庞文英死后，「丰义隆」的权力版图变得更明显了：「六杯祭酒」只余下容玉山与章帅二人；而韩老板也不会永远活下去。一旦没有子嗣的韩老板去世，不论地位或权势章帅皆非容玉山之敌，「丰义隆」的继承权就是容玉山（也即是容小山）的囊中物了——假设于润生没有倒向章帅那一方……
花雀五想：于润生要怎么衡量？他会维持与章帅的承诺吗？可是与容氏父子正面为敌是不可能的……他能保持这个危险的平衡吗？……
「下午我们遇上的那队人马是哪一路的？」于润生的问题令花雀五有点意外。原来他并不是在想容氏父子的事情。
「那就是『铁血卫』。」花雀五说到这名字时，声音变得格外小。「是一群绝对碰不得的家伙。领头那个脸色白净、长着鹰勾鼻的，正是『铁血卫』的头儿——『镇道司』魏一石。伦公公的铁杆心腹之一。」
于润生早已听过「铁血卫」。此部队源起自开国太祖皇帝尚未登基，仍在南征北讨之时，一次险遭部下暗杀，故设「铁血卫」负责帅营的保安；太祖登极后仍将之保留，改编为独立于禁军之外的部队，渐渐演变成首都的一个情报机关。
及至约五十年前，其时外戚势力坐大，占据禁军绝大部分要职，连「铁血卫」亦纳入掌中，并借助之诬陷诛戮异己，展开长达十年的恐怖政治；当朝帝主深感皇位受威胁，最终密诏南方诸藩会师首都勤王，将外戚「清洗」殆尽。
斗争平息后，禁军与武官系统的政治影响力随着外戚而衰落，皇帝转而重用文官及阉人；同时又为了打发南部诸藩，遂封赏三位异姓王及数十爵位，又解除各藩许多禁制及赋税——这些举措正是造成近代中央积弱、地方坐大、太师府与内务府把持朝政等形势的远因。
「铁血卫」仍然在这场政治风暴中存活下来了，重新成为直属皇帝的密探组织，原意是藉它来钳制、平衡朝中各势力；无奈接着的两朝皇帝皆软弱而疏于政事，「铁血卫」渐渐落入太监集团的控制中。
「京都的平民百姓，平日对这个名字连提也不敢提；要是犯了事的都求神仙庇佑，被差役抓也好，给禁军杀了也好，千万别落在『铁血卫』手里——他们有个叫『拔所』的地方，有许多犯人给送进去之前，都想办法自尽。」花雀五说着时，声音也有些颤抖。「我们黑道的比起他们来，简直就是圣人……」
「我对朝廷和京都的情形还是认识不够。最好能找一些局中人来谈一谈。比如一些下级官吏、太监之类。」
「这个我可以安排。」花雀五回答。
于润生点点头，又默想了一会儿，然后问了另一个问题。
「刚才那个满脸胡须的男人是谁？」
这次花雀五更感意外。他想了一想才确定于润生指的是谁。
「他叫蒙真。是当年战死的『三祭酒』蒙俊遗下的唯一儿子——他的两个哥哥都跟父亲一同阵亡。那时候他才十八、九岁。」
「这么说……他跟我同年？」于润生抚抚唇上的须。
「大概是吧……蒙祭酒其实是北方蛮族人，原本姓『蒙札孚』，后来归化了……你看见蒙真那眼珠子的颜色吧？」
「再告诉我多一点关于这个男人的事。」
花雀五不明白，何以于润生对这个二线人物如此感兴趣。「你想知道他是个怎样的男人吗？我告诉你一件事情。大概是六、七年前的旧事了。当时蒙真已经是容小山的部下——没有办法，一个孤儿，父亲的部下也都战死得七七八八，不托庇在容氏之下实在很难存活。另外那个茅公雷也是一样。」
