然而它就是四十七年前第一代老板韩东的发迹之地，可见当年开帮立道之艰辛。许多年来经过无数修葺，但主要的建筑格局并没有大改变而保存至今，原因当然是避免破坏帮会的气运。
「丰义隆」日常运作的事务，早已全部转移到西都府那边的「凤翔坊分行」——那是一座比总行大上八倍、坚固雄伟的两层建筑，单是住宿在「内院」的部下已达五十人，素有「第一分行」之称。
而总行这儿平日已不开门，只留下四名老帮众负责日常打理。凡举行如「开册」等重要仪式时才会使用。
于润生在章帅的引领之下，登上了通往二楼的阶梯，每一步都发出木板磨擦的响声。他的眉心处有一点红印，是刚才「登册」仪式时用那混有鸡血的酒捺上去的。
章帅是这次仪式的执行人。他穿着一袭半僧半道的古怪长袍，样子看上去有点滑稽，脸容跟刚才进行仪轨时一样木无表情——这次仪式容玉山父子也有来观看，他不想让他们看出他和于润生的特殊关系。容氏父子似乎没有异样，看完仪式后跟于润生说了几句恭贺的话就离去。
到了二楼，章帅把一道窄小的木门打开，然后朝于润生招招手。于润生点点头跨进门内。
于是他终于与韩老板见面了。
书房里颇是昏暗，只有几道纸窗透入阳光，微尘在光柱之中静静飘浮。房间的最深处有一张书桌，桌面空空如也，显然很久没有人使用。
桌后有一个端坐的人影。
于润生进到房间中央，半跪在地上，朝那个人影低头。
「起来。」声音柔软得令人无法与一位黑道霸者联想在一起。「抱歉无法起身迎接你。自从那次大病后，我的下半身已经不能再动了。」
「韩老板不必为任何人站起来。」于润生起立，直视那人影。适应了房内的光线后，他才看得清韩老板的面目：一张白净而红润的圆脸，没有蓄胡须，眉毛也十分稀疏；耳朵、鼻子和嘴巴都长得细小，在占相学说上绝不是手握大权的特征；单眼皮的双目细长，眼瞳大而眼白少，显得有点混浊；整张脸给人一种说不出的古怪感觉，又带着予人安慰的一股慈祥气息。
「我还记得小时候看见爷爷坐在这里的样子。」韩亮的细目四周看看，又伸手轻抚一下桌子。「那时候我不敢进来这个房间，只是站在门外偷看。常常有许多人在这里出入。每一个进来时都带着焦急的表情，也大多带着满意的表情离去。我常常在想：这房间里到底有些什么东西，吸引那么多人进来？」
「后来爷爷去世了。这个房间的主人变为我的爹。这时候我也长大了，已明白许多关于生意的事情。我看见那些进来这房间的人比从前还要焦急，但离去时却没有那副满意的表情。我就知道了：我爹是一个没有用的人。」
「他们是亲生的父子，为什么会差这么远？从那个时候开始，我不再相信血统这回事。我虽然没有半个孩子，也不觉得遗憾。」
于润生回头瞧瞧章帅，又看着韩老板。「容祭酒的想法显然跟老板的不同。」
「『丰义隆』是我的心血。」韩亮伸掌按着胸口说。「它确是我爷爷创立的，可是他死时，『丰义隆』不过是京都几十个帮派里其中小小的一个；我爹更不用说。」
「像今天的『丰义隆』这样的帮会，过去从来没有；假若『丰义隆』倒下了，以后也可能不会再有。这么壮大的事业，如果因为一个人的愚蠢想法而被毁掉——不管那个人曾经为它贡献了多少——也是一件非常悲哀的事情。我不想看见这样的事情发生。」
「所以我很庆幸，庞祭酒找到像你这样的人材。啊，但愿他在土下安息。」
这些事情于润生早已知道，去年章帅透过花雀五传达了韩老板的意思。要不是有这么重大的契机出现在眼前，于润生不必决定刺杀庞文英——他知道自己本来就是庞文英心目中的继承人。而现在只是听韩老板亲自再一次允诺。
