于润生却同时下了一个决定。
「找一把锹子。」于润生冷静地说。「我们把她给葬了。」
于润生的话无疑是在告诉李兰：他知道凶手是谁，但是他绝不愿意让别人知道。
李兰没有发问。她拾起田间的一柄锄头。
把尸体埋进土里后，于润生替李兰拨去脸上沾染的泥土，然后掏出一小锭黄金。
「不要告诉任何人。连她的家人也不可以。不要让他们知道她死了。想办法把金子送给他们。」
李兰默默地把黄金接过。她知道这不足以补偿一条人命。但是没有办法。不论有金子还是没有金子，骆大妈也永远不会回来。
◇◇◇◇
在那幢他们称为「老巢」的石屋外视察了许久，又围绕着走了两次后，狄斌和葛元升才推开大门。
葛元升走在前头。他把已拔出的「杀草」藏在袖里。
当日逃出城之时，仍有四十多个部下留在「老巢」里。狄斌相信他们全都已离散了。可是终究要回来看看。狄斌也想找找看樱儿在不在。也许她已回到岱镇了。
前厅空无一人。没有人把守，证明部下已逃去了。狄斌仍记得其中十多人的住处。接下来便去找他们。
葛元升突然把「杀草」从袖口露出来，指向通往地牢的阶梯。
这时狄斌也听到了：地牢传来几个男人的喘息声。那声音中似乎带着无可言喻的邪恶。
两人一步一步走下阶梯。地牢很阴暗，只有一个房间透出灯光。声音就从房门传来。
葛元升断定房里最多只有四个人。静止的身躯突然贯满动能，像猫豹一般扑出，撞开了房门。
狄斌看见了房里的情景。
三个下身赤条条的男人——狄斌认出是他们的部下——包围着完全赤裸的樱儿。阳具分别塞进了她的阴道、肛门和嘴巴。她的胸腹上胶结着已半干的精液。蓬乱的湿发半掩着她稚嫩的脸。失神的眼睛凝视上方。她没有发出半点声息。肉体似乎已失去知觉。
三名部下原本的剧烈抽送动作瞬间凝止了。他们整个人都变得僵硬，呆呆地看着握刀的葛元升。
狄斌愤怒得连自己的声音也听不见。
「杀了他们！」
◇◇◇◇
花雀五苦恼得脸上的刀疤都皱成了一团。
「漂城分行」的撤退准备已完成了十之七、八。但花雀五仍有一个难题。他私下购进而积压在行子里的大批盐货，无法随着撤退运出。他不能让义父庞文英知道有这批盐货的存在。
于润生原本答应协助他运出这批货，却发生了安东大街的血案。现在恐怕连借给于润生的钱也无法取回了。花雀五的亏损以百万两银子计。
更要命的是庞文英下令趁撤退之便清算行子的账目。购买那批盐货的钱都是亏空了公款取得的。这个秘密看来守不了多久。
花雀五想：看来不得已，还是要硬着头皮向义父讨饶了……
——那个可恨的小子……一切都是他搞出来的……
文四喜正好在这时候进入房间。
「掌柜，兄弟们都已预备好了。」文四善说。撤退行动由花雀五打头阵；庞文英继而率领主力出城，并且运出所有必要的东西；押后的则是「四大门生」。
「文四喜，究竟那姓于的跟你说了什么？」花雀五暴怒得脸庞也赤红。「这是怎么一回事？义父为什么会下这样的命令？」
「这是庞祭酒的决定。」文四喜说谎时没有眨一下眼睛。「我只是负责把于润生的一封信交给他。我没有看过信的内容。庞祭酒也没有说。」
「你为什么不偷看一下？你知道这事情令我损失多大吗？」
「给庞祭酒的信，我想在这行子里没有人敢偷看。」
花雀五为之语塞。这是没有人能争辩的事实。
「文四喜，你看……我们能不能在义父不知情之下，把那批货弄出城去？」
文四喜断然摇摇头。「假如能够的话，货早就脱手了。我想还是把事情告诉庞祭酒吧。决战在即，庞祭酒的责罚不会太严重。」
