郑国彬心有余悸的咽了口吐沫。
曹步廊道：“只有喝泔水，才能把菩萨肉给吐出来。周藏风不知道这个法子，还以为菩萨肉仍旧在咱们的胃里，自己作死，去摇动拨浪鼓，菩萨肉里的线虫受到刺激，就近跳起来，钻到了他脸上的肉里，他忍不住那痛，也忍不住那痒，上手把脸给拽了下来，人也死了……咦！”
曹步廊正说着话，忽然间脸色大变，仰面就摔倒在了地上！
郑国彬、武怡、曹晚春纷纷大惊失色，慌忙跑了过去，喊成一片。
却见曹步廊眉头紧锁，满头大汗，咬着牙道：“不要喊！”
郑国彬道：“师父，你——”
曹步廊伸手把右脚上的鞋子给脱掉了，又把袜子给拽了下来，只见他的脚底上赫然长着一个核桃大小的疮！
武怡惊呼一声，道：“这，这是怎么弄的？！”
曹步廊道：“我小看了周藏风，没想到他死了还能害人。我踢了他两脚，就中了他的暗算。”
曹晚春道：“那怎么办？呀，爹，你看，它，它好像还在变大！”
众人瞧着那个大疮，果然还在慢慢的长大。
武怡道：“赶紧去找医生！”
郑国彬道：“师父，我来背你！”
“不成！”曹步廊疼的浑身抽搐，勉力说道：“这样的情况，还没有找到医生，我就先送了命。”
武怡和曹晚春都焦急的不行，连声道：“那怎么办？那怎么办！”
曹步廊道：“拿菜刀来，把这只脚给剁了！”
武怡和曹晚春都吓得浑身发抖，哪里肯去拿菜刀让曹步廊剁掉自己的脚。
郑国彬忽然灵机一动，道：“师父，先不要壮士断腕，用五叶草试试！”
曹步廊也不愿意剁掉自己的脚，听见郑国彬说起五叶草，也抱了份希望，忍着痛点了点头。
郑国彬随身带着五叶草，正是为了方便武怡使用，这时候，连忙撕下一片叶子来，递给曹步廊，曹步廊连忙拿着叶子去擦那疮，连擦了几下，那疮果然不再长了！
众人各自大喜！
曹步廊又接着擦，那疮便慢慢缩小，直到缩成豆粒般大小，可是再擦，便不管用了，似乎豆粒般大小以及是极限。
但是，这种情况下的疼痛感，比之刚才，可是天差地别！
曹步廊挣扎着站起身来，立地不稳，郑国彬连忙扶住了他，曹步廊道：“咱们先回家吧。须得把这个疮的病根给除了。”
郑国彬道：“师父，要怎么除？您有办法了吗？”
曹步廊道：“这五叶草只能把它擦成这么小，却去不了根，我想应该是外用的缘故。如果把这五叶草熬成药汁，内服了，应该能除根吧。”
郑国彬道：“这种草还不知道具体是什么，又有什么药性，贸然服用，不大好吧？”
曹步廊道：“总归是消淤去肿的，应该没什么大碍。而且，现在这种情况，唯有死马当活马医了。走吧。”
郑国彬扶着曹步廊，众人又返回家里。
等到了家里的时候，曹步廊脚上的疮又变得大了，如同青枣一样。
武怡忧心忡忡道：“这是得把根给除了，不然擦擦，它变小，不擦，就又变大，什么时候是个头啊？”
曹晚春也道：“是啊，这五叶草也有用完的一天。”
曹步廊道：“给我一片叶子，让我先擦着，你们再去煮一片叶子，熬成汁儿，让我内服。”
郑国彬撕下两片叶子，一片给了曹步廊，另一片由武怡便拿着去煮了。
郑国彬总觉得哪里有些不妥，但是看着曹步廊脚底上的疮，也确实别无良策。
不多时，武怡端了煮好的五叶草汁过来，让曹步廊喝了半碗。
那汁液想必极其难喝，曹步廊皱着眉头喝完，咂嘴砸了半天。
“小了！”曹晚春忽然叫道：“消的好快！”