「我将会得到些什么？」于润生的询问异常直接。韩老板露出欣赏的表情。
「在一切平定之后，我将宣布退位，由章祭酒继任『丰义隆』老板。」韩亮直视于润生的眼睛说。「而你则晋升祭酒之位。你的义兄弟也都论功赏赐各重要职司。在章帅一人之下，你将拥有指挥万人的权力。」
「我只是一个过渡的角色。」章帅补充说。「两年后我会正式宣布你为继承人。然后我将在五十五岁时逊位。这是韩老板的意思：为了保持『丰义隆』的活力。」
于润生沉默着。
「你还需要考虑吗？」韩亮微笑说。「难道你认为屈居在容小山之下，比我开出的条件还要好？」
「我是在想代价的问题。」于润生抚着唇上的须子。那动作有几分像章帅。「从我踏进这条路上开始，我就明白了一个道理：要杀死一个人不是最困难的事；最困难的是承受杀死那个人所带来的后果。」
韩亮和章帅都明白，他所指的是大太监伦笑。政治的强大力量不是任何黑道中人能够承受的。
「这正好是我们需要你的原因。」韩老板抚弄着腕上的银手镯。「你到京都来，是为了继承庞祭酒拥有的一切，而不是仅仅他的府邸和部下吧？」
——当朝太师何泰极。能够与伦公公对抗的人就只有他。而能够取得何太师支持的也只有于润生。
于润生进入首都仅仅一个月，就站立在这场权力风暴的风眼位置上。
——虽然他早已有这样的准备。
◇◇◇◇
即使远在首都的黑道，也有不少人听闻过：在南方的漂城有一个叫「拳王」的家伙。关于他的传闻有许多不同的版本。这些传闻只有一个共通的说法：
——他是一只杀不死的怪物。
这一年，首都的人终于亲身体验了这个传说的真实。
◇◇◇◇
桂慈坊接近镇德大道东侧的中段，交通便利，再加上它本是早期「旧城」最古老的地区之一，很自然发展成为首都最大的市集。
因为规划比较古老的关系，桂慈坊内的街道又狭窄又弯曲，布成一个迷宫模样。临街的房屋九成都是商贩店铺，卖蔬菜谷类的、肉食禽畜的、粮油杂货的、布料衣物的、器具家当的……等等各自聚集在同一区，井然有序。
在市集的外围则满布帐篷搭建的摊贩，卖着杂七杂八的东西：自家制的甜糕饼、用四种动物内脏烹煮的浓汤、来历不明的旧桌椅、伪冒的玉石古玩、彩绘的春宫秘画……摊档的排列每天都在改变。今天你看见的这个贩子，明天再去同一地点也许就找不到。
每天傍晚时分，整个市集都收市以后，这些临时摊贩还没有离开。他们整齐地排列在已收拾一空的帐篷前，静静等候代表「二十八铺总盟」的「袋主」来收取规钱。
谁都知道桂慈坊市集就是「双么四」——「二十八铺总盟」在首都街头上的昵称——的根据地。他们每天派出八名「袋主」，各在肩上挂个装得下小孩的大布袋，沿街向这些摊贩每人收取二两七分的规钱——这个数目往往等于他们每天赚的一半。
不管你那天生意如何、生病或受伤了、死了老婆还是孩子……你交不出那二两七分，以后就不得再在市集摆摊子。没有讨价还价或拖欠的余地。要是你偷偷再来，在市集里被「二十八铺」的人看见，保准你不能用自己双腿走出市集的大牌坊。
这一天收市比往常要晚。天色还很亮，夏季已经悄悄接近。身为「袋主」之一的罗茂芬如常肩负着那个残旧的厚厚大布袋，沿着一个个帐摊走过去，点数每人交过来的规钱，然后抛进袋口里。
他很喜欢听银钱跌撞在一起那清脆的声音。对于「袋主」这份工作他异常地自豪。他从来没有伸手进袋子里偷钱，他觉得就是拥有这份自豪和忠诚，「二十八铺总盟」才能如此团结，在「丰义隆」的阴影底下生存这么多年。
