，出来也是早死一刻，没有什么不同。’赵王当即就挑开了一名太医的脚筋，然后老太医一人进去给老爷看病。那受伤的太医说‘要想活命，赶快将这个院子给封锁起来，用木炭焚和艾草焚烧院子周围去处邪气，再用白醋或者白酒蒸煮擦拭所有的布料器皿等物。小辈们、体弱者都不要靠近。’大老爷说‘可能是瘟疫。’二老爷说要将老爷赶快移出去，最好离皇城远些。大公子气得大骂说大老爷二老爷不顾兄弟情义，这时候挪动老爷无意于让老爷即刻送命，死活不肯同意。大老爷与二老爷苦劝不止，最后只好先退了出来，然后勒令所有在三房中伺候的人不许外出，然后将周围的院子全部隔离出来。”
夏令涴的脸色在交错的光影中或明或亮，等龙芽说完才问：“赵王与令乾也都还在屋里？”
“没有，都被大老爷让人给强行绑了出来。”
“娘亲呢？”
“在老爷身边，听身边伺候的婆子喊话说夫人被老爷给拖住了，夫人带不出来，强行带走只能将老爷的手都给砍了。那三位太医也被锁在了院子里。”
夏令涴心里剧痛，想起这么多年爹娘的恩爱，不由得落泪。连翘快步到她身边，掏出手帕给她擦拭，哽咽道：“王妃别急，老爷吉人天相，说不定是太医们误诊。夫人陪在老爷身边也好，总有个伴儿。”
伴儿！她的爹娘是世家子女，一同上学，少年夫妻相互扶持从艰苦的外地一路荣耀到皇城，再到盛年不离不弃。二十年的岁月，岂是一个伴儿能够轻易概括。
夏令涴疾行的脚步顿了顿，对连翘道：“去将郡主带回王府，令墨一起带走，好好守住他们。”
连翘知道此事重要，也不问迳自点头去了。
她深深吸了一口气，将胸中的郁结平复了些，这才继续前行。
三房里里外外原本灯火通明，此时却安静得过分，外围每个人脸上都透着一股青色。顾元朝远远望见她来，疾跑了几步阻了她脚步，微怒道：“回去！”
夏令涴拨开他的手腕，坚定地回答：“不。这是我们夏家，你才该回去赵王府。”
顾元朝眼神在引路灯地映衬下越发沉凝，他扣着对方手臂：“涴儿，这里不安全，听我的话，有什么事情回去我再详细告诉你。这边有你大伯们在主持大局，不用你一个女子来插手。”
夏令涴仰视着他，突地眨眨眼，弯曲着嘴角：“赵王是千金之躯，更不该在此处逗留，否则除了意外夏家无人能够担待，令涴更是罪不可赦，希望赵王明白臣妾的苦心。”
一口一个赵王，明明白白告诉他，现在与他针锋相对的是夏家的女儿，而不是赵王府的王妃，也不是他爱着的令涴。
顾元朝焦急又无奈，半响，才抱了抱她：“我不赶你走，你也别一个人承担，好不好？你的事情就是我的事情，你想要做什么尽管去做。可是，在做之前先想想你是不是孤身一人一无所有，你不止有父母、兄弟、妹妹，还有夫君女儿。”夏令涴将溢出的泪水侵在他的颈边，含含糊糊地应了。
顾元朝按住她的后脑：“记住，我就在你身后。”
“好。”
两人分开，那头大伯与二伯已经走了过来，夏令涴稍高扬声，唤：“令乾，过来。”夏令乾本呆呆地守在已经锁了的院门口，此时听到姐姐的叫唤这才惊醒般，一脸的阵痛缓缓从周身溢了出来。夏令涴上前，握着这位才到束学之年的嫡亲弟弟，用着微薄的热量传递着坚强和勇气。
夏令乾是夏家三房寄予厚望的弟子，才学心智本就比姐姐还要高。乍然惊见巨变之下难免有点心神不稳，被姐姐这么无声的鼓励下，理智和谋智瞬间又转回脑中。
夏令涴看着他神色已经恢复平静，转首对伯父们道：“我们是否到书房详谈？”
大伯父摸了摸胡子，对这位侄女的急智和镇定表示赞赏，随即带着众人去了前院的议事小轩。
大伯父上座，二伯父陪在坐下，夏令涴让令乾坐在右下手，自己再往下。另一边才是已经安排事物回来的四叔，五叔领兵在外没有归家。顾元朝也不管众人的眼光，自顾自地坐在了夏令涴的下处，眼观鼻鼻观心做木偶。
他就在身边，她不是一个人。这个认知在夏令涴心中回转，让她无端多了更多的勇气。
