宣和帝夏侯辰的表现和皇后完全不同，原本漫不经心，现在显然被提起了兴趣，整个身子往前半倾，再往前一点儿，只怕就要推翻桌子了。幸好这桌子是尚制房用檀木所造，坚固沉重得很。
为了坐上尚宫这个位置，我不但要求自己对尚珍房的一切如数家珍，其他房的一切，我也暗自留意。各房每出一种新款，我总是买通那房的宫女给我带了图纸出来，自己反复琢磨，其中的艰辛又何足与外人评说。人为了达到某一个目标，一旦成了魔，便把什么都抛诸了脑后，因而敢涉及皇权、逆龙鳞，如今想起来，自己当真是胆大包天。也许到宫里头久了的人，近及天颜，便容易生了别的幻想。
师媛媛舞跳得极好，看来从小受过专业的舞蹈训练。这里为妃的女人又有哪一位没有受过教导与训练呢？她们父辈官职虽微小，但对于民间来说，便是如天一般的大。只除了我，我是唯一没有受过琴棋书画训练的女子，只知道绕环制钗，阴谋算计。
我微叹了一口气，却见师媛媛开始了最后的收幕之舞，两条腿相交地打着旋儿，带得那裙片上的百鸟仿佛围着她上下翻飞，美不胜收，看得屋内的人全都屏住了呼吸。
最后，她以一个飞升于天的姿势结束了舞蹈。全场寂静良久，由夏侯辰带头赞好，其余人才如梦中惊醒，个个娇声赞了起来。
我想，尚制房的手艺到底退步了不少，如果是以前，就连百鸟的眼睛在舞动的时候，都会灵活滚动，如今却只得一群盲眼呆板的百鸟撞头撞脑地飞来飞去。
我发誓我的脸上绝对没有带着某些不以为然的情绪。我在宫里头经过了这么多年的淬炼，对表情的控制称得上完美无缺，人家赞美的时候，我脸上也绝对带着赞美的神色，还微微颔首而笑。
可夏侯辰的声音遥远地盖过重重的赞美之声传到我耳里的时候，我还是一怔。
“宁选侍，这裙子有何不足，让你皱眉不已？”
我慌忙站起身来，出列，福礼，“不，臣妾没…”
“这么说来，是朕看错了？”
我张口结舌，“不…”
夏侯辰不耐烦地道：“到底是有还是没有？你一下子有，一下子没有，什么意思？”
他的问话像把我放在火上烤。如果说出裙子的不足，肯定招得孔文珍一肚子不满，说不定提前下手，又惹得师媛媛心中不悦，一下子得罪了两个人；如果不说，夏侯辰必死咬着不放，不知道他又用什么办法来折磨我。我想起了那个晚上，浑身不由一哆嗦。
我硬着头皮道：“这幅百鸟裙，称得上是尚制房近来的杰作。百鸟羽毛绣得艳丽无比，远看有毛茸茸的感觉，仿佛真羽；舞动的时候，百鸟渐次展翅而飞，灵动活泼，想必是尚制房的顶尖绣者制作出来的，实在没有什么缺憾。但既然皇上要我挑了，我想，想必皇上已然看出来了吧。”
我垂了头，慢慢地道。既然他逼我，最理想的方法，就是由他来挑这个头，把一切推在他身上。皇上能说不吗？他会贬低自己的眼色吗？
夏侯辰哈哈一笑。我感觉他的目光落在我的头顶，仿佛两道冰凌滑过。
皇后好奇地插言，“皇上，您已经看出来了吗？”
我倏地放松了下来。她这么一插言，便好了，他再也无法反口。
夏侯辰道：“让宁选侍说说。”
“这幅百鸟裙是绣中精品，唯一美中不足的，便是飞鸟的眼睛理应渐次随飞翔而滚动，而这幅飞鸟图中鸟的眼睛却是一模一样的，未免过于呆板。”
师媛媛站在大厅中央，我虽然说的不是她，却让她浑身不自在，只想换下那件让她引以为傲的百鸟裙。只可惜，皇后不会让她这么过关。她招了招手，道：“师昭仪，你走近来给本宫看看，看是不是确如宁选侍所说？”