罗茂芬继续在收钱，一边在想：上天对待我真好，不用怎么干活就每天都有钱花；虽说也是「道上」的人，但这工作根本就没有半点儿危险……大概我可以干到六十岁吧……
他微笑着低头，瞧瞧袋子里越积越多的银钱，头也不抬地伸掌向下一个收取。
握在手里的不是那熟悉的硬梆梆、重甸甸的东西。
而是柔软、湿润、微暖……
罗茂芬疑惑地看着自己手掌。
拿在手指间的是一只刚斩下来的耳朵。
罗茂芬惊吓得朝后跌倒。那袋子也翻过来，碎银与铜钱散落在污水遍布的地上。
他好不容易撑起上半身，抬头看去——
一只愤怒的眼睛正盯着他。
罗茂芬看了几眼才辨别出：那不是一只真的眼睛，而是一个绕着肚脐的刺青。
他沿着肚子向上看。那个赤裸上半身的人刚好背向太阳而立，罗茂芬只看得见他头脸的黑影。
——好巨大。
罗茂芬觉得站在他跟前的是一座山。
◇◇◇◇
佟八云步进市集西门的三号巷口时，那视觉的震撼令他一阵晕眩。
三号巷是专门贩卖猪牛肉食的地区。「二十八铺」许多出身屠户的好手都集中在这里，可说是整个桂慈坊市集镇守武力的第一关。
此刻整条巷子仿佛化作屠场。东歪西倒的帐子和招牌、店子的墙壁门板、铺石的狭窄巷道上……四周洒满了一层厚厚的鲜血。佟八云沿着巷子走进去，每一步都感觉到靴底被黏胶着。
目光可及之处就有七、八具尸体像死猪般躺着。有的断去手腿，有的暴露出白森森的肋骨；左边的水沟里滚落了一个头颅；道路中央散着一堆牙齿和指头；一只断掌仍握住钉在砧板上的切肉刀——看来是还没来得及把刀拔起就被斩断；还有被踏得稀烂的不明内脏……
首都里已经许多年没有发生如此惨酷的血斗。
佟八云继续走了数步，才发现他的五个部下都没有跟随进来——他们全逃到巷口外俯身呕吐。
他拔出腰间一柄刃尖如弯钩、刃身宽达一个拳头的单手砍刀，左手又从后腰掏出一把形状粗糙的飞刀，往巷子里深入。
佟八云垂下头，专注地在地面上搜寻。
终于他发现了敌人离去的血脚印。
佟八云双眉一扬，紧咬着牙齿，右腮上那道三寸长的旧伤疤因为充血而发红。
脚印共有两列：一列的脚印异常长大，步幅亦比常人宽许多——显然是一个身材极高壮的男人；另外有一列细小得多，前掌部分的血迹深色得很——是用跑的来跟随那个高个子。
——只有两个人！
——不对。所有人都被杀伤在同样的兵刃、同样的重手法之下。
——出手的只有一人——那个高大的！
佟八云握刀的手在颤抖。不是因为恐惧，而是因为亢奋。身为「二十八铺总盟」年轻一辈里最顶尖的「桩手」，他身体里战斗的血液在沸腾。
——他不知道，自己很快便会跟这个敌人见面。
◇◇◇◇
洪棚大口大口地喘着气，全身的衣服都被冷汗湿透，双腿发软颤抖，背靠在货仓的木板墙上一动不动。
他吃力地压抑着呼吸的声音，又听到自己的心脏像疯马一样狂乱跳动，仿佛快要从胸口爆炸开来。
在这「联昌水陆」的仓库里灯光昏暗——四处堆满了木料和砖瓦建材，为了防止火灾发生，灯火都尽量减少。「联昌水陆」预备在「东都大火」后的重建工程里大捞一笔，这个月从外地输进了大量物料。洪棚主持的这个仓库就是其中储存量最大的一个。
洪棚在首都的黑道已经混了二十多年。十五年前的帮会大战中他也在阵前为「联昌水陆」立过汗马功劳，才换来今天这个「仓主」的地位。许多年来他最爱教训年轻的部下：「咱们咧，这些走在道上的家伙，死在人家的刀下，也不算死于非命——你们都得有这个打算咧，要不现在就给我卷铺盖。」说时一脸老江湖的自豪。