她大伯首先发话：“令涴，你爹爹如今重病一时半会无法理事，我们想让令乾开始继承你爹爹的班底，支撑起整个清流派系。当然，大伯也知晓他年纪小，可令乾悟性高，早接触比晚接触得好，你爹爹病症不知何时能好，所以我们必须先做好最坏的打算。你身为夏家的女儿，要明白事态的严重性。”子承父业，天经地义。可在这个当口，相当于直接否决了夏三爷能够活着的可能。
夏令涴心口剧痛面上还要强忍着，捏紧了弟弟的手心，镇定地回答：“好。如此，以后令乾就要靠伯伯叔叔们多扶持了。”
大伯父夏祥天没有想到夏令涴顾大局到这等地步，越发对她高看了些：“夏家人不管走到哪里，也不管是什么派系，永远都是同宗。夏家中人永远不会兄弟相残，姐妹相煎，这一点你大可放心。”停了停，继续道：“在令乾能够彻底接手之前，朝局中还会有大变动，清流的地位会大受打压，这一点你们姐弟都要先做好准备。”眼神不自觉的飘向不动如山的顾元朝，“现在太子殿下与大皇子的权争一触即发，我们相信，没多久赵王也会被牵涉，兴许会被调离皇城也不一定。”
夏令涴一震，不可置信地问顾元朝：“你要去哪里？”居然这么久都没有透露一点音讯给她。
顾元朝早已知道此事瞒不住，可也没有想过在这个时候给她雪上加霜，沉凝了半响，才轻声应答：“蛮族，或者雪族，更远一点的许国都有可能。东海已经有你五叔，所以，最有可能调我去的地方是草原或者雪族。”
夏令涴嘴唇抖索几下。兵部有一半的将领都是大皇子的派系，贤妃庄氏的母族就是靠着军功获得皇帝的青睐，这几年顾元朝在兵部上蹿下跳，虽然也拉扯了部分将领，可到底没法跟驻扎在兵部的庄家相比。调顾元朝去兵部，那么就要上战场，有庄家的战场，没有五叔在背后控制得战场，顾元朝能够活着回来吗？
“不……”她喃喃地想要拒绝，话到嘴边怎么也说不全。
你不能去，你不能丢下我们母子，你不能丢下最脆弱的夏家，这些都无法阻止男子的脚步。
她知道他要的是什么，也知道他即将要面临什么，可是，这种时候，她说不出懦弱的话。世家女子，从小接受地就是不管夫君要做什么，要么你从一开始不涉入，要么就在背后支撑到底，义无反顾。
她很想将头埋入沙丘中，不闻不问不听不看，这样她就可以拒绝一切不利的消息，拒绝那一层层打击下来的疼痛。
“还有，”大伯父缓缓地走到两姐弟面前，平静地道：“年后，夏家就分家。”
“什么？！”
七十回 ...
小一辈的反对当然没法影响当家掌舵人的决定。
夏家真正的当家人是夏祥天大老爷，他现在只是告知三房这个决定，并不是征求他们的意见。
夏令乾在那惊呼之后就恍然大悟了，垂下头问：“我爹爹知晓大伯的安排么？”
二伯夏祥地深深地注视了他一眼：“实际上在两年前，夏家就已经想好了面对各种变故的对策。分家，是迫不得已。”再多，父辈们已经不想说了，夏家三房如今的主人是夏令乾。他年纪小，接触的事物少，就只能服从家族的安排。
夏令涴斟酌半响，问：“爹爹到底是得了什么病症？”
大伯与二伯的脸色齐齐的变了变，大伯退回到位置上，缓缓坐定了，才道：“肺痨……”
夏令涴轻呼，听得二伯父接话：“九月的时候你爹爹就接受了皇上的派遣，说是去赈灾，实际上是去查探灾区贪污受贿的真实情况。水灾泛滥，朝廷年年出银子赈灾，年年堤坝被毁，年年都死了几千上万人，让皇上生了疑。你爹爹是清流，性情耿直正派，让他去最好。没有想到灾区的情况比汇报给朝廷的还要严重，河道灾情严重的几个城镇几乎无人生还，到处都是浮尸。太多的尸体来不及焚烧，就容易爆发瘟疫。”
夏令涴瘫软在椅子上，只觉得浑身发冷：“那么爹爹是染上了疫病，再引发了肺痨？”
二伯道：“肺痨应当是这几个月劳累过甚，思虑过多才有的。在那种地方缺医少药，带去的太医也死了一位。本来你爹爹也回不来的，是死士拼死护了他几百里才得意安全到家。”