「当时他有一个已订亲的表妹，名字叫帖娃，也是来自北陲的。这个娃儿可真是个大美人，皮肤白得像雪，水灵的大眼睛，还只有十四、五岁……」
「那时候容小山这小子毛也没有长齐，已经是个好色痞子，看见这样的姑娘还得了……有一晚就借醉把她强占了，还带回自己家里软禁。蒙真给人家抢了老婆，你道他有什么反应？」
「马上娶另外一个女人。」于润生说。
花雀五瞪大了眼睛。「你怎么知道的？对，他娶了一个部下的女儿，在那事情之后不到一个月。是个很没出息的男人吧？」
于润生沉默着没有回答。
◇◇◇◇
镰首一踏进庞文英的故居就有一种异样的感觉。那是一股令身心放松的亲切感。
他踩踩门前那平整的石阶，抚摸一下那宽大门框的古旧木质……他想了好一会儿，才知道那是什么感觉。
——是「家」的感觉。
镰首回想起来：他从来就没有「家」。当兵以前的事情他已记不起；军营、猴山的石洞、破石里贫民窟里的破木屋、漂城大牢的囚室、阴暗的「老巢」地牢……都不是「家」；然后是那次漫长的流浪；回到漂城后，每天睡在不同的妓院或旅店……从来没有一处地方能够让他的心灵静下来。
可是这座大屋有点不同。那布置与色调；厅堂灯光的明暗；室内空气的味道……他似乎都有一股熟悉的感觉。
他牵着宁小语的手在厅房之间穿插观看。第一次进来，虽然没有任何人带引，他也知道每一道门通向哪儿。经过几个没有点灯的房间，他摸着黑暗来去自如，庞大的身体没有碰上任何家具杂物——倒是小语把一个花瓶碰倒跌碎了。
小语看着爱人那童稚般的兴奋表情，大惑不解。
「五哥！你在哪儿？」狄斌站在前厅呼喊。叶毅、田阿火等指挥着部下，把车子上的各种日用品、器皿和暗藏的兵器都卸下来搬进大宅里。于润生、花雀五与抱着阿狗的李兰则坐在一张圆几前，一个仆人为他们沏茶。
「这儿有三个老仆，跟随义父二十多年，可以信任。」花雀五呷着茶说。「还有其他用品，陆隼已在外面为你们打点。」
狄斌环视厅堂四周。那朴素的陈设风格，与老大在漂城的家很相像，打扫得一尘不染，花瓶上更插着新鲜桃枝，好像这所大屋从来就没有一天失去过主人。
「自从进军漂城以后，义父留在这屋子里的日子本来就不多。」花雀五看看四周的梁柱和家具。「可是我知道他挺喜欢这儿的。几年前有个本地的粮油商出了个好价钱，义父也不肯卖。」
这屋子虽然大，总不成七十多人全都住进来。幸而庞文英也一如于润生在漂城时的作法，把宅邸附近许多物业都买下来，给部下居住，同时作为护卫之用。花雀五已通知其中部分家眷暂时搬到客店，把屋子腾出来，以后再作安顿。
镰首和宁小语这时才回到前厅来。狄斌看见五哥那孩子气的脸，不禁也笑起来。
「白豆，这屋子我很喜欢。」镰首说。「后面还有个很棒的花园。嫂子要是喜欢，可以在那儿种点什么。就像在漂城时一样。」
李兰微笑：「五叔，现在知道有个家是好事情了吧？」然后满怀深意地瞧向宁小语。她又转过脸朝丈夫说：「润生，我们安顿好以后，我想把在漂城的那些孩子也都接过来。」
「就按你的意思。」于润生拍拍她的手，又伸手轻抚她怀抱中的阿狗。
狄斌看在眼里，心头生起一阵暖意。龙爷和齐老四虽然不在，可是他们现在又渐渐恢复一家人的模样……特别是嫂子，似乎已经没有大碍……
部下们把器物搬停妥当后，齐集在前厅里外，喝着茶水歇息，听候堂主的指示分配。
「有人来访。」站近大门的田阿火忽然说。厅子中央的家人都收起了笑容。