众人瞧着曹步廊脚底上的疮一点点变小，直到消失不见。
“果然除根了！”武怡也大喜过望，道：“这五叶草，还真是神药！”
郑国彬也十分欢喜。
曹步廊正要站起身来，忽然“哎呀”一声，又坐了下去，众人正要问他怎么了，却瞧见他的脚在缓缓缩小！
就像是脱水一样，曹步廊的右脚开始皱缩，众人惊得瞪大了眼睛，只听得曹步廊浑身上下“嘎吱”、“咔咔”的乱响，他的衣服竟然在慢慢变大——不对，是曹步廊整个人都在皱缩！
他那原本高大魁伟的身子，竟渐渐缩成了一具五短身材！
连相貌都变了，原本的浓眉大眼、宽额阔口，此时变得丑陋不堪！
“这，这……”武怡只说了两个字，便仰面晕了过去。
郑国彬连忙扶住，喊了声：“师娘！”
曹晚春又跌坐在了椅子里。
曹步廊更是一动不动的躺着，像是死了一样。
第十四章 阴魂不散
郑国彬把武怡扶着坐在椅子里，然后颤抖着手，去摸曹步廊的鼻息，天幸还有呼吸在，郑国彬大喜，喊道：“师父！师父！”
曹步廊悠悠醒转，虚弱道：“我怎么了？”又忽然诧异道：“国彬，为什么我觉得你突然变大了许多？”
郑国彬一时不知道该从何说起，去拿了面镜子，递给曹步廊，曹步廊道：“干什么？”
郑国彬道：“师父，您，您照一下镜子。”
曹步廊狐疑的看了郑国彬一眼，然后去照镜子，只看了一眼，便吓了一跳，失手把镜子掉在地上，摔得粉碎，失声道：“那，那镜子里的人是谁？”
郑国彬低声道：“就是师父您啊。”
曹步廊猛然站了起来，忽觉自己个头变得极矮，愕然了片刻，又匆忙跑去穿衣镜前照，瞧见自己完全变了一副模样，而今竟是又丑又小又矮又老，呆了半晌，不由得大叫一声，急怒攻心，晕死过去。
郑国彬连忙去扶，这边武怡倒是醒了，曹晚春也缓过神来，母女俩跑到曹步廊跟前，哭作一团。
郑国彬都不知道该怎么劝为好。片刻之后，倒是曹步廊悠悠醒转，叹息了一声，道：“大难不死，必有后福，你们不要哭了，我这也算是因祸得福了。”
武怡抽泣道：“变成这副样子，算什么因祸得福？”
曹步廊道：“总归是没有死，还治好了毒疮。最妙的是，我的样子和以前完全不同，从今往后，我的师兄弟们要是再打《厌胜经》的主意，可就再也找不到我了。就算是他们能找到我，也认不出我是曹步廊了。”
武怡道：“那本《厌胜经》有什么好的，你非死死拿着干什么？谁要，你就给他算了！”
“妇人之见！”曹步廊道：“《厌胜经》的一千余种厌胜术，我是都会的。我那些师兄弟个个狠毒自私，他们得了《厌胜经》，就不允许世上还会有另一个人也通晓《厌胜经》，所以，他们得书之时，便是我死之日，我岂能把书交出去？”
武怡道：“都怪你当初非要学厌胜术！”
“时至今日，说这些话有什么用？”曹步廊道：“不要啰嗦，此地不可久留，咱们收拾收拾，去沿水镇！”
四人匆匆收拾了一番，锁上了屋门，连夜搬到了沿河镇。在沿河镇里偏僻的地方，曹步廊曾长租了一处独院，那正是他狡兔三窟中的一窟，这时候正好来住。
安顿下来之后，曹步廊就叫来郑国彬，说：“国彬，从今天开始，要多劳累你了，咱们爷儿俩在后院先打一个密道来。”
郑国彬听说打密道，心中诧异，却还是只说：“是！”
曹步廊亲自画出来的图纸，师徒二人只在夜里动手，但速度很快，只两个晚上，就把密道给掘了出来。