师媛媛脸上挂了僵硬的笑，走近皇后身边。皇后却望也不望她，仿佛她只是衣架子，伸出纤手拉起师媛媛的裙摆，啧啧称道：“皇上当真眼光如刀，这么微小的破绽也让皇上看出来了。”
一条略有瑕疵的裙子吸引了全场人的注意，师媛媛刚才跳的优美舞蹈，皇上连提都没有提起。
我在腹中暗暗苦笑。虽然我把皇上拖下了水，但师媛媛恨的，还是我。如果一直这么下去，被夏侯辰时不时来这么一下，我宫中的敌人会越来越多。我心中越加迫切地想找一位靠山——也许皇后就是我的靠山？
至少今天我帮了她一个忙，让嚣张的师媛媛略降了些风头。只不过在她的心底，我到底有没有分量？
我决定宴会结束之后到皇后宫里拜访一下。
出乎意料地，宴席结束之后，夏侯辰居然要摆驾师媛媛的醉霞阁，想是为了安抚师媛媛刚才出的丑吧。皇后脸上未露丝毫的不悦之色，反而叮嘱康大为好生侍候，一众妃嫔便散了。
回到兰若轩，我便张罗着叫素环素洁赶紧帮我换下寿宴上的那身行头，重绾了头发，换上清致淡雅偏素的青色葛纱裙，裙摆只普普通通地绣了几朵荷花。我想，这身行头应该不会勾起皇后的伤心吧。
素环得知了我的去向之后，问道：“娘娘要不要带什么礼物去？”
我想了一想，皇后娘娘那里什么没有，怎么会稀罕我的礼物，但空手去，也不太好看，便道：“你拿花篮来，把这几日正盛开的蝶蕊摘几朵，让我带了过去！”
素洁便有些可惜，“这蝶蕊可没开几朵。”
素环则望了她一眼，一言不发地去准备花篮摘花。
我发现我越来越喜欢素环了。她懂得取舍，识得轻重，不做无谓的牵挂，即便是自己喜欢的东西，说舍就能舍，与我是同一类人。
等素环摘了兰花，我收拾了，正要出门，却听院子里有太监传话，“圣上有旨，宣宁选侍醉霞阁见驾。”
我一惊，差点把花篮打翻。素环接了我的花篮，喜道：“娘娘，皇上传唤您，不比去那里好？”
我目光朝她微微一扫，她低下了头。她哪里知道，皇上的传唤并非幸事。他传我去醉霞阁做什么？那是师媛媛的住处。
不过我又略有些放心，当着其他妃嫔的面，他不会像那晚一样吧？
新帝上位虽不太久，但在朝廷内外却得到一个好的名声，素以德行为先，未诛杀二皇子的余党，也没有擅改前朝大臣的职位升迁。师媛媛是五品守备之女，想来他也不会让她知道他私底下的爱好，不比我，原就是贱婢一名，应该得他如此的对待。如此一想，我便略略放了心。
传唤的太监是皇帝身边的大内总管康大为。他见我这么快便出了门，还换了一身衫服，满意地点头道：“娘娘的衣衫略素了一点儿，但也顾不得那么多了，我们这就去吧。”
轿子飞快地抬着来到了醉霞阁。庭院里增添了几名守卫，我认得是皇上身边常带的那几位。
康大为立在门边低声禀报了，我才随之走了进去。一进门，却看见师媛媛笑颜如花地倚靠在夏侯辰的身上，一手拿了只酒杯给他喂酒。白玉酒杯上有红色的印子，想来是师媛媛的唇红印在了上面，而夏侯辰则甘之如饴地就着白玉杯子饮下了。
见我走了进来，师媛媛笑道：“宁妹妹，你来了。我原不想让皇上打扰你休息的，可皇上却偏偏不知道体恤人，把你深更半夜地叫了来。”
我有点儿摸不着头脑，只得垂了头沉默。
室内的八宝鎏金炉内燃着艾草熏香，却杂了一点儿别的香味，似是仙茅。这东西有小毒，但也有催情作用，混在尚制房制作的熏香里面，倒让人不易察觉。
夏侯辰把我当成透明人，只顾饮那盏酒，一句话都不说，还是师媛媛略有些不好意思，道：“宁妹妹，原本也不想麻烦你的，但妹妹既指出了这条裙子有什么不足之处，而皇上…”