首先踏进厅门的正是满脸髯须的蒙真。他换了一袭深蓝色的文士褂服，与那雄奇的相貌与宽壮的身躯不大相称。比他身体更高壮的茅公雷则跟在后面，再后头带着四名精悍的手下。茅公雷脸容带笑，明显比早前宴席上轻松得多。
花雀五侧头瞧瞧于润生的反应。他记起刚才在马车上的对话。于润生直视蒙真，嘴角微微牵起，仿佛早已预料对方的来临。
「于兄。」首先说话的是茅公雷，他与于润生早在漂城庞文英的丧礼上见过面。「刚才没有机会向你问安，失礼了。」茅公雷声音洪亮，说话时举手投足都有一股豪气。「让我介绍，这位是我拜帖义兄，姓蒙名真。」
于润生注意到：茅公雷在介绍义兄时，语气显得异常地自豪，一语听得出这对兄弟的主从关系。
于润生起立行礼，没有说一句话。蒙真同样不发一言，两人只是相视微笑，好像彼此都看穿了对方些什么。
「是容公子吩咐我们来的。」茅公雷继续说。「漂城的众多兄弟远来京城，我们必尽地主之谊。公子着我带各位去找找乐子，一洗旅途劳顿。」
对于男人——尤其是黑道的男人，「找乐」的地方没有多少种。
众多「大树堂」的部下听到，心头不免一热，可都没有说话，只把兴奋与期待放在脸容上，等候堂主的准许。
蒙真扫视了他们一眼，浓浓的双眉一扬，对他们的纪律显得颇为欣赏。
「好。」于润生没有多想便回答。「盛情难却，你们都去吧。」
「是！」部众齐声回答，可是那语气像欢呼更多于复命。
「他们全都去，会不会……」花雀五悄声在于润生耳边说。于润生摇摇头。「不要紧。」
茅公雷示意后面的四人带路。「你们先走。我聊一聊，接着就来。」
田阿火走到狄斌面前，脸上带着犹疑。
「你也去吧。」狄斌的回应令田阿火的脸一下子松开来。「别玩得太过火。看照一下其他兄弟。」田阿火猛力点头，随着众人鱼贯步出厅门。
叶毅则一动不动地站在于润生后面。他心里不是不想去玩，可是察觉到堂主对这个姓蒙的态度十分特别，宁可留下来看看他俩会面的情形。
「又见面了。」茅公雷走到镰首跟前伸出手掌。镰首也伸手，与他有力地一握。「你不去吗？我预备了很好的地方。京都的女人绝不比漂城的差，我亲自带你去玩玩。」
镰首摇摇头。「我以后再也不去那些地方了。」
茅公雷皱眉想了一想。「是因为……那个死了的女人？」
镰首再次摇头。
茅公雷瞧向仍然牵着镰首的宁小语。在漂城时他已见过她几眼，现在仔细端详，仍然不禁为她的美貌而感叹。
——是因为她。
「太可惜啦。」茅公雷故作叹气状，但其实掩盖不了眼中羡慕之色。「那些女人，只好我代替你去应付吧！」
「酒馆我倒还会去。」镰首说。「改天我们去好好喝一顿。」
「就这么说定。对了，我有些东西给你看。」茅公雷说着把衣襟扳下，露出丰硕的胸肌。
在右边的胸口上有一个巴掌大的刺青，是一只在火焰中腾舞的鳞甲异兽，四只足爪仿佛紧抓着周围的肌肉，动态十分生猛。墨色仍然新鲜，刺下去还没有多久。
「好看吧？刺的时候痛得我直喊娘，差点要哭出来！」茅公雷的话引得镰首和宁小语都哈哈大笑出来。
狄斌在一旁看着，也忍俊不禁。他对茅公雷这个男人很有好感。
另一边蒙真已经在于润生对面坐下来，两人互相敬茶，没有谈半句话。
伏在李兰怀中的阿狗已经抵不住疲倦睡着了。李兰抚抚他的头发，然后向丈夫说：「我把他抱上床去。」她抱着阿狗站起来，带点害羞地朝蒙真略一点头。