可是这一夜，他实在无法压抑那巨大的恐惧。
——那家伙简直不是人……
他的汗水把板壁也染湿了。呼吸平缓一点后，头脑才开始回复过来。他发现外面已经静下来。
——走了吗？
洪棚用最微细缓慢的动作侧过头，把右耳贴在板壁，探听仓库外面。确实已听不到任何声音。部下们都被杀尽了吗？他希望他们当中有些人逃得掉。就算掉了身体的一部分也好……他开始伸出右臂，手掌探向门把——
在距离他鼻子不足三寸前，板壁被轰然洞穿，一段又长又尖的银白弯弧刀刃突进到仓库内！
洪棚不由自主发出像小女孩般的尖呼，双掌猛按板壁，朝仓库的深处没命似奔逃，被横放在地上的一条枕木绊倒了，重重摔在几叠堆成胸口高的瓦片上。
碎裂的瓦片把他手腿多处割伤，他浑似未觉，只管爬起身子，然后惶恐地回头看。
那柄长弯刀「嗖」地一声消失了，空余板壁上一个菱形的小洞。
洞穴后面出现了一只眼睛，直视跪在地上的洪棚。那只眼睛的神情异常的凶厉，但在瞳孔深处带着一点有如看着将死之人的悲悯。
◇◇◇◇
自从黑道大势平定后，十五年来孙克刚的生活规律都没有改变过：每天从清晨到中午在石场干一个早上的活，然后与伙伴们到西都府曲路坊的「何老记」饭馆吃午饭，喝一斗淡酒。即使首都刮起风沙或下雪的日子也从不更改。
每天从石场走到「何老记」，孙克刚也必定经过镇德大道中段两尊「镇恶祀灵持护法王」神像：立在道旁左右的两尊石像高达二丈，左法王握火炎剑，右法王持蛇鳞鞭，无生命的眼睛俯视着大道以南的所有车马行人。它们的雕凿工程孙克刚也有参与一份，每次经过时他都站着仰望它们一会儿，露出自豪的笑容。
劳动、米饭与淡酒——他深信这就是他健康的秘密。在石场里，他雕凿的方石与碑石比谁都工整。他相信人也是一样——规律是最重要的。
当年的黑道混战里，孙克刚是「隅方号」名声最响亮的战将。可是没有人知道，他心底里最崇敬的人，是曾经一度敌对的「丰义隆」二祭酒庞文英：他敬佩的并非仅是庞文英的勇猛，而是庞文英以一副年逾五十的身躯表现出这等勇猛。孙克刚当时已立下决心：自己也要成为这样的人。他今年四十五岁，但外貌、身材和精力与三十岁时无异。
现今竖在城郊那庞文英的碑石，就是孙克刚亲手造的。那是他另一件引以自豪的作品。
这天他又和五个「隅方号」的石匠伙伴一同坐在「何老记」中央的木桌前，把从不离身的铁锤搁在椅子旁，然后用他长满厚茧的双手拿起饭碗和筷子，准备吃第一口饭——
这时他看见镰首站在饭馆门前。
待在镰首身旁的是仍旧以布带缠扎额头和双拳的梁桩，他双手抱着一柄四尺多长的巨大弯刀，乌皮刀鞘上钉着一个飞鸟头骨形状的银徽章。梁桩的表情十分自豪——能够为「拳王」提刀是令人骄傲的事情。
在两人身后还有二、三十名「大树堂」的部众，把整个街道都封锁了。孙克刚看见这阵仗，知道「何老记」的后门必定也有人。
他把饭碗和筷子放下，看着镰首的脸。「你就是『三眼』？」
「三眼」就是镰首新近在首都黑道上获得的称号——原因当然就是他额上的黑点。「二十八铺」和「联昌水陆」先后遇袭，孙克刚早已听闻。
镰首没有回答。没有这个必要。谁也看得出他来干什么。其他食客、店小二和掌柜都呆呆地一动不动，他们都恨不得马上逃离饭馆。直至镰首举手挥了一下，他们立即夺门而出，不一会儿「何老记」里就只剩下六个人。