掩蔽好以后，从外面根本看不出来有什么古怪，曹步廊叹息道：“狡兔三窟，也是为了安全，但愿用不上。”
搬到沿水镇新家以后，曹步廊、郑国彬师徒二人仍旧是去十里八乡给人打床造门扎椅子，活不多的时候也提瓦刀砌墙圈梁抹墙。
以前，郑国彬没有觉得曹步廊有什么异样，但是现在，他看得出来曹步廊天天都在防备些什么，他不知道自己的师父究竟因为什么而忧心忡忡，只是在心里暗暗发誓：“谁也不能伤了这一家四口人！”
这一天，曹步廊、郑国彬师徒二人去一户人家砌了个灶台，傍晚的时候活儿已经做的差不多，只剩个尾巴，曹步廊让郑国彬先回去，自己收了尾就走。郑国彬素来听话，也知道师父收尾之后还要结工钱，便先行走了。
途经镇上，郑国彬忽然看见街里人头攒动，十分的热闹，也不知道在围观些什么，心中好奇，便也挤过去瞧看，却听到有人在低声议论，说是看什么气功大师发功。
郑国彬伸长了脖子望去，看见人群里有块空地，站着一个五十多岁的男人，身上穿着一件皂袍，头发雪白，胡子多长，打扮的仙风道骨，旁边还站着个十五六岁的少年，长得白白嫩嫩，眼珠子滴溜溜的乱转，来回看人，嘴角泛着笑。
只见那五十多岁的男人在地上放了一个鸡蛋，对围观的人说：“我待会儿发功，用我一口气，就能叫这鸡蛋飞起来。”
围观的人自然是不信的，各自摇头，议论纷纷，却见那老男人对着地上的鸡蛋盯了片刻，然后忽然吹了一口气，喝道：“起！”
说来奇怪，那鸡蛋竟然真的飘飘然腾空起来，离地有四五尺高！
那老男人垂下了手去，把鸡蛋抄入手中，冲围观的人晃了晃。
围观的众人已经看得目瞪口呆，郑国彬也瞪大了眼睛。
那老男人笑道：“我姓马，大家可以叫我马师傅，我祖上是有名的全真，马钰马道长，他的师弟是有名的掌教真人长春子丘处机，皇帝侧封过官职的，掌管天下所有的道士。所以我学的是嫡传的正宗的气功。”
有人叫道：“道士怎么会有后人？”
马师傅说：“马钰马道长是半道出家的，出家前结过婚的。”
有人说：“你还有什么本事？”
马师傅说：“你们看我再用气功，把这鸡蛋中的蛋清、蛋黄凭空的弄没！”
但见他握着鸡蛋，嘴里头呼哧呼哧的响，忽然间大叫一声：“空！”随即将那鸡蛋往地上重重的一摔，蛋壳破碎了一地，却只有些许的清水流了出来，蛋清和蛋黄果然都不见了。
“神了！”
围观的众人不觉纷纷喝起彩来，郑国彬也看得如痴如醉。
忽有人喊道：“你还会什么本事，再让我们开开眼啊！”
那马师傅往街上看了几眼，见有个摆摊支着油锅炸油条的人，便走了过去，对那摊贩说：“能借你的油锅一用么？”
那摊贩忙不迭的点头：“请用，请用。”
马师傅对围观百姓们说道：“我练这气功几十年了，筋骨皮肉都变了，不怕水火，像这油锅，对我也不禁。”
说着，马师傅拿出来一枚硬币，丢到了油锅中，然后伸手往油锅里伸去，围观的众人都纷纷惊呼起来，却眼瞧着马师傅把那枚硬币给捞了上来，摊开给众人看。
围观的众人见那油锅里青烟滚滚，显然是油已经沸腾了，又看着那马师傅的手上连皮也没有烧伤半点，便都服了，乱嚷道：“马师傅，您收徒弟不收？开班子不开？”