师媛媛停了停，想必看了一下皇上的神色，才道：“皇上今夜想看我再着百鸟裙跳一次舞，所以，只好麻烦妹妹了。”
我倏地明白了他的意思：他想叫我一个晚上绣好这条裙上鸟儿的眼睛。我早就知道等着我的，只有处罚和折磨，来之前，我的心倒是七上八下的，不知道他会采用什么样的手段来折磨我，听到这种处罚，我倒是松了一口气。夏侯辰心思古怪难测，性格变幻莫测，但只要他不想些匪夷所思的方法，我想就算辛苦些，我都能应付过来。
师媛媛仿佛很过意不去，拿了那条裙子过来，递到了我的手上，道：“妹妹就在偏厅赶制吧。那里针线绷架，一应俱全。”
我接了裙子，向师媛媛行了礼，再向皇上行了礼。
可等了半天，却没等到皇上叫平身的声音。我行的是半礼，两膝微屈，双手放在腰间，这个姿势行礼自是累的，见了一般妃嫔，即便是她们不叫起，也是可以自行起来的，但见了皇上，则一定要他开金口道声“起”。
正值我感觉双腿隐隐作痛，宽阔的裙摆已经不能遮住双腿的颤动之时，才听他淡淡地说了一声：“起吧。”
我如获重赦地站起身来，便听皇上道：“你换了这身衣服，是不想见驾还是怎的？”
他又在挑刺儿了。
我道：“皇上，臣妾品级低，例银不多，因而…”
“那你是嫌朕养你养得不够肥吗？”
有的时候我真不明白，夏侯辰不是出于皇家吗？从小不是受的礼义廉耻的教诲吗？为什么他有时候说出的话，干出的事，简直和市井贱民一样？
我喃喃不能自语，他却一挥手叫我退下，“曙光出来之前，如果你赶不出爱妃的这件百鸟裙，你也不用回兰若轩了。”
我道了一声：“是。”
眼角余光看见了师媛媛隐杂的同情之色，她想必早就知道了我的处境吧，可惜，她的目光是同情，那说明她的心尚留有一丝柔软，这样的人，在宫中怎么会生存得久？
夜色春满室，暗下绣罗裙
我把百鸟裙安放在绷架之上，选了金色的丝线。其实，鸟的眼睛在技艺高超的尚制房绣娘手下已经够完美了，唯一不够的，便是它们的眼内没有神采。只要在每只眼内用金线点亮神采，那么这幅百鸟图便整个活了起来。
这幅裙上有几百只鸟，给每一只鸟儿点亮眼睛，看起来工艺复杂，其实只要技巧得当，两个时辰便可完成了。
也许还赶得上回去睡个觉，至于皇后那里，看来只有明日才能去得成了。
我穿好金线，正待动手，却听见隔壁隐隐传来意味不明的呻吟之声，心想这木板也太薄了一点，尚制房也应该想想怎么才能让这龙凤和鸾之声不传到隔壁才好。
又不以为然地笑了，心想不在其位，不谋其政，尚宫局以后的事务再也不关我的事了。
我卸下了所有心思，想着以后可以找另一个靠山，而夏侯辰这次出的难题也算轻松过了关。这屋子里一个人也没有，不必调整脸上表情，我便就着或断或续的呻吟声极快地动手绣了起来。心情略好之下，居然绣得极快，一个时辰便绣了半幅。外面夜如浓墨，宫里的人有些已经睡了，侍卫们开始交班。看来我猜得对，再过一个时辰，交了百鸟裙，我便可以回头睡上一觉。
把绷架重新绷好，展了百鸟裙的另一面，往针孔里穿了金线，正要继续动手，却听见门一下子被推开，带起一股穿堂风，卷得烛火上下蹿跳。我抬头望了过去，却见夏侯辰身上只着明黄色的中衣，披散了头发，正正地堵在了门口，望着我。我忙下跪请安，一边调整了自己的表情，可先前绣得高兴，居然一下子不知道现时应该调整成略带悲伤的呢，还是略带高兴的。