「妈的！」花雀五猛力拍击茶几。「这种事情不用你来教我！」
文四喜仍是没有表情。「掌柜，我去叫陆隼准备出发。」
花雀五没有说话，只挥了挥手。
文四喜在行子的马厩找着了「兀鹰」陆隼。陆隼正在仔细检查每一匹马的鞍辔是否都缚紧了，有没有破裂的地方。
共事多年，文四喜与陆隼私下却从没有谈过多少话。但文四喜十分了解这个男人的才能。因为在漂城的接连挫败，令陆隼在首都总行的风评大大下降了。文四喜知道他很不甘心。战败与他的指挥能力无关。
「掌柜说可以出发了。」文四喜说。
陆隼只是点点头，眼睛仍是没有离开马鞍。他谈话时不喜欢直视对方，不想对方盯着他缺去了一块肉的鼻头。
「马儿有多好，也要看骑士是个什么人物。」文四喜忽然又说。
「你这是什么意思？」
「你应该明白的。没有人比你我更明白。」
陆隼凶厉的眼睛转过来。他杀人时倒喜欢紧盯着对方双眼不放。
「你应该了解我。我最重视的永远都是帮会的安危。」文四喜没有回避陆隼的眼神。
「过去你从来不会说出这种话的。」陆隼冷淡地说。「是因为跟那姓于的谈过话吗？」
文四喜感觉到了危险。但他并没有否认。
「我不说了。你自己想想吧。想想京都那些正在耻笑你的人。」
这句话深深刺激了陆隼。他十四岁第一次杀人就是因为那个人耻笑他。
他瞧着文四喜的背影，手掌无意识地扫抚着马鬃。
◇◇◇◇
「『丰义隆』看来是认真的。」总巡检滕翊俯首站在漂城知事查嵩面前报告。「江五的人马已经出城。接下来庞文英也开始动身。我想他会派他的『四大门生』押在最后，以防『屠房』的人追击。」
查嵩抚须沉吟。他想不透庞文英的真正意图。用了五年时间建立的地盘，就这么样轻易放弃吗？难道首都总行出了什么重大变故？要是真的话，何太师那边应该有消息传过来……
「那么……我们以后要怎样办？」滕翊谨慎地问。
「『屠房』那边要好好安抚一下，着他们不要再乱来。然后是腥冷儿。把他们这些搞鬼的家伙统统给我赶出城去。难缠的家伙就关进大牢里。总而言之，尽快令安东大街恢复旧貌。」因为安东大街血案，查嵩受到城内商贾很大的压力。跟这些人的关系搞不好，每年的税缴都会有麻烦。
「我最担心的是『屠房』的老四和老五。他们死了一个亲弟弟，不会那么容易罢手……」滕翊的额头渗出汗。他是老漂城人，铁氏三雄当年在城里翻起腥风血雨时，他仍是普通差役一名，目击过许多死在铁氏兄弟手上的尸体。
「只要把腥冷儿赶走便行了。到时候他们要找『丰义隆』或是腥冷儿报仇，都得出城。出了城就不干我们的事。」查嵩表现得很轻松。「丰义隆」撤出漂城，解决了他眼前许多难题。以后不必再苦心平衡双方形势，只须专注跟「屠房」合作便可以了。
斥退了滕翊后，查嵩心想是好好享受一下的时候了。
家仆恰好在这时进来。
「老爷，轿子已经到了。在前院里。」
查嵩的眼睛发亮了。「快把人带到前厅。」
查嵩走到房间的铜镜前，整理一下发鬓，拿一把小梳子理顺了乌黑的长须，然后小心地戴正了冠帽。
当看见坐在前厅等候的宁小语时，查嵩一贯仪表堂堂的姿势都放软了。为了顾全身分和官声，他从不涉足像「万年春」这些风月场所。他一向相信那里有的不过是大堆庸脂俗粉。他从没有想象过，这样一个女人就藏在他眼底下的安东大街里。
「查大人。」宁小语露出既惊惶又敬畏的表情，从椅子站了起来盈盈一揖。那表情令查嵩窝心极了。
查嵩干咳一声以镇定自己的心情。「不用害怕，我只是召你过来问一问话……」
「那天的事情缘由，民女实在全不知情……只知道那些流氓不知何故闯了进来，弄出了人命……」