「你也先睡吧。」于润生说着目送妻子离开厅堂。
「关于你儿子的不幸……」蒙真第一次说话。他的声音跟在宴席上很不同，没有那股深沉与卑恭，倒像跟一个许久没见的好友闲聊。「我听说了，可怜的孩子。」
于润生知道，蒙真口中的「儿子」不是这个从饥荒中逃脱的于阿狗，而是在漂城没有出生那个婴儿。这是他进首都以来，第一次有人慰问他这件事——其他人都只是关心他胸口的箭伤。
「那是无可奈何的事情。」于润生像无意识地把手伸向胸口创疤的部位，到察觉后又强自把手垂下来。「孩子是属于将来的。然而要是我过不了那一关，根本就没有将来。」
蒙真点点头。「我明白。我也有孩子。」
「多少个？」
蒙真竖起两个指头。「都是女的。还有一个，今年夏天就要来了。」
「恭喜了。这个必定是男的。」
于润生面对蒙真的笑容，令旁观的狄斌有些诧异——过去老大只有对他们几个义兄弟和嫂嫂才会笑得这么灿烂。
「满月的时候，我得送他一份礼。」
「那先谢了。」
叶毅和花雀五感到纳闷：两个在黑道打滚的大男人，首次正式见面尽在谈家事。
「多谢你的茶。」蒙真站了起来。「我们以后还有很多见面的机会吧？若有什么事情要帮忙，或是想知道京都里的事情，随时来找我。」
「这个当然。」于润生离座，略一点头道别，神情很是轻松随便。
瞧着蒙真与茅公雷离去，狄斌忽然有这样的想法：这个方脸虬髯、胸膛宽广的异族人，似乎长相与身材的每一部分都跟于润生相反……他感觉老大待蒙真就像对待一个朋友——而老大从来没有朋友。
「老大，你怎样看？」待蒙真二人离开已一会儿之后，狄斌才低声在于润生身旁问：「你要收服他吗？」
花雀五听见了也说：「如果能够在容氏父子身旁布下这只棋子，确是不错的一步……」
「别小看这个男人。」于润生说，视线仍留在蒙真离开的门口。「他一直在等待机会。只要这个机会一到来，他将变成一个可怕的家伙。」
镰首点头同意。「茅公雷站在容小山身边时，神情跟刚才完全不一样。对于蒙真他才是真心佩服——不只是因为两人一起长大的关系。能够令茅公雷真心佩服的，不会是个简单的男人。」
「我看你倒像在说自己和老大的关系啊。」狄斌笑着说，众人也不禁微笑。「不过那倒是真的。老大，你要怎么做？」
「我就给他那个机会。」
于润生把杯中剩余的茶喝光。
「要令一个人按照你的希望去行事，不一定要把他臣服。只要知道他的欲望就可以了。」
◇◇◇◇
「老大，你怎样看？」几乎在同一时间，茅公雷轻声问了跟狄斌一模一样的话。
「跟你形容的一样。」蒙真回答。
两人坐在回程的马车里，各拿着一只酒瓶，不时浅啜一口。
「他不会等太久。很快就会动起来。」茅公雷预测。「形势也不容许他等——所有人都想从他身上得到些什么。」
「我们也等了很久啦。」蒙真说着大大喝了一口。「太久了。」
「我们要怎样做？」
「于润生……他需要我，正如我需要他。只要知道他想得到些什么就可以了。我们就顺着他的方向，借着他的力量向前走。」
蒙真仰着头把整瓶酒也干了。
「章帅，你真他妈的好眼光……」
◇◇◇◇
「小叶，以后你不用再跟在我身边了。」
叶毅听见后一阵愕然，但尽量不把失望流露在脸上。