夏令涴喃喃：“可爹爹当时看起来没有什么不妥……”那是因为怕家人担心，进了皇城之时就换了衣衫打理了一番才见人。她头昏脑胀中，只记得自己冰冷冷地说了一句：“这事不能让令姝知晓。”
大伯点头，已经让令乾将她给搀扶了下去。
夏令姝是太子妃，如今又身怀六甲出不得一点差错，夏家的事情暂时不能去烦扰她。
夏家三爷病重的消息被瞒了下来，夏家几位兄弟为了派系争得面红耳赤闹得满城风雨，最后以老太太气得晕厥而告一段落。此后夏家老四不声不响地搬离了夏家，在城东买了一处庄子；夏家五爷的妻妾不敢招惹麻烦，只带着孩子去了别庄，惹不起躲得起。而后，再过了一个月，夏家二房与大房争吵，闹得大打出手，最后两兄弟也决裂，二房带着一众妻妾子女去了城南早已购置的院子住了下来。夏家三爷回家之后一直在休养生息，甚少见客，嫡子令乾只说让爹爹静养，自己去了赵王府暂住。
暗中，夏家大宅已经成了一座空屋，除了三房那个被封锁的院子，只保留了一些粗使仆役。在外看来，夏家除了每月里购置的物品分散了，门庭冷落了点，其他的没有差别。
夏令涴也知道大伯惜命，不可能一直住在爹爹附近，夏家这种世家在建造宅院之初就挖了大量的地道，大伯应当是每日按时回家然后再从地道拐去了别的地方。
带着令乾来赵王府长住的第二日，她就让人去将三房的书房的书籍全部整理了搬入了赵王府，在前院辟出了一个大书房，寻常书籍信件放在此处，用来给令乾与幕僚们商讨事情的场所。然后给令乾的院子里再腾出了一个暗房，全部放置爹爹的奏折和私信等重要物品。两姐弟意外的翻到了一张地形图，里面弯弯绕绕的很多通道，仔细看地界的大小，居然涵盖了整个夏家。有些地道可以通往前后左右的街道，有的可以通往城外，有的是通往其他的庄子。那些个庄子有的以及成了别家姓氏，有的荒废成了鬼屋，有的成了商铺或者仓库，两姐弟这才知晓夏家的祖先们的未雨绸缪。
夏令涴又将赵王府的秘道地图给拿出来，两姐弟偷偷记在了心里然后焚烧了干净。之后，抽掉了几名影卫分别安排在众人身边，随身保护。
夏令乾趁机拿出一枚玄铁印章来：“这是我搬出来之前，大伯偷偷给我的，说除了大事可以用此印章去城里的当铺调派人手。”
“当铺？是大伯名下的还是老太太名下的？”
两人放开印章底一看，上面刻着一个‘夏’字，夏令涴道：“这是族长印章。”仔细端详玄铁上的痕迹，青黑色中有些被利器砍伐的裂痕：“只怕这东西能够调动夏家的死士。”
夏令乾震动，苦笑道：“这东西不该是大伯才能有的么？爹爹身上没有这东西，我知道。”
“收好吧。”夏令涴亲手拿着拂尘打扫暗室的灰尘，隐蔽的天窗中只有一丝丝光线泄漏进来，落在那些鲜红硬壳的书籍之上只觉得腥气浓郁：“这样的印章应当不止一枚，你这个调动的人手也有限，不到非常时刻别用它。你不能辜负大伯对你的信任和重视。还有，随身带好它，别让外人瞧见了。”还不放心，自己出去翻找出一根足银的链子来给它挂好，戴在了令乾的脖子上，贴在衣襟内放好了。
夏令涴每日里都要偷偷去夏家一趟，不做别的，就是远远地站在三房的院子外面瞧瞧，偶尔询问一下影卫里面的动静。
夏家三爷的病势她无从知道，夏黎氏是否已经被传染她也不知道。不论如何，她已经做好了最坏的打算。这个时候，任何的软弱和自欺欺人都只会为家族和家人带来灾难，她必须坚强冷静，为弟弟妹妹们树立起最稳固的城墙，保护好他们。
黎家的大表姐黎昭渺来见过她，隐晦地提及若是照顾不来，可以将令乾先放入黎家，被夏令涴拒绝了。她很感谢黎家对他们姐弟的照顾，可这不能成为他们面对困难退缩逃避的理由，他们的保护已经足够了，必须学会自己蹒跚走路去迎接挑战，躲在家族背后终究只是懦弱者的作为。
夏令乾亲自随着黎昭渺去了黎家，对外祖母的盛情表示感谢。老人家终究不放心，逼着族长也指了一条暗桩给他留做退路。令乾千恩万谢的出来，回家之后就听人来报，说令墨公子不见了。