查嵩想把宁小语的身体扶起来。小语轻巧地避过了接触。查嵩看见了她脸上泛出的红晕。稚嫩的脸。看来这些反应都是真的……
看着小语白皙的手，查嵩已经勃起了。他在想象那双小手，诱导自己硬挺的阳具进入湿暖、紧张的阴道时的情景……
——这就是令铁钉六爷丧命的女人吗？……
「你卖身多久了？」
「……半年。」细眉皱了起来。查嵩看见那副令人心痛的表情，暗中自责不应这样问。
「我看你还是不得已才……如此……你要是想离开那个地方，本官或许可以帮忙……」
「我……民女无家可归……」宁小语抬起头，向查嵩投以求助的眼神。
查嵩再也忍不住了。他紧紧盯着她的脸，仔细地端详每一个小巧完美的部分。平日的威仪完全解除了。他扫视她胸脯和腰臀时的表情，与市井流氓无异。
查嵩知道，这个女人今夜将睡在他的床上。
◇◇◇◇
齐楚神情迷惘地躺在床上。午后的阳光从农舍窗户斜照进来。他的脸显得苍白。
镰首已渐渐在恢复了。齐楚从内疚中解脱出来，却又堕进了对宁小语的思念。
他从衣襟里掏出一方纯白色的丝帕。那一夜他偷偷把它从小语身上抽出来，慌忙地塞进自己衣服内。
丝帕洁白无瑕。没有半点绣花颜色。他把它凑到鼻子前，嗅着那淡淡的香气。那并不是胭脂水粉的气味，而是纯粹的女体芳香。他的手轻轻移动。丝帕撩过他的脸庞。他想象着那是她的发丝。
——我要娶你！
——别忘了你这句话……
齐楚无意识间解开了自己的袴带。
◇◇◇◇
漂城的西城门冒起了惊人的骚动。
为数五十多人的马队，扬起暴烈的沙雾，冲进了城内街道。守城兵原本想阻截。但他们看见马队的衣饰，完全呆住了。
骑士全部穿着粗麻丧服，头上缠着白布，腰间配着兵刃。领在最前头的是小鸦。他单手操纵缰绳，另一只手高高举起一面白色大幡，上面写了一个漆黑的「奠」字。
马队完全无视街道的状况，毫不停顿地直线奔驰。摆卖水果和衣料的摊档被马蹄踢得翻飞。一个在街中心游玩的小童被踹得腹破肠流。惊号。哀叫。马蹄声。
守城兵看见了：马队奔驰的方向并不是安东大街北端的「大屠房」，而是正中路。
「丰义隆漂城分行」就在正中路。
◇◇◇◇
是回巡检房的时候。雷义打开家门，谨慎地探头去观看街道两旁的情况。最近腥冷儿袭击差役的事件越来越多。
他看见一个矮小的男人，远远站在其中一边街角上。雷义觉得眼熟——辨认、记忆脸孔是一个好差役的先决条件。
——是那天跟于润生一起来的男人。
狄斌装作闲逛的样子，一步步接近到雷义的家门前，然后悄声说：「于老大叫我来找你。」
「我也想找他。进来吧。」
进入简陋的屋子里，狄斌发现于润生上次买来的酒瓶仍搁在已冷的水盆中。
「于润生在哪里？」雷义问。
「我不能够告诉你。」狄斌说。「我只能够说，他现在仍然很安全。上次说的事情，他仍然在等候你的答复。」
「我怀疑你们是不是真的知道，买一个役头的位置要多少钱。」
「钱，『丰义隆』多的是。当然，也要看值不值得花。」狄斌说话时的语气不知不觉在模仿着于润生。「老大认为值得把这钱花在你身上。」
「有一件事情我一定要知道。」雷义说。「你们是不是有能力收服城里所有的腥冷儿？」
「我们正是要这样做。」
「我还有一个条件。」雷义思考了一会后又说。「不能叫我杀黑道以外的人。」
「这种事情，不必动用一位役头去做。」
雷义紧握着拳头。拳上布满了厚茧，指节的凹凸几乎都看不见。
他没有把握确定这样做是对还是错。他只是不想再看见更多无意义的流血。