这时节，全国上下正闹气功热，气功的好处千千万，许多气功大师在民间陆续走动，现身说法，讲那气功有种种好处，把气功夸的玄乎其玄，神乎其神，说什么学了气功延年益寿，百病不侵……许多人，包括知识分子、政府官员都深信不疑，进学习班，拜师傅，热火朝天。
那马师傅伸手平息了众人的喧闹，说道：“今天夜里，我在河里再展示一下，有缘的，都来瞧瞧吧。”说罢，领着那少年走了。
郑国彬看的目眩神驰，许久都没缓过神来，直到那马师傅走远，他才和一帮看客都散了，往家里回去。
到了家中，曹步廊已经先到家了，问他道：“你先走的，怎么才回来？”
郑国彬说：“师父，镇子上来了个气功大师，在表演功夫，太神了！你回来的时候没有瞧见吗？”
曹步廊道：“我不好看热闹。气功大师什么的，我也不信。”
曹晚春听见，好奇起来，跑出来问：“什么气功大师？表演什么功夫？”
武怡多病，常听人说练气功能治百病，便也过来打听：“怎么样的气功大师？”
郑国彬便把看到的情形全讲了一遍，曹晚春和武怡都听得两眼放光，武怡说：“他收学生吗？”
曹步廊听完郑国彬的话，却变了脸色，问郑国彬道：“那个人长什么样子？多大岁数？叫什么？”
郑国彬说：“瞧着有五十多岁了，头发全是白的，眼睛贼亮贼亮，穿了一身白衣服，胡子老长，说是姓马，还说是什么全真道长马钰的后人……”
郑国彬还没有把话说完，曹步廊的脸色已经变得铁青，郑国彬不敢再说，惊异道：“师父，您——”
曹步廊恶狠狠的从牙缝里挤出了两个字：“是他！”
武怡也瞧出来丈夫的不对，忙问道：“怎么了？你认识这个人？”
“嘿嘿……”曹步廊冷笑了两声，嘴角的肌肉抽了两抽，看的郑国彬心头发憷。只听曹步廊说道：“何止是认识？从前，我在门里头，他也在门里头，我是台柱，他也是台柱！论资排辈，我还要叫他一声师兄！”
郑国彬怔住了，师兄？那不就是自己的师伯么？
武怡吃惊道：“是那些人，他们又来找你了？”
曹步廊说：“没想到他也出来了，我还以为他得在监狱里多住几年呢！我这些同门的师兄弟，还真是阴魂不散啊！不过他倒真是命好，赶上了好时候，现在闹气功热，他把那一套子演出来，说是气功，没人不信。”
郑国彬道：“他，他是骗子？”
“对！”曹步廊道：“大骗子！你刚才说今晚他还会表演，是在河里头，对吗？”
郑国彬点了点头：“是！”
曹步廊说：“好，今晚我就去瞧瞧，到底是不是我那个大师兄！”
武怡忧心忡忡道：“你去瞧他干什么？别被他看见了你。”
曹步廊说：“姓马的突然出现在这里，不会是凑巧。我非得看看他到底玩什么把戏才安稳。你放心，他在明里表演，我在暗地里看，我瞧得见他，他瞅不见我。”
曹晚春说：“爹，让师哥跟着你！”
曹步廊“嗯”了一声。
第十五章 如梦幻泡影
镇上来了气功大师，神的跟神仙一样，晚上还要展示功夫，这消息一传十，十传百，镇上的老百姓夜里也闲得慌，一窝蜂的都来凑热闹。
天色将黑的时候，曹步廊和郑国彬来到了河边，见河两岸都挤满了人，全在直勾勾的等着。
曹步廊和郑国彬找了个不显眼的暗地方，挤进了人群。
眼看着天色越晚，月亮上来，那马师傅忽然从河水上漂下来了，他站在一艘小木船里，翩然而立，身旁依旧站着那个浑身透着机灵劲儿的少年，船里头点着一根灯烛，也不用灯罩，烁烁的闪。
曹步廊眼皮霍的一跳，眼睛里寒光一闪，沉声说道：“还真是他！”