镰首踏入门槛一步。除了孙克刚，其他五个石匠都已提起脚边的铁锤。
「我可以等你们先把饭吃完。」镰首说时并没有嘲弄的表情，他是认真的。
「不必了。打完我再吃。」孙克刚笑着说。「我们可以去外面打。你们这么多人，这里似乎挤了点。」
镰首摇摇头：「他们站在这儿，只是不让你们逃。」他回身从梁桩处缓缓拔出弯刀，然后往饭馆再踏进一步。梁桩按照镰首的吩咐，从外把饭馆三道大门一一关起来。
孙克刚笑了出来，站起以双手猛力拍在饭桌上。他身高虽比镰首矮了一个头，但厚硕的躯体更显得稳实如岩石，双臂格外发达，从肩头到手指每一个关节都隆起如树根。其他五人的身材也不比孙克刚差了多少——毕竟他们都是日夕与石头「战斗」的男人。若非如此，部众最少的「隅方号」早就从黑道的版图上消失了。
孙克刚也提起铁锤，瞧着它若有所思。
——嗯，想起来许久没有杀人了……
他的五个伙伴——「隅方号」内部并没有很严格的阶级，所有的人都互相认识，只笼统地按资历排辈——一边盯着镰首手上的弯刀，左手从背后腰带拔出六寸来长的尖锐凿子。
右手的沉重铁锤加上左手短小的凿子，是「隅方号」的独有战法：铁锤重击威力惊人，但动作幅度大而回击缓慢，故此在每一锤之间以轻巧的凿刺来填补，并且防止对手贴身纠缠。
杀气充盈于饭馆每一角。每个人的皮肤都已经绷紧。
孙克刚是六个石匠里脸容最轻松的一个。他举起铁锤，轻轻把锤杆搁在右肩，似乎无甚准备——左手突然抓起桌上的饭碗，一拧手便把它摔向镰首的脸门！
站在最近镰首左面那石匠似与孙克刚心灵相通，就在饭碗快将击到镰首脸上时，从上而下垂直把铁锤挥向镰首的脑门。
铁锤和饭碗同时击向镰首头部——
雪白的刀光闪起。
三记声响先后爆发：
首先是饭碗在镰首额上砸碎的声音——他不闪不避。眼睛完全无视于那旋飞来的饭碗，仍然死盯着那名来袭者。右臂水平反手挥出。
接着的两记声响都发自饭馆的上方。两件东西高速飞升撞在木板天花上。
一件是被斩断了柄杆的锤头。
另一件是带着血尾巴的人头。
石匠的尸体自断颈喷洒出大量鲜血，向前俯倒。
六个男人的喊杀声在「何老记」室内同时响起。站在外头的梁桩和「大树堂」部下全部不禁身体一震。梁桩十指紧捏着刀鞘——虽然他对「拳王」拥有绝对的信心。
五柄铁锤与一柄弯刀视饭馆内一切桌椅杯盆如无物，不断狂乱地回转运行。碎木与瓷片或如雨雪翻飞，或因强烈的冲击而四处激射，在各人皮肤和衣物上划出一道又一道破口。没有人感觉疼痛——特别是「隅方号」的汉子，平日干活已经对石屑弹射习以为常。
他们原本吃饭的桌子早被兵刃绞碎。六人不断走动着变换方位。惯于孤身击众的镰首步法最迅捷，经常往斜方移动，利用一个敌人来抵挡其他敌人。「隅方号」五人一时无法围攻他，又怕铁锤误伤伙伴，攻势渐渐放缓。
一条握着铁锤的手臂自肘部给砍断，因为离心力而飞出去，锤头在砖墙上撞凹了一个大洞。
那个脸色煞白的断臂者强忍着痛楚与恐惧，左手反握铁凿，欲扑前和镰首近身缠斗，却被镰首一腿重重蹬中心窝，整个身躯蜷曲向后飞去。
孙克刚因为那些碎木和瓷片无法挣眼，只有垂头半闭着眼睑，瞄着地上的足腿来分辨敌我所在。
他发现镰首接近了自己，马上往斜下方挥锤击向镰首右膝。正忙于招架另外两柄铁锤的镰首，像真的有第三颗眼睛般，看也不看便及时提膝缩腿避过这一击。
孙克刚的铁锤扑个空，击打在砖石地上。但他巧妙地利用这撞击的反作用力，极迅速把铁锤拉起，由下而上撩打镰首下阴。