这儿是二楼的书房。于润生就坐在庞文英常常坐的那张玄黑色的铁木交椅上——不同的是，现在交椅上铺垫了那块他们六兄弟结义纪念的斑纹虎皮。
房里只点了书桌上一盏油灯。于润生的脸半掩在阴影里，眼袋因为欠缺睡眠而显得浮肿，但目光仍然锐利。
「是因为……枣七后天就要来了吗？」叶毅压抑着心底的嫉妒。
「这是原因之一……」于润生沉默了一会，「小叶，你跟了我多久？」
「快要五年了。」
「你今年多大？」
「二十三。」
「对。你很年轻就入伍了……你知道我最欣赏你的什么吗？」
叶毅清了清喉咙。他可不敢在于润生面前自夸。「讲究力气，我远远不及五爷；讲头脑谋略，我也比不上四爷、六爷；杀人的本事，我也许连吴朝翼也及不上，更别说二爷或是枣七……我不知道。」
「我欣赏的是你的忍耐力。」于润生靠向椅背。「许多人都忽视了忍耐。因此他们犯下许多不必犯的错误，错过了许多看似琐碎的细节。忍耐也是一种才能。」
「所以我决定给你一个新的工作。」
叶毅的双眼亮了起来。
「过几天我会先派二十个人给你。以后还会增加。你将会拥有自己的班子。你也可以在京都里招一些新人，不过要很谨慎。」
「你的工作就是：在京都里替我收集消息，还有调查几路不同的人。」
「这些事情不是有江五爷来做吗？」情报消息一直是花雀五的强项，更何况首都就是他的老家。
「花雀五，你也要替我看着他。」
叶毅马上会意——只依赖单一情报来源，毕竟是一件危险的事情。
「我要调查些什么人？」
「先从今天下午那件事开始。」于润生拿起桌上一个雕刻成飞鹫的纸镇，放在手上把玩。「那支『铁血卫』是什么样的编制？有多少人？还有他们的指挥魏一石——那个鹰勾鼻——我要知道他的一切，包括家室、喜好等等，还有他跟伦公公的关系如何？」
「另外那个叫『飞天』的教团也给我调查一下。有多少人？信徒都是哪几类人？教主是什么人？」
叶毅想不通堂主何以对这两帮人马如此感兴趣，但只是默默点头。
——我在「大树堂」终于成为真正的人物了……
楼下厅堂突然传来人声哄动，叶毅惊觉步向房门。
「小叶，不必理会。」于润生挥挥手止住他。「有五爷在，你担心什么？」
◇◇◇◇
狄斌握着明晃晃的菜刀，把砧板上的葱切得很细。葱的切口传来一阵阵刺激的气味。一个月来的旅途上虽然也有住客店，可是吃到新鲜菜的机会总不多。这气味令狄斌感到满足。
回想起来，他已经有好一段时间没有下厨——自从去年冬季那个要命的日子之后……有空的时候——特别是难得和结义的兄弟一起吃饭的时候——他总喜欢弄菜。这令他回想起从前住在破石里的日子……他们六个大男人挤在那狭小的破房子里，虽然穷困，但能够每天都见面、谈天；他在屋外的灶上，尽力把那些仅有的菜肴煮得好吃一点，炊烟才刚冒起，龙爷就开始催促着喊饿……
——那种日子大概以后也不会有了……
有人站在他身后。不是感觉到，而是嗅到那阵香气。他的脸紧张起来。
「六哥……」宁小语的声音显得战战兢兢的。「……这么晚了，你还做饭？」
他咬着牙，不知道该不该回答。他想起齐老四来。这个女人令他们兄弟间出现了一道难以修补的裂痕。他不能原谅她……
——可是他心底很清楚：自己并不是恨她，而是妒忌……
他回转头来，眼睛盯着宁小语的脸。她急得把脸垂下来。过去她从没有一次不敢直视一个男人。自从十二岁那年她已经知道自己美丽到什么程度——那足以保护她免受任何男性的伤害。她从来没有恐惧。