郑国彬的心开始“砰砰”乱跳起来，他已经笃定，这个马师傅是自己师父的对头了，他这样厉害，师父准备怎么对付他？对付得了他吗？
围观的百姓里便有人说道：“你们瞧，那盏灯没有灯罩，也没有飞蛾飞虫去扑火，也不知道马师傅用了什么功夫，肯定是身上有气，蛾子飞虫近不了身！”
众人一看，果然如此，纷纷议论马师傅果然厉害，虽然不用灯罩，那飞蛾飞虫也不敢前来扑火。
郑国彬也看不出马师傅玩了什么把戏，只有曹步廊冷冷的笑，满脸鄙夷，似乎早已经洞穿了其中的猫腻。
那艘小船渐渐的止住不动了，片刻功夫之后，忽然听见那马师傅大喝一声：“河里的鱼都过来！”嘴里头又开始“嗬嗬”的呼气吐气，浑身扎着架势，围观的百姓鸦雀无声，只管呆看。
没有过去多久，岸上眼尖的人就瞧见河里的水浪滚动，许多大鱼、小鱼纷纷游来，在那艘小船的四周攒动相聚，岸上的百姓都惊诧莫名，郑国彬也看的心下震动，忍不住偷眼打量师父，却见曹步廊仍旧只是冷笑。
须臾之后，那马师傅又喝了一声：“都散了吧！”
那些鱼果然慢慢的都去了。
围观的百姓忍不住欢声雷动，都喊着要拜师，那马师傅在船上摆摆手，让大家伙都安静了下来，马师傅笑道：“我每次收徒弟都选行当，这一次，我想选一些木匠、瓦工做徒弟，各位父老乡亲，有没有做这一行的？”
曹步廊听见这话，忙拉着郑国彬道：“快走！”
两人还没有来得及走，就有人拦住了，说：“曹师傅，你运气好啊！你不就是木匠吗？赶紧去拜师啊！马师傅的气功可不得了！”
曹步廊也不答话，推开那人，带着郑国彬匆匆离开。
耳后听着那马师傅说：“既然我来了这一遭，就想留些好处，结些善缘，你们谁要是在害灾害病，就上前来，我用气功打你们的穴道，能把病气给你们去掉几分……”
围观的百姓们正因为不能拜师而惋惜，听见这话，又都欢喜起来，迎着那马师傅和那少年从船上下来，都聚拢上去。
那少年喊道：“都排好队，一个一个来，不要挤！”
老百姓们都十分听话，麻溜的排出来了一个队，弯弯曲曲，个个伸头张望，忽然有人喊道：“马师傅给咱们除病，咱们该给马师傅点辛苦钱啊！花钱才能看病，破财才能消灾，天经地义的！”
喊声中，那人上前就给钱，马师傅身边的少年早伸手接住了，马师傅笑道：“你是个讲究了，你过来。”
给钱的那人喜滋滋的走过去，马师傅摆着架势，“嗬嗬”几声，运着气在那人后背上拍了几掌，然后说：“行了！”那人就欢天喜地的去了。老百姓们瞧见，大多都拿了钱出来，或多或少，给那少年，全收了。也有不愿意给的，厚着脸皮仍旧排队，马师傅倒也没有格外对待，全都运气拍了几掌……
曹步廊和郑国彬匆匆回到家里，到了家门口的时候，曹步廊还扭头张望了一番，见没有人跟来，才长出了一口气，进了院子。
郑国彬也不敢问。
武怡和曹晚春迎了上来，都问情况，曹步廊说：“没事，你们先去睡觉。”
武怡和曹晚春回屋了，曹步廊对郑国彬说：“你跟我来。”
两人站在院子里的桐树下面，曹步廊点燃了烟枪里的烟，深深的吸了一口，慢吞吞吐出来，说：“国彬，瞧出门道了没有？”
郑国彬摇了摇头，道：“师父，我笨，什么破绽都没有看出来，就觉得他神。”