「好。我答应他。」
狄斌笑了。他高兴的不单是从此多了一个强援，也因为能够完成于润生交托的任务而感到兴奋。
「我会尽快把钱送到你手上……」狄斌忽然站了起来。「外面为什么这样吵？」
雷义因为心理的强烈交战，这时才察觉起来：屋外许多人在吵闹着。
「留在这儿，别动。」雷义起立走到门前，把门打开一线往外窥看。
屋外街道聚集的都是他熟悉的邻人。他宽了心。
「什么事？」雷义走出去，把门轻轻带上，以免旁人看见屋里的狄斌。
正伏在街道一角屋顶上的葛元升，却在那木门开关的短短刹那，瞧见狄斌仍在屋内安坐着，这才放心。
「不得了啦，雷爷。」打跑腿零工的小赵呼叫着：「要开打了！『屠房』的铁四跟铁五回城了！」
◇◇◇◇
「四大门生」中，除了沈兵辰已贴身保护庞文英出城外，其余三人：童暮城、左锋、卓晓阳都已跨上了马背，带领着最后一百名部下，准备从北门出城。
身躯硕厚得像一块会走动的岩石般的卓晓阳，回头看着已上锁的「漂城分行」。
「很快便回来的。走吧。」一脸皱纹的童暮城说着，拍拍卓晓阳的肩膊。他又转头看看左锋。左边脸上横贯着赤红刀疤的左锋没有说任何话。他一向是「四大门生」中最沉默的一个。
「我在想……」卓晓阳说：「于润生在庞爷心目中的分量可真重……」
「你在嫉妒吗？」童暮城皱眉。
「不。」卓晓阳一向说话十分直接。「有一次沈师哥对我说：他觉得于润生跟燕师哥很像……我想起来，也有这感觉。」
「燕师哥要不是早死……」童暮城叹息。「说不定漂城早已是我们的天下了……我们可永远比不上他……」
「快走。」左锋终于说话。「我有不好的预感。」
童暮城点点头。
这时他们却隐约听到夹杂着惊呼的马蹄声，从前面正中路西端传来。
「这是……」卓晓阳的手搭在腰间刀柄上。
「改向东走！快！」卓晓阳迅速调转马头。
「不行。」左锋说。「若从东面转出北门，便要经过『大屠房』。对方可能前后夹击。」
「往南吧！」卓晓阳呼喝。「从南门出去，绕远路跟庞爷会合！」
他们担心庞文英此时可能也在城外道路上受到阻截。可是眼前最重要还是摆脱敌人的追击。
三人迅速指挥百骑部下转向南方。可是夹在正中路和善南街之间的巷道太狭小，马队难以急行。
后面的追兵似乎越来越接近了。三人决定前头由卓晓阳开路，左锋和童暮城留守在最后。
「快！」童暮城催促着部下穿过街巷，有的索性跳下马来，牵着坐骑徒步跑。
左锋再次回头。他看见了：
一整队穿着粗麻丧服的骑士。领头是一面「奠」字大幡。
对方人数虽只及己方一半，但现时的阵势和士气却大大不利「丰义隆」。要是能杀出城门，在空旷处决战比较有利。
「丰义隆」马队已全部离开了正中路，却仍在小巷间缓慢前进。
「我们守着这巷口吧。」左锋忽然说。
童暮城点点头。守住这狭窄的巷口，两骑已经足够。他们自信没有人能冲过这守备。
两人同时拔出了腰间的长刀。
长刀已十分旧。缠在刀柄上的布带已褪色和数处破烂。刀锷和柄末长着锈。然而印痕斑驳的刃身仍然晶亮而锋利。
这时他们听到一记惊人的巨响，从「漂城分行」的方向传来。
◇◇◇◇
「断脊」铁锤五爷的脸孔跟弟弟铁钉完全一样——他们是双胞胎。唯一不同的是铁钉剃光了头，铁锤却仍留着又硬又直、像刺猬般竖立的头发，偏偏天灵盖正中央却已秃了圆形的一片，显得像一个乌黑色的冠冕。
铁锤五爷用的武器就是铁锤。一柄六十八斤重、两边呈尖锥状的大铁锤。普通人连举起来也不能。