镰首以双手握刀，利用坚厚的刀背挡架一柄上路攻来的铁锤，继而把刀刃回旋，引动那锤头继续往下，刚好挡住孙克刚的撩击，两柄锤子交击出激烈的火花。
握锤的两人同时手掌激震。镰首趁着这空隙，把第三人的脸劈裂。
孙克刚心头一懔：这个「三眼」拥有如野兽般的战斗本能，每个动作都没有丝毫浪费！
一直在外围待机的另一名石匠终于逮到这个时机，横挥的铁锤已临镰首左肩数寸前，眼看他无法闪避——
镰首硬是把弯刀反转架在左侧，把刀面当成盾牌般接下这一锤。
被锤子重击的弯刀剧烈地颤动，镰首几乎抓不紧刀柄，无法控制刀身。那名石匠看准这点，立即弃锤跃起，左手凿子猛刺向镰首左目。
——教你这「三眼」变成「二眼」！
镰首那纯粹的力量在对方的估计之外。他左手揪住刚被劈开头脸那人的头发，仅以单臂之力便把整条尸体挡在自己面前，凿子插入早已停止呼吸的胸口。
镰首右掌同时把弯刀重新控定，咬牙一抽一插，长长的弯刃一口气把那尸体和那握凿者两人的脸部贯穿！
孙克刚和余下一人这时才把交击的铁锤控制收回，发觉又失去一个伙伴，同时发出愤怒的悲鸣，朝着镰首的后脑和背项挥锤攻击。
插着两具尸体的弯刀无法立时拔出。镰首双手果断地放开刀柄与头发，往前俯身翻滚，仅仅躲过后面两具铁锤。
然而镰首在战斗中从来不作单纯的闪避：他在翻滚间已瞄到地上一柄敌人掉落的铁锤。他顺着滚动的势道，一探手便把锤子抄到掌中。
石匠哭叫着继续向地上的镰首追击——孙克刚在后面大声喝止已来不及。
身躯偌大的镰首翻滚起来灵活得像猫，石匠的铁锤只能在砖石地上击出一个凹洞。镰首顺着滚势变成半跪蹲，左手握铁锤朝后反挥，准确无比地把石匠的左膝彻底粉碎。
石匠惨叫着横身倒地的同时，镰首的身体已经站起，双手举锤正准备向他补上致命的一击，另一柄铁锤呼啸着旋转飞袭而来，镰首及时把攻击路线由纵变横，把那飞锤击去，双手震得发麻。
他瞧着前方双手空空的孙克刚。
「为了救你的同伴，你甘愿舍弃自己的兵器？」
孙克刚铁青着脸没有回答。刚失去了三个伙伴，他不想说任何话。
镰首左手垂下铁锤，紧握着仍在震颤的右掌。他低头瞧着拳头。
「这种又沉重又粗糙的打法……你们令我想起从前我杀过的一个敌人……」
镰首摊开拳头。掌心处有当年被铁钉六爷打穿的伤疤。
他把铁锤抛去，双掌伸前摆起格斗的架式。
「继续吧。」
孙克刚也举起双拳来，因为那些隆起的指节，他的拳头握紧时也有如一具布满菱角的武器。
他呐喊往前冲，右拳高高架到肩头上方准备挥出，动作粗糙一如挥锤。
镰首算准了距离，左腿回扫蹴向孙克刚举臂露出右肋。他心里已在预计对方退避之后的三种追击方法。
孙克刚竟不闪不避，硬接这一腿。两根肋骨登时被扫断。他强忍着痛楚，右臂往下把镰首蹴出的腿挟着，同时以左拳击向镰首右太阳穴！
眼看单足着地的镰首已无法闪躲，他却放松了左腿的力量，只用站立的右腿舍身跃前，腿膝迅速屈曲，右膝轰然顶在孙克刚的下巴上！
孙克刚仰天吐出鲜血与两颗牙齿，身体朝后倒地。镰首也顺着这个冲势堕落，重重骑乘在孙克刚的胸口上。
以这样的体势，镰首要把孙克刚的脸打成稀烂是很容易的事。他只俯视着孙克刚那已半昏迷的脸一会儿，然后站起身子。
「今天我的心情很好。」镰首找回自己的弯刀，猛力从两具尸体上拔出，然后检视一下刃身上被锤打过那位置。刃面丝毫无损。「不想杀像你这样的汉子。」