仔细回想了一下皇上刚刚进门的样子，却全无印象，心想他刚刚才美人在抱，再怎么着也不会不高兴吧。正想调出微笑的脸来，却忽地想起他眼内的寒光，心内一惊，又不知如何是好了。
我垂了头，不让他看清我脸上的神色。我一向识得顺势而为的道理，在尚宫局里就是如此。我知道该怎么讨我的上一级欢心，辨识人的脸色，这不是我天生的本领，而是环境逼迫之下的本能。若司级们高兴了，自己就算再不高兴，也得陪着她们高兴；若司级们受了更上一级的责骂，则就算是自己生日的大喜日子，也得陪着她们感同身受。从小，我就练就了这一项本领，只要我想巴结的人，人人都会当我是知己，可在夏侯辰面前却全不是这么一回事。我知道，一开始的背叛让他不会再相信我，所以，我便也不期盼他的相信。只要在后宫内找到另一个靠山，我想，我会继续活得很好。尽管离尚宫之位越来越远，但无论怎么样，我还是能省出银子给宫外的娘亲。
我决定调一个战战兢兢的神色——对高高在上的皇帝来说，这种神色最为保险，也最为普通。
“看来宁选侍手艺的确好，这百鸟裙不到两个时辰就可以完工了。”夏侯辰绕过我，来到了绷架之上。
“是的，皇上。”我抬眼望向他，又略有些惊慌地垂下眼眸。
哪知道他一把将刚放上绷架的百鸟裙扯了下来，回头向窗外道：“摆驾兰若轩。”
他说完带头就往房门走。康大为捧了外衣给他披上。众人凑拥着他走到院子里，忽地停住了。夏侯辰回过头来望着我，“还不跟上？”
我这才恍然大悟，忙提了裙摆跟上去。走了几步，才发现连着金线的那根银针还被我拈在手里，忙又跑回去放下了银针。这一来回，那一群人便又走远了。
我迈开两条腿，小跑步地跟上，忽有所感，一回头，看见灯火阑珊之处，师昭仪披一件雪狐领的长袍，斜倚在廊下的红柱边，见我望她，却只是微微苦笑，然后转了身，悄无声息地回屋，那雕花木门缓缓地关上了。
轿子就停在醉霞阁的外面，夏侯辰早上了銮轿。我忙又紧赶了几步，站在銮轿的旁边，等着起轿跟着前行。可等了一小会儿，众人却不见行走的迹象，我心想，为何还不起轿？
却听得康大为颇清晰地猛咳了一声，在黑夜里传得老远。
我侧头循着康大为的咳嗽声望了过去，却见一只手伸到了我的侧面，大拇指上戴了一只硕大的玉扳指，可能伸了好一会儿了，再往上望，虽有气死风灯照着，夏侯辰的脸色与黑夜融为一体，当真如锅底般。我忙伸了手，拉住他那只伸出来的手，正想顺势上了轿，却冷不防他手一松，我的脚刚刚踏在轿门框上，这一下子站立不稳，头往后仰，咚的一声，后脑撞在青石板上，摔了个四仰八叉。
没有人来扶我，夏侯辰叫了一声“起轿”，轿子往前走了开去。他淡淡的声音从黑夜里传了过来，“如果朕到了兰若轩，尚不见你，你自己知道该怎么办！”
我一骨碌爬起身，顾不得头上的发髻散乱，跟在他的轿子后面小跑步地跟了上去。那轿子却走得飞快，见我跟上，又加快了速度。因为要去见皇后，今天我换了看起来端庄些的厚底鞋，却不利于奔跑，眼看轿子转了几个弯就不见了踪影，我欲哭无泪。
想了一想，看来按正途回兰若轩必定是迟了的。因为前段日子我督导尚制房替换全宫的窗纱，差不多每个宫都走遍了，皇上他们所走的定为官道，七弯八拐的，如果我走一条直线，直接回到兰若轩，想必得行。只不过，如果要走直路，一定会经过皇后的昭纯宫，刚刚摔了一跤，头发都散乱了，可千万别让皇后宫里的人看见了。想想这个时辰，她们都应该睡了吧。