“都是梦幻泡影！”曹步廊冷笑道：“我原先在厌胜门就是掌管《厌胜经》的，除了厌胜门的门主，也就是原来的祖师爷，再没有人比我更懂厌胜术，姓马的玩的把戏，怎么能逃得出我的眼睛？姓马的事先肯定笼络了几个弟子，结为同党，充托儿设局，他一来就能闹起那么大的声势，就是那些托儿先四处的造谣生事，说他是气功大师，吸引百姓去看，然后姓马的再在街头上显露威风，又在河里招鱼，那支油锅的，挑头喊的，无缘无故发问的，一唱一和的，便都是他的托儿！”
郑国彬听得发呆，说：“那他那些把戏，到底是怎么弄的？”
曹步廊说：“厌胜术是厌胜门的镇派至宝，姓马的又在其中浸淫了多年，你哪能看穿破绽？还是我来告诉你吧，所谓的鸡蛋腾空飞起来，其实是姓马的先找来了个生鸡蛋，用针刺破了蛋壳，弄出了个小孔，然后慢慢把里面的蛋清和蛋黄都流出来，放空了，再灌进去些许露水，然后又用油纸缩了口，肉眼根本看不出破损来。这样的空鸡蛋放在烈日之下暴晒个一时三刻，露水就变成了水气，要从油纸缩紧的小孔里出去，那鸡蛋便能自行‘飞’起来了。而这时候的鸡蛋里本来就没有蛋清和蛋黄了，所以姓马的把鸡蛋弄破，也只是流出来些露水而已，围观的百姓不明白其中的道理，还真以为他是用气功在施展本事。”
郑国彬大为震惊，说：“竟然是这样！”
“说穿了都不值一提！”曹步廊说：“那沸油里捞钱，自然也是假的，那卖油条的人是姓马的弄来的托儿，油锅底下的火其实不大，油烧的其实也并不热，他们只是在油里头加了硼砂末，硼砂末稍稍受热就会生出气泡来，油里头起了烟，又冒了气泡，围观的百姓瞧见，便都以为是油沸了，其实只是温热而已，伸手进去，当然不会烧伤。”
郑国彬恍然大悟，道：“原来如此！”
曹步廊说：“至于船里头点个灯，蛾虫都不去扑，其实是姓马的预先在寒冬腊月的时候，用一种草药特制了灯芯，又用雪水浸泡灯芯，晒干了以后，制成蜡烛，这种蜡烛燃烧的时候，飞蛾飞虫都不敢接近，因为惧怕那药草的味儿。”
郑国彬说：“那，那些鱼为什么听他的话？”
“呵呵……”曹步廊笑了几声，说：“姓马的先找来一只羊尿泡，反复揉搓，弄得软了，再吹的胀大，内外都去晾干，再捉上几百只萤火虫，都装进那羊尿泡里头，系紧了口子，钉在船底下。再去捉几只麻雀来，扒光了毛，用炭火煨熟，弄一个网袋装着，也钉在船底下。等到了夜里，那羊尿泡中萤火虫的荧光闪烁，再加上熟麻雀的香味，远近的鱼就都纷纷凑近了，等把麻雀的肉吃完了，羊尿泡也咬破了，萤火虫也吃光了，那些鱼自然也就散了。”
郑国彬听得又惊又喜，说：“真是稀奇，意想不到！”
曹步廊说：“在清朝和民国的时候，厌胜门就是凭着这些手段才能在数百个会道门里占据一席之地的！虽然马藏原知道的厌胜术有限，大不如我，但是糊弄常人，也足够了。”
郑国彬道：“原来他叫马藏原。”
曹步廊道：“我看他是打算重操旧业，又干厌胜门原先那些骗人的把戏了。而且，这一次，他来镇上，应该是奔着我来的。我东躲西藏到了这里，到底还是让他摸着了消息！”
郑国彬道：“他找师父您来是想要《厌胜经》吗？”
“当然！”曹步廊刚说了这两个字，忽然有一阵敲门声响了起来，曹步廊和郑国彬都吃了一惊。
门外，有人大声说道：“师弟，你应该还没有睡吧？见到了师兄，也不说叙叙旧，怎么就跑了？”
曹步廊和郑国彬面面相觑。
万没有想到，马藏原竟然看见了曹步廊，还找到了家里！