令墨是夏家三房留下的最重要的一条命根子，出不得意外，夏令涴命人外出寻找了一日，毫无所得。最后，被家养的藏獒，小尾巴的后代短尾巴在赵王府后院逮住了。短尾巴自小都是夏令涴喂养，除了主人谁的话都不听谁的食物都不吃，对着外人就是狂啸，吓得令墨不轻，卡在后院狗洞里进也进不去出也出不来。
令涴气得吐血，等人爬出来就是一个耳光甩了过去，打得令墨趴在地上不敢起来。将照顾他的书童当着令墨的面，让他亲自用鞭子给抽了一顿，抽得两名小书童背脊血色一片没有一块好肉。
夏令涴指着那两书童，恨道：“下次，你再无缘无故从柳家跑出来，我就打断这两人的狗腿。还有第三次，我就要他们的命，然后把你锁在柳家的地窖，情愿饿死你，也比被人暗算了暴尸荒野的强。”
令墨从来没有见过夏令涴如此暴虐的样子，吓得哭得哭不出，张眼寻找令乾哥哥，却只看到夏令乾一脸冷漠地站在不远处，既不靠近也不走远，令墨这才知晓今时不同往日，哥哥姐姐也已不同。
当夜，一人躺在柳家主院中，孤独地在床榻上反复难眠。从那之后，每日里出门，都预先跟管家回报，管家再安排柳家的护卫，暗中夏令涴又派了两名影卫贴身保护，这才彻底地安了一家人的心。
一个新年，在担忧、惊慌和暴怒中度过了。
夏令涴每日里疲于应对，还要笑脸迎人地去参加皇家的宴席，与众多皇家的儿媳一起周游于各大世家的茶话会、花园、茶楼还有绣庄金铺里。为了掩盖疲惫，整日里珍珠粉盖了一层又一层，倒是给珍珠铺子带来了一笔不小的生意。
初八之时，官员们的假期结束都要开始上朝了。
夏令涴牵着女儿游走在梅园之中，看着姹紫嫣红的梅花竞相绽放，两母女都很无聊，最后一起将鲜红的梅花都给摘了去泡酒，白色的碾成了泥做香膏，嫩黄的点缀童子鸡，粉紫浅绿色等孤零零的绽放在一觉，越发显得其他光秃秃的枝桠残破而枯老。
顾元朝下朝回来，绕过前院，就看到占地一亩的梅园一朝凋零，在寒风瑟瑟中对他无语洒泪。风一吹，雪地中隐隐飘来一股子烤肉香，走进一看，好哇，剩余的梅花瓣都用来给肉块做香料了。可怜了这些个花魂，被一大一小的纤手给摧残得尸骨无存。
早就被炭火熏得白一块灰一块的顾尚锦张开胖嘟嘟的手臂：“爹爹，抱！”顾元朝给她擦干净脸颊，脸上一冷，那双乌黑的猴爪子就盖在了自己的脸颊上，顾尚锦哈哈大笑：“狗熊，亲亲。”啊呜的一口，就咬住了爹爹的鼻子，味道不算好，转头再呸呸的吐口水。
夏令涴一边烤肉一边指使他：“去烫壶酒来。”
一个小院，一个观雪亭，一桌子烤肉，一壶热酒，三口之家你挤我揉地凑在一块，赏雪喝酒吃肉，夏令涴忍不住喃喃：“神仙般的日子啊！”
顾元朝用手暖呼着她冻得冰冷的双耳，问：“令乾呢？我回来之前，他就没在工部了。”
夏令涴嗤笑道：“去了柳家。”
顾元朝搂着她摇晃：“你应该不做猴子做老虎。看看你那训人的架势，吓得令墨再也不敢行差踏错一步，家门都不敢出了。这下好了，嫡亲的弟弟反而去做好人，你倒是做了恶人了。”
夏令涴哼哼道：“令墨本来就是为令乾准备的助手，他们关系好是应当的，有了我这个恶人，令墨才能知晓温情来得不容易。”说着，自己让人备好一个炭火炉子，上面三层一层放烤熟的鹿腿，一层放烤好的里脊牛肉，一层放片好的狐狸脯卤肉，最底下内层是放着烧好的炭火可以保温。再加了一盒子八宝点心，一壶烫好的梅子酒，对影卫说：“送去柳家，就说是给公子吃的。还有，十五的时候白鹭书院就要开学了，让他多去康静夫人那里多走动走动。”严老院长已经颐养天年，他的女儿康静夫人接手了整个书院，倒也管理得井井有条。
顾元朝听了这话，知道一直到十五夏令乾都不会歇在赵王府了，也不多话，只笑道：“影卫都成了你的狗腿子了，专门给你们姐弟送衣送食跑路。”
夏令涴下颌一抬：“这你就不知道了，给我跑一趟腿儿比给你跑腿划算地多。要知道，他们积累了十五趟之后，就可以轮休一日，总比你那全年无休的好。”