他把刀背搁在左肩上，转身步向正门。那轻松的神情和身姿就像刚完成一天的干活、担着锄头归家的农夫。
镰首推门步出了「何老记」。原本紧张地站在店外的「大树堂」众人看见如此轻快地走路的头领，又瞥见店内横竖躺卧的敌人，禁不住同时向天振臂高呼。
「拳王！」
镰首微笑着把刀交给梁桩，梁桩把刀子收回刀鞘，然后仔细看着镰首的身体。衣服被碎瓷和木片割破了许多处，但皮肤上被擦过的地方，还有被碗砸过的额头都没有破损，只遗下浅浅的红印，沾着的鲜血都是属于别人的。梁桩的眼神中又多了几分敬慕。
——他真是个被鬼神庇佑的男人……
「今天天气真好。」镰首仰视正午的阳光。「我们走路回去。」
「大树堂」众人一路走过冷清的街道——附近的店都早已被吓得关门闭户。直至三条街外，市面才算正常，可是路人也都给这气势唬得缩在两旁。
镰首突然驻足在一家卖仕女饰物的店子门外。他大步踏进去，掌店的老板惊呆在原地无法动弹。
镰首扫视桌上陈列的饰物，然后拿起一支钉着紫色珠饰的发钗，仔细看了一会儿。
「我要这个。」镰首朝着嘴巴张得大大的老板说。
店外一名部下马上进来，从钱袋掏出银子。老板久久不敢伸手去接。那名部下只好把银子硬塞进他掌中。
镰首步出店子，在阳光下把玩着那发钗，瞧着它反射出的紫色光芒。
他把发钗收进衣襟，继续向前走，心里想象着发钗插在宁小语髻上的样子。
◇◇◇◇
镰首甫踏进庞文英的府邸——现在已经正式成为于润生的府邸——就看见两个孩子蹲在前院空地上玩石弹子。那是于阿狗和黑子。两个孩子都穿着簇新漂亮的衣服，头发整齐地结成朝天的辫子。阿狗比黑子年长几岁，正在耐心地教黑子游戏的规例。只有四岁的黑子长得比一般孩童都要快，身高跟阿狗也相差不远。他静静地瞪着圆眼睛，瞧着地上滚动的石弹。
阿狗一看见镰首就兴奋地奔过去。「五叔叔！」镰首笑着把他抱起来，在半空中转了几个圈子，逗得阿狗不住大笑怪叫。
镰首把阿狗放回地上，抚抚他的头发，然后走向黑子那儿。黑子站起来，嘴巴吮着拇指，眼睛一动不动地瞧着这个他不知道就是自己父亲的男人。
镰首看着这个很少看见的儿子，心里感到异样的复杂。他上前蹲下来，想摸摸黑子的脸蛋。可是在接触之前黑子已经走开去，一直奔向大宅的前门，又站在阶前，回头定定地看着镰首。
镰首站起来，以无奈的眼神回视他。
——他心里想着什么？……母亲吗？……
——他长大以后会变成怎样的男人？他长得很像我……他会怨恨我吧？……
——我可以给他什么……当我和小语有了家之后，他会愿意跟我们在一起吗？
黑子终于也走进屋子里。镰首茫然地站着，又隔着衣服抚摸一下怀内的发钗。
他开始明白：从前老大和白豆如此努力建立「大树堂」，背后有一股什么力量在驱策他们。
——为了守护自己珍视的东西……
◇◇◇◇
每逢季节变换的时候，首都里最有名的裁缝店「常宝记」的老板就会亲自带着二、三十套衣衫到访容祭酒的大府邸，让容大公子试身和挑选。
各式轻薄的夏服整齐地排列在巨大的睡床上。容小山站在一面等身高的铜镜前，仔细地审视试穿身上那件青铜色文士袍。常老板很紧张地替容公子整理袍角、袖口与襟口。这已是容公子试穿的第七套衣服，希望他这次能看得上眼。两个身材小巧的娇美婢女站在容小山身后，为他细心地梳理头发和戴上冠帽。
蒙真与茅公雷进来睡房后一直没有说话。容小山继续细看镜里的自己，然后才似乎记起了两个部下的存在。
「还不说？」容小山不耐烦地说。
蒙真仍是没有开口，只是瞧着常老板。