来不及多想，我提了裙子就往小路上冲了过去。这宫里每一处地方，没有什么人能比我更清楚了，可当夜色降临之时，虫鸣蛙叫，平添了几丝寒气。我却顾不了那么多了。经过一个花园之后，便瞧见了皇后所住的昭纯宫，没想到昭纯宫内依旧灯火通明，隐隐见有人行人往，想必对皇后来说，这也是一个不眠之夜吧。
心惊胆战地避过昭纯宫的守卫，再过一个小花园，就是兰若轩了。这个时候，我才感觉小腿直抽，几乎站不稳脚。入宫来这么久，什么苦我都受过：在阳光下暴晒，腊月被人罚挑水，洗僵冷的衣衫…但我从来没有这么疾跑过，这也算得上我的一项新体验吧。
终于跑回了兰若轩，素环与素洁迎了上来，见我狼狈的样子，刚想开口询问，我摆手道：“帮我整整衣衫，皇上快到了。”
素环马上喜上眉梢，去打了水上来，又支使素洁拿了胭脂水粉上来。见我的头发乱了，她便解了发髻，想帮我重新梳过，却一声惊呼，“娘娘，您的头皮破了。”
那样仰面朝天地撞在青石板地面上，头怎会不破？
我道：“不是很大的问题吧？”
素洁惊慌地道：“娘娘，很大块…”
素环却打断了她的话，“用旁边的头发遮上，应该看不出的。”
素洁道：“娘娘，要上点儿药才行。”
我想了一想，“明天再上吧。用香灰拌了香油应该能遮住血腥之气。”
素环轻轻地点了点头，眼中露出赞赏之色，轻声道：“娘娘，我这就去弄。”
像素洁这样纯洁的孩子，是不明白我为什么要如此的。我不能因伤从夏侯辰那儿获得半点儿怜悯，因为，他本就没有宠爱过我，又哪来的怜悯。从上次他宠幸于我，已经过去了两个月，加上宴席之上，我又将师媛媛得罪了，增加了一个敌人，如果不能让他再宠幸我一次，那么，一切藏于地底之下的暗潮都将会浮上表面。
素环终于帮我梳好了头发。在破损的地方抹上香灰油止血，又在那里插上一朵粉红色的绢花，便完全看不出原先的狼狈了。
这个时候，才听得院外有人宣道：“皇上驾到。”
我带了素环素洁走进院子里，向他行礼迎驾。他见我出现在院子里，略有些吃惊，却笑了，“朕还是小看了宁选侍。你小小年纪就能执掌尚宫一局，自然不会被朕这小小难题所难倒。”
我盈盈向他跪倒，这次倒很快听见了平身的声音。我原是对不起他过，他不给我好脸色看，自是理所当然，如果哪一天他对我和颜悦色，我倒要惶恐是不是到了最后的晚餐了。我其实是很怕死的。
康大为一挥手，两名太监便将素洁和素环往外推。我吃了一惊，心中害怕起来。难道他最终还是要动手了吗？
疑怪昨宵春梦，乌云隐照兰轩
两名太监抬进了一个蒙了青布的矮台子。我心中不良的预感越来越深。直至满屋子的人都*了，康大为把院门从外面关上，夏侯辰才向我扑头兜脸地扔来一样东西，道：“穿上！”
我把那件东西从头上扯了下来，却发现就是那件百鸟裙。这百鸟裙本是按照师媛媛的身材来制的，师媛媛身材纤细，我比她高了半个头，而且胸部比她大了很多，如何能穿得上去？
“皇上，这条裙子臣妾还没有绣好呢！”
“叫你穿就穿，何须那么多废话？”
夏侯辰一弯身坐在了刚刚那两名太监搬进来的长凳上。我不禁打了一个哆嗦——我怎么会不认得那条长凳？
回到屋子里，除了外衫，我把那件百鸟裙穿了上去。腰肢虽有点儿紧，倒刚好能撑得下，可胸部就不行了，即便我怎么出力都收不拢胸前的束子，尚露了一指宽，可见半个胸部。从镜中望过去，那胸部仿佛要破衣而出。我只得寻了条披纱，披在肩上遮住了胸部，这才缓缓走了出去。