铁锤五爷作出攻击时，也只需要把它举起来，然后他就几乎不必再花一丝力气。他能完全借助铁锤的重量，巧妙地导引它作出一波又一波的猛击。铁锤停顿下来的时候就是击中敌人身体的时候。有时要连续击中几个敌人的身体才能停下来。在强猛的重击下，敌人被击中处唯一完好的只有毛发。
此刻铁锤一记一记地击打着的，却不是人类的身体，而是「丰义隆漂城分行」内的柱子、墙壁、门户和家具。铁锤穿过木头就像穿过豆腐。砖瓦碎裂、震落。铁锤停顿时砸在石地板上，造成一丛丛蛛网状裂纹。铁锤五爷深吸一口气，再次举起兵器。破坏继续。整座「漂城分行」的架构已开始动摇。铁锤五爷以剧烈的吼声和更剧烈的破坏宣泄仇恨。
◇◇◇◇
敌方马队终于出现在童暮城和左锋眼前。
他们看见了当先持着大幡的小鸦。他们知道这个年轻小子不是他们的真正对手。
真正的对手半掩在幡旗后。
急风卷过。幡旗翻动。
一骑自幡旗后驰出。
于是童暮城和左锋看见他们听闻已久的「挖心」铁爪四爷。
铁爪四爷赤手空拳，双足一前一后，整个人站立在急奔中的马儿背项上。
——这是何等巧妙的平衡力。
童暮城的太阳穴流下了一滴汗。
铁爪四爷和他的坐骑冲到两人跟前。
左锋左手握刀，刀尖遥遥对准了铁爪的胸腹；童暮城则身体向前微俯，右掌的长刀斜斜下垂，准备随时斩杀铁爪的坐骑，再顺势攻击失去平衡的铁爪。
马蹄不停。
三匹马在窄巷中央将要撞成一团。
童暮城的刀从右下方往左上方斜向撩斩。
刃锋斩破了铁爪坐骑的喉颈与脸部。马血激喷。马蹄跄踉。马身崩溃。
然而铁爪四爷没有掉下来。在坐骑中刀之前一刹那，他的双足已跃离了马背。
童暮城斩击时，也不忘牵引坐骑向旁闪躲，以免跟对面的马冲撞正着。
左锋则在旁掩护童暮城出刀时露出的破绽。他们同门受业已逾二十年，并肩作战何止千百次，彼此早已有心灵相通的默契。
左锋却发现，铁爪四爷并不在他应该在的位置。
——铁爪四爷在左锋和童暮城眼中消失了。
童暮城想到唯一的可能性。
他仰起头。
铁爪四爷乘着刚才足底下坐骑的奔势跃起，像俯冲捕猎的猛鹰般掠过童暮城头顶。
童暮城看见一只捏成爪状的手掌。
然后他感到颈椎骨急剧转动带来的刺痛。
他想举起长刀。但脑部已完全无法指挥手臂。
铁爪四爷的身影越过后，童暮城原本仰起的头脸，变成转向正后方。
他最后看见了很少人能够看见的东西。
自己的背项。
童暮城的尸体滚倒鞍下后，铁爪双足才轻飘飘地着地。
悲恸的左锋来不及回转马首。他索性跃下鞍来，扶起童暮城软软的头颈。他这才发现童暮城的额头上留下了四个指甲挖出的伤痕。
左锋抬起头，第一次看清这个好像会飞天的铁爪四爷。
铁爪的脸长得十分英挺，跟他的兄弟很不相像。两条浓密的眉毛甚具神采，眉梢斜上直飞进鬓角。嘴巴四周长着修饰得整齐的髭胡。披散的长发乌黑得发亮。皮肤也比他的两个弟弟白皙。三兄弟唯一共同拥有的特质是那对异常地长的手臂。铁爪的双掌十指留着长甲，修整成尖状。指甲光滑润泽。右手的五片上残留着血渍。
「告诉我杀死我弟弟的人在哪里，我就让你活着离开。」铁爪的声音也异常地优美。没有人想到这声音属于一个已年过四十的杀人者。「不过你要留下一条手臂。握刀的那一条。」
左锋既没有哭泣，也没有怒号。他的表情既不惊恐也不悲愤。他只是静静地放下童暮城的尸身。
「屠房」的复仇马队已把巷道口封死了。另一边则是铁爪。左锋知道自己要死在今天。
他现在唯一的希望是纠缠着铁爪，尽量拖延更多时间，让卓晓阳的部队能顺利出城。
「那个人在地狱。」左锋拾起童暮城的刀。「你就下去找他吧。」