可是现在不同了，她发现当自己只爱一个男人的时候，一切都改变了。她害怕失去他——而当你开始害怕一件事时，其他的恐惧也就接着出现……
看见宁小语的脸容再没有往昔的媚态，而变得像一头可怜的小动物时，狄斌有点儿心软。可是他当然记得，她是个婊子——什么都有可能假装。他再次想起在「万年春」的大厅里，她与镰首在血泊中交欢的景象……
狄斌深深吸了一口气才说话：「刚才那宴会里，老大跟五哥都没有吃多少东西。我准备弄一点给五哥。如果老大睡不着，也可以吃一点。」他说时尽量控制着语气平缓些，然后回头继续切菜。
「我可以帮忙吗？」宁小语像个不得宠的孩子般，轻声地询问。
「随便你。」狄斌过了好一会儿，才头也不回地答。
于是宁小语就把衣袖折起，站在狄斌身旁洗菜、淘米。狄斌斜眼偷瞄了她几眼，发觉她也很熟练。
「我小时候也是农家人。」宁小语说。她毕竟是个有阅历的女人，对于别人投来的目光十分敏锐。
他们就这样无声地合作煮饭，没有再交谈一句。
当镰首发觉这情景时，他双手交叠着倚在厨房门旁，露出温暖的笑容。
狄斌发现五哥看见他们时，感觉有些尴尬。「快弄好了。你饿了吧？」
「饿得可以把你们俩都吃进肚子里。」镰首笑着走进去，一手搭着一人的肩膊。
「都是青菜，没什么肉。」宁小语有点腼腆地说。
「临睡前少吃点肉比较好。」狄斌探头看看白粥沸了没有。
「我好高兴。」镰首说：「白豆你还记得吗？有一次我问你：我们干的一切事情是为了什么？你记得你怎么答我吗？」
「是为了吃饭。」
「我现在开始明白了。」镰首露出狄斌没有见过的眼神，那双眼睛里再没有疑惑和孤寂，而像仿佛瞥见了某种真理。「我知道我活着是为了什么。」
「我好喜欢这个屋子。好喜欢看见你们在厨房煮饭的样子。」镰首转头瞧瞧厨房四周的杯盆和灶床。「我要拥有一间这样的屋子。像这屋子一样。」
他把搭着宁小语肩膊的手滑下去，变成搂着她的腰。「我要跟我喜欢的人共同拥有它。」然后他吻了她的脸一下。
狄斌侧头瞧着跃动的灶火，没有让镰首看见他的脸。他感觉自己胸口像被一只隐形的手掌抓紧了。
「白豆，我知道过去我曾经让你很失望。可是以后再不会了。」镰首的脸上洋溢着兴奋的血色。他正沉醉在未来的想象里，没有察觉狄斌的身姿变得僵硬。「我再没有疑惑。为了老大，为了『大树堂』，我会杀掉任何阻碍我们达成梦想的人。直到最后……」
狄斌干咳了几声，然后用衣袖拭脸。「这柴有点湿，烧出来的烟呛得很。」
抹过他双眼的衣袖湿了一片。
——狄斌已经听出镰首的意思：五哥已经决定，把自己往后的人生寄托在他所爱的这个女人身上。
——而有一天「大树堂」再没有敌人；当老大登上了权力的高峰，也许就是他带着她离去的时候……
宁小语也是第一次听见镰首表白。顾及狄斌就在旁边，她压抑着心头的喜悦。
「对……这烟很呛眼。」她抹着泪说。
只是她心头还是蒙着一层阴影：为什么不能现在就带我走？黑道上风高浪急，将来的事情谁也没法保证……可是她知道他的想法：要他在此时背离兄弟的情义——特别是现在于润生最需要他的时候——是不可能的事情。「我曾经发誓要把性命交给老大。」她记得他这样说过……
——她却有一股无法言说的不祥预感……