夏侯辰坐在外面的春凳上，面朝着我。我感觉他眼眸颜色越来越深，仿佛暴风雨来临前夕。这个时候，我脑中一片空白，再加上撞伤的头部隐隐作痛，也顾不上保持平日里完美的表情，直直地向他走去。
“把披纱取下来。”他语调之中全是戏弄的语气。我明白了，无论什么时候，他都忘不了羞辱我，要把我曾加诸他的羞辱全部讨还回来。他不能容忍人家的背叛，更何况是一个尚宫的背叛。他时刻提醒着我：你没有什么好清高的，既然你都不要脸了，那么再不要脸的事也能做出来！
我缓缓地取下披纱，抬头望着明月，等待他即将加诸我身上的惩罚——披纱正好可以充当缚手绳。
“坐过来！”
“臣妾不敢。”
“你还有不敢做的事？”
我唯有慢慢地走过去挨了半边屁股坐下。有时候我想，既然他喜欢折磨人，而我也是他唯一能折磨的一个——宫里头的妃嫔娘家官职虽小，但到底有点儿靠山，不像我，生如飘萍，他不能折磨她们，唯一能折磨的，就是我——不如我就充当这个角色，反正两三个月才一次，这么一来，也算得上各取所需。
只可惜无论我怎么样自我麻醉，一看见那蒙着青布的春凳，两腿还是微微颤抖。
他伸过手来，一把将我拉了过去，手指一挑，便挑散了原本就没办法缚紧的胸前衣襟。整个胸部露在月光底下，他的手便顺势伸了过来。就算我表面上再怎么努力装出完美的样子，但身子的僵硬与战栗却不是我能控制的。他在我耳边低低地道：“你从来都不会怕我的，是吗？”
风吹得树叶沙沙直响，有金黄色的细小颗粒从头顶飘落，我才倏地发现，原来我头顶的桂花树已经有花苞乍放。被晚风一吹，那花苞便散开了，飘了下来，正落在我裸露的肩头，有几片还滚到了胸间。我忆起他那一晚讲的话，拼命地忍着不打哆嗦，却还是猛地哆嗦了一下。
“爱妃冷吗？”他这样说着，却一下子撕开我前胸束着的胸布，让我的上半身裸露在月光底下。冰冷的手指滑过我的上半身，仿佛冰凌滑过。
我知道自己接下来的结局，不由收拢手指，却发现自己手里犹自拿着那块披在肩上的轻纱。一松手，轻纱飘落在青石板上，悄静无声，却被他一笑捞起，“爱妃这次倒自己准备了东西。”
不可避免地，我的双手被再一次反转缚在春凳上面，身子被他粗暴地打开。我抬头望天，只觉月光如水，仿若在嘲笑我自作孽，不可活。
干涩的身体被他强行进入，虽比第一次减少了些许疼痛，却依旧痛得我想蜷起身子。可他压着我，让我动弹不得。
他说过的话便一一要实现，这一次，是在桂花树下，下一次，便是在池塘边吧？
坚硬的凳子上下磨着我的头皮，很可能弄裂了原本的伤口，我只感觉头越来越昏，可那疼痛却勉强抵制住头昏，让我暂时保持清醒。
却有桂花点点从树端飘落。头顶的桂花树有节奏地摇晃，香味一道道地直逼鼻端，我终于在桂花香味中昏了过去。
我做了一个梦，梦见自己整晚赤身躺在桂花树底下，双手双脚被缚住，惨白的月光洒在我的身上，各宫中的妃嫔都过来了，围着我指指点点，太监宫女们窃窃而笑，我叫素环素洁拿套衣服过来，可她们却躲在人群之后。
惊慌和惶恐包围了我。我是那样的孤立无援，全世界的人原本还和我保持着良好的表面关系，这一刻，却全部表现了出来。他们幸灾乐祸地在那里表达对我的鄙视和敌意。我头上冒出了冷汗，忽地坐起身来，喘着气望向四周，只见青色云锦的帐顶，柔软绣有云锦的被褥，红木雕花的桌椅透过青帐隐隐现出轮廓。原来只是一场梦。