「那很好。」狄斌回过身来，用力地与镰首拥抱了一下。「直到最后，我都跟你在一起。」他拿起搁在砧板上的菜刀，盯视那晃动的刀锋。「一起去杀人。」
「叫于润生那混蛋滚出来！」
外面的厅堂响起了这一句洪亮的喊骂。原本填塞满狄斌胸中的悲伤瞬间转化为暴怒。他提着菜刀冲出厨房——可是他的五哥已比他快了一步。镰首抄起拦在门旁一把劈柴用的斧头，迅速夺门而出。
从大厅正门涌进来的一下子就有二、三十人，门外还有丛丛人影。这些人都双手空空，可是镰首一眼扫视过去就知道，每个人衣服底下或衣服袖内都藏着短兵。
刚才喊话的是站在人丛前方最中央一个年近五十的男人，脸上带着黑道老手独有的悍气。他站立得有点不自然，左边腋下支着一根沉棕色的木拐杖。镰首垂头看下去，男人的衣袍之下缺去左腿。
进入厅里的这群人原本还闹哄哄的，已经一片准备打架的气氛。可是镰首那魁伟的身姿一出现，他们就马上静默下来。有的开始不安地摸摸收藏的兵刃，确定它的存在。
「我给你一个机会。」镰首空着的左手戟指那名跛子。「收回你刚才的话。」
跛子发觉自己这一边的气势，竟然给对方孤身一人就压下去，感到又羞又怒。「在这里我要骂谁就骂谁！你，还有姓于的，谁准许你们进来庞祭酒的故宅？」
拿着菜刀的狄斌此时从后面出来了，他看了几眼，从对方跛了一腿的特征已猜出其身分。他悄声在镰首耳边说：「这家伙就是曹功。」
镰首略一点头。他之前也听花雀五提起过：曹功是庞文英在京都的最重要部下，职位虽然不算高（大概与文四喜平起平坐），可是论资历和声望，在庞系的势力里只仅次于「四大门生」。他投拜庞祭酒极早，曾参与当年首都的大决战——这条左腿就是当时给砍去的——为「丰义隆」的霸权建过血汗功劳。也由于行动不便，庞文英没有带他远征漂城，而任用他处理旗下势力在首都的日常事务。
「曹功不是格外干练，但也不是可以小看的无能之辈。」花雀五在于润生面前如此评价。「否则义父不会派他负责与太师府联络。还有，沈师哥跟卓师哥死了后，他们在京都的旧部恐怕全都倒向了他。」
「怎样了？」曹功焦急起来，不想挫了闯进门时的气势。「你们两个都不姓于吧？他在哪儿？不敢见我吗？心中有鬼吧？」
「我们于老大是庞祭酒的门生。」狄斌骄傲地回答。「他上京来，住在庞祭酒的家，是理所当然的事。」
其实他大可亮出容玉山的名字，说「是容祭酒叫我们来住的」。可是狄斌知道，在这种时候倚仗容系的势力只会令场面更糟糕。
「他什么时候拜入门了？呸！我跟在庞祭酒身旁三十年，可不知道他这号人物！」曹功讪笑一轮后又变成愤怒。「还有，庞祭酒、沈帅哥和卓帅哥在漂城死得不明不白，这笔账还没有跟你们算！这事他以为捱了一箭就脱得了关系么？以为『丰义隆』的都是三岁孩子吗？」
「姓于的敢情就躲在上面！」其中一名最接近阶梯的汉子呼喊。他腾身扳着栏杆，登上通向二楼的阶梯。
那汉子突然感到有一阵风声从右面袭来，他本能地停步，那阵风掠过他鼻前仅仅一寸，然后他听见左侧的墙壁发出一记「夺」的怪声，他侧头瞧过去。
一柄劈柴斧头嵌入了墙中。
他知道要是刚才没有停步，那斧刃现在不是砍进泥砖里，而是他的脑袋。
木阶梯发出滴答声响——那汉子吓得失禁了。
镰首没有登上木阶梯，而是站在阶旁，直接伸手越过栏杆，把那汉子像小鸡般单手抓下来，随意一挥掷